Снова в путь
26 апреля 2026 г., 12:47
Крытая повозка без лошадей неслась по каменной дороге в сторону столицы. Благодаря магическим кристаллам, установленным вдоль дороги, повозке даже не требовался извозчик. Лишь прозрачная полусфера между диванами, на которых сидели я с Анной и Ризель. В этой полусфере ярко сверкали молнии каждый раз, когда их самодвижущаяся карета проезжала мимо очередного минерала, строго выдерживая направление до следующего, тем самым повозка автоматически подпитывала запас внутренней маны. Кристаллы, конечно, требовали замены при интенсивном использовании, но обычно самокатными каретами пользовались лишь знать и высшие чины в Империи, поэтому менялись они примерно раз в месяц, а с учётом того, что аппарат не требовал высокой концентрации маны, то и минералы для этого использовались самые дешёвые. Обычно даже воительницы ранга N имели запасов маны больше дюжины таких кристаллов.
Естественно, при желании повозкой можно было управлять вручную. Для этого нужен был источник маны, который прикоснётся к полусфере. К примеру, Анна могла бы ускорить наше путешествие в несколько раз, если бы положила ладонь на полусферу и влила в неё ману. Однако нам не то чтобы было куда спешить. Ректор академии ждал меня лишь к полудню следующего дня, а в столице мы будем уже к утру.
В ночном небе ярко светила луна, освещая верхушки леса, дорога была освещена мягким голубым светом от всё тех же кристаллов маны.
Анна сосредоточенно смотрела в окно, постоянно фиксируя обстановку вокруг. Она всегда была собрана и, казалось, не смыслила о жизни вне армии. Мне кажется, разбуди её посреди ночи, и она ответит строго по уставу. Непонятно, планирует ли она хоть какую-то личную жизнь в будущем. Мне бы хотелось увидеть от неё чуть больше эмоций. Я не мог назвать её совсем роботом, ибо замечал за ней различные эмоциональные реакции, когда она из-за чего-то переживала или чему-то радовалась, но эти вещи были настолько мимолётными и так тщательно скрывались, будто девушка вообще никогда не планирует показывать кому-то то, что скрывается за ледяной стеной устава.
Ризель же, напротив, не могла усидеть на месте. Она постоянно ёрзала на диване, ковыряла обшивку, прижималась носом к полусфере и водила пальцем за молниями. Скорее всего, дело было в возрасте. По сюжету она лишь недавно выпустилась из академии, ей только-только исполнилось восемнадцать. Поэтому её ребячество было уместным для её возраста. И это несло за собой гигантские проблемы. Ризель была лучшей на курсе. В игре она считалась одним из самых эффективных танков, потому что сочетала в себе мощные атаки и умение хорошо держать удар, даже не обладая высокой защитой. Вот только при низкой привязанности она не слишком серьёзно воспринимала решения игрока и часто действовала сама по себе. А с учётом того, что я сейчас был посреди леса лишь с лояльной Анной, у меня не было шансов против SSR-персонажа, если вдруг она решит немного посвоевольничать.
Забавная ситуация: мы едем по северным районам, где хватало разбойниц и работорговцев, которые только и ждут, как бы захватить в лесу какую-нибудь повозку с важной шишкой внутри. А всё, что волнует меня сейчас – это новая спутница. В сюжете первого акта действительно были несколько событий, связанных с нападением разбойниц и похищением игрока работорговцами по дороге в столицу, но с таким эскортом сейчас это меньшее, чего мне стоило опасаться.
Ризель наконец отлепилась от полусферы и посмотрела на мою вторую спутницу.
— Эй, Анна, как у тебя настроение после увольнения из Шестого легиона? Хотя сестра мне сказала, что тебя повысили до адъютанта камрада Крейна. Это правда? — протараторила она.
— Да, всё так, — осторожно ответила Анна, повернувшись к собеседнице. — Не буду лгать, что уход из легиона для меня был шоком, но моё новое назначение даже ответственнее, чем прежнее, поэтому я благодарна легату и Империи за новую возможность. Я во что бы то ни стало буду защищать камрада Трибуна от любых угроз, даже ценой своей жизни.
— Вот даже как? — задумчиво протянула Ризель и мельком посмотрела на меня. — Но ведь до этого ты не была сильно успешной в подобных заданиях. Вы ведь знали, камрад Крейн? Она потеряла своего прошлого прокуратора в бою. Вы уверены, что ей стоит доверять свою жизнь?
— Кхм... Я думаю, Анна уже извлекла урок из случившегося, поэтому не следует постоянно ей об этом напоминать. К тому же камрад Центурион вполне способна выполнить свои обязанности в столице. Я был свидетелем того, как она в одиночку вырезает сотни исчадий и даже сносит голову демону, спасая при этом мою жизнь, — поспешил защитить я свою подчинённую, говоря максимально дипломатичным тоном.
— Нет... без вашей помощи я бы... — адъютант зарделась и зашептала что-то неразборчивое.
— Поняяятненько, — Ризель чуть поболтала ногами и внезапно вытащила кинжал из сапога. — Но как я слышала, вы, камрад Трибун, чуть не погибли во время этого задания. Когти демона разодрали вам плечо, и вы бы умерли, если бы не случайно найденное зелье лечения. То есть ваше выживание можно списать на удачу, а не на помощь Анны.
Фрейр сделала паузу и покрутила кинжал в своей руке. Я заворожённо следил за тем, как быстро мелькает сталь между её пальцами.
— Вот будь я на её месте, то уверена, что успела бы принять удар демона на себя. И даже если бы у меня не было времени отбить удар, то я бы смогла остановить его своим телом. Вы знаете, камрад Трибун? У меня довольно необычное тело, благодаря моим навыкам и мане.
Она вдруг засверкала глазами и резко придвинулась ко мне. Анна дёрнулась к мечу, собираясь в случае чего остановить Ризель от любых поползновений на мою жизнь, но я лишь резко вскинул два пальца перед её носом, призывая к спокойствию.
— Нет, принцип, я понятия не имею, о чём вы говорите, — резко отрезал я. — Не могли бы вы убрать кинжал обратно?
Конечно же, я прекрасно знал, о чём она говорит. Я выучил её способности даже лучше самой девушки и прекрасно знал, на что она способна. С ней я бы чуть ли не в одиночку мог вырезать всю башню Мрачного Рассвета за пару часов, ведь её способности находились в нише слабостей большинства исчадий и демонов той области.
— Сейчас уберу, Трибун, — отмахнулась Ризель от моей просьбы, — но позвольте сперва немного продемонстрировать мои способности.
Она взяла меня за руки и вложила в них кинжал, затем немного сдвинула нагрудник, слегка обнажая одну из своих пышных грудей.
— Не могли бы вы ткнуть кинжалом прямо сюда? Не переживайте, со мной всё будет в порядке.
— Нет, я... — я попытался выпустить кинжал из рук, но пальцы Ризель всё ещё крепко прижимали меня к рукояти.
— Да не бойтесь вы! Или вы стесняетесь этой части девичьего тела? — с озорной улыбкой поддела она меня.
— Ризель, ты слишком далеко заходишь, отпусти руки моего Трибуна, — с нажимом сказала Анна, хватаясь за клинок.
— Да ладно тебе, центурион, мы просто развлекаемся, — сверкнула глазами Ризель и холодно посмотрела на мою спутницу. — Ладно уж, если стесняетесь бить по моей груди, то как насчёт плеча?
Не дожидаясь ответа, Ризель потянула той рукой, что сжимала мои пальцы на кинжале, на себя, и клинок с жутким чавканьем вошёл ей в левое плечо, рядом с ключицей. Я выдохнул, наконец разжав пальцы на кинжале, и с лёгким ужасом посмотрел на то, что Ризель сделала моими руками.