Мечты и рыбки

      Найдётся ли в мире человек, который никогда и ни о чём не мечтал? Не строил хоть раз грандиозные планы на будущее, не хотел отправиться в захватывающее путешествие или не представлял, как получает долгожданное повышение? Исполнились ли эти желания или так и остались грёзами?       Скучающему на скамейке в ожидании друзей Армину повезло чуть больше. Быть может, потому что его мечты не отличались особым величием. Первая, появившаяся ещё в детстве, сбудется завтра, когда он вместе с Эреном и Микасой впервые посетит океанариум, поход в который по различным причинам откладывался много лет. А вот осуществится ли когда-нибудь второе, совсем новое, желание – вопрос со звёздочкой.       За полгода знакомства с Леви, ему так и не удалось признаться мужчине в симпатии, которая мало того, что никак не желала исчезать, так ещё и с каждым днём усиливалась. Обычно их встречи проходили в людных местах – чаще всего у Аккермана на работе – и поговорить особо не получалось. Но если бы возможность остаться наедине всё-таки подвернулась, хватило бы у Армина смелости подобрать нужные слова?       Пока разум активно подкидывал аргументы против, глаза нашли в списке контактов нужное имя. Послышались долгие монотонные гудки. В голове промелькнула неприятная мысль: затея показалась провальной, а ответ очевидным. И только еле теплящаяся внутри надежда почему-то не угасала.       Если бы всё было так легко.       – Армин? – донеслось из динамика с заметно уловимой озадаченностью.       – Д-да. – Излишнее волнение стёрло из памяти все приветственные фразы. – Мы собираемся завтра в океанариум. Не хотите с нами?       – Нет.       Леви никогда не утруждал себя. Если ему не хотелось делать что-либо, он предпочитал оставаться немногословным.       — …понятно.       Армин пообещал себе не принимать отказ близко к сердцу, но вдребезги разлетевшиеся ожидания острыми осколками впились в горло.       На другой стороне повисла тишина.       Уловил ли мужчина закравшуюся в голос печаль? Успел ли осудить за очередное проявление слабости и неспособность оставаться невозмутимым? Стоило ли извиниться за беспокойство? Или сразу попрощаться?       Тяжёлый выдох нанёс фатальный удар.       – Время? – коротко уточнили из динамика.       Армину показалось, что опечаленное сознание сыграло с ним злую шутку, подкинув аудиальную иллюзию, но на автомате выдал:       – Утром, в десять. Подходите сразу ко входу. Вы ведь знаете, где это?       – Да. Буду, – прозвучало приглушённо и звонок прервался.       Будто бы в полудрёме парень бросил рассеянный взгляд на экран. В это время Леви ещё работал и как правило вызовы не принимал.       Вдалеке показались Эрен и Микаса.       Мысленно отругав себя за очередную оплошность, Армин спрятал телефон в карман, подхватил рюкзак и поспешил к друзьям.       

***

      – Да забей ты, какой-то низкорослый пердун не стоит стольких нервов.       – Эрен! – Микаса резко дернула парня за рукав кожаной куртки.       – Что, разве я не прав? – обернулся тот к девушке, – старикан даже не знает, что люди умеют улыбаться…       – Перестань, – взмолилась Микаса, подметив опечаленное лицо друга. – Он ведь нравится Армину.       – Да-да, – скучающе послышалось в ответ, когда все трое остановились возле входа в океанариум.       Не желая вступать в перепалку, Армин обеспокоенно проверил время на телефоне: они задержались на четыре минуты, но Аккермана всё ещё не было видно. Забыл или передумал в последний момент? Или может, ему надоело ждать, и он ушёл?       – Утро доброе, – пробормотал Эрен без особого энтузиазма, но вместо того, чтобы демонстративно скривить лицо, лишь глухо ойкнул, получив от Микасы локтем под ребро.       За спиной раздалось недовольное цыканье и Армин, испуганно подпрыгнув, обернулся.       Перед ними стоял Аккерман. Неведомо откуда появившийся, он смотрел на зализывающего раны собеседника так, что даже окружающих от развернувшейся сцены бросало в озноб. Взаимную неприязнь эти двое скрывать не пытались.       – Доброе утро! – спешно поздоровался Арлерт, проследив за тем, как резко скользнувший к нему мрачный взгляд еле заметно поменялся.       – Развлекайтесь… – перебил Эрен, – ах да, некоторым здесь это слово незнакомо, – укорил он мужчину, после чего обратился к другу: – Если успеешь соскучиться, всегда можешь присоединиться к нам.       – Пойдём уже.       Одним взглядом попросив извинений, Микаса обернулась к Йегеру и, крепко взяв парня за руку, настойчиво потянула ко входу.       – Он со всеми такой любезный? – мрачно процедил Леви, заглушая желание нагнать и хорошенько отпинать патлатого сопляка.       – Простите, – виновато выдохнул Армин, прикрыв глаза, – Эрен пока не очень вам доверяет.       Направившись к дверям, он попытался сменить тему:       – Вы только что пришли?       – В десять, – послышалось за спиной.       Аккерман не стал договаривать «как было условлено». Армин догадался сам. Он собирался опять извиниться, но мужчина как раз поравнялся с ним, чтобы уточнить:       – Мне ведь не интересна вся эта живность. Зачем позвал?       – Здесь есть один зал. Мне показалось, что даже вам должно понравиться.       Больше Леви ни о чём спрашивать не стал. И Армин был ему благодарен.       Весь прошлый вечер он потратил на изучение отзывов об океанариуме, просмотрел комментарии посетителей и совершенно случайно наткнулся на несколько милых. Милыми они показались потому, что на каждой второй фотографии встречалась влюблённая парочка, решившая запечатлеть свой поцелуй на фоне неоновых бело-оранжевых рыбок. Конечно же Армин решил скинуть найденные материалы Эрену на случай, если тому захочется использовать идею для памятных снимков с Микасой, но нажав на кнопку «поделиться», он замешкался. Во всплывающем списке палец завис над иконкой другого человека. В голове промелькнула отчаянная мысль. Всего на мгновение, ведь надеяться на возможность оказаться на месте одного из влюбленных счастливчиков он позволить себе не мог. Леви бы точно его отшил. Побыть вот так рядом, только вдвоём, более чем достаточно…       Около двух часов они переходили от зала к залу и всё это время Леви, не выказывая признаков скуки, следовал за восторженным Армином, пока тот завороженно осматривался и иногда делился интересными фактами о тех или иных обитателях водных глубин, попадающихся на пути.       – Не понимаю, как обычные рыбы могут вызывать у кого-то столько эмоций, – равнодушно высказался Аккерман, когда они проходили по длинному подводному тоннелю.       Армин недоумённо на него посмотрел, но тут же забыл, о чём хотел сказать. Невольно отмечая, как гипнотизирующе приглушённый свет переливается на чужом лице мягкими волнами, подчёркивая высокие скулы, острый подбородок и редко встречающиеся морщины, он прикинул: «Может, попробовать признаться сейчас, пока вокруг так пусто?»       – Когда увидите последний зал, поймёте, – вместо задуманного проронил он, заставив себя отвернуться.       Нет, смелости ему точно не хватит.       Впереди показалось неоновое свечение, извещающее о том, что они добрались до финишной точки. Не удержавшись, Армин бросился вперёд.       Обстановка в зале сильно отличалась от предыдущих: тёмные пустые стены, приглушённое основное освещение, сотни свисающих с потолка ультрамариновых и янтарных светодиодных лампочек, отбрасывающих яркие блики на напольные полностью стеклянные аквариумы в центре.       Приблизившись к одному из них, парень спешно забегал глазами, стараясь рассмотреть всё в мельчайших деталях.       – На фотографиях они выглядели иначе, – сообщил он, когда Леви остановился рядом.       – Разочарован? – уточнил тот, даже не взглянув на старающихся завладеть его вниманием рыбок.       – Наоборот, – поправил его Армин, не в силах насмотреться на прекрасных созданий, – они светятся, словно маленькие подводные фонарики.       Может, Аккерман не знал, как мыслить образами, не умел открыто проявлять чувства и созерцать прекрасное, но…       – Армин.       По необъяснимой причине понимал, что у повернувшегося к нему Арлерта красивые глаза. Живые, искрящиеся. В светло-голубом неоновом свете они казались тёмно-лазурными точно два больших озера без дна.       Долгое молчание откликнулось внутри странным волнением. Под пристальным взглядом Армин ощутил себя одной из люминесцентных рыбок, которых только что рассматривал. Вот только он не был причудливо-прекрасным созданием, беззаботно вальсирующим за прозрачными стенками аквариума, а Леви не любил подводную живность. И всё же сердце в груди безудержно колотилось.       Подчинившись незнакомому чувству, Армин закрыл глаза. Ошибся ли он, неверно истолковав неприлично затянувшееся молчание и неотрывный взгляд? Так или иначе этот «волнующий» просчёт надолго запечатлеется в его памяти.       Как и чужие губы. Горячие и мягкие. Едва уловимое касание.       Но даже лёгкого соприкосновения хватило, чтобы тело бросило в жар.       Армин резко отскочил. Ему потребовалось примерно полминуты, чтобы вспомнить, что людям необходимо дышать. Остальные полминуты ушли на осмысление произошедшего. Его только что поцеловали? Почему он отстранился? О чём подумал Леви? Зачем поцеловал? Как такое вообще могло случиться?       – Этот зал последний, верно? – голос Аккермана прозвучал ровно.       Невозмутимость мужчины подействовала отрезвляюще.       – Д-да, – буквы медленно начали складываться в слова, слова в предложения: – Теперь вы знаете, что «столько эмоций» у меня вызывают не только рыбки.       Почти отрезвляюще. Над формулировками стоило ещё поработать.       Понимая, что ляпнул глупость, Армин поспешил исправиться.       – Если хотите, можем поискать Микасу с Эреном или подождать их снаружи.       – Нет смысла.       На вопросительно нахмуренные брови Леви ответил кивком, указывающим в дальний угол зала.              

***

             Оставшийся вечер ребята решили скоротать в молчаливой компании друг друга, каждый за своим делом: Эрен расположился на диване, подбирая на гитаре аккорды; Микаса устроилась рядом, заинтересованно читая на днях купленный томик любимой манги; Армин растянулся на кровати, поочередно то рассматривая потолок, то в пятый раз бездумно пролистывая сделанные в океанариуме фотографии. Ему показалось, что так удастся заглушить путающиеся мысли, но становилось только хуже.       – Нашла, пока редактировала фотки, – оставив своё занятие, Микаса подсела рядом. – Случайно щёлкнула, когда Эрен меня позвал.       Пока девушка возилась в галерее, Армин, запрокинув голову, покосился на друга. Тот даже не двинулся при упоминании своего имени. Но будто почувствовав, что за ним наблюдают, всё-таки безучастно проговорил:       – Я не буду ещё раз смотреть на то, как одна рыба отгрызает голову другой.       Теперь Армин с ужасом уставился уже на Микасу. Он помнил, что у девушки имелись «особые» интересы, не соответствующие общественным нормам морали, но никак не мог с ними свыкнуться.       – Она не откусывала, – спокойно прокомментировала та, – всё дело в ракурсе.       Несмотря на обнадёживающие слова, Арлерт готовился к худшему. Как жаль, что он не мог отказаться.       Вопреки самым кошмарным ожиданиям на экране повёрнутого к его лицу телефона он не обнаружил разделённую пополам бедняжку и её обидчика. Вместо них на смазанной фотографии без труда угадывались знакомые образы.       Кровь активно заструилась по венам, не успевая насыщаться кислородом. Иначе как ещё объяснить лёгкое внезапно возникшее головокружение. Следы смущения проявились на щеках.       Лицо Леви. Так близко.       – Погоди, я тебе скину.       – Даже так?! – послышался отчаянный смешок с дивана, – Микаса, ладно я, но Армина-то пожалей.       – Ты его не жалеешь, – порицательно покосилась девушка в ответ, перемещаясь с кровати обратно на диван к вот-вот готовому взорваться от несправедливости Эрену.       За отношения друзей Арлерт не переживал: они спорили только по пустякам и то пару минут. Ровно столько, сколько потребовалось для того, чтобы набраться смелости, выбрать из всплывающего списка нужную иконку и кликнуть на кнопку «отправить».       Полученный спустя минуту ответ вызвал искреннюю улыбку.              «Эрен фотографировал?»              Вероятнее всего, речь шла о плохом качестве.       

«Нет, Микаса»

«Но без участия Эрена не обошлось»

      «…»              Чуть помедлив, Армин всё же отправил ещё одно сообщение:       

«Спасибо, что согласились пойти»

      «Как вам послед…». Это сообщение он неуверенно стёр, наблюдая за тем, как возле предыдущего отразился значок «прочитано», но никакой реакции не последовало.       – Не помнишь, как назывались те рыбки в последнем зале? – поинтересовался у него Йегер.       Армин закрыл диалог, перекатившись со спины на бок, чтобы видеть друзей. Микаса безмятежно лежала на плече парня, пока тот крепко её обнимал. Прекратив спорить, они сидели рядом и вместе просматривали фотографии.       – Особая порода золотых рыбок, – нерадостно выдохнув, Арлерт перевернулся на другой бок и уставился в стену.       – Золотые рыбки умеют светиться?       В этот же момент телефон в руке противно завибрировал. Впервые в жизни захотелось швырнуть его об стену, но вместо этого пришлось поднести экран к лицу и прочитать полученное оповещение:              «Последний зал был не так плох»              Армин растерялся. Он ведь ничего не отправлял. Не мог же Леви прочитать его мысли?       Закипающее внутри раздражение, а вместе с ним и недоумение быстро сошли на нет, когда в диалоге высветились два новых сообщения.              «В следующий четверг у меня выходной»       «Патлатый засранец не идёт»              Приглушённо прыснув с последнего и отправив на него одобрительный стикер, Армин бодро перебрался с кровати на диван. Примостившись на свободное место рядом с Эреном, он начал рассказывать об искусственно выведенной породе золотых рыбок, благодаря которым – кто бы мог подумать – осуществилась и вторая, совсем новая, его мечта.