Непостижимые существа

Последние несколько дней для Ким Докчи были очень познавательными. Первым открытием стала истинная сущность Скрытого Интригана. Это было интересно и важно, но даже вполовину не так увлекательно, как незнакомец, назвавшийся Сон Джин Ву, который ни разу не появлялся в сюжете «Способов выживания». Читателю не нужно было быть созвездием, чтобы понимать: это существо невероятно могущественно. Более того, одна его аура говорила о том, что он сильнее не только самого Ким Докчи, но и многих известных созвездий. И этот «Теневой Монарх» был так любезен, что согласился помочь «Компании Ким Докча» вернуть их лидера, взамен всего лишь получив возможность найти лес Н`Гая, чтобы поговорить с Интриганом — это то, что рассказал сам Джин Ву после того, как открыл Звёздный Стрим и отправил Ю Джунхёку сообщение. И это казалось очень странным. — Простите. Из-за меня вы здесь задержитесь… — если честно, после встречи со Скрытым Интриганом, Читатель успел несколько раз подумать о том, что совершил ошибку. Возможно, ему не стоило так рьяно отказываться от помощи и следовало покорно вернуться домой. В ответ Докча получил спокойное: — Не переживайте, — и сдержанную полуулыбку. — В свете открывшихся обстоятельств я не прочь задержаться на некоторое время, — Джин Ву отвернулся, закусил губу и до скрипа сжал кулак. Он явно был зол, хоть и напоказ этого не выставлял. Позже Ким Докча узнал, что это за «обстоятельства»: Скрытый Интриган однажды угрожал миру Теневого Монарха и даже ввязался с ним в битву, но сейчас утверждает, что ничего из этого не помнит. И это не казалось ложью. Ю Джунхёк, которого знал Читатель, обычно не был способен на такой обман. Джин Ву, судя по всему, тоже верил словам Внешнего бога, но смириться не мог, оттого и злился поначалу, а после стал много времени проводить в библиотеке вместе с Ким Докчой, ища в книгах информацию о Скрытом Интригане и других Внешних богах. После открывшейся правды Читателю стало легче. Теневой Монарх оказался не «скрытым персонажем», вроде финального босса, а просто существом из другой мировой линии. Это было не так плохо, ведь означало, что у того нет особой причины вмешиваться. В этом регрессе и так всё шло странно, не хватало ещё одной непредсказуемой переменной. — Возможно, я и сам для вас «Внешний бог», — Джин Ву с тяжёлым вздохом закрыл очередную книгу и встал, чтобы вернуть её на законное место. Читатель мельком заметил часть названия:

[О непревзойдённых…]

Возможно, она была посвящена сильнейшим созвездиям и там упоминались Внешние боги. Докча позже её прочтёт, в конце концов ему тоже интересно, как можно классифицировать Теневого Монарха. Внешний бог? Высшее существо? Забытое божество?.. — Сон Джин Ву… — Читатель медленно шёл по коридору, смакуя имя Монарха на устах. Чем больше Ким Докча наблюдал за ним, тем больше восхищался его бесстрашием. Всё же сам созвездие больше ни разу не смог посетить тронный зал из-за устрашающей энергии, что лилась оттуда рекой и отпугивала даже здешних обитателей. В это время, словно насмехаясь над всеми, Джин Ву заходил туда каждый день, как к себе домой. И даже сейчас из-за приоткрытой двери доносились звуки разговора Монарха и Интригана. Читатель ни в коем случае не хотел подслушивать. — Это какая-то особенная штора? Зачем за ней лицо скрываешь? — сквозь приоткрытую дверь Докча наблюдал за тем, как Джин Ву бесстыдно сдёрнул с плеч Внешнего бога Звёздную Вуаль и принялся её рассматривать. На самом деле Монарх осознавал суть предмета, но не понимал, зачем созвездие носит его практически на постоянной основе даже у себя дома. К тому же Джунхёк был силён и без него. Скрытый Интриган продолжал сидеть на месте, временами отпивая вино из бокала, будто ничего не происходило. Он давно решил, что к Джин Ву будет относиться как к слишком любознательному ребёнку, оттого закрывал глаза на некоторые его «шалости». — Это особая накидка, — лишь бросил он, слегка отводя взгляд. Ему было неловко оттого, что лицо по обыкновению не скрывается за тканью. Звёздная Вуаль — это тот предмет, который Джунхёк стал носить, отказавшись от своего имени. С ним было удобно скрывать внешность, больше не быть человеком. Это был атрибут Внешнего бога, Скрытого Интригана. Того, кто появился после встречи с Джин Ву, того, кто покушался на жизнь защитника маленького мира, того, кем стал Ю Джунхёк, приняв то, что больше недостоин называться человеческим именем. — Больше не надевай, — Джин Ву по-хозяйски закинул накидку в свой инвентарь. Неловкий свидетель этой сцены тут же умчался к себе в комнату, а на следующий день не мог не заметить, что Интриган прогуливался по замку без излюбленного предмета гардероба. Кажется, Ким Докча увидел и услышал то, чего не должен был, и теперь не мог не задаваться вопросом о том, какие отношения между этими двумя богами.

***

Вскоре после этого случая Читатель блуждал по лесу, окружавшему дворец, и набрёл на Джин Ву. Тот был не один. Теневой Монарх, словно судья, сидел на высоком пне и, склонившись, наблюдал за битвой двух маленьких существ, одним из которых был чиби [999], а другим — странного вида рыцарь. Ким Докчу, очевидно, заметили, и ему ничего не оставалось, кроме как подойти ближе. Поначалу Читатель просто стоял рядом, также наблюдая за сражением, но вскоре, нервно постукивая пальцем по локтю, решился спросить о том, что терзало его разум уже какое-то время. — Джин Ву, я не понимаю, зачем вы так вызывающе себя ведёте… — для самого «пленного» это казалось нереальным, но Читатель уверен: будь он здесь на таких же правах, как Монарх, он бы не пытался вывести Интригана на эмоции. Это не стоило возможных последствий. Джин Ву усмехнулся. — Разве не очевидно? — охотник продолжал безмятежно смотреть на битву маленьких существ, будто не хотел, чтобы Читатель увидел хоть малейшее проявление эмоций. — Раз он не может меня вспомнить, то я сделаю так, чтобы он больше не забывал, — тень, словно специально, скрыла его лицо, но улыбка, больше напоминающая оскал, не осталась незамеченной. На это Читатель даже понимающе кивнуть не сумел. — П-понятно. Он знал, что Теневому Монарху скоро придётся уйти, ведь тот уже не раз упоминал об этом и в последнее время делал это чаще, но одобрить такое решение Ким Докча отчего-то не мог. Словно стоило Джин Ву исчезнуть, Скрытый Интриган перестанет казаться странным Внешним богом и снова станет непостижимым существом, о котором рассказывалось в книге. Через пару дней после этого разговора Читатель наблюдал за битвой Интригана и Монарха, а после вместе с первым провожал скрываемого тенями Джин Ву взглядом. Теперь, когда всё снова так, как должно быть, Ким Докча должен начать действовать.

***

Место, где сейчас был слышен только отдалённый звук поезда. Метро. Место, где всё когда-то началось, а теперь закончится. Место, где Ким Докча чуть не сделал это — чуть не убил Древнейшую Мечту. Чуть не убил себя. Древнейшая Мечта — ребёнок. Это ребёнок, который сейчас окружил себя непроницаемым барьером и множеством искр вероятности. Это ребёнок, который как мантру повторял слова о том, что «он — Ю Джунхёк», чтобы чувствовать себя в безопасности. Это история, которую Ким Докча может прервать только одним способом. На резкий выпад Читателя КимКом отреагировали не сразу, а когда заметили, было уже поздно. Кто бы мог подумать, что шею Докчи от встречи с холодным лезвием спасёт никто иной, как Теневой Монарх. Из-за множества событий Читатель уже успел почти забыть об этом странном создании, но вот он снова здесь, пришёл, чтобы вновь навести смуту, чтобы не в первый раз вывести Интригана из себя, чтобы снова попытаться спасти Ким Докчу. — П-пожалуйста… — прошептал Читатель. Он не слышал жалобных возгласов друзей вокруг, не замечал разгневанного таким решением Джунхёка, он ждал решения охотника. Докча тщетно усилил хват на клинке и с большим усердием попытался вогнать его себе в шею. Он не видел другого выхода: умрёт он — умрёт Мечта. Джин Ву же был не согласен. — Это не поможет, — уверенно заявил он, перехватывая клинок и откидывая его в сторону. Ким Докча был до последнего уверен, что способен повлиять хоть на что-нибудь, что его смерть может заставить этот круг разорваться, но, видимо, нет. Раз даже Теневой Монарх говорит о том, что это не выход, Докче остаётся только поверить и прокручивать в голове все возможные варианты продолжения этой истории. Словно в ответ на эти мысли из ниоткуда появился Скрытый Интриган. Он тёмной историей вытек из рта Ю Джунхёка, обрёл человеческий облик и твёрдым шагом направился к своему спонсору. Теперь Читатель, как и остальные, мог только смотреть на то, как совершается самая справедливая месть, и не вмешиваться, думая, что это правильно. Внешний бог медленно подошёл к Древнейшей Мечте. Он уверенно разрушил тёмный барьер, который тот выстроил вокруг себя, оставив лишь осколки по бокам. Ребёнок с нескрываемым ужасом на лице и глазами, полными страха, смотрел прямо на Интригана и повторял: — Я — Ю Джунхёк. Я — Ю Джунхёк… — словно это могло спасти его. На это созвездие покачал головой. — Ты не Ю Джунхёк, — Интриган говорил своим голосом. Не голосом созвездия, а голосом человека, пережившего 1863 регрессии. — Я — Ю Джунхёк. Внешний бог занёс меч для удара, ребёнок зажмурился. Джин Ву внимательно наблюдал и был готов вмешаться, но отчего-то чувствовал, что этого не потребуется. Он слишком хорошо видел, что сейчас происходит. Не месть, а спасение. Возможно, самое благородное из всех, что видел мир. Скрытый Интриган уверенными движениями начал убирать остатки барьера Мечты, словно помогая птенцу выбраться из скорлупы. Полный печали взгляд Интригана был направлен на маленького мальчика. Нет, не на его тело, а на его историю. Сейчас перед Внешним богом предстало самое слабое существо во вселенной, которое просто не могло контролировать своё воображение. В этот момент Интриган вспомнил о том, что однажды Джин Ву его предупреждал: всё может оказаться не так однозначно; ведь он подозревал, что с этим «Древним Сном» что-то не так. Теневой Монарх в итоге оказался прав. А ведь тогда Джунхёк его даже слушать не хотел. — Открой глаза, Ким Докча, — и Древнейшая Мечта открыл их. Перед ним находился протагонист, за которым он так долго наблюдал. — Это п-правда? — глаза ребёнка были полны слёз. На этом моменте Джин Ву передал Ким Докчу регрессору, веля не давать тому делать глупости, а сам аккуратно подошёл ближе. У него не так много опыта общения с детьми, но он уверен, что будет лучше даже на вид грубого Джунхёка. И это тот случай, когда внешний вид не обманчив. Монарх присел рядом с Древнейшей Мечтой и посмотрел ребёнку в глаза. — Да, это не сон, — ответил он. — А теперь тебе нужно поспать, — маленький Докча, словно заворожённый, какое-то время продолжал рассматривать Джин Ву. Прекрасное существо, которое не являлось частью его фантазий, сейчас находилось рядом и смотрело прямо на него. Мальчик смотрел ответ и вскоре медленно склонил голову, погружаясь в сон. Монарх поднялся на ноги и взглянул на Интригана. Тот молча кивнул, беря ребёнка на руки. По сравнению с этим местом любое другое покажется лучшим вариантом, а мир Теневого Монарха тем более. Ким Докча наблюдал за всем со стороны. Кажется, эти существа всё давно решили, но Читатель просто не мог поверить, что это действительно их выбор, что он не вызван состраданием к его истории — жалостью к нему самому. Докча кое-как отделался от назойливого регрессора, который по настоянию Джин Ву держал руки Читателя в крепкой хватке, и обратился к Монарху. — Джин Ву, вы уверены? — его слабый голос предательски дрожал. На такой вопрос охотник легонько кивнул. — Да, всё нормально. Может не похоже, но я своего рода тоже «высшее существо» и уж с двумя детьми справлюсь, — лёгкая усмешка тронула его лицо. Стоящий позади Интриган нахмурился, проявляя недовольство. — Я не ребёнок, — выпалил он быстрее, чем успел осознать. Взгляды, что до этого были прикованы к Докче и Джин Ву, вмиг переместились на него, обычно неразговорчивого, а тут такого по-детски обидчивого. Охотник усмехнулся и, слегка повернувшись, бросил за спину: — Значит, моя компания тебя не смущает? Это хорошо, — Монарх до последнего не был уверен, что получит согласие, но, кажется, с этим проблем не возникло. Всё же его мир был не таким уж плохим местом, не худшим выбором для финала этой истории. Приглушённое «Чтоб тебя…» за спиной только забавляло. Наблюдая за этим со стороны, Докча подумал, что, возможно, так будет лучше. Раз он не смог убить Древнейшую Мечту, то правильнее оставить его тем, кто сможет о нём позаботиться. — Тогда, я доверю их вам… — он с облегчением выдохнул, получив кивок в ответ. — Не переживай, Докча. Тебе не обязательно всё взваливать на себя, — серьёзный тон Джин Ву требовал такого же ответа. — Хорошо, не буду, — что ещё должен был сказать Читатель, чтобы Теневой Монарх со спокойным сердцем ушёл? Взгляд невольно задержался на возникшем оповещении.

[Вы заслужили право занять роль Древнейшей Мечты]

[Продолжите ли вы сон?]

Джин Ву нахмурился, словно тоже видел этот экран. Но он не мог же, да? — Врёшь же. Читатель слегка дёрнулся, а после пожал плечами. — Возможно, — слова словно закончились. Или Докча просто не хотел больше ничего говорить, чтобы не солгать. — Как бы то ни было, дальше тебе придётся решать всё самому… — Джин Ву бросил взгляд на Интригана, который нежно держал Мечту на руках, словно говоря, что у него теперь есть и свои заботы. — Я понимаю. — Не принимай глупых решений. — Не обещаю, — с каждым ответом Докча становился всё подавленнее, но никто этого не замечал. Всех успокаивало то, что они слышали, а не видели. Джин Ву же начинал злиться, ведь понимал, к чему всё идёт. — Тц… Хотя бы не пожалей об этом позже. — Хорошо. — Если что, ты знаешь, где нас найти, — Джин Ву развернулся и подошёл к Интригану, кладя руку ему на плечо. Тени стали окутывать их, поднимаясь, словно из-под земли. — Да, спасибо, — Ким Докча опустил уставший взгляд в пол и прошептал: — Правда, спасибо… Джин Ву кивнул напоследок и исчез. Он знал о том, что этот ребёнок собирается сделать, но не мог его остановить. Возможно, что это был тот круг, который обязательно должен замкнуться, чтобы мир просто существовал? А может, это было и не обязательно. Очевидно, что Ким Докча не из тех, кто готов идти на риск и проверять такое. Жаль, что Монарх не может остаться и помочь. У него есть свой мир, в который он должен вернуться, свой долг, который он должен выполнить, и своя семья, которую он должен защищать. Конечно, если Ким Докче действительно понадобится помощь, Монарх придёт. Но сильно вмешиваться не станет, ведь это просто на просто не его история. Джин Ву успешно смог перенести Ю Джунхёка и Мечту в свой мир. Они оказались в той самой степи, где когда-то приземлился Теневой Монарх после сражения с Интриганом. Круг этой истории словно замкнулся. «Это хорошо», — промелькнула мысль. Охотник посмотрел на Джунхёка и маленького Ким Докчу. Ребёнок продолжал спать, а Интриган крепко держал мальчика и старательно делал вид, что его не тошнит после такого дальнего путешествия. Джин Ву был готов засмеяться, но вместо этого, убрав руку с чужого плеча, сказал: — Рядом с моим домом есть хорошая школа. Интриган посмотрел сначала на Монарха, затем на Мечту, потом снова на Джин Ву. Он облегчённо выдохнул, будто признавая поражение. — Звучит неплохо. Охотник улыбнулся, протягивая руку Джунхёку для очередного переноса. Кажется, сегодня семья Теневого Монарха, которую он должен защищать, стала немного больше.