Главный Герой. Эльфийские Дневники. Свиток II: Жизнь

Да, конечно, я прекрасно понимаю, что дурацкая табличка с весьма непритязательной надписью не в силах описать весь Ужас Дан Броккольдира, так что мне придётся предоставить вам, мои дорогие читатели, краткую историческую справку о том, почему этот сравнительно небольшой лес вообще пользуется столь сомнительной репутацией. Дан Броккольдир, который гораздо чаще называют не иначе как Лес Душащих Скал, находится на восточной границе Англикании и западной Фейвинксвилла. Настоящее его название можно перевести с древнеангликанского как «Зеленолистный камень». Возможно, раньше, лет этак тысячу назад, это и правда был весёлый и милый лес, однако теперь от веселья и умиления не осталось ни следа: только четыре из пяти заходящих под кроны возвращаются. А о том, что именно случилось с пятым, вернувшиеся четверо никогда не говорят, отводя взгляды, замолкая или вздрагивая. Иногда они и просто уходят, не сказав вопрошающему ничего, только бросив быстрый взгляд на не слишком тактичного собеседника. И ладно бы просто постоянные исчезновения и натыканные на всех опушках таблички «НЕ ВХОДИТЬ!! НАМ САМИМ СТРАШНО ТУТ ТАБЛИЧКИ ТЫКАТЬ!!», так в Дан Броккольдире ещё и непонятно что творится: тут есть вудини или же свои собственные злые монстры? Как? Кто? Зачем? – А теперь ждём, – прошептал Эльди, не двигаясь. Мне стало немного не по себе, хотя я и знал, что рядом с Эльди и Вельчиком мне страшны разве что боги. С одной стороны, про Дан Броккольдир я читал много, с другой – недостаточно много, чтобы в точности знать, что тут на самом деле происходит. С учётом того, что из Леса возвращалось достаточно много народа, а Эльфы никак с этим не боролись… И чем быстрее мы найдём то, что ищем, тем быстрее телепортируемся отсюда. Кстати, а что мы ищем? Этот вопрос я хотел озвучить вслух, но мягкое напоминание Эльдиана удержало меня от этого действия. Придётся искать. Как жаль, что сейчас воспользоваться заклинаниями Поиска или Героическими Силами, чтобы не привлечь внимание кого-то, кто мог бы засечь использование этих несвойственных деревьям и камням способностей, было бы весьма неосмотрительно и в целом опасно. К счастью, я – Главный Герой, а мы каждый чих можем превратить в Напряжённое Приключение с Крутыми Поворотами Истории и Зубодробительным Экшеном. С небольшим трудом выровняв дыхание, я начал осматриваться. Всё-таки Ужас гораздо страшнее, когда ты его представляешь, а не видишь собственными глазами. На первый взгляд вокруг не было ничего достаточно необычного… но вот на второй… Я заметил минимум три пары ушей или крайне похожих на них штук, торчащих из таких «неприметных» мест, как камень, ствол здоровенного дуба и куча падшей листвы. Разумеется, это были не обычные человечьи ушные раковины или прекрасные длинные ушки Эльфов. Например те, что торчали из кучи листьев, напоминали два крупных падших листа удивительной толщины, хотя осени в здешних местах не бывает. Пока Эльди был занят непонятно чем, я продолжил поиски примечательных и необычных вещей, которые в обычном лесу смотрелись бы странно. С другой стороны, «обычных» лесов на Эльдингнуме почти нет: в каждом есть что-нибудь более или менее интересное. Иначе зачем они вообще нужны? Из наиболее странных вещей, которые я обнаружил за четыре минуты напряжённого ожидания, самой интересной стало необычное течение потоков магии. Наблюдать эти потоки, как оказалось, не так уж и сложно, если у тебя есть превосходный учитель вроде Эльди и Вельчика. Здесь, в лесу, потоки были значительно тоньше и их разнообразие сводилось к пяти-шести направлениям, а в некоторых узлах их было всего два-три. Также в потоках возникали и некоторое время шли сферы, сгустки Мощи, в которых также присутствовали и ары из родственных им направлений. Эти сферы поглощались потоком самостоятельно примерно через пятнадцать-двадцать метров, иногда увеличиваясь в процессе, чаще – нет. Я не смог определить, почему эти сферы возникают или кто их делает, но… это стало уже не так важно. – В ближайшее время к нам подойдёт один мой приятель, – прервал полутягостное молчание Эльд. – Стоим на месте и ни к чему не прикасаемся. Вель, похоже, не особо обращал внимания на предупреждения Эльда. Конечно, это не первое их путешествие вместе. Мой Вампирчик заинтересованно осматривал местность, его зоркие глаза словно искали, что можно оторвать на сувениры. А вот Рейда, напротив, оказалась подозрительно равнодушна к красотам Дан Броккольдира. Это выглядело достаточно неестественным для обычно любопытной и жизнерадостной гномы. Немного усилив заклинание Поиска магии и добавив в него несколько дополнительных запросов, я практически мгновенно понял, что гнома ни на грамм не оставила свою любознательность: от неё во все стороны молниями шли бледно-розовые корни усиленного и направленного множеством ветвящихся трезубцев Поиска магии. Или не его. Было ясно как день, что Рейда ищет интересные штуки, но в отличии от Веля, затрагивает множество силовых потоков и, уж конечно, существ, восприимчивых к магии. Я мысленно обратился к Эльду, на что он снисходительно отмахнулся, добавив, что вряд ли она привлечёт больше внимания, чем вся наша компания, стоящая на опушке этого стрёмного Леса. Пока я размышлял, стоит мне усилить свой Поиск до Сети поиска, к нам неожиданно подошёл… А вот подошёл ли? Он появился так внезапно, что я бы подумал, что он телепортировался, каким-то хитрым образом заблокировав предупреждение моей Звезды Странника, которое я получаю обычно. …мужчина средних лет, в простом, но изящном коричневом одеянии, узоры на котором напоминали то ли кору дерева, то ли трещины в скалах. На его голове аккуратно сидел капюшон, из-под которого выбивались пряди волнистых ярко-каштановых волос. Такая же борода спускалась примерно до сосков. Серо-стальные глаза с лёгким напряжением осматривали нас, а на губах застыла, будто приклеенная, вежливая улыбка. В правой руке он небрежно сжимал простой посох из полированного дерева в цвет мантии, на вершине которого тускло сиял округлый кристалл, похожий на лунный камень и по цвету, и по текстуре. – Здравствуй, Амминус. Что-то ты долго сегодня, – в голосе Эльди сквозило едва заметное раздражение. – Да так, появились некоторые проблемы, – голос у Амминуса был приятный, но чересчур низковат. При этом у меня возникло впечатление, что он недавно ел печеньки или пряники всухомятку. – Как я понимаю, это тот самый Герой? – Главный Герой! – тут же приосанился я. – Да-да, именно ты. Тебя я и имел в виду, – устало вздохнул Амминус, почему-то отводя взгляд. – Переходи уже к делу, – Эльдиан, нахмурившись, посмотрел на Амминуса и снова обратил взгляд на глумливо покачивающиеся деревья Дан Броккольдира. Я прекрасно чувствовал настороженность Моего Эльфа. В Лесу явно было что-то не так. Необычное «не так», с учётом отвратительной славы Леса Душащих Скал. – АММИНУС! – проревела чья-то лужёная глотка. – ТЫ НАМ НУЖЕН! Этот ужасающий рёв был бы слышен и за десятки километров. Я с лёгким волнением подумал, какого роста должен быть обладатель таких впечатляющих лёгких. Если, конечно же, он не использовал Громоговоритель или Магию Звука. Амминус пробормотал что-то вроде «Ну вот, опять» и, с безысходностью сказав: «За мной», телепортировался в неизвестном направлении. К счастью для нас, все направления телепортации известны Эльдиану. И мы перенеслись на поляну, поросшую высокой зеленолистной травой прямо между Лесом и Скалами. Вокруг поляны стояли… Твою ж мать… Эльд, почему ты меня никогда не предупреждаешь?! Так и поседеть недолго! Тысячи, может быть, десятки тысяч монстров окружали нас. Те, что со стороны леса, напоминали деревья, кусты и прочие растения. Другие, стоящие со стороны Вондеркрейга, походили на камни, и простые, и драгоценные. Некоторые из них вообще казались меками, сверкая металлом. Но, к счастью, меками они не были. Я подумал выхватить хотя бы Редкий Меч Убийцы Несогласных, но Вельчик лишь легонько покачал головой: в его позе вообще не было никакого напряжения. А вот Рейда изо всех сил вертела головой во все стороны, чуть не обоссавшись от неожиданности. Я понимал её чувства, но, к счастью, разделял их лишь частично: Я Главный Герой, а Героям, тем более Главным, не пристало бояться десятков тысяч неизведанных монстров, когда перевес сил полностью на нашей стороне. Вель молча шагнул ко мне и легко обнял. ~ Тихо-тихо-тихо-тихо-тихо, ~ зашептал Вель по мысльканалу. ~ Не доводи нашего Лидера, когда он и так в скверном расположении духа. Я мрачно кивнул, даже не вырываясь из мягкой, но уверенной хватки Моего Вампирчика. Всё-таки с рукой Вельчика на моём предплечье было гораздо спокойнее, чем без. – Амминус! – рёв стал гораздо менее громким, но по энтейнобразному существу, его издавшему, можно было заключить, что он с радостью применит его ЕЩЁ ГРОМЧЕ, чем раньше. – Где ты шляешься, когда клятые каменюки крадут наши реликвии?! – Ваши реликвии?! – троллеподобное существо из гранита шагнуло к энтейнобразу и в ярости сжало кулаки. – Ваши жалкие сверкашки нам не нужны! – Охладитесь, друзья мои, – голосом Эльдиана, спокойным и величественным, сейчас можно было резать и древесину, и каменюки с одинаковыми удобством и качеством. – Подробно расскажите мне о том, что у вас случилось и мы приложим достаточные усилия для того, чтобы разрешить ваше неудовольствие ко всеобщему удовлетворению. Внезапность и велеречивость слов Эльда произвела ошеломительный эффект. Все существа смотрели теперь на моего стройного и подкачанного Возлюбленного и словно позабыли, что пару секунд назад орали на весь Лес, как дураки голосистые. И на горы. И, вероятно, на Фейвинксвилл с Англиканией тоже. Энтейнобраз и троллевид недоверчиво переглянулись. Губы и брови деревяхи сложились в недовольную гримасу. Каменюка полунасмешливо-полупрезрительно усмехнулся. Даже невооружённым взглядом было видно, что он сомневается в умении Эльдиана быстро решать любые проблемы. А вооружённым взглядом его можно было бы и расстрелять за крайне неуместные сомнения. То-то он удивится, когда поймёт, что Эльд сделал, как надо, ещё пятнадцать минут назад. Или что-то в этом духе. Я с Наслаждением улыбнулся, глядя на моего могущественного Возлюбленного и думая о том, каким же способом Эльд вернёт лесную фиговину. Эльд слегка повернулся и улыбнулся мне, игриво подмигнув. – Горные полудурки украли наш сотворитель блестяшек. Пусть вернут. – Лесные олухи обвиняют нас в том, чего мы делать не собирались. Накажите их. Амминус хмыкнул. Под его усами пробежала довольная улыбка. Нечестно перекладывать работу на внезапного Эльфа, но Эльд сам вызвался. И, к счастью, это будет быстро. Вель посмотрел на Амминуса с крайним разочарованием, даже головой покачал. Как же я его понимаю. Хоть я и знаком с Эльдом всего три недели, не люблю, когда его желание помочь расценивают как «он сделает всё за нас», что мне надоело ещё в первой трети «Конца Безумия». – Откройте мне ваш Узел телепортации и я посмотрю, что можно сделать. Все прекрасно понимали, что у Эльдиана нет никакой необходимости предлагать что-то подобное, но вежливость есть вежливость. Хороших манер у Эльфов много не бывает. Энтейнобраз сложил кулак в замысловатую фигуру, а потом раскрыл его так, как существо из плоти и крови вообще не смогло бы сделать. Над его ладонью закружились золотистые и весенне-берёзовые искры, складываясь в центростремительный шар. Эльдиан шагнул к деревяхе и на секунду задержал правую ладонь над шаром. Прекрасные серебристые волосы Моего Эльфа качнулись и мы оказались на большой поляне, окружённой замысловато закрученными деревьями, становящимися тем выше, чем глубже в Лесу они росли. В центре поляны, на огромном плоском камне, зияла пустота. Даже у меня, впервые увидевшего это место и это святилище, сердце на миг остановилось. Выглядел камень так, словно из груди Леса вытащили Сердце, не повредив при этом ни сосуды, ни само тело. Эльдиан не стал осматривать камень, сразу начав плести заклинание. По его лицу и телу не было понятно, какие именно направления он использует, но всё вокруг беззвучно содрогалось. К счастью, я уже достаточно хорошо знаю Магию Эльфов, чтобы с полной уверенностью сказать: эта пространственная дрожь, переходящая и на магические потоки, сейчас была всего лишь спецэффектом, призванным поддержать уверенность в могуществе Эльфов. Ну кто стал бы относиться к Эльфам действительно серьёзно, если бы они творили ужасающие по мощи заклинания без каких-либо воздействий на окружающее пространство? И так, судя по тому, что заменяло большинству лесных и горных монстряк лица, они не очень-то доверяли возможностям Эльдиана. А зря. Ровно через пятнадцать секунд Мой Эльф просто сказал: – Готово. Эльдиан скинул с рук «остатки магии». Это эффектный жест, который я уже хорошо знаю и даже несколько раз использовал в подходящих ситуациях. На чувственных губах Эльди замерло ожидание улыбки. Судя по его уверенному спокойствию, проникающему и в моё сознание, он был сравнительно доволен тем, что обнаружил. – Откуда нам знать, что это не эльфийская подделка? – недоверчиво спросил энтейнобраз. С его-то уровнем Дипломатии такие вопросы Эльфам задавать! Впрочем, Эльдиан добр. И не станет убивать глупца, сомневающегося в его Мощи. По крайней мере, при такой толпе наблюдателей. Заметным способом. Я почувствовал довольную ухмылку Эльди. – Проверьте его качества и силы. Они точно такие же, как и раньше. Даже если я и поставил «подделку», то она ничуть не хуже оригинала, – Эльдиан сказал «подделку» с таким презрением, что даже я поверил, что он вернул похищенный камень на место. Но по его смеющимся глазам это было не так. – А вот возьмём и проверим! – энтейнобраз всё ещё не верил в Мощь Эльфов. В пять тяжёлых шагов, от которых подрагивала трава и мелкие кустики, деревяха достиг «сотворителя блестяшек». Огромный пористый золотой шар, похожий на одного героя из «Ложки к обеду», замерцал золотым светом, одобряя приближение энтейнобраза. Над некоторыми порами появились золотистые искры то приближающиеся к парящему шару, то отдаляющиеся от него. Деревяха сунул руку в одну из пор покрупнее, зачерпнул пригоршню сущности и вытащил наружу. На свежем и чистом лесном воздухе сущность напоминала густой полупрозрачный мед золотого цвета. Медленно стекая по пальцам лесного монстрика, она казалось совершеннейшей драгоценностью, за которую многие задушили бы лучшего друга на свой день рождения. Энтейнобраз выпустил из пальцев корешки-лианы-отростки и в несколько искусных движений вылепил из сущности прекрасное кольцо. Даже Рейда поражённо дивилась его красоте. Без каких-либо украшений, только с вязью, кольцо было воистину великолепно. Смяв его парой движений пальцев, деревяха вылепил новое, чуть ли не лучше прежнего, заменив вязь из листьев боярышника на вязь из листьев чертополоха. Его глаза на миг зажглись золотым огнём и, довольно хмыкнув, он кинул кольцо за спину. Его тут же поймал высокий и стройный говорящий куст, сразу же надев на один из более-менее свободных пальцев. По крайней мере, это существо больше всего напоминало говорящий куст, которые я неоднократно видел на уроках дендрологии и гораздо чаще во время Приключений. Только у тех, обычных, не было головы с таким самодовольным лицом. – Отличная подделка, ничуть не хуже оригинала, – энтейнобраз с вызовом посмотрел на Эльдиана и сразу увял: Мой Возлюбленный добавил во взгляд ровно столько Палладиума, чтобы поставить на место Дракона. А этот лесной монстр даже драконом не был. К его искреннему сожалению. Деревяха поперхнулся заготовленным продолжением и с внутренним сопротивлением выдавил: – Шутка. Это наш Блескамень, словно и не пропадал никуда. – Видите, раз сам Нейаренси говорит, что это Блескамень, то и вы не должны сомневаться в моих словах, – Эльдиан, не меняя выражения лица, осмотрел лесных и горных монстров. Эффект был впечатляющим: монстры мрачно кивали, отводили взгляды или начинали пялиться в землю. Или в камни. Или в падшую листву. Если ты Эльф, то это не только обязанности, но и подобные приятные мелочи, вроде только что продемонстрированной Эльди Власти. Обожаю его! Он такой классный, когда сурово смотрит на недоверчивых простофиль! Вельчик подошёл ко мне сзади и привычно обнял. Я положил руку поверх его руки на моём плече и по мысльканалу разнеслось влюблённое: ~ Да… Эльди обожает показывать простакам их место. Впрочем, эти сейны простаками не являются: согласиться с Эльди сейчас для них самый выгодный вариант. Для нас, кстати, тоже. ~ А вообще, кто они? ~ спросил я чисто из интереса, потому что сам умный. ~ Раз умный, то уже догадался, ~ жарко ухмыльнулся мне в ухо Вельчик. ~ Я даже говорить ничего не буду: смотри, как на нас смотрят! И верно: некоторые монстры смотрели на нас с завистью, а некоторые – с неприкрытой яростью. У них что, своего вампирчика нет? Но Вельчика я не отдам, своего пусть ищут! На этих моих мыслях Мой Вампирчик жарко засмеялся мне в шею. Я насторожился и прислушался к призрачному шёпоту. Судя по отголоскам чувств, мелькающих на границах моего сознания около связи с Эльди, он сейчас беззвучно болтает с Амминусом. Должно быть, скоро они сообразят и нас посвятить в простые детали своего разговора. Или захлопнут связь накрепко. Я почти не успел начать скучать от невозможности услышать точные слова, а не только обрывки настроения, когда… …нас переместило в просторную и уютную каменную долину. Вкус этой Магии отличался от Магии Эльдиана и я заключил, что именно Амминус выдернул нас с поляны Блескамня. Эльдиан снова был хмур и недоволен, Амминус – суров и почти зол. Я начал злиться из-за того, что кто-то смеет доводить Моего Эльфа ещё сильнее, когда он и так уже почти неделю в плохом настроении. Если… – Я смотрю, твой маленький элле’раэнте к тебе привязался, – с недовольным видом проговорил Амминус, искоса глядя на меня. – Сеймур – мой Возлюбленный, – отрезал Эльд. Вау! Как он шикарен в Гневе! – Переходи к делу, пожалуйста. Мы спешим. Этим «Спешим.» Эльди мог вдавить и Энфиблеттама в землю по ноздри: настолько весомо прозвучали его слова. – …что же до твоего интереса к нашему общему знакомому, – продолжил Амминус как ни в чём не бывало, – то я могу сказать только, что сейчас вход в его Владение открывается из Мехгарда. Мы с ним не особо рады видеть друг друга в последние месяцы, так что свежих пароля и кодстрима я не знаю. Амминус вперил взгляд в белоснежные облака, невозмутимо проплывающие над нашими головами. Ссаным облакам было плевать, что какой-то идиот хочет меня убить, а Эльдиан постоянно бесится непонятно из-за чего. …и что-то скрывает. Эльди посмотрел на меня с резким удивлением, недоумением и ещё чем-то. В его взгляде промелькнула такая Нежность, что я попросту устыдился своих предыдущих слов о нём, начав рассматривать небольшие каменюки под своими ногами. Весьма непримечательные каменюки, стоит сказать. Эльд просто подошёл и схватил меня в объятия, жарко шепнув: – Ничего я не скрываю. Просто… И замолчал. И начал меня кружить. Весело, да. Если ты не скрываешь ничего, то какого орка у тебя глаза сейчас грустные-грустные и ты просто не хочешь встречаться взглядом с моим? Через пару кругов Эльди поставил меня на слегка крутнувшиеся под ногами камни и с лёгким оттенком благодарности слегка кивнул Амминусу. – Я надеюсь, у вас с твоим… Возлюбленным… всё получится. А не как обычно, – заметил Амминус, всё ещё глядя на облака. А потом он начал постепенно исчезать, бледнея и растворяясь на фоне гор. – Спасибо… друг. В глазах Эльдиана, когда он снова повернулся ко мне, сверкнула сталь. И жажда предстоящей Битвы. Как же он прекрасен в таком настроении! Настоящий Бог Молний и Грома! И так как даже двести тысяч страниц не опишут всей его Крутизны, приходится возвращаться к тому, что мы только что узнали. – Ни у кого из вас нет аллергии на проклятые железяки? – с полной уверенностью в обратном всё же спросил я. Вель довольно хмыкнул, расправив плечи. Рейда задумчиво задрала голову вверх, словно ища ответ в облаках. У Эльди аллергии на меков наверняка не было. – Следующая остановка – Мекгард, – сказал Эльд и его глаза начали светиться по-особому, как в нашу Первую Ночь. Ну, с тобой я готов даже Ведьмины Болота сжигать, не только лишь показывать сраным жестянкам, где горгулы зимуют… К сожалению, я не мог разделить энтузиазм Эльдиана хотя бы потому, что жестянки, как в отсутствии меков называют меков, были мне, говоря дипломатично, глубоко безразличны. Как бы там ни было, мне придётся провести некоторое время в Столице и единственном более-менее крупном городе меков и слушать их постоянное цоканье, тиканье и звяканье, прямо как на лекциях профессора Антергаузера, ненависть к которому он возвращал сполна. Тикающий мудак. Итак, мы отправляемся в Мехгард. Вау. Как здорово…