Путь к забытой безмятежности.

Тьма. Бесконечная темнота. Космос не то, что не видел собственных пальцев на расстоянии вытянутой ладони, он и вовсе не мог себе позволить поднять головы. Да, не так он представлял себе ад. Здесь вовсе не жарко и нет тех самых мучеников, что вынуждены страдать от бесконечных мук. Лишь пронизывающий душу сквозняк носился во все стороны, поднимая клубы песчаной, дымчато-серой пыли и нарушая единую тишину своим гулом. Откуда только в таком месте сквозняк? Космос медленно продолжил путь. Он не знает, куда идёт, но точно уверен, что в нужном направлении. Ведь, в любом случае, направление только одно. Куда-то вперёд, во тьму. Кажется, ад не так часто посещают простые смертные, а потому на пути, под ногами, один лишь чёрный песок и ни единой человеческой косточки. Космос подумал, что, скорее всего, этот самый песок вовсе не является песком. Это точно пепел, что остался от тех самых человеческих костей. Если бы демон, демон по имени Пион, если бы он так долго обходился без людских душ, то давно прекратил бы свое существование. А посему, где-то здесь обязательно должны быть людские тела и то, что осталось от них. Не то, чтобы Космос был одержим мертвецами и костями, просто, из чистого любопытства, ему хотелось увидеть, какая судьба ждет его самого. Демон, носивший имя Пион, являлся самым младшим из своего семейного клана и среди людей прославился не только, как пожиратель душ, но и как самый доступный источник магии тьмы. Путь к демону с давних времен открыт для тех, чью душу и тело бесповоротно окутывало ненавистью и злобой. Порой, к самым отчаянным и разбитым, он являлся без приглашения и сам предлагал заключить сделку. Душа взамен на темную силу. Собственная жизнь взамен на шанс отомстить обидчикам, вернуть свою честь и восстановить справедливость. Мало кто готов отказаться от такого предложения и много кто сам искал всевозможные способы, чтобы его выпросить. Космос оказался одним из тех смертных, что так же, как и он сам, были несправедливо обижены и стремились разыскать Пиона для получения заветного контракта. Но к несчастью, его каменное, почерневшее и ожесточенное со временем сердце, все еще носило в себе смутные отголоски тепла и человечности, а потому, поиски демона затянулись на годы. Тогда Космосу даже стало казаться, что тот нарочно прятался от него. Пройдя такой долгий путь, он и сейчас, будучи в логове демона, поймал себя на похожей мысли, после чего, неожиданно, в голове человека прогремел мужской, грубый голос: — Не слишком ли много чести для такой мелкой сошки, вроде тебя? — в тоне голоса отчетливо слышалась ядовитая насмешка. С Космосом заговорил сам демон. Пион. Он словно забрался в голову незваного гостя и прочитал все мысли. Появилось ощущение, или, скорее осознание, что все это место под властью своего демонического хозяина. Мимо него не удастся проскользнуть, ровно как и не выйдет обвести вокруг пальца. Демон вновь подал свой низкий голос, но на этот раз, он раздраженно, теряя терпение, заскрежетал в левом ухе: — Ты только прибыл, жалкий червь, а уже думаешь о том, как бы провести меня!? Пиона!? Какая дерзость! Космос остановился. Он поковырялся в ухе, которым только что слышал Пиона. А затем, тут же залез пальцем и во второе ушное отверстие. Ему показалось странным, что голос демона был слышен только в одном ухе, от чего все его невинное недоумение вмиг отразилось на бледном лице. Космос вдруг подумал: «Неужели мое второе ухо забито песком?» Обстановка накалилась. Температура песка под голыми ступнями бросилась ускоренно подниматься и покалывать грубую кожу. Сквозняк затих, облака пыли застыли на месте и плавно, совсем незаметно для глаз, принялись оседать на землю. Космос почувствовал резкую сухость во рту и то, как сильно взмок его лоб за последние секунды. Испарина на нем собралась в крупную каплю и скатилась по лицу к иссохшим губам, чья кожа, еще немного, и точно потрескается, словно тонкий слой грязи во время засухи. Космос невольно облизнулся, захватывая языком соленую влагу и думая, что вот теперь ад действительно оправдывает ожидания. Теперь здесь действительно жарко. Он пришёл в нужное место, к тому самому демону. Песчаная буря успокоилась и больше не могла навредить глазам, потому Космос выпрямился, поднял голову и, наконец, попытался осмотреться. Бесконечная тьма и клубы песка в воздухе по прежнему не давали возможности разглядеть окружающую местность, и какое-то время взгляду, правда, совсем не за что было зацепиться, пока впереди, перед Космосом, не проявился темный, высокий силуэт. По одной лишь пыльной тени, сразу становилось ясно, что её хозяин имел высокомерный нрав и твёрдую, неоспоримую уверенность в себе и своем величии. По обычному сценарию, на памяти Пиона, человек вот-вот должен упасть на колени и задрожать от волнения и страха. Но Космос не пошевелил и пальцем, пристально изучая приближающийся силуэт глазами. Предстоящая встреча не то, что не всколыхнула его, но и вовсе, невольно, натолкнула на не самые приятные для Пиона мысли. А все потому, что стоило увидеть любого, кто вел себя в похожей манере, как на ум Космоса сразу же приходил горделивый, цветастый петух. Даже эта неспешная походка, будто позаимствована у небольшой птицы, что властно расхаживала по своему двору. Сказать, что Пион находился вне себя от ярости, значит, ничего не сказать. За последние минуты, он дважды оскорблен всего одним жалким человеком, что вторгся в его, Пиона, владения. Нет, в самом деле, еще никто и никогда не смел сравнивать демона с петухом! Да и в придачу, так нагло игнорировать его присутствие! Этот жалкий смертный должен был сразу же согнуть спину и пасть ниц, стоило Пиону только подать голос! Сразу же, как было произнесено первое слово! Первая буква! Да кем он себя возомнил!? Наконец, демон показался перед своим гостем, удосужив того личной встречей. На удивление, Космос все еще не выглядел испуганно или взволнованно, наоборот, он был предельно спокоен, словно вперед вышел совсем не демон, а такой же человек. Перед ним оказался высокий, темноволосый, смуглый мужчина в одеждах мрачных оттенков. Острые кончики ушей смотрели вверх, прищуренные, схожие с кошачьими глаза его горели пламенем, тонкие брови сердито сошлись на переносице, а бледно-серые губы напряженно сжались. Всем своим видом Пион показывал недовольство и раздражение по отношению к человеку напротив. Кажется, Космос сумел задеть самолюбие демона, чему не мог мысленно не порадоваться. Такого достижения в жизни у него еще не было. Лениво, но с долей интереса разглядывая демона, Космос не мог так же не заметить, что тот, как и он сам, стоял на песке босиком, после чего и не удержался от комментария: — Ваше Темнейшество, неужели, во всем аду не нашлось хотя бы одной пары обуви? — Голос Космоса звучал чуть хрипло, но спокойно и даже как-то равнодушно. Он, в самом деле, не боялся демона, чем ещё больше подливал масла в огонь. Пион, подавляя свою ярость, решил ответить вопросом на вопрос, выплевывая смешок: — Жалкий человечишка, неужели ты не боишься смерти? Космос вдруг перевел взгляд с ног демона вверх и встретился с ним серыми глазами, затем хмыкнул и, пожав плечами, ответил так: — Я пришел к тебе, Пион, по собственной воле. Разве я похож на того, у кого есть страх умереть? — мужчина продержал паузу, а затем, улыбнулся, и сам ответил на свой вопрос, — У меня есть желание. Глотая обиды и порыв в сию же минуту выполнить желание смертного, Пион остудил свой пыл и оскалился в ухмылке уже по-настоящему. Стоило Космосу, наконец, перейти к делу и, в глазах демона блеснула заинтересованность к незваному гостю напротив. Он вмиг рассыпался на тысячи песчинок и тут же возник из облака пыли за спиной человека, затем вцепился острыми пальцами в плечи Космоса и над самым ухом зловещим шепотом вновь спросил: — Хочешь заключить со мной сделку? Космос впервые видел нечто подобное, но, тем не менее, ни один мускул на его лице не дрогнул, будто он и не заметил никаких изменений. Без промедлений, смертный сразу же ответил: — Да. Мне нужна твоя сила взамен на мою душу. Я хочу убить одного человека. Демон скривил губы в широкой улыбке, обнажая острые клыки. Он нашел своего гостя наглым и непочтительным, но готов закрыть на это глаза и уступить, списывая невежество в свой адрес на человеческую глупость и ничтожность. Тем более, раз уж этот самый человек собирается принести в мир смерть, а демону собственную душу. Пион торопливо задал еще один вопрос: — Как сильна твоя ненависть к этому человеку? Космос ощутил на себе испытывающий взгляд пары алых глаз. Он ответил первое, что пришло в голову, совсем не задумываясь: — Я делаю большое одолжение, когда называю эту свинью человеком. Мужчина уверен, что Пион следил за ним с самого прибытия в ад и слышал все те греховные помыслы по отношению к тому самому человеку, а потому, распинаться в своих чувствах просто не видел смысла. Демон переметнулся к другому уху, его шепот наполнился ехидством: — Ты пахнешь слабостью, я чую в твоем духе крепкую привязанность. Поднимется ли твоя рука? Сумеешь ли довести дело до конца? На самом деле, для Пиона не имело большого значения, достигнет человек своей цели или же нет. После заключения сделки, при любом исходе, за полученную темную силу придется расплачиваться собственной душой. А чиста эта душа или окрашена кровью, уже вторично. — Этот человек задолжал мне одну жизнь. И я намерен вернуть то, что мое по праву, — Космос выглядел все так же невозмутимо, а голос звучал с каждым словом тверже и увереннее, — Забрать его жизнь цель моей жизни. Моя рука поднимется не только на него, но и на любого другого, кто попытается мне помешать! — Превосходно, — казалось, былая ярость испарилась без следа и, вновь оказавшись перед человеком, Пион задал последний вопрос, — Принес ли ты кровь гуся? Кровь гуся исполняла роль чернил при подписании контракта с демоном и всякий, кто являлся за темной силой, прекрасно знал об этом. Но, к невероятному удивлению, за все время пребывания в аду, Космос впервые замялся и как-то даже растерялся. Он неуверенно проговорил: — Да, кровь гуся была со мной, но, боюсь, из-за резких перепад температур, она сварилась и превратилась в кровяную колбасу. Ох, конечно, я ни в коем случае не виню вас в этом, о, Темнейший... Довольная ухмылка мигом сползла с лица демона. От чего-то он почувствовал, что над ним сейчас насмехается низшая форма жизни. Несмотря на весь свой невинный вид, в улыбающихся серых глазах напротив, Пион ясно видел пляшущих чертиков. Собственные белки глаз вмиг налились кровью, а острые пальцы с силой сжали ворот рубахи человека. Демон зло зарычал в самое лицо Космоса, да так близко, что второй мог бы почувствовать на себе его дыхание: — Шуточки шутить со мной вздумал!? Червь! Человек же, издав смешок, как ни в чем не бывало, сказал: — Я отдаю тебе свою душу, разве мне не положено повеселиться напоследок? Рука демона задрожала от напряжения, но упустить потенциальную душу, пусть и такую гадкую, все же не хотелось. Пора со всем этим покончить!