Туманный силуэт

Аарон. Эндрю резко сел на кровати, тяжело дыша. Сон ускользал, оставляя после себя лишь липкий осадок и странное, щемящее чувство неправильности. Он помнил, что во сне был Аарон, но детали таяли, как иней под пальцами. Эндрю откинул одеяло и свесил ноги. В комнате царила привычная ночная тишина: на соседней кровати мерно сопел Кевин, на верхнем ярусе замер Нил. Но что-то было не так. Атмосфера казалась густой, удушливой, словно из комнаты выкачали весь кислород. Игнорируя холод, кусающий босые ступни, Эндрю вышел из комнаты и распахнул окно в коридоре. Улицу затопил туман — густой, тяжелый, как дым от пожара. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Эндрю привычным движением выудил сигарету и чиркнул зажигалкой. Парковка внизу выглядела как кладбище забытых машин, чьи очертания едва угадывались в молочной пелене. За ними сиротливо маячили дорожные знаки, а дальше — лес. Темная, размытая стена деревьев, уходящая в никуда. Эндрю затянулся, пытаясь унять червяка сомнения, который грыз его изнутри. Что-то было не так. Шестое чувство, отточенное годами паранойи, вопило об опасности. Он медленно обвел взглядом парковку и замер. Аарон. Брат стоял к нему спиной, прямо посреди асфальта. На нем была только свободная домашняя футболка и шорты. Босой, неподвижный, он смотрел в сторону леса. Эндрю напрягся всем телом. Четыре утра. Какого черта Аарон делает на улице в таком виде? Словно почувствовав взгляд, Аарон медленно повернул голову. На его лице промелькнула неожиданная, пугающе мягкая улыбка. Эндрю прищурился, пытаясь рассмотреть выражение его глаз. Аарон поднял руку и медленно, почти торжественно помахал. Его глаза — темные, бездонные и бесконечно усталые — на миг блеснули. Он развернулся и пошел прочь от парковки, прямиком к лесу, медленными шагами. — Нет... — прошептал Эндрю. Куда он идет? Поддавшись внезапному импульсу, Эндрю развернулся и, даже не обуваясь, бросился вон из общежития. Взлохмаченный, босой, он летел по коридорам, ведомый одним лишь животным страхом: если он сейчас его не догонит, то не увидит больше никогда. Он миновал пустую каморку охраны — охранника на месте не было, словно весь мир вымер. Эндрю вылетел на улицу. Влажный асфальт обжег ступни холодом, но он не обратил на это внимания. Его взгляд был прикован к удаляющейся спине брата. — Аарон! — крикнул он, и его голос утонул в ватной тишине тумана. Аарон остановился, но не обернулся. Эндрю перешел на быстрый шаг, чувствуя, как воздух вокруг начинает странно вибрировать, гудеть, словно перед ударом тока. — Что за чертовщина? — выдохнул Эндрю, подходя ближе. Аарон плавно развернулся на пятках. Его лицо было пугающе спокойным, почти неживым. — Я прощаюсь с тобой, — кивнул он, щурясь. — Что за хрень ты несешь? — холодно бросил Эндрю, пытаясь, — Живо в корпус. Что ты делаешь на парковке в таком виде? Аарон молчал, склонив голову набок. Его губы дрогнули в печальной усмешке. — Знаешь... — тихо начал он. — Меня ведь никогда не существовало, Эндрю. Эндрю замер. Слова брата ударили под дых сильнее любого кулака. — Понимаешь, я — плод твоего воображения. — Светлые волосы Аарона качнулись, и на мгновение Эндрю показалось, что сквозь них виден туман. — Ты выдумал меня, чтобы не сойти с ума. Чтобы верить, что ты страдаешь не зря, что у тебя есть кто-то, ради кого стоит терпеть всё это дерьмо. Твоя психика так защищалась. Ты создал себе близнеца, чтобы не быть одиноким в своем аду. Эндрю вытянулся в струну, пальцы сжались в кулаки. Ярость начала закипать в груди, вытесняя страх. — Ты опять что-то принял? Хватит нести бред. Аарон удивленно вскинул брови, а затем снова улыбнулся. Эта улыбка резала по глазам — слишком нежная для такого холодного взгляда. — Даже если допустить твой бред, — процедил Эндрю, чувствуя, как ледяной холод тумана забирается под кожу, — как ты объяснишь свое место в команде? Ники, который трещит с тобой без умолку? Тренера? Лисов? Эндрю запнулся, вспоминая ту роковую ночь. — Как ты объяснишь убийство Дрейка? Аарон поджал губы и отвел взгляд. — Эндрю, ты просто перепутал цифры в своей голове. В команде нет двоих Миньярдов. Ты просто меняешь номера на джерси, когда «становишься» мной. Ники... ты не замечал, что он всегда говорит по телефону, когда якобы общается с «Аароном»? А насчет убийства... Ты не заметил, каким дерганым и сломленным стал Ники в последнее время? Эндрю прищурился. Это было правдой — Ники вел себя странно. Вспышки радости сменялись истериками, он стал рассеянным, вечно витал в облаках. — Правильно, — мягко подтвердил Аарон. — Дрейка убил Ники. Это сделал не я. Потому что меня здесь нет. Эндрю сделал шаг вперед, его зубы скрипнули. — Тогда что насчет... — он замолчал, пытаясь найти хоть одну зацепку, хоть одно доказательство реальности брата. — Что насчет Кевина? Аарон рассмеялся — тихо и бесцветно. — Кевин разговаривает с пустотой, Эндрю. Он такой же сломленный, как и ты. — Ложь, — выдохнул Эндрю. — Всё это — гребаная ложь. Аарон сделал шаг назад, отступая в туман. Его фигура начала бледнеть, сливаясь с серой мглой. — Поэтому… я ухожу, — решительно произнёс Аарон. Его голос звучал уже откуда-то издалека, почти призрачно. — Подожди! — резко выкрикнул Эндрю. Внутри что-то громко протестовало, рвалось наружу, желая схватить Аарона и не отпустить. — А я… ты меня бросаешь? — Зачем тебе я? — в голосе «Аарона» прозвучало что-то странное, чужое, будто не принадлежащее тому, кого Эндрю знал. — У тебя есть Нил и Дэй. Они поддержат тебя. Эндрю попытался двинуться, но ноги будто приросли к асфальту. Он видел, как Аарон отдаляется, сначала звал его, потом стал угрожать, но всё было тщетно. Перед глазами мелькнул лишь крошечный, растворяющийся силуэт парня, уходящий в глубь леса. — Аарон! — крикнул Эндрю и резко дёрнул ногой. Перед глазами потемнело. Боль обожгла стопу, и он упал. Опустив взгляд, Эндрю увидел, что кожа его стопы намертво приклеилась к асфальту, а вместо нее на ноге блестело кровавое месиво. Аарон. Аарон. Аарон. Аарон. — Эндрю! — его плечо сжала теплая ладонь, вырывая из вязкого кошмара. В нос ударил резкий запах ментола и стирального порошка. Миньярд распахнул глаза. На краю его кровати сидел Нил, чья рука всё еще крепко удерживала его, а рядом замер взлохмаченный, пугающе серьезный Кевин. В комнате царила мертвая тишина. Абсолютная. Абрам молча поднялся и открыл окно: в помещение тут же хлынул сырой воздух, а за стеклом расстилалась парковка, утонувшая в молочном мареве тумана. — Где Аарон? — голос Эндрю был хриплым, сорванным. Он чувствовал, как пропитанная потом футболка ледяным саваном липнет к спине. Нил и Кевин медленно, почти синхронно, переглянулись. В их зрачках на мгновение вспыхнул и погас какой-то чужой, фосфоресцирующий огонек. — Кто? — Кевин нахмурил густые брови, его плечи неестественно дернулись, словно он зяб от холода, пропитавшего комнату. Эндрю неверяще прищурился. Он впился тяжелым взглядом в Дэя, ожидая привычного раздражения или ворчания, но встретил лишь глухую, непроницаемую растерянность. — Эндрю... о ком ты? — тихо спросил Нил, наклоняя голову под странным, ломаным углом. Миньярду это не нравилось. В груди ворохнулось холодное предчувствие. — Аарон, — твёрдо и четко отчеканил он, чеканя каждое слово. — Мой брат. Мой близнец. Взгляд Кевина вдруг остекленел. Живой блеск изумрудных глаз сменился мутной, безжизненной пеленой, какая бывает у кукол. Нил замер, его лицо превратилось в неподвижную маску, а губы растянулись в мягкой, пугающе вежливой улыбке. — Эндрю, — произнес Кевин. Его голос звучал так, будто это была запись, пропущенная через старый помехоустойчивый фильтр — монотонно, без единой живой интонации. — У тебя никогда не было брата. — Тебе приснился плохой сон, — подхватил Нил. Его голос лился сладко, как патока, но в нем не было тепла. — Ты единственный Миньярд. Ты всегда был один. Они начали медленно склоняться над ним, сужая пространство. Туман из окна, казалось, будто начал заползать в комнату, обвиваясь вокруг их ног, как живое существо. Воздух стал густым и сладким, от него кружилась голова. — Аарона не существует, — повторил Кевин, и его глаза теперь смотрели не на Эндрю, а куда-то сквозь него, в пустоту. — Это просто эхо в твоей голове. Тебе нужно поспать. — Мы здесь, — прошептал Нил, и его лицо оказалось в опасной близости. — Никого больше нет. Только мы. Эндрю почувствовал, как по позвоночнику пробежал ледяной разряд. Тон их голосов был безупречно заботливым, но от этой фальши хотелось сорвать с себя кожу. Это не они. Сон и реальность сплелись в один узел, и в этом узле для Аарона больше не оставалось места. — Нет, — твёрдо произнёс Эндрю. Он резко откинул одеяло и замер. Простыни под его ногами были пропитаны густой, тяжелой кровью. Пальцы стоп выглядели так, словно с них живьем содрали кожу — багровое, сырое месиво, пачкающее белую ткань. Боль была тупой и далекой, будто не его. Кевин и Нил замерли, глядя на кровавые пятна с пугающим, механическим равнодушием. — Сон, говорите? — вкрадчиво спросил Эндрю. Он медленно поднял взгляд. Кевин опасно прищурился, его зрачки расширились, поглощая радужку. Нил же растянул губы в такой широкой, неестественной улыбке, что старые шрамы на его щеках начали белеть и натягиваться, словно готовые вот-вот лопнуть и разойтись по швам. — Да, Эндрю. Спи, — голос Нила прозвучал как шелест песка. Нил медленно потянулся к Эндрю. Его пальцы были длинными и мертвенно-холодными. Он попытался накрыть ладонью лицо Эндрю, чтобы снова погрузить его во тьму, но Миньярд среагировал мгновенно. Он перехватил запястье Нила, сжимая его до хруста, но под кожей не было пульса разве у мертвых есть пульс — только лед и что-то твердое, как камень. Эндрю рванулся в сторону, пытаясь разорвать эту сюрреалистичную картину, но сзади, словно из самой тени, выросла фигура Кевина. Его ладонь — огромная, тяжелая и душная — плотно накрыла лицо Эндрю, лишая его зрения и кислорода. Мир схлопнулся до ощущения этого чужого давления. Эндрю дернулся и вскрикнул, резко распахивая глаза. Он снова лежал в кровати. Перед ним сидел Нил вглядывасяь в его лицо, а рядом стоял Дэй, со стаканом воды в руках. Они ли? — Эндрю, спокойно. — Нил поднял руку и смотрел на него трезвым, но полным нежности взгляда. — Снова кошмар ? — хрипло спросил Кевин протягивая Эндрю воду и садясь на край кровати. Эндрю напрягся. Дэй понимающе отодвинулся. — Где Аарон ? — с нажимом и ели уловимой, почти призрачной надеждой спросил он. — Спит, — заверил его Нил. Эндрю откинул одеяло. Крови не было. Он свесил ноги и взглянул в окно. Мягкий туман. — Мне нужно увидеть его. Убедиться. Потрогать. Ощутить. Нил и Дэй без слов поняли намерения Эндрю и Кевин встал скрипнув кроватью. — Мне привести его сюда ? — спокойно просил Кевин и Эндрю резко кивнул. Кевин вышел. — Можно ? — спросил Нил и протянул руку обтянутую шрамами. Эндрю глядел на руку. Вцепится. Удушит. Снова. Эндрю кивнул. Нил мягко схватил щеку парня чувствуя как Эндрю начинает успокаиваться. Всё хорошо. Всё хорошо. Стук. Стук. Стук. — Аарон, открой дверь, — прохрипел сонный Мэйсон, не открывая глаз, и поглубже зарылся в одеяло. Аарон приподнялся на локтях, стряхивая остатки тяжелого сна. — Интересно, почему именно я? — с нескрываемым раздражением выдохнул он, чувствуя, как по ногам бежит сквозняк. — Я уверен, это один из твоих парней, — сонным шепотом отозвался Джек и накрыл голову подушкой, окончательно отгораживаясь от мира. Стук. Стук. Стук. Звук был методичным, неторопливым, от него веяло какой-то могильной уверенностью. Аарон мягко выполз из-под теплого одеяла, его босые ступни коснулись холодного пола. Он двинулся к двери, стараясь не шуметь. Стук. Стук. Занеся руку над ручкой, Аарон внезапно замер. Странное, липкое чувство дежавю и острой дереализации кольнуло прямо в сердце. Воздух вокруг стал будто гуще, а темнота за дверью казалась живой. Внутри поднялась безотчетная паника. Из-за чего? Из-за обычного стука в четыре утра? Он хотел нажать на ручку, но рука не слушалась, пальцы застыли в дюйме от металла. Он смотрел на темное полотно двери, и ему казалось, что если он её откроет, мир за порогом окажется совсем не тем, что он знал. — Аарон. Тихий, надтреснутый шепот заставил его вздрогнуть всем телом. Он мягко открыл дверь и перед ним стоял растрёпанный Кевин. Дэй выглядел так, будто сам только что вернулся с того света: бледный, с лихорадочным блеском в глазах. — Что такое? — едва слышно спросил Аарон. Ему не понравилось это выражение лица — в нем не было привычного высокомерия, только глухая непривычная тревога. — Эндрю, — выдохнул Кевин. Этого имени хватило. Без лишних слов, игнорируя холод, Аарон мягко схватил Кевина за руку. Ладонь Дэя была ледяной. Аарон потянул его за собой, быстро выходя в коридор и направляясь к комнате близнеца. — Только в следующий раз хватит несколько стуков, необязательно ломится ко мне, — сонно прошептал Аарон. Кевин нахмурился. Стучался? Но он не стучался. Только позвал Аарона. Коридор казался бесконечным, а тени по углам изгибались под странными углами. Аарон толкнул дверь в комнату Эндрю и Нила без стука. Внутри пахло потом и тревогой. Эндрю сидел на кровати, его грудь вздымалась, а взгляд был направлен в пустоту — тёмный и стеклянный. Нил сидел рядом обхватив его руку Как только дверь скрипнула, Эндрю вскинулся. Его взгляд мгновенно сфокусировался на Аароне. В ту же секунду Эндрю сорвался с места. Он преодолел расстояние между ними в два шага, двигаясь с пугающей, почти звериной скоростью. Аарон замер, не понимая, чего ждать: удара крика. Но Эндрю остановился вплотную. Его руки, обычно твердые и уверенные, судорожно потянулись к Аарону. Он начал быстро, почти лихорадочно осматривать брата: схватил за плечи, проверяя их плотность, скользнул взглядом по рукам, по ногам, словно убеждаясь, что Аарон — цельный, что он не растворяется в тумане, что его кожа не превращается в кровавое месиво из кошмаров. Наконец, Эндрю замер. Его дыхание понемногу выравнивалось, хотя руки всё еще мелко дрожали. Он медленно поднял ладонь и едва ощутимо, почти невесомо коснулся щеки Аарона кончиками пальцев. Это было так непривычно, так мягко и отчаянно, что у Аарона перехватило дыхание. — Эндрю, — Аарон накрыл своими теплыми ладонями руки Эндрю, всё еще прижатые к его лицу, и крепко сжал их. Это приземляло. Это доказывало, что он из плоти и крови, а не плод воспаленного воображения. Эндрю продолжал смотреть на него — растрепанного, в помятой домашней футболке, с глубокими тенями под глазами, которые говорили о хронической бессоннице. В этом взгляде всё еще плескался остаточный ужас, но лед наконец-то начал подтаивать. — Идем, — тихо скомандовал Аарон. Он мягко, но настойчиво потянул Эндрю за собой к кровати. Близнец покорно последовал за ним, словно лишившись своей привычной колючей брони. Когда они сели на край, Аарон вопросительно приподнял бровь, без слов спрашивая разрешения. Эндрю едва заметно кивнул, почти невидимым движением плеча сдавая позиции. Аарон аккуратно надавил ему на плечо, заставляя лечь, и Эндрю опустил голову прямо на его колени. Аарон запустил пальцы в пшеничные волосы брата, чувствуя, как тот постепенно, со временем, перестает дрожать. Заметив, как дыхание Эндрю выравнивается, Аарон поднял глаза. Нил и Кевин всё еще стояли поодаль, как два потерянных призрака, не знающих, имеют ли они право на это пространство. — Чего застыли? — негромко спросил Аарон, кивнув на свободное место. — Места хватит. Нил подошел первым, двигаясь бесшумно, как кот. Он устроился рядом с Аароном. Кевин, обычно такой шумный и гордый, выглядел сейчас почти маленьким. Он сел ближе к Эндрю В комнате воцарилась тишина, мягкая и спокойная. Они сидели вчетвером обнявшись и вслушиваясь в дыхания друг друга.Аарон лежавший на Ниле развернулся и оставил поцелуй на его щеке, затем на лбу, потом на подбородке. Нил немного ожил от такой нежности и тоже поцеловал Аарона в висок. Аарон державший руку Кевина поднёс её к губам и стал плавно выцеловывать костяшки пальцев Дэя, другой рукой массируя голову Эндрю. — Ну и устроили вы тут, — фыркнул Аарон, чувствуя как Нил обнимает его. Он перевёл взгляд на окно. Туман. — Не хотели тебя тревожить, — сонно произнёс Дэй и лёг рядом с Эндрю. Нил слегка приглушил ночник и прислонился спиной к изголовью кровати мягко проводя по волосам Дэя. Аарон взглянул в сторону окна и прищурился. Силуэт. На окраине леса стоял силуэт. Размытый и дымчатый. Знакомый. В домашней одежде и шортах. Он махал. Махал Аарону будто на прощанье и развернулся, качнув молочными волосами. Аарон моргнул. Силуэт исчез. Показалось? Аарон прикрыл глаза и откинулся на тёплую грудь Джостена, чувствуя его дыхание. Возможно показалось.