Соловьиная трель

      

Четыре года

             В детстве Никита заботливо гладил Иллуги по голове, рассказывая красивые сказки о том, как в будущем он встретит родственную душу и будет жить долго и счастливо.       Потом Иллуги исполнилось шестнадцать. Никита посчитал этот день подходящим, чтобы рассказать, почему во всём Тейвате омеги встречались крайне редко. Всё было просто и сложно одновременно. Проклятие. Жестокая шутка богов Селестии. Омеги, что не смогли найти «истинную», предначертанную судьбой пару до своего двадцатилетия, погибали. — Никогда не оставляй поисков, — сказал Никита с надеждой, протянув Иллуги дневник покойной матери. У него оставалось всего четыре года.       Со страниц дневника Иллуги узнал, что поиски родственной души не были попыткой ткнуть пальцем в небо. Из поколения в поколение в их роду узнавали истинных по первым словам, сказанным друг другу. Просто в какой-то момент фразы будто раскалённым клеймом отпечатывались в сознании. Так покойная матушка узнала отца по «этот цветок так похож на вас». Омега горько усмехнулся, переворачивая страницу, полную красочных описаний того, как у неё от осознания появления родственной души сердце рухнуло куда-то вниз и подогнулись колени.       Иллуги знал, что когда-то услышит «для того и нужны рыцари» из уст предначертанного ему, должно быть, альфы. Просто в какой-то момент эта фраза всплыла в подсознании и всё никак не выходила из мыслей.       Правда, она вгоняла в тоску. Рыцари. Глупо было спрашивать Никиту, водятся ли в Нод Крае рыцари, но он задал этот вопрос. Увидел только как старик покачал головой.

Два года

      Вечера на Кладбище Ночи были особыми. Холодными, успокаивающими. Иллуги сидел на земле рядом с надгробиями. На могильных камнях то тут то там даты рождения совпадали с датами смерти. Оставалось всего два года. Иллуги представлял что скоро ляжет рядом, в окружении таких же глубоко несчастных людей. — Сегодня вы в особенно меланхоличном настроении, молодой господин, — Флинс оказался за спиной внезапно. Несмотря на свою любовь к неожиданным появлениям, он всегда сохранял почтительную дистанцию.       Повеял лёгкий ветерок, омега вдохнул тяжёлый запах старинных книг, морской соли и пробирающего до костей холода. Внутри ничего не дрогнуло, как бы ни хотелось обратного. Флинс был идеальным альфой в глазах Иллуги: статный красавец, годами сражавшийся бок о бок с другими светоносцами. Было бы славно вечерами сбегать из Пирамиды к маяку, прижиматься друг к другу под пронизывающими морскими ветрами. Это было бы слишком просто. — Наверное, мне стоило ринуться в странствия сразу, как я узнал, что моя родственная душа далеко от Нод Края, — Иллуги притянул ноги и обнял колени. — Отчего же вы так решили?       Кирилл не стал напрямую спрашивать: «ты что, омега?». Наверняка догадывался, хоть раз учуял его горько-медовый запах, который Иллуги старательно прятал за вонью дикой охоты. Молчал. Иллуги был за это благодарен. Иногда он даже задумывался о том, как было бы здорово, если бы Флинс оказался его истинным. — Он что-то говорил о рыцарской чести. А в Нод Крае рыцарей, — омега развёл руками, звонко цокнув языком. — Хотите, я составлю вам компанию в Нашгородской библиотеке?

***

      Блистательная идея Флинса развеяла печальное настроение Иллуги на долгие недели, что они провели в архивах. Толку в перебирании бумаг было немного, но чтение здорово отвлекало от невесёлых размышлений. — Можно сказать, что все рыцарские ордена так или иначе отсылают к культуре Монштадта, — подвёл итог Флинс, откладывая последнюю подходящую книгу. — Я не могу бросить свой отряд и отправиться на поиски… …не знаю кого. — Вам и не нужно этого делать. — А?       Наверняка удивлённый Иллуги выглядел забавно: всегда спокойный Флинс вдруг тепло усмехнулся. Альфа обвёл рукой один из стеллажей с книгами и журналами. — Обычно у истинных пар далеко не один способ найти друг друга. Вы ведь читали о видах привязанности? — Читал. — Может, иногда вы чувствовали запахи, которых на самом деле нет? Или на коже проявлялись какие-то рисунки? — Флинс смотрел на него в упор. — Мне иногда снится один и тот же сон… — немного смущённо признался Иллуги, опустив взгляд в стол. — Вы можете поделиться со мной, а я помогу чем смогу. — Нет, — он замотал головой, вскочил на ноги и почти бегом удалился из читального зала.       Хотелось извиниться за внезапность, но спину обожгло странное чувство. Заперевшись в снятой во «Флагмане» комнате, Иллуги рывком стянул с себя куртку. Водолазка оказалась насквозь пропитана кровью. Омега долго вертелся у зеркала, но так и не нашёл раны.       «Получается, он ранен?» — спросил Иллуги самого себя. Разумеется, чёткого ответа не было. Он чувствовал себя сумасшедшим, когда ткнулся носом в алое пятно, сняв водолазку. Помимо густого железного запаха крови было ещё что-то. Омега не мог это ни с чем сравнить.              С того дня он старался закрывать каждый участок кожи. Боль от травм родственной души можно было стерпеть. Но ратники задавали слишком много вопросов, когда видели появляющиеся из ниоткуда капли крови — Иллуги со временем догадался, что и своей, и вражеской.

Полгода

      Предназначенная судьбой пара Иллуги уж слишком часто и безрассудно рвалась в бой. То по шее змеёй проскальзывала алая струйка, то на ладонях проявлялись смазанные капли крови противника. Омега даже подумать боялся, сколько шрамов за всё время получил ещё незнакомый, но уже его альфа.       Иллуги, в прочем, не отставал. Сражался с монстрами дикой охоты, тренировал новобранцев. То тут, то там обрастал следами былых битв. Несмотря на ускользающее время он продолжал исправно выполнять свои обязанности.       Он совершенно не думал, когда оттолкнул в сторону юного светоносца, выбравшего непосильного врага. Иллуги действовал механически, раз за разом пронзая тело упыря копьём. Когда монстр упал замертво, омега развернулся к ратнику. — Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Меня в следующий раз может не оказаться рядом! — Иллуги сорвался на глухой крик, кто-то оттащил его, схватив за плечи. — Капитан, пожалуйста, успокойтесь…       По возвращении в пирамиду старшина подписал ему целую неделю увольнения. «Проветриться». Никита наверняка понимал, что происходило с сыном, но не мог ничего сделать. Лишь освободить от обязанностей на некоторое время.       Омегу страшило осознание, что на поиски осталось полгода. Вечерами на маяке у Кладбища Ночи Иллуги уже придумывал эпитафию, болтая ногами над пропастью под верхней площадкой маяка. Всё чаще он появлялся в обители Флинса, нагло пользуясь вынужденными выходными. — Вам пора возвращаться в Пирамиду, — протянул Флинс, — старшина просил передать. — Чего это случилось? У меня ещё два дня. — Не могу сказать. Приказ.       Ослушаться приказа Никиты, пусть и переданного из чужих уст, Иллуги не решился. Пришлось сесть в лодку и погрести к Пирамиде. Ласковый ветер лишь наводил лёгкие волны, обволакивал густым запахом морских водорослей и соли, вводя в лёгкий транс.

***

      Иллуги склонил голову в полудрёме, когда лодка вдруг ткнулась носом в песчаную отмель. Из древесных крон послышалась ладная соловьиная трель. Аэдон вспорхнул с ветви серебряной пихты и устроился на плече омеги. — О, ты тоже к Никите? — расслабленно выдохнул Иллуги, а соловей весело чирикнул и поворошил светлые волосы светящимся клювиком, — Ну хорошо, вместе пойдём.       На подъёме к скале на Иллуги снова накатила волна холодной апатии. В торжественном зале Пирамиды было слишком много новых запахов, смешавшихся в не слишком приятный «шум». Болела голова. Омега смотрел невидящим взглядом себе под ноги, лавируя меж столпившихся людей. Не постучавшись толкнул рукой дверь в кабинет старшины. — …для того и нужны рыцари, — договорил человек, сидевший напротив Никиты, спиной ко входу. Он обернулся на заглянувшего в кабинет Иллуги. — Ах, извините, я потом зайду, — мяукнул омега и вылетел из кабинета прежде чем понял, что он только что услышал.       Иллуги вжался спиной в стену рядом с дверью, сполз вниз, почти что сев на пол. Напуганный Аэдон подлетел к потолку и устроился на одной из труб. Омега даже не успел рассмотреть его. Увидел лишь светлые волосы и широкие плечи.              Он провёл похолодевшими пальцами по лицу, надавил на веки до пляшущих цветных пятен. Только открыв глаза, он заметил, что в зале кроме светоносцев были рыцари Ордо Фавониус в сияющих доспехах, совсем как на картинках из книжек.       Они притихли, заметив ошарашенного Иллуги. Один из незнакомцев протянул ему руку. От него воняло псиной и чем-то жжёным. До тошноты. — Вы в порядке? — Да, просто не ожидал, что там кто-то есть, — выдохнул омега. Он поднялся без чужой помощи и поспешил прочь. На свежий воздух.

***

«Ах, извините, я потом зайду»       Сколько раз Варка слышал эту фразу? Десятки, сотни раз? Достаточно, чтобы перестать вздрагивать, каждый раз слыша её то от ворвавшихся в кабинет магистра рыцарей со срочными поручениями, служанок с винокурни «Рассвет»… Только в этот раз по спине прошли мурашки.       Может, из-за того, что со сквозняком из открытой двери потянуло чем-то приглушённо сладким? — Кто это? — спросил магистр, всё ещё глядя в закрытую дверь. Никита постучал пальцами по столу, помедлив перед ответом. — Иллуги. Командир одного из отрядов светоносцев.       Старшина неспешно развернул на столе карту. Варка повернулся к ней, но не смог сфокусировать взгляд: всё слегка плыло. — Мой сын, — сдержанно пояснил Никита. — Вы не говорили, что у вас есть сын. — Не думаю, что эта информация необходима, чтобы проложить маршрут к скале Кипумаки. — Вы правы, давайте вернёмся к делу, — выдохнул Варка, с усилием склонившись над картой.       Согласование маршрута экспедиции и планирование расположения лагеря заняло не так много времени. Не успела остыть пара чашек травяного чая на краю стола. Беседа из сугубо деловой перелилась в светскую. Магистр поведал Никите о том, как прошёл путь отряда через Сумеру и Натлан, они обменялись парой командирских мудростей и вдруг повисла странная тишина. — Иллуги… Он… — Варка втянул носом воздух, пытаясь уловить шлейф мёда с оттенками полыни. — Я бы на вашем месте оставил догадки при себе.

***

      В следующий раз они встретились на тренировочной площадке. Иллуги проводил инструктаж для отряда рыцарей: рассказывал об особенностях местности и борьбе с дикой охотой. Магистр опоздал, остановился поодаль, наблюдая со стороны. — …поэтому особенно важно вовремя найти и запечатать разломы, через которые в наш мир проникают монстры дикой охоты.       Монштадцы перешёптывались колкими шутками. «Капитан-то с пелёнок служит?» — усмехнулся самый активный. Иллуги сделал глубокий вдох. — Вопросы? — Капитан, а вы хоть раз в зачистке участвовали, или только карты рисуете? — один из рыцарей встал в полный рост. Все взгляды устремились на него.       Вот он, нрав выходцев из «города ветров и свободы». Иллуги коротко глянул на магистра. Он не искал помощи. Просто хотел узнать его реакцию. — Если Магистр Варка не возражает, я бы предложил спарринг.       Варка кивнул. Под улюлюканье толпы Иллуги снял куртку. Невольно принюхался к себе чтобы убедиться, что запах не слишком заметен. Несмотря на небольшой рост он был достаточно крепким. Определённо, уступал в размерах высоким и широким альфам, один из которых вышел вперёд. Капитан смотрел на него снизу вверх: он был на голову ниже. — Просто попробуйте меня обездвижить, — омега холодно отметил задачу, — начинаем на счёт три. Раз, два… — Три!       Безымянный солдат начал первым. За подобное нарушение правил светоносец уже бы отправился рабочим на кухню на долгие недели наказания. Но Иллуги предпочёл думать об оппоненте как об очередном противнике. Ни злости, ни жалости. Только выверенная тактика. Юркнул под отведённую в замахе руку, точным ударом меж лопаток заставил пошатнуться.       Омега краем глаза заметил, как Варка подошёл ближе, пристроившись за первым рядом. Внимательный взгляд голубых глаз… В нос тут же прилетел кулак — поплатился за невнимательность. Магистр поморщился, будто и сам ощутил боль на секунду. Иллуги старался на него не смотреть.       Рыцарь, опьянённый секундным преимуществом, сделал неосторожный выпад. Омега вывернулся из захвата, оборачивая положение в своё преимущество. Через пару мгновений соперник позорно глотал пыль с плаца, а Иллуги заламывал его руку за спиной. — Капитан! У вас…       Иллуги удивлённо проморгался и только сейчас заметил, что из носа по губам и подбородку стекала горячая кровь. Вытирая тыльной стороной ладони, он нашёл глазами силуэт магистра, внезапно отвернувшегося и закрывшего нижнюю часть лица рукой. На ладони Варки проявилась пара красных пятен, ровно таких же, как на руке Иллуги. Омега сглотнул вязкую кровь, поднимаясь на ноги. — Обездвижить и навредить — это разные вещи. — Иллуги протянул руку заносчивому монштадцу, — Можем считать инструктаж оконченным.