Наказание для Кнайфа

_Через некоторое время_ Комната уже не дрожала, воздух перестал напоминать о недавнем “почти катастрофе”, и всё вокруг выглядело… удивительно обычным. Настолько обычным, что это даже немного раздражало, учитывая, что буквально недавно здесь чуть не развалилось само пространство. Бумаги, правда, так и остались разбросанными по полу, некоторые застряли в самых странных местах — одна вообще каким-то образом умудрилась повиснуть на краю лампы. Кнайф сидел на краю стола, лениво покачивая ногой и разглядывая этот хаос с таким видом, будто оценивает, стоит ли вообще вмешиваться. Его взгляд медленно скользнул по комнате, задержался на перевёрнутой книге, на сдвинутом стуле, і зрештою зупинився на Кратком. — Ну и… — протянул он, чуть прищурившись, — это у тебя всегда так? Или мне просто повезло попасть на “спецэффекты”? Краткий стоял чуть в стороне, явно уже пришедший в себя, но выглядел при этом так, будто предпочёл бы, чтобы этот разговор вообще не происходил. Он мельком глянул на беспорядок, потом на Кнайфа, і злегка нахмурился. — Это не смешно, — сухо ответил он, скрестив руки, но в голосе уже не было той прежней жёсткости. — А я и не смеюсь, — тут же отозвался Кнайф, хотя уголок его губ явно говорил об обратном. — Я просто пытаюсь понять, мне теперь каску носить или это разовая акция? Он наклонился чуть назад, опираясь руками о стол, и на секунду задумчиво посмотрел вверх, будто действительно прикидывал варианты. — Хотя… — добавил он, — если честно, выглядело эффектно. Минус контроль, плюс драматизм. Краткий тяжело выдохнул, на секунду закрывая глаза, як ніби намагався вирішити, чи варто взагалі відповідати. Але зрештою відкрив їх знову і зробив крок вперед. — Я тебя позвал не для этого, — сказал он уже спокойнее, но всё ещё сдержанно. — Да я заметил, — фыркнул Кнайф, спрыгивая со стола. — Обычно меня не затягивают в портал ради дружеских посиделок и обсуждения погоды. Он прошёлся по комнате, пнув по пути один из листов бумаги, который тут же скользнул дальше по полу. На секунду остановился рядом с Кратким, глянув на него искоса. — Но знаешь, — добавил он чуть тише, — можно было начать не с “сейчас всё взорвётся”, а с нормального объяснения. Краткий ничего не ответил сразу. Его взгляд на секунду задержался на Кнайфе, словно он хотел что-то сказать, но снова передумал. — Я… не был уверен, что ты вообще останешься, — наконец сказал он. Кнайф на секунду замер. Потом хмыкнул. — Ну да, — протянул он, отворачиваясь. — Звучит как я. Он сделал пару шагов в сторону, але не відійшов далеко. Замість цього нахилився, підняв з підлоги один із листів, пробігся по ньому поглядом і тут же скривився. — Ты серьёзно это писал? — скептически бросил он. — Тут даже я ничего не понял. Краткий нахмурился сильнее. — Верни. — Не-а, — Кнайф чуть приподнял лист выше, словно нарочно. — Я должен убедиться, что не спас тебя зря. На секунду повисла пауза. А потом… Краткий сделал резкое движение вперёд, явно намереваясь выхватить бумагу. Кнайф тут же отступил на шаг назад. — О, вот это уже знакомо, — усмехнулся он. — Контроль вернулся, можно выдыхать. На этот раз Краткий всё-таки не выдержал и закатил глаза, хоча напруга в його плечах вже майже зникла. — Ты невыносим. — Зато полезный, — тут же парировал Кнайф. — Проверено буквально пару минут назад. Он на секунду замолчал, опустив взгляд на лист в своей руке, а затем всё же протянул его обратно. — Держи. И в следующий раз… — он чуть прищурился, — сначала говори. Потом уже устраивай конец света. Краткий забрал бумагу, на секунду задержав взгляд на Кнайфе. — …Я постараюсь, — тихо ответил он. Кнайф хмыкнул, снова усаживаясь на стол, як ніби нічого особливого й не сталося. — Вот и договорились. Пауза. Он лениво оглядел комнату ещё раз. — Кстати… — добавил он. — Убирать ты это сам будешь или это тоже часть “эффектов”? На секунду повисла пауза, но уже не такая напряжённая, как раньше — скорее странная, неловкая и немного… тихая. Краткий мельком посмотрел на разбросанные бумаги, затем на Кнайфа, словно решая, стоит ли вообще отвечать на это. — Если тебе что-то не нравится, — наконец сказал он, — можешь не смотреть. Кнайф фыркнул, спрыгивая со стола, и сразу же наступил на один из листов, который с тихим шорохом поехал по полу. Он даже не остановился, лишь глянул вниз и слегка нахмурился. — О, да, отличная идея, — протянул он. — Просто закрою глаза, и всё magically станет лучше. Гениально. Он прошёлся по комнате, пнув ещё один лист, а затем остановился почти рядом с Кратким, скрестив руки. Его взгляд стал внимательнее, чем несколько секунд назад. — Или ты правда думаешь, что я тут просто так стою? Краткий резко перевёл на него взгляд. В нём снова мелькнуло то напряжение, которое он пытался скрыть, и это уже было заметно. — А зачем ты здесь? — коротко спросил он. Кнайф на секунду замолчал. Потом хмыкнул, отводя взгляд в сторону. — Хороший вопрос, — тихо пробормотал он. — Сам пытаюсь понять. Он сделал шаг назад, будто собираясь отойти, но не ушёл далеко. Вместо этого просто провёл рукой по волосам и снова посмотрел на него, уже более прямо. — Потому что, если честно, — добавил он, — я не собираюсь сидеть тут и быть твоим… чем бы ты меня ни считал. Краткий сжал пальцы. Едва заметно. Но достаточно. — Я тебя никем не считаю, — ответил он холоднее, чем хотел. — Вот это как раз и проблема, — сразу отрезал Кнайф. Пауза стала тяжелее. Воздух едва дрогнул, словно реагируя на резкость в голосах, и на этот раз Кнайф это почувствовал мгновенно. Но не подошёл. Не сразу. — Ты меня сюда притащил, — продолжил он уже тише, но жёстче. — Сказал, что тебе нужна помощь… и всё. Ни нормально объяснить, ни сказать, что происходит. Он чуть наклонил голову, глядя прямо на него. — И после этого ты ещё удивляешься? Краткий ничего не ответил. Только сжал руку сильнее. Воздух дёрнулся. Не сильно. Но достаточно, чтобы лампа снова качнулась, а один из листов поднялся с пола и тут же упал обратно. Кнайф выдохнул сквозь зубы. — Вот. Опять, — тихо сказал он. — Я контролирую, — резко бросил Краткий, хотя это звучало скорее как попытка убедить самого себя. — Нет, — коротко ответил Кнайф. И это прозвучало слишком прямо. Пауза. Тишина стала давить сильнее, чем до этого. — Тогда уходи, — вдруг сказал Краткий, не глядя на него. — Если тебя это не устраивает. Кнайф замер. На секунду. Потом тихо хмыкнул. — Ладно, — коротко бросил он. И развернулся к двери. Один шаг... Второй. И в этот момент — воздух резко сжался. Не волной. Сразу. Пространство будто “повело”, стены на мгновение исказились, а звук в комнате стал глухим, словно его приглушили. Кнайф остановился. Медленно повернул голову назад. Краткий стоял на месте, но уже не держал контроль. Плечи снова напряглись, дыхание сбилось, пальцы сжались так, что это было видно даже издалека. И он ничего не сказал. Это было хуже всего. Кнайф несколько секунд просто смотрел на него, не двигаясь, словно проверяя, не показалось ли ему. Но напряжение в воздухе только усиливалось, давило сильнее с каждой секундой, и становилось ясно — это не случайность. Он тихо выдохнул, закрыл глаза на мгновение, будто сдерживая раздражение, а затем провёл рукой по лицу. — …Серьёзно? — негромко бросил он. Ответа не последовало. Пространство снова дёрнулось, уже сильнее. Лампа резко качнулась, книга с полки с глухим стуком упала на пол, а воздух стал плотным, тяжёлым, почти давящим. Кнайф цокнул языком, уже собираясь шагнуть вперёд — привычно, автоматически, чтобы снова остановить это. — Ты даже словами не можешь, да— Он не договорил. Потому что в следующий момент всё произошло слишком быстро. Краткий резко двинулся вперёд. Не отступая. Не останавливаясь. Просто… обнял его. Резко. Слишком близко. Кнайф замер. В прямом смысле. Его руки так и остались в воздухе на долю секунды, будто он не успел среагировать, не успел даже понять, что произошло. Контакт был неожиданным. Тёплым. И… настоящим. В тот же момент воздух дёрнулся — и резко затих. Не как раньше. Без борьбы. Без напряжения. Просто… остановился. Будто всё, что выходило из-под контроля, внезапно нашло точку, за которую можно зацепиться. Краткий сжал его сильнее. Не агрессивно. Скорее… отчаянно. Его дыхание сбилось, плечи дрогнули, и на секунду он просто уткнулся лбом куда-то в плечо Кнайфа, будто так было легче удержать себя в реальности. Кнайф всё ещё не двигался. Несколько секунд. Слишком долгих. Потом медленно выдохнул. — …Ого, — тихо сказал он. Пауза. Он осторожно опустил руки, не сразу решаясь, а затем всё-таки коснулся его в ответ — не так резко, как раньше, но достаточно, чтобы это уже не выглядело случайностью. — Это уже новый метод, да? — добавил он чуть тише. Но голос… не был насмешливым. Скорее удивлённым. И слишком спокойным. Краткий ничего не ответил. Он даже не отстранился. Только его хватка стала чуть слабее, когда дыхание начало выравниваться, а напряжение окончательно ушло из воздуха. Кнайф слегка наклонил голову, глядя куда-то в сторону, будто не совсем понимая, что теперь с этим делать. — Знаешь… — тихо протянул он. Пауза. — словами было бы быстрее. Но… он не отстранился.