Путь Настойчивых

От лица Астора. Я тихо сидел, облокотившись на холодную стену технической станции метро. Снаружи иногда доносились рёвы мутантов и далёкие взрывы. Но здесь пока было тихо. Я медленно отключил броню. Чёрный металл начал исчезать с тела и возвращаться в браслет. — Энергия костюма: восемнадцать процентов, — сообщил ИИ. — Да знаю я… Я устало закрыл глаза. И тут телефон резко завибрировал. — М-м?.. Я достал его из кармана. «Экстренное уведомление». Теперь интернет снова работал. Ну хоть какой-то плюс. Я открыл сообщение. «В Сеуле объявлена чрезвычайная ситуация». Ниже было написано: «Обнаружены различные уровни заражённых зон. Для отслеживания опасности скачайте официальное приложение». — Серьёзно?.. Уже приложение сделали?.. Я скачал его. Карта города сразу открылась перед глазами. И там было всего пять уровней опасности. 1 уровень — несколько мутантов. 2 уровень — повышенная активность. 3 уровень — толпы заражённых. 4 уровень — сильные мутанты. 5 уровень… «Сверхмутанты и критическая опасность». Я медленно посмотрел на мигающую красную точку, где находился сейчас. И выругался: — БЛЯТЬ. На экране ярко горело: «5 УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ». — Меня окружают толпы сверхмутантов… прекрасно… Я тяжело сполз по стене и достал еду из сумки. Несколько шоколадок. Вода. Чипсы. Я молча начал есть. Теперь человеческому телу постоянно нужна еда. До сих пор бесит. Пока я ел, пришло ещё одно уведомление. «Обнаружена слабость заражённых: высокая температура и огонь». Я задумался. — Нууу… мои репульсоры это тоже частично огонь… Я поднял браслет. — Но обычный режим работает слишком слабо… Несколько секунд я молча сидел. А потом усмехнулся. — Тогда просто сделаем больше огня. Я открыл настройки костюма. — Переключение режима: огнемёт. — Подтверждено. Репульсоры коротко вспыхнули оранжевым. — Вот так уже лучше. После этого я наконец позволил себе немного отдохнуть. Примерно часов пять. Наверное. Я даже сам не заметил, как уснул. Когда я снова вышел наружу, на улицах было подозрительно тихо. Слишком тихо. Город выглядел мёртвым. Горящие машины. Разбитые витрины. Кровь. Иногда по стенам ползали белые клетки. Моя цель была простой: Добраться до безопасной зоны первого уровня. — Ладно… полетели. Я активировал двигатели. ВЖУХ— Меня резко подняло в воздух. Сначала всё шло нормально. Но потом… Из переулков начали вылезать мутанты. Много. Очень много. — Ой да вы издеваетесь… Они прыгали на стены. Бежали по крышам. Некоторые вообще выглядели как огромные белые пауки. Я переключил репульсоры. — Огнемёт. ВУУУШ— Поток огня ударил по толпе. Мутанты сразу начали гореть и жутко визжать. — АГА! Значит реально работает! Я продолжал лететь вперёд. Постепенно уровень опасности снижался. Сначала четвёртый. Потом третий. — Уже лучше… И тут… Костюм резко начал отключаться. — ВНИМАНИЕ. Низкий заряд. — Да не сейчас! Двигатели выключились. Я едва успел приземлиться на крышу магазина. — Чёрт… Я быстро начал искать источник энергии. Генератор. Подстанцию. Хоть что-нибудь. Примерно час я бродил по пустым улицам, прячась от мутантов. Их здесь было уже меньше. Иногда я слышал выстрелы военных вдали. Иногда крики. Но старался не лезть туда. И наконец нашёл пустое офисное здание. В подвале стоял аварийный генератор. — Ооо… люблю технологии. Я подключил браслет к питанию. Зарядка пошла. Я сел рядом со стеной. И сам не заметил, как снова уснул. Утром браслет был полностью заряжен. — Сто процентов энергии. — Вот теперь разговор другой. Я снова отправился в путь. По дороге заметил едущий автобус. Обычный городской автобус. Только окна были заколочены. — Интересно… Я тихо приземлился на крышу. Старался не шуметь. Когда осторожно заглянул внутрь через стекло, увидел мужчину за рулём. Уставший. С красными глазами. Но живой. В автобусе сидели выжившие. Я тихо сидел на крыше, пока автобус ехал через город. Иногда снизу доносились удары мутантов по корпусу. Но автобус продолжал двигаться. Через некоторое время мы добрались до безопасной зоны. Там были военные. Баррикады. Прожекторы. Люди. Много людей. Пока меня не заметили, я аккуратно спрыгнул с автобуса и сделал вид, будто пришёл пешком. — Стоять! Руки вверх! На меня сразу направили оружие. — Спокойно. Я человек. — Имя?! — Ас. — Есть укусы?! — Нет. Меня быстро проверили и пустили внутрь. Правда потом пришлось заполнять кучу бланков. Имя. Возраст. Школа. Родственники. Как же я ненавижу бюрократию. Когда всё наконец закончилось, я устало сел на пол спортзала и начал листать телефон. В школьном чате было уже под тысячу сообщений. Паника. Слухи. Крики. Я даже читать не стал. И тут заметил одноклассников. Некоторые были живы. Но мне было плевать. Я просто лёг возле стены и уснул. БУМ. Я резко проснулся от мощного взрыва. Свет сразу погас. Люди закричали. — ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ПРОПАЛО! Военные быстро начали всех успокаивать. — СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ! Но было уже поздно. Снаружи послышались крики. Потом выстрелы. А потом… Рёв мутантов. — Они прорвались! Люди в панике побежали наверх. Повсюду вспыхнул огонь. Военные начали использовать огнемёты. Заражённые горели прямо в коридорах. Но проблема была в том… Что военные стреляли вообще во всё подозрительное. Даже рядом с выжившими. — Да вы психи… Я быстро открыл окно и выпрыгнул наружу вместе с несколькими одноклассниками. Мы долго бежали по тёмным улицам. Пока наконец не добрались до старого собачьего приюта. Какой-то бездомный, которого спасли ученики, показал это место. — Тут раньше никто не жил… должно быть безопасно… Место выглядело жутко. Старые клетки. Пыль. Разбитые стены. Но хотя бы здесь было тихо. Я нашёл старую лежанку для собак, стряхнул с неё блох и рухнул прямо туда. — Всё… я умер… И мгновенно отключился. Утром меня разбудили голоса.Я медленно открыл глаза. Голова болела. Тело ломило так, будто меня всю ночь били арматурой. — Мм… В помещении уже было светло. Сквозь разбитые окна пробивалось утреннее солнце. Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Собачий приют выглядел ещё хуже при свете дня. Пыль. Старые клетки. Пустые миски. Грязные одеяла. Некоторые одноклассники всё ещё спали прямо на полу. Кто-то тихо разговаривал в углу. Кто-то ел найденные консервы. А тот бездомный сидел возле входа и курил. — О, король школы проснулся, — усмехнулся один из парней. — Не называй меня так. — Но это же правда. — Тогда я тебя убью. — Ладно-ладно. Я тяжело вздохнул и сел нормально. Шарф всё ещё был на месте. Хоть что-то хорошее. И тут до меня донёсся знакомый голос. — Ас! Я повернул голову. Хон Ми. Живая. Она быстро подошла ко мне. — Ты вообще где был вчера?! — Спал. — Я серьёзно! — Я тоже. Она недовольно надулась. — Из-за тебя все волновались! — Не стоило. — Ты невозможный… Я молча забрал у кого-то бутылку воды и сделал глоток. В этот момент один из учеников включил старый телевизор, который somehow ещё работал через переносной аккумулятор. На экране сразу появились новости. «Количество заражённых продолжает расти». «Военные потеряли контроль над несколькими районами». «Замечены новые виды мутантов». На экране мелькнуло огромное существо, покрытое белыми клетками. Оно пробивалось через баррикады. Военные буквально сгорали рядом с ним. В помещении сразу стало тихо. — …это вообще можно убить?.. — прошептал кто-то. Я прищурился. — Можно. Все сразу посмотрели на меня. — Откуда ты знаешь? — Всё можно убить. — Очень обнадёживающе… Я продолжил смотреть новости. И тут на экране появилась карта заражения. Почти весь Сеул был красным. Безопасных зон осталось совсем мало. — Мда… Телевизор вдруг начал шипеть. Помехи. А потом экран резко погас. — Электричество снова пропало? — нервно спросила девушка. Но через секунду снаружи послышался крик. Все замерли. Крик повторился. А затем… РЁВ. Очень близко. Бездомный резко встал. — Тихо. Все мгновенно замолчали. Снаружи послышались тяжёлые шаги. БУМ. БУМ. БУМ. Что-то огромное ходило возле приюта. Одна из девушек начала дрожать. — П-пожалуйста… только не сюда… Я медленно поднялся. И незаметно нажал на браслет. ЩЁЛК. Чёрный металл начал покрывать руку. Репульсор тихо засветился голубым. — Ас?.. — тихо сказала Хон Ми. — Сидите тихо. Шаги остановились прямо возле здания. Несколько секунд была полная тишина. А потом… ХРРРРР— По двери начали скрести когти. Некоторые ученики чуть не закричали. Я медленно подошёл ближе к окну и осторожно выглянул наружу. И сразу пожалел. Там стоял сверхмутант. Почти три метра ростом. Всё тело покрыто белыми клетками. Одна рука вообще выглядела как огромный костяной клинок. А вместо лица… Двигающаяся масса глаз. — …ну конечно. Монстр медленно повернул голову прямо в мою сторону. Он меня заметил. — Ага. Плохо. Сверхмутант резко ударил по двери. БАМ. Металл погнулся. Люди закричали. — Он сейчас войдёт!! — Успокойтесь! БАМ. Дверь начала трещать. Я быстро активировал вторую руку костюма. — Энергия: девяносто семь процентов. — Отлично. Хон Ми схватила меня за рукав. — Ас… ты что собираешься делать?.. Я посмотрел на неё. И спокойно ответил: — Импровизировать. А потом дверь разлетелась внутрь. Дверь разлетелась внутрь. Щепки и куски металла полетели по всему приюту. Сверхмутант заревел так громко, что у меня зазвенело в ушах. — ААААА!!! Все одноклассники сразу запаниковали. — БЕЖИМ!! — ОН ПРОРВАЛСЯ!! — ЧЕРЕЗ ЗАДНИЙ ВЫХОД! Люди начали толкаться и выбегать наружу. Хон Ми чуть не упала, пока её тащили остальные. Я стоял перед мутантом и смотрел прямо на него. — Ну давай, урод… Монстр резко рванул ко мне. Я выстрелил репульсором. ВЖУХ— Огненный заряд попал ему в грудь. Белые клетки начали гореть. Тварь дёрнулась и заревела ещё громче. — АГА! НЕ НРАВИТСЯ?! Я включил огнемёт. ВУУУШ— Пламя ударило прямо в лицо мутанта. Он закрылся рукой и начал отступать. Но ненадолго. Через секунду тварь снова бросилась вперёд. — Да какой же ты жирный! Я едва успел отпрыгнуть. Клинок на его руке пробил стену приюта насквозь. БУМ. Потолок начал трещать. — Ой… щас всё здание рухнет… Я специально начал отходить назад, уводя монстра от остальных. — Давай-давай… за мной… Сверхмутант действительно сосредоточился только на мне. Похоже, огонь его бесил сильнее всего. Я выбежал из приюта прямо в лес рядом с дорогой. Позади слышались тяжёлые шаги мутанта. БУМ. БУМ. БУМ. — Да отстань ты уже! Я перепрыгнул через поваленное дерево. Монстр просто снёс его ударом руки. Щепки разлетелись в стороны. — НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Я резко развернулся и снова выстрелил огнём. Пламя охватило его плечо. Тварь заревела. Но всё равно продолжила бежать. — Да ты из титана какого-то вылез?! Я продолжал нестись через лес. Ветки били по лицу. Ноги уже начинали болеть. Даже с бронёй тело уставало. И тут… Я случайно споткнулся о что-то металлическое. — А?! Нога зацепилась. Я кубарем покатился вниз по склону. — АЙ! ЧЁРТ! Шарф чуть не улетел. Я врезался в землю и застонал. — Ммм… моя спина… Сверхмутант уже ломился через деревья наверху. Я быстро поднялся. И только сейчас заметил, обо что споткнулся. Металлическая дверь. Почти полностью скрытая под листьями и землёй. — …что? Я быстро расчистил грязь руками. На двери был старый кодовый замок. И знак биологической опасности. — Бункер?.. Позади снова раздался рёв мутанта. — АХ ДА, ТОЧНО! Я быстро ударил репульсором по замку. ИСКРЫ. Дверь дёрнулась. Но не открылась. — Да открывайся ты! БУМ. Сверхмутант был уже совсем близко. Деревья падали одно за другим. Я выстрелил ещё раз. Замок наконец взорвался. — ЕСТЬ! Я резко открыл дверь. Изнутри пахнуло холодом и пылью. Не думая, я прыгнул внутрь и захлопнул дверь. БУМ. Через секунду в неё врезался мутант. Вся конструкция задрожала. С потолка посыпалась пыль. Я тяжело дышал в полной темноте. Снаружи тварь продолжала бить по двери. БАМ. БАМ. БАМ. А потом… Тишина. Я несколько секунд просто стоял, пытаясь отдышаться. После чего медленно включил фонарь на браслете. Свет осветил длинную лестницу вниз. И старые металлические стены. — …только не говорите, что я случайно нашёл секретную лабораторию. Я медленно спускался вниз по лестнице бункера. Фонарь на браслете освещал старые металлические стены. Повсюду висели предупреждения. «БИООПАСНОСТЬ». «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». «УРОВЕНЬ ДОСТУПА А». — …да ладно. Лестница уходила глубоко под землю. Очень глубоко. Похоже, этот бункер строили не для пары учёных. Наконец я дошёл до массивной двери. Она была приоткрыта. Я осторожно вошёл внутрь. И замер. Это реально была лаборатория. Огромная. Колбы. Компьютеры. Медицинское оборудование. Даже аварийное электричество всё ещё работало. Лампочки тускло мигали под потолком. — …ну я либо спасён, либо сейчас выпущу ещё более страшную хрень. Я подошёл к одному из компьютеров. Экран всё ещё работал. На нём были записи исследований. «Проект Белая Клетка». «Мутационная инфекция». «Высокая скорость адаптации». — Так… значит кто-то уже изучал эту дрянь… Я быстро начал читать файлы. Чем больше я читал… Тем хуже становилось. Вирус буквально перестраивал организм. Он захватывал клетки тела и заставлял их бесконтрольно делиться. Словно рак. Только в тысячи раз быстрее. Я резко замер. — Подожди… Я приблизил данные. Клетки заражённых… Были очень похожи на раковые клетки. Те же свойства. Бешеное деление. Захват тканей. Агрессивное распространение. Я медленно снял очки. — …не может быть. В голове начали складываться куски пазла. — Если это похоже на рак… Я быстро начал искать медицинские данные в базе лаборатории. Противораковые препараты. Экспериментальные лекарства. И тут нашёл нужный файл. «Препараты подавляют деление заражённых клеток». — …ТВОЮ Ж МАТЬ. Я резко вскочил. — Таблетки от рака их удерживают?! Получается… Эти твари не бессмертны. Их клетки можно замедлить. А значит… Можно создать лекарство. — Мне срочно нужен образец. Я начал осматриваться. И вскоре услышал шорох в одной из комнат. Я осторожно вошёл туда. В клетках сидели лабораторные животные. Некоторые уже давно мёртвые. Но один небольшой белый кролик всё ещё был жив. И… Частично заражён. Белые клетки покрывали половину его тела. Но он всё ещё дышал. — Ты ещё жив?.. Кролик дёрнулся и злобно зашипел. — Ага. Понятно. Настроение плохое. Я осторожно поймал его специальной перчаткой и перенёс в лабораторию. После чего начал изучение. ДНК. Строение клеток. Скорость деления. Я работал несколько часов почти без остановки. Иногда пил энергетики из автомата. Иногда просто сидел и смотрел в монитор. Но постепенно картина становилась яснее. — Эти клетки реально как рак… Я вывел данные на экран. Белые клетки буквально пожирали организм хозяина, заменяя его ткани собой. Но при воздействии противораковых веществ… Они замедлялись. — Значит шанс есть… Я устало провёл рукой по лицу. — Осталось только создать лекарство от конца света. Легкотня. ИИ внезапно подал голос. — Вероятность успеха: восемь процентов. — Слушай, можешь хоть раз поддержать меня? — Нет. — Прекрасно. Я снова посмотрел на заражённого кролика. Он тяжело дышал, но всё ещё был жив. — Потерпи немного… Я открыл медицинские шкафы. Там действительно были препараты против рака. Экспериментальные. Сильные. Очень опасные для обычного человека. Но выбора не было. Я начал смешивать вещества. Проверять реакции. Сравнивать данные. На экране мелькали формулы и схемы. Время шло. Снаружи иногда доносились далёкие удары мутантов по поверхности. Но здесь… Впервые за всё это время… Я чувствовал хоть какой-то контроль над ситуацией. И впервые за весь этот конец света у меня появилась мысль: — А что если… я реально смогу это остановить?.. Прошёл почти месяц. Месяц с того момента, как я оказался в этом бункере. Сначала я думал, что смогу быстро создать лекарство. Что найду решение за пару дней. Как в фильмах. Но реальность оказалась дерьмовее. Намного. Я сидел за компьютером с красными от недосыпа глазами и смотрел на очередной провал. На экране снова горела одна и та же надпись: «Подавление успешно. Полное уничтожение невозможно». Я раздражённо ударил по столу. — ДА ПОЧЕМУ?! Пробирки задрожали. Заражённый кролик в клетке нервно дёрнулся. Он всё ещё был жив. Хотя должен был давно умереть. Мои препараты действительно работали. Но только частично. Они замедляли распространение белых клеток. Иногда вообще останавливали их на время. Но не уничтожали. Никогда. Как бы сильно я ни старался. Я перепробовал всё. Противораковые препараты. Изменённые формулы. Высокие температуры. Даже электричество. Но результат всегда был одинаковым. Белые клетки просто… засыпали. А потом снова начинали расти. Словно ждали подходящего момента. — Вы как тараканы… Я устало откинулся на спинку кресла. Волосы уже стали длиннее. Под глазами появились синяки. На столе валялись десятки пустых банок энергетиков. ИИ внезапно заговорил: — Вы не спали тридцать шесть часов. — Заткнись. — Ваше состояние ухудшается. — Я сказал заткнись. Я снял очки и устало потёр лицо. За этот месяц мир наверху, скорее всего, окончательно превратился в ад. Иногда я включал камеры наружного наблюдения. И каждый раз видел одно и то же. Разрушенный город. Горящие улицы. Мутантов. Много мутантов. Иногда среди них появлялись новые виды. Некоторые были размером с машину. Некоторые вообще выглядели как куски живого мяса. Однажды я даже увидел существо, которое собирало других заражённых в одну огромную массу. После этого я неделю не включал камеры. Я медленно подошёл к доске с формулами. Всё было исписано. Расчёты. Строение клеток. Попытки создать сыворотку. И огромная надпись красным маркером: «ОСТАНАВЛИВАЕТ ≠ ЛЕЧИТ». Я тяжело выдохнул. — Значит полного лекарства нет… Пока нет. Но зато я создал кое-что другое. Стабилизатор. Препарат, который временно останавливал заражение. Если человека укусили недавно — можно выиграть время. Неделю. Иногда месяц. В зависимости от организма. Я посмотрел на шприц с голубой жидкостью. — Хоть что-то… Вдруг по всему бункеру резко загорелась красная тревога. ВУУУУ— Я вздрогнул. — Что ещё?! ИИ сразу ответил: — Обнаружено движение у главного входа. Я быстро включил камеры. И замер. Снаружи бункера кто-то стоял. Человек. В капюшоне. Он тяжело опирался на дверь. А за его спиной в темноте леса двигались мутанты. Человек медленно поднял голову прямо в камеру. И хрипло произнёс: — …помогите… пожалуйста…Я молча смотрел на экран камеры. Человек снаружи продолжал стучать по двери. Слабо. Еле держась на ногах. — …пожалуйста… За его спиной в лесу двигались мутанты. Белые силуэты мелькали между деревьями. Я стоял неподвижно. Рука зависла над кнопкой открытия двери. Всего одно нажатие. И я впущу его. … А если он заражён? Если клетки уже внутри него? Тогда конец. Не только мне. Всему бункеру. Я медленно убрал руку. — Прости… Человек ещё какое-то время стучал. Потом сел возле двери. А через несколько часов камеры показали, как из леса вышли мутанты. После этого я больше не включал тот сектор. Прошёл ещё месяц. Я окончательно привык к жизни под землёй. Странно… Но человек способен привыкнуть почти ко всему. Даже к концу света. В один из дней я бродил по нижним уровням бункера и случайно нашёл склад с семенами и оборудованием для гидропоники. — …серьёзно? Похоже, этот бункер реально готовили к глобальной катастрофе. Я потратил почти неделю, чтобы очистить одну из комнат. Вытащил старые коробки. Починил лампы. Притащил землю и контейнеры. И в итоге… Сделал себе маленький огород. — Ха… Эррор бы сейчас умер со смеху. В углу комнаты росли помидоры. Картошка. Зелень. Даже клубника. Не идеально. Но лучше, чем вечно жрать консервы. Хотя консервы я тоже нашёл. Много. На другом складе были огромные запасы еды, воды и медикаментов. Хватит минимум на год. — Ну хоть где-то мне повезло. Со временем у меня появилась странная рутина. Утром — проверка генераторов. Потом работа над препаратом. После этого огород. Проверка камер. Сон. И всё заново. Дни начали сливаться. Иногда я ловил себя на том, что разговариваю сам с собой. — Доброе утро, Ас. — Доброе. — Как дела? — Мир всё ещё умирает. — Понятно. ИИ однажды даже сказал: — Уровень вашего психического состояния вызывает вопросы. — У меня его никогда не было. Иногда я всё же включал камеры наружного наблюдения. Просто чтобы понять, что происходит наверху. Сеул… Изменился. Теперь это был не город. А гигантское гнездо. Белые клетки покрывали здания. Некоторые дома вообще были полностью обросшими странной живой массой. По улицам бродили мутанты. Иногда целыми стаями. Иногда появлялись новые твари. Более крупные. Более быстрые. Однажды камера засняла существо размером с автобус. После этого я молча выключил монитор и ушёл пить кофе. — Не моё дело. Но иногда… Я видел выживших. Небольшие группы людей. Военных. Одиночек. Некоторые пытались искать еду. Некоторые просто бежали. Большинство не выживало долго. И каждый раз после таких записей в бункере становилось как-то… тише. Особенно ночью. Потому что ночью я начинал думать. Об Эрроре. Об Инке. О старом мире. Интересно… Они вообще помнят обо мне? Или там реально прошла только секунда? Я лежал на старом диване в лаборатории и смотрел в потолок. Тишина. Только гул генераторов. И редкие щелчки ламп. А потом… На одной из камер что-то мелькнуло. Я нахмурился и сел. — Мм?.. Камера у поверхности. Кто-то двигался возле входа в метро. Но на этот раз… Это были не мутанты.Я резко приблизился к экрану. — …не мутанты?.. Камера показывала движение возле входа в метро. Сначала я подумал, что это очередная стая заражённых. Но нет. Фигуры двигались иначе. Осознанно. Осторожно. Они не бросались вперёд, как мутанты. Они проверяли территорию. — Выжившие… Я прищурился. И включил звук. — …здесь чисто? — Не знаю… проверь правый коридор. Голоса. Люди. Настоящие. Я резко встал. — Сколько их?.. На экране появилось около пяти силуэтов. Вооружённые. Самодельные бронежилеты. Палки, ножи, какие-то рюкзаки. Они явно не военные. Скорее… группа выживших. Я молча смотрел. Внутри бункера. Снаружи. Мир, который я почти похоронил. И вдруг он снова подал признаки жизни. — Система, анализ уровня заражения рядом с ними. — Низкий. Но нестабильный. — То есть они могут умереть в любую секунду. — Да. Я сжал кулак. — Прекрасно… С одной стороны — впустить их риск. С другой — не впустить… и они умрут там. Я несколько секунд молчал. Потом тихо выдохнул. — Ладно… Я включил связь через внешний динамик у входа. — Кто вы? На экране люди резко вздрогнули. Один из них поднял голову. — Кто там?! Мы… мы выжившие! Не стреляйте! — Я не стреляю. Пауза. — Вход закрыт, — сказал я. — Пожалуйста! Там сзади мутанты! Они идут сюда! И правда. На дальнем конце коридора камеры уже ловили движение. Белые силуэты. Слишком много. Я закрыл глаза. — Чёрт… Я снова посмотрел на экран. Люди у входа начали паниковать. — ОНИ БЛИЗКО! — ДВЕРЬ! ДВЕРЬ ОТКРОЙТЕ! Я медленно подошёл к панели управления дверью. Рука зависла над кнопкой. — Если вы заражены… я вас выкину сразу. — МЫ НЕ ЗАРАЖЕНЫ!! Пауза. И рёв позади них стал громче. Я выдохнул. — Ладно. Нажал кнопку. Металлическая дверь бункера с тяжёлым скрежетом начала открываться. Люди сразу рванули внутрь. Один, второй, третий… И в этот момент из коридора вылетели мутанты. Я мгновенно закрыл внешнюю заслонку. БАХ. Дверь захлопнулась. Снаружи раздались удары. Но внутри… Было тихо. Выжившие лежали на полу, тяжело дыша. Один из них поднял голову: — …мы живы?.. Я стоял над ними с включённым репульсором. — Пока да. Они медленно поднялись. Огляделись. — Это… бункер?.. — Нет, — сказал я. — это временная отсрочка смерти. Они переглянулись. — Ты кто вообще?.. Я на секунду задумался. — Ас. Тишина.На следующий день жизнь в бункере… странно изменилась. Две девушки из тех выживших почти сразу взялись за огород. Одна аккуратно рыхлила землю и проверяла ростки. Вторая таскала воду из системы фильтрации. — Если так продолжим, у нас реально будет нормальная еда, — сказала одна. — Впервые за долгое время… — ответила другая тихо. Я стоял рядом, наблюдая. И сам не понял, как начал помогать. Поливать растения. Настраивать лампы. Проверять температуру. Постепенно разговоры стали обычными. Без паники. Без криков. Иногда даже с шутками. — Ас, ты вообще умеешь улыбаться? — как-то спросила одна из них. — Нет. — Печально. — Мне нормально. Я впервые за долгое время почти забыл, что снаружи конец света. Прошёл месяц. И всё рухнуло. В один день земля дрогнула. Сначала слабо. Потом сильнее. — Землетрясение?.. — кто-то сказал. Но это было не землетрясение. Гул шёл снизу. Как будто океан… ожил. Я резко посмотрел на камеры. И замер. Из моря начали подниматься гигантские формы. Паразиты. Мутанты. Огромные, как здания. Они вылезали прямо из воды, ломая корабли и береговую линию. — …вы серьёзно?.. — прошептал я. Один из них выглядел как смесь кита и насекомого. Другой — как бесконечная цепь тел. И они начали… драться. Между собой. Океан стал полем боя. Удары. Взрывы воды. Волны били в берег так, что камеры отключались одна за другой. — Бункер держится? — крикнул кто-то. Но ответ уже был очевиден. С потолка посыпалась пыль. Лампы начали падать. Сигналы тревоги завыли. — ВСЕ ВНИЗ! — крикнул я. Но было поздно. Один из огромных ударов пришёлся рядом. БУУУМ. Бункер тряхнуло так, что стены пошли трещинами. Пол провалился в нескольких местах. Я увидел, как обломок лампы падает прямо туда, где стояли те две девушки. — СТОЙТЕ!! Но поздно. Их придавило обломками. — … Тишина. На секунду я просто застыл. Потом ещё один удар снаружи. Система завыла сильнее. — Структурная целостность: критическая. — Да я вижу… Сверху снова пошла вибрация. Очередной гигантский удар. Я понял одну вещь. Бункер не выдержит. Никто не выдержит. — … Я медленно развернулся и побежал вниз. В морозильный отсек. Потолок уже рушился. Кабели искрили. Металл скрежетал. — Давай… давай… Я влетел в комнату криосна. Старая капсула. Покрытая пылью. Но рабочая. Сзади уже слышался обвал. Я открыл крышку. И на секунду остановился. — 50 лет… да?.. Пауза. — Надеюсь, там хотя бы кто-то выживет… Я лёг внутрь. Закрыл крышку. Система пискнула. — Запуск криосна. Холод начал медленно распространяться по телу. Мир вокруг начал тускнеть. Последнее, что я услышал — далёкий гул океана и рушащегося бункера. И собственная мысль: — …если я проснусь… пусть всё это наконец закончится… Темнота.