***
— Бэк, ты можешь идти, если не успеваешь. Я не стану отбирать у тебя обеденный перерыв, — сочувствующе и тихо проговорил Пак, глядя на последнего студента, оставшегося в аудитории. Все остальные постарались отстреляться побыстрее и уйти, а он залип слишком уж сильно. — Нет-нет, хён! Я почти всё, — Бэк давно уже закончил на самом деле. Ему просто хотелось убедиться в том, что всё идеально, потому он снова и снова перебирал готовые эскизы и вносил в них какие-то мелкие штрихи. Он поджал губы, понимая, что не сможет вечно этим заниматься. Как бы ему не было безгранично плевать на то, что он сам пропустит обед, он не мог вынуждать и преподавателя его пропустить. Дрожащими руками он собрал листы в стопку и аккуратно переложил на преподавательский стол, только после этого поднявшись со своего места и встав рядом. — Офигеть... — нервно хихикнул Пак, — Просил же: просто эскизы. А у тебя тут и цветной карандаш, и чёрный лайнер... не лень же было, — он листал и сходу беглым взглядом подмечал качество выполненной работы, — Теперь понятно, почему так долго. — Просто хотелось сделать хорошо, — Бэк скромно опустил голову и завёл руки за спину, хотя гордая улыбка всё равно засияла на его лице. Было правда приятно слышать такие слова. Пак, закончив листать, стал внимательно рассматривать каждый по очереди, начиная с семьи. — Это мой старший брат, если что, — Бэк ткнул в силуэт, сидящий между родителями на диване. Всех троих объединял общий стиль в одежде и похожие позы. — А ты? — Вот тут, — он перевёл кончик пальца на человека, стоящего рядом с этим диваном, частично прячущегося за него, — Брат очень близок с родителями и в некотором роде является связующим звеном между ними. Они плохо понимают друг друга и сами себя, а брат часто помогает им с этим. — Да, хорошо читается, у тебя получилось это качественно изобразить, — Пак закивал, стараясь не выдавать своего напряжения. Отрешённая фигура Бэка, который здесь и сам на себя не был похож, вселяла в душу свой маленький осколочек стекла, — А... что на счёт тебя? — А я... Меня в этой семье, наверное, и нет. Мы далеки друг от друга. И там никто не знает, что я из себя представляю на самом деле. Но это их выбор, — Бэк лишь пожал плечами, стараясь думать об этом, не как о своей проблеме, а только как о мимолётном объекте творчества, — Может, это глупо было с моей стороны... Не берите в голову, смотрите дальше. И Пак тактично согласился, чувствуя, что его задание неплохо так "поковыряло" раны Бэкхёна. — О... это я? — изумлённо встрепенулся преподаватель, завидев торчащие уши на каждом рисунке. — Ну... да. Вы же сказали, можно взять любого присутствующего из аудитории, — Бэкхён немного покраснел, когда старший на мгновение обернулся к нему с абсолютно счастливым лицом. — Честно, первый раз такое, чтобы мои студенты меня рисовали... ещё и так хорошо, — он внимательно всматривался в каждый эскиз, почти что светясь от какого-то детского и ребяческого восторга, — И ни на одном рисунке я не похож на эльфа с этими своими ушами... Ну прелесть. Даже с юбкой есть... — Пак восхищённо разглядывал собственную фигуру в длинной юбке, свободной рубашке и массивной обуви. — Надеюсь, вас такое не обидит! — спохватился Бэк. Конечно, он сам не считал, что юбки — сугубо женский атрибут одежды. Кажется, на их специальности так никто не считал. Ведь у людей, связанных с дизайном, не должно в голове быть никаких рамок и предрассудков, тем более стереотипных. Но страх оскорбить человека был сильнее любых логичных умозаключений. — Конечно же нет! Всё очень здорово. Меня твои работы даже вдохновили на то, чтобы поэкспериментировать со стилем и, может, попробовать что-нибудь новое. А это говорит о том, что работа в любом случае выполнена на отлично, — он утвердительно кивнул, собирая всё снова в стопку, — Можно оставлю себе? — Да, оставьте. Спасибо вам! — Бэкхён улыбнулся, ковыряя носком пол, — И... можно вам ещё кое-что сказать? Если я вас не слишком сильно задерживаю, — тон его голоса стал чуть тише. — Разумеется, я тебя слушаю, — Пак отложил листы в сторону и, сложив руки, поднял внимательный и действительно терпеливый взгляд на студента. Казалось, Бэк не должен был разнервничаться снова, ведь в этот раз заранее морально подготовился. И все равно сердце заходилось тяжелыми ударами, а руки затряслись. Он глубоко вдохнул, собирая в кучу разбегающиеся, как тараканы, мысли. — Мне просто хотелось сказать вам спасибо. Честно, вы первый взрослый, кто с таким уважением отнёсся ко мне, первый человек в этом колледже, кто спросил у меня местоимения... — Бэкхён смотрел себе под ноги, потому что внимательный взгляд преподавателя путал все его слова в голове, — Я тогда вас попросил ко мне гендерно-нейтрально обращаться только потому, что даже одногруппники не знают ничего. И как бы сильно мне не хотелось, чтобы вы обращались ко мне в мужских местоименях, это было бы... странно, наверное? — Да, я понимаю тебя, — преподаватель закивал, сдержанно выдыхая. По Бэкхёну было правда очевидно, ещё тогда, что это первый подобный случай. Его растерянность и глупая улыбка просто не могли соврать. Да и теперь заметная дрожь в голосе выдавала волнение. — Ну, слушай, у меня с этим проблем никаких нет, если что, не переживай, я ко всему максимально лояльно отношусь. Мы же дизайнеры, — усмехнулся он. И интонация стала такой тёплой и мягкой, что Бэку захотелось расплыться лужицей на полу, — Мы просто не можем не научиться принимать людей такими, какие они есть. — Но я в любом случае хотел искренне вас поблагодарить за это. Тот ваш вопрос... казалось бы, просто слова, но они так много значили для меня, — Бэк прижал ладонь к груди, — Я тогда так разнервничался, что ни ответить, ни поблагодарить нормально не смог. Я просто правда очень рад, что именно вы мой преподаватель. — Я тоже очень рад, что ты мой студент, — Пак мягко улыбнулся, — Могу сказать только то, что в будущем тебе, возможно, ещё придётся сталкиваться с трудностями на этой почве. Ты главное... относись ко всему проще. Уверяю, в твоей жизни обязательно ещё появятся люди, которые будут принимать тебя таким, какой ты есть, каким именно ты видишь себя. — Я буду надеяться на это, — Бэк кивнул. Почему-то светлым словам преподавателя хотелось верить, даже при условии того, что давно пришло смирение с постоянным одиночеством и недопониманием, — Спасибо, что так добры ко мне. — Ты не должен за это благодарить, — брови свелись друг к другу и изломились, — Хотя я понимаю, почему ты это делаешь. Но привыкай принимать базовое уважение к твоему комфорту и личности, как что-то естественное. — Постараюсь, — Бэкхён поджал губы, — Извините ещё раз, что задержал! Вы, наверное, нормально пообедать из-за меня не успеете, — он потянулся за своей сумкой и спешно перекинул её ремень через голову, не смея больше отнимать чужого времени. — Да всё нормально, на паре поем. Студентам не привыкать, — отмахнулся старший, — Ты тоже поешь, пожалуйста. Если опоздаешь, скажи, что это я тебя очень сильно задержал, — и Пак абсолютно невинно подмигнул, не скрывая улыбки. Бэкхён коротко кивнул и всё таким же улыбчивым вышел из кабинета. И сам себе сказал, что поест на этом обеденном перерыве, обязательно.***
— Я ещё раз повторяю: предъявите пропуск. Без него я не имею права вас впустить, — строго и холодно чеканил охранник. У Бэкхёна что-то острой рыбьей костью застряло в горле. Он не понимал, в чём дело. Ещё вчера его, как и всех остальных, пускали без пропусков, потому что давно запомнили в лицо. А сегодня — вот это. — Я не брал его с собой, понимаете? Я отвык за год, ведь вы впускали раньше, — Бэк понимал прекрасно, что это только его вина. Но уже не мог ничего с этим сделать. Вернуться домой и не пропустить при этом занятия он бы просто не успел. — Я вас не помню, — охранник только безразлично пожал плечами, — И вообще, вы парень или девушка? Что-то острое в горле только сильнее начало душить, не позволяя нормально вздохнуть. Да, Бэкхён заведомо понимал, что из-за инъекций тестостерона его внешность может измениться настолько, что будут случаться такие вот казусы. Но он не был готов прогулять пары у любимого преподавателя из-за дурацкого забытого дома пропуска. Да, у Бэка на тот момент имелось всего два прогула. Да, он не слетит с "автомата", если поедет домой. Да, это не трагедия и не конец света. Он просто не хотел прогуливать. Пары модного дизайна — единственный предмет, от которого он получал такое удовольствие, на котором действительно старался. — Что-то случилось? — рука Пака легла на плечо Бэкхёна, а заинтересованный взгляд заметался между охранником и студентом. Бэк уже почти смирился с тем, что ему придётся ехать домой. И настолько утонул в своих отчаянных мыслях, что появления преподавателя рядом даже не заметил. — Я пропуск забыл... — шепнул ему еле слышно Бэкхён, нервно теребя заусенец на большом пальце. — Это мой студент, — преподаватель тут же крепко взял его за плечи, — Впустите, пожалуйста, на первый раз. Я ручаюсь, он больше не забудет пропуск. — Всё-таки парень... — хмыкнул охранник и ещё раз сощурился, рассматривая Бэкхёна, — Ладно, раз вы ручаетесь... — и отступился. А Пак с улыбкой благодарно закивал, после чего повёл Бэка вперёд, так и не отпустив его плечи. — Спасибо, хён, — Бэк так разнервничался, что слёзы сами навернулись на глаза, — Мне жаль, что столько хлопот доставляю, — он шмыгнул и поспешно вытер рукавом толстовки глаза. — Не бери в голову, мне не сложно. Если бы я даже не прошёл мимо, ты мог спокойно мне написать и попросить помочь. Не ты первый, за кем я на вахту хожу просить смиловаться, — хихикнул он, — Не стесняйся просить помощи. — Я вот думаю, как мне завтра быть, — вздохнул Бэк и поморщился, — У меня на пропуске... фотография максимально женственная к сожалению. Он же не поверит, что я правда парень. — Завтра всё-равно другой охранник будет, — Пак махнул рукой. — А потом как? Когда-то же он снова будет. И нарочно ведь потребует, на зло. — А потом... — он замолчал и остановился посреди коридора, а Бэкхён вместе с ним, — Сможешь к понедельнику мне принести свой пропуск и новые фотографии? — Но пропуск ведь не меняют без веской на то причины. У меня не веская, — Бэкхён смиренно покачал головой. — Если я нашепчу, будет веская, — уверенно заявил Пак и чуть кивнул, — Тебе главное принести. Остальное сделаю. — Ой, не нужно, хён, — Бэк опять поморщился и замотал головой, — У вас и так экзаменов много со следующей недели, вам ещё и с моим пропуском носиться. — Если бы мне было трудно, я бы, наверное, не предлагал, — бровь его изогнулась, — Мне не сложно, а тебе в разы меньше проблем. Лучше я один раз побегаю с твоим пропуском, чем буду бегать ещё черт знает сколько раз на вахту за тобой. Или, того хуже, ты будешь мои пары прогуливать из-за этого. Я не переживу потери такого студента, — Пак комично зажмурился и приложил ладонь ко лбу, сокрущённо качая головой и изображая настоящую трагедию. Бэкхён проронил смешок. Но ему было очень приятно, что ради него готовы сделать нечто подобное. — Хорошо, если вам правда не трудно, я принесу всё в понедельник, — он кивнул, сжимая в руке лямку сумки. — Отлично, — Пак ободрительно погладил его по плечам и повёл дальше по коридору, — И на время, пока останешься без пропуска, можешь звонить мне. Буквально: "Алло, хён, спустись за мной, пожалуйста". — Ужас, — Бэкхён не мог не смеяться со всего этого. — Почему сразу ужас? Принимай заботу, пока она есть, — и он невесомо и быстро потрепал юношу по волосам, не переставая при этом улыбаться. Наверное, Бэк ещё никогда себя настолько гармонично не чувствовал. Не ощущал себя самим собой, вписавшимся хоть как-то в окружающий мир. Всегда что-то мешало ему в этом смысле. Но с Паком оказалось, что можно быть честным, быть собой и не чувствовать этого напряжения, этого конфликта, этого недопонимания. Можно справиться со всем. По крайней мере, наверное, полагаться на чью-то помощь порой не так уж плохо. Особенно когда её предлагают искренне. — Хорошо, я приму эту заботу. При одном условии, — Бэк мягко усмехнулся. — Слушаю, — Пака это заинтересовало. Ему ещё никто не ставил условий чтобы позаботиться о ком-то. — Я бы хотел вас как-нибудь отблагодарить в любом случае, — щёки его в мгновение чуть покраснели. — Например? — преподаватель сощурился и наклонился чуть ближе, даже не представляя себе, что может скрываться за этими словами. — Например, испечь вам блинчики. У меня они неплохо получаются, — Бэк захлопал глазами, показывая, что отказа просто не вынесет, — Так я не буду чувствовать, что причиняю неудобства. А вы вкусно покушаете. — Договорились, — Пак кивнул и ухмыльнулся, — Главное чтобы они не оказались слишком вкусными. А то я ещё захочу. И придётся тебе носить их каждый четверг, — он рассмеялся. И Бэк смеялся вместе с ним, хотя и подметил мысленно, что был бы даже совсем не против приносить блинчики каждую неделю, если бы знал, что Паку они так нравятся. До самого кабинета Бэкхён думал только о том, что этот преподаватель, вероятно, никогда не устанет его удивлять своими милыми жестами и словами. А он сам не устанет Пака просто любить и ценить.