Путь Настойчивых

После того как мы проснулись, немного поели и снова отправились в путь к королевству Инка. Дорога была долгой и утомительной. Иногда мы шли через густые леса, где почти не было света из-за огромных деревьев, а иногда через пустые дороги и поля, где ветер поднимал пыль прямо в лицо. По пути мы несколько раз встречали разбойников. Сначала они пытались ограбить нас, думая, что перед ними обычные путешественники, но очень быстро понимали свою ошибку. Во время одной из таких атак трое разбойников выскочили из кустов. — Деньги и вещи на землю! — закричал один из них. Киллер сразу усмехнулся. — О, опять идиоты. Найтмер тяжело вздохнул. — Можно хотя бы один день без этого? Я спокойно достал меч. — Я быстро. Через пару минут все разбойники уже лежали на земле без сознания. Так мы и вооружились. У них были неплохие мечи и луки. Я взял себе два длинных меча, потому что чувствовал, что умею сражаться именно так. Дрим выбрал лук, а остальные взяли по одному мечу. Во время привалов я иногда тренировался. Хоть память ко мне и не вернулась, тело будто само помнило движения. Иногда я ловил на себе удивлённые взгляды остальных. Однажды вечером Даст не выдержал. — Ты вообще человек? — Не знаю, — честно ответил я. — Очень успокаивает. По мере месяца ходьбы мы начали всё чаще замечать плакаты розыска. На них были изображены Дрим, Найтмер и остальные. Когда мы увидели очередной плакат возле дороги, Найтмер резко сорвал его и выругался. — Чёрт… нас ищут уже даже здесь. Дрим опустил взгляд. — Значит, нам нельзя долго оставаться в одном месте… Я немного подумал и сказал: — Нужно изменить внешность. — Как? — спросил Хоррор. — Закрасить лица. Сделать узоры, шрамы, поменять цвета. Чтобы нас не узнавали. Найтмер посмотрел на меня несколько секунд, а потом кивнул. — Хорошая идея. Когда мы добрались до следующего города, я купил дешёвую краску, кисти и ткань. Вечером мы сидели возле костра и начали менять внешность. Киллер первым нарисовал себе длинную чёрную линию через глаз. — Ну как? Даст сразу заржал. — Ты выглядишь как дешёвый злодей. — Завались. Найтмер закрасил часть лица тёмным цветом и сделал узоры под глазами. Теперь он выглядел ещё мрачнее. Дрим долго не хотел ничего рисовать. — Может, не надо?.. — Дрим, — устало сказал Найтмер, — нас буквально продают на плакатах. Я усмехнулся и нарисовал ему тонкие золотистые линии возле глаз. Дрим потрогал лицо. — Выглядит… красиво. — Не привыкай, — сказал Киллер. Себе я сделал тёмно-фиолетовые полосы вокруг глаз. После этого нас действительно стало трудно узнать. Наконец, спустя месяц путешествия, мы дошли до королевства Инка. Это место сильно отличалось от остальных земель. Здесь было шумно, повсюду ходили люди, монстры и торговцы. На улицах продавали еду, оружие, украшения и даже магические артефакты. Дрим удивлённо смотрел по сторонам. — Тут так… спокойно. — Пока что, — ответил Найтмер. За время пути мы успели заработать деньги на разбойниках. Мы сдавали их городской страже и получали награды, поэтому с золотом проблем почти не было. Остановившись в одной из таверн, мы начали думать, что делать дальше. Хоррор неожиданно сказал: — Я могу готовить. Все посмотрели на него. — Чего? — спросил Киллер. — Ну… раньше готовил во дворце иногда. Дрим поднял руку. — Я тоже могу помогать. Найтмер усмехнулся. — Тогда идите работать. Хоть какая-то польза. Через несколько часов их действительно приняли в таверну. Хоррор быстро понравился владельцу из-за своей еды, а Дрим оказался слишком добрым, чтобы ему отказали. Пока они работали, я, Найтмер, Киллер и Даст отправились искать гильдию авантюристов. Мы долго бродили по городу, пока не увидели огромное здание с символом меча и щита. — Нашли, — сказал Найтмер. Внутри было шумно. Повсюду сидели авантюристы: кто-то пил, кто-то спорил, а кто-то хвастался новыми шрамами. Когда мы подошли к стойке регистрации, женщина за столом спросила: — Имена? Мы переглянулись. Использовать настоящие имена было слишком опасно. — Хед, — сказал я. — Моргарт, — спокойно произнёс Найтмер. — Килс. — Аметис. Так мы стали авантюристами. Первые задания были скучными: сбор трав, помощь людям, сопровождение телег. Киллер постоянно жаловался. — Я не для этого меч брал. Но постепенно наш ранг рос. Через месяц мы уже брали задания на разбойников и опасных монстров. Мы выполняли задания почти без отдыха и быстро начали зарабатывать огромные деньги. Однажды вечером в таверне мы услышали новость. — Война закончилась!война закончилась. Инк и Эррор заключили перемирие, а Х Гастер был вынужден остановить войну, потому что понимал — если два королевства объединятся, то пойдут против него.В свободное время я часто гулял по королевству. Во время одной из прогулок я заметил странный магазин магических книг. Мне стало интересно. Внутри было тихо и почти пусто. Полки были заполнены древними книгами. Я медленно ходил между ними, пока не нашёл книгу магии костей. Сердце почему-то странно дрогнуло. Рядом лежала книга магии исцеления, и я решил взять обе. За прилавком сидел старый скелет в очках. Он даже не поднял голову нормально. — Сто золотых. Я удивился. — Так дёшево? — Берёшь или нет? Я быстро отдал деньги и ушёл. По пути обратно я неожиданно увидел Кросса — принца королевства Х Гастера. Он стоял рядом с рыцарями и о чём-то разговаривал. «Что он делает здесь?..» Я быстро отвёл взгляд и ушёл. Когда я показал книги Найтмеру, он сразу нахмурился. — И сколько это стоило? — Сто золотых. — ЧТО?! Даже Киллер подавился. — Книга магии за сто золотых?! Найтмер выхватил книгу и начал читать. Через несколько минут он удивлённо поднял голову. — Она настоящая… Он сразу позвал всех. — С этого дня тренируем магию костей. Всем учить. Около недели мы тренировались почти каждый день. Сначала получалось ужасно. У Даста кости взрывались прямо перед лицом. У Киллера они летели вообще не туда. Хоррор случайно пробил стену таверны. Но постепенно мы научились. Теперь почти каждый мог призывать по десять костей и атаковать ими. С магией исцеления всё было сложнее. Нормально получалось только у Дрима и немного у меня. Найтмер вообще не мог использовать лечение. Это его ужасно бесило. — Да почему эта хрень не работает?! Дрим пытался помочь ему. — Нужно спокойствие… — Я НЕ СПОКОЙНЫЙ. Однажды Дрим решил снова найти тот магазин, но когда мы пришли на то место — его уже не было. Будто магазина никогда и не существовало. Это напрягло всех. Через некоторое время, когда мы шли по улице, Найтмер резко схватил меня за руку. — Не смотри туда. Я всё же перевёл взгляд и увидел нескольких людей возле плакатов розыска. Они внимательно сравнивали лица на плакатах с прохожими. — Кто-то нас ищет, — тихо сказал Даст. Найтмер выругался. — Быстро. Собираемся и уходим отсюда. Мы быстро вернулись в таверну, забрали вещи, накинули плащи и покинули город. Никто не хотел снова месяцами ходить пешком, поэтому в ближайшем городе мы купили повозку и двух лошадей. Так начались наши путешествия по миру.Прошло много времени. Постепенно мы решили просто путешествовать по миру. Всем это нравилось. Мы ездили из города в город, брали задания, зарабатывали деньги и изучали мир. Иногда мы останавливались возле рек, разводили костёр и просто отдыхали. В такие моменты всё казалось почти нормальным. Однажды вечером Киллер лежал возле костра и лениво сказал: — Знаете… мне даже начинает нравиться такая жизнь. — Потому что тебя пока никто не пытался убить сегодня, — ответил Даст. — День ещё не закончился. Дрим тихо засмеялся, а Найтмер только закатил глаза. Но однажды всё изменилось. В одном из городов мы начали слышать странные слухи. Люди говорили о героях, призванных из другого мира, о демонах и порталах. Сначала мы не поверили. — Звучит как сказка для детей, — сказал Киллер. — Или как очень плохая шутка, — добавил Даст. Но слухов становилось всё больше. В каждом городе люди обсуждали одно и то же. «Появились порталы». «Монстры уничтожают деревни». «Королевства начали готовиться к войне». Продолжая путешествие, мы видели всё больше разрушенных мест. Иногда на дорогах встречались сожжённые повозки или брошенные деревни. Однажды, когда мы ехали по лесной дороге, всё произошло слишком быстро. Небо внезапно стало кроваво-красным. Воздух потяжелел. Земля начала дрожать. Дрим первым поднял голову. — Что… происходит?.. А потом сверху начали открываться тёмные разломы. Из них падали монстры. Огромные, уродливые, покрытые чёрной бронёй существа с красными глазами. — К БОЮ! — крикнул Найтмер. Но было уже поздно. Один из монстров приземлился прямо перед лошадьми. Раздался страшный звук, и через секунду обе лошади были мертвы. Повозка перевернулась. Мы едва успели отпрыгнуть. — Чёрт! — выругался Киллер. Я мгновенно вытащил оба меча. Найтмер призвал костяную магию. Даст и Хоррор встали рядом. А Дрим остался в центре. — Я буду лечить! — крикнул он. Монстры начали окружать нас. Их было слишком много. Мы встали круговой защитой. Кости Найтмера пронзали демонов насквозь. Я разрубал монстров мечами одного за другим. Киллер двигался настолько быстро, что иногда его вообще было невозможно увидеть. Но демоны всё не заканчивались. Каждый раз, когда один падал, сверху появлялись ещё двое. Во время боя я начал замечать странное чувство. Сила росла. После каждого убитого монстра тело становилось быстрее и крепче. — У МЕНЯ УРОВЕНЬ ПОДНЯЛСЯ! — крикнул Даст. — У МЕНЯ ТОЖЕ! — ответил Хоррор. Но радоваться было некогда. Прошёл почти час непрерывного боя. Все тяжело дышали. Хоррор был покрыт ранами. Киллер еле держал меч. Найтмер выглядел злым и уставшим одновременно. Только я почти не чувствовал усталости. Дрим постоянно использовал исцеление. Иногда он буквально падал от истощения, но всё равно продолжал лечить нас. — Дрим, остановись! — крикнул я. — Если остановлюсь… кто-то умрёт… В этот момент небо внезапно вспыхнуло. Все монстры одновременно замерли. А потом просто исчезли. Будто их никогда не существовало. Наступила тишина. Мы ещё несколько секунд стояли с оружием в руках, не понимая, что произошло. Киллер первым рухнул на землю. — Всё?.. Это конец?.. Найтмер тяжело сел рядом с деревом. — Надеюсь… Наша повозка была уничтожена. Лошади погибли. Мы выглядели ужасно. Кровь, грязь, раны. Найдя неподалёку лес, мы решили остановиться там на ночь. Из остатков запасов Хоррор нашёл еду и быстро приготовил что-то похожее на ужин. Никто почти не разговаривал. Все были слишком уставшими. Даже Киллер молчал. Только Дрим тихо сказал: — Хорошо… что все живы. После еды остальные почти сразу уснули. Я ещё долго сидел возле костра и смотрел на огонь. В голове крутились мысли. «Почему я не устаю?..» «Почему я становлюсь сильнее быстрее остальных?..» Но ответов не было. Через некоторое время я тоже уснул. На следующее утро меня резко разбудил Найтмер. — Вставай. Я открыл глаза. — Что случилось? — Нам нужно идти в город Колизей. Нужно узнать, что вчера вообще произошло. Через несколько часов мы добрались до города. Даже отсюда чувствовалось напряжение. На улицах было полно рыцарей и авантюристов. Люди выглядели напуганными. Когда мы вошли в таверну, Найтмер сразу подошёл к бармену. — Что вчера произошло? Бармен устало посмотрел на нас. — Вы что, вообще ничего не знаете? — Нет. Бармен тяжело вздохнул. — Миру угрожают порталы. Из них выходят демоны и монстры. В таверне сразу стало тихо. Он продолжил: — Из-за этого в мир призвали четырёх героев. — Четырёх?.. — переспросил Дрим. — Да. Чара — герой меча. Кловер — герой лука. Андайн — героиня копья. И Фриск — герой щита. Я нахмурился. — Их всех призвали одновременно? — Королевства людей решили собрать их вместе, — ответил бармен. — Пока герои не закроют центральный портал, демоны будут продолжать появляться. Найтмер скрестил руки. — Тогда почему этот город ещё существует? Если демоны падают с неба, всё мирное население уже должно было погибнуть. Бармен покачал головой. — Демоны появляются небольшими группами. Сначала они собираются, а потом нападают на города. Герои закрывают порталы раньше, чем армии демонов становятся слишком большими. После этого он наклонился ближе. — Но есть ещё кое-что. Мы внимательно посмотрели на него. — Сейчас появились так называемые Звёздные герои. — Кто это? — спросил я. — Те, у кого огромный потенциал. Эррор, Инк, Кросс… и Эпик. Мы переглянулись. Бармен продолжил: — Сейчас все королевства ищут сильных людей и монстров. Им нужны бойцы для войны с демонами. Найтмер задумался. — А как попасть к центральному порталу? — Туда телепортируют только героев. А Звёздных героев отправят туда после двадцатого уровня. Мы были ошарашены. Когда мы сняли гостиницу и поднялись в комнаты, Найтмер сразу начал говорить: — Нам нужно как можно быстрее получить двадцатый уровень. — Зачем? — спросил Дрим. — Потому что рядом с героями сейчас самое безопасное место в мире. — Ты серьёзно хочешь полезть прямо в центр всего этого дерьма? — спросил Киллер. — Хочешь остаться снаружи и умереть? — холодно ответил Найтмер. Киллер замолчал. Найтмер продолжил: — Сейчас главное — выжить. Мы согласились. Но оставалась проблема. — И как нам быстро поднять уровни? — спросил Даст. Найтмер немного подумал. — Участвовать в волнах и брать задания на убийство монстров. Дриму явно не нравилась эта идея. — Мы будем убивать сотни существ… — Либо они убьют нас, — спокойно сказал Найтмер. На тот момент у всех нас был примерно пятый уровень. Но за следующий месяц мы стали намного сильнее. Мы почти без остановки брали задания на уничтожение монстров и разбойников. Теперь у меня был двенадцатый уровень. У Найтмера, Киллера, Даста и Хоррора — десятый. У Дрима — девятый. Когда до следующей волны оставалась неделя, в гильдии авантюристов появилось множество заданий на защиту деревень. Мы выбрали самое высокооплачиваемое. В прошлую волну там погибло много людей. Когда мы прибыли в деревню, жители выглядели напуганными. Некоторые собирали вещи, готовясь бежать. Староста деревни подошёл к нам. — Пожалуйста… защитите нас. Найтмер спокойно кивнул. — Мы сделаем всё возможное. Когда до волны оставался один день, мы распределили позиции. Я, Найтмер, Киллер, Даст и Хоррор стояли по краям деревни. А Дрим занял башню в центре. — Если кто-то будет ранен, сразу зови меня! — крикнул он сверху. — Не умри там сам! — ответил Киллер. И тогда началась следующая волна. Монстры стали намного сильнее. Некоторые были размером с дом. Но и мы уже были не теми слабаками, что раньше. Каждый из нас стал минимум в два раза сильнее. Бой был тяжёлым. Повсюду слышались крики, взрывы магии и рёв монстров. Кости пронзали демонов. Стрелы Дрима летели сверху без остановки. Мы сражались около часа. Все ужасно устали. Но деревня выстояла. А после получения награды мы наконец вернулись в гостиницу и решили несколько дней просто отдыхать.