Север и юг

Ему понадобилось несколько мгновений в комнате Ферро, чтобы понять, что случилось. Ушла. Оставила его, наплевала на всё, что они пережили вместе, всё, что было между ними. Казалось бы, Логен Девятипалый пережил в своей жизни столько потерь – одни только потери ­­– что должен был привыкнуть к ним и не слишком-то удивляться, что девчонка, с которой они всего только трахались и убивали, вдруг решила покинуть его. Но неожиданные злость и отчаяние, охватившие его, показали Логену, что его сердце не так уж очерствело, как ему казалось. Как ему бы хотелось. Он вспомнил, как стоял рядом с Ферро на палубе корабля, несущего их в Адую навстречу лихим замыслам Байяза, и тщетно пытался помириться с нею, робея и заикаясь, как нецелованный юнец. Он думал, что завершив то, ради чего они пересекли мир вместе с магом, он сможет разобраться и со своими чувствами, и со своим будущим. Откуда ему было знать, что тогда был лучший шанс? А потом мир погрузился в хаос, и этот хаос поглотил их. Теперь ему предстояло выстраивать своё будущее на обломках Адуи. Но для этого сперва нужно было догнать Ферро. Ферро, которая унесла в себе частичку хаоса. Визит в покои Первого из Магов Логену ничего не дал: он использовал их для своих высоких – и тёмных, если Девятипалый что-то понимал в этой жизни – целей, а теперь, похоже, просто выбросил из своей жизни. Некоторых – весьма разрушенными. Его теперь мало занимали судьбы его недавних соратников и попутчиков, он сосредоточился на восстановлении государства, которое сам и разрушил. Они же могли пользоваться гостеприимством нового короля сколь угодно долго, но интерес к ним Байяз потерял. Даже то, что в Ферро осталась частичка Демона, делавшая её непредсказуемой и, быть может, опасной, его более не трогало. И Логен понял, что остался один на один с огромным, наполовину разрушенным городом, где, как иглу в стогу сена, ему предстояло отыскать одну-единственную воительницу, которая, к тому же, была не вполне в себе. Выйдя из дворца, Логен долго всматривался в ночную тьму. С наступлением ночи город наполнился тенями, но кто лучше него смыслил в тенях? Он сам был тенью и полжизни гонялся за тенями. Чего ему стоило поймать ещё одну? Ночной Агрионт кишел голосами, но Логен не прислушивался к ним. Он шёл, куда глаза глядят, слушая одно только своё чутьё. Прежде оно никогда его не подводило. В прошлый раз, когда он вот так в одиночку бродил по городу, его настигли люди в чёрных одеяниях, и он на всякий случай прихватил с собой свой меч, который должен был отпугнуть даже самого смелого преследователя. Что станет делать, если огромный клинок напугает и Ферро, Логен пока не решил. В конце концов, он сражался с ней не раз, пусть и не по-настоящему, и знал, что может одолеть её. Сможет ли он одолеть и Демона внутри неё, он не знал. И даже Меч Делателя ему тут не поможет. Но ему придётся что-то придумать, если он хочет хотя бы попытаться быть счастливым. Всё оказалось проще, чем он предполагал – до смешного, до обидного легко. Не станет он для Ферро Малджин тем рыцарем, который перевернул ради неё небо и землю, преодолел самые немыслимые препятствия. А впрочем, ни ему, ни ей на самом деле это было не нужно; они оба были из тех диких миров, где так ценящиеся в Адуе церемонии и условности были лишь смешными, мешающими побрякушками. Ему стоило только ступить за стены Агрионта, чтобы настигнуть её. Она брела куда-то, как будто не разбирая дороги, и совершенно не заметила его приближения, пока он не положил свою лапищу на её костлявое плечо. Тогда-то она вздрогнула, обернулась медленно, словно во сне, впилась взглядом своих жёлтых глаз в его лицо, тем не менее, не узнавая. Она несколько мгновений хмурилась, и он хмурился в ответ, глядя ей в лицо и раздумывая, что же такого сделал с нею Демон. Потом она неуверенно произнесла: - Логен. - Ты помнишь моё имя – уже не безнадёжно, - буркнул он. Тут-то она дёрнулась, попыталась вывернуться, но не родился ещё тот человек, который смог вывернуться из хватки Логена Девятипалого – даже если это была самая ловкая воительница в Земном Круге. - Отпусти! Я должна… - медленно произнесла она и замолчала, словно задумавшись. Это Демон говорил в ней, понял Логен. Она боролась с ним, каждую секунду – это было заметно по её постоянно меняющемуся взгляду, то осмысленному, почти радостному при виде него, то потерянному, злому – но Демон был достаточно сильным, чтобы у него были все шансы на победу. - Что должна? – уточнил он. - Я здесь, чтобы отомстить… - Она говорила словно во сне. - Кому? - Императору… Уфману… - В её глазах вспыхнул беспощадный огонь. - И ты туда держишь путь? - Ну… да. – Несмотря ни на что, в голосе её звучало явное сомнение. Демон гнал её куда-то, но куда – похоже, этого не знала она сама. Демон завладевал ею с каждой секундой всё больше, но настоящая Ферро – колючая, недоверчивая, воинственная, всё ещё была где-то там, внутри. И ему предстояло достучаться до неё. - А если я предложу тебе кое-что получше? Он всё ещё не убирал руку с её плеча, но теперь чуть усилил нажим, погладил оголённый участок кожи большим пальцем так, как, он знал, ей нравилось. Немного приблизился – так, как к ней мог приблизиться не всякий. Тотчас взгляд Ферро приобрёл осмысленное выражение, и она посмотрела на него оценивающе и насмешливо – так, как не смотрела с того далёкого дня на краю мира. Неужели, позволяя Демону захватывать человеческую душу, и тем самым превращая людей в совершенное оружие, маги не заметили, что это можно разрушить одним лишь тёплым прикосновением? Узнай это Байяз, должно быть, вырвал бы себе все волосы, если бы они у него, конечно, были. Но такая оплошность была только на руку Логену. - Что же это, например? – со знакомым недоверчивым прищуром спросила у него Ферро. - Себя. И возможно, не слишком многообещающее будущее, но зато в моей скромной компании. Мне показалось, мы неплохо ладим. Она фыркнула. Логен улыбнулся, что позволял себе делать нечасто: такую Ферро он встретил, такую Ферро он потерял. А теперь, возможно, всё-таки нашёл. И будет совершеннейшим дураком, если вновь позволит ей сбежать. - А не много ли ты себе позволяешь, Девятипалый? - Знаешь, сколько людей за мою жизнь спрашивали меня об этом? Для некоторых это, правда, были последние слова в жизни. Взгляд Ферро стал злее, и Логен понял, что допустил ошибку. Ферро была недоверчива по натуре, и жизнь не щадила её, так что такие шутки были для неё вовсе не шутками. - Прости. Я лишь хотел сказать… - Что? Ты догнал меня, чтобы угрожать?! – Её рука легла на нож в ножнах на поясе. – Если так, это было худшей идеей в твоей жизни, Девятипалый. Он покачал головой. Говорить с женщинами он совершенно не умел – это был удел хлыщей, подобных Джезалю… вернее, новому королю Джезалю. - Я догнал тебя, чтобы попросить остаться. – Она вопросительно изогнула бровь. – Вернее, не остаться… Пропади пропадом эта Адуя с её королём и Первым из магов! Я и сам-то не горю желанием здесь оставаться и тебе не советую. А всё, чего я хочу… - Он поперхнулся словами под её насмешливым взглядом. И снова почувствовал себя глупцом, как тогда, на корабле. Но если он хотел, чтобы сейчас всё получилось, он должен был сказать всё до конца. Иначе он потеряет её навсегда. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Не важно, куда – я и сам ещё не знаю, куда хочу отправиться. Не уверен, что мне есть место на Севере, и наверняка знаю, что меня там никто не ждёт. А ты? Ты так уж хочешь вернуться туда, где прошли худшие годы твоей жизни, чтобы просто забрать чью-то жизнь? Месть на этом не закончится, Ферро, потому что потом обязательно кто-нибудь захочет отомстить тебе. Уж поверь мне, я в этом деле кое-что понимаю: не счесть, скольким людям я мстил, и гораздо больше людей мстили мне. Она молчала, и в золотистых её глазах отражалось что-то… странное. Не то сомнения, не то раздражение из-за того, что Логен предложил ей выбор, которого она решила никогда не иметь. Потом она как-то грустно вздохнула и бросила на него быстрый неуверенный взгляд. - Я больше ничего не умею. - Ну, в нашем недавнем походе ты всё-таки никому не мстила. Умеешь, выходит. - Это было… случайно. - Что ж, для меня тоже было немало случайностей. И одна из них – что я всё же могу не только бесцельно убивать, а ещё кому-то могу быть полезен. Признаться, это меня немало удивило. Но приятно удивило. Ферро медленно кивнула. - Если я послушаю тебя и сверну с пути мести, что мы будем делать? Об этом Логен думал всё то время, пока искал её; и для него это был почти неразрешимый вопрос, ведь, как и Ферро, он почти ничего не умел в жизни, кроме как махать мечом. Это занятие он предпочитал всем прочим, и это получалось у него лучше всего. Но у него был один недостаток: всё время кто-то хотел надрать ему задницу, потому что Логен был слишком хорош в своём деле, и ему всё время нужно было быть начеку. А он до смерти устал спать вполглаза и вполуха, оглядываться и прислушиваться к любому шороху. Он мог поклясться, что и Ферро устала от этого. А путешествие с Байязом показало ему, как огромен мир, как ничтожны в сравнении с ним и возможностями, что он даёт, ничтожные бесконечные склоки северян или месть одному-единственному человеку. Хотя бы и для разнообразия им с Ферро стоило попробовать что-то другое. - Ещё не знаю. Мы можем поселиться в маленькой деревушке и завести хозяйство – когда-то очень давно я пытался заниматься этим на Севере, пока зов крови не спугнул меня с насиженного места. А можем стать наёмниками, и нам не будет равных. А можем исчезнуть в руинах Аулукса, и никто, кроме шанка, не будет нам докучать. Несколько минут она молчала. Эмоции пробегали по лицу Ферро, как рябь по воде, и не все из них нравились Логену. Несколько раз он думал, что она вот-вот откажет ему, но она продолжала молчать, и с души его падал очередной камень – до тех пор, пока лицо её вновь не искажала гримаса сомнения. - Ну, а как быть с Демоном? Проклятый маг наградил меня им, и теперь мне от него не избавиться. Я стала совсем другой, Логен, а ведь ты не знал и меня прежнюю. Бывают моменты просветления, как сейчас, но в другие минуты Демон полностью владеет мной, а я лишь подчиняюсь ему. - Со своими демонами я кое-как справлялся, а их было немало. Что значит ещё один? - Это – Семя. Это значит очень много, - заметила она. - Значит, у Девяти Смертей появится, наконец, достойная работёнка. - Не снеси мне голову, пожалуйста, когда станешь разбираться с Демоном. Логен на мгновение опешил. Потом посмотрел вниз и увидел протянутую к нему маленькую мозолистую ладонь. Он отлично знал сокрушающую силу этой ручки, но сейчас думал только о том, какая же она крохотная по сравнению с его израненной, покалеченной лапищей, накрывшей ладонь Ферро. - Это значит «да»? - Полагаю, что так. Но давай выбираться отсюда поскорее, пока Байяз не решил ещё поиграть нами. Он улыбнулся и зашагал прочь, утягивая Ферро за собой подальше от Агрионта. Им предстояло найти корабль, идущий туда, где никто не знал Логена Девятипалого и Ферро Малджин, и начать новую жизнь. Хотя бы попытаться. Потому что это, должно быть, будет самым нелёгким делом из тех, что ему приходилось делать в своей жизни.