Постоянные величины

У Феи начали чесаться лопатки. Это было фантомное ощущение — там, где когда-то (в другой жизни, в другой сказке) могли бы быть крылья или где просто скапливалось напряжение от вечного ожидания удара в спину. Она сидела на поваленном дереве, пытаясь починить рыболовную сеть Шрека. Пальцы, привыкшие к шелку и тонким флаконам, путались в грубой бечевке. — Проклятье, — прошипела она, когда узел в очередной раз выскользнул. Лилиан, сидевшая неподалеку и разбиравшая старую корзину с лекарственными травами, подняла голову. Она видела, как Фея борется с этим простым предметом, как её челюсти сжаты от ярости. — Брось её, — мягко сказала Лилиан. — Я не могу просто «бросить», Лили. Если я не могу завязать сраный узел без щелчка пальцев, то кто я тогда вообще такая? — Фея швырнула сеть на мох. — Я чувствую себя калекой. Мир не рухнул, магия не исчезла, но я... я как будто оглохла на одно ухо. Я всё время жду, что сейчас придет отчет, что нужно принять решение, что нужно быть кем-то важным. Лилиан встала, подошла к ней и села рядом, плечом к плечу. — Это ломка, — Лилиан взяла её за руки. Пальцы Феи дрожали. — Ты не «оглохла». Ты просто начала слышать тишину. Тебе кажется, что если ты не занята делом государственной важности, ты исчезаешь. Но посмотри на меня. Я здесь. И ты здесь. — Ты не понимаешь, — Фея посмотрела на свои ладони. — Ты была Королевой, это статус. А я была Силой. Когда статус уходит, остается человек. А когда уходит Сила... остается пустота, которую нечем заполнить, кроме этих идиотских узлов. Лилиан молча притянула её голову к своему плечу. Она чувствовала, как Фея постепенно обмякает, как уходит это ядовитое напряжение «нужности». — Знаешь, что я делала в первую неделю в замке после того, как Фиона ушла с болотом? — тихо спросила Лилиан. — Я считала трещины на потолке. Я знала их все. Я думала, что если я перестану их считать, замок рухнет. Но он не рухнул. Он просто перестал быть моим делом. Фея закрыла глаза, вдыхая запах Лилиан — смесь сушеной мяты и простого мыла. — И что ты сделала? — Я перестала смотреть вверх. Я начала смотреть под ноги. И увидела, что пол холодный, а мне хочется тепла. Фея усмехнулась, горько и коротко. — И теперь мы обе на болоте. Ты — бывшая королева в заляпанном платье, и я — бывшая легенда, которая не может починить сеть. Прекрасная пара для мемуаров. — Мемуары писать скучно, — Лилиан коснулась губами её виска. — Давай лучше пойдем к озеру. Там зацвела кувшинка, которую Шрек называет «Глаз Дракона». Она открывается всего на час. Никакой магии, никакой выгоды. Просто красиво. Фея поднялась, всё еще ощущая этот странный зуд в лопатках. Но теперь он не казался предвестником катастрофы. Это было просто напоминание о том, что старая кожа слезает. — Ладно, — сказала она, отряхивая брюки. — Но если эта кувшинка окажется скучной, я всё-таки превращу этого гонца из Совета в садового гнома. Просто для практики. Лилиан рассмеялась и взяла её за руку. Они шли по вязкой тропе, и мир вокруг них не требовал решений. Он требовал только присутствия. И это было самым сложным, чему им предстояло научиться — просто быть, не оправдывая свое существование полезностью.