89&70

обычно, после студенческой жизни, люди строят планы на свое будущее: куда пойти работать, где лучше купить квартиру или с кем связать свою жизнь, эти незабываемые дни в радостном предвкушении. у всех начинается новая страничка истории, новое окружение, новые воспоминания. но бывают люди, у которых нет целей, просто текут по течению, занимаясь какими-либо делами, просто существуют в своём маленьком мире. Нил являлся одним из этих типов людей. он уже давно потерял страсть к жизни. у него, как и у всех, были друзья, но только и всего. само его душевное состояние было настолько опустошенным, что он часто впадал в апатию: задумывался о том, что делать что-то уже бессмысленно, не мог быстро дать ответ, сложно было сконцентрироваться, посещали странные мысли о смерти. никто из его друзей не знал о том, что у Нила есть такие проблемы. для них он – человек, у которого все хорошо. Джостен же, не желая никому раскрывать свое прошлое, просто жил так, чтобы судьба сама распологалась им. тогда Нил был в сильной депрессии и в какой-то момент устал от такой жизни. если бы не мимолетное видео из интернета, Нил бы сейчас не находился в этой комнате. в видео человек рассказывал, что, во время путешествия, в зоопарке наткнулся на панд. они были такие большие и пушистые, словно плюшевая игрушка, о которой Нил когда-то мечтал в детстве. их шерсть была настолько красивой и завораживающей, что появлялось большое желаение потрогать их собственными руками. а самым милым и важным были их глаза: чёрные, слово ночное небо, которое он видел вместе с мамой, когда те скитались по странам. благодаря этому, Нил понял, что когда-нибудь тоже посетит то место, полюбуется животными и узнает, нравится ли им жить в таких местах: ведь они были, грубо говоря, заперты, изолированы. раньше жили на свободе, а теперь – в клетке, где люди, проходящие мимо, любовались ими. пока его ровесники предпочитали гулять с друзьями, встречать рассветы, ходить по клубам, играть в компьютерные игры, отдыхать в отелях, мечтать, Нил, может, когда-то и хотел встретить рассвет, погулять ночью с людьми, которых бы он ценил, но всё это было в детстве, когда мать его рассказывала о том, какая была у нее молодость. и сейчас ему оставалось сидеть и гнить дома, в маленькой однокомнатной квартирке. хоть она и была небольшой, там было довольно уютно, по крайней мере, для самого Джостена. он предпочитал тёмные оттенки, поэтому спальня его всегда была окутана тьмой: он никогда не включал свет, максимум – светильники. пол был покрыт тёмным линолеумом, а стены однотонного белоснежного цвета. на них же были небольшие картины с иллюстрациями пейзажа моря. кровать двухместная, с большими мягкими подушками. Нил сидел на диване и смотрел в окно, попивая чашку кофе. настроения не было, как и желания что-либо делать. в доме было достаточно холодно, потому что отопление уже отключили, а за окном погода была не ахти. из-за осени, шёл сильный дождь, капли стучали по стеклу, но они лишь расслабляли Нила. парень держал в руках телефон и листал новости, периодически попивая кофе. рядом с ним играла тихая мелодия, которую он включил полчаса назад на колонке. как всегда Нил убивал свое время в телефоне. сам того не заметив, на часах уже было пол одиннадцатого. Джостен взял кружку и отнес на кухню. там он посидел еще немного, читая какую-то статью, которую нашёл в телефоне, а после вернулся в комнату. всегда перед сном он выходил на балкон, чтобы покурить. потому еще около десяти минут он прохлаждался с сигаретой во рту, думая о жизни. пока парень сделал затяжку и смотрел на сквозь завораживающий от переливания дым из-за бликов фонаря, он краем глаза заметил какое-то движение справа от него. невзначай, повернув голову, заметил молодого парня невыского роста. тот так же, как и Нил, курил сигарету. на фоне ярких звезд и ослепительного уличного фонаря снизу, этот парень очень красиво смотрелся, будто с картины, которую рисовали ночью на поляне среди многочисленных звезд. Джостен откровенно начал пялиться на незнакомца, позабыв совершенно о сигарете. очнулся он только тогда, когда тот парень, будто почувствовав проницательный взгляд на себе, повернулся в сторону Нила, пытаясь найти источник этого странного ощущения. Нил замешкался. ему стало неловко, так как осознал, как это выглядело глупо со стороны. не докурив сигарету, он вышел с балкона и зашел в комнату. Нил, лежав в кровати, в мыслях до сих пор крутил этот момент, как незнакомец стоит на балконе и смотрит на него. Нил не понимал, что его могло зацепить в этом парне, если он даже толком не увидел лица этого человека. Джостен лежал и смотрел в потолок. мысли крутились от одного момента к другому. эта привычка у него появилась в детстве, после побега из дома и после того, как умерла его мать. он уже не мог спокойно спать, как спал раньше: в глазах до сих пор мерещились крики матери, пылающая машина на берегу моря, обрамленная яркими звездами. завораживающая картина для двенадцатилетнего ребёнка, который не знает, что такое жизнь без матери. с такими мыслями Нил погрузился в сон, напоследок вспомнив загадочного парня с соседнего балкона.

***

ранее утро начиналось с крепкого кофе. за окном был рассвет, тишина, людей на улице не было, как и машин. Нил стоял на балконе и попивал свой напиток. уже с утра Джостена посещали странные мысли наподобие: что будет, если сейчас спрыгнуть? сам не понимая, как до этого можно было додуматься, он ухмыльнулся и сделал глоток. на улице по дороге моментами проезжали машины. хоть и было пять часов утра, многие люди уже бодровствовали. хоть он и жил на 10 этаже многоэтажки, шум колес было слышно до сюда, хоть и не так сильно. делая еще глоток кофе, Нил вспомнил о том самом парне, который стоял вчера вечером на соседнем балконе. раньше в той квартире никто не жил, и о новых соседях ему никто не говорил. повернув голову в сторону того самого балкона, в надежде на то, что тот парень, словно по волшебству, окажется там и будет смотреть на него, но увы – всего лишь жалкое воображение. допив свое кофе, парень зашел обратно в комнату и отнес кружку. на часах было уже 6 утра, поэтому Нил начал собираться на пробежку. утром парень любил побегать, чтобы освежиться. тем более после вчерашнего дождя на улице было очень хорошо: пахло свежестью и ощущалась бодрость. как всегда он оделся в спортивную лёгкую одежду, вышел из квартиры и направился к лифту. уже через пять минут он стоял у подъезда и разминался, чтобы хоть немного разогреть мышцы. надев наушники, парень включил музыку и побежал. на улице было ещё не так много людей, забегаловки были закрыты, включая и магазины. работали лишь маленькие ларьки. добежав до парка, Нил немного передохнул: покачался на турниках, поподтягивался, посидел на лавочке, покачал пресс. из-за того что Нил не особо много ел и практически не употреблял сладкого, было хорошо видно спортивное телосложение. он не поднимал тяжести, не ходил в спорт зал, просто бегал. будучи ребёнком, он любил бегать вместе с матерью, пока отца не было дома. спустя полтора часа, Нил вернулся домой и помылся. его подруга – Элисон, уже проснулась и написала о просьбе походить по магазинам. они познакомились в университете. она была довольно популярной и имела богатых родителей. Джостен думал, что она как и все остальные богатые дети – самовлюбленные, капризные идиоты, но это оказалось не так. Элисон сама подружилась с Нилом, так как тот вызывал интерес из-за своих шрамов на лице, которые были очень заметными. многие студенты боялись с ним общаться: кто-то смотрел с жалостью, кто-то с презрением и отвращением. это раздражало и бесило. но, во время обеда, когда к Джостену подошла она и села рядом, начала расспрашивать про его жизнь, а также спросила и про шрамы. она с таким любопытством разглядывала его лицо, что Нилу даже стало как-то неловко, ведь обычно на него смотрели лишь с каким-то отчуждением. с того момента они начали хорошо общаться и посещать совместные пары, а после окончания университета продолжили поддерживать общение. и вот уже спустя полгода они до сих пор списываются и гуляют. Нил был не против походить по магазинам, потому что ему тоже нужно было потихоньку закупаться тёплой одеждой к предстоящей зиме. Элисон ответила и сообщила, что через полчаса подъедет к его подъезду. Джостен собрался: надел тёмные широкие джинсы, серый однотонный свитшот, нашёл свои сережки и пару бижутерий на шею. оставалось еще десять минут, поэтому парень взял пачку сигарет и вышел на балкон. там он зажег ее и сделал затяжку. на улице уже начался новый день: родители вместе с детьми идут в сады, некоторые бегут на работу, а кто-то опаздывает на учёбу. вздохнув, Нил потушил сигарету и развернулся. на соседнем балконе снова стоял этот парень. он так же, как и вчера, курил. на этот раз Джостен смог рассмотреть его получше. незнакомец был действительно низкого роста, скорее всего даже ниже самого Нила, хотя тот и так был низкий; светлые белоснежные волосы, которые раздувались из-за ветра; взгляд, направленный вдаль, и сигарета, которая так подходила под его образ. еще никогда Джостена не привлекал человек, как сейчас. как и в прошлый раз, Нил сильно пялился на соседа, из-за чего тот опять повернул голову. на этот раз Джостен не смутился, не убежал, а продолжил наблюдать. они смотрели друг на друга, не отводя взгляд. сколько так они простояли? Нил не знал. взгляд этого парня.. эти тёмные глаза. ему очень хотелось рассмотреть их поближе, смотреть бесконечно, утопать в них. вдруг у Джостена зазвонил телефон в комнате. снизу у подъезда уже стояла машина Элис. Нил лишь буркнул себе что-то под нос и зашел в комнату. – ну ты где? – недовольно проворчала девушка, постукивая кончиками пальцев по рулю. – сейчас выйду, – ответил парень, надевая свою обувь, и сбросил. он быстро вышел из квартиры. проходя мимо двери, где жил тот незнакомец, Нил задержал взгляд. «89» – сказал про себя парень. это был номер квартиры соседа. выбегая из подъезда, Джостен уже подошел к машине и все же решил посмотреть наверх. этот парень до сих пор стоял и курил сигарету. – Нил, что б тебя, ты садиться не собираешься? – открыла окно Элисон и крикнула рядом стоящему парню. – да сажусь-сажусь, – отводя взгляд, парень сел на переднее сиденье. – в какие магазины мы отправляемся сегодня? – ухмыльнулся Нил, усаживаясь поудобнее. – завтра вечеринка в честь открытия моего нового магазина одежды, – гордо заявила Элисон, выезжая со двора. девушка работала дизайнером-одежды. у нее уже имелось пару магазинов, которые давали ей приличный доход. – поэтому мне надо купить платье и туфли. ты мне поможешь с этим, – включая музыку, сказала девушка. – потом и тебе купим что-нибудь. кстати, хочешь сходить на вечеринку? тебя зовёт сам владелец этого магазинчика, – хихикая, предложила Рейнольдс. Нил не был фанатом клубов и дискотек. но что насчёт вечеринки? – а где будет проводиться твой праздник? – у меня дома, конечно же. там не особо будет много людей, расслабься. чисто официальное открытие. Нил лишь ответил, что подумает над ее предложением. уже в торговом центре они ходили по различным магазинчикам. обычно, чтобы купить что-нибудь Элисон, приходилось ходить часа два – не меньше. сейчас же все было намного сложнее. девушке все время что-то не нравилось: то цвет не тот, то платье слишком короткое, то качество плохое. в общем, все как всегда. Нил оценивал наряды и не понимал, что опять не так. он даже пробовал пару раз отгадать, из-за чего сейчас откажется девушка. например, когда она сдвинула шторку и вышла, перед ним показалось платье, которое было довольно-таки красивым, но лицо Элисон говорило об обратном. парень предположил, что возможно все дело в том, как сидело платье на ней, а в итоге девушке не понравилось, что со внутренней стороны торчат нитки. Джостен уже успел помолиться всем несуществующим богам, чтобы его подруга уже выбрала это чёртово платье, и они отправились бы искать туфли. и вот, хвала богам, спустя час поиска, они нашли платье. – это такой шедевр, как я не заметила это платье раньше, – держа в руках пакет с приобретенной покупкой, радовалась девушка. – мы, как минимум, сто таких же находили, но тебе они не нравились, – разводя руками, съязвил парень. – да ты не понимаешь! все предыдущие платья – лишь жалкая пародия. вот это, – махая пакетом перед лицом Нила, говорила девушка. – самое что ни на есть идеальное платье. Джостен спорить не стал, потому что говорить с ней, все равно, что со стеной. туфли, слава небесам, нашлись быстрее, из-за чего парень снова поблагодарил богов. спустя полчаса, они купили вещи и Нилу. благодаря Элисон и ее навыкам красиво стилизовать вещи, парень купил очень красивую одежду: утеплённые кофты, толстовки, шарф и перчатки. – ты голоден? я бы не отказалась покушать, – проходя мимо закусочной, предложила Рейнольдс. – да, но только за твой счет, – лицо Нила растянулось в улыбке. – да без проблем, тогда сегодня ты обязательно приходишь ко мне на вечеринку, – сказала девушка и уже села за свободный столик. они быстро перекусили и уже отправились к машине. девушка рассказывала про недавнее свидание со своим парнем – Сетом. сначала Нил не подружился с ним. тот показался ему слишком наглым, который только и умеет, что дерзить, но позже они все же нашли общий язык и даже иногда гуляли вместе. Джостен все же понимал, что Сет и Элисон – созданы друг для друга. Из-за постоянной болтовни девушки, Нил не заметил, как они приехали. выходя из машины, Рейнольдс открыла багажник и отдала ему его пакеты. – не забудь про вечеринку, – напомнила та, закрывая багажник. – если не придёшь, я самолично приеду и заберу тебя. – да понял-понял, – посмеялся Нил и попрощался.

***

уже дома Нил разложил свои недавно купленные вещи, пил кофе и сидел в телефоне. как обычно, потратив все свободное время в никуда, за час до выхода, Джостен начал собираться на вечеринку: надел красивую праздничную одежду, которая у него была в шкафу; уложил свои волосы; надушился. перед выходом он, как всегда, вышел на балкон, достал сигарету и сделал очередную затяжку. соседа сегодня было не видать, что немного расстраивало Нила. он думал, что это всего лишь мимолетное любопытство и не более. ведь его не предупреждали о том, что теперь у него будет новый сосед, к тому же тот до ужаса был привлекательным, несмотря на то что он был ниже Нила.

***

уже на вечеринке Элисон познакомила его со всеми гостями. по большей части здесь действительно были лишь работники и коллеги. его радовало то, что с ним был и Сет. Он пил пиво, а Нил газировку. Сет уговаривал его выпить хоть немного, потому что выпивка была очень дорогой и вкусной. Джостен отказывался от алкоголя лишь по одной причине: мать запрещала ему, когда была жива. ведь если человек будет не в трезвом состоянии, он мог бы выболтать лишнего или сделать необдуманные поступки, а на утро уже не помнить. как бы его не уговаривали, он не согласится. сама вечеринка была не особо интересной: торжественные речи, обсуждение их будущей карьеры, новые знакомства для бизнеса. все было настолько нудным, что Нил вместе с Сетом с помощью салфеток начали делать самолётики от скуки. его друг был уже пьяным, поэтому, когда уже все закруглялись, Элисон не смогла довезти Нила до дома. потому тому пришлось добираться своим ходом. только в час ночи он подошёл к подъезду. не заходя, он достал сигарету и сел на скамейку. на улице была теплая ночь: несильный ветер, который раздувал волосы Джостена, яркие мерцающие звезды, на которые можно было смотреть бесконечно. подняв голову, чтобы получше рассмотреть их, Нил увидел, что на балконе стоит его сосед. хоть это и был 10 этаж, хоть на улице и было темно, он все же смог разглядеть. – красиво, – прошептал себе Нил, держа в руках сигарету. он смотрел ни на звезды, ни на небо, а на него – незнакомца. что ж в нем было такого, что заинтересовало Джостена? он не понимал, хотя очень хотел. он ни раз прокручивал у себя в голове, что это всего лишь любопытство – не более, но чем больше проходило времени, тем больше он сомневался. хоть они даже ни разу не общались, в нем было что-то очень особенное. он так просидел минут десять, позабыв о сигарете. этот парень стоял все так же, как стоял с того момента, как Нил поднял голову. было досадно, что отсюда не видно, куда смотрел тот. потихоньку замерзая, Джостен встал и направился в свою квартиру. уже там Нил переоделся и лег в постель. сегодня он уснул достаточно быстро, без задних мыслей о всякой ерунде. это было очень редко, чтобы он сразу засыпал – почему так произошло? сложный вопрос.

***

прошло немало времени с появления его нового соседа. они так ни разу и не пересеклись. Нил еще не сталкивался с этим парнем лицом к лицу, только через балкон, и то редко. заинтересованность уже потихоньку уходила. Джостен уже не ждал того на балконе, не задерживал на нем взгляд, если бы он был там, а если и был, то Нил просто наслаждался моментом, когда они вот так вдвоём стояли и курили, хоть и не рядом. каждый вечер они примерно в одно и то же время выходили на балкон, что вошло в привычку у Нила. Элисон тем временем неплохо продвинула свой новый магазинчик, а Сет же продолжал заниматься спортом – футболом. хоть он и не был профессиональным игроком, своя команда имелась. он как-то познакомил его со своими сокомадниками – Мэтт и Ден, которые встречались. они обменялись номерами и иногда гуляли вместе. Жан Моро и Джереми Нокс – тоже парочка, хоть и мужчины. Нил очень сильно сблизился с Жаном. у них было много общего, хотя Джостен иногда не понимал чего именно – просто чувствовал, как бы банально это не звучало. они часто гуляли вдвоём, обсуждали все на свете. хоть Нил и не был любителем пустых разговоров, слушать Жана он любил. тот тоже не особо был разговорчив, но если Моро начинал что-то рассказывать, Нил поддерживал и продолжал диалог. вчера они созванивались и договорились устроить ночёвку. еще должны были прийти Джереми, Мэтт и Ден. Элисон вместе с Сетом снова отправились путешествовать, как делали каждый месяц. собраться все должны были у Нила. они видели, как тот все свободное время сидит дома, поэтому, несмотря на то что у него была однокомнатная квартира, практически всегда собирались у него. на этот раз они пообещали приехать вечером, захватив с собой еды. Джостен убрался у себя: сложил все вещи в шкаф, вытер пыль, пропылесосил, помыл посуду. пока был еще день, Нилу было до ужаса скучно. он очень ждал своих друзей, потому что хоть так он сможет на время избавиться от своих навязчивых мыслей, которые мучили его. Нил стоял на балконе и курил. он уже не поворачивал голову, чтобы увидеть незнакомца, его снова начали беспокоить кошмары, старые воспоминания. он предполагал, что это всё из-за предстоящей зимы или же плохой погоды в последнее время. сейчас на улице была слякоть, грязь, чаще стали идти дожди, уже все деревья стояли голые – любоваться было нечем. вернувшись в реальность, он поднял голову наверх – пасмурно, солнце нет. тоскливо, одиноко, грустно. краем глаза он заметил движение справа – сосед. тот же уже смотрел на Нила, словно о чем-то задумался. Джостен тоже начал разглядывать его, ему стало интересно: как тот живёт, чем занимается, что тому нравится. этот человек был для него загадкой: он ничего не знал о нем, ни разу не видел его, хоть и живут рядом. возможно, это из-за того, что у них был разный распорядок дня: пока один бегал утром, другой спал; если днем Нил убивал время дома, тот, возможно, гулял со своими друзьями. единственное место, где они могли побыть наедине, это вечером на балконе – смотреть на звезды, думая о своём. хоть они и не были рядом, хоть их и разделяло большое расстояние, для Нила этого было больше чем личные встречи или разговоры с друзьями. пока Джостен размышлял, то заметил, что к незнакомцу подошел неизвестный парень. он был удивлен, что у того был гость. хотя, может, это был и не гость, а сожитель. пока его сосед перевел взгляд на рядом стоящего парня, который о чем-то начал рассказывать, Нил быстро зашел внутрь. странное ощущение было внутри. грусть? обида? непонимание? все сразу? сигареты закончились. понял это он лишь тогда, когда из-за стресса захотел покурить еще раз. ему пришлось выйти из дома и отправиться в магазин. на улице пока не было дождя и было достаточно времени до приезда его друзей. он шёл по улице и заметил, что людей было не так много. видимо, многие предпочитали в такую погоду сидеть дома, в одеяле, пить тёплый напиток и смотреть любимый фильм с любимым человеком, если тот, конечно, имелся. он купил сигареты и направился в сторону парка, чтобы развеяться. в кармане зазвонил телефон. – дружище, ты где? – раздался беспокойный голос – это был Мэтт. – в парке гуляю, а что? вы уже приехали? – Нил был удивлен, ведь до их встречи было достаточно времени. – только я с Дэн. мы подумали, что тебе будет скучно сидеть дома одному, поэтому решили приехать пораньше, – проговорил Мэтт на одном дыхании и потом сделал паузу. – тебя забрать? или сам дойдешь, мы тебя подождём. – ждите. нил развернулся и отправился в сторону дома. через некоторое время он почти подошел к подъезду. на лавочке сидели его друзья. заметив его, они помахали ему. обменявшись приветствием, Нил и Дэн зашли в дом, а Мэтт решил перепарковать машину, чтобы та не мешалась. они поднялись на 10 этаж, вышли из лифта и пошли в сторону квартиры. Дэн рассказывала Джостену о недавней игре и о решающем мяче, который забил Сет. вдруг перед ними открылась дверь соседа. оттуда вышел тот самый парень, которого видел Нил утром. он был достаточно высокого роста, с тёмными волосами. тот перевел взгляд на них, а точнее, на Дэн. – а ты что здесь делаешь? – произнёс парень, удивляясь их появлению. Нил не понимал, откуда они знают друг друга. он посмотрел на свою подругу, та лишь с заинтересованностью смотрела в ответ на этого парня. – ты, видимо, по квартирам шастаешься с таким же рвением, как и на тренировках, – съязвила Дэн. из двери показался знакомый силуэт. это был его сосед. он становился на проходе, облокотившись на дверной проем и скрестив руки на грудь. ох, чёрт. у Нила замерло сердце, ощущая каждую дрожь. он настолько рад был увидеть своего соседа? тот действительно был ниже Нила, как он и предполагал, а его волосы были еще светлее вблизи, а глаза.. они пересеклись взглядом. тот с ног до головы отсканировал Нила. его лицо было непроницаемым, словно его ничего не интересовало в этой жизни. он перевел взгляд на Дэн и слегка поморщился. – а ты с какими судьбами? нового хахаля нашла что ли? – с отвращением сказал парень, разглядывая уже сразу их двоих. – не неси херни, Миньярд. вообще не разговаривай со мной, – она взяла Нила за руку и повела мимо квартиры дальше – к квартире Джостена. как же ему не хотелось уходить. это была их первая встреча, когда они смогли посмотреть друг друга не через балкон, а в живую. Нил впервые услышал его голос – хриплый, словно тот не разговаривал с самого утра. к тому же он вдобавок узнал еще его имя – Миньярд. Джостен развернул голову, чтобы увидеть, не ушёл ли тот. гость уже стоял у лифта, а Миньярд стоял у двери и смотрел на них, как те в спешке уходили. после он закрыл дверь. подойдя к квартире Нила, Дэн остановилась и была очень зла. Нилу было очень интересно, откуда она их знает? спрашивать или нет? – один из них, который высокий, играет в нашей команде по футболу. неприятный типок, но играет хорошо, ему явно нравится этот спорт, – будто прочитав мысли Нила, она начала объяснять. – а который стоял у двери – Эндрю Миньярд, был нашим вратарем. недавно покинул команду со словами, что интерес пропал окончательно. у него такой талант, не понимаю, что ему не нравилось, – разочарована произнесла Даниэль. Нил был слегка удивлен, потому что не ожидал, что у них будут общие знакомые. насколько же тесен мир. Мэтт уже подходил к ним. он был озадачен, так как не понимал, почему они стоят у двери и не заходят. Дэн отмахнулась, мол, ничего такого и зашли внутрь. Дэн, позабыв уже о недавней неприятной встречи, начала рассказывать Джостену, что у них произошло на этой неделе. он спокойно их слушал, иногда Мэтт добавлял что-то от себя. они включили фильм, усаживаясь поудобнее на кровать, и начали смотреть. сами того не заметив, прошло около двух часов. Жан и Джереми к тому времени написали, что где-то через полчаса уже приедут. пока Мэтт и Ден, после просмотра фильма, сидели и что-то обсуждали, Нил вышел на балкон покурить. он достал свои новые сигареты из кармана, зажег одну из них и поднёс ко рту, но затяжку не сделал. неосознанно, он повернул голову в сторону соседнего балкона. Эндрю стоял и смотрел на него. это была слегка неожиданно, из-за чего Джостен чуть не выронил сигарету. на лице Миньярда не было ни одной эмоции, будто робот, который только и делал, что разглядывал Нила. он повернул голову, убедившись, что Мэтт и Дэн не было рядом и снова перевел взгляд на Миньярда. Нил думал, что, может, следует начать разговор? но это было бы очень странно, что они разговаривают через такое расстояние, да и вряд ли тот его услышит или захочет поддержать разговор. он принял Нила за «нового хахаля» Дэн. это огорчало, ведь тот неправильно понял. но при этом в голосе Миньярда ничего кроме грубости не было. Джостен представлял этого парня вежливого, интересного собеседника. что ж, ложное представление, это было неудивительно. люди всегда представляют то, что хотят услышать или увидеть, но это ни чуть не расстраивало. в какой-то степени такая манера подходила под внешность блондина. Нил снова погрузился в своих мысли, продолжая держать во рту сигарету, и смотреть на Миньярда. тот точно так же, как и он, непрерывно смотрел на него. к Нилу со спины подбежал и запрыгнул Жан. – Нил, привет! – радостно протянул Моро, обнимая того. – я так скучал. Джостен слегка был удивлен, потому что не заметил, как те зашли в его квартиру. пока Нил повернулся в сторону своего друга и тоже обнял в ответ, Эндрю уже не было на балконе. что ж, печально. он так же поздоровался с Джереми. они сидели в комнате и бурно обсуждали свои новые сплетни. Нил воодушевленно слушал их, потому что был очень рад встретиться с ними. они хоть и собирались у него, но очень редко. уже вечером они вышли на улицу, чтобы прогуляться. их компания сидела в парке: Дэн, Нил и Жан на лавке, а рядом стояли Мэтт и Джереми. было очень тепло на улице, несмотря на время года. рядом бегали дети, кто-то катался на велосипеде, а кто-то спокойно гулял и разговаривал со своими приятелями. «наверное, так и проходят будни у людей, у которых жизнь была очень интересной», – периодически думал Нил, разглядывая то, как вокруг него царила жизнь. потихоньку закругляясь, они отправились в сторону дома. Нил, по просьбе друзей, заказал пиццу, чтобы им было чем перекусить вечером. всё же те забыли привезти обещанную еду. когда они были в квартире, ребята продолжали обсуждать то, как продоходила их рабочая неделя и что интересного прозошло. им позвонили в домофон. Джостен подошел к двери и, не посмотрев в глазок, открыл дверь. он был уверен, что это был доставщик, но за дверью стоял Эндрю. он держал в руках коробку с пиццей и ещё пару пакетов. – оу, привет? – скептически сказал Нил, разглядывая Миньярда. тот был одет в уличную одежду, судя по всему, он только что вернулся домой. они стояли настолько близко, что Джостен смог прикинуть примерно насколько тот ниже его. но почему он держал это в своих руках? – это лежало у моей двери, наверное, это твое, – протянул коробку с пакетами Эндрю в руки Нила. Джостен, не до конца понимая, как такое произошло, всё же забрал, стараясь не касаться рук этого парня. Эндрю, не отрывая взгляда, продолжал смотрел на Джостена. его это немного смущало. вдруг, он так пристально рассматривает его шрамы? и теперь, после этого, больше не захочет как-либо пересекаться с ним. Нил все же посмотрел на коробку с пакетами. это действительно был их заказ, но как доставщик мог перепутать двери и оставить это лежать там? – хочешь зайти? – осторожно спросил Нил, переводя взгляд обратно на Эндрю. тот слегка наклонил голову в бок. Джостену это показалось довольно милым. – тут, я так понимаю, ты всех знаешь. – неуверенно добавил Нил. – знаю, но заходить не буду, – быстро и резко ответил блондин, кладя руки в карманы джинс. Джостена это расстроило, что было достаточно заметно по его лицу. Эндрю, заметив это, хоть и не повел взглядом, можно было увидеть, что слегка замешкался. – у меня с ними натянутые отношения, не хочу портить тебе вечер, – начал оправдываться Миньярд. это было довольно забавно, потому что ему необязательно было этого делать. – я понял, – Нил улыбнулся. – тогда заходи как-нибудь сам, мы так и не познакомились нормально. закрыв дверь, Джостен зашел в комнату, где уже ждали друзья. – ты чего так долго? что-то случилось? – спросил Жан, вставая с пола, чтобы помочь Нилу донести пакеты. он решил промолчать и не рассказывать, что там был Эндрю, лишь отмахнулся, сказав, что все в порядке. они начали есть, продолжая смотреть фильм. прошло время, уже было двенадцать часов ночи. его друзья дрыхли без задних ног, а Нил не мог уснуть. он тихо встал и подошел к балкону. закрыл дверь, чтобы не разбудить своих друзей, взял сигарету и поднёс ее ко рту. сегодня он впервые поговорил с соседом: он узнал его имя, смог получше разглядеть и услышать голос. это определённо был хороший день. эти мысли немного расслабили его. он очень хотел подружиться с ним, несмотря на то что его друзья недолюбливали его. звезд сегодня не было видно, погода с каждым днем становилась хуже, скоро придёт зима, наступит Новый Год. сможет ли Нил к тому времени наладить отношения с Эндрю или они так и продолжат быть обычными соседями? тяжело вздохнув, он потушил сигарету и в последний раз посмотрел на небо. уснуть он смог только через двадцать минут. сегодня кошмары Нилу не снились.

***

утром он проводил своих друзей. сегодня был последний выходной, потому они решили отдохнуть уже у себя. в квартире снова стало тесно и скучно. Нил специально вышел на балкон, чтобы расслабиться. сегодня солнце не было видно из-за облаков, которые с каждой минутой сгущались. было такое ощущение, что скоро начнется дождь. потому, не дожидаясь, он переоделся в спортивную одежду и вышел на улицу для ежедневной пробежки. как обычно, это заняло час-полтора. назад парень возвращался пешком, так как людей было уже больше и расталкивать он их не хотел. у подъезда он достал сигарету и сел на лавку. внезапно дверь у подъезда открылась и оттуда вышел Эндрю с собакой. то, что у него было домашнее животное, Нил не знал, потому очень удивился. собака была небольшой, но очень милой. не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяинов. тот парень пробежался глазами по Нилу. – эм, привет? – Нил слегка улыбнулся, смотря на маленькую собачку, которая веляла хвостом. Эндрю подошел к нему и сел на лавку, как будто те были знакомы очень давно. собака же гуляла рядом. – привет, – коротко ответил Эндрю. он наблюдал за тем, как питомец отпугивал голубей, которые находились недалеко. – не боишься, что убежит? – решил спросить Нил, наблюдая за этой же картиной. – не убежит. разговор не особо клеялся, что немного расстроило Нила. Миньярд теребил брелок, который весел на джинсах. Джостен подумал, что тот не особо хочет разговаривать, поэтому продолжать задавать бессмысленных вопросов не стал. – его хорошо дрессировала моя подруга, – добавил Эндрю, после недолгой паузы. – это хорошо. а зовут как его? – Нил обрадовался, что всё же его сосед не против поболтать. – Лаки. – почему Лаки? – спросил Джостен, потому что имя было немного странным. – это не моя собака, спрашивать надо не меня. Нил огорченно вздохнул. он-то думал, что это было его собака. – она похожа на тебя, – добавил парень, переводя взгляд на Эндрю. – и чем же? – усмехнулся тот, явно не ожидая такого. «действительно, а чем?» – задал себе вопрос Нил. он так не ответил. начался дождь, но они продолжали сидеть на лавке. – хочешь зайти? – решил спросить Нил, уже потихоньку замерзая. тот окинул взглядом Джостена. – заладил ты со своим этим, – вздохнул Миньярд, но все же встал со скамейки. Нил принял это как за согласие, потому с улыбкой последовал за Эндрю в подъезд. они молча ехали в лифте. Миньярд зашел к себе домой, чтобы помыть собаку и оставить ее дома, Нил лишь стоял у его двери и спокойно ждал. когда тот вышел, они подошли к двери Джостена. – почему твоя квартира 70, а моя 89, хотя мы соседи? – с удивлением спросил Миньярд. Нил же в ответ посмеялся. этот вопрос ему уже когда-то задавали и ни один раз. – сам не знаю. если интересно, можешь спросить у того, кто занимался планировкой. краем глаза он заметил, как Эндрю закатил глаза. это было забавно. как только они зашли внутрь, Нил быстро показал ему что где находится. квартира была небольшой, потому это не заняло много времени. они сидели в комнате: Эндрю на краю кровати втыкал в телефон, а Нил просто разглядывал его, сидев напротив. вблизи тот был намного красивее. он смог чательно рассмотреть его: аккуратные черты лица; белоснежный цвет волос, словно снег; ореховые глаза, в которых было сложно разглядеть, что владелец на самом деле чувствует; мышцы, которые виднелись из под футболки. – прекрати, – прервал тишину Эндрю, продолжая смотреть в телефон. — Я ничего не делаю. — Я сказал, не смотри на меня так, – уже решительнее добавил блондин. Нил не понял, что имел в виду Эндрю, но предпочел не спрашивать. теперь Эндрю перевел взгляд с телефона на парня, который сидел напротив него. они смотрели друг на друга так, будто что-то сейчас произойдёт, и они больше не смогут находиться рядом. Нил сжал ладони и сглотнул: – почему ты решил уйти из спорта? – захотел, – без энтузиазма ответил Миньярд, усаживаясь поудобнее на краю кровати. – ответ не засчитан, – Нил хотел услышать полную версию, почему тот действительно решил уйти из спорта, какая именно была причина. — засчитан. если тебя не устраивает, переформулируй вопрос. – сыграем в правду, — предложил Нил. — почему ты сказал Дэн, что я ее новый хахаль? Эндрю слегка дрогнул и медленно моргнул. Джостен думал, что тот проигнорирует его вопрос или просто отмахнется шуткой. – потому что хотел побесить её, – начал Миньярд, немного наклоняя голову в бок. – я знаю, как она любит Мэтта и, услышав это, была б в ярости. – почему ты решил побесить ее? – Нил искренне не понимал, зачем ему это понадобилось. это очень странный поступок, который не подходил для Эндрю. – это уже второй вопрос. Нил возражать не стал. он продолжал сидеть на кресле, качаясь туда сюда. – твоя очередь. – я пока не хочу, – ответил Эндрю и убрал телефон. он прошёлся взглядом по Нилу, потом осмотрел комнату, задержав взгляд на балконе. – хочешь покурить? Джостен не ожидал такого предложения, но, разумеется, согласился, и они вместе вышли на балкон. Нил достал сигареты, взял себе одну, зажег и поднес ко рту. у Эндрю с собой не было, поэтому Нил протянул пачку, чтобы тот тоже взял. Миньярд сначала посмотрел на его руку, потом на самого Джостена. вместо того чтобы взять пачку, он забрал сигарету Нила, коснувшись пальцами о нижнюю губу Джостена. тот замер. Миньярд наблюдал за его реакцией. он медленными движениями поднёс сигарету к своему рту. – это, вообще-то, моя сигарета. – да что ты? не знал, – с усмешкой ответил Эндрю и сделал затяжку. Нил сначала был немного потерян, но все же, очнувшись, забрал обратно. Эндрю был не удивлен, лишь перевел взгляд снова на Нила и смотрел, как тот подносит сигарету ко рту. на лице Миньярда можно было разглядеть ухмылку, из-за чего Джостен сдержался, чтобы не закатить глаза. на этот раз они стояли на балконе вместе, рядом с друг другом, смотрели на ночное небо. тишина, которая была между ними – не смущала, они наслаждались этим моментом. простояли они так довольно долго. Эндрю все же взял из пачки сигарету и закурил вместе с Нилом. Джостену нравилось наблюдать, как курил его сосед, ведь в этот момент он выглядел чертовски красиво. тот старался не обращать на это внимание, но, все же не сдержавшись, повернул голову в сторону Нила. – почему ты так любишь меня разглядывать? – поинтересовался Эндрю, убирая сигарету из-за рта. – когда я впервые увидел тебя на этом балконе, ты смотрел на меня. в следующие разы точно так же, как и в предыдущие. ты все время не отводишь от меня взгляд. почему? – самому бы знать, – Нил выдохнул дым на лицо Эндрю и улыбнулся. – возможно, потому что ты красивый? или интересный, а может все вместе, – задумался Джостен и свои догадки озвучил вслух. – ты идиот, – тяжело вздохнул Эндрю. – не стану отрицать, но и не соглашусь, – ухмыльнулся Нил и потушил сигарету. – ты голоден? собеседник лишь покачал головой. Эндрю еще курил, потому Нил стоял и ждал. на улице потихоньку темнело и Джостен не знал, что, после того как они покурят, будут делать. Нил не любил оставаться один, хоть и привык спустя такое большое количество времени. Джостен достал телефон из кармана, чтобы посмотреть время – десять часов вечера. довольно быстро пролетело время. Эндрю уже докурил сигарету и зашел в комнату, оставляя Нила одного с его мыслями. в какой-то момент Джостен задумался, стали ли они друзьями за этот день или нет? даже спустя время, когда они уже сидели внутри комнаты и продолжали заниматься своими делами, Нил думал об этом. ему очень хотелось спросить, друзья они или нет, но не мог подобрать момент. он уже сходил на кухню, чтобы убрать кружку с кофе, и вернулся. – мне можно тут переночевать? – спросил Миньярд, как только Нил зашел в комнату. Нил остановился, не ожидая такого прямолинейного заявления: – да, конечно. а с Лаки все будет в порядке? – он уже спит, не хочу его будить, – ответил Эндрю и продолжал делать что-то в телефоне. Джостен прошёлся взглядом по комнате. кровать была одна, и он подумал, что тому не захочется спать вместе с ним. потому подошел к шкафу и начал доставать ещё постельное белье, чтобы постелить на пол. – что ты делаешь? – поинтересовался Эндрю, убирая телефон в сторону. – достаю то, на чем буду спать, – без смущения ответил Нил, доставая еще одно одеяло. – а кровать для тебя шутка? – там будешь спать ты, – усмехнулся Нил, не понимая такого тупого вопроса. – ты не хочешь со мной спать? Джостен остановился. он повернулся в сторону Эндрю и был очень удивлен. может, ему послышалось? – я думал, это ты не захочешь со мной спать, – неуверенно ответил Нил, задерживая свой взгляд в этих ореховых глазах Эндрю. – почему? – усмехнулся блондин. почему? Нил сам не знал почему, просто предположил. – мы будем спать вместе? – уже немного решительнее переспросил Нил, сжимая одеяло в руках. Эндрю кивнул в ответ, давая согласие: – только не трогай меня. – хорошо, – Нил был очень рад такому исходу, убирая одеяло обратно. они лежали вместе, каждый на своей половинке. Джостен лежал и смотрел в потолок. Эндрю же лежал спиной к нему. – ты спишь? – поинтересовался Нил, поворачивая голову в сторону Миньярда. – чего тебе? Нил задумался. что он хочет? поговорить или просто услышать его голос? – мы, – начал Джостен и запнулся. он неосознанно захотел задать вопрос про дружбу. – мы. что? – Эндрю повернулся в сторону Нила. они лежали и смотрели друг на друга. – мы с тобой друзья? – Джостен осторожно спросил, будто боялся спугнуть его. Эндрю продолжал смотреть на него, не отрывая взгляд от его глаз. его лицо как всегда было спокойным и непроницаемым. – друзья. – ответил Миньярд. Нил улыбнулся. он был рад услышать это. в итоге они так и уснули, лицом друг к другу. сегодня Нилу опять не снились кошмары.

***

после этой ночёвки они больше не пересекались. в тот день Эндрю ушел рано утром, оставив Нила досыпать. Джостен был слегка удивлен и расстроен, когда не увидел утром своего соседа, хотя сам просыпался довольно рано, но больше всего его огорчал тот факт, что, даже спустя две недели, он ни разу так и не увидел его, словно тот провалился сквозь землю. моральное состояние снова становилось хуже: ему начали сниться кошмары, стали волновать мысли о прошлом. прошлое – воспоминания, которые есть у каждого человека. у кого-то они счастливые, у кого-то нет. Нил же старался вообще не вспоминать о своём детстве. почему? потому что он жил в семье убийц. его отец – убийца, который относился к своей семье как к какому-то трофею, но не более. его звали – Натан Веснински. Натан часто запирал Нила и его мать – Мэри – в подвале, а иногда вообще забывал про их существование и оставлял их там, без еды. Мэри же потихоньку начинала сходить с ума из-за такой жизни. по ее рассказам, она не знала о настоящей сущности этого мужчины. уж слишком была влюблена и не замечала некоторых странностей со стороны своего будущего мужа. Натан обожал ножи, любил ломать кости своим жертвам, из-за чего Нил и его мать часто слышали ночью крики с подвала. наверное, это и была первой причиной его кошмаров. первый шрам он получил от отца из-за Мэри. тогда мать вышла на улицу, чтобы увидеться со своей подругой. Вернувшись домой, Натан, не увидев дома своей жены, слетел с катушек и начал крушить и сносить всю мебель в доме. Нил тихонько сидел в комнате, зажавшись в углу и закрыв уши, чтобы не слышать вопли яростного отца. тогда Натан зашел в комнату сына и схватил того за шиворот. маленький мальчик, не ожидая такой жестокости от своего отца, разумеется начал плакать и просить его отпустить со словами, что ему больно. в ответ он получил лишь звонкую пощёчину по лицу. – заткнись, сопляк. голос отца был жестоким, какой-то не родной, в нем не было той любви, которую Натан показывал в раннем детстве. сейчас перед мальчиком был – убийца, которого не волновало семья это или нет. тогда, в тот день, отец избил Нила, не оставив на нем живого места. он бил его ремнем, руками, ножом. мальчик не плакал, сил больше не было, он просто лежал и ждал, пока это все закончится, когда вернётся мать и начнёт его успокаивать, скажет, что все образумется, что его папа станет прежним. но этого уже никогда не будет. вернётся Мэри лишь на следующий день, когда Нил до сих пор будет лежать в подвале, весь в крови, садинах, синяках, дрожащий от страха. в ту ночь он окончательно потерял веру в любовь, которую так жаждал и верил, что рано или поздно всё вернётся, но.. никто не пришел к нему. про него забыл отец. про него забыла мать. после этого Натан перестал жалеть Нила и начал поднимать на того руку. при малейшем стрессе в первую очередь получал именно он. тогда же он получил еще один большой шрам – ожог от утюга. в тот момент Мэри поняла, что оставаться в этом больше нельзя, поэтому спустя несколько лет Нил и Мэри сбежали. тогда маленький мальчик почувствовал себя свободным: он и его мама – что еще могло быть лучше? но и тогда отец оставил огромную дыру в сердце Нила – убил его мать. та сидела в горящей машине. мальчик плакал, просил маму очнуться, но было поздно. единственное, что оставила мать, перед тем как умереть, это отчаянные крики со словами, чтобы тот бежал до самой смерти. маленький мальчик в ту ночь похоронил на берегу не только мать, но и частичку себя.

***

очередное утро Нил встретил с кофе и сигаретой. он перестал общаться со своими друзьями на некоторое время, так как рабочая неделя у всех была загруженной. Нил к этому времени забыл о Эндрю, так как психологические травмы детства не давали ему покоя. в какой-то момент он вспомнил о своем дяде – Стюарте Хэтфорде. тот жил в Великобритании и связался с Нилом через год после смерти его матери. этот мужчина помог своему племяннику: стал его опекуном, обеспечил деньгами и местом жительства. разумеется, Нил через какое-то время переехал от дяди, а после вообще улетел в другую страну, подальше от своего дома и прошлого. тут же он и познакомился со своими друзьями. он иногда, раз в месяц, созванивался со своим дядей, чтобы оповестить его о том, что с ним все в порядке. дядя, на данный момент, работал над делом отца Нила. тот был пропавшим без вести как серийный убийца. Нил понимал, что его отец ещё жив и, возможно, ищет его, ведь он с Мэри оставили его и сбежали, хотя прекрасно знали, что тот будет обязательно искать их. как раз это и послужило одной из причин переезда Джостена сюда – в США. убежать подальше от родного дома, чтобы отец его не нашел. сейчас Нил не знал, что ему делать, потому что дядя в последнее время стал чаще предлагать ему вернуться обратно, чтобы тот был под его присмотром, но Джостен не хотел оставлять своих друзей и возвращаться к своему ужасном прошлому, от которого он так пытался сбежать. – Нил! – раздался радостный голос мужчины, который явно не ожидал звонка. – доброе утро! ты как? что-то случилось? зачем звонишь? – привет, Стюарт, я в порядке, просто хотел узнать, как у тебя дела, – Нил правда не знал что ему делать и стоит ли возвращаться. – у меня все так же, работа и работа, – тяжело вздохнул Стюарт, делая паузу. он не привык разговаривать с Нилом насчёт личной жизни, так как обычно они разговаривали исключительно по работе. – ты еще не надумал возвращаться? – пока ещё думаю, но, скорее всего, после новогодних праздников приеду. уже через месяц будет Новый Год. как быстро идёт время, ведь недавно только была осень, он познакомился со своим соседом, а уже зима, на улице стало холоднее и изредка начал выпадать снег. Эндрю не было уже почти месяц. Нил еще немного поболтал с дядей, а после тому понадобилось идти дальше работать. сейчас уже на часах было семь часов утра, поэтому, не изменяя старым традициям, Нил пошел собираться на пробежку. на улице, к этому времени, действительно было холодно, хоть и снега была не так много. как-никак обычно именно в Новый Год выпадает большое количество снега. пробежка заняла как обычно где-то полтора часа, но Нил еще решил зайти в кафе, купить кофе, чтобы согреться. подходя к дому, он заметил знакомую светлую макушку. Нила резко охватила паника. Эндрю стоял у подъезда. тот самый Эндрю, который пропал на месяц. тот разговаривал с какой-то девушкой. Нил был очень удивлен, потому что не ожидал увидеть его здесь, так непринуждённо, словно тот никуда и не пропадал. Джостен думал, что, возможно, Эндрю переехал, а ему не сказали об этом. в прочем, как и не сообщили о его приезде. проходя мимо, он решил не здороваться, потому что не хотел мешать их разговору. тем более, Нил был слегка обижен, так как Миньярд даже не удосужился предупредить Джостена о своём уходе. когда Нил подошел к ним, те перестали что-то обсуждать и перевели взгляд на него. тот даже не посмотрел в их сторону и зашел в подъезд. было обидно, что человек, который тебе симпатизировал, внезапно пропадает, а потом появляется с какой-то девушкой у твоего дома. – Нил, подожди, – Миньярд подбежал к Нилу, который стоял у лифта и ждал, когда тот спустится. – я уезжал к родственникам. – и что дальше? – Джостен не хотел слушать его, хоть и рад был видеть. – ты мог банально предупредить, а не исчезать на месяц. так друзья не поступают. – Нил.. Джостен зашел в лифт, не желая продолжать этот разговор. уж больно было от того, что тот даже не попросил прощения, что уж там говорить о их дружбе. Эндрю зашел следом. как только лифт закрылся, Джостен почувствовал на себе пристальный взгляд от стоящего парня напротив. он вдруг почувствовал, как между ними появилась напряжённая атмосфера, но не та, которая была несколько минут раннее. – что? – Нил сглотнул и не понимал, что означает этот взгляд от Эндрю. тот лишь покачал головой и начал сокращать расстояние, которое было между ними, так быстро, что Нил даже не успел моргнуть, как почувствовал, что тело Эндрю прижалось к нему, ощущая, как быстро у него билось сердце. Джостен, почувствовав, как живот стал как-то уж больно странно покалывать и стягивать, непроизвольно направил свой взгляд на лицо парня, а точнее, чуть ниже, на его губы. Нил не знал, что делать с этим чувством, как избавиться от него. Эндрю, прекрасно видя реакцию, схватил за лицо парня и грубо вцепился своими губами в губы Нила, не оставляя ни малейшего выбора. из-за стенки, на которую он опирался, Нил не смог отступить. всё, что ему оставалось – принять этот поцелуй, пока мир сузился до жара в груди и стука сердца, ощущая лёгкую дрожь по телу. этот поцелуй был таким завораживающим и.. долгожданным? Жаркое, влажное скольжение языков, губы, двигающиеся слишком торопливо, грубо и даже больно. У Нила закружилась голова, но он продолжал таять в поцелуях, пока Эндрю двигался так интенсивно и резко, не прекращая ненасытно кусать губы парня и целовать так, словно отвоевывал жизнь обоих, словно в губах Нила начинался и заканчивался весь мир. Миньярд чуть отстранился и произнес: — Останови меня. Губы Нила горели, кожу покалывало. Он тяжело дышал, словно только что пробежал двадцать километров и при этом ощущал в себе силу преодолеть еще сто. Охватившая его паника грозила взорваться боевым снарядом, здравый смысл велел прекратить все это, прежде чем они сделают то, о чем позже пожалеют. но Нил был готов сделать всё, чтобы снова ощутить то чувство, которое ему так понравилось – наслаждение. да, именно оно. наслаждение, из-за которого Нил готов был забыть обо всех правилах, лишь бы снова ощутить губы Эндрю на себе. Джостен, недолго думая, обхватил шею парня, запуская одну руку в волосы, и потянул к себе для очередного страстного желанного поцелуя. Эндрю, понимая, что они хотят одного и то же – возобновил поцелуй, проникая все глубже в рот Нила, заставляя того буквально извиваться между стенкой и Эндрю. их прервал лифт, который приехал на десятый этаж. сначала они это проигнорировали. Нил не хотел прерывать этот момент, из-за которого все внутри пульсировало, но Эндрю оторвался от Нила первым, закусывая нижнюю губу парня, в последствии чего послышался тихий стон. он отстранился, но можно было услышать его негромкие выдохи после долгого поцелуя. Нил пытался отдышаться, закусывая нижнюю губу, где недавно побывали губы Эндрю. – пошли, – Миньярд вышел из лифта первым, пока Нил еще пытался сообразить, как они к этому пришли. поняв, что лифт сейчас закроется, Нил выбежал следом за Эндрю. внутри у Джостена до сих пор все сжималось, словно выпрашивая продолжить то, что они сейчас делали. Блондин подошел к своей квартире, открыл ее и жестом пригласил Нила войти. это было довольно неожиданно, но отказываться парень не стал. – а где Лаки? – Нил решил, что сейчас лучше не говорить о поцелуе и перевести тему. – ее забрала моя подруга, – ответил Эндрю, закрывая дверь. – та, которая стояла у подъезда, – добавил Эндрю, заходя на кухню, чтобы налить воды. Нил сейчас бы тоже не отказался попить, так как во рту все пересохло. – а ты почему не поздоровался? Нил лишь пожал плечами. если он назовёт истинную причину, то это будет очень глупо с его стороны. обычно он так импульсивно не поступал, чтобы открыто игнорировать человека. хоть они даже толком были не знакомы, но на тот момент была такая обида, словно его бросил близкий человек на целую вечность. – не хотел вам мешать, – замешкался Нил, но частично это было правдой. Эндрю ничего не ответил. он прошел мимо Нила и сел на диван. комната парня была не особо большой, но уютной. хоть интерьер и отличался от интерьера Нила, все равно было комфортно. квартира была очень светлой, а декор очень милым. – а ты.. – Джостен не знал, стоит ли сейчас затрагивать тему с поцелуем. но до этого он никогда ни с кем не целовался, поэтому не знал, стоит ли вообще обсуждать это, а если и стоит, то как? обычно в фильмах показывали поцелуи, после которых актеры вели себя так, словно ничего не произошло, но Нил не хотел так делать. – ты зачем меня поцеловал? – все же решился Джостен и спросил напрямую. Эндрю слегка нахмурился и странно покасился на парня. по его взгляду можно было прочитать слова «ты идиот?». – тут несколько причин, – все же ответил Миняьрд, но начал издалека. словно не желал говорить конкретно сразу. – если бы я этого не сделал, то ты бы не стал меня слушать. Нил, садясь рядом, кивнул. действительно, если бы не этот поцелуй, то он навряд ли бы смог сейчас сидеть тут с Эндрю. – вторая причина: потому что это первое, что я захотел, когда увидел тебя. – то есть ты хотел.. Эндрю не дал закончить договорить Нилу, он резко встал и вышел из комнаты, давая понять, что разговор закончен. Нил не стал возмущаться на это. он понимал, что сейчас действительно не время говорить об этом, когда они увиделись спустя месяц. сейчас следовало бы вернуть то доверие и спокойствие, которое было между ними до ухода Эндрю. ведь Нил ощущал себя немного не в своей тарелке, так как не знал как вести себя сейчас наедине с этим блондином. Нил продолжал сидеть на диване, смотря на выключенный телевизор. он не знал, что сейчас лучше стоит сделать. Эндрю вернулся в гостиную с банкой пиво, что немного удивило Джостена, но спрашивать тот ничего не стал, ведь Нил не особо любил выпивку, поэтому обычно пил кофе или воду. оба парня сидели молча, рядом, соприкасаясь плечами. сколько они так просидели? Нил не мог ответить, он просто пытался насладиться моментом, которое делил вместе с Эндрю, спустя долгой разлуки. тот же попивал пиво, делая небольшие глотки и не отводя взгляд от окна. даже сейчас Нил отметил для себя, насколько этот парень красив: белоснежные волосы, словно тот был альбиносом, но кроме цвета волос никаких признаков больше не имел; карие глаза, с отливом золота, в которые он готов был смотреть бесконечно; его бледная кожа, к которой хотелось прикоснуться. для Нила это было все в новинку, он никогда не рассматривал людей, как рассматривал Эндрю, не думал о человеке в таком ключе, как думал о Эндрю, не пытался запомнить каждый изгиб, каждую изюминку внешности у кого-либо, как делал с Эндрю. даже несмотря на его отсутствие на целый месяц, он не мог долго злиться и винить парня. сейчас самое главное для Джостена – стать важным человеком Миньярду, как тот стал для Нила. они недолго были знакомы, мало что знали друг о друге, но сердце и мозг буквально кричали ему, что именно этот человек нужен для Нила, именно он. Эндрю, допив пиво, смял банку и положил на стол. тот явно о чем-то размышлял, создавая некую неловкость. спрашивать или нет? – ты будешь что-то есть? – все же решил спросить парень, повернув голову к своему гостю. на данный момент Нил просто хотел оставаться с этим парнем, не думая ни о чем. он никогда не ел по утрам, кроме кофе, но говорить об этом Эндрю как-то не хотелось. – я съем то, что ешь обычно ты. Эндрю не стал ничего отвечать, он встал с дивана и пошел на кухню. прекрасно было слышно звук посуды, которую он, видимо, доставал; воду, льющуюся из-под крана и как заработала кофеварка. Нил сидел на диване. любопытство давало о себе знать, ему хотелось узнать, что же делает его сосед на кухне. тихонько встав с дивана, он подошел к двери и заглянул на кухню. парень стоял спиной к нему и что-то резал. Нил, не отводя взгляда, наблюдал, как сгибаются у того локти при малейшем движении рук, как виднеются мышцы из под футболки. Нил знал, что тот не замечает его присутствия, поэтому продолжал тайком наблюдать за работой Эндрю, пока тот что-то увлечённо готовил. это было занимательно, так как до этого Нил не помнил, чтобы ему кто-то готовил с таким энтузиазмом, да и готовил ли вообще. Эндрю все же заметил присутствия Нила, когда развернулся к холодильнику, чтобы убрать молоко. конечно же, виду он не подал, просто закрыл дверцу и продолжил заниматься готовкой. – ты какое кофе будешь? – поинтересовался Эндрю, когда практически закончил с приготовлением. Нил очень удивился, так как его застукали, словно он наблюдал за чем-то непристойным. – американо без сахара, – замялся Нил, пытаясь вспомнить от волнения, какое кофе он вообще пьет. Эндрю хмыкнул себе под нос, наливая в кружку кофе. Нил сел на стул, устраиваясь поудобнее, в ожидании еды. Миняьрд же не особо спешил: он спокойно накладывал еду в тарелку, после достал из холодильника очередную банку пиво, а только потом преподнес долгожданный ужин за стол. перед Нилом оказалась тарелка с салатом, тем временем у Эндрю вместо салата лежал большой кусок мороженого. это было немного неожиданно. Нил, конечно, был не против от еды, приготовленной Эндрю, но тот почему-то решил ограничить себя лишь одним мороженным. – я так понимаю, ты любитель сладкого? – поинтересовался Нил, беря в руку вилку, чтобы поскорее попробовать на вид вкусный салат. – возможно, – хоть лицо Эндрю продолжало выражать безразличие, можно было увидеть, как уголки его рта немного поднялись, намекая на то, что Нил был прав. ели они молча, не задавая каких-либо вопросов друг другу. салат действительно оказался вкусным, но больше всего Нилу понравилось то, что именно Эндрю приготовил ему этот обед. до этого, как помнил Нил, никто не готовил для него. в детстве, обычно, он доедал остатки пищи, конечно, если что-то оставалось после отца, а когда он был в бегах с матерью, они ели лишь купленную еду из магазина. дядя тоже не был любителем готовки, поэтому всегда заказывал готовую еду на дом или просил дом работницу приготовить что-то. сейчас Нил сидел с человеком, который стал в его жизни первым во многом. благодаря нему он начал испытывать то, что не чувствовал раньше, начиная от спонтанных импульсивных поступков, заканчивая доверием и умиротворением. после того, как они поели, Эндрю остался на кухне, убирая все со стола и укладывая посуду в посудомойку, Нил все также наблюдал за тем, как тот ловко убирался, не оставляя никаких следов от недавней трапезы. Нил размышлял о том, чем им заняться сегодня. он планировал остаться сегодня у Эндрю, так как не особо хотел возвращаться в пустую квартиру, где его снова будут гложить мысли о прошлом. – давай посмотрим фильм? Нил решил, что это самый лучший вариант, который смог придумать. Эндрю ничего не ответил, он вытер руки и направился в комнату. Нил не понял, что это означало, согласился ли он или нет. – тебя долго ждать? Эндрю прокричал из комнаты, давая понять, что согласился. Нил был очень рад, поэтому, не сдерживая улыбку, зашел в комнату, где уже сидел блондин и листал на телевизоре рекомендации. – что будем смотреть? – спросил парень, щелкая кнопкой пульта, вбивая поисковик. Нил задумался. он не знал, что лучше посмотреть, так как не увлекался просмотром фильмов и сериалов. он пытался вспомнить, что в последнее время всплывало в интернете. – давай « в метре друг от друга?» – Нил вспомнил, что Элисон недавно рассказывала о просмотренном фильме, который ее очень растрогал. Эндрю вбил название в поиск, а после на экране высветилась обложка и описание фильма. – ты уверен? – с сомнением спросил парень, читая краткое содержание. Нил сам был удивлен, так как Элис не особо вдавалась в подробности сюжета, лишь сказав, что фильм очень-очень крутой. – ну.. давай? – пожал плечами парень, который сам теперь был в смятении. – если не хочешь, можем посмотреть что-нибудь другое. блондин проигнорировал последние слова Нила и включил фильм. шёл он около двух часов. сначала было не особо интересно, в каких-то моментов даже неловко, но ближе к середине Джостен было не оторвать от экрана, хотя до этого он, можно сказать, лишь смотрел на Эндрю, когда тот пытался сосредоточиться на фильме. в конце, после просмотра, у Нила остался неприятный осадок на душе. фильм закончился тем, что два главных героя не смогли остаться вместе из-за болезни, расставшись навсегда. они за все знакомство практически не касались друг друга, а в конце парень оставляет девушку, чтобы та наконец вылечилась, а сам он остался больным. на лице Эндрю, как обычно, не было какой-либо заинтересованности и грусти, что очень удивило Нила. он, который сам никогда не реагировал на какую-либо грустную романтику, на этот раз проникся. – ну как тебе? – поинтересовался Нил, меняя позу на диване. – обычный фильм про любовь, – без энтузиазма ответил Эндрю, вставая с дивана. – не особо люблю такой жанр. будь я на месте парня, даже не стал бы интересоваться человеком, зная, что ничего с ним не выйдет, – парень выключил телевизор и направился в другую комнату. – ты просто никогда не влюбялся, поэтому не можешь понять сути, – съязвил Нил, вставая с дивана и следуя за парнем. – а ты, я погляжу, спец в этом, – Эндрю зашел в спальню, открывая дверцу шкафа, искав то, во что можно переодеться. – не то чтобы, – Нил замялся, задумавшись над этими словами. до этого он никогда не получал любовь от ближних, что тут говорить о влюблённости. для него любовь было чем-то нереальным, словно на самом деле ее и не существовало. его мысли прервал Эндрю, который начал переодеваться перед Нилом. – подожди, что ты делаешь? – парень, сам того не желая, начал рассматривать оголенный верх Эндрю. сейчас он прекрасно видел, насколько хорошее телосложение у того парня. – я переодеваюсь, – надевая футболку, Эндрю перевел взгляд на Нила. – меня больше интересует, что ты делаешь. ну да, Нил пожирал взглядом тело своего соседа, но а что ему оставалось? до этого Джостен не видел ни разу вблизи такое большое количество мускул, тем более перед ним стоял парень, с которым они недавно целовались. – я останусь у тебя сегодня? – пытаясь перевести тему, спросил Нил, отводя взгляд в сторону. – скажи честно, ты и в правду тупой или притворяешься? Эндрю достал из шкафа ещё одну большую футболку и шорты, кидая в руки Нила. теперь парень держал у себя в руках одежду Миньярда, немного приоткрыв рот от удивления. Эндрю ничего не стал добавлять, просто сел на кровать. вот теперь была проблема. Нил должен был переодеться прям пред Эндрю или же уйти в ванную? если он уйдёт, то это покажется странным, а если останется – Эндрю увидит его шрамы на теле. – только не говори, что ты стесняешься, – на лице Эндрю играла улыбка, которая очень смутила Нила. неужели он сейчас прикалывался над ним? Джостен начал стягивать футболку с тела, оголяя торс, где уже начали виднеться небольшие, но заметные шрамы от ножа. Эндрю уже не улыбался, он наблюдал за тем, как парень окончательно стянул футболку и показал свое украшенное тело. на плече был огромной шрам от ожога, оставленный утюгом, на животе многочисленные садины от ножа, а справа от груди был виден шрам, оставленный от пули пистолета. Эндрю хоть и молчал, был заинтересован его шрамами и кровоподтёками на торсе, при этом выражение его лица было отрешённым и бесстрастным, как будто он находился далеко от происходящего. Нил, стараясь игнорировать то, как его рассматривают, быстро переоделся и сел на край кровати, рядом с Эндрю. никто из них так и не начал разговор. Нил очень волновался по поводу того, что теперь Миньярд думает о нем. может, теперь он чувствует отвращение из-за тела Нила, как было и у остальных? – у меня есть брат-близнец, – прервал долгую тишину Эндрю. – после смерти нашей матери, ему стали сниться кошмары. помогла ему наш новый опекун – Бетси Добсон. она забрала нас из детского дома почти сразу же, как только мы туда попали. она была психологом, поэтому помогла ему справиться с кошмарами, – начал рассказывать блондин, переводя взгляд на окно. – но все же иногда у него случаются приступы, как как раз произошло недавно, из-за чего мне пришлось уехать на месяц, не предупредив. я просто волновался за него, так как он – единственный близкий человек, который у меня остался. Эндрю рассказал свою историю Нилу, показывая то, что доверился ему. это стало началом их доверительных отношений. теперь Миньярд не боялся о том, что рассказал о своем детстве, так как Нил был такой же – имеел тяжелое прошлое. Нил ничего не ответил. он просто слушал то, как Эндрю рассказывает о своем брате, о своей семье и, несмотря на грустную историю, был несомненно рад, что тот доверился ему. остаток дня они провели вместе, рассказывая друг другу различные истории, хотя парни и не любили пустую болтовню. на этот раз они так же уснули лицом к друг другу, но теперь стали на одну ступеньку ближе, чем раньше. и спустя долгое время, впервые за месяц, Джостен уснул спокойно, без каких-либо кошмаров.

***

Нил встал как обычно очень рано и, увидя перед собой спящего Эндрю, почувствовал радость и спокойствие. на этот раз он лежал здесь, рядом, никуда не ушел. Джостен, стараясь не разбудить его, тихонько вышел из комнаты и начал искать свой телефон. он лежал на стуле около футболки, которую, видимо, оставил вчера после того, как переоделся. на экране высветилось время – шесть часов утра, а также сообщение от Элисон, отправленное вчера вечером. в нем было приглашение на вечеринку в честь победы Лисов – футбольной команды, где играл Сет и остальные его друзья – над черепахами. она сообщила, что там будут все из команды и Нил сможет со всеми познакомиться. вечеринка будет сегодня в шесть часов вечера. Джостен не знал, стоит ли ему идти, а еще он не знал, пригласят ли туда Эндрю. он, как-никак, тоже когда-то был членом команды. Нил решил ответить позже, потому что сейчас ему ничего не хотелось, даже идти на пробежку. тем более на улице шёл дождь, что только что заметил Нил. он зашёл на кухню, наливая себе немного воды, а затем, сев на стул, начал листать оставшиеся непрочитанные сообщения. Стюарту он звонил недавно, поэтому сейчас не было надобности оповещать того, что он жив и здоров. также он вспомнил о том, что собирался уехать из США, обратно в Великобританию, после новогодних праздников. было немного грустно, что, вероятно всего, он больше не увидится с Эндрю и со своими друзьями, но делать было нечего. тем более было немного странно, что в последнее время дядя начал уж больно часто говорить о том, чтобы тот возвращался, хотя раньше он не был против того, чтобы тот жил там. из раздумий прервал его Эндрю, который стоял в проходе, зевая. – я тебя разбудил? – Нил немного опешил, так как не ожидал того, что Эндрю проснётся, хотя он был уверен, что вышел из комнаты очень тихо. – почему ты встал? – Эндрю на вопрос ответил вопросом, что немного показалось забавным. – я всегда рано встаю – привычка, – объяснил Нил, убирая телефон в сторону. Эндрю ничего не ответил. он подошел к Нилу и сел рядом. было видно, что тот не выспался и, будь возможность, продолжил бы спать дальше. – если ты не можешь уснуть один, я лягу рядом, – предложил Нил, понимая, что тот не собирается возвращаться в постель. Эндрю, как обычно, ничего не ответил, встал и направился к спальне. Нил приметил для себя, что тот ведёт себя как ребёнок, который не может лечь один спать. оба парня легли снова, Эндрю укутался в одеяло, а Нил просто лег, наблюдая за тем, как парень засыпает. на этот раз Миньярд лежал намного ближе к Нилу, так как можно было услышать, как тот сопит во сне. потом через некоторое время Джостен почувствовал, как чья-то голова лежала на его плече – Эндрю переместился под бок парня, зарываясь лицом в одежду Нила. тот был не против, наоборот, он почувствовал тепло, которое до этого никогда не ощущал. обычно, по утрам, его мучали исключительно кошмары и странные мысли, но сейчас от них ни осталась ни следа. его волновало лишь одно – как бы лишним движением не разбудить спящего парня. они пролежали так достаточно долго, Эндрю успел уже три раза сменить позу, из-за чего Нил жалел, что не взял с собой телефон, чтобы запечатлеть то, как Миньярд спал. сейчас, примерно в девять часов утра, Эндрю обнимал рядом лежащего Нила, а тот же, чтобы не побеспокоить Миньярда, лежал солдатиком, дабы не нарушать границы. проснулся Эндрю не сразу, сначала он слегка приоткрыл глаза, осматривая то, какая перед ним была картина, потом точно так же медленно закрыл их, будто ничего такого не произошло. а после, спустя мгновение, снова, но резко, распахнул глаза, немного отстраняясь от Нила. – оу, доброе утро? – Нил слегка улыбнулся, не меняя свою позу, только лишь повернул голову в сторону Эндрю. – почему ты меня не разбудил? – с удивлением спросил блондин, не скрывая своего смущения. видимо, по утрам Эндрю не особо концентрировал свое внимание на обычную маску безразличия. – а зачем? ты так мило спал, что я даже пошевелиться боялся, – пошутил Нил, немного меняя позу, чтобы тело немного отдохнуло после длительного лежания. – я тебя ненавижу. это утро для Нила было таким удивительным. наверное, впервые в жизни, он встречал предстоящий день с такой улыбкой на лице. Эндрю же, заметив, как тот улыбался, нахмурился и, выходя из комнаты, можно было услышать, как тот обо что-то споткнулся. Нил не сдержался и позволил смеху вырываться наружу. – я сейчас твой смех знаешь куда запихну, – послышался злобный голос Эндрю, который, судя по всему, что-то искал на кухне. Нил, полностью проигнорировав угрозу, только сильнее залился хохотом. Эндрю захлопнул дверь, чтобы не слышать голос лежащего парня в спальне. недолго думая, Нил вышел из комнаты и зашел на кухню. Миньярд заваривал две чашки кофе, а также делал бутерброды. и на этот раз Джостен заметил, как тот аккуратно намазывает на хлеб масло, словно старался не сделать какую-то оплошность. – если продолжишь пялиться, завтрака не жди, – послышался все тот же злой голос Эндрю, из-за чего Нил слегка посмеялся, но на этот раз послушался, садясь за стол, и взял телефон в руки. – кстати, – начал Нил, переводя взгляд снова на Миньярда. – тебя никто не приглашал на сегодняшнюю вечеринку в честь победы Лисов? Эндрю, повернув голову, как обычно одарил Нила своим бесстрастным выражение лица. – приглашали, но не пойду. – почему? можем пойти вместе, – предложил Нил, немного расстраиваясь оттого, что тот не горит желанием идти туда. – а мне какая выгода с этого? хочу напомнить, что я бросил футбол и меня никто там не ждёт, – утвердительно сообщил Эндрю, беря в руки тарелку с бутербродами, чтобы отнести на стол. –почему никто не ждет? я не против тебя увидеть там. Эндрю, кладя на стол тарелку, закатил глаза, из-за чего Нил готов был снова выдать смешок. – ты реально идиот, – возвращаясь за кофе, ответил парень. – если я приду, испорчу праздник всем. Нил не стал спорить, потому что понимал – это бессмысленно. он не знает всей истории ухода Эндрю и не имеет права просить прийти его на вечеринку. но все же в голове появилась хорошая идея. он взял телефон и сообщил Элисон, что придет на вечеринку, но у него есть пару вопросов насчёт их команды. ответа ждать долго не пришлось, Рейнольдс ответила почти сразу же, как только написал Нил. она была готова ответить на вопросы. Нил, не притрагиваясь к еде, вышел из-за стола, из-за чего получил от Эндрю неудоуменный взгляд. – я сейчас приду. Нил быстро направился к балкону и, убедившись, что Эндрю не последовал за ним, позвонил своей подруге. – привет, Нил! я тебя слушаю, – с радостным голосом ответила на звонок Элис. – привет, в общем, я как знаю, Эндрю ушёл из команды, да? – тихо спросил парень. – ты насчёт Эндрю поговорить хочешь? – сомнительно спросила девушка. – ну да, а что? – Нил не особо понимал у всех такой неприязни к Эндрю. – а вы с ним знакомы откуда? он вроде ни с кем не поддерживает связь из команды кроме Ники, – задумавшись, спросила Элис. – мы.. с ним соседи? – ответил Нил, делая паузу. – друзья. – чего? – раздался где-то вдалеке громкий крик Сета. – чтобы Эндрю с кем-то дружил? – Нил усышал возмущенный голос девушки, понимая, что Сет забрал у неё телефон. – расскажи что произошло и почему Эндрю ушел, – произнёс Нил, надеясь, что сейчас услышит всю правду. – так если вы друзья, иди и спроси сам у него, – съязвил Сет, но все же продолжил. – короче, в подробностях не знаю, но знаю точно, что это из-за Кевина и Аарона. у них вроде терки какие-то были, ссорились часто, а потом в какой-то момент Эндрю психанул и сообщил всем, что уходит, так как ему стало скучно. Нил знал кто такой Кевин, но Аарон? – а Аарон это кто? – Нил, ты прикалываешься? – начал смеяться Сет, явно не понимая, как они могут быть друзьями, если он даже не знает этого. – Аарон – брат-близнец Эндрю. вот оно что. теперь Нил понял, почему Сет так удивился. оставалось понять, как отреагируют остальные на то, если придётся Эндрю. – а если Эндрю придёт на сегодняшнюю вечеринку, как отреагирует его бывшая команда? – после недолгой паузы спросил Нил. сначала ему никто не ответил, Нил даже подумал, что те отключились, но звонок еще продолжался. – насчёт других не знаю, но нам с Элисон без разницы, мы нейтрально относимся к нему. – после долгого молчания ответил Сет. – Элисон поспрашивает у остальных, а потом сообщит тебе, – добавил парень, отдавая телефон обратно девушке. – не обещаю, что будут хорошие новости, – уже Рейнольдс говорила по телефону. – но я постараюсь. на этом разговор закончился. Нил поблагодарил ребят, а после отключился. он вернулся на кухню, где Эндрю сидел за столом уже с пустой тарелкой. видимо, Нил довольно долго разговаривал по телефону. Миньярд не посмотрел в его сторону, продолжал сидеть в телефоне, увлечённо что-то читая. Нил тихонько сел, взял кружку и немного отпил. они молчали до тех пор, пока у Нила не завибрировал телефон. Элисон: я поспрашивала у Лисов, большая часть ответили, что не против того, чтобы Эндрю пришел.

12:54

а, Кевин еще просил передать, чтобы тот разблокировал его.

12:55

на лице Нила заиграла улыбка, что непосредственно заметил и Эндрю. тот странно наблюдал за поведением парнем, но ничего не стал спрашивать. – Эндрю, поможешь мне выбрать наряд? – решил начать разговор Нил, убирая телефон в сторону. – я просто не знаю в чем пойти на вечеринку, – добавил парень, попивая кофе. – ты типа сам одеться не можешь? – усмехнулся блондин, но отказываться не стал. примерно через полчаса оба парня были уже в квартире Нила. тот перебирал вещи в шкафу, пока Миньярд сидел на кресле и поглядывал на своего соседа. Джостен достал тёмные джинсы, которые подарила ему Элисон, и кофту. – только не говори, что ты пойдёшь в этом, – поинтересовался Эндрю, рассматривая одежду, которая лежала на кровати. – не очень? – с недоумением спросил парень, явно не ожидая услышать это. – не очень, – повторил Эндрю, вставая с кресла. он подошел к шкафу и, отодвигая Нила в сторону, начал рыться в шкафу, будто был у себя дома и шкаф принадлежал ему. он достал безрукавку и кинул на кровать. – надень это. Нил не хотел надевать открытые вещи, так как чувствовал себя некомфортно, ощущая себя раздетым. тем более будут видны шрамы, что тоже не нравилось. Эндрю, увидев сомнения на лице Джостена, понял, что тот не горит желанием надевать это, поэтому продолжил поиски. – блять, у тебя вообще есть нормальная одежда? – тяжело вздохнул Миньярд, закрывая дверцу от шкафа. – ну уж простите, я кроме повседневной одежды ничего не ношу, – обиженно ответил Нил. – пойдём ко мне, возьмёшь мою одежду, – смирился Эндрю, подходя к выходу квартиры. Эндрю вышел, не давая возможности ответить Нилу. тот слегка удивился такому предложению, но почти сразу же вышел следом за Миняьрдом. уже в квартире, Эндрю достал из шкафа обтягивающую кофту и широкие джинсы. Нил не особо понимал, откуда у того такой размер, ведь Эндрю был не очень сильно, но ниже его. одежда в самый раз подошла на тело, чему Джостен был очень рад. Эндрю же странно посматривал на парня, словно сомневался, стоит ли тому идти в этом. – слушай, а ты сможешь меня довезти? – невзначай спросил Нил, пытаясь делать вид, что в этом нету скрытого замысла. Эндрю сначала задумался над этой просьбой, но практически сразу дал ответ – согласие. к этому моменту оставалось полчаса до вечеринки, поэтому те вышли из квартиры и подошли к лифту. как только тот закрылся, у Нила начали всплывать воспоминания о недавнем поцелуе в этом месте, что заставило немного нервничать. тот поцелуй произошёл неожиданно, но доставил огромное возбуждение, которое Нил впредь не испытывал. Эндрю, словно поняв, о чем тот думает, издал тихий смешок, но Джостен прекрасно услышал это и одарил Эндрю взглядом полного возмущения. Хоть Нил и не разбирался в машинах, но, посмотрев на машину Эндрю, мог понять, что та стоит немало денег. сел он на переднее сиденье. – говори адрес, – сказал Эндрю, заводя машину. Нил назвал ему адрес, и они почти сразу же тронулись с места. вел машину Эндрю так, что от волнения Джостен решил пристегнуться. уж больно резко тот обгонял впереди идущие машины. – кстати, – начал Нил, когда на трассе Эндрю сбавил скорость. – Кевин просил, чтобы ты его разблокировал. Миньярд, не ожидая такой новости, удивлённо покасился на Нила, позабыв о дороге. – вот это уже интересно, – спустя время ответил парень, переводя взгляд обратно на дорогу. – какая же пташка тебе это нашептала? – это не имеет значения. я просто передал то, о чем меня попросили, – уверенно сказал Нил. – а еще можно попросить тебя о небольшой услуге? – решил издалека начать парень, чтобы у того не появились какие-либо сомнения. Эндрю кивнул головой, давая понять, чтобы тот продолжал. – можешь пойти со мной? я просто не хочу обратно добираться на такси. – Нил, – голос Эндрю стал жёстче, из-за чего тот напрягься. – тебя можно прочитать как открытую книгу, – вздохнул парень, выключая музыку в салоне. – мне, конечно, без разницы, как отреагируют остальные на моё появление там.. – сделал паузу парень, думая о том, стоит ли продолжать разговор. – я пойду, но с одним условием, – поворачивая налево, добавил Эндрю. – ты выполнишь любое моё желание. Нил был очень удивлен от такого условия, но возражать не стал. приехали они за десять минут до начала. Элисон с улыбкой на лице встретила Нила, также обменявшись сухим приветствием с Эндрю. оба парня сидели на кресле, когда Сет сидел напротив них и с какой-то мыслью рассматривал этих двоих. как только парень хотел что-то спросить, его прерывало громкое оханье. у входа стоял смуглый парень и с большими глазами смотрел на Эндрю. – матерь божья, мне это мерещится или нет? – крикнул парень, заставляя все внимание переместить на себя. – Эндрю! ты серьёзно пришел? незнакомец подбежал с улыбкой на лице, усаживаясь рядом с ними. следом зашли еще два парня, Нил сразу понял что это Кевин и Аарон. Аарон действительно был очень похож на Эндрю. они так же, как и этот незнакомец, очень удивились. – Ники, необязательно было орать, – без всякой радости ответил Эндрю, даже не посмотрев в его сторону. теперь Нил вспомнил, что Элисон упоминала имя этого парня. по ее словам Ники – единственный, кто поддерживал связь с Эндрю. Кевин и Аарон тоже подошли к ним, усаживаясь напротив, рядом с Сетом. оба парня ничего не сказали, просто молча наблюдали за Эндрю. тот тоже не горел желанием как-либо контактировать с ними. – приветик, – прерывая тишину, обратился Ники к Нилу, – а тебя как звать? – я Нил, меня Элисон пригласила, – поздоровался Джостен, слегка улыбаясь. – тот самый?! – крикнул от радости парень, оглядывая его с ног до головы. – Элисон, конечно, рассказывала о тебе, но почему она не сказала, какой ты милашка? – Ники, закрой рот, – Эндрю не дал этому разговору продолжаться. в этот момент в комнате уже появились Жан с Джереми и Мэтт с Ден. эти ребята радостно встретили Нила, обменявшись объятиями, но и Эндрю не оставили без внимания. хоть Дэн и не была рада его появлению, не стала мешать, как Мэтт расспрашивал о том, как тот поживал. вскоре подошла еще одна девушка. Нил вспомнил, что видел ее не так давно с Эндрю. как выяснилось, это была Рене Уокер. после ухода Эндрю, она заменила его на воротах. девушка на вид была очень доброй и нежной, но чутье Нила подсказывало, что с ней лучше не связываться. еще через какое-то время пришли несколько девушек. одна из них – Кейтлин Макензи. как выяснилось, это была девушка Аарона. других он не запомнил. вся компания дружно общалась, попивая выпивку и закусывая едой. Нил не стал пить, его друзья знали о том, что тот не любит алкоголь, поэтому не стали уговаривать. а Эндрю же с радостью налил себе пиво и периодически беседовал со своими друзьями. Нил был очень рад, потому что понимал, что не зря уговарива Эндрю приехать. единственное, что его смущало, так это одна из подружек Кейтлин – Марисса. эта девушка сидела рядом и, не обращая внимания на разговор остальных, пыталась как-то начать диалог с Нилом. тот же, сначала с радостью поддержал разговор, но потом понял, что было зря. эта девушка начала расспрашивать того о личной жизни, не обращая внимания на то, как Нилу стало не по себе. это заметил рядом сидящий Эндрю, который почувствовал напряжение от Нила. через некоторое время, пока ребята, уже немного пьяные, начали танцевать, Эндрю забрал Нила и увел в туалет. – ты, я так понимаю, строить границы не умеешь, – сказал Эндрю, закрывая дверь. – я пытался.. начал оправдываться парень, но Эндрю не дал ему закончить. он, как и в прошлый раз, резко подошел к Нилу и, схватив того за лицо – поцеловал. его губы больно прижались к губам Нила, у того же замерло сердце, а руки сами потянулись к голове парня. Нил снова почувствовал то ощущение в животе, которое было в прошлый раз – в лифте. он готов был раствориться в этом поцелуе, Нил только сильнее прижал парня к себе, углубляя поцелуй. Миньярд был не против, он с радостью проник своим языком в рот Джостена, изучая каждый уголок внутри. Нил старался ответить тем же, из-за чего их языки сталкивались и издавали очень странные, но до боли возбужденные звуки, который только сильнее заводили этих двоих. Нил, подавшись наслаждению, начал постанывать в рот Эндрю, из-за чего тот только сильнее прижал Джостена к стене. Эндрю отстранился от Нила так же резко, как и поцеловал, оставляя того снова после страстного поцелуя неудолетворенным. как же Нил был разочарован, когда понял, что продолжения не будет. это был уже второй раз, когда Эндрю оставлял его в возбужденном состоянии, не желая продолжать. Миняьрд вышел первым. Нил чувствовал, словно его поиспользовали и бросили, но просить о большем не стал, ведь обычно Эндрю был инициатором. как только Нил вышел из туалета, к нему подбежал Сет. – вы что в тулаете делали с Эндрю? – крикнул Сет, чтобы тот услышал, ведь в помещении играла громко музыка. – ничего такого, – Нил решил не рассказывать о дружбе с привилегиями. – кстати о Эндрю, где он? – поинтересовался Нил, пробегаясь быстро взглядом по комнате, но Миньярда ни где не было. – он вышел на улицу, – ответил Сет, указывая жестом на дверь. как только Нил вышел на свежий воздух, заметил, как Эндрю, прислонившись к стене, держал во рту сигарету и курил. который раз Джостен замечал, насколько же тот был красивым. – хватит, – послышался усталый голос парня. – поедем домой? – поинтересовался Нил, заметив, что Эндрю уже не хотел здесь оставаться. тот, потушив сигарету, посмотрел на Нила. как всегда его взгляд оставался бесстрастным. оба парня сели в машину и выехали на трассу, никого не предупредив о том, что уходят. Джостен заметил, что у того было настроение не очень, но спрашивать что случилось не стал. всю дорогу они не обменялись ни словом. как только они подъехали к дому, Эндрю вышел из машины. Нил, конечно же, вышел следом. до самой квартиры никто из них не начал разговор. на этот раз Джостен отправился к себе, ведь особой причины заходить к Эндрю сейчас не было. – доброй ночи, – сказал Нил, смотря на соседнюю дверь. Эндрю ничего не ответил, просто кивнул и зашел внутрь. Джостен искренне не понимал, что могло произойти за такое короткое время. неужели все было из-за поцелуя? уже у себя, Нил снял одежду и положил ее в стирку. все же это была не его одежда и вернуть следовало бы в чистом виде. Джостен помыл голову, а после, выйдя из ванны, лег на кровать и через мгновение провалился в сон.

***

– Нил, – послышался тихий женский голос. — Нил! – второй раз голос стал громче, из-за чего Джостену пришлось открыть глаза. перед ним была Мэри. женщина сидела рядом на коленях, обнимая мальчика. – Нил, умоляю, убегай, тебе нужно бежать, – произнесла со страхом в голосе та. она всегда твердила об этом, что нужно бежать, бежать и бежать. бежать так далеко, чтобы Натан не нашёл их, но Нил, будучи взрослым, перестал этого делать. и вот сейчас перед ним снова сидит она – Мэри – женщина, что помогла Нилу сбежать из того страшного места. – если ты не сделаешь так, как я прошу, то он найдет тебя и убьёт, слышишь?! – раздался громкий плачь женщины. Нил еще не до конца осознавал, что происходило. перед ним была мать, которая умерла уже много лет назад, но ее голос слышался так отчетливо, будто все было наяву. послышался выстрел. Нил увидел отца. он стоял напротив, с ножом в руках, на его лице была та улыбка, которую Нил помнил с детства – улыбка, от которой шла дрожь по телу. он тихо, медленными шагами подходил к ним. – Нил, беги, ну же! – вопли матери так чётко слышались, что Джостен, словно очутившись в детстве, не мог заставить себя пошевелиться. – Нил, умоляю, убегай, не дай ему тебя забрать! Джостен просто наблюдал, как подошел его отец, как открыл рот и что-то сказал. Нил не услышал его, но следом Натан замахнулся ножом так резко, что Нил не успел отреагировать, как нож уже торчал а груди Мэри. она кричала так громко, что Нил готов был вырезать себе уши, лишь бы не слышать эти крики, но не мог даже пошевелиться. из груди Мэри лилась тёмная кровь, а ее глаза, лишенные жизни, смотрели на Нила, словно говорили: «беги». Натан схватил Нила за горло. тот не мог дышать, только видел перед собой холодные голубые глаза, где отражалось только одно – смерть. Натан готов был задушить Нила.

***

Нил резко вскочил с кровати, весь в поту. это был сон. на часах было три часа ночи. комната ощущалась как клетка, из-за чего Джостена начало тошнить. он не мог оставаться здесь, ему срочно нужно было уйти, но куда? Нил выбежал из квартиры, даже не удосужившись закрыть ее. он подошел к квартире Эндрю и нажал на звонок. один раз. ответа не было. второй раз, но за дверью была тишина. третий раз. у Нила потекли слезы. он прислонился спиной к двери и сполз на пол. ему было страшно. впервые стало страшно спустя столько лет. Натан впервые душил Нила во сне, впервые на его глазах тот убил его мать. он, словно второй раз пережил смерть своей матери, тихонько плакал у двери, закрыв лицо руками. дверь открылась. Эндрю посмотрел на сидящего парня, который тихонько всхлипывал. тот перевел взгляд на Миньярда. в его глазах читалось лишь одно – отчаяние. Нил готов был бросить всё и убежать, как когда-то было с матерью. – можно.. – охрипшим голосом произнёс Нил, вставая с пола. – можно сегодня переночевать у тебя? Эндрю ничего не ответил, лишь отошёл в сторону, давая парню зайти. тот быстрым шагом зашел внутрь, будто за ним сейчас кто-то погонится и закрыл дверь. Миньярд изучал поведение Джостена. Эндрю направился в спальню, и Нил сразу же пошел следом. он шёл очень близко к нему, словно ощущал защиту за спиной этого парня. оба легли в постель, и, выключив лампу, Эндрю повернулся лицом к Нилу. он чувствовал, что с ним что-то не так, но не знал как помочь. единственное, что он мог сделать, это обнять Нила. сначала Джостен замер, он не ожидал такого от Эндрю, но, посмотрев на парня, увидел, что тот не против и только сильнее прижался к нему. он прижался так сильно, будто сейчас кто-то заберёт его и он никогда не сможет быть здесь. Миняьрд лишь в ответ крепко сжал парня, давая понять, что теперь всё хорошо.

***

Нил проснулся первым. он был все ещё в объятиях Эндрю, что немного успокаивало. но сейчас Джостену нужно было вернуться в комнату, чтобы забрать телефон и позвонить Стюарту. как только он попытался выбраться из объятий Эндрю, тот проснулся. – лежи, – раздался охрипший голо парня, тот сильнее сжал Нила. – мне надо позвонить.. Эндрю не позволил Нилу закончить, он прикрыл своей рукой его рот. тот возражать не стал. может, действительно лучше сейчас остаться с Эндрю? Джостен зарылся волосами в грудь Эндрю, давая понять, что никуда не пойдёт. – мне приснился страшный сон.. – начал рассказывать Нил, вспоминая весь ужас. – очень страшный сон. Эндрю погладил того по голове, пытаясь успокоить. Нил не стал продолжать свой рассказ. ему хватало того, что сейчас он был с человеком, которому доверял. они пролежали так довольно долго, но Нил сказал рядом лежащему парню, что хочет выйти на улицу побегать. – Нил, сейчас шесть часов утра, какая, на хер, пробежка? –Эндрю был недоволен таким предложением. – можешь сходить со мной, – сказал Нил, немного отстраняясь от парня, намекая, что на пробежку все же пойдёт. Эндрю что-то пробормотал себе под нос, но все-таки встал следом. – клянусь, я из-за тебя скоро буду также рано просыпаться, – с раздражением добавил Эндрю, надевая на себя кофту. Нил посмеялся, ведь и вправду Эндрю в присутствии Нила вставал тогда, когда и он. оба парня вышли на улицу. погода была не самой лучшей, облака затягивало, и дул слабый, но холодный ветерок. Нил может и привык к этому, но Эндрю уже жалел, что согласился. как-никак он был любителем посидеть дома в такую погоду, а не бегать. оба парня бежали рядом с друг другом. Нил был удивлен, что Миньярд не сбавлял темп и бежал рядом, хотя тот бежарл довольно быстро. где-то за полчаса они добежали до парка. как обычно, не было ни души, но Эндрю, не привыкший к этому, был удивлен. Нил посоревновался с Миняьрдом – кто больше всего сделает подтягиваний. Нил сделал двадцать пять за раз, а Эндрю.. ох, Нил, словно в гипнозе, не мог оторвать взгляд от его рук. при каждом подтягивании виделись мышцы, из-за чего по телу пробегалась небольшая дрожь, и в животе снова начало колоть. Нила прервал какой-то шум. он краем уха услышал чье-то мяуканье. сначала Нил не мог понять откуда издаётся звук, но после его привлекло внимание небольшой клубок шерсти под скамейкой. Джостен тихонько подошел к источнику звука – маленькое чудо свернулось калачиком, словно пытаясь согреться. Эндрю подошел к Нилу. – смотри какой милашка, – сказал Нил, протягивая руки к маленькому живому существу. тот сначала испугался, хотел убежать, но потом остановился. он рассматривал руки парня, а потом, поняв, что опасности они не представляют, прильнул к ним. Нил аккуратно взял на руки этот камок шерсти показал Эндрю, – давай заберём? сначала Эндрю хотел отказаться, но, заметив глаза Нила, которые словно светились от счастья, лишь буркнул что-то, но в итоге согласился. теперь они возвращались домой с новым живым маленьким существом. по дороге они зашли в магазин и купили корм. в этот момент Эндрю впустил к себе в жизнь не только Нила, но и нового питомца, которого назвали Сэр.

***

прошло несколько дней с появления нового жильца. тот очень хорошо пристроился, найдя в квартире себе небольшое укромное местечко. Нил, как маленький ребёнок, игрался с котом почти все свободное время. теперь Джостен стал появляться в квартире Эндрю так часто, что, можно сказать, переехал окончательно. Нил просто не мог вернуться обратно в свою квартиру, после своего сна. Миняьрд, конечно, был не против. единственное, что его иногда бесило, так это то, что Сэр очень часто запрыгивал на кровать, оставляя много шерсти на одеяле. а моментами вообще ночью приходил к ним и ложился между парнями, а утром, когда Эндрю открывал глаза, вместо того чтобы увидеть Нила, видел наглую морду кота. – ему нужен друг, – гордо заявил Нил утром, когда те завтракали. – я не перенесу ещё одного наглого кота в своём доме, – отказался Эндрю, допивая свое кофе. – тогда Сэр не отстанет от тебя и будет приходить каждую ночь в твою кровать, – парировал Нил, пытаясь уговорить Миняьрда. – он и так каждую ночь это делает, – тяжело вздохнул Эндрю, убирая чашку со стола. – если тебе надо, иди и сам ищи еще одно маленькое недоразумение. Нил очень обрадовался, что Эндрю одобрил его просьбу и, не теряя ни минуты, позвонил Элисон, чтобы та помогла ему добраться. все Лисы были в курсе о том, что Нил теперь жил с Эндрю, а также завели кота. сначала никто не поверил, но когда приехали навестить Нила, увидели, что того дома нет, а находился он в соседней квартире. изначально все возражали и говорили Нилу, что Эндрю тот еще кусок говна, но, однажды, когда они были в гостях у Эндрю с Нилом, увидели как Миняьрд бережно относился к Джостену и, хоть бесился из-за кота, присматривал за ним. конечно, после этого они смирились с тем фактом, что теперь Нил с Эндрю будут жить вместе. – то есть, хочешь сказать, Эндрю согласился на еще одного кота? – удивилась Элисон, забирая Нила со двора. – да! – радостно оповестил новостью Нил. Элис была еще немного в шоке от того, что Миньярд вел себя по-другому с Нилом. в самом магазине им предложили довольно большой выбор, но Нила заинтересовал кот, который сидел у клетки и жалобно смотрел на новых посителей. продавцы сказали, что этот кот не самый лучший вариант, но Нил не слушал их. он выбрал именно это маленькое чудо. теперь в небольшой сумке он нёс нового будущего жильца. Элисон тоже понравился этот котейка. по дороге они думали как назвать его. сначала они спорили между друг другом, что те имена, которые они придумывали, не подходили. но оба согласились на имя – Король. теперь Нил зашел в квартиру с новым питомцем. встретил на пороге его Сэр, изучая то, что в руках держал Нил. Джостен положил на пол сумку, и, открыв ее, оттуда появилась голова кота. пока они изучали друг друга, Нил зашел в комнату. Эндрю лежал на кровати и смотрел телевизор. с того момента, как Нил переехал к Эндрю, прошло две недели. Джостена перестали мучить кошмары, а утро он встречал в объятиях Эндрю и с рядом лежащим Сэром. – я так понимаю, – начал Эндрю, переводя взгляд с телевизора на Нила, который стоял в проходе и улыбался. – кот уже здесь? Нил энергично кивнул головой и показал жестом, чтобы тот встал и посмотрел. конечно, Эндрю был не против изменений, которые произошли довольно резко. благодаря Нилу, теперь в этой квартире была жизнь, которой так не хватало. он пошел следом за парнем. когда тот остановился, Миньярд перевел взгляд на котов, которые сидели рядом с другом другом. – это Король, – сказал тихо Нил, чтобы не мешать им. – у тебя талант придумывать странные имена, – ответил Эндрю, осознавая, что теперь у него есть коты, которых зовут Сэр и Король. Нил лишь пожал плечами и перевел взгляд обратно на этих малышей. Джостен готов был бесконечно наблюдать, как те будут гулять по дому и изучать каждый уголок квартиры. ближе к обеду на улице пошел снег. до Нового Года оставалось две недели. Нил, сидя на подоконнике, наблюдал, как снег приземляется на землю. он никогда не отмечал этот праздник, потому что было не с кем. а сейчас у него в жизни появился человек, которому он доверился, а также два живых маленьких существа. Эндрю стоял в проходе и наблюдал за Нилом. – Эндрю, – Нил посмотрел в ореховые глаза Миньярда. – отметишь со мной Новый Год? Эндрю ничего не ответил. Нил уже привык к таким ответам. он прекрасно понимал, что его молчание означало да. он подошел к Нилу и заглянул в его глаза. – что ты хочешь на Новый Год? – поинтересовался Эндрю. Нил пожал плечами: – я никогда не отмечал. что обычно люди дарят друг другу? – спросил Нил, спускаясь с подоконника. – что угодно, – ответил Эндрю, не давая точного ответа. ведь на праздник обычно дарят спонтанные подарки, от которых человек будет получать радость и теплоту с мыслью, что во время покупки этого подарка, думали о нем. остаток дня они провели вместе, смотря фильм на телевизоре. коты лежали рядом, периодически мяукая. после того как фильм закончился, Нил предложил Эндрю покурить. те вышли на балкон и, зажигая сигарету, сделали затяжку. прошло почти три месяца с их знакомства. довольно забавно, что когда-то Нил находился на соседнем балконе, а сейчас стоял рядом с тем, на кого он готов был смотреть бесконечно. Эндрю же привык к тому, что Нил при любой возможности рассматривал его. на улице продолжал идти снег, из-за чего практически вся земля была окутана им. многие дети ещё гуляли с родителями, радуясь снегу и играя в снежки. Нилу пришла очень хорошая идея. – пойдём на улицу, – предложил Джостен, убирая сигарету. – только не говори, что ты решил побегать вечером, – с отчаянным голосом, вздохнул Эндрю. – нет, хочу слепить снеговика, – заявил Нил, смотря с улыбкой на Миняьрда. тот, как обычно, был не в силах отказать. и уже через пару минут они оба стояли у подъезда. Нил надел перчатки, так как Эндрю заставил его, ведь обычно Джостен одевался не по погоде. – в следующий раз я заверну тебя как маленького ребёнка, – отметил для себя Миняьрд, когда понял, что на улице оказалось значительно холоднее, а Нил был одет лишь в одну кофту. тот лишь посмеялся с такого заявления. Джостен начал лепить небольшого снеговика, а Эндрю сидел рядом на лавке и наблюдал за ним. Нил, действительно, как маленький ребёнок, радовался оттого, что у него получился очень хороший снеговик. пока Нил фоткал получвшееся создание на память, Эндрю незаметно встал со скамейки и, слепив снежок, бросил тому в спину. – эй! – послышался возмущенный голос парня, отряхивая снег со спины. в ответ лишь ему снова прилетает снежок, но на этот раз в ноги. – Эндрю! Нил убрал обратно телефон в карман и, слепив ответный снежок, бросил в Эндрю – он попал ему в голову. оба парня, как подростки, кидались снежками и периодически сталкивали друг друга в сугробы. этот вечер они провели на улице, наслаждаясь зимой и в предвкушении ждали Новый Год.

***

прошла неделя. в последнее время Лисы стали часто заходить к Эндрю и Нилу. все были без ума от котов, которые жили там. чаще всего там появлялся Сет с Элисон и Жан с Джереми. сначала Эндрю возмущался, но потом привык к тому, что каждые два дня кто-то да приходил. даже Кевин и Аарон периодически появлялись в квартире. на удивление, они подружились с Нилом: Кевин каким-то чудном образом находил общие темы с Джостеном, который с радостью поддерживал разговор. Аарон же рассказывал тому о детстве и о том, каким упрямым был Эндрю. даже Дэн, ради Нила, подружилась с Миняьрдом, рассказывая тому о новых достижениях Лисов. Эндрю же был не против, он как-никак был рад, что даже после его ухода Лисы не развалились. иногда приходила и Рене. сначала Нил был не очень рад, но потом, как оказалось, девушка на самом деле была действительно милой и доброй. за это небольшое время, проведенное с Нилом, жизнь Эндрю колоссально изменилась: он обрел свое маленькое счастье, смог наладить отношения со своими бывшими сокомадниками, а самое главное – Нил стал тем звеном, который наладил его жизнь. сам того не заметив, он окончательно впустил того в свою жизнь, словно они знали друг друга очень долго. а Эндрю же стал для Нила спасательным кругом. благодаря ему Джостен смог посмотреть на жизнь с другой стороны, поняв, что жизнь не так уж и плоха. все его кошмары и страхы исчезли так же быстро, как быстро появился Эндрю. оба парня наслаждались жизнью, которой им так не хватало: мимолетные касания; объятья по утрам; коты, которые по утрам будили своим мяуканьем Эндрю; утренние пробежки Нила, в которых иногда участвовал Миньярд; вечерние гулянки; разговоры по душам; ежедневные гости, которые приходили к ним, словно домой. в квартире теперь была настоящая жизнь. до Нового Года оставалась неделя. – привет, Стюарт! – Нил ответил на ранний звонок своего дяди, во время пробежки. – Нил, доброе утро, – Хэтфорд явно был чем-то обеспокоен. – хотел сообщить, чтобы ты поскорее возвращался, – сообщил мужчина, делая паузу. – недавно мне сообщили, что недалеко от США засветилось лицо Лолы Малкольм. Нил остановился. он очень надеялся, что ему послышалось и это не правда. Лола — одна из ближайших помощниц Натана Веснински, которая в детстве старалась научить Нила пользоваться ножом. после его побега, он ни разу больше не слышал о ней. – Нил, ты слышишь? – раздался обеспокоенный голос Стюарта, что заставило Нила вернуться из воспоминаний. – да, я понял, – ответил Нил, не узнавая своего голоса. – я.. сразу же после Нового Года приеду. – Нил.. – начал Стюарт, но Нил не дал ему договорить. – да, я понимаю, я подвергаю себя опасности, оставаясь здесь, но.. я очень хочу отпраздновать Новый Год со своими друзьями, прошу.. – Нил был готов сделать всё, что угодно, лишь бы остаться, ведь оставалось всего-то каких-то пару дней до праздника. ничего же за такое маленькое количество дней не случится. – хорошо, Нил, – согласился Стюарт, тяжело вздыхая. – будь на связи. вернулся Джостен в плохом настроении, что заметил Эндрю, но спрашивать не стал. Нил, за все это время, ни разу не упоминал о том, что на самом деле его беспокоит. Миньярд же ничего не спрашивал, он не обращал внимания на его психологическое самочувствие — вот что притягивало Нила к Эндрю в первую очередь: какие бы демоны его ни грызли, Миньярд не оттолкнет его, а будь ждать, когда тот сам все расскажет. Нил обязательно расскажет, но не сейчас. – будешь смотреть фильм? – поинтересовался Эндрю. Нил, честно говоря, не особо хотел сейчас смотреть что-то. он отказался, а после взял телефон, чтобы позвонить Жану. – Нил, привет! – радостный голос раздался из трубки. – привет, Жан. пойдёшь сегодня со мной по магазинам? – поинтересовался Нил, потому что понимал, что он до сих пор не приготовил подарок Эндрю. – о, конечно! – согласился Жан. – только я возьму с собой Джереми и Кевина, хорошо? Нил не отказался. он давно не виделся с ними, поэтому был только рад. уже через десять минут он стоял в коридоре, надевая куртку. Эндрю спросил, куда тот собирается, но Нил лишь отмахнулся, ответив, что вечером вернется. у подъезда уже стояла машина Жана. внутри сидел не только Кевин, но и Аарон с Ники. Нил был удивлён, ведь он не рассчитывал на то, что будут еще и они. – Нил, привет! – улыбнулся Ники. – мы, так поняли, вы едете выбирать подарки к Новому Году, поэтому мы присоединимся. Джостен возражать не стал. ведь, он скоро уедет и, судя по всему, больше не увидится со всеми ними. приехали они довольно быстро. вся компания разбежалась по торговому центру. Жан, оставшись с Нилом, подсказывал, что лучше подарить Эндрю на праздник. сначала они выбирали что-то из одежды, потом перешли к украшениям. Нилу ничего не нравилось, и он совершенно не знал, что понравится Эндрю. Жан же наоборот поддерживал друга, накидывая ему еще идей. когда они проходили мимо продуктового, Нил вспомнил, что Миньярд любит сладкое. – пойдём сюда, – предложил Нил, беря с собой тележку. они вместе с Жаном выбирали различные сладости, которые на вид казались вкусными. под конец вышло, что практически вся тележка была заполнена. на кассе на них странно смотрели, ведь столько сладостей обычно никто не берет. вся покупка поместилась в два больших пакета. Моро помог своему другу, поэтому один нес Нил, а другой – Жан. проходя мимо маленького ларька, Джостен заметил два красивых брелка с котами, которые жутко были похожи на Сэра и Короля. – Жан, постой. Нил подошел и попросил у продавца эти два брелка. теперь он в руках нес еще маленькую коробочку с парными брелками. когда парни встретились, были слегка шокированы покупкой Нила. Ники даже пошутил, что теперь Эндрю потолстеет на пару килограммов однозначно. возвращались домой они довольно поздно, но все общались и договоривались, что обязательно отпразднуют Новый Год вместе. было почти девять часов вечера. Нил уже скучал по Эндрю. когда те подъехали к его подъезду, Джостен попрощался с друзьями и побежал внутрь. он нес два огромных пакета, в которых также лежала маленькая коробочка. Эндрю уже встречал парня, открыв входную дверь. – Нил, ты идиот, – который раз Эндрю говорил это Джостену, но тот даже не обижался. он забрал пакеты у Нила. – это твой подарок на Новый Год, – сообщил Нил, снимая обувь. Эндрю покасился на пакеты, а потом снова на Нила. – ты же знаешь, что подарки обычно дарят не за несколько дней до Нового года, – вздохнул Эндрю, но все же открыл пакеты. он доставал оттуда сладости, а потом его внимание привлекла маленькая коробочка. он взял ее в руки открыл – там лежали те самые брелки. по лицу было сложно понять, доволен ли он подарком или нет, но Нилу было неважно, он выбрал эти брелки как-то случайно, просто потому что они были похожи на их котов. Эндрю отложил коробку на комод, а после перевел взгляд на Нила. тот, уже сняв уличную одежду, хотел пойти в ванную, чтобы помыть руки, но Эндрю не позволил ему. Миньярд подошел к Нилу, резко схватил того за лицо и, притянув к себе, поцеловал. поцелуй становился уверенней, настойчивей, без какой-либо нежности. Нил был не против. он почувствовал, как тепло и лёгкая дрожь начинает охватывать его тело, а в животе снова было то самое покалывание, из-за которого по телу пробегала вторая волна возбуждения. Джостен, запуская свои руки в волосы Эндрю, притянул ближе, углубляя поцелуй. на этот раз Миньярд не остановился лишь на одних поцелуях, его руки скользнули под футболку парня, изучая те самые шрамы. Нил, чувствуя дрожь в местах, которых касался Эндрю, слегка постанывал в поцелуй, из-за чего Миньярд, прикусывая нижнюю губу парня, начал стягивать полностью футболку парня. как только футболка слетела с Нила, Эндрю снова поцеловал его. Джостен, позабыв обо всем, вцепился в губы Миньярда, стараясь отвечать на поцелуй и вкладывая всю свою любовь к этому человеку.. они, сами того не осозновая, очутились в спальне, сносся все на своем пути. их руки скользили, изучая каждый изгиб у друг друга, словно такой возможности больше не будет. оба парня жаждали лишь одного – быть вместе навсегда. они пытались запечетлить каждый моменты в памяти, проведённые вместе, как сейчас, они целовались так, словно больше никогда не смогут насладиться этим чувством вновь. Эндрю повалил Нила на кровать, продолжая целовать его шею, оставляя влажные следы и заставляя пробежаться очередной волной дрожи по телу Джостена. тот давал полную свободу действий, притягивая того лишь еще ближе. – если ты сейчас не остановишь меня, потом будет поздно, – охрипшим голосом прошептал Эндрю, покусывая кончик уха. Нил ничего не ответил. его сердце, его тело жаждало лишь одного – продолжить то, чем они сейчас занимались. Нил, хватая лицо Эндрю, потянул к себе, чтобы вновь почувствовать губы Миньярда, давая понять, чтобы тот продолжал. было такое ощущение, что душа Нила сейчас вот-вот выпрыгнет из самого Джостена и будет где-то далеко. в мозгу пульсировало, а все тело горело. Нил лишь чувствовал, как Миньярд целует его, местами покусывая. одежда уже лежала на полу, а они полностью отдавали себя друг другу. руки Эндрю скользили по телу, оставляя следом грубые поцелуи, а потом рука Эндрю отдалась неожиданной тяжестью между ног. Эндрю не был нежен; Нил его об этом и не просил. Ни у одного из них не было склонности к нежности или ласке. Это было жестоко, почти грубо. Эндрю двигал рукой быстро, сразу по всей длине. Нил неосознанно притянул того ближе, задохнувшись дрожащим дыханием и приглушенным стоном. он едва успел шепнуть его имя, прежде чем Эндрю довёл его до грани, заставив кончить. но и на этом они не закончили. Нил вжался лицом в подушку, прикусывая ее до скрипа зубов. он чувствовал как пальцы Эндрю проникают внутрь, оставляя сначала мимолетную боль, а затем перерастая в волну возбуждения. Нетерпение было просто невозможным, и Нил начал поддаваться вперед, в такт движениям Эндрю: глубже, быстрее, сильнее. наверное, Джостен впервые испытывал такое рвение к чему-либо. он сейчас был с человеком, с которым готов был прожить весь остаток жизни, они были готовы расстаять друг в друге, остаться в этой квартире навсегда. Эндрю уже интенсивными движениями проникал внутрь Нила, заставляя того извиваться под ним. он двигался с каждым разом увереннее, устойчивее, заставляя Нила издавать непрерывные тихие выдохи, сливавшиеся со стонами. Джостен держал того за волосы, заставляя Эндрю двигаться быстрее. резкая дрожь пробежалась по телу, когда Миняьрд довёл его до предела. оба парня легли с друг другом, пытаясь отдышаться, словно те действительно только что бежали марафон на скорость. Нил готов был сделать всё, чтобы время замерло навсегда, чтобы они лежали с Эндрю и им ничего не мешало. уснули они, обнимая друг друга.

***

Нил проснулся из-за тихой мелодии звонка. он выбрался из объятий рядом лежащего парня и, выйдя на кухню, увидел звонок от Элисон. – что-то случилось? – спросил Нил, отвечая на звонок и пытаясь проснуться. было два часа ночи, и то, что звонила девушка так поздно, немного странно. у Нила замерло сердце. на другом конце провода раздался тихий плачь Элис. – Нил.. – начала она, пытаясь себе успокоить. – Сэт.. он.. его убили. – мир Нила пошатнулся. его подруга сейчас плакала, сообщая о том, что Сет погиб, а точнее, убит. – я.. – продолжила дрожащим голосом Элис, пытаясь собрать все мысли. – я проснулась оттого, что услышала, как дверь в прохожей закрылась, а Сета рядом не было. конечно, я вышла на площадку следом, а там, – девушка пыталась не сорваться на плачь. – там он.. лежит, весь в крови, а не стене написано, – уже не сдерживая слез проговаривает Элисон. – его кровью на стене написали «с Наступающим Новым Годом, Младший». вот теперь Нил окончательно осознал всю ситуацию. Страх сжимал желудок ледяными когтями и подбирался к горлу. Нил на несколько секунд зажмурился, сделал глубокий вдох-выдох. он прекрасно понимал, что сейчас нужно позвонить Стюарту и собирать вещи, но он не может оставить свою подругу в таком состоянии, только не её. – я сейчас приеду, – Нил не узнавал своего голоса. он словно был где-то не здесь, а в другом мире. он тихо вышел из квартиры и побежал на улицу. поймав первое попавшиеся такси, назвал адрес и пытался успокоиться. он мысленно прокручивал план, как после встречи с Элисон, расскажет всю правду и уедет. как же он винил себя, понимая, что ради своего мимолетного счастья, он лишил жизни своего друга и любимого человека Элисон. он не мог простить себя. нужно будет обязательно позвонить Стюарту, чтобы он обеспечил защиту его оставшимся друзьям. только сейчас Нил обратил внимание, что они едут совершенно в другую сторону. – простите, вы не туда едете. как же Нил был беспечен. в последнее время он напрочь забыл о своей истинной сущности – бежать и бежать, только бежать. он ослушался мать. он подвёл ее. только сейчас Нил понял, что водитель ни сказал ни слова, как только Джостен сел в машину. Ромеро. Нил попал в собственную ловушку, загнав себя в угол. он понимал, что сам позволил себя поймать. дёрнув за ручку двери, та оказалась закрой. – не рыпайся. это конец. Джостен понял, что всё закончится уже скоро. сзади кто-то прижал Нилу к лицу мокрую тряпку и, спустя мгновение, парень погрузился в сон.

***

связность мыслей возвращалась постепенно. щека почувствовала холод плитки; взгляд упал на руку, безвольно лежащую у лица, но все это по большому счету не имело значения. Нил застонал и попытался сесть. поняв, что находится в подвале, он наконец увидел, что посередине комнаты сидела Лола — оседлала повернутый задом наперед деревянный стул. одна ее рука покоилась на тонкой спинке, другая висела вдоль тела. на ее лице играла улыбка, которая явно ожидала интересного продолжения. Нилу долго думать не пришлось, как именно его будут убивать. на лестнице дверь открылась. хоть сердце заколотилось как сумасшедшее, Натаниэль не мог позволить себе выдать страх — Лола по-прежнему не сводила с него пристального взгляда. он изобразил спокойствие и стал смотреть, как сверху к нему приближается смерть. отец ничуть не изменился. разве что сбросил килограмм-другой, а в остальном выглядел точь-в-точь как прежде. он пришел босиком, в темно-серых джинсах и черной рубашке, застегнутой на все пуговицы и с закатанными до локтя рукавами. на последней ступеньке Натан сунул руки в карманы. холодный взгляд его голубых глаз остановился на Ниле, и тот, не выдержав, отвернулся. смотреть на Лолу тоже не доставляло удовольствия, но видеть монстра, сопровождавшего отца, Нилу хотелось еще меньше. Патрик Димаччио был постоянным телохранителем Натана. он расхаживал с таким надутым видом, словно голыми руками мог разделаться с половиной человечества, и являл собой стокилограммовую гору стероидных мускулов. за все время он и пальцем не коснулся Мэри и ее сына, очевидно, понимая, что способен прихлопнуть обоих одним небрежным ударом, однако Нил сознавал, насколько он опасен. Димаччио — верный пес Натана, и Натан доверяет ему, как себе. Встать, — приказал Натан. от звука этого голоса внутренности Нила превратились в кисель. — сам должен знать, что сидеть в моем присутствии запрещено. Джостен приказал себе не двигаться, однако ноги выпрямились сами собой. при виде такой покорности Лола расхохоталась, обошла кругом и встала за его спиной. — ну привет, Младший, — произнес Натан. у Нила дернулась челюсть. заговорить он не посмел, да и не знал, что сказать. отец зашлепал босыми ногами к нему. парень напряг все силы, чтобы устоять на месте. Натан остановился так близко, что Нил уловил запах его одеколона. Нил направил взгляд в верхнюю пуговицу отцовской рубашки, словно надеялся, что это каким-то образом его спасет. рука Натана легла на плечо сына. жест выглядел ободряющим, но на самом деле таковым лишь казался. Нил приготовился к неизбежному удару, но, когда кулак Натана влетел в щеку, колени все равно подкосились и он начал валиться на пол. Натан ухватил его за горло, не давая упасть. Нил захрипел и попытался обрести равновесие, не цепляясь при этом за отца. он знал, что сделает с ним отец при попытке дотронуться. — я сказал, привет, — повторил Натан. губы Нила дрогнули, но звука не последовало. с третьего раза он выдавил еле слышное: — привет. — смотри на меня, когда я к тебе обращаюсь. из горла Нила рвался крик, однако он стиснул зубы и заставил себя поднять глаза. — мой сын, — проговорил Натан. — величайшее разочарование моей жизни. а где разочарование номер два? — мама умерла, — сказал Нил. — ты ее убил. разве не помнишь? – запомнил бы, будь это так. Я бы смаковал это воспоминание, считая дни до той минуты, когда отыщу тебя. Натан из-под полуприкрытых век посмотрел на Лолу. — я ему верю, — сообщила та. Натан кивнул, приняв к сведению ее слова, взял лицо сына в ладони и с силой сжал. Нил рефлекторно вскинул руки, но в последнюю секунду успел убрать их от отца. Натан сухо усмехнулся и встряхнул его так резко, что у Джостена хрустнула шея. — кто сказал тебе, что прятаться на виду — удачное решение? ты не мог не знать, что рано или поздно я тебя найду. – Нил ничего не ответил. он прекрасно знал, что его отец чертовски прав. – Ты хоть представляешь, что я собираюсь с тобой сделать? — в ответ на безмолвный взгляд сына он продолжил: — я сам пока не решил. я обдумывал это два года, но теперь, когда пришло время, затрудняюсь с выбором. можно заживо содрать с тебя кожу. или отрезать от тебя по кусочку, каждый раз прижигая рану. в любом случае, начну я, пожалуй, с того, что перережу тебе сухожилия на ногах. – на этот раз, сын, ты от меня не убежишь. Я этого не допущу. Нила со всей силы швырнули к стене. он хотел было встать, но от удара пяткой в грудь распластался на полу. еще один удар, теперь кулаком в челюсть, свел на нет вторую попытку, а через несколько мгновений Натан навалился на него и приставил разделочный нож к горлу. Димаччио, стоявший рядом, протянул Натану топор. тот прижал его к шее сына, освободив нож для того, чтобы оставлять на лице Нила короткие неглубокие порезы. — а может, совмещу одно с другим, — небрежно произнес отец, словно речь шла о завтрашней погоде. — буду понемногу снимать кожу и вырезать из-под нее мясо. если делать все правильно, ты продержишься до самого утра. Патрик, скажи, чтобы нам сюда принесли газовый резак. Он должен лежать в шкафу рядом с духовкой. — нет, — выдохнул Нил, но Димаччио уже направился к лестнице. — Лола, — позвал Натан, и она немедленно к нему подошла. Нил не чувствовал ничего, кроме страха. не отводя глаз от сына, Натан спросил ее. — Хочешь насладиться его страданиями? — нет, — повторил Нил, однако Лола присела, и он перестал ее видеть. тогда он начал лягаться. тупой топор вряд ли перерезал бы ему глотку, поэтому, хотя лезвие и давило на горло, Нил извивался как мог. когда же он схватил отца за рубашку, его терпение закончилось. Натан приставил острие ножа к переносице сына: — не будешь, блять, лежать тихо, глаза выдавлю. Нил замер, но его так колотило, что он вполне мог бы стряхнуть отца. — пожалуйста, — зашептал он, уже не контролируя себя, — пожалуйста, не надо. — можно начинать? — к Лоле вернулась злорадная ухмылка. — сначала мы подрежем тебе сухожилия на голеностопах, потом — под коленями, — проинформировал сына Натан. — а если попытаешься уползти, я отрублю тебе еще и руки, понял? возвратившийся Димаччио положил газовый резак рядом с боссом. Нил едва не закричал, но все-таки стиснул зубы, понимая, что если сейчас сорвется, то остановиться уже не сможет. глаза жгло — то ли от запаха крови, то ли от паники, которую он сдерживал последними отчаянными усилиями. окровавленные ногти цеплялись за остатки самообладания; он знал, что это его не спасет, но отказывался сдаваться. — пожалуйста, — взмолился он снова. — прошу, отпустите меня, просто отпустите. я не… надежда в его душе погибла жестокой смертью. договорить Нил не смог. его тело резко ощутило жгучую ужасающую боль. сначала он почувствовал как лезвие острого ножа проникает глубоко где-то в ногах, а потом страшные звуки разрывающей плоти. не сдержавшись от ужасной боли Нил закричал. его крик был настолько громкии, душераздирающим, его тело все трясло, но ноги мёртвой хваткой держал Натан, чтобы Лола могла продолжить резать плоть. голова начала пульсировать, словно сейчас Нил потеряет сознание, но из-за профессиональной работы Малкольм, он лишь лежал, чувствуя каждым уголком в теле, как нож проникает внутрь. он почувствовал, как из ног что-то вытекало, но он даже не хотел смотреть. в голове проносились крики матери, которые буквально говорили ему каждый божий день – бежать. стараясь не обращать внимания на ужасную боль, он вспоминал своих друзей, вспоминал эти беззаботные дни, вспоминал Эндрю.. Нил ничего не сказал тому перед тем как уйти и, видимо, больше не скажет никогда. только сейчас он понял, что оставит его совсем одного, с котами. Эндрю будет продолжать жить, но без него.. он навсегда исчезнет из его жизни, не успев сказать всё то, что хотел сказать когда-то: не расскажет тому о своем прошлом; о своей любви к нему; о том, как он благодарен ему за такое короткое время. он так и не добрался к Элисон. девушка, возможно, сидит на лестничной площадке и тихо плачет, дожидаясь Нила, чтобы он ее поддержал, успокоил, но он не приедет.. он подвел ее, подвёл Эндрю.. он бросил их. не сможет.. он не сможет рассказать всю правду, причину, по которой всё это произошло. перед тем как закрыть глаза, он услышит выстрелы. группа вооруженных людей будет стоять в подвале; Лола, Натан, Патрик, будут лежать мёртвые на полу, а Нил.. он будет в объятиях Стюарта и под его громкими криками закроет глаза. закроет навсегда.

***

сначала Эндрю проснётся рано утром из-за страшного сна. рядом Нила не будет. перед ним будет сидеть лишь Рене, которая так горько будет смотреть на бедного Эндрю. – что? почему ты здесь? где Нил? — спросит Миняьрд, чувствуя, что что-то произошло, пока он спал. Рене будет смотреть на него, сдерживая слезы. она произнес такую тихую, короткую речь, но она останется у Эндрю на всю жизнь, эти несколько слов: « Сета убили, а Нил пропал». этих слов хватит для того, чтобы жизнь Минярда резко угасла. он только тогда поймёт, что совсем ничего не знает о Ниле и теперь, с котами, останется в этой квартире, где с каждым днем будет угасать жизнь. Эндрю будет ждать Нила день, два, неделю, месяц, год.. но он так и не появится. котов он отдаст Элисон, а сам покинет квартиру и переедет. и больше ничего не останется от Нила Джостена и Эндрю Миняьрда, от их хорошей, но короткой жизни. Эндрю спустя несколько лет найдет нового партнёра – Роланда. они будут жить вместе, но даже так Миняьрд не сможет больше почувствовать ту любовь, то доверие, которое было с Нилом. тот пропадёт из жизни Эндрю так резко, как и появился. эта горькая первая и последняя любовь, которая не продлилась и полгода.. они так и не отметят Новый Год, и Эндрю не сможет подарить свой подарок, который приготовил для кого-то впервые в жизни – парные кольца с их инициалами. теперь этот подарок останется в той квартире «89», где ему и будет место.