соседи

Максим возвращался после работы в общежитие. Летнее тепло постепенно сменилось осенней прохладой. Ещё один прожитый день, - подумал он, заходя в общежитие, которое состояло из квартиры поделённая на несколько комнат. Его комната была посередине, чуть дальше прохода на кухню. И вот, идя по коридору к себе, из того самого коридора вышла девушка чуть ниже его роста, и они столкнулись. ?: Простите, задумалась ответила она, делая несколько шагов назад, отходя от столкновения. Максим поднял взгляд и увидел девушку с длинными неестественно чёрными волосами, в клетчатой рубашке и шортах. Быстро придя в себя, он улыбнулся. М: Это я должен был быть внимательнее. Не стоит извиняться. Полагаю, новый сосед? Она улыбнулась в ответ: ?: Верно, только сегодня заехала. А вы? М: Сосед из этой комнаты он указал на комнату 401. М: Можно на ты. Я Максим. Приятно познакомиться с такой прекрасной леди. Эта фраза хоть выглядит приторной, но в жизни она хорошо разряжает обстановку, главное - знать, когда её применить. Он протянул руку для рукопожатия. Она посмеялась и пожала в ответ: ?: Я Настя. Приятно познакомиться с таким джентльменом. Максим оценил ответный выпад. М: Не буду тебя задерживать. Я только с работы, у нас ещё будет время поговорить, увидимся. Н: Конечно. И эта, вроде незначительная, встреча дала толчок для довольно запутанной истории. В выходной вечер Максим стоял на общей кухне, готовя себе ужин. Она вышла с растрёпанными волосами, чтобы умыться после дневного сна. М: Доброе утро, точнее, вечер. Н: И тебе. Готовишь ужин? М: Ага. Чем была занята весь день? Н: Рисовала, ну и спала. М: Рисовала? Художница? Н: Дизайнер. Работала над одним эскизом. Интересно? Показать? М: Ещё как интересно! Давай! ответил он с интересом. Н: Передумала! Девушки выглядят милее, имея секреты. Она подмигнула и вернулась к умывальнику. М: Как скажешь. Ответил он притворным грустным голосом. М: Как тебе общежитие? Н: Нормальное? Я жила и в хуже квартирах. Здесь чисто, соседей редко увидишь, одни пожилые люди. М: И вправду, стар я уже она рассмеялась. Н: А ты-то причём тут? М: Ну, двадцать семь - это уже старость. Н: Только ты так можешь сказать. М: А тебе? Она повернулась и притворно злобно ответила: Н: Спрашивать у девушки её возраст - это некрасиво. Через минуту его колебаний она не выдержала: Н: Я на год младше тебя. М: О, так ты мелюзга? Н: Тебе щелбан прописать? Максим стал махать руками: М: Не, не, не хочу. Н: Тогда больше так не говори. «Её так зацепила эта шутливая фраза?» - подумал Максим. Он тогда не понял, почему Настя так остро отреагировала. Пару дней спустя болтать на кухне за приготовлением ужина вошло у них в привычку. И вот, возвращаясь снова вечером, Максим услышал, что кто-то готовит на кухне. Он зашёл на кухню, уже ожидая увидеть привычное её лицо, но увидел какого-то молодого парня. М: А вы кто? Он обернулся: ?: А, я ваш сосед из 407. «Напротив моей комнаты? Но её же снимает Настя». И, словно прочитав мысли максима, он ответил: ?: Я парень Насти. Приятно познакомиться. М: Ох, взаимно. Я и не знал, что у неё есть парень. ?: Я из другого города, только выдалась возможность приехать к ней. Максим опёрся об стену, скрестив руки на груди. М: И давно вы вместе, если не секрет? ?: Где-то семь лет. М: Долгое время. Ну, я пошёл. Приятно было познакомиться. Максим зашёл в свою комнату, кинул рабочую сумку с бумагой на диван и сел за стол, но работать не мог. Он смотрел на монитор ноутбука. «Семь лет… подумал он. - Это не просто "есть парень", это уже целая семейная жизнь. Не лезь, Макс. Дружба - максимум». И всё же внутри что-то сжалось. Ранним утром Максим направился на автовокзал, его ждала недельная командировка в другой город. Он зашёл в троллейбус, и не успев приложить банковскую карту к терминалу, транспорт начал движение. Максим вцепился в поручень, свободной рукой поправил сумку на плече, и оплатил проезд. – подождать нельзя было? Подумал он, бросив злой взгляд в сторону водителя. На следующей остановке зашёл Сергей. Не сразу заметил максима - он натянул наушники, приложил карту к терминалу и пошёл к задней площадке. Потом увидел Макса, замер на секунду, но наушники снимать не стал. Просто кивнул и сел через проход. Макс кивнул в ответ. Нормально. Не враги, не друзья - так, соседские парни. Троллейбус поехал дальше. За окном было солнечно. Максим достал жетон из-под водолазки, чтобы поправить его. Но решил немного поностальгировать оценочно посмотрел - металлический, потёртый, с едва заметным логотипом группы. Он всегда носил его с собой. С первого концерта, ещё будучи студентом. С: Это что? услышал он голос Сергея. Максим поднял голову. Серёжа смотрел на жетон, наушники уже висели на шее. М: Жетон. С первого концерта ответил Макс, покрутив его в пальцах. М: Талисман, типа. С: Что играет группа? М: Панк-Рок. Хотя есть и песни с лирикой. Серёжа усмехнулся, полез в свой кошелёк, повозился и достал потёртый билет. С: А у меня вот это.Тоже с концерта. Настя мне билет подарила, ещё когда мы только начали встречаться. Не выкинул его, так и ношу с собой. Макс присмотрелся: на нём была напечатана дата - семь лет назад. М: Настя подарила? С: Ага. Серёжа положил билет обратно в кошелёк. С: Она тогда ещё не была дизайнером, так, рисовала для души. Повисло молчание. Троллейбус подъезжал к автовокзалу. С: Ты куда? спросил Серёжа. М: В командировку на неделю. Максим поднял сумку на плечо. М: А ты? С: К родственникам. Вечером обратно к Насте. М: Передавай ей привет сказал Макс, вставая. С: Передам. Серёжа тоже поднялся. Они вышли из троллейбуса вместе. У входа на вокзал Сергей достал сигарету, но не закурил - покрутил в пальцах. С: Хорошего тебе пути сказал он не глядя. М: ага, спасибо. Макс пошёл в сторону касс, а через минуту обернулся. Сергей уже стоял в наушниках, смотрел в телефон. Обычный парень. Ранним утром Максим взял с зеркала свою подвеску с первого концерта в виде жетона, надел спортивный костюм, кроссовки и вышел в коридор. - Пора на пробежку. И, идя по коридору, боковым зрением на кухне он увидел силуэт. Поджав под себя ноги, она сидела на подоконнике и пила чай, смотря в окно. Услышав шаги, она повернула голову: Н: У нас, значит, есть парень за ЗОЖ? Максим зашёл на кухню: М: Не то чтобы ЗОЖ, просто нужно поддерживать тело в хорошем состоянии. Макс не соврал. Он занимается спортом не больше, чем нужно, чтобы поддерживать спортивное телосложение. Н: Скромничаешь? У тебя и правда красивое телосложение. М: Спасибо за комплимент. Н: Чаю? М: Не откажусь, но твой парень не будет против? Она взяла его кружку с полки и налила чай: Н: Нет, почему? М: Ну, двое людей противоположного пола… Н: Макс, думай меньше. Друзьям нельзя вместе чаю попить? М: Тоже верно. Он принял кружку. Через пару дней Макс не спал до двух часов ночи - сдавал отчёт. Вышел на кухню за водой и увидел её. Настясидела на подоконнике в огромном свитере, сжимая кружку с уже остывшим чаем. На столе лежал планшет с наброском - женский недорисованный портрет. М: Тоже не спится? спросил он. Н: Ага. Всякие мысли лезут в голову. Она отставила кружку. Н: Серёжа опять звонил, ругался, что я мало уделяю ему времени. Хотя он в другом городе и сам редко пишет. М: Так и скажи ему. Н: Скажу. Потом. Она криво улыбнулась. Н: Хотя легче кивнуть и забыть, чем спорить и доказывать. Максим сел напротив. Никогда не понимал этой логики - терпеть, когда можно уйти. Но вслух сказал другое: М: Хочешь, я сделаю тебе чай? Погорячее, чем сейчас. Она посмотрела на него удивлённо, потом на кружку. Улыбнулась и кивнула. Н: Знаешь, Макс, а ты странный. Обычно парни либо лезут с советами, либо подкатывают. А ты просто чай делаешь. М: Может, я просто хочу чаю, а не подкатывать. Ты время видела? Она рассмеялась. Впервые за вечер - по-настоящему. Н: Ты прав. Они просидели до трёх. Говорили о музыке, о том, как она училась на дизайнера, как он выбрал свою профессию. Ни о Серёже, ни о бывших. Просто два человека в пустой кухне, заваленной чужими кастрюлями. Потом она пошла спать, а он долго сидел и смотрел на остывший чай в своей кружке, думая, почему ему не хочется уходить. Так прошло несколько недель. Беседы, чаепития, переписки в чате. И вот, сидя за ноутбуком, приходит сообщение на телефон: «Не хочешь прогуляться сегодня вечером после твоей работы? Конечно, если ты не сильно устанешь». И глупый смайлик с щенком в конце. Макс, улыбаясь, взял телефон: Н: Конечно, почему бы и нет? М: А вдруг? Н: Ха-ха, конечно, я за. М: Договорились! Слова назад не принимаются! Придя домой, он переоделся в более удобную одежду, чем рубашка, а именно в водолазку, брюки и любимое белое пальто. И вышел в коридор. Она вышла из своей комнаты. Глубокий макияж, тёмная куртка, юбка и сапожки. Они вышли из подъезда и пошли вдоль парка. Н: Ну? Максим поднял вопросительно бровь. Н: Тормозишь, Макс. Девушка сделала макияж и приоделась, и никаких слов? М: Прости, но констатировать факт повседневной красоты - разве оно того стоит? Н: То есть? М: На мой взгляд, ты красиво выглядишь всегда. Даже без макияжа. В темноте не было видно, но, кажется, она смутилась. М: Но можно накинуть ещё балл в копилку красоты. Одиннадцать из десяти в общем. Н: Всё, всё, я поняла. И теперь было точно понятно, что она пыталась скрыть смущение. И так они гуляли, общаясь на повседневные темы. Они шли вдоль автовокзала. Н: Слушай, Макс, а ты тактильный? Максим впервые услышал такой вопрос и даже не знал, что ответить: М: Что ты имеешь в виду? Н: Ну, как ты относишься к объятиям и типа того? М: Ну, точно не брезгую, наверно, нормально. И в этот момент она взяла его руку, обняв. Н: Можно? М: Можно. И так они петляли между улицами. М: Если мы пойдём так, то должны выйти к изначальному пути он указал на один из поворотов. Н: Тогда веди, капитан. Он усмехнулся, и они пошли. Но через полчаса стало понятно, что они идут не в том направлении. М: Кажется, мы заблудились. Она отпустила его руку и взяла свой телефон, чтобы сориентироваться. Максим чуть дальше продолжил путь: М: Не должны. Сзади послышался смех: Н: Стойте, капитан, мы почти вышли из города. Нам совсем в противоположную сторону. Она показала навигатор. Максим кашлянул в кулак: М: Кхм, я тебя проверял. Она снова взяла его под руку: Н: Как скажешь, как скажешь. И вот, когда они пришли домой, встали между своими комнатами. Н: Этот день был прекрасным, спасибо. М: Ага, и тебе. Максим собрался повернуться к своей комнате, но она крепко обняла его: Н: На прощание. Он обнял в ответ: М: Ага. Н: Спокойной ночи. М: Спокойной. Он переоделся в повседневную одежду, поставил чайник и, заваривая чай, увидел сообщение от неё: «Парень, как обычно, без настроения пришёл. Тип, снова на работе проблемы, а я почему-то виновата». - «Забей. Просто выслушай и не придавай значения». Тогда это был первый звонок, что с их отношениями не всё гладко, но почему-то они были. Однажды вечером Максим сидел за ноутбуком, когда из-за двери донёсся приглушённый спор. Потом хлопнула дверь, громкие шаги по коридору - и всё стихло. Он выждал несколько минут, вышел. Настя стояла у окна на кухне, спиной к нему, обхватив себя руками. Плечи чуть вздрагивали. М: Насть? тихо позвал он. Она резко обернулась. Глаза красные, на щеках разводы от слёз, губы сжаты. Н: А, это ты… выдохнула. Н: Не обращай внимания. М: Не выйдет. Он подошёл, остановился рядом. Она отвернулась к окну, за которым моросил мелкий осенний дождь. М: Итак, что случилось? Н: Сказал, что я слишком много времени провожу «чёрт знает с кем» она усмехнулась горько. Н: Дословно. Имел в виду тебя. М: И что ты ответила? Н: А что я могла? Что ты просто сосед. И что мы просто друзья. Она повернулась к нему. Н: Он потребовал, чтобы я прекратила с тобой общаться. Представляешь? Сказал, что это ненормально, когда у девушки есть друг. М: А ты? Н: Сказала, что он ревнует к воздуху. Она усмехнулась. Н: Тогда он хлопнул дверью и уехал. Сказал, что подумает, нужны ли ему такие отношения. Максим молчал. Внутри всё кипело - от злости на этого парня, от обиды за неё, от собственного бессилия. М: Насть, послушай… Н: Не надо перебила она. Н: Не надо говорить, что я должна его бросить. Я и сама знаю. Только ты не понимаешь. М: а что я не понимаю? Она посмотрела ему прямо в глаза, и он увидел там то, чего раньше не замечал - не просто усталость, а настоящий страх. Н: То, что бывает страшнее, чем жить с нелюбимым человеком. Её голос дрогнул. Н: Жить одной. Он хотел возразить. Сказать, что она не одна. Что есть он. Что он никогда бы не позволил себе такого. Но слова застряли в горле. Потому что прямо сейчас он был никем. Просто соседом, который делает чай. Иногда человеку нужен не советчик, а тот, кто просто выслушает. И он был таким. М: Давай я сварю кофе сказал он вместо всех невысказанных слов. Она кивнула, вытерла щёки тыльной стороной ладони. Они сидели на кухне до полуночи. Оба делали вид, что ничего не случилось. Но когда Макс уже встал уходить, она вдруг окликнула его: Н: Макс… Ты не бросай меня, ладно? Даже если я дура. М: Ты не дура ответил он. М: Ты просто не разобралась в своих мыслях. Она не стала спорить. Только улыбнулась - той самой грустной улыбкой, которую он уже научился узнавать. Как-то вечером они сидели на кухне. За окном темнело, на плите тихо булькал чайник. Макс достал из шкафчика пару конфет - шоколадные в блестящих фантиках, купленные накануне в магазине у дома. М: Угощайся Он положил их перед Настей. Н: О, спасибо. Она развернула одну, отправила в рот, а фольгу зачем-то не выбросила, а начала аккуратно расправлять на столе. М: Ты чего делаешь? усмехнулся Макс, наливая чай. Н: Секрет. Он с любопытством наблюдал, как её пальцы - тонкие, с чуть облупившимся маникюром - складывали серебристую фольгу, сгибали, обрывали и приглаживали ногтем края. Настя прикусила губу от усердия - совсем как ребёнок, увлечённый поделкой. Н: Готово объявила она через минуту и протянула ему на ладони крошечное сердечко, кривоватое. Н: Держи. На память. Макс взял его осторожно, словно самую хрупкую вещь в мире. М: Серьёзно? Из фольги? Н: Ага. Нравится? Повисла пауза. Чайник на плите щёлкнул, выключаясь. Где-то в коридоре хлопнула дверь. А Макс всё смотрел на это маленькое неровное сердечко и думал, что оно - самое искреннее из всего, что он получал за последние годы. М: Нравится. Спасибо. Н: Смотри не потеряй она улыбнулась, но в голосе вдруг проскользнула серьёзность. Н: Такие вещи просто так не теряют. Он кивнул. Убрал сердечко в чехол своего телефона. Они пили чай и смеялись над глупым видео, которое она нашла в телефоне. Когда Макс вернулся в свою комнату, он достал сердечко и положил на рабочий стол, рядом с ноутбуком. «На счастье, да?» подумал он. И почти поверил. Возвращаясь домой с очередной прогулки, Настя поинтересовалась: Н: Макс, у тебя есть девушка? М: Нет, нету. Никогда не складывались нормально отношения. Н: Ты такой классный парень, почему? Максим посмотрел на звёздное небо: М: Я всегда являюсь запасным вариантом. С какой девушкой ни заведу общение, у неё есть парень. Был случай, когда не было, но через несколько недель общения она кинула меня в блок, а через год разбранилась и написала, что нашла парня, и он заставил её всех парней кинуть в чёрный список, и вот они расстались, хотела начать заново. Ну, естественно, после такого плевка я просто игнорировал её. Н: Вот как. Слушай, Макс, не влюбляйся в меня. Все парни, с которыми я начинала общение, влюблялись в меня. М: Ох, какое большое самомнение. Не бойся. Не влюблюсь. Он сделал ей шутливый щелбан. Н: Надеюсь. Она замолчала, а потом тихо добавила, глядя в сторону: Н: А если серьёзно… Семь лет с одним человеком - это как приговор. Даже если не любишь, уже не знаешь, кто ты без него. Страшно остаться одной. Макс не нашёлся, что ответить. Они пошли дальше в тишине. Прошли ещё дни. Они проводили время вместе. Переписывались до глубокой ночи. В город приехала её любимая группа. Он купил пару билетов, чтобы пойти вместе. М: Привет, через три дня будет выступать твоя любимая группа, у меня пара билетов, пойдём? В ответ пришло сообщение: Н: Прости, но я заболела. Температура. Не смогу. М: Ох, выздоравливай. Возвращаясь домой, Макс увидел небольшую кондитерскую. Зайдя, увидел уголки тортов. Он купил пару. И, идя в свою комнату, написал ей: М: Ты одна? Н: Ага, парень на работе. Макс постучал в дверь. Она приоткрылась, и из неё высунулось усталое лицо в медицинской маске и с растрёпанными волосами. Н: Макс? Он протянул торт: М: Я подумал, что сладкое поднимет настроение. Вдруг у тебя аппетит есть. Она обняла его: Н: Ты лучший, спасибо. Ой, прости, я же болею, ещё заражу тебя. М: Ничего, я бы не отказался от больничного на пару дней от работы. Н: И всё же, не стоит болеть. Он махнул рукой, уходя: М: Приму к сведению. Когда она выздоровела, написала: Н: Прогуляемся? А то давно я не выходила на улицу. Простуда никого не щадит. М: Конечно. И вот, выйдя из подъезда, хлынул ливень. Макс рассмеялся: М: Всегда, когда ты меня приглашаешь на прогулку, то что-то случается. Она легонько стукнула его в плечо, а после взяла за руку: Н: Пошли, нам не нужен зонт. И вот они бежали под звонкий смех под дождём до ближайшей остановки. Фонари освещали дорогу, машины проносились, а они бежали и смеялись. Остановка. Они сели на скамейку. Она начала отжимать волосы: Н: Ну и погода. М: И не говори. Макс достал две карамельки из внутреннего кармана: М: Будешь? Н: Не откажусь. Зачем ты их с собой носишь? Он отдал одну: М: Привычка со времён университета. Сахар - хорошая энергия для мозга. Н: Вот как. Тогда идём дальше. Она схватила его за руку. М: Но дождь… он не успел договорить. Н: Уже немного успокоился но это было не так. Они дошли до светофора. Красный человечек отражался в её глазах. «Холодно, нужно было надеть куртку, а не пальто» подумал Макс, начиная дрожать. Настя, скорее всего, заметила это. Она взяла его не за локоть, а сжала его ладонь в своей, а после переплела пальцы: Н: Теплее? Хоть холод и не уменьшился, он ответил положительно: М: Да, намного. И загорелся зелёный свет. Они снова пошли, но уже со сплетёнными руками. Потом они зашли в кофейню. М: Бери, что хочешь. Я плачу. Н: Тогда я буду раф, а ты? М: Американо. Бариста, приняв заказ, приготовил их и отдал. Они не остались в кофейне и, взяв кофе с собой, пошли вдоль набережной. Дождь перестал идти, будто давая им побыть в тишине. М: И какой на вкус раф? поинтересовался Макс. Н: М? А ты никогда не пробовал? М: Честно? Нет. Я предпочитаю что-то классическое. Она протянула уже отпитый раф: Н: Тогда просто попробуй, это лучше, чем описывать. Он попробовал: М: Это же просто горячее молоко. Н: Нет, кофе чувствуется отчётливо. М: А вот и нет. Н: А вот и да. Глупый спор, но он у обоих вызвал улыбку на лице. М: На, попробуй мой. Она отпила: Н: Фу, горько, и как ты это пьёшь? М: Обычно этот горький кофе слаще моей жизни. Она оценила шутку и посмеялась: Н: Да-да. Они вернулись в общежитие уже за полночь. У её двери Настя, как обычно, обняла его на прощание. Н: Спокойной ночи. М: Спокойной. Максим зашёл к себе, прислонился спиной к двери и долго смотрел в потолок. Он задумался об их отношениях. Может, я и веду себя как друг, но она - нет. Может, она что-то чувствует ко мне? Может, спросить? Но он знал, что ничего не спросит. Потому что он устал быть «запасным вариантом» и ему не хотелось портить их нынешние отношения. Суббота, солнечно, но холодно. Настя шла в вязаной шапке с помпоном, а Макс без шапки. Отличный момент, чтобы подколоть подумал он. М: Ты как первоклашка сказал он. Н: А ты! Ты… Ай, не придумала. Простынешь - не жалуйся. Они купили по кофе из автомата - противный на вкус, зато горячий. Сели на лавочку у пруда. Утки плавали, ветер срывал жёлтые листья с почти уже лысых деревьев. Н: Макс, а ты веришь в судьбу? спросила она, глядя на воду. М: Не знаю. Скорее нет, чем да. Н: А я хочу верить. Что есть какой-то план. Что не просто так мы… Она запнулась. Н: Не просто так я сняла именно эту комнату. Повисло молчание. Максим чувствовал, что сейчас что-то можно сказать. Что-то важное. Но вместо этого спросил: М: А Сергей верит? Она поморщилась, будто откусила лимон. Н: Серёжа верит, что я должна постоянно сидеть дома и ждать его звонка. Было понятно, что не стоит продолжать эту тему. После до самого общежития говорили о всякой ерунде - кто лучше: Шерлок или Ватсон, какие пельмени самые вкусные, почему в общежитии вечно нет горячей воды по утрам. Но когда прощались у дверей, Настя вдруг сказала: Н: Спасибо. М: За что? пожал плечами Макс. Н: За то, что ты друг. Она улыбнулась. Н: Настоящий. Он кивнул, но внутри кольнуло. «Друг». Слово, которое он слышал уже сто раз. И которое ни разу не кончилось тем, чем хотелось бы. Дальше - дни и недели. Неожиданно сообщения стали реже. Сначала она отвечала через час, потом через три, потом на следующее утро. На «Как дела?» - смайлик или «Нормально, устала». На «Может, прогуляемся?» - «Извини, парень приехал», «Сегодня не могу», «В следующий раз». «Следующий раз» наступал всё реже. Однажды Макс увидел её на кухне не одну. Она сидела за столом с тем самым парнем из 407. Они молча пили чай. Парень листал телефон, Саша смотрела в окно. Когда Макс зашёл, она мельком глянула на него и сразу отвела взгляд. М: Привет сказал он. Н: Привет ответила она тихо. Парень даже не поднял головы. Макс взял кружку, налил кипятка и ушёл к себе. В тот вечер он написал ей: «Всё нормально?» Ответ пришёл через два часа: «Да. Прости, он не любит, когда я с кем-то болтаю, кроме него». Макс хотел написать: «Это не нормально». Но стёр. Однажды вечером Максим возвращался с работы вместе с приятелем — коллегой, который жил в соседнем районе. Они обсуждали планы на выходные. Навстречу шла Настя c подругой. Макс замедлил шаг. Приятель что-то говорил, но он уже не слушал. Она посмотрела прямо на него. Точно увидела подумал он. И… прошла мимо. Ни улыбки, ни кивка. Ни «привет, Макс». Просто взгляд и снова разговор с подругой. ?: Ты чего? спросил друг. М: Да так, показалось, что увидел знакомого ответил он. Дома он написал ей: «Я сегодня тебя видел. Ты даже не кивнула». Стер. Написал снова: «Привет». И снова стер. Так ничего и не написал. Макс зашёл на кухню за кипятком. Настя сидела за столом с Сергеем. Они молчали. Максим поприветствовал парня: М: Здорово. Сергей даже не поднял головы. Продолжал листать телефон, как будто обратились не к нему. Настя бросила быстрый взгляд на Макса, потом на Сергея, открыла рот - и ничего не сказала. Только сжала кружку крепче. Максим налил воды и вышел, не оглядываясь. В комнате он сел за свой рабочий стол. «Всё ясно» подумал он. Потом она перестала выходить на кухню по вечерам. Он слышал за дверью шаги, иногда - приглушённые голоса. Однажды ночью - всхлипы. Он встал, подошёл к двери, поднял руку постучать… и не постучал. Потому что понял: если он войдёт сейчас, она заплачет сильнее. Не от благодарности, а от стыда. Что её жалеет кто-то, кто не должен был видеть её слабой. Утром она вышла с опухшими глазами, но бодрым голосом: Н: Ой, привет! Давно не виделись. М: Давно сказал он. Н: Всё хорошо? Ты какой-то… М: Я нормально. Ты как? Н: Отлично! слишком громко. Н: Мы с Серёжей на выходные едем к его родителям. Познакомлюсь наконец. Максим улыбнулся. Та самая приторная улыбка, которую он сам использовал для разрядки. Он понял, что его советы совсем ей не нужны. М: Здорово. Поздравляю. Она кивнула и хотела уже уйти, но Макс взял её за руку. М: Ваши отношения… Они же не нормальные! Может, бросишь его? Н: Нет. Если я уйду, потом буду одна. Совсем одна. Я не смогу. М: но есть я. Н: Ты не понимаешь, Макс. Он отпустил руку. Их отношения изменились, стали черствее. И вот каждый день - одни и те же слова. Макс: Привет. Как дела? Настя: (4 часа спустя ) Нормально. Устала. Макс: Что-то случилось? Настя: Ничего. Просто не хочется говорить. Макс: Я могу выслушать. Настя: Макс, ну правда, не надо. Ты всегда лезешь с вопросами. Макс: Я спросил один раз. Настя: Вот именно. Извини, я не в духе. Позже: Настя: Почему ты больше не зовёшь гулять? Макс: А смысл? Ты всё равно занята или «не в духе». Настя: Ну, мог бы и предложить. Макс: Предлагал. Три раза. Ответ был «не могу». Настя: Ты какой-то обидчивый стал. Макс: Я просто устал от этих слов. Макс: Друзья не пропадают на неделю и не игнорируют на улице. Настя: Я тебя не игнорировала. Макс: Ладно. Забей. Настя: Макс, мне кажется, ты слишком много от меня ждёшь. Макс: В смысле? Настя: Ну, постоянное внимание, прогулки, сообщения. У меня есть работа, отношения. Макс: Я ничего и никогда не требовал. Я всегда был рядом в трудную минуту Настя: Вот и будь рядом, но без обид. Макс: А если я не могу без обид? Настя: Тогда не знаю. Переезд случился в декабре. Макс возвращался с работы и увидел в коридоре коробки. Настя перевязывала их скотчем. Парня не было - она всё делала сама. М: Съезжаешь? спросил он, хотя ответ был очевиден. Н: Ага. Нашли квартиру поближе к его работе. И к моей. Так удобнее. М: Понимаю. Она запнулась на секунду, посмотрела на него. В её взгляде мелькнуло что-то - может быть, вина, может быть, сожаление. А может, ему просто показалось. Н: Макс… ты хороший сосед был. Правда. Н: Ты тоже. Она хотела что-то добавить, но вместо этого протянула руку. Он пожал её - как в первый день знакомства. Только тогда он представился «прекрасной леди», а сейчас просто сказал: М: Удачи, Насть. Н: И тебе. К вечеру её комната опустела. Первые дни Макс ловил себя на том, что наливает две кружки. Потом ставил одну обратно. Иногда ему казалось, что за стеной сейчас заиграет её музыка - но там было тихо. Новый сосед оказался молчаливым мужчиной. Через неделю он отправил сообщение: «Как ты там? Не пропадай» Ответ пришёл через три дня: «Нормально. Много дел с переездом. Ты как?» «Ок. Общежитие без тебя стало тихим» Смайлик из её коллекции. И тишина. Следующее сообщение он написал через две недели: «С наступающим!» Она прочитала через час. Не ответила. Потом был январь. Он написал: «С Новым годом». Ответ - «И тебя». Всё. В сентябре он удалил переписку. Не в порыве злости, а потому что больно было открывать диалог и видеть, что её сообщения кончились на этом. Однажды вечером, разбирая бумаги на рабочем столе, Макс наткнулся на него. Маленькое, кривоватое, из серебристой фольги. Сердечко, которое Настя сделала тогда, на кухне, смеясь и прикусывая губу от усердия. - «Смотри не потеряй» сказала она. Он не потерял. Всё это время оно лежало здесь, рядом с ноутбуком, собирая пыль. Напоминание о том, чего не случилось. О том, кем он так и не стал. Макс взял сердечко в руки. Фольга давно потускнела, края загнулись. Он сжал его в кулаке, чувствуя, как хрупкая бумага сминается, превращаясь в бесформенный комок. М: На счастье, да? тихо сказал он пустой комнате. Разжал ладонь. Посмотрел на смятый комок. И, не раздумывая больше, бросил его в урну под столом. Звякнуло ведро. И всё. Он не стал его доставать. Не пожалел. Только выключил свет и лёг спать. Утром, выходя на кухню, он мельком глянул на урну. Сердечко больше не блестело. Остался лишь комок из фольги. В октябре он случайно увидел её в городе. Она шла под руку с новым парнем. Смеялась. Он что-то говорил, она кивала. Обычная пара. Обычная жизнь. Наверное, ей всё равно, с кем идти вместе. Главное - не быть одной. Максим не окликнул её. Прошёл мимо, глядя в небо. Дома он залез в телефон, нашёл её контакт. Посмотрел на аватарку. Подержал палец над кнопкой «Удалить». И нажал. Потому что нет смысла хранить номер человека, который больше никогда не напишет первым. А навязываться самому - это не в его стиле.