Глава 3
19 июня 2026 г., 20:51
Проснувшись как обычно по будильнику, Молли с опаской уставилась на старую раскладушку, на котором спала подруга. Но там было пусто, а постель оказалась аккуратно убрана. Проверив квартиру, она поняла, что Эриды нигде нет. Однако чемодан неразобранных вещей всё так же стоял в углу. Молли облегчённо вздохнула. На мгновение она очень расстроилась, подумав, что подруга покинула её. Проверив телефон, она обнаружила сообщение от гостьи. Та извинялась, что не приготовила завтрак, ибо ей срочно нужно было уехать на работу.
И день потянулся как прежде. Доехав до работы на метро и заскочив по пути в кофейню, Молли снова окунулась в дела. Новые загадки захватили её в свой мир. Порой она забывала даже сходить на обед. Но сегодня её покой был нарушен.
— Ты сделала то, что я просил?
Молли рефлекторно вздрогнула и испуганно уставилась на кудрявого мужчину, крепче сжимая в руке скальпель.
— Ш-ш-шерлок? — запинаясь, произнесла она.
— Или твоя новая подружка тебе прохода не даёт? Новые отношения не идут тебе на пользу, Молли, — расхаживая по кабинету, вещал Шерлок.
— Мы не... это... мы друзья! — теряя остатки спокойствия, возмущённо проговорила Молли.
— Что ж, это верно.
Но не успел он договорить, как тут же достал свой телефон и начал что-то увлечённо печатать. Набирая сообщение на ходу, он всё-таки добавил, объясняя словно нерадивому ребёнку:
— Молли, анализ той пыли, что я оставил у тебя в воскресенье…
— А, да, сейчас, — поспешно ответила Молли и принялась за работу.
Прибор прогнал образец за шестьдесят секунд и выдал следующие данные: титан, алюминий, ванадий. Но расшифровка всего заняла у Молли около часа. Шерлок в это время, всё так же её не замечая, что-то старательно печатал в телефоне.
— Шерлок, этот сплав, он…
Но не успела она договорить, как он выхватил у неё распечатку и выкрикнул:
— Я так и знал! Показатели прямо для облицовки ракет, но тут что-то иное.
— Пресс, гидравлический пресс! Они используют титан аэрокосмического класса для укрепления, ведь обычная сталь деформировалась бы, а давление нужно нешуточное, чтобы штамповать или чеканить! — протараторил Шерлок, и только его и видели.
«Эх, и никакого «спасибо», — грустно подумала Молли, смотря ему вслед.
Шерлок по обыкновению, почуяв след, тут же выпорхнул из лаборатории Бартса и почти мгновенно поймал такси.
Причиной его спешки было очередное дело, которое могло показаться самым обыкновенным для рядовых полицейских. Но из небольшого оповещения, которое ему удосужились прислать, Шерлок уловил следы куда более хитрого дельца. Инженер, отрубленный палец, эта пыль — всё это были винтики куда большего. Наверняка фальшивомонетчики имели дело с М. Или он уже начинал бредить им? Ну нет, его мозг уникален, тут явно есть его след.
***
Мистер Дэвис напряжённо всматривался в сцену, но взгляд его блуждал далеко за пределами этого места. Зал потихоньку заполнялся людьми. Менее представительные занимали столики у дверей — «правило быстрее улизнуть», вот что читалось на их лицах. А вот рыба покрупнее помпезно восседала в середине зала, с прекрасным видом на сцену. Во время выступления освещение в зале делали очень мягким, практически скрывающим лица гостей. Лишь изредка вспышки софитов помогали бедным официантам не распластаться на полу с пролитым коктейлем. Так было лишь по выходным и четвергам, в остальные дни здесь было довольно светло. Эрида нервничала. Казалось, умением совладать с собой она владела превосходно, а тут разволновалась, словно это было впервые. Для этого чудесного места, наполненного людьми, совершенно далёкими от чудес, она выбрала песню «Le temps des fleurs». Как и Далида, сегодня она собиралась попытаться покорить эти чёрные сердца французской версией романса «Дорогой длинною». И хотя взгляд этой богини казался обманчиво мягким, она упорно что-то искала. Конечно, не все поддавались её чарам. До кого-то это просто не могло дойти — уж так люди любили всё простое и понятное. Тот же мистер Дэвис выглядел скорее нервным, чем очарованным: он то и дело бросал быстрые взгляды на пустые столики. Допевая последний куплет, она чуть было не сбилась: из глубины зала показались трое. Разглядеть их в полумраке было трудно. Эрида, словно в такт музыке, сделала несколько шагов по сцене, не сводя с них глаз. Пришедшие уселись за столик: двое высоких и один пониже. Но песня закончилась. Эрида с улыбкой поклонилась под зазвучавшие аплодисменты. Спускаясь за кулисы, она всё пыталась незаметно рассмотреть незнакомцев, но дорогу ей преградили двое новых поклонников. Первый — мужчина в дорогом костюме с усами, как у моржа, — рассыпался в комплиментах, едва не плача от восторга. Приняв букет, она вежливо поддерживала беседу, надеясь задержаться в зале как можно дольше. — О, да благословит вас Бог, моя несравненная леди! — произнёс вдруг неожиданно появившийся священник. «Кого только черти сюда не приносят», — пронеслось в голове Эриды. — Спасибо, святой отец, — ответила девушка, не успев скрыть удивления. — Ваше пение — это дар свыше. Вы бы чудесно смотрелись в храме Божьем, — с мечтательным выражением лица добавил он. Мужчина не выглядел зачуханным юнцом или раздобревшим мужичком с проседью. Наоборот, он был очень даже хорош собой — статный брюнет с большими тёмными глазами. «Таких красавцев мир теряет», — усмехнулась своим мыслям Эрида. — Позвольте угостить вас, моя милая, — он по-джентльменски предложил ей взять его под локоть. Это был отличный шанс рассмотреть троицу поближе, ведь бар находился совсем рядом. Главное — занять место так, чтобы зал был как на ладони, и это «святейшество» пришлось как нельзя кстати. Однако святой отец оказался проворнее кошки: он тут же уселся именно на тот стул, который присмотрела Эрида для лучшего обзора. «Чёрт, — пронеслось у неё в голове, — навязался на мою голову. Надо бы от него отделаться». — Необычно видеть священника в рясе в таком заведении, — решила она задать вполне искренний вопрос. — Бог везде, моя милая, а сегодня здесь на нас пролилось Его благословение благодаря вам. — О, святой отец, я просто пою. — Ваша скромность делает вас сущим ангелом. Она, якобы немного засмущавшись, крутнулась на стуле и посмотрела в зал. — Вы кого-то ждёте, моя птичка? Её чуть не перекосило от этого прозвища. Пришлось вернуться в прежнее положение и взглянуть в эти до тошноты блаженные глаза. Но, к счастью, святой отец вдруг встрепенулся. — Ох… — залепетал он, сославшись на то, что ему звонят, и достал откуда-то телефон. Причём весьма неплохой, дорогой модели. Эрида снова, как ей казалось, незаметно повернулась на стуле, делая вид, что просто скучает и рассматривает всё вокруг. Злость накатила волной: тот столик был пуст. Резко развернувшись обратно, она уже хотела сказать, что уходит в дамскую комнату, но спутник её прервал: — Ох, птичка моя, святые дела ждут. Да хранит тебя Бог! И с этими словами он встал, протянув ей руку. Инстинктивно она протянула свою для рукопожатия, но мужчина галантно поцеловал её тыльную сторону. Увидев, как он скрылся в ночи, Эрида, стараясь не выдавать своей спешки, направилась вглубь зала. Однако благодарные слушатели не дали ей продвинуться дальше — они тут же окружили девушку, осыпая восторженными речами и умоляя спеть на бис. Настырные фанаты держали её слишком крепко. Впрочем, будь она даже чуточку расторопнее, всё равно не поспела бы за нужными людьми. Чувствуя, как внутри закипает глухая досада, она наконец вырвалась из толпы поклонников и вернулась к барной стойке. — Этот священник испортил мне всё. Бармен, водки, — произнесла раздосадованная девушка. — Полагаю, не задалось, — раздался усталый голос мистера Дэвиса. — Да просто некоторые показывают мне дорогу, когда у меня глаза завязаны. — Ты сама на это пошла, детка. Хотела прыгнуть выше головы? Папочку впечатлить? Учиться тебе ещё очень долго, — хлебнув бренди, напутствовал хозяин заведения. — Как так? У вас нет данных о своих клиентах? — Есть, но очень скудные. Обычно всегда приходят только его посредники, а тут ишь — сам явился. Только этого дьявола в лицо никто не знает. Нет уверенности, что это был именно он. — Ладно, спокойной ночи вам. Разочарование сквозило от девушки за милю, и никакой самоконтроль не мог этого скрыть. Устало опустившись на сиденье такси, она начала прокручивать события сегодняшнего вечера, отчаянно пытаясь понять, как же ей теперь всё разузнать.***
На сей раз был черёд Молли накормить подругу на славу. Правда, проявилось это в обычной покупке еды из китайского ресторанчика. Хупер преданно ждала Эриду и хотела её максимально порадовать, как бы там всё ни сложилось. Впрочем, Молли была искренне уверена, что выступление подруги прошло на высшем уровне. Поднимаясь по лестнице, Эрида мысленно возвращалась к деталям вечера и как раз дошла до момента прощания у бара.— Ну и ушлый этот священник! — гневно произнесла она вслух, но тут же опомнилась: сейчас нужно успокоиться. Взяв себя в руки, она нацепила весёлую маску и максимально шумно вошла в квартиру, крича прямо с порога: — Вот это я понимаю — сцена!
