Забота Эндрю

Нил никогда не считал себя особенным человеком. Его жизнь была сплетена из бегства, лжи и выживания - вещей, где личный комфорт стоял на последнем месте. Поэтому когда холодные капли дождя начали барабанить по асфальту во время его ежедневной пробежки, он даже не замедлился. Просто еще один день. Просто еще один дождь. Ветер усилился, пронизывая насквозь тонкую футболку, которая давно прилипла к телу. Волосы Нила промокли и теперь неприятно лезли в глаза, но он продолжал бежать. Один километр сменялся другим, а ощущение холодной воды на коже стало почти привычным. Когда он наконец вернулся в общежитие, его зубы выбивали мелкую дробь, а руки дрожали так сильно, что ему потребовалось три попытки, чтобы вставить ключ в замок. - Я же говорил, что ты идиот, - раздался монотонный голос из глубины комнаты, когда Нил наконец протиснулся внутрь. Эндрю сидел на подоконнике, с сигаретой в руке и непроницаемым выражением лица. Только взгляд, точно сталь, выдавал его внутреннее неодобрение. - Холодно, - выдавил Нил, пытаясь унять дрожь. - Поразительная наблюдательность, - Эндрю затушил сигарету и спрыгнул с подоконника. - Тебе нужен душ. Нил хотел возразить, что он и так мокрый насквозь, но понял бессмысленность этого спора. Эндрю молча указал на ванную, и Нил повиновался, оставляя за собой мокрые следы.

***

К утру Нил чувствовал себя так, словно по нему проехалась машина. Все тело ломило, в горле словно застрял наждак, а голова была тяжелой и горячей. - Два процента мозга, - прокомментировал Эндрю, прижимая прохладную ладонь ко лбу Нила. - У тебя жар. - Я в порядке, - хрипло возразил Нил, пытаясь сесть. Рука Эндрю с неожиданной силой толкнула его обратно на подушки. - Если ты сейчас встанешь, я лично тебя прикончу, - произнес Эндрю тем же ровным голосом. Нил замер. В тоне Эндрю не было злости, но и спорить с ним в таком настроении было бессмысленно. - Тренировка.. - Ваймак уже в курсе, что ты сегодня не придешь. Нил уставился на Эндрю с удивлением. Тот пожал плечами: - Кевин был против, но его мнение, как обычно, никого не интересует. Эндрю вышел из комнаты, оставив Нила в растерянности. Спустя несколько минут он вернулся с чашкой чего-то горячего и упаковкой лекарств. - Пей, - скомандовал он, протягивая чашку с чаем и таблетки. - Рене сказала, это снизит температуру. Нил послушно проглотил лекарства и сделал глоток. Чай был сладким - слишком сладким для его вкуса, с медом и лимоном, которые немного успокоили его саднящее горло. - Почему ты это делаешь? - спросил он, когда Эндрю забрал пустую чашку. -Делаю что? - Заботишься обо мне. Эндрю бросил на него пустой взгляд: - Я не забочусь о тебе. Просто не хочу, чтобы из-за твоей глупости команда проиграла следующий матч. Нил слабо улыбнулся. Он знал Эндрю достаточно хорошо, чтобы понимать: это была ложь. Но он также знал, что указывать на это не стоит. - Спасибо, - тихо сказал он. - Заткнись и спи, - отрезал Эндрю, но его голос звучал мягче обычного.

***

Когда Нил проснулся в следующий раз, за окном уже смеркалось. Он по-прежнему чувствовал слабость, но жар, кажется, немного спал. Рядом с кроватью сидел Эндрю, читая книгу. - Ты все время здесь был? - спросил Нил, его голос звучал немного лучше. Эндрю поднял глаза от страниц: - Нет. Это определенно была ложь, но Нил решил не комментировать. Он заметил, что на столике рядом с кроватью стояла еще одна чашка с чаем и тарелка с супом. - Эбби принесла еду, - объяснил Эндрю, заметив взгляд Нила. - Сказала, что тебе нужно поесть. Эндрю помог Нилу сесть, подложив подушку ему за спину. Его прикосновения были осторожными, почти нежными, хотя выражение лица оставалось безразличным. - Я могу сам, - прохрипел Нил, когда Эндрю поднес ложку к его губам. - Можешь, - согласился Эндрю, но не отодвинулся. - Но не будешь. Нил хотел возразить, но усталость взяла верх. Он позволил Эндрю кормить себя, ложка за ложкой, пока тарелка не опустела. - Ты пропустил тренировку из-за меня, - сказал Нил, когда с едой было покончено. - Нет, - ответил Эндрю. - Я пропустил тренировку, потому что хотел. Ты тут ни при чём. Нил слабо улыбнулся: - Да или нет? Это была их игра, их способ спрашивать разрешения. Обычно это касалось прикосновений или поцелуев, но сейчас Нил спрашивал о чем-то другом. О правде. Эндрю долго смотрел на него, прежде чем ответить: - Да. Он не уточнил, к чему относится его “да”, но Нилу и не требовалось уточнение. - Ты мне не безразличен, - тихо сказал Нил. - И я думаю, что я тоже не безразличен тебе. - 158%, - только и сказал Эндрю, но не отрицал. Он осторожно прикоснулся к щеке Нила тыльной стороной ладони, проверяя температуру. - Всё еще горячий. - Можно? - спросил Нил, глядя на губы Эндрю. - Нет, - резко ответил тот. - Ты болен. Но вместо того, чтобы отстраниться, он лег рядом с Нилом поверх одеяла и осторожно положил руку ему на грудь. - Спи, - приказал Эндрю. И Нил уснул, чувствуя тяжесть руки Эндрю как якорь, удерживающий его в безопасности, и понимая, что эта безмолвная забота значит больше, чем любые слова.

***

Спустя несколько дней Нил полностью поправился и вернулся к тренировкам. Никто из команды не упоминал о том, как Эндрю пропустил занятия, ухаживая за ним, хотя Нил замечал понимающие взгляды, которыми обменивались близнецы, и легкие усмешки Эллисон. А когда следующим дождливым вечером Нил собирался на пробежку, Эндрю молча протянул ему свою толстовку. - Я не замёрзну, - попытался возразить Нил. Эндрю лишь посмотрел на него тем особенным взглядом, который говорил “не спорь со мной”. - Возьми, или я свяжу тебя и не выпущу из комнаты. Нил улыбнулся и натянул толстовку. Она пахла сигаретами и чем-то сладким - пахла Эндрю. - Иногда ты всё-таки заботишься обо мне, - поддразнил он. - Заткнись и беги, - ответил Эндрю, но в его глазах промелькнуло что-то, что Нил научился распознавать как нежность. - И вернись до того, как стемнеет. Нил кивнул, понимая несказанное “вернись ко мне”. И знал, что обязательно вернётся - теперь у него наконец появилось место, куда стоило возвращаться.