Путь Настойчивых

После возвращения домой всё стало… странно тихо. Слишком тихо. Первые недели я почти никуда не выходил. Просто сидел у себя дома, смотрел в потолок и пытался снова привыкнуть к нормальной жизни. Но после всего пережитого «нормальная жизнь» ощущалась неправильной. Слишком спокойно. Иногда я резко просыпался посреди ночи, думая, что снова нахожусь в заморозке. Иногда мне казалось, что стены вокруг ненастоящие. А иногда я слышал треск льда. Хотя его не было. Я начал чаще гулять по мирам просто чтобы отвлечься. Без цели. Без плана. Открывал случайный портал и шёл куда глаза глядят. Где-то были мирные АУ. Где-то полная жесть. Один раз я попал в мир, где все были котами. Я не хочу это обсуждать. Но однажды… Открыв очередной портал, я почувствовал запах моря. Тёплый ветер ударил в лицо. Я медленно вышел из портала… И замер. Передо мной был бесконечный океан. Огромные корабли. Острова вдали. Пиратские флаги. Шум волн. Несколько секунд я просто стоял. Потом медленно поднял голову. — … Осознание ударило мгновенно. — … Я набрал воздуха в грудь. И заорал так громко, что птицы разлетелись по всему берегу: — ВАН ПИИИИИИИИИИИИИИИС!!! Я начал бегать по берегу как псих. — ЭПИК СДОХНЕТ ОТ ЗАВИСТИ! Я НАШЁЛ ВАН ПИС ПЕРВЫМ! АХАХАХАХА!!! Я упал на колени от смеха. — НЕЕЕТ ЭПИК БУДЕТ ОРАТЬ НЕДЕЛЯМИ! Я уже представлял его лицо. «ПОЧЕМУ НЕ Я?!» Это делало ситуацию в сто раз смешнее. Успокоился я только минут через двадцать. Хотя «успокоился» — громко сказано. Я всё ещё иногда начинал смеяться без причины. — Ладно… спокойно… сперва надо понять, что тут вообще происходит. Я пошёл вдоль побережья. Мир действительно был похож на Ван Пис. Но одновременно отличался. И довольно сильно. Во-первых — тут почти не было людей. Большинство населения составляли монстры. Скелеты. Зверолюди. Русалки. Странные существа из магии. Во-вторых — вместо морских королей здесь были кракены. И выглядели они как кошмар. Одного я увидел ещё издалека. Из воды поднялось гигантское щупальце размером с башню. Я медленно посмотрел на него. Щупальце медленно повернулось ко мне. Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. А потом оно медленно ушло обратно под воду. — Хорошо. Значит мы оба не хотим проблем. Третье отличие было самым странным. Магия. Она существовала. Но магов было очень мало. Настолько мало, что большинство считало их чуть ли не легендой. — Хех. Значит я тут почти читер. Как же сильно я ошибался. Через некоторое время я заметил корабль. Огромный. Чёрный. Старый. Он стоял неподвижно посреди тумана. Без команды. Без флага. Без звуков. Даже волны вокруг него были странно тихими. Я прищурился. — Это выглядит как максимально очевидная ловушка… Пауза. — Но мне интересно. Именно эта фраза обычно разрушала мне жизнь. Я открыл портал прямо на палубу корабля. И в ту же секунду понял, что совершил ошибку. ЩЁЛК. Из пола вырвались магические цепи. Слишком быстро. Они мгновенно обвили мои руки, ноги, позвоночник и шею. Улыбка сразу исчезла с лица. — Чего— Я дёрнулся. Ничего. Попытался телепортироваться. Не работает. Попытался использовать магию. Пусто. Сердце будто провалилось куда-то вниз. — О нет. Цепи начали светиться тёмно-синим светом. И я почувствовал кое-что ещё. Они высасывали магию. Медленно. Но постоянно. — О НЕТ. Корабль громко заскрипел. Палуба начала наклоняться. Я резко посмотрел вниз. Вода вокруг корабля закручивалась огромной воронкой. — ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! Корабль начал тонуть. Я пытался вырваться. Бил цепи. Дёргался. Даже кусал их от злости. Без толку. Вода поднялась до ног. Потом до пояса. Потом полностью накрыла палубу. — ААА Я ТОНУ— Пауза. Я медленно моргнул. — … Тишина. Пузырьки воздуха медленно поднимались наверх. Я посмотрел на свои руки. Потом вверх. Потом снова на себя. — Я же скелет. Ещё пауза. — Мне не нужен воздух. Несколько секунд я просто молча висел под водой. — Это всё ещё пиздец. Корабль медленно уходил всё глубже. Свет сверху постепенно исчезал. Вокруг становилось темнее. Холоднее. Тише. Очень тихо. Настолько тихо, что я слышал только скрип старого дерева и собственные мысли. Через некоторое время корабль достиг дна океана. И тогда я понял… Я конкретно влип. Я сразу попытался вырваться снова. Телепортация не работала. Магия почти исчезла. Цепи были невероятно прочными. Я бил их снова и снова. Безрезультатно. — ДА ЛОМАТЕСЬ ВЫ УЖЕ! Ничего. Я ударил сильнее. Даже царапины не осталось. — … Я сел прямо на палубу. Несколько секунд молчал. А потом достал устройство измерения времени между мирами. Экран загорелся. Я посмотрел на цифры. И замер. — … Посмотрел ещё раз. — … А потом медленно произнёс: — Да ну нахер. Время здесь шло совершенно иначе. Если в этом мире проходило десять лет… То в мультивселенной проходил всего один час. Я начал нервно смеяться. — АХАХ… Смех становился всё громче. — АХАХАХАХА ДА КОНЕЧНО ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?! Я достал устройство связи. Быстро отправил сообщение Эррору. «Я застрял в мире Ван Пис на дне океана. Если это дойдёт — я либо уже выбрался, либо сошёл с ума.» Сообщение отправилось. Я посмотрел расчёт времени доставки. И уставился в экран. — … Потом медленно ударился головой о мачту. — Сто лет. Ещё удар. — Сообщение. Ещё удар. — Будет. Ещё удар. — Идти. Я медленно сполз вниз. — Сука…Первые месяцы были худшими. Сначала я ещё пытался сохранять спокойствие. Пытался мыслить логически. «Ладно. Нужно просто найти способ выбраться.» «Может у цепей есть слабость.» «Может корабль можно сломать.» «Может магия восстановится.» Спустя три месяца мои мысли стали проще. «БЛЯТЬ.» Я уже ненавидел этот корабль. Ненавидел океан. Ненавидел цепи. Особенно цепи. Они были везде. Стоило мне попытаться уйти слишком далеко от корабля — новые цепи вырывались прямо из воды и утаскивали обратно. Иногда мне казалось, что сам океан хочет удержать меня здесь. Но хуже всего было другое. Магия. Она исчезала. Медленно. Каждый день я чувствовал себя слабее. Сначала перестали нормально работать порталы. Потом начали пропадать атаки. Телепортация вообще умерла почти сразу. Однажды я попытался создать кость. Появилась маленькая жалкая палка. Я смотрел на неё секунд десять. — … Потом молча выкинул её в океан. — Это унизительно. Со временем я начал исследовать корабль. Внутри он оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Старые библиотеки. Запечатанные комнаты. Странные символы на стенах. Некоторые двери вообще не открывались. Иногда я слышал странные звуки в глубине корабля. Будто кто-то ходил. Хотя я точно был один. Очень хотелось проверить. Но инстинкты буквально орали: «НЕ ЛЕЗЬ ТУДА.» И я впервые в жизни решил послушать инстинкты. Через неделю исследований я нашёл библиотеку. Огромную. Половина книг уже сгнила от времени, но некоторые сохранились. Я начал читать просто чтобы не сойти с ума от скуки. Так я узнал больше об этом мире. Про магию. Про моря. Про кракенов. Про проклятия. Про древние артефакты. И про дьявольские фрукты. Оказалось, тут они были невероятно редкими. Некоторые из них считались почти мифами. Когда я нашёл один такой фрукт в старом сундуке, я чуть не заорал от счастья. Чёрный фрукт с фиолетовыми узорами. От него буквально шла странная аура. Я схватил его двумя руками. — ДЬЯВОЛЬСКИЙ ФРУКТ… Я уже собирался откусить кусок. И тут посмотрел в окно. На океан. На километры воды вокруг. Потом снова на фрукт. — … Пауза. — Если я съем тебя, я буквально никогда не выберусь отсюда. Я тяжело вздохнул. И очень грустно положил фрукт обратно. — Это самая депрессивная вещь в моей жизни. Прошёл примерно год. Моя магия исчезла почти полностью. Теперь я был обычным скелетом. Ну… Насколько я вообще мог быть обычным. Но именно тогда всё изменилось. Однажды во время исследования нижних этажей корабля я нашёл комнату. Старую оружейную. Большинство оружия давно проржавело. Копья разваливались от прикосновения. Пистолеты не работали. Но в центре комнаты лежали два меча. Чёрные. Абсолютно целые. Будто время их вообще не тронуло. Я медленно подошёл ближе. От них исходила странная тяжёлая аура. Когда я взял один меч в руку… У меня по костям прошли мурашки. Он был идеально сбалансирован. Будто создан специально для меня. Я сделал пробный взмах. Свист. Даже вода вокруг слегка разошлась. И тут я кое-что понял. Я медленно поднял голову. — … Потом начал улыбаться. Шире. Шире. — Какого хера… Я резко засмеялся. — КАКОГО ХЕРА Я ЗАБЫЛ, ЧТО УМЕЮ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МЕЧАМИ?! Смех эхом разнёсся по кораблю. После всех бесконечных магических битв я просто… перестал думать об оружии. Но сейчас? Сейчас магии почти не осталось. Зато были мечи. И время. Очень много времени. Так начались тренировки. Сначала всё было ужасно. Под водой двигаться тяжело. Каждый взмах ощущался как тонна веса. Я постоянно терял баланс. Падал. Врезался в стены. Один раз случайно разрубил собственную кровать. Но постепенно… Я начал привыкать. День за днём. Месяц за месяцем. Мои движения становились быстрее. Точнее. Сильнее. Я тренировался буквально каждый день. Иногда по двенадцать часов подряд. Иногда больше. Мне всё равно нечего было делать. Со временем появились новые проблемы. Кракены. Сначала они просто плавали рядом. Гигантские тени в темноте. Иногда я видел огромные глаза за окнами корабля. Один особенно большой кракен постоянно возвращался. Он был размером почти с остров. Каждый раз, когда он проплывал рядом, весь корабль дрожал. И однажды… Он напал. Я тогда тренировался возле внешней палубы. Вдруг вода вокруг резко потемнела. А потом… БУМ. Щупальце пробило половину палубы. — ЧЕГО— Второе щупальце полетело прямо в меня. Я едва успел отпрыгнуть. Корабль затрясло. Из темноты медленно открылся огромный глаз. Кракен смотрел прямо на меня. Несколько секунд мы молчали. Потом я поднял меч. — Ладно. Улыбка медленно появилась на лице. — Наконец-то хоть какое-то развлечение. Кракен заревел. И рванул вперёд.Кракен двигался слишком быстро для существа таких размеров. Огромное щупальце прорезало воду и врезалось в палубу с такой силой, что половину корабля разнесло в щепки. БУУУМ. Меня отбросило в стену. Старое дерево треснуло. По кораблю пошли вибрации. Я медленно поднялся среди обломков. И улыбнулся. — ОХХХ… вот это уже интересно. Кракен снова заревел. От этого звука вода буквально дрожала. Я впервые смог нормально разглядеть его. Он был чудовищным. Глаз размером с дом. Чёрная кожа, покрытая шрамами. На щупальцах светились древние символы. А вокруг его тела… Были магические цепи. Такие же, как держали меня. Я замер на секунду. — …что за херня? Кракен резко ударил снова. Я отпрыгнул. Щупальце прошло в сантиметре от головы и снесло мачту. — ТЫ МОГ АККУРАТНЕЕ?! Ещё удар. Потом ещё. Корабль трещал всё сильнее. Я рванул вперёд прямо по воде. Даже без магии скорость под водой стала безумной после всех тренировок. Кракен попытался схватить меня сразу тремя щупальцами. Я крутанулся между ними и полоснул мечом. ВСПЫШКА. На щупальце появилась глубокая рана. Тёмная кровь расплылась в воде. Кракен взревел. А я застыл. — … Потом медленно посмотрел на меч. — Я… ранил его? Осознание пришло мгновенно. Я стал сильнее. Гораздо сильнее, чем думал. Улыбка сама появилась на лице. Кракен снова бросился вперёд. А я начал смеяться. — ХАХАХАХА! Удар. Я разрезал ещё одно щупальце. Удар. Уклонился. Удар. Прыгнул с обломка мачты прямо на голову монстра. Кракен пытался сбросить меня в океан, но я вонзил меч в его плоть и удержался. — ЧТО?! НЕ НРАВИТСЯ?! Монстр заревел и резко ушёл глубже под воду. Меня потащило вместе с ним. Темнота вокруг становилась всё гуще. Давление росло. Даже мне стало тяжело двигаться. Но я не отпускал меч. — А НУ СТОЯТЬ СУКА! Кракен резко крутанулся. Меня швырнуло в скалу на дне океана. Треск. По рёбрам пошли трещины. — КХ— Щупальце ударило сверху. Я едва успел закрыться мечами. Ударная волна разнесла камни вокруг. Меня впечатало в песок. Монстр раскрыл пасть. Внутри были сотни зубов размером с клинки. И он рванул прямо на меня. — ОХ ТЫ Ж БЛЯ— Я резко перекатился в сторону. Челюсти захлопнулись там, где секунду назад была моя голова. БУМ. Океан тряхнуло. Я вскочил и моментально ударил двумя мечами крест-накрест. Вода вокруг словно взорвалась. На морде кракена появились две огромные раны. Монстр дико заревел. А потом… Я почувствовал кое-что странное. Магию. Слабую. Очень слабую. Но она была. Я замер. Цепи на теле кракена светились. И часть энергии от них шла ко мне. — … До меня медленно начало доходить. — Ты тоже пленник… Кракен на секунду остановился. Его огромный глаз смотрел прямо на меня. И впервые в нём была не ярость. А боль. Тяжёлая. Древняя. Я медленно опустил меч. — Нас обоих держат эти цепи… Тишина. Вода медленно колыхалась вокруг. А потом… Цепи на теле кракена резко засветились алым. Монстр внезапно заорал от боли. И его глаз снова стал безумным. — ЧТО— Кракен рванул вперёд ещё яростнее прежнего. Будто сами цепи заставляли его убивать. Щупальца летели со всех сторон. Я едва успевал уклоняться. Одно всё-таки попало. Треск. Меня швырнуло через половину дна океана. Кости руки разлетелись. — АГХ… Я попытался встать. Кракен уже нёсся прямо на меня. И тогда… Я рассмеялся. Тихо. Безумно. — Хах… Кракен приближался. Я поднялся. Медленно крутанул оба меча. — Если нас обоих держат эти цепи… Улыбка стала шире. — Тогда я просто разрублю их нахрен. Я рванул вперёд. Вода взорвалась позади. Скорость была такой, что океан вокруг будто разошёлся в стороны. Кракен ударил всеми щупальцами сразу. А я… Впервые за много лет почувствовал настоящий азарт битвы. — ДАВАЙ ЖЕ!!!Вода ревела вокруг нас. Океан на дне будто превратился в поле битвы двух чудовищ. Кракен атаковал без остановки. Щупальца летели со всех сторон, разрушая скалы, ломая остатки корабля и поднимая гигантские волны песка со дна. Но теперь… Я видел его движения. После стольких лет под водой моё тело привыкло к давлению, течениям и скорости. Для других это был бы ад. Для меня — дом. Я исчез в тёмной воде. БУМ. Щупальце ударило в пустоту. В следующее мгновение я появился сверху и разрубил одно из них почти до конца. Тёмная кровь разлетелась по океану. Кракен взревел. От этого рёва вода дрожала. Но я уже смеялся. — ДАВАЙ! ЕЩЁ! Монстр ударил снова. Я отпрыгнул от скалы, пролетел между двумя щупальцами и полоснул мечом по цепям на его теле. КЛАЦ. Искры. Но цепи выдержали. — Чего?.. Меня резко отбросило ударом хвоста. Я перекрутился в воде и вонзил мечи в дно, чтобы остановиться. Руки дрожали. По рёбрам шли трещины. Одна глазница почти не видела. Но улыбка становилась только шире. — Хах… Кракен снова рванул вперёд. На этот раз его пасть раскрылась полностью. Сотни зубов. Бездна внутри глотки. Я чувствовал, как давление воды буквально ломает пространство вокруг него. И тогда… Я заметил кое-что странное. Цепи. Каждый раз перед атакой они светились. Будто контролировали его движения. Будто заставляли атаковать. Я резко уклонился от очередного удара и посмотрел прямо в огромный глаз монстра. Там всё ещё была боль. Он не хотел этого. Его заставляли. — … Я медленно выдохнул. — Понятно. Кракен снова замахнулся. Но теперь я уже знал, что делать. Я рванул прямо на него. Щупальца ударили одновременно. Я начал двигаться между ними на безумной скорости. Влево. Вправо. Рывок вверх. Оборот. Удар. Искры летели во все стороны. Цепи начали трещать. Кракен взревел. Не от боли. Будто… от надежды. — ЕЩЁ НЕМНОГО! Монстр резко ударил хвостом. Слишком быстро. Я не успел полностью увернуться. Удар пришёлся прямо в грудную клетку. Треск. Меня отбросило через всё дно океана. Я пробил собой несколько скал и рухнул в песок. Мир поплыл. Перед глазами всё двоилось. — Кха… Я попытался встать. Левая рука почти не двигалась. Несколько костей сломаны. Меч треснул. А кракен уже приближался. Медленно. Раненый. Измученный. Но всё ещё невероятно опасный. Цепи на его теле сияли всё ярче. Они понимали, что теряют контроль. И тогда… Я начал смеяться. Тихо. Почти безумно. — Аха… Я поднялся. Тело трещало. Но внутри… Что-то изменилось. Все эти годы под водой. Все удары. Все цепи. Всё одиночество. Всё это превратило меня во что-то другое. Я больше не был тем, кто пришёл сюда случайно. Я стал частью глубины. Я медленно поднял оба меча. Один треснувший. Второй целый. — Если я не могу победить магией… Вода вокруг начала расходиться от давления моих движений. — Тогда я просто стану сильнее самой магии. Кракен заревел и рванул вперёд. Я тоже. В этот момент океан будто замер. А потом… ВСПЫШКА. Я пролетел прямо сквозь поток щупалец. Один удар. Абсолютно чистый. Точный. Идеальный. Мир на секунду затих. А затем… ТРРРЕСК. Одна из магических цепей на теле кракена раскололась. Монстр замер. Его глаз расширился. Я тоже тяжело дышал, не веря в произошедшее. — Я… сломал её?.. Цепь осыпалась светящимися осколками. И в ту же секунду океан дрогнул. Из тела кракена вырвался поток энергии. Монстр впервые за весь бой не заревел. А тихо… Очень тихо издал звук, похожий на облегчение. Но остальные цепи сразу вспыхнули алым. И кракен снова потерял контроль. — ЧЁРТ. Он бросился вперёд в последней отчаянной атаке. Все щупальца одновременно. Вся масса тела. Вся ярость. Весь океан будто рухнул на меня. И тогда я сделал последний рывок. Быстрее, чем когда-либо прежде. Я двигался так быстро, что вода вокруг буквально разорвалась. Кракен не успел даже повернуть голову. Я пролетел прямо вдоль его тела… И нанёс десятки ударов за одно мгновение. Тишина. Полная. А потом… ТРЕСК. ТРЕСК. ТРЕСК. Одна за другой магические цепи начали ломаться. Свет заполнил океан. Кракен замер. Его огромное тело медленно остановилось. Безумие исчезло из глаза. Теперь там осталась только усталость. И благодарность. Я тяжело опустился на колено. Мечи дрожали в руках. Кракен медленно подплыл ближе. Я уже приготовился к новой атаке. Но вместо этого… Огромное существо просто склонило голову. Как знак уважения. Я несколько секунд смотрел на него. А потом нервно усмехнулся. — …ну и пиздец у нас знакомство получилось. Кракен тихо издал низкий звук. И впервые за всё это время… Я больше не чувствовал себя одиноким на дне океана.После битвы с кракеном я не стал свободным. Цепи всё ещё были на мне. Тяжёлые. Магические. Проклятые. Они всё так же обвивали руки, рёбра, позвоночник и шею. Иногда слабо светились синим светом, будто напоминая: «Ты отсюда не уйдёшь.» Но теперь всё изменилось. Раньше я был один. Теперь рядом был Краки. Огромный кракен медленно плавал возле разрушенного корабля. После уничтожения цепей на его теле он стал гораздо спокойнее. Иногда он просто лежал на дне океана неподалёку. Иногда исчезал на несколько дней. А иногда приносил мне еду. Ну… Под «едой» я имею в виду тушу какой-нибудь гигантской морской твари размером с дом. Первый раз, когда он бросил её передо мной, я несколько секунд молча смотрел. Потом поднял голову. — …ты серьёзно? Краки довольно издал низкий звук. — Я не съем ЭТО целиком! Пауза. — Хотя… Через час от туши почти ничего не осталось. — Ладно. Может и съем. Жизнь на дне океана постепенно превратилась в рутину. Очень странную. Очень безумную. Но рутину. Я просыпался внутри разрушенного корабля. Проверял цепи. Пытался их сломать. Не получалось. Матерился. Потом тренировался с мечами. Иногда охотился вместе с Краки. Иногда читал книги из библиотеки корабля. Иногда просто сидел и смотрел на светящиеся кораллы. Ночью океан выглядел красиво. Пугающе красиво. В темноте светились синие растения. Мимо проплывали странные существа. А далеко в бездне иногда открывались огромные глаза других кракенов. Некоторые наблюдали за мной. Но не нападали. Наверное после битвы с Краки они решили, что я псих. Честно? Они были правы. Магия исчезала всё сильнее. С каждым месяцем я чувствовал себя слабее. Однажды я попытался создать кость. Появилась маленькая кривая палка. Я смотрел на неё секунд десять. Потом медленно перевёл взгляд на цепи. — Я вас ненавижу. Палка исчезла. Это был последний раз, когда я использовал магию. После этого она пропала полностью. Никаких порталов. Никакой телепортации. Никаких атак. Только я. И мечи. Сначала было страшно. Очень. Я слишком привык быть сильным благодаря магии. А теперь всё изменилось. Но со временем… Я начал привыкать. Под водой любое движение тяжелее. Каждый взмах мечом ощущался как тонна веса. Первые месяцы я barely мог нормально двигаться. Потом тело адаптировалось. Мышцы стали сильнее. Скорость выросла. Реакция тоже. Постепенно я начал двигаться по океану так быстро, что вокруг поднимались волны песка. Иногда Краки наблюдал за тренировками. Особенно ему нравилось, когда я случайно врезался в скалы. — НЕ СМЕЙСЯ! Краки довольно урчал. — ПРЕДАТЕЛЬ. Но главной проблемой оставались цепи. Они не давали отплыть далеко. Стоило мне попытаться уйти слишком далеко от корабля… Цепи начинали тянуть обратно. Словно сам океан держал меня здесь. Сначала я даже не мог оставить на них царапину. Я бил их снова и снова. Тысячи ударов. Десятки тысяч. Сотни тысяч. Безрезультатно. Но потом… Во время одной из тренировок… Я услышал звук. Тихий. Очень тихий. СКРРР. Я замер. Медленно посмотрел на цепь. На ней была маленькая царапина. Секунду я просто не верил. Потом улыбнулся. Шире. Шире. А потом начал смеяться как сумасшедший. — АХАХАХАХА! Я схватил цепь обеими руками. — Я МОГУ ВАС ЛОМАТЬ! Краки осторожно отплыл подальше. Потому что понял — у меня начинается безумие. После этого всё стало хуже. Для цепей. Я начал тренироваться ещё жёстче. Миллионы ударов. Буквально. День за днём. Год за годом. Удар. Удар. Удар. Иногда я тренировался по несколько суток подряд. Океан постоянно слышал звук моих мечей. Через год… ХРУСТ. Одна цепь сломалась. Я замер. Смотрел на обломки секунд десять. А потом заорал на весь океан: — ДААААА!!! Краки чуть не снёс хвостом половину скал от неожиданности. — Я СЛОМАЛ ЕЁ! Я смеялся как псих. Потому что впервые за долгое время появился настоящий шанс выбраться. Оставалось ещё девять цепей. — Девять миллионов ударов? Изи. Проходили годы. Полгода спустя были сломаны ещё четыре цепи. Потом ещё несколько. Я становился сильнее с каждым днём. Быстрее. Опаснее. Под водой я уже двигался почти как монстр. Кракены начинали избегать меня. Кроме Краки. Он наоборот иногда пытался нападать ради развлечения. И каждый раз это превращалось в безумную драку по всему дну океана. — ИДИ СЮДА КАЛЬМАР ПЕРЕРОСТОК! Краки рычал и пытался прихлопнуть меня щупальцем. Я уворачивался и бегал прямо по его спине. Однажды мы случайно разрушили подводную гору. — Эррор бы сейчас охуел… Краки согласно рыкнул. Прошло десять лет. Я сидел на вершине огромной подводной скалы среди светящихся кораллов. Цепей осталось совсем немного. Но они всё ещё были на мне. Я поднял взгляд вверх. Туда, где за километрами воды находилась поверхность. Я уже почти забыл, как выглядит солнце. Но одна мысль всё ещё заставляла смеяться. Я достал устройство связи. Посмотрел на расчёт времени. И тихо усмехнулся. — Пиздец… Краки медленно подплыл ближе. — Сообщение Эррору ещё даже не дошло. Представляешь? Краки молча смотрел. Я откинулся на скалу. — Для них там прошёл примерно час… Тишина. Свет кораллов отражался в воде. А потом я улыбнулся. Безумно. — А я тут уже десять лет дерусь с океаном.Прошло десять лет. Десять грёбаных лет на дне океана. Иногда мне казалось, что я уже не помню, каким был раньше. Мир наверху начал ощущаться чем-то далёким. Почти ненастоящим. Будто это был сон. А океан… Океан стал моей реальностью. Я знал здесь всё. Каждую скалу. Каждое течение. Каждую территорию кракенов. Даже тьма больше не пугала. Теперь она казалась уютной. И это было самым страшным. За эти годы я изменился. Очень сильно. Магия исчезла полностью. Но тело… Тело стало чудовищем. Под водой я двигался быстрее большинства морских существ. Мои удары могли разрубать огромные скалы. А мечи за столько лет стали продолжением рук. Я больше не думал во время боя. Тело двигалось само. Иногда я тренировался настолько быстро, что вокруг меня образовывались целые водовороты. Краки в такие моменты обычно уплывал подальше. — ТРУС! Краки недовольно рычал из темноты. — Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ! Но главное… Цепи почти сломались. Теперь они уже не выглядели нерушимыми. Повсюду были трещины. Некоторые части едва держались. Я чувствовал это. Ещё немного. Совсем немного. И я выберусь. Эта мысль сводила меня с ума. Я начал тренироваться ещё жёстче. Удары. Снова удары. Снова. И снова. Миллионы движений. Океан вокруг разрушенного корабля давно превратился в поле из порезанных скал и трещин. Иногда даже Краки смотрел на меня с опаской. — Не смотри так. Я почти свободен. Краки тихо рыкнул. — Да. Я тоже охуел. Однажды всё изменилось. Я как обычно тренировался возле дна. Цепи уже едва выдерживали удары. Каждый взмах меча сопровождался треском. СКРРР. ТРЕСК. СКРР. Я остановился. Медленно посмотрел вниз. Одна из последних цепей… Почти развалилась. Я замер. Сердце будто остановилось. — … Потом медленно улыбнулся. — Хах… Улыбка стала шире. Безумнее. — ХАХА… Я поднял меч. — ДАВАЙ ЖЕ… УДАР. ТРЕСК. Цепь покрылась огромной трещиной. УДАР. Ещё одна. УДАР. Весь океан будто дрожал от силы ударов. Краки подплыл ближе. Даже он понял, что происходит. Я засмеялся. Громко. Почти истерически. — Я ВЫБЕРУСЬ! Последний удар. ВСПЫШКА. ХРУСТ. Цепь разлетелась на куски. Тишина. Я тяжело дышал. Медленно посмотрел на свои руки. Потом вниз. Осталась одна. Последняя цепь. Я поднял голову вверх. Туда, где была поверхность. После стольких лет… Я наконец был близко. Очень близко. В тот день я не мог успокоиться. Я бегал по дну океана как псих. Краки попытался меня остановить. Я случайно перепрыгнул через него. — Я ПОЧТИ СВОБОДЕН! Краки недовольно заревел. — НЕ ПОРТИ МОМЕНТ! Я смеялся без остановки. Впервые за десять лет я снова почувствовал надежду. Настоящую. Я даже начал думать о том, что сделаю наверху. Найду Эррора. Покажу Эпику Ван Пис. Украду еду. Возможно устрою драку. Нормальная жизнь. Хотя… Для меня «нормальная жизнь» давно звучала странно. Следующие недели я почти не спал. Только тренировался. Последняя цепь оказалась самой прочной. Будто понимала, что я близок к свободе. Иногда она начинала светиться и пыталась утянуть меня обратно к кораблю. Но теперь это уже не работало. Я стал слишком сильным. Слишком быстрым. Слишком упрямым. Каждый день на цепи появлялись новые трещины. Маленькие. Но их становилось всё больше. И однажды… Во время очередного удара… Я услышал звук. Не треск. Не скрежет. А что-то другое. Будто сама магия начала ломаться. Я замер. Цепь медленно засветилась. По ней пошли огромные трещины. Краки резко напрягся. Вода вокруг начала дрожать. — …что? Трещины становились больше. Свет ярче. А потом… Весь океан содрогнулся. Из глубины донёсся странный рёв. Очень древний. Очень злой. Краки резко встал между мной и тьмой океана. Впервые за все годы я увидел, как он испугался. И тогда… Из бездны начали открываться глаза. Много глаз.Тьма океана ожила. Один за другим в бездне начали открываться глаза. Огромные. Светящиеся. Древние. Они смотрели прямо на меня. Их было слишком много. Даже Краки напрягся. Его щупальца медленно поднялись, а по телу прошла волна тёмного свечения. Я впервые за десять лет увидел его по-настоящему напуганным. И тогда я понял. Это плохо. Очень плохо. Океан начал дрожать. Из глубины медленно поднимались силуэты. Гигантские. Нечеловеческие. Некоторые выглядели как кракены. Другие вообще не имели нормальной формы. Один был похож на огромный скелет из кораллов. У другого вместо головы была бездна с десятками глаз. А вокруг них… Цепи. Тысячи магических цепей. Они тянулись сквозь воду как живые змеи. Я медленно сжал мечи. — …понятно. Последняя цепь на моей руке треснула ещё сильнее. Именно этого они и ждали. Один из монстров издал низкий рёв. От него всё дно океана задрожало. Краки резко зарычал в ответ. А потом… Все твари одновременно рванули вперёд. — ОХ ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ— Океан буквально взорвался. Щупальца. Клыки. Цепи. Гигантские тела неслись со всех сторон. Краки первым врезался в ближайшего монстра. БУУУМ. Ударная волна снесла половину скал вокруг. Я рванул в другую сторону. Прямо на меня летели цепи. Но теперь… Я больше их не боялся. ВСПЫШКА. Один удар мечом. Цепи разлетелись на куски. Я ухмыльнулся. — Уже не такие страшные. Слева появился ещё один монстр. Огромная пасть раскрылась прямо передо мной. Я резко ускорился. После десяти лет под водой моё тело двигалось быстрее, чем когда-либо. Для других вода была препятствием. Для меня — оружием. Я буквально скользил сквозь течения. Монстр попытался схватить меня щупальцами. Я пролетел между ними и одним движением отсёк половину. Тёмная кровь разлилась по океану. Крик чудовища эхом прошёл по глубине. Но остальные даже не остановились. Их было слишком много. Они защищали океан. Защищали тюрьму. Не давали никому выбраться. И сейчас я ломал правила. Краки дрался как настоящее чудовище. Огромный кракен разрывал врагов щупальцами, таранил их телами и буквально швырял монстров через всё дно океана. Но врагов было слишком много. Одни цепи сменялись другими. Некоторые пытались схватить меня. Другие — снова заковать Краки. Я разрубал их без остановки. Удар. Ещё удар. Ещё. Осколки магии разлетались вокруг как стекло. Последняя цепь на моей руке трещала всё сильнее. Но не ломалась. Будто сопротивлялась из последних сил. — ДА ЛОМАЙСЯ ТЫ УЖЕ! В этот момент меня резко схватило огромное щупальце. Треск. Рёбра сжались. Я услышал, как кости начинают ломаться. Меня потащило в темноту. Я поднял голову. Передо мной был самый огромный монстр из всех. Гигантская пасть. Сотни глаз. И тысячи цепей на теле. Он смотрел прямо на меня. Будто понимал. Будто знал, что я почти свободен. И не собирался этого допустить. Щупальце сжалось сильнее. Треск усилился. — КХ— Монстр медленно раскрыл пасть. Изнутри шёл странный алый свет. Цепи вокруг него дрожали. И вдруг… Я услышал голос. Тихий. Древний. Будто сам океан говорил со мной. — ОСТАНЬСЯ. Я замер. Голос снова прозвучал в голове. — ТЫ УЖЕ ЧАСТЬ ГЛУБИНЫ. Перед глазами вспыхнули воспоминания. Десять лет. Тьма. Тренировки. Битвы. Светящиеся кораллы. Тишина океана. Краки. Этот мир действительно стал мне домом. И на секунду… Очень короткую секунду… Я задумался. А потом резко засмеялся. Монстр замер. Даже цепи будто остановились. Я смеялся всё громче. Почти безумно. — АХАХАХАХА! Я поднял голову. В глазах загорелось безумие. — Дом?! Щупальце сжалось ещё сильнее. Но я продолжал смеяться. — Я десять лет жил на дне океана в цепях, дрался с кракенами и разговаривал с кальмаром! Улыбка стала шире. — ЭТО НЕ ДОМ. Я резко напряг всё тело. Мечи задрожали в руках. Вода вокруг начала расходиться от давления. — ЭТО ТЮРЬМА. ВСПЫШКА. Я рванулся вперёд со всей силы. Последняя цепь треснула. Монстр зарычал. Цепь снова попыталась затянуться. Но было поздно. Я поднял меч. И нанёс удар. Абсолютно всё вокруг будто замерло. Океан. Монстры. Цепи. Даже Краки остановился. А потом… ХРУСТ. Последняя цепь сломалась. Тишина. Полная. Я замер. Медленно посмотрел на свою руку. Цепей больше не было. Вообще. Несколько секунд я просто не верил. А потом… Улыбка медленно появилась на лице. Безумная. Счастливая. Свободная. — … Я поднял голову наверх. Туда, где далеко-далеко находилась поверхность. И тихо засмеялся. — Я выбрался.Я был свободен. Эта мысль всё ещё звучала ненастояще. После десяти лет цепей. После бесконечной темноты. После океана. Я наконец стоял без них. Несколько секунд я просто смотрел на свои руки. Пусто. Никакой боли. Никакого давления магии. Никакого ощущения, будто тебя постоянно тянут назад. Свобода. И вдруг… Я начал смеяться. Сначала тихо. Потом громче. Потом уже во весь голос. — АХАХАХАХАХА!!! Монстры вокруг замерли. Даже гигантская тварь с тысячами глаз остановилась. Наверное они не ожидали, что пленник начнёт ржать после освобождения. Я крутанул мечами. Вода вокруг взорвалась потоками. — ДЕСЯТЬ ЛЕТ! Улыбка стала шире. — ДЕСЯТЬ ГРЁБАНЫХ ЛЕТ! Монстр снова зарычал и бросился вперёд. Но теперь всё было иначе. Цепи исчезли. А значит… Меня больше ничего не сдерживало. Я исчез. БУМ. Вода взорвалась позади меня. Скорость была настолько безумной, что океан буквально разошёлся в стороны. Я появился прямо перед мордой монстра. Его глаза расширились. — Слишком медленно. ВСПЫШКА. Один удар. Абсолютно чистый. Голова чудовища разлетелась пополам. Тишина. Огромное тело медленно рухнуло на дно океана. Остальные монстры замерли. А потом… Начали отступать. Я медленно повернул голову в их сторону. И улыбнулся ещё шире. — А НУ СТОЯТЬ. Они уплыли мгновенно. — ТРУСЫ. Краки подплыл ближе и тихо зарычал. — Да ладно тебе, я бы тоже свалил. Краки ткнул меня щупальцем. — АЙ. Я ЖЕ ТОЛЬКО ОСВОБОДИЛСЯ. Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга. Потом я поднял голову наверх. Туда, где была поверхность. Я не видел её. Но чувствовал. После десяти лет… Я наконец мог вернуться. И почему-то именно сейчас стало страшно. Что если мир изменился? Что если прошло слишком много времени? Что если… Я больше нигде не свой? Краки тихо рыкнул. Я посмотрел на него. — Да знаю я. Я усмехнулся. — Похер. Разберёмся. Подъём наверх занял долго. Очень долго. Океан был огромным. Глубина — почти бесконечной. Но теперь я двигался с невероятной скоростью. Я буквально летел сквозь воду. Краки плыл рядом. Иногда вокруг появлялись другие монстры глубин. Но стоило им увидеть нас — они сразу исчезали. Хех. Репутация. Пока мы поднимались, вода постепенно становилась светлее. Темнота уходила. Впервые за много лет я увидел настоящий солнечный свет. Даже через толщу океана он казался ослепительным. Я замедлился. Медленно поднял голову. Наверху мерцала поверхность. Настоящая. Свободная. Я застыл. Сердце будто пропустило удар. — … Краки осторожно подтолкнул меня щупальцем. — Ага… Я нервно усмехнулся. — Просто… непривычно. Последний рывок. И мы вылетели на поверхность. БУУУУМ. Океан взорвался гигантской волной. Я вылетел в воздух на огромной скорости. Солнце ударило в глаза. Ветер. Настоящий ветер. Я завис в воздухе на секунду. И начал смеяться. Тихо. Почти счастливо. — Я снова наверху… А потом рухнул в воду. — АЙ БЛЯТЬ. Краки вынырнул рядом и издал что-то похожее на смех. — ЗАТКНИСЬ. Первое, что я понял после возвращения на поверхность… Я стал монстром. Не в плохом смысле. Ну… возможно немного в плохом. Но десять лет под водой изменили меня слишком сильно. Когда я попробовал побежать по поверхности океана… Я случайно создал гигантскую волну. — … Я посмотрел назад. На разрушенный кусок моря. — Ой. Попробовал прыгнуть. Перепрыгнул целую скалу. — ОЙ. Попробовал ударить мечом по воде. Океан разошёлся на несколько секунд. Тишина. Краки медленно посмотрел на меня. Я посмотрел на меч. Потом снова на Краки. — …мы никому не скажем. Краки недоверчиво рыкнул. — ДА Я САМ В АХУЕ! Через некоторое время я заметил вдалеке остров. Настоящий остров. С домами. Портом. Людьми… ну, монстрами. Я замер. После десяти лет одиночества даже вид обычного города казался странным. — Хех… Улыбка медленно появилась на лице. — Приключения только начинаются.Но радость быстро сменилась другой мыслью. — Стоп… Я резко достал устройство измерения времени. Экран загорелся. Расчёты всё ещё работали. Я быстро начал считать. Десять лет здесь… Примерно один час там. Я замер. Потом медленно опустил устройство. — … Краки вопросительно посмотрел на меня. — Сообщение Эррору… Я нервно усмехнулся. — Оно даже ещё не дошло. Тишина. А потом я начал смеяться. Очень громко. — АХАХАХАХАХА! Краки недовольно заревел. — ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ?! Я чуть не свалился с камня от смеха. — ДЛЯ НИХ ТАМ ПРОШЁЛ ВСЕГО ЧАС! Я вытер слёзы. — ЭРРОР ДАЖЕ НЕ УСПЕЛ ПОНЯТЬ ЧТО Я ПРОПАЛ! Краки медленно моргнул. — А сообщение вообще придёт только через девяносто лет! Я снова засмеялся. — ПОЛУЧАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДЕВЯНОСТО ЛЕТ ЕМУ ПРОСТО ПРИДЁТ: «Я ЗАСТРЯЛ НА ДНЕ ОКЕАНА»! Я уже представил лицо Эррора. «ЧЕГО БЛЯТЬ.» Это делало ситуацию в тысячу раз смешнее. Через некоторое время я наконец успокоился. Ну… относительно. Я поднялся на ноги и посмотрел вдаль. На горизонте виднелся остров. Небольшой. Но там явно кто-то жил. После десяти лет одиночества даже мысль о нормальном разговоре казалась странной. Я медленно выдохнул. — Ладно… Потом посмотрел на Краки. Огромный кракен спокойно плавал рядом с поверхностью. Его размеры были настолько огромными, что рядом с ним корабли выглядели бы игрушками. Я почесал затылок. — Тебя лучше не показывать людям. Краки недовольно фыркнул. — Да-да, знаю. Ты страшный ужас глубин и всё такое. Щупальце медленно потянулось ко мне. Я сразу поднял палец. — Даже не думай. ТЫК. Меня всё равно столкнули в воду. — СУКА! Краки довольно заревел. — А ТЫ ЗА ЭТИ ДЕСЯТЬ ЛЕТ СТАЛ СЛИШКОМ НАГЛЫМ! В итоге я решил двигаться к острову. Краки плыл рядом некоторое время, но потом начал замедляться. Я оглянулся. — Ты чего? Кракен молча смотрел на меня. А потом медленно начал уходить обратно в глубины. Улыбка на лице слегка исчезла. — А… Только сейчас до меня дошло. Он не мог пойти со мной. Это был его дом. Глубины. Океан. Тьма. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я усмехнулся. — Ну… не сдохни тут без меня. Краки тихо рыкнул. Я поднял руку. — Спасибо. Кракен медленно кивнул огромной головой. А потом исчез в тёмной воде. Я ещё пару секунд смотрел ему вслед. После десяти лет вместе это ощущалось… странно. Слишком тихо. Но потом я повернулся к острову. Улыбка снова появилась на лице. — Ладно. Я поправил мечи. Ветер снова ударил в лицо. — Приключения только начинаются.