Горы зовут

Рысь неотрывно наблюдала, как Юс раздевался. Скинув рубашку и взявшись за пояс, мужчина замер и поглядел на рысь. Та невинно-вопросительно склонила голову набок, не отводя взгляда и не мигая, будто совершенно не понимая причину заминки. Почувствовав, что краснеет, Юмарис прокашлялся и повернулся к Коре спиной. Ему подумалось, что теперь он понимает, о чём говорил Кора, когда настаивал на различии между ним-человеком и ним-рысью. Мужчина Кора очень трепетно относился к границам, давал превратиться в зверя без посторонних глаз, часто будто спрашивал глазами, если приходилось нарушить чьё-то личное пространство. Рысь Кора плевала на это всё с высокой колокольни. Если ей было интересно, она сидела рядом и не двигалась ни на миллиметр. Если хотела трогать и тереться, она трогала и тёрлась и наседала и будто нарочно заставляла обращать на себя внимание. Даже если Кора выдавал очень точные, даже немного философские вещи, спокойно лёжа рядом и позволяя себя гладить, стоило заикнуться о том, чтобы погулять в горах после работы, он тут же уселся рядом на пол с радостным ожиданием в глазах. Юс подумал, что он сам, возможно, выглядит примерно так же в облике барса. Вот только он всё равно отворачивался и смущался, когда Кора переодевался. А эта наглая морда… Кора лишь чуть переступил передними лапами, когда Юмарис одним движением стянул всю нижнюю часть одежды. Оглядел подтянутые бёдра и ягодицы, довольно хмыкнул про себя, наблюдая, как Юс неловко складывает одежду стопочкой на диване и расслабляет тело, готовясь к трансформации. — «Ты же спортом не занимаешься?» — уточнил, когда перед ним сидел уже снежный барс. — «Я много бегаю в звериной форме», — будто мимоходом бросил Юс, толкая передними лапами дверь. — «Каким-то образом это и на человеческой отражается.» Снова хмыкнув, рысь легко побежала за барсом по коридором ещё не работающего отеля — к знакомой двери со значком запасного выхода. Юс насел передними лапами, подождал, пока выбежит Кора, и следом проскользнул в щель. Две пятнистые стрелы понеслись вверх по склону. Закат отодвигался всё дальше с приближением первых дней лета, цветущие деревья облетали, уступая место свежей молодой зелени. Барс периодически отвлекался на обнюхивание травинок и подпрыгивал к низким ветками, пробуя их на вкус, вызывая у рыси недоумение. — «Ты любишь есть траву?» Юс обернулся, пожёвывая веточку можжевельника. — «Вроде того. А ты нет?» — «Иногда». Барс поглядел на Кору пару секунд, дожевал свою ветку, покрутил головой, выбирая куст попышнее, и потянулся за новой. Захватив челюстями он начал тянуть её на себя, пока не заполучил клок хвои. — «На». Веточка оказалась брошена к лапам Коры. Тот поглядел на неё с лёгким любопытством, склонив голову набок, и наклонился понюхать. Со всех сторон, тщательно. Потом фыркнул. Потом взял в зубы. Снова принял прямое положение, не переставая жевать. — «Ну… пойдёт». Барс довольно махнул хвостом и побежал дальше.

***

Юс не заметил, в какой момент рысь вдруг подпрыгнула и врезалась в него как тяжёлый меховой снаряд. Как они покатились по склону, дубася друг друга лапами, вертя хвостами и извиваясь. Как Кора схватил его ухо зубами и начал тянуть, а барс пытался потоптаться лапами на его животе, который каждый раз будто уходил в сторону как поток ветра. Но рысь всё же удалось повалить и придавить своей тушкой, ограничив её хаотичные движения хотя бы немного. А потом она перестала вырываться. Её крупные мягкие лапы свесились на Юса, будто давая им отдых или… обнимая. Притихнув, Юс прислушался к выравнивающемуся дыханию Коры. Чужие лапы на его спине снова повозились, но уже как-то почти по-человечески, будто поглаживая. Невольно барс промурлыкал. Рысь повторила движение, и Юс заурчал. Уткнулся носом в мягкую коричневую шерсть, вдыхая аромат Коры, и прикрыл глаза. — «Ты меня сейчас задавишь» — сообщила рысь. — «А не надо было лезть», — не открывая глаз отозвался барс. Рысь помолчала. Опять повозилась лапами. — «Дай по-другому лягу». — «Поспим?» — «Да». Юс приподнялся, давая Коре пространство улечься набок и поглядеть на него с ожиданием. Покружив вокруг себя в поисках удобной позы, барс снова улёгся, образовав один тесный клубок из двух кошек. — «Дай сюда хвост». Толстый пятнистый хвост подкатился ближе, Кора ухватил его передними лапами, прижал к себе, потеревшись щекой, и закрыл глаза. Почувствовал, как легонько ему вылизывают спинку, поурчал довольно и сжал хвост ещё крепче.

***

Лариса Плейн знала, что снежные барсы очень любят горы. И она даже знала, что, встретившись с Юсом, позвала бы его погулять в горах, ведь они уже очень давно не гуляли как котёнок с матерью, хоть этот котёнок уже перерос её в холке. Но получилось как обычно. «Стыдоба. Ещё и перед посторонним оборотнем.» Изящный снежный барс покатал лапой камушек, вздохнул и снова побрёл по скалистому склону. «Кого ты подпустил так близко?» «Он никогда не рассказывал…» Ну вот опять! Опять она лезет в его жизнь. Но если бы не хотел, чтобы она видела, не оставлял бы в офисе. Может, он хотел их познакомить? А она опять всё испортила. Да, сын был её гордостью в том числе от того, как он умел справляться с работой. Но в том, как он справляется со своей жизнью… она особо уверена не была. Отпуская, она всё равно возвращалась мыслями к тому, как он там. Кушает? Спит? Не мешает ли шум? А вдруг работать тяжело из-за недосыпа? Кто-то из недоброжелателей однажды сказал ей, что у неё просто слишком много свободного времени, раз она так печётся о тридцатилетнем сынке, но чем больше ответственности брал на себя Юс, тем больше волновалась Лариса о последствиях возможных внезапных обращений. С детьми замять легче. Есть чем объяснить. Но если что-то случится с директором крупной компании? Мысли ходили по кругу, вплетая туда даже сомнение в том, что стоило, возможно, всё же завести второго ребёнка. И правда, меньше времени бы оставалось на волнения. Миниатюрный снежный барс остановился у покатого склона, переходящего в зелёную долину. Мир вокруг был совершенно неподходяще прекрасен, он расцветал и готовился к новой вехе жизни. Облака плыли спокойно, а ветер бежал по траве. Взгляд замер, наткнувшись на то, что мозг явно не ожидал здесь увидеть: на уютно свернувшийся меховой комочек из белого, чёрного и коричневого. Одно ухо комочка дёрнулось, и оттуда поднялась голова снежного барса, поглядев в её сторону. Следом поднялась голова рыси. Три зверя неподвижно смотрели друг на друга с ощущением нереальности происходящего. Рысь посмотрела на Юса. Потом опять на барса на скале. Потянулась и поднялась на ноги. Встряхнулась и прошла пару шагов, не опуская взгляд. Два барса смотрели на неё, а она на новенького. И вдруг рысь мрявкнула — спокойно, но громко. Без единого человеческого слова внутри, но с позывом, который считает любая кошка: иди сюда. Лариса неловко переступила лапами. Обернулась, будто там что-то могло сказать «не ходи». Но там ничего не было. Она ещё раз огляделась. И в пару прыжков оказалась внизу, резко остановившись у подножия. Снежный барс под деревом продолжал лёжа наблюдать со странным выражением в глазах: смесью любопытства и опаски. Рысь обернулась на него, и он посмотрел на неё, словно переговариваясь без слов. Затем оба посмотрели на Ларису, и рысь тихонько подошла ближе. Склонила голову набок, как уже делала тогда в кабинете. Принюхалась и начала медленно обходить новую знакомую вокруг. Лариса следила за ней глазами. Рысь сделала ещё шаг ближе, почти коснулась носом волосков меха над лопаткой и так же медленно отодвинулась. Села. Снова обернулась на Юса с вопросом в глазах: «Ну что?». И Юс почувствовал огромное желание рассмеяться и повалиться обратно в траву. Потому что что-то вдруг отпустило. Будто вердикт рыси «одобрено» был именно тем, что ему было нужно. — «Как…» Кора обернулся на внезапный голос. — «Как тебя зовут?» Голос явно принадлежал матери Юса, но звучал тише, будто что-то очень тонкое и деликатное вдруг превратилось в звук. Рысь моргнула. — «Кора». Лариса переступила лапами. Помедлила. И сделала шаг ближе. Кора пронаблюдал, как она принюхивается в ответ, как осторожно приближает нос к его плечу и вновь отодвигается. И смотрит в глаза. — «Лариса». Рысь снова склонила голову набок. — «Просто так?» — «А как?» — «Мама Юса». Лариса моргнула и впервые снова перевела взгляд за спину Коры — туда, где лёжа наблюдал за ними Юмарис. — «Наверное», — пробормотала. Рысь довольно посмеялась и побежала обратно к Юсу. — «Мама пришла», — оповестила, будто он не видел. Тот угукнул и позволил потереться лбом о своё ухо, не отрывая взгляда от матери. Лариса снова неловко переступила лапами. — «Я не мешаю?..» Рысь обернулась вопросительно. Подумала и посмотрела на Юса. Тот удивлённо поймал на себе два взгляда и необходимость ответить. Вздохнув, он поднялся на ноги. Лариса чуть удивлённо наблюдала, как он приближается, и довольно зажмурилась, когда сын потёрся головой, будто извиняясь. — «Тут хорошо», — произнёс неловко, явно не зная, что ещё сказать. — «Очень», — подтвердила мать. Рысь довольно наблюдала за ними. Потом ушки-антенны дёрнулись, и она резко повернула голову. Прислушалась, вглядываясь вдаль. И вдруг подорвалась. — «Заяц!» — воскликнула и помчалась. Два барса переглянулись. Юс будто бы улыбнулся и рванул следом. Буквально через долю секунды за ним помчалась Лариса.

***

— «Может, все барсы так любят контролировать?» — рысь довольно вылизывалась после еды. — «Поэтому и бизнес у вас хорошо идёт.» Юс смачно зевнул. — «Вообще не задумывался». Лариса лежала рядом, закрыв глаза, отдыхая от гонки, подобной которой у неё не было уже, наверное, лет десять. А когда снова открыла их, пронаблюдала, как сын-барс заваливается рядом с рысью, почти придавливая, будто надо обязательно прислониться всем телом. Как рысь недовольно отходит на шаг, оглядывает, оценивая, и идёт к длинному хвосту. И начинает трогать его лапой, играясь. — «Кора…» — «Что?» — отозвалась рысь, не отрывая взгляда и продолжая тыкать хвост. Кончик хвоста приподнялся и снова лёг. — «Почему мой хвост тебе нравится больше меня?» — «Потому что он классный». Пытаясь не рассмеяться, Лариса с любопытством наблюдала за той стороной сына, которую видела впервые. Юс надулся, замолчал и отвернул морду. Но не убрал хвост. Кора потыкал его ещё пару раз и посмотрел на Юса. Фыркнул и подошёл к голове. Понаблюдал, как тот старательно не смотрит в его сторону. Наклонился и начал вылизывать за ушами. Чёрно-белый хвост разок мазнул по траве, барс немного втянул голову в плечи, но зажмурился со слишком довольным видом, чтобы можно было продолжать притворяться. Дёрнул ухом, когда то покусали. Поднял голову. Рысь стояла рядом и смотрела прямо в глаза. Медленно приблизившись, потёрлась лбом о лоб, и внутри Юса снова появилось то редкое, особенное ощущение, которое дарил ему только Кора: «я на своём месте». — «Темнеет», — заметила рысь, и Юсу подумалось, что даже в этом облике он продолжает отслеживать время. Улыбнувшись про себя, он поднялся на ноги. Посмотрел на маму. — «Пойдём?»

***

У отеля Юс обернулся. Мама стояла чуть в стороне — ей нужно было возвращаться в другое место. Юс помолчал, но всё же буркнул: — «Приходи завтра ужинать». И забежал в дверь. Кора фыркнул и обернулся. — «До встречи». Лариса осталась смотреть им вслед со странным ощущением, что сын больше не один. И что он умеет жить. И быть взрослым счастливым барсом. И что наверное… всё будет хорошо.