Между небом и землёй.

Утро воскресенья ворвалось в квартиру Скай не солнечным лучом, а глухим, тревожным стуком сердца. Она проснулась задолго до того, как будильник на тумбочке успел издать хотя бы писк, и теперь лежала, глядя в потолок, по которому плясали солнечные зайчики от едущих за окном машин. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь далёкими гудками автомобилей на светофорах где-то в далике, но внутри у девушки было неспокойно. «Сегодня. Всё начинается сегодня. Нет, не так. Всё уже началось вчера, когда я подписала документы». Скай резко села на кровати, отбросив одеяло. Комок нервов не давал ей дышать полной грудью. Сегодняшний день не был особенным по календарю — обычное воскресенье, выходной перед долгой рабочей неделей. Но для неё он стал точкой невозврата. Вчера вечером руководство крупной авиакомпании «Крылатый Ветер» вызвало её в кабинет. Разговор был коротким, но ёмким: повышение. Не просто смена нашивок на рукаве, а, больше как, переход в высшую лигу. И в качестве «подарка» или «поздравления» и проверки на прочность ей поручили рейс. «Рейс с дозаправкой в воздухе. Первый для меня. На среднем магистральном лайнере. Пассажиры, высота десять тысяч метров, и... заправщик. Боже, заправщик». Мысли путались, перескакивая с гордости на липкий, холодный страх. Рейс был заявлен как «простой», «пассажирский», но для Скай слово «простой» перестало существовать в тот момент, когда она узнала о необходимости стыковки с танкером в небе. «А если что-то пойдёт не так? А если я ошибусь? А если...» Раздался звонок в дверь. Скай вздрогнула так, будто её ударило током. Сердце пропустило удар и забилось где-то в горле. Она знала, кто это. Знала ещё до того, как посмотрела в глазок. На пороге стоял Чейз. Он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала для спасателей: идеально выглаженная форма капитана полиции сидела на его фигуре как влитая, но лицо... Лицо было расслабленным, домашним. В руках он держал букет нежно-розовых пионов и небольшую коробочку, перевязанную белой лентой. — Привет, — его голос был низким и тёплым, мгновенно прогоняя утреннюю хандру. — Чейз? Ты что здесь делаешь? — Скай распахнула дверь шире, пропуская его внутрь и тут же утонула в аромате цветов. — Как это что? — он улыбнулся чуть кривоватой улыбкой. — Поздравляю с повышением, пилот! Это тебе. Он протянул ей цветы и коробочку. — Ого... — Скай приняла подарок, зарываясь носом в бутоны. — Спасибо... Но ты же знаешь, что рейс только через неделю? — Знаю, — кивнул Чейз, закрывая за собой дверь и проходя в гостиную. — Поэтому я здесь. Помочь тебе собраться. Чтобы ты ничего не забыла и не психовала. Скай почувствовала, как щёки начинают гореть. Он всегда видел её насквозь. — Я не психую! — возмутилась она чуть громче, чем следовало. — Ага, конечно. Именно поэтому ты уже полчаса ходишь по комнате из угла в угол, когда думаешь, что я не вижу? — он кивнул в сторону окна, у которого она действительно стояла минутами ранее. Скай открыла коробочку. Внутри лежала открытка. Не типографская глянцевая открытка из магазина, а ручная работа. Акварельный рисунок: маленький самолётик летит сквозь облака к солнцу. Краски были подобраны идеально — те самые нежно-розовые и персиковые оттенки заката, которые девушка обожала. — Чейз... Это... это невероятно. — Я старался, — он пожал плечами, но по блеску в его глазах было видно, что ему была приятна её похвала — Ты заслуживаешь этого повышения. Ты лучший пилот из всех, кого я знаю. — Ты хорошо знаешь ещё каких-то других пилотов? — ехидно спросила Скай. «Ты лучший пилот... А я знаю только тебя и ещё пару стариков на кукурузниках», — промелькнула шальная мысль в голове Скай, заставив её тихо хихикнуть. Но за смехом пряталась другая мысль, гораздо более серьёзная и волнующая: «Знает ли он? Понимает ли он вообще, что я к нему чувствую?» Этот вопрос мучил её уже давно. Чейз всегда поддерживал её, когда это было важно. Скай всегда старалась быть с ним открытой, честной до предела во всём, кроме одного — своих чувств. Она боялась разрушить их дружбу этим признанием. — Ладно-ладно! — Чейз хлопнул в ладоши, возвращая её в реальность. — Хватит стоять столбом! У нас много дел. Ты сказала «собрать документы». Где они? — Эм... В спальне? На столе? Или в сумке? — Скай растерянно огляделась. Чейз вздохнул с наигранным драматизмом: — Ясно. Значит, будем искать всё сразу. Он решительно направился к спальне: — Ты иди туда и начинай перебирать вещи, а я... — он принюхался. — Кажется, я слышу запах твоего фирменного беспорядка на кухне. Пойду проверю там всё по технике безопасности холодильника. Скай рассмеялась и направилась в спальню. Следующий час превратился в организованный хаос. Скай металась по комнате словно ураган в розовой пижаме, которую она забыла сменить, вытаскивая из шкафа форменные брюки, кители, запасные туфли и кучу мелочей вроде блокнотов для бортового журнала и ручек. Чейз же обосновался за кухонным столом, который был немного заставлен посудой, и с видом строгого инспектора проверял содержимое полок. Из кухни донёсся его голос: — Так-так... Срок годности молока истёк три дня назад. Нарушение! Скай выглянула из-за двери спальни: — Эй! Это стратегический запас! На случай ночного рейда за едой! Чейз фыркнул: — Ладно, военное положение отменяется... Так! А это что? Он достал из шкафчика пакет с чем-то сыпучим. — Мука? Ты печёшь пироги перед рейсом? — Нет! То есть... может быть... когда-нибудь... — Скай смутилась и скрылась обратно за дверью. Она вернулась к сборам: документы лежали стопкой на кровати. Паспорт пилота, лицензии, основная и дополнительная, медицинская справка, карта маршрута, которую она перепечатывать уже четыре раза, инструкции по безопасности, так же в трёх экземплярах. Вдруг из кухни снова раздался голос Чейза: — Скай! Техника безопасности! Она замерла с кителем в руках: — Да? — Действия при разгерметизации кабины! Скай закатила глаза: — Чейз! — Не отнекивайся! Она вздохнула: — Хорошо-хорошо... При признаках разгерметизации немедленно надеть кислородную маску сначала на себя, затем помочь пассажирам... — Громче! Я записываю! Скай слегка повысила голос: — ...сохранять спокойствие, снизить высоту до безопасной согласно инструкции FAA... Из кухни послышался звук печатания на воображаемой клавиатуре: — Так-так... Дальше! Скай продолжила перечислять протоколы: действия при пожаре на борту, при отказе одного двигателя, при попадании молнии. Диалог превратился в настоящий экзамен: Чейз: «А если птица попадёт в турбину?» Скай: «Оценить повреждения! Если есть вибрация — заглушить двигатель!» Чейз: «А если пассажир начнёт буянить?» Скай: «Вызвать старшего бортпроводника! Если угроза безопасности — применить меры сдерживания!» — Хорошо, продолжаем. Если стюард вдруг признается тебе — Чейз! Это не по теме! Капитан полиции вышел в дверной и положил одну руку на бок: — Готовой нужно быть ко всему! Давай отвечай. Скай взяла с дивана подушку и кинула в друга. Чейз, даже не моргнув, поймал подушку прямо перед лицом Чейз продолжил: — Психологическая устойчивость экипажа - залог безопасности полёта! — Да ты невыносим! Парень зашёл обратно на кухню: — Я просто хочу защитить тебя... Последняя фраза прозвучала тише остальных. Скай замерла на секунду, глядя на дверь кухни. «Защитить... Да». Она вернулась к сборам. Документы были перепроверены бесчисленное количество раз. Вещи, который она купила специально для командировок, сложены в чемодан на колёсиках. Осталось только упаковать косметичку и зарядку для телефона. Она села за свой письменный столик у окна — старый столик из тёмного дерева, доставшееся ей от бабушки-пилота. Здесь царил идеальный порядок: ручки в стакане, блокноты стопкой, планшет заряжен. Скай начала методично перепроверять всё ещё раз. Паспорт... есть. Лицензия... есть. Медицинская карта... Внезапно она почувствовала движение за спиной. Тень упала на бумаги. «Чейз вернулся». Она не обернулась сразу. Она знала это ощущение его присутствия: смесь запаха парфюма и едва уловимого аромата уличного ветра и кофе. — Нашла всё? — его голос раздался прямо над её ухом. Скай вздрогнула от неожиданности и резко махнула рукой назад, пытаясь инстинктивно защититься или просто отогнать наваждение. Её ладонь с глухим стуком встретилась с чем-то твёрдым. Скай замерла. Медленно повернула голову вправо и вверх. Её рука лежала на лбу Чейза. Он стоял прямо за её креслом, наклонившись так низко к её голове, что их волосы почти соприкасались. Он смотрел на неё сверху вниз с абсолютно ошарашенным видом... а затем его лицо начало медленно расплываться в улыбке. — Ой! Чейз! Прости! Я не хотела! Я думала... Ты стоял так близко! Как призрак подошёл! — затараторила Скай, вскакивая с места и хватая его за плечи, словно проверяя, не разбила ли ему голову. Чейз выпрямился во весь рост и громко расхохотался. Искренне, от души. У Скай отлегло от сердца: значит, удар был не сильным. — Как призрак? Серьёзно? Я настолько прозрачный? — Нет-нет! Я просто... ты так тихо подошёл! Она всё ещё держала его за предплечья, чувствуя под пальцами плотную ткань формы и тепло его тела. «Какой же он высокий...». Она наконец отпустила его руки и отступила на шаг назад: — Как давно ты тут стоишь? Чейз перестал смеяться и посмотрел ей прямо в глаза с серьёзным взглядом полицейского: — Достаточно долго, чтобы понять: рефлексы у тебя что надо. Но вот внимательность к окружению хромает. — Он потёр лоб в том месте, по которому пришёлся удар — Синяка не будет? — Скай виновато прикусила губу — Обещаю быть внимательнее к живым людям рядом со мной... Чейз усмехнулся: — Вот это правильный настрой для пилота гражданской авиации... Ладно. Хватит бумажек. У меня для тебя сюрприз получше документов. — Он кивнул в сторону кухни — Всё готово. Жду тебя там. Он развернулся и вышел из комнаты уверенной походкой человека, который точно знает, что делает. Скай осталась стоять посреди комнаты одна. «Что готово? Еда?» Она посмотрела на своё отражение в зеркале у двери: щёки горят румянцем после инцидента с ударом по лбу капитана полиции номер один, по крайней мере для неё точно. «Соберись, Скай». Она глубоко вздохнула и пошла на кухню следом за ним. Кухня встретила её блаженной прохладой кондиционера и потрясающим ароматом еды. Но это была не готовка Чейза. По большей части его умения готовить были ограничены только бутербродами и лапшой быстрого приготовления. На столе стояла большая стеклянная миска с окрошкой — густой, аппетитной, с кусочками колбасы и свежего огурца. Рядом возвышалась запотевшая бутылка кваса из холодильника. За окном действительно стояла жара под тридцать градусов, и холодный обед был просто спасением после утренней беготни по квартире в пижаме. Чейз уже сидел за столом и разливал квас по стаканам: — Садись уже! Ты же не думаешь есть стоя? Скай села напротив него и взяла ложку: — Ты меня сегодня и так загонял... Они ели молча несколько минут. Было слышно только стук ложек о тарелки, да шум города за окном. Это было уютное молчание двух людей, которым не нужно заполнять тишину пустыми разговорами просто ради шума. Наконец Скай нарушила тишину: — Ммм... Вкусно... Она подняла глаза от тарелки и поймала взгляд Чейза. Он смотрел на неё так внимательно и тепло, что она смутилась окончательно и начала хихикать — тихо-тихо себе под нос от переполнявших её эмоций: счастья от повышения, волнения перед рейсом и этого странного чувства близости здесь и сейчас. Чейз заметил это смешок: — Что смешного? Его лицо начало медленно заливаться краской смущения под загаром. «Боже мой», — подумала Скай про себя с нежностью. «Он краснеет...». Она решила воспользоваться моментом: — Ничего-ничего... Просто интересно стало... — Она отложила ложку и выпрямилась — А кто будет ждать меня после рейса? Чейз поперхнулся квасом: — Кхм, что? Скай наклонила голову набок: — Ну ты же сказал там что-то про то что все будут ждать моего возвращения... Лицо Чейза стало пунцовым: — Я имел в виду команду! Маршалл там... Зума... Эверест... Он начал перечислять друзей так быстро, словно читал список подозреваемых: — Либерти напишет об этом репортаж! Рокки сделает какую-нибудь механическую фигурку с тобой! Крепыш построит памятник твоему возвращению! — отшутился капитан — А я... я просто буду рад знать что ты долетела! Он закончил фразу скороговоркой и уткнулся взглядом обратно в свою тарелку с окрошкой так яростно, будто пытался прожечь там дыру своим взглядом взглядом. Скай видела его смущение как открытую книгу. Она решила дожать его окончательно — просто потому что могла себе это позволить сейчас: — А ты? Ты лично будешь ждать? Чейз не поднял глаз: — Я же сказал: все будут ждать. Скай продолжила: — Но ты же часть "всех"? Чейз вздохнул: — Да. Скай не смогла сдержать улыбку: — И ты будешь стоять у взлётной полосы с цветами? Чейз резко поднял голову: — Нет! То есть... может быть... Слушай! Перестань меня допрашивать! Скай это позабавило: — Почему? Ты же сам полицейский! Ты любишь допросы! Чейз взглянул ей прямо в глаза, словно в душу: — Потому что ты задаёшь опасные вопросы. Скай опомнилась. Её улыбка быстро погасла: — Опасные? Чейз поспешил объясниться: — Для меня. — произнёс он, виновато. В кухне повисла тишина тяжелее предыдущей минутной паузы. Лицо Чейза было серьёзным как никогда раньше при ней. Он снова опустил голову вниз, словно собираясь с мыслями и думал над более правильным ответом. После нескольких секунд молчания он резко поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Его голос прозвучал твёрдо, как приказ: —Ты можешь не сомневаться. Это было всё что он сказал, но этого было достаточно чтобы сердце Скай ударилось с силой, а потом забилось быстрее обычного. Она возможно поняла что именно он имел ввиду. Её досада растворилась без следа оставив место тёплой волне которая разливалась по всему телу от кончиков пальцев до макушки. Обед закончился быстро, но атмосфера между ними изменилась стала плотнее насыщеннее электричеством, которое бывает перед грозой. После того как посуда была убрана они решили прогуляться, чтобы проветрить головы. День был чудесным солнце стояло высоко, но жара уже спадала уступая место приятной вечерней прохладе которая бывает только летом перед закатом,когда небо окрашивается в самые розовые оттенки. Они пошли в их любимый парк тот самый где всё началось где они познакомились, когда Чейз спас Скай от встречи с грузовиком, подставившись под удар. Девушка ещё долго будет вспоминать ту встречу тёмным зимним вечером. Парк ничуть не изменился. Те же старые дубы, та же извилистая дорожка посыпанная гравием, та же скамейка под раскидистым клёном, где они часто сидели разговаривая обо всём, ни о чём, или просто молча наслаждаясь обществом друг друга, как сейчас. Но сегодня скамейка была занята, вернее занята наполовину там сидела Либерти, их подруга редактор новостей. Она была полностью погружена в работу печатая что-то на своём ноутбуке так быстро, что казалось клавиатура вот-вот загорится от скорости её пальцев. Лицо девушки было напряжено брови нахмурены. Она даже не заметила как друзья подошли, пока Скай не окликнула её. Подпрыгнув от неожиданности, Либерти чуть не уронила ноутбук но успела поймать его в последний момент балансируя им, как цирковой артист, жонглирующий тарелками на шесте. Она подняла взгляд. Глаза были уставшими. Но увидев подругу, она тут же расслабилась и улыбнулась: — Привет ребята вы меня напугали... — Привет, прости Либерти. — сказала Скай, присаживаясь рядом с ней на скамейку. — А где твой кофе ты же без него жить не можешь. Либерти тяжело вздохнула откинувшись на спинку скамьи: — Да вот проблема... Крепыш должен был принести мне кофе после работы. Мы договаривались встретиться здесь, но он пропал. Уже двадцать минут не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Я уже начинаю думать, что он решил меня бросить ради какой-нибудь стройки, или бетономешалки... — сказала она шутливо, но голос выдавал лёгкое раздражение. Скай подсела ближе, приобнимая подругу за плечи: — Ну не переживай. Это же Крепыш, он может опоздать, но никогда не подведёт. Вот увидишь, сейчас сам вылезет сюда из-под земли. Либерти хмыкнула: — Да, надеюсь. Потому что этот текст нужно сдать через час, а без кофе я превращаюсь в ходячий кошмар редактора. — Скай рассмеялась — А где Чейз, кстати? — оглянулась Либерти. Скай обернулась тоже, ища глазами друга, который отстал немного рассматривая витрину кофейной лавки через дорогу: — О, вот он машет нам рукой — действительно Чейз стоял у входа в лавку общаясь с продавцом. Когда он отошёл достаточно далеко чтобы их разговор стал приватным. Либерти вдруг наклонилась к уху Скай так близко что её волосы коснулись щеки лётчицы: — Эй, подруга. — шепнула она заговорщицки — Тебе чертовски повезло. Ты знаешь об этом? Скай сначала даже не поняла о чём речь: — Повезло? С чем? — удивилась она. Либерти выпрямилась но продолжала смотреть вслед Чейзу который уже возвращался к ним: — Нет? Ты серьёзно не понимаешь? да ладно... Либерти начала описывать картину, которую видела только она. Либерти делала это своим языком журналиста, острым как лезвие бритвы: — Этот парень, он же смотрит на тебя так, будто ты единственная полоса взлёта во всём мире, а весь остальной аэродром это просто пустырь. Он готов носить твои чемоданы, проверять твои документы, только чтобы увидеть твою улыбку. Скай слушала её широко открыв глаза. Она чувствовала как щёки снова начинают гореть румянцем, но прежде чем она успела ответить или возразить сзади раздался громкий крик. — Эй эй, простите пожалуйста... Извините... — это был Крепыш, их общий друг строитель. Он бежал к ним со всех ног размахивая руками, а рядом с ним шёл Чейз. Их руки были заняты стаканами с кофе, горячим шоколадом для девушек и ещё чем-то съестным. — Простите-простите — кричал Крепыш подбегая к скамейке — Сейчас всё объясню... Я застрял... там... эти, новые краны... Они такие сложные простите-простите-простите... Либерти увидев его лицо тут же сменила гнев на улыбку: — Ну слава богу я уже думала мне придётся писать некролог твоей пунктуальности — она встала принимая из его рук большой стакан капучино — спасибо, милый. Ты спас мне жизнь. Крепыш расплылся в счастливой улыбке: — Да ладно тебе. Я же знаю как ты любишь кофе особенно когда дедлайн горит синим пламенем. Скай наблюдала за этой сценой со стороны, держа свой стакан горячего шоколада, который протянул ей Чейз. Их пальцы случайно соприкоснулись, когда она брала стакан и по руке пробежал электрический разряд. Это был такой тёплый момент, такая привычная мысль, о том что ей придётся уехать всего лишь на полтора дня. Всего два перелёта. Одна ночь в отеле другого города казалась сейчас такой незначительной, такой мелкой по сравнению с этим счастьем - быть здесь, сейчас, среди своих друзей. Друзья ещё немного посидели, поговорили, пошутили, Либерти рассказала пару рабочих баек, которые заставили всех смеяться до слёз. Но солнце начало катиться к закату окрашивая небо над парком в нежно-розовые цвета, которые были на открытке Чейза. Пора было расходиться. Крепышу нужно было успеть на объект, Либерти убегала дописывать статью, а Чейзу нужно было вернуться в участок для вечернего дежурства. Скай шла домой одна. Улица была наполнена гулом машин, запахом цветущих лип, звуками города, который почти никогда не спит. Но для неё всё это сливалось в одну гармоничную мелодию. Она была переполнена эмоциями: счастьем от дня, гордостью за себя, теплотой от общения с друзьями... Но больше всего другим чувством - глубоким спокойствием, которое поселилось внутри после слов Чейза. Вернувшись домой, девушка закрыла дверь квартиры, прислонилась к ней спиной и выдохнула. «Это был чудесный день. Было бы славно собираться так каждый день перед рейсами, проводить утро с любимым человеком, обедать вместе, гулять с друзьями, чувствовать их поддержку... Даже просто знать, что тебя ждут, что ты не одна.» Эта мысль грела душу лучше любого горячего шоколада. Выходные кончились завтра начнётся подготовка, настоящая работа, проверки и инструктажи. Но сегодня воскресенье. Осталось только ждать два полёта одна дозаправка. Полтора дня в дали от дома - целая вечность. Что могло пойти не так?