Тестовый бой
4 мая 2026 г., 14:18
Утром перед боем ректор вызвала Сильвию к себе в кабинет, и сейчас принцесса сидела, как прилежная ученица, сложив руки на коленях.
— Я всё равно не понимаю, почему во время сегодняшних квалификационных боёв я должна сражаться с худшими студентками курса.
Аманда Сильвестар вперилась холодным взглядом в Сильвию, держа подбородок на скрещенных пальцах, но принцесса спокойно выдержала это давление. Наконец ректор вздохнула и заговорила:
— Ты и так на первом месте. И никто в этот раз не осмелился оспорить твоё лидерство и бросить тебе вызов. Плюс на днях ты просила меня назначить тебе толкового инструктора, способного как можно лучше раскрыть твой потенциал. А Крейн был рекомендован нам самим легатом шестого легиона. У нас с тобой будет уникальная возможность оценить его способности.
— То есть вы хотите, чтобы он полноценно руководил отрядом в бою против меня? И мне нужно разобраться за одну минуту с бойцами, которыми будет руководить опытный боевой командир?
— И что с того? Ты уже продемонстрировала подавляющие боевые навыки. У Алисии, Велни и Мариши вместе взятых нет столько баллов на последнем тесте, сколько ты набрала в одиночку. Это бой толкового командира, руководящего крестьянами, вышедшими против дракона. Я считаю, что это равные условия. Главное, постарайся всё же немного сдерживаться. Если ты опять сразу ударишь в полную силу...
Маркиза остановилась и многозначительно посмотрела на принцессу. Та решила не акцентировать на этом внимание и поспешила закончить диалог:
— Как вам будет угодно, леди ректор.
Девушка поднялась со своего места, слегка склонила голову и вышла за дверь. В коридоре она остановилась у лифта и задумчиво застучала носком обуви. Предложение ректора обретало смысл. Она послушает совета маркизы и не будет выкладываться в первые секунды. Если этот мужчина действительно умеет руководить отрядом, то ей, как принцессе и, возможно, будущему Консулу Империи, будет чему у него поучиться. Понятное дело, что она будет руководить масштабами куда большими, чем простой отряд. Но нужно же с чего-то начинать.
***
Третья принцесса отбросила чёлку со лба и прищурилась от яркого утреннего солнца, нагревавшего песок на Марсовом поле. Напротив неё готовилась команда соперниц, и сейчас к ним подошёл их новый инструктор. Она кивнула ему в знак приветствия и получила такой же кивок в ответ. Не полупоклон, который положен по этикету перед императорской семьёй, а всего лишь дежурный кивок. Но Сильвия имела прогрессивные взгляды. Ей были важнее умения, чем положение в обществе. Вот если выяснится, что его способности стратега преувеличены, тогда она, естественно, заставит его кланяться как положено. А пока хватит и кивка. Девушка подала знак судье, что готова к бою. Крейн взял ещё минуту и наконец занял свою позицию на краю площадки. Обычно бои на повышение ранга для курса проходят в течение десяти минут. До их боя с утра уже было несколько сражений. Пара новых девушек смогли добраться до десятки лучших и победить. Но этот бой был особенный. Гигантские песочные часы рядом с судьёй имели лишь горсть песка на верхней кромке. Если из них выпадет последняя песчинка, а хоть одна противница принцессы, за исключением инструктора, всё ещё будет на ногах и в границах площадки, то Сильвия будет считаться проигравшей.***
Как только раздался гул боевого барабана, принцесса выхватила мечи и сделала шаг в пустоту. Она моментально покрыла расстояние в десятки шагов, а от неё разошлись мощные ударные волны. Низкую Маришу с самострелом откинуло в сторону. Велни закружилась в воздухе, пытаясь контролировать своё падение с помощью телекинеза. Алисия, воткнув двуручник в землю, отъехала в сторону, оставляя за собой три борозды в песке от ног и клинка. Строй распался ещё на первых секундах боя. Мариша подняла самострел для выстрела, но тут же ей снова пришлось закрываться от остаточного потока. Сильвия даже не подходила к своим противницам. Её взмахи были настолько сильны, что сбивали с ног без возможности контратаковать. А перемещения по площадке были молниеносными. Невозможно понять, где принцесса окажется в следующую секунду. Миг — и она уже стоит рядом с Алисией. Брейвхарт замахнулась для удара, но лишь высекла искры из клинков оппонентки. А Сильвия, в свою очередь, легко оттолкнула двуручник, заставив врага раскрыться, и ударила ту ногой в живот. Серебряный доспех погнулся, и Алисия упала на землю, ударившись спиной. Принцесса собиралась нанести добивающий удар, но ей пришлось заслониться от летящего в лицо песка. Вокруг девушки закружился целый песчаный водоворот. Отпрыгнув назад, Сильвия взмахнула мечами, отбив два клинка, что уже нацелились ей в ноги и горло, а следующим взмахом разбила песчаный водоворот. Велни от неожиданности прикрылась рукой, когда острые песчинки её собственного водоворота врезались ей в кожу. Отвлёкшись буквально на секунду, Граунд снова устремила взгляд вперёд только для того, чтобы упереться глазами в принцессу, заносящую меч для удара. Сильвия оказалась в упор к Велни и просто стукнула её по лбу рукоятью меча, отправляя магессу на землю. Арбалетный болт стукнул её по плечу, но воительница с клинками лишь покачнулась и тут же отбила атаку Алисии. Мечи закрутили мельницу, легко переиграв двуручник, и мощным ударом сбили шлем Брейвхарт. Алисия откинула голову назад, её белые волосы рассыпались по плечам; следующий удар должен был стать решающим. Но тут между девушками пролетела Мариша. Велни, используя свой телекинез, кинула свою соратницу прямо в принцессу, пытаясь спасти Алисию. Сильвия врезала мечом по лицу дварфийки, но Алисия успела выйти из близкого контакта. Девушка с двуручником быстро осмотрелась. Велни после броска Мариши отключилась от перенапряжения. От удара эфесом у неё на лбу текла кровь. Мариша после того, как героически прикрыла своего товарища, вылетела за пределы площадки. Алисия бросила взгляд на часы. Там всё ещё скользили последние песчинки. У принцессы было предостаточно времени, чтобы закончить бой. Но тут она услышала приказ. — Зеркало Венеры! И в следующий миг на неё обрушилась мощная волна от шага в пустоту. Но Алисия не сдвинулась с места. Хотя ощущения были такие, будто все её внутренние органы вывернули наизнанку. — Почему не упала? — раздался слегка удивлённый голос принцессы. Сильвия снова подняла свои клинки и взмахнула ими. Алисия выставила перед собой двуручник и с трудом смогла отбить этот выпад. Клинки ударили вскользь по её доспеху, добавляя новые вмятины. Принцесса стала ускоряться, пытаясь поскорее закончить бой. Её противница почему-то стала игнорировать ударную волну и стояла будто вкопанная, с трудом защищаясь и принимая всё больше ударов. Песчинки в часах неумолимо стекали вниз, их осталось не больше пары дюжин. Сильвии нужно во что бы то ни стало вырубить девушку перед ней. Та уже шаталась, но продолжала поднимать свой двуручник. Оставался последний удар. Принцесса размахнулась и ударила двойным взмахом. Всё, что Алисия могла увидеть — это приближающуюся вспышку и неизбежный конец…
