Помогите, я замужем за дедом

Это должно было случиться рано или поздно – у великого и могучего даочжана Сюаньи заболела спина. Конечно, развитая духовная энергия и золотое ядро давали ему фору во всем, что касалось обычных для смертных проблем со здоровьем, но у всего есть свой предел, особенно когда считаешь себя неуязвимым и не щадишь собственное тело. Даос умело скрывал и игнорировал проблему долгое время, превозмогая боль во время тренировок, все так же выкладываясь на полную в постели и даже ни разу не поморщившись за все время, пока его мучили мешающие жить спазмы. И все же его притворству должен был прийти конец. Занимаясь вместе с учениками на свежем воздухе, на просторной поляне с хорошей и чистой энергетикой, идеально подходящей и для духовных практик, и для боевых упражнений, во время демонстрации особо сложного и замысловатого защитного приема, он согнул спину и… не смог разогнуться обратно. Ученики замерли в странной позе с отставленной назад задней часью тела и руками на пояснице, идеально повторяя движения учителя. – И долго нужно так стоять? – спросила Вэньвэнь, озадаченно глядя на Мо. – У меня уже все затекло. Се первым догадался, что с учителем что-то не так и, перестав изображать из себя загулявшую кошку, подошел к нему, внимательно глядя в невозмутимое лицо, в виде исключения покрывшееся капельками холодного пота. – Что с тобой, учитель? – спросил он, пока еще серьезно, но уже догадываясь, что из этого может выйти просто уморительная история. Если, конечно, учителя не парализовал какой-нибудь смертельный токсин. Но и в таком случае вряд ли это сможет свалить сильнейшего заклинателя эпохи – в худшем случае он немного пострадает, лежа в постели, что скорее пойдет ему только на пользу. – Ничего, – тихо и напряженно ответил Мо, не в силах поверить в собственную неудачу и продолжая стоять в той же позе, слегка выкатив глаза, под которыми теперь залегли темные круги. – Что-то совсем не похоже на «ничего», – теперь и ученица опомнилась и подскочила к даосу, обеспокоенно глядя на его едва заметно подергивающийся глаз и прислушиваясь к потяжелевшему дыханию. – Почему ты стоишь в такой позе? – потребовал Се. – Не можешь разогнуться? Так давай я тебе помогу! Еще до того, как Мо Хэ успел возразить, демон уже схватил его за плечи и бесцеремонно попытался поднять корпус. Тут даже даочжан не выдержал и застонал от прострелившей позвоночник боли, сравнимой с настоящей казнью тысячью порезов. – Можешь не трогать? – процедил он сквозь зубы, стряхивая с плеч руки демона, прикрывая глаза, чтобы немного успокоиться и продолжая сгибаться, будто в поклоне. – Учитель, что с твоей спиной? Тебя что, прокляли или отравили? – перепугалась ученица, все еще не решаясь подойти, но изо всех сил желая помочь и от этого суетясь вокруг, что только раздражало многострадального даоса. – Ничего, – упрямо ответил Мо. – Я просто немного постою так, и мы продолжим тренировку. Тут Се уже совершенно не выдержал и фыркнул от смеха. – Кажется, кто-то боится признать, что возраст берет свое, – покачал головой достопочтенный демон. – Учитель, так ты просто слишком нагрузил спину, – догадалась Вэньвэнь. – Давай мы отведем тебя в спальню, тебе обязательно надо полежать. Когда у меня болят мышцы после тренировки, я люблю поваляться на циновке. А еще я могу сделать тебе целебный отвар! – Не надо! – Мо не хватало только того, чтобы Вэньвэнь что-нибудь напутала с ингредиентами лекарства и у него выросли рожки. – Давай-ка, не сопротивляйся, в твоем возрасте это нормально – Се весело подхватил учителя под руку, показывая Вэньвэнь, что ей полагается взять его под другую руку, и они маленькими осторожными шажками повели его домой, то и дело случайно спотыкаясь о кочки, от чего Мо на момент сморщивал лоб, но тут же напрягал все силы и возвращал себе обычный невозмутимый вид. – В каком еще возрасте, – бормотал он себе под нос, – совершенствующиеся не стареют, я могу прожить еще многие годы, оставаясь в такой же превосходной форме. – Никто с этим и не спорит, – успокаивала его Вэньвэнь. – Да-да, – задорно соглашался Се. – Ты здоров, как тигр. Пожилой, потрепанный жизнью, но все еще готовый прожить долгие годы, тигр. – Следи за языком, второй ученик, – огрызнулся Мо. – Иначе что, поколотишь меня, учитель? Ну давай-ка, только сперва попробуй перестать мне кланяться. Мо Хэ не выдержал насмешек и магией оттолкнул ученика, затем продолжив путь, опираясь уже только на Вэньвэнь. Когда его уложили на кровать, он издал вздох облегчения – как бы даосу ни хотелось сохранить лицо, скрыть боль никак не выходило. Гу Вэньвэнь мигом убежала за книжками по врачеванию, а Се Юньци прилег рядом с даосом, глядя ему в лицо с коварной улыбкой и потягиваясь, как кот. – Ну-ну, дедуля, – сказал он. – Тут нечего стесняться. Ты знаешь, что мы любим тебя даже таким старым и больным. За эту остроту он получил щелчок по носу, но оно того стоило. Демон потянул руки к лицу даоса и разгладил слегка напряженные брови. – Сильно болит? – спросил он, теперь уже почти совсем искренне. – Не сильнее, чем что-нибудь заболит у тебя, если продолжишь дурачиться, – недовольно ответил Мо, но руки с лица не убрал. – И что же такое у меня может болеть? – вызывающе улыбнулся Се. – Вот скоро разогнусь и узнаешь, – серьезно ответил Мо, проводя ладонью по спине демона от лопаток до копчика, от чего тот изогнулся и чуть не простонал. Дверь с грохотом распахнулась и Вэньвэнь вбежала, неся в руках большой пыльный фолиант. – Я нашла, учитель! – радостно возвестила она, не замечая, как Се вскакивает, будто его застали за чем-то неприличным, и садится неестественно ровно, кладя на колени подушку. – Что ты там нашла? – обреченно спросил ее Мо. – Здесь, в одной из твоих книг есть целая глава о том, как лечить болезни спины у совершенствующихся, – затараторила она, поспешно листая пожелтевшие страницы, – Если у обладателя золотого ядра случился спазм в пояснице, значит проблема гораздо серьезнее, чем обычные заболевания, поражающие смертных. Выходит, тренировки и практики, которым подвергал себя этот совершенствующийся оказались чрезвычайно выматывающими, от чего была повреждена сама основа его позвоночного столба. Она подняла глаза на учителя, но тот продолжал молча слушать. – Странно, – сказала она. – Учитель ведь и раньше тренировался точно так же, как и сейчас, соблюдая во всем меру и баланс. Что же могло так усугубить состояние учителя? Се Юньци мигом догадался, какие излишне интенсивные практики послужили причиной переутомления великого даочжана, и слегка залился краской, но Вэньвэнь не заметила даже этого и, не получив ответа от Мо, продолжила зачитывать фрагменты из книги. – Здесь говорится, что существует растение, цветы которого способны исцелять подобные недуги буквально за пару шичэней. Только вот растет оно высоко в горах. Но ты не волнуйся, учитель, я готова отправиться за ним хоть сейчас, лишь бы ты поскорее восстановился. – Какое растение? – устало спросил Мо. Кажется, у него не было никаких других желаний, кроме того, чтобы надоедливые ученики прекратили суетиться над ним и оставили его в покое. – Кажется, это какой-то дальний родственник белладонны. Только очень-очень редкий, – Вэньвэнь развернула книгу, чтобы показать страницу с рисунком небольшой веточки с маленькими фиолетовыми цветочками и ярко-красными плодами, размером с ягоду шиповника, только более округлыми по форме. – Называется «покой прадедов». – Как-как? – Се покатился со смеху. – «Покой прадедов», – повторила Вэньвэнь, будто бы не замечая иронии. – Я обязательно достану его для тебя, учитель, и ты очень скоро поправишься и снова сможешь нас тренировать. – Не нужно никуда ходить, – попытался отговорить ее Мо, – ну в какую еще гору ты собралась лезть? Еще убьешься или встретишь горного Сяо, вот он тебе голову откусит. Вэньвэнь действительно испугалась и поникла. – Но что если… – задумалась она, – что если второй ученик тоже пойдет со мной? Уж вместе мы точно справимся с любым духом! – А что, я не против немного прогуляться, – довольно улыбнулся Се, уже приведший себя в порядок и поднявшийся с постели. – Куда вы оба собрались?! – не на шутку испугался Мо. – Учитель не давал вам разрешения! – Это для твоего же блага, – Се похлопал его по руке и с деланной заботой накрыл одеялом. – А ну-ка стоять! – приказал Мо. – Тогда я иду с вами. Мне уже гораздо лучше. Он попытался подняться с постели, но даже крошечное движение выкрутило боль на максимум и не дало ему встать. – Ты хотел полежать, учитель, вот и полежи, – притворно-нежным голосом сказал Се и, отправив напоследок воздушный поцелуй, пошагал прочь из комнаты. – Мы правда очень-очень скоро вернемся, – с искренней жалостью сказала ученица. – Я попрошу кого-нибудь принести тебе обед. – Стоять! – Мо попытался бросить в них парализующие талисманы, но не попал и только чуть не свалился с кровати, снова ощущая будто бы жестокий удар в пояснице и сворачиваясь от боли, как морская креветка. – Все-таки я чувствую себя нехорошо, вот так не слушаясь учителя, – уже в десятый раз повторила Вэньвэнь, когда они с Се подошли к подножию горы, на которой, согласно книге, должен был расти загадочный цветок. – Если бы это ты заболела, ты же хотела бы, чтобы о тебе позаботились, – сказал Се, стараясь не закатить глаза, но не слишком в этом преуспевая. – Конечно! – кивнула Вэньвэнь. – Вот и учитель хочет, только он слишком гордый, чтобы попросить об этом, тем более у нас. – Верно! – приободрилась ученица. – Но ведь это наш долг – заботиться об учителе, как о родном отце, правда, шиди? Се ничего не ответил, не желая представлять даочжана в роли своего отца, учитывая специфику их отношений, и пошел вперед, раздумывая, как лучше будет взобраться на гору и обыскать ее склоны. В конце концов Юньци достал свой меч, решая полететь на нем, и чуть не забыв взять с собой Вэньвэнь, поднялся в воздух. – Шиди, а как же я? – пропищала ученица, после чего он одной рукой подсадил ее и поставил рядом с собой. Вэньвэнь едва удержала равновесие, но все же устояла, используя немного духовной энергии. Перед ними открылся захватывающий дух пейзаж – у подножия шумел поток, и его звонкое журчание сливалось с гомоном птичьих голосов, склоны горных хребтов поросли пышными травами и кустами, клонящимися под порывами свежего ветра. Кое-где даже виднелись весенние цветы, над которыми уже роились пчелы. Небо сияло бирюзой, и чем выше они летели, тем чище и прозрачнее становился воздух. – Шиди, смотри, это что, тигр? – вскрикнула Вэньвэнь, указывая куда-то в сторону склона. – Да что нам тигры, – снисходительно усмехнулся Се. – Я их одной левой! Раз-раз, и готово. То, что предположительно было тигром, уже скрылось из виду, и Вэньвэнь немного успокоилась, теперь наблюдая за птицами и попутно уже начиная высматривать нужное им растение. Кручи гор стали каменистыми, а кусты и цветы встречались все реже. Когда воздух стал холодным, а птицы больше не щебетали, ученики решили, что поднялись достаточно высоко. – Все правильно, – кивнула Вэньвэнь, слегка дрожа от холода, когда демон опустил ее на большой лысый валун. – В книге говорилось, что оно растет там, где другие травы не способны выжить, стойко пробиваясь сквозь щели в скале. Прямо как наш учитель! Стойкий и упорный. – Да уж, – фыркнул Юньци, – и так же презревший удобство и готовый спать хоть на голом камне. – Точно! – рассмеялась ученица. – В каких только условиях мы не ночевали раньше. Бр-р-р! Как хорошо, что теперь ты поселил нас в своем дворце, шиди. Ты такой великодушный! Демон, которого ни с того ни с сего обвинили в великодушии, только поджал губы и, не удостоив шицзе ответом, ловко зашагал по склону в поисках растения, и Вэньвэнь, едва не срываясь при каждом шаге поплелась следом. Они бродили недолго – не успело бы сгореть и одной палочки благовоний, когда увидели что-то очень похожее на тот самый «покой прадеда», густо разросшийся у входа в горную пещеру. – Смотри! – радостно воскликнула Вэньвэнь и ее голос отозвался эхом. Се замер на мгновение, задумавшись о том, что в пещере может жить какое-нибудь зловещее существо, но затем решил, что более зловещим, чем он сам, хозяин пещеры быть не может, осмелел и тоже подбежал к растению, принимаясь срывать целебные цветы и набивать ими карманы. Вэньвэнь же, кажется, и вовсе не замечала никакой пещеры, только быстро хватала фиолетовые бутоны и, когда решила, что набрала достаточно, приняла гордый вид, показывая, что она готова улетать отсюда, чтобы скорее прийти учителю на выручку. В этот миг позади нее раздался глухой низкий рокочущий звук, напоминавший то ли рев, то ли смех. – Что это? – тихо пропищала Вэньвэнь. – Кажется, мы побеспокоили какого-то демона или зверя. Или демонического зверя. Не бойся, сейчас я с ним разберусь, – Се вышел вперед с мечом наперевес, полностью уверенный в успехе. Из черных глубин пещеры тяжелой поступью вышел громадный медведь с бело-рыжей шерстью и длинными, почти как у обезьяны, лапами. Ростом он был выше чжана, а в его странной медвежьей морде смутно проглядывались человеческие черты. Обнаружив, что к его владениям приблизились чужаки, зверь зарычал еще сильнее и принялся яростно махать острыми когтями. Вэньвэнь запищала от страха и принялась дрожащими руками доставать свой кнут, но Се уже сделал несколько шагов навстречу медведю, даже не заботясь о том, чтобы использовать магию, и прицелился мечом в мохнатый живот. Чудовище вот-вот было бы повержено, если бы не предательская трещина в камне, в которую вступил Се, с ужасом осознав, что не может выбраться, потому что каблук его сапога застрял в ней. Он сделал несколько рывков и чуть не свалился назад, попутно роняя меч. Гу Вэньвэнь наконец разобралась с кнутом и, прицелившись, обмотала его вокруг лап гигантского зверя – это помогло задержать его, не давая ему обрушить длинные и острые, как лезвия, когти на достопочтенного демона, но медведь быстро освободился из пут и теперь перевел взгляд на эту маленькую ученицу, которая от бросающих в дрожь глубоко посаженных глаз оборотня замерла на месте. Еще секунда и одна когтистая лапа схватила бы ее, в то время как другая прошлась бы по демону, оставив некрасивые шрамы на симпатичном личике, но тут медведь резко замер прямо посреди броска, будто его обездвижило волшебным талисманом. Се, все еще ведущий неравный бой с камнями, в которых застряла его роскошная обувь, даже не заметил, как сзади к нему кто-то подошел, помогая поднять потерянный меч с земли и кидая его ему в руки. – Учитель! – обрадовалась Вэньвэнь. На каменистом склоне стоял Мо Хэ, сохраняя гордый вид, насколько это было возможно, с учетом того, что его спина все еще не давала ему покоя и он невольно сутулился, будто согнув плечи под тяжестью тысячи цзиней. Он тоже прилетел на мече, успел ловко обездвижить зверя магией, и теперь с укором смотрел на нерадивых учеников. Радость Вэньвэнь испарилась под его ледяным взглядом, а Се по-прежнему делал вид, что это не его только что спасли от оборотня, а он сам всех спас и теперь ему все что-то должны. Он наконец достал свой несчастный сапог из расщелины и невозмутимо смотрел на огромное когтистое чудовище перед собой, будто бы не замечая Мо Хэ. – Ни на минуту нельзя вас одних оставить, – принялся ворчать учитель, – уже умудрились рассердить жэньсюна. Впервые вижу, чтобы они обитали в горных пещерах. Издалека даже решил, что это особенно крупный тигр-оборотень. – Прости, учитель, – взмолилась Вэньвэнь. – Мы же хотели, как лучше. Смотри, зато мы нашли «покой прадеда» и сможем вылечить твою спину! – Я бы и сам прекрасно справился с ним! Мне не нужна была твоя помощь! – Се только еще сильнее задрал нос. – Подобные оборотни низкого уровня мне не ровня! – Второй ученик слишком самонадеян, – спокойно ответил Мо Хэ. Се Юньци повернулся к нему, намереваясь возразить, но тут учитель резко дернулся от боли и снова согнулся, хватаясь за поясницу, на этот раз практически складываясь пополам и теряя равновесие. Ни демон, ни ученица не успели вовремя подбежать к нему, чтобы поймать, и он свалился на землю, как бумажный человечек, снесенный порывом ветра. Теперь пришла очередь Се вздыхать и качать головой. – Учитель совсем себя не бережет, – он картинно всплеснул руками и подошел, чтобы поднять его. – Кажется, наш великий мудрец уже слишком дряхл, чтобы передвигаться самому, придется мне взять на себя это бремя и понести его… Ай! Когда Се перекинул даоса через свое плечо, тот, хоть и был поражен сильнейшим приступом боли, но нашел в себе силы ответить на возмутительные речи ученика и ущипнул его за чувствительное место пониже спины. Се на минуту перестал паясничать, взбираясь на меч и взмывая в воздух вместе с учителем, заброшенным на плечо, и маленькой ученицей, стоящей рядом, но в полете быстро почувствовал, как затекает его собственная спина, шея и плечи. – Какой ты тяжелый, даочжан, – недовольно пропыхтел он. – Ну-ну, – равнодушно отозвался Мо, уже смирившийся с тем, что его несут, как мешок с рисом. – Смотри, как бы и у тебя спина не сдала, тоже уже не юноша. Кто же тогда нас понесет домой. Вэньвэнь от этих слов сильно напряглась. Дома многострадального даочжана уложили на мягкую постель, а ученики сумели на удивление быстро и правильно приготовить лекарство, которым Се растер спину учителя. Уже к вечеру Мо Хэ смог сам ходить и даже порывался отправиться в зал для тренировок, чтобы немного попрактиковаться, но второй ученик не пустил его. – Я уже жду не дождусь, когда ты совсем постареешь, – снова съязвил он. – Это еще почему? – нахмурился Мо, не понимая юмора. – Хочешь сжить меня со свету и заполучить мое наследство? Се чуть не завизжал от смеха. – Какое наследство? Пара стоптанных ботинок и несчастное рванье, что ты зовешь одеждой? Или твой пустой кошелек? Мо Хэ мрачно промолчал. – Нет, когда ты станешь старым, будешь все больше лежать, а значит сможешь все дни проводить со мной в постели, а не за дурацкими тренировками. – Вот как? – Мо с любопытством поднял бровь. – А разве старик сможет так, – он ловко перевернулся на кровати, придавливая Се своим телом и пристально глядя в красные, немного растерянные, глаза. – Помогите, – тихо сказал Се, понимая, что с ним собираются сделать, но его мольба осталась без ответа. Сколько бы лет даочжан ни прожил на свете, его душа останется так же молода, как в день их первой встречи с демоном, а сил на то, чтобы любить своего супруга, ему хватит еще на многие сотни лет.