Красный сигнал
24 мая 2026 г., 02:09
Один за другим в кожу Тиамат впивались заклинания противника. Огненная стрела, молния, ледяной болт. Демонесса выставила вперёд лапу, пытаясь с ориентироваться.
Новый патруль, что пришёл на сигнал наполовину состоял из магесс. Они поливали демона плотным магическим огнём. За вспышками, краснокожая великанша углядела, как одна из стражниц в серебристых доспехах достала красную трубку и вскинула руку с ней над головой. Взревев Тиамат пнула один из трупов под ногами и туша прилетела ровно в командиршу патруля, которая собиралась подать сигнал.
Не взирая на назойливых мух, что облепили её со всех сторон, она как танк понеслась вперёд, сбивая и откидывая врагов в разные стороны. Командир отряда с трудом поднялась на ноги, когда ей в лицо ударило громадное копыто. Девушка успела заблокировать атаку щитом, но удар был настолько сильный, что конечность выгнулась неестественным образом. Щит упал на землю, а из локтя торчала кость. Тиамат взмахнула когтистой рукой, намереваясь отсечь Тессерарию голову, но её когти ударили в магический барьер. Следом последовал мощный толчок воздуха, по силе не уступавший удару молота, от чего демонесса отлетела в сторону. Высокая магесса, держа в руках большой посох с набалдашником, читала заклинания воздуха и подавляла Тиамат. Командир, держась за сломанную руку, забегала глазами по земле, ища выпавшую трубку. Заметив искомый предмет, девушка тут же рванула к нему. Демонесса подхватила с земли щит и запустила в магессу. Та снова закрылась барьером, но в этот раз магия не сдержала мощный бросок и щит врезался в ноги роарию, ломая ей колени. Увидев командиршу, которая наклонилась за красной трубкой, Тиамат прыгнула к ней, подняв целое облако пыли.
Девушка схватила трубку, но тут на её руку опустилось копыто, ломая пальцы вместе с устройством. Закричав от боли, Тессерарий осела на землю, однако, когда когти почти оборвали ей жизнь, целя в горло, в Тиамат влетела одна из ближних бойцов и ударила плечом, сбивая демонессе стойку. Командиршу оттащили в тыл, а по Тиамат снова ударили заклинания разных стихий.
Принцесса демонов оказалась в незавидном положении. Отряд был гораздо сильнее тех, кто был до этого в башне. С её ослабленным состоянием победить было почти не реально. Кожа покрывалась ожогами и регенерация уже не поспевала за количеством получаемых повреждений. Цыкнув зубами, Тиамат рванула к ближайшей мечнице и схватила её одной рукой, а другой вырвала меч. Затем прижала к своему телу, сделав из неё заложницу.
Залпы магии на миг прекратились. Роарии побоялись стрелять в соратницу. Воспользовавшись этим, Тиамат отпрыгнула к башне и, бросив заложницу в бегущую к ней толпу, быстро скрылась за строением.
Ситуация становилась прескверной. Речь уже не шла о красивом исправлении первоначального плана. Цель сменилась на "хотя бы уцелеть самой". С этими мыслями Тиамат рванула в лес. Нужно было вернуться к своему отряду. Собрать всех, кого можно, использовать их как мясные щиты и вернуться обратно к своей армии.
За ней тут же последовала погоня. В небе зажглись ещё две жёлтые вспышки. За спиной у демонессы мелькали магические заряды, врезавшиеся в землю и поджигающие деревья.
Правда угнаться за трёхметровой тварью в лесу было довольно сложно. Вскоре ей удалось оторваться от них и выбежать к пещере.
Она ожидала увидеть там кого-то из своих приспешников, но на входе стояла израненная командирша первого отряда. Поляну перед пещерой ярко освещала луна. Их взгляды встретились.
Айрис злобно посмотрела на гигантскую демонессу, сплюнула кровь от разбитых губ и, поудобнее перехватив копьё правой рукой, подняла левую с красной трубкой.
Небо над лесом окрасилось красным. Да так ярко, что на мгновение стало светло как днём. Кроваво-красным днём. Воительница скривила губы в усмешке.
— Что такое, демон? Не ожидала, что я выживу?
Тиамат в ответ оскалилась и выпустила когти. Копейщица приняла защитную стойку, выставив оружие перед собой. Но судьба была благосклонна к Айрис. Демонесса собиралась броситься в атаку, однако, как только за спиной раздались звуки горна, она остановилась и обернулась на мгновение.
— Тц... сегодня тебе повезло, человечишка. Молись своей Богине, чтобы мы больше никогда не встретились.
Демонесса махнула своим острым хвостом и скрылась в чаще. В тот же миг ноги Лирфайн подогнулись и она тяжело осела на землю. У неё уже не оставалось сил даже применить навык, чтобы оставить монстра.
— Ха... ха... — дыхание было сбивчивым.
Сознание медленно пыталось уплыть. Лес осветили факелы и на поляну вышли имперские воительницы.
— Хэй. Да тут выжившая.
К Айрис подошли несколько девушек.
— Не важно выглядишь, камрад. Я роарий Рейна. Четвёртая гарнизонная манипула. Не знаешь куда делся демон?
Не в силах ответить Айрис просто махнула рукой в сторону ушедшей Тиамат.
— Вперёд за демоном, камрады! — крикнула первой, заговорившая с Айрис магесса, — не дадим этой твари уйти, за то что она сделала с командиром и другими роариями!
Воительницы со звуком боевого горна устремились в погоню. А магесса присела рядом с Лирфайн и достала из сумки лечебное зелье.
— Держи. Наша жрица сейчас с командиром Циэль. Ей крепко досталось.
— Спасибо, — выдохнула Айрис и тут же выпила пузырёк.
Как только зелье коснулось потрескавшихся, окровавленных губ, те сразу же начали зарастать. Тессерарий смогла наконец осмотреться по сторонам и увидела растерзанный демонами труп Жосалин.
— Кхх, — стиснула она зубы.
Теперь её отряд можно официально считать полностью уничтоженным. Магесса, что была с ней тоже огляделась и заметила ещё трупы роариев вокруг.
— Что здесь произошло? Похоже вам тут серьёзно надрали задницу... — начала было Рейна, но тут же зажала себе рот, углядев гримасу на лице Айрис.
— Их было больше двух десятков. Они напали внезапно. Весь мой отряд погиб, — сухо константировала Лирфайн.
— Ха? А где же тогда остальные демоны?
— Там, — Айрис просто качнула головой в сторону пещеры, — мертвы.
Магесса недоверчиво посмотрела на пещеру. Она вообще до этого не видела демонов. А тут оказывается их была целая толпа.
— И кто же их убил? — Рейна повернула голову обратно.
Копейщица устало махнула рукой. Раны медленно затягивались и вскоре боль исчезла. Осталась только дикая усталость. Отвечать говорливой собеседнице совсем не хотелось. Да и в голове словно был туман. Множество её камрадов погибло. И ей ещё предстояло сообщить это их семьям.
