Рыжие стрессуют из-за белых

      — Каждое утро в нашем заведении начинается одинаково.       Кейтлин, с её рыжими волосами, которые мягкими волнами спадали на плечи, откинулась на спинку стула, поднесла к губам кружку с горячим кофе и сделала небольшой глоток. Этот утренний ритуал был для неё неотъемлемой частью дня: ароматный напиток помогал собраться с мыслями и настроиться на рабочий лад — слова Миньярда, сказанные им же в первый день после совместно проведённой ночи в доме Колумбии. В тот день его близнец позволил присоединиться к поездке; Кевин тогда к отцу съебал, поэтому это был подходящий повод для приглашения (после пинка от Джостена).       — Это уже обычай.       Нил сидел слева от чирлидерши «Лисов» и выглядел ещё более выжатым и разбитым, чем сама Кейт; весь никакущий после экстравагантной ночки со своим не парнем. И, нет, всё было просто замечательно (как и всегда, в принципе), но, чёрт, просыпаться спустя пять часов от оров своего «я ненавижу тебя», не самая худшая, но и не лучшая ситуация в его жизни.       — Традиция.       Ники сидел рядом с Кейт у открытого окна, подперев подбородок кулаком. Его глаза были устремлены за спины любовников его кузенов. На его лице читалась задумчивость, а губы едва заметно приподнялись в лёгкой усмешке, словно он что-то вспоминал.       — Я бы сказала — ритуал, — поправила Кейтлин, ставя на стол кружку с кофе. Её голос был твёрдым, но лишённым упрёка — в семье монстров это была привычная манера общения. — Вот только сколько он будет длиться? Сколько нам ещё терпеть это?       Нил, лежавший на столе, поднял голову с рук, взглянул в небесные глаза девушки и повторил слова Док, словно это был его собственный вывод после неудачных попыток:       — Столько, сколько потребуется.       Его голос звучал как приговор, и Кейтлин поняла, что спорить бесполезно. Она снова посмотрела на книгу, пытаясь сосредоточиться на чтении, но мысли постоянно возвращались к происходящему вокруг.       Однажды они уже столкнулись с подобным пиздецом, когда он и Кейт решились на столь дерзкий шаг, как попытка успокоить братьев, и больше они не вмешивались в их конфликты, даже если приходилось спасаться бегством, поднимаясь наверх.       — Верь в лучшее, — Ники открыл заготовленный им вчера судочек, зачерпнул замороженную клубнику и, кинув каждому по чайной ложке, запихнул себе лакомый кусочек в рот.       — Вот только «лучшее» не наступает, — парирует она, нехотя беря и выковыривая глыбку,— наоборот, мне кажется, что я с такими темпами выпью все успокоительные, прежде чем они научатся говорить друг с другом.       — Как зубы?       — Волшебно.       — И какое отношение это имеет к вам? — Николас, прикрывая зевок рукой, поднимается со стула при звуке сигнала и направляется к плите. Аромат, исходящий из духовки, был просто восхитительным. — Я, кажется, пропустил момент, когда вы стали частью их семейной терапии.       Нил фыркнул, но ничего не сказал, а вот Кейт, не обратив внимания на его реакцию, решила обсудить свои трудности со старшим их эксцентричную семью, в которую она с Нилом не так давно вошла:       — Я уже устала слушать, как Аарон недоволен всем в его отношениях с братом, вернее, он недоволен тем, что тот выбрал Нила. Он ему не доверяет, смерились с этим, но, блять, почему, когда я даю советы, которые даже Нил признаёт разумными, тот мягко, но нахуй меня посылает? — Девушка всплеснула руками, не обращая внимания на насмешливый взгляд Джостена. — Ладно, если тебе не нравятся говорить со мной на тему отношений твоего брата, давай поговорим о наших, у нас тоже дохуя проблем, или давай поговорим о том, что методы Мисс Бетси будто бы не приносят результата, к которому они оба стремятся!       — Почему «будто»? Так оно и есть, — Кейтлин нахмурилась и на несколько секунд прислушалась к разговору Миньярдов, пытаясь понять, что там происходит, раз уже маты немецкие пошли в ход, но сливалось всё в один шум фоновый. Вроде низкие голоса у близнецов, но когда ссорятся, на комаров похожи. Тоже хочется прихлопнуть. Ники только покачал головой, садясь обратно перед ними. — Поймите, ни Эндрю, ни Аарон не собираются слушать вас и уж тем более что-то с вами обсуждать. Максимум будут жаловаться или всячески показывать своё негодование молчанием после встряски на сеансах. Дайте им время. Пройти лечение или «промывку мозгов» за пару дней или недель невозможно — это требует месяцев труда Бетси. А вы, ребята, хотите всего и сразу. Давайте начистоту, пока там пиздюки пиздятся... С точки зрения формальности, Док работает с ними, и вас их тараканы не касаются. Но! Но. Если посмотреть иначе, не формально, то вы взаимодействуете с самой Бетси через близнецов. Например, во время сеанса, когда речь заходит о вас, она высказывает свои определённые идеи, даёт им некую домашку; близнецы обдумывают её слова и только после этого пиздуют к вам, чтобы проверить её домыслы на практике, на вас. Вы же не раз с ними обсуждали вещи, которые их типа беспокоят? Ну, бля, не смотрите на меня так! Риторический вопрос был. Я сам пять лет работал для них игрушкой для практик, да и сейчас подрабатываю, если тема семьи заходит у них там. И тоже уходил взвинченным, что никто бы не подумал, что я ломать умею стены. Если не верите мне, спросите у Эрика моего. У него есть в телефоне альбом моих травм на тот случай, если я захочу с нихуя вклиниться вновь в колею самопожертвования.       — Мы тебе верим.       Абрам отводит глаза, избегая прямого зрительного контакта с этими двумя, и устремляет их на пейзаж за окном. Сейчас не подходящий момент, чтобы излить Хэммику свои чувства. Он не может быть таким же откровенным, как Кейтлин или Ники. Не при Эндрю, который может услышать каждое его грёбаное слово.       Эстебан устремляет свой взор на Нила. Его губы слегка дрожат от холода, но он ничего не говорит. Только показательно хмыкает под удивлённый взгляд на девушки. Догадался, значит. Вместо того, чтобы об этом поговорить, он берёт ещё один кусочек и кладёт себе льдинку в рот. Кейт, заметив, что Хэммик слишком долго держит ягодную заморозку у себя, не делясь, не выдерживает и выхватывает клубнику из его пальцев.       — Кейт! — восклицает Ники с явным раздражением в голосе, однако его попытка привлечь внимание остаётся безуспешной, поскольку Кейт лишь небрежно отмахивается от него.       — Ты слишком долго держишь, она растает, — говорит она, пряча клубничное пюре во роту. — Мне нужно заесть стресс.       — Понравилось? — чирлидерша тихонько угукает. — Значит, ещё сделаю. В такую жарю невозможно ничего есть, кроме этой вкуснятины.       — Но при этом ты приготовил мясо по-французски? — Нил встаёт из-за стола и достаёт свою кружку, дабы сделать коктейль. — У нас же остались фрукты или ягоды?       — Яблоки, лимок, киви? — перечисляет Кейтлин, не успев полностью прожевать.       — Молоко?       — Оно находится на верхней полке, — отвечает Кейтлин.       — Благодарю? — с ноткой иронии произносит Нил.       — Твои глаза вновь напоминают мне взгляд оленя, ослеплённого светом фар, — вздыхает Эстебан, намереваясь встать, но его останавливает жест Нила, который говорит, что справится сам. — Ты сможешь дотянуться до верхней полки?       — Да, — он с лёгкостью подтверждает свои слова, доставая ёмкость.       — Раз уж пошли откровения такие, расскажи о том, как тебе жилось с кузенами, ну, когда ты взял опеку над ними, — Маккензи смущённо отворачивается, пока отпихивала Ники клубничное пюре.       — Не так сладко, как бы мне тогда этого хотелось, — буркнул старший, ковыряя лёд. Он тяжело вздыхает, плечи опускаются, словно под весом воспоминаний. — Порой мне казалось, что они действительно меня ненавидят. Да и сейчас мелькают мысли. Я не надеюсь на понимание, но, честно говоря, когда я не мог найти к ним подход, когда не мог достучаться до них, я хотел всё разрушить — и себя, и их. Я даже бил стены, когда те были в школе. Не хотел пугать. Эрик потом бинтовал мне руки и умолял остановиться, не тонуть в этом саморазрушении. А я не мог. Не мог. Я отчетливо помню, как Аарон, когда нам было семь и три года, следовал за мной, словно утёнок за мамой, пытался обнять, несмотря на побои, нанесённые Тильдой после этого, о которых я узнал позже, будучи взрослым. Он впервые открылся мне через год, как я их забрал с Эриком, и после я винил себя за всё, что не смог предотвратить, хотя как? В то время я был всего лишь ребенком... Их жизнь была разрушена к шестнадцати годам, их выбросили, как сломанных кукол на помойку, и я был единственным, кто смог забрать их. Верил, что смогу им помочь: предпринимал многочисленные попытки найти к ним подход, включая консультации с психологами, но в ответ получал лишь враждебность. После я расставил, конечно, приоритеты, но так и не смог их разлюбить. Я буду любить Аарона за плевки в меня, потому что ненависть — это всё, что он когда-либо знал; и буду любить Дрю, когда он ответит мне насилием, потому что это всё, что сопровождало его в жизни. Я любил и буду это делать, даже если вы их разлюбите, весь мир от них отвернётся или они не смогут полюбить ни себя, ни друг друга. Я, да, я говорил тебе, Нил, не раз, что семья — напускное слово, но я хочу верить, что наступит день, когда я приеду к ним из Германии с Эриком спустя несколько лет и буду наблюдать с их детьми, как они обнимаются, дурачатся или просто разговаривают о глупостях. Я верю в это, верю в них.       — Это будет, — тихо прошептала Кейтлин, накрывая нежно ладонь Ники, стараясь передать всю свою поддержку. Она быстро вытерла слезу, скатившуюся по щеке, и посмотрела на Нила, что еле держал весь свой спектр эмоций в узде.       — Я знаю, что доверия их не смог заслужить, но вы... Я прошу вас об одном, — он медленно переводит взгляд с одного на другую и едва заметно улыбается. — Не подведите и доведите за меня это дело до точки.       Абрам сделал глубокий вдох, стараясь успокоить бурю чувств, раздиравшую его изнутри. Он чувствовал, как каждый удар сердца отдается в висках, словно настойчивый стук молотка. Джостен отошёл от стационарного блендера, обошёл стол и встал напротив него, сжав кулаки.       — Да, нет? — тихо спросил он, не сводя глаз.       Хэммик сначала опешил от вопроса, но, поняв смысл его, с широкой улыбкой быстро кивнул и позволил ребёнку себя обнять. Оба испытали облегчение, и Нил прижался к его плечу сильнее, пока свободная рука поглаживала его по спине.       — Не хотите пойти на террасу? — осторожно спросил парень, отстраняясь от друга и почёсывая затылок.       — Поедем, может, пока никого нет, в магазины? — парни на неё уставились, а Нил тем более скривился. — Наушники хочу купить.       — Наушники? — переспросил Ники, удивлённо подняв брови. — А что, старые сломались?       Кейт нервно хихикнула.       — Разбила об стену.       — Давайте-ка вы в аптеку сначала... Пока в голову кому не прилетело. Кхм-кхм... А ты не кривься, — Ники с хитрой улыбкой зажал нос бегунка указательным и средним пальцами, затем немного помотал его из стороны в сторону, пока тот наконец с писками и возмущениями не выбрался.       Ноздри затрепетали от облегчения, когда свежий воздух наполнял легкие Нила.       — Ники, — шипит младший на того, пока Кейтлин, запрокинув голову, хохочет во весь голос над их перепалкой.       — Идёмте есть и собираться, — мягким голосом произносит рыжуля, поднимаясь с места. Она подходит к одной из кухонных туб, на верхней панели которой находится выдвижной ящик для приборов.       — А не хотите вдвоём съездить? — неожиданно спрашивает Хэммик, заставляя всех присутствующих замолчать.       Кейтлин и Абрам недоумённо переглядываются, голубые глаза расширяются от удивления. Они явно не понимают, зачем им вдвоём ехать куда-то, если они и так хорошо общаются и проводят время вместе. А Ники только сильнее гогочет. Как только у его кузенов язык поворачивается сказать, что их вкусы не совпадают, если их рыжие близнецы — почти точные копии друг друга. Внешность, мимика, мышление, предпочтения в одежде — всё это у них схоже.       — Зачем нам ехать вместе? Мы ведь и так отлично проводим время вместе здесь.       Нил кивает, соглашаясь с ней.       — А почему бы и нет? Разве это запрещено? Или вам близнецы запрещают общаться? — добавляет он, хитро прищурившись.       — Нет! — единогласно некнули ребята и переглянулись. Их синхронность была не случайной, подобные моменты происходили и раньше, ещё на моменте знакомства, но в последние дни они стали происходить всё чаще и чаще. И их это пугало... Самую малость.       — То есть, ну, нет... Нет, конечно, нет, не запрещают, — наконец отвечает Маккензи, стараясь не пялиться на Нила.       — Что-то мне это не нравится, — тихо говорит Абрам, но его голос звучит скорее как жалоба. Если Хэммик что-то придумал в своей голове, значит, ждать беды.       Рыжики переглядываются снова.       — Ну что вы, право слово. Вы ведь уже обиделись на них и явно не планируете с ними разговаривать в ближайшее время, пока те не разрешат свои проблемы, так почему бы не отвлечься и не отдохнуть? М?       — Что... думаешь?       — Ну... можно?       — Ну точно оленята на дороге, ей-богу...

***

      В гостинной стояла мёртвая тишина, как Николас отправил отдыхать малявок, теперь медленно, почти крадучись, вошёл в комнату. Шаги были тихими, но всё же достаточно громкими, чтобы не пугать своих уже малявок. Остановившись на пороге, он громко постучал по деревянной раме и внимательно осмотрел помещение, проверяя, нет ли выбитых стёкол или сломанных предметов — всё оказалось в порядке. Даже близнецы выглядели целыми и невредимыми. Неужто только перекрикивали друг друга?       Один на диване разлёгся. Его тело было вытянуто во весь рост, а голова безвольно откинута. Глаза закрыты, но в их уголках виднелись едва заметные морщинки, выдававшие, что он не спит, а просто бездумно смотрит в пустоту внутри себя. Второй брат сидел на подоконнике, свесив ноги наружу. В одной руке он держал сигарету, которую периодически подносил к губам, а другой лениво постукивал по оконной раме.       Николас медленно подошёл ближе. Он знал, что братья не обратят на него внимания, но ему всё равно было. Эстебан грохнулся на игровой мешок и вытянул ноги, закинув одну на другую.       — О чём думаете?       — Ни о чём, — отозвался, какая неожиданность, первым Эндрю, затушив сигарету и выбросив её в пепельницу на подоконнике.       Раньше он бросал бы остатки в урну на комоде, но памятный подарок Кейтлин на первый совместный Новый год в этом доме был сохранён и даже иногда использовался, как вот сейчас. И, да, ахуй Аарона нужно только было видеть, когда Джозеф сразу же опробовал её на практике под бой курантов.       — Почему ты не говорил нам? — отозвался Аарон, несмотря ни на кого.       — Чтобы вы ещё больше замкнулись в себе? Или, быть может, вообще сбежали неведомо куда? Я прям представляю, как рад был бы тому, что после срыва на стене скакал бы с Эриком по всей Германии.       — Нет.       — Что «нет», Эндрю? Что «нет»? Нет, мне нужно было плясать в истерике перед одним, которого избивали, и перед другим, которого... Мотали по блядским семьям? вы серьёзно?       — Я не про это, — Миньярд шикнул на старшего, и тот вновь падает назад, откидывая голову и прикрывая ладонями лицо, пока его пальцы стискивали кудри на лбу.       — Он хотел сказать, что мы бы не убежали, просто потому что знали с самого начала про твои срывы из-за Эрика, — Ники ошалелым от испуга лицом покосился на них. Сначала одним глазом глядел на них, а потом убрал руки на бедра. — Мы тебя ненавидели только из-за того, что ты притворствовал. Вы, блять, спасли нас из ада, хотя сами с трудом справлялись с работой, учёбой и ссорами между собой, которые вдобавок у вас участились из-за нас, так почему мы должны тебя ненавидеть, если это, наоборот, должен ты делать? Ты спас нас в первый же день по приезде к вам от конченого мудака, что хотел нас в психушку посадить. А Эрик отмудохал парней, что начали к нам липнуть в магазине.       — Он же никого никогда не бил... — по спине пробежались мурашки, и Ники стало просто не по себе. Тошнота подступила к горлу. Его супруг был крепкого телосложения, но он знал цену силе и всегда руководствовался словами, чтобы ни произошло, — никаких кулаков. Это как же он рассвирепел, раз, зная сленг близнецов, он чуть не убил тех идиотов?       — Если бы мы тебя и вправду ненавидели и боялись, ты бы либо был убит мной, либо мы, как ты сам выразился, сбежали бы, — Эндрю предпочёл не слышать того, что пролепетал под нос себе их кузен, потому что факт этот ему был известен с самого начала. Именно поэтому из-за его женишка они в ту ночь и не ушли, как планировали. Поняли, что их доверие они оба заполучили в мгновение ока.       — Заткнитесь и живо пошли есть, мне нужно пять минут побыть одному, — рявкнул Николас, и близнецы, не сговариваясь, вышли из гостинной, отсекая пять минут, как только они ушли на кухню и загремели на секунду кружками.       Слёзы полились по щекам рекой, но он не издал ни звука, пока его тело сотрясала крупная дрожь. Ники сам нихуя не понимал, что с ним происходит: испытывал ли он счастье от признания ребят, которые это ему сказали в трезвом уме, или же был охвачен гневом из-за того, что Эрик, по всей видимости, дважды солгал ему. И ведь не прибьёшь его, потому что он находится за морем.       Парень просто не мог поверить, что Эрик мог так поступить. Ведь тот обещал хранить молчание о его срывах, обещал не говорить ничего парням. Но, видимо, это была его своеобразная месть, раз Ники пытался скрыть и от него уже своё шаткое положение после драм с близнецами и после глобальной ссоры между ними. Тогда, кстати, Эрик с детьми вернулся со стёртыми костяшками, которые Ники с любовью, но молча от злобы, обрабатывал и бинтовал так, чтобы было можно хоть что-то подписывать на работе.       Раздались знакомые три удара. Эндрю. Эстебан взглянул на него и едва удержался от смеха, увидев его ошеломлённое выражение лица. В его ореховых глазах мелькали крошечные зрачки, голова была наклонена набок, в одной руке он держал бутылку воды, а в другой — таблетку. Полтора года назад он бы не смог представить, что тот будет стоять и открыто демонстрировать свои эмоции. Эндрю и открытость — антонимы по жизни.       — Я не против.       — Ещё б ты был против, — Эндрю осторожно подошёл к шатену, открутил крышку бутылки и, поддерживая пластик пальцами, помог ему проглотить таблетку, поскольку сам бы тот расплескал на себя холодную воду.       — Порядок? — Майкл вошёл к ним с тремя тарелками на подносе.       В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, а на каждой из тарелок была разложена скромная порция завтрака: миска с замороженной клубникой, покрытой лёгкой сахарной пудрой, и две тарелки мяса с картошкой под сыром.       Джозеф только покачал головой, пока его клон тяжело выдохнул в шаге от столика. Поднос он поставил осторожно и, найдя взглядом пульты на диване, вышел под пристальным наблюдением этих двоих.       Пока Аарон куда-то упиздохал, Ники и Эндрю пересели на диван. Ники откинул голову назад и прикрыл глаза.       — Вы хуже Короля Ка, — хихикает Хэммик, и в него тут же справа прилетает что-то мягкое.       — Не напоминай мне эту срань, — у Аарона от одного упоминания этой горки сводило желудок, и всё съеденное рвалось наружу, как Нил из гнезда.       — Спасибо? — Ники быстро укутался в него и облегчённо выдохнул.       — Ты у Нила перенял дурную привычку, — подметил Майкл, и Эндрю только сильнее сжал своё домашнее латте в тиски. Когда-нибудь они бедной кружке устроят похороны.       — Вы бы видели лицо Нила, когда я учил его плакать, вместо того чтобы просто бесцельно бегать после приступов, — фыркнул старший, пока не встретился с охуевшими ебальниками. — Что? Я заебался, как и вы, искать его по углам или видеть, как он еле ходит после намотанных с нихрена кругов. Применил контру. По утрам мы, конечно, бегаем, как упёртые бараны, ещё и Кейт приобщил к подобным вылазкам, но теперь, если он чувствует себя плохо, он остаётся дома, как послушный ребёнок.       — Кейт бегает?!       — Её предпочтения, ну, склоняются к более активным видам отдыха. Типа роликов. Он бежит, она едет с таким же темпом и без передышек.       — Пиздец, — синхронно выдохнули блондины, ничего более не говоря.       — Я бы на вашем месте извинился перед ними, а не выёбывался, — со всей серьёзностью заговорил Николас, вновь привлекая их внимание. — Вы свои головоломки нахер поломаете, если попробуете довести их до... Одна хуйнула наушники об стену, другого я почти застал мертвецом после панички. Они не железные, и везде есть предел. Если вы не хотите потерять их в один не самый прекрасный день, советую вам разговаривать спокойно, без таких горячих споров, как сегодня. Вспомните меня и Эрика. Наши ссоры.              — Хорошо, Ники, — останавливает того Миньярд, отпивая своё американо. Он бросает взгляд на брата, который с безразличием протягивает дрожащему говоруну замороженное пюре и включает «Гарри Поттера».       Краткий кивок, и все трое смотрят на экран.

***

      — Нил? — зовёт тихо девушка друга, и тот с одного взгляда понимает её и еле слышно к ней подошёл. — Будем будить?       Нил покачал головой и отправился разгружать пакеты с продуктами, пока его женская копия фоткает спящих бусинок.