Помни(шь)?

– Королёр! Сколько у нас есть времени?! – Помни схватила его за руку и едва не упала от еще одного мощного землетрясения… если разрушение текстур цифрового мира вообще можно назвать землетрясением. – Я-я не знаю! – Королёр в панике огляделся, пытаясь просчитать, как быстро исчезнут оставшиеся атрибуты Цирка. Он ведь стер только Кейна, а не само виртуальное пространство, так?.. – Если Кейн мертв… То почему мы все еще здесь? – Спросили Зубл, как всегда, прагматично и рационально. Королёр поправил ведро, надетое на голову, и задумчиво покачал головой: – Полагаю, нам нужно попасть в административный блок, и как можно быстрее. Где-то здесь должна быть кнопка выхода, я уверен. – Классно, – мрачно прокомментировал Джакс, скрестив руки на груди и нахмурившись, – И где же? В офисе Кейна? Попытка номер два? – Помни, – Королёр проигнорировал его и повернулся к девушке, – Там, где ты достала компьютер, был еще один? – К-кажется, да, – Помни нахмурила брови, – Там просто был огромный офис. – Сможешь провести нас туда? – Королёр сжал ее плечи, вынуждая посмотреть на себя. – Я… не уверена, – уклончиво и напряженно проверила Помни, – Но мы можем попытаться. Идем. Она развернулась на каблуках и поспешила туда, где нашла дверь в последний раз. Она по-прежнему стояла посреди площадки, как нелепая театральная декорация – обычная красная дверь аварийного выхода. – Вот! – Помни подбежала к двери и схватилась за ручку. Остальные, догнав ее, остановились, недоуменно уставившись на девушку. Все, кроме Джакса. – Помни… тут ничего нет, – осторожно произнесла Рагата, ее голос пропитан таким сочувствием и сожалением, что Джакса передернуло. – Брехня, – заявил он, оперевшись ладонью о дверной косяк и пытаясь отдышаться, – Вот она, – свободной рукой он указал на дверь. Судя по недоуменному взгляду остальных, они ее не видели. Джакс посмотрел на Помни, она встретила его взгляд, и в немом диалоге «Вместе? Вместе» они обменялись уверенными кивками. Королёр подошел к ним. Все еще было непривычно видеть его настолько серьезным. – Идите. Нужно достать еще один компьютер, – сказал он тихо, – Мы будем здесь. – А если Цирк разрушится и мы не успеем? – испуганно спросила она, подняв на него взгляд. – Ну тогда поторопись, блять! – Джакс раздраженно всплеснул руками, схватившись за дверную ручку, и распахнул дверь. Помни тут же скользнула внутрь и бросилась бежать по коридору. В этот раз она даже не обращала внимания на бесконечные двери, отделяющие ее от цели. Джакс не отставал ни на шаг, подхватывая ее, когда та теряла равновесие из-за непропорционального тяжелого тела, не позволял замедлиться, распахивал двери, пока они, наконец, не влетели в офис, тяжело дыша. – Черт возьми, – протянул Джакс хрипло, оглядевшись, и присвистнул, – Кейн показывал мне это место. – Что?.. – задушенно спросила Помни, уперевшись ладонями в колени и пытаясь отдышаться. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Джакса, который уже выпрямился, цепким взглядом осматривая офис на предмет рабочего компьютера. – У него были фотографии отсюда, – Пояснил Джакс, проходя вглубь офиса, – Он говорил, вроде, что это место его интригует или типа того. Я не то, чтобы вслушивался в его болтовню. – Кейн знает об этом месте?! – в голосе Помни послышалась паника, когда она нагнала Джакса, поравнявшись с ним. – Ну, да? Какая уже разница, он мертв, – раздраженно отозвался Джакс, – Не ходи за мной. Лучше разделиться. Ты налево, я направо. Помни хотела было возразить на его дерзкий тон, но передумала – он, вообще-то, был прав. Так что она кивнула и развернулась, быстрым шагом обходя все столы в офисе. Почти каждый был пустым. Она уже начала терять надежду, но вскоре издалека раздался крик Джакса: «нашел!» Она тут же ринулась в его сторону. Джакс уже держал огромный и тяжелый системный блок. Он кивнул на монитор и клавиатуру, и Помни сгребла их в охапку. – Пошли, – он быстрым шагом направился обратно к коридорам, и Помни поспешила за ним, несколько удивленная его поведением. – Джакс, – позвала она, поравнявшись с ним. Он шел быстро, но не бежал – в неустойчивом пространстве риск разбить драгоценный компьютер был слишком велик. – Что? – отозвался он, и Помни на мгновение замялась, прежде чем задать вопрос. – Когда мы выберемся отсюда… Как мы сможем найти друг друга? – спросила она тихо и неуверенно, подняв на него взгляд. Джакс хотел было усмехнуться, но что-то в ее взгляде остановило его. Вместо этого он только отвел взгляд. – Поговори об этом с остальными, – буркнул он, перехватив блок поудобнее. – Я спросила тебя, – настойчиво произнесла Помни. У нее, кажется, уже выработался иммунитет к попыткам Джакса избежать любой попытки сблизиться. Джакс только цокнул языком и закатил глаза, прижав уши к макушке, но снова посмотрел на нее. Сдавшись под ее испытующим взглядом, он смиренно вздохнул. – Откуда ты? – спросил он, его голос неуловимо смягчился. – Минесота, – удивленно ответила Помни, – А ты? – Ха… Манила, – Джакс невесело усмехнулся и будто бы даже поежился. По непонимающему взгляду девушки он понял, что та в географии не сильна, и добавил: – Это Филиппины. – Воу, никогда бы не подумала, – она не смогла сдержать усмешки, – Ты, типа, серфер, да? Цветастые рубашки, море… – Это Гавайи, – Джакс фыркнул, наблюдая за тем, как медленно помрачнело лицо Помни от осознания, что они живут не просто в разных странах, а на разных концах света. Сжалившись, он слегка подтолкнул ее локтем, но она только вздохнула. Помни хотела было что-то сказать, но комнату резко тряхнуло – она взвизгнула и не упала только потому, что Джакс успел перехватить блок в одну руку, а второй схватить ее за кофту и удержать. – Эй, юная леди, вообще-то, у вас ценный груз в руках, – заметил он насмешливо, поставив ее на ноги, но выражение его лица выдавало напряжение, – Поторопимся. – Да… спасибо, – пробормотала Помни, перехватив монитор понадежнее, и украдкой посмотрела на него. В норме Джакс бы просто посмеялся над ее падением, но… Неужели он действительно помог ей только из-за техники в ее руках? Времени думать об этом не было. Стены и пол вибрировали, плитки то и дело мерцали и проваливались. Они ускорились – и чем ближе подбирались к выходу, тем сильнее трясло пространство. Тихо выругавшись, Помни, глядя в пол, почти танцевала вокруг исчезающих плиток. Джакс таких трудностей не испытывал – его длинные ноги позволяли ему легко переступать через провалы. Но он, однако, не спешил, дожидаясь ее, и почему-то это согревало Помни изнутри, заземляло ее и не позволяло поддаться панике. – Можешь же вести себя как человек, когда хочешь, – пробормотала она, когда они пересекли одну из наиболее разрушенных комнат, в которой железные стеллажи от тряски упали на пол, создав еще более сложную полосу препятствий. Джакс фыркнул и выразительно закатил глаза. – Я просто не хочу, чтобы ты все испортила, – резко произнес он. Помни посмотрела на него изумленно, но проглотила обиду и опустила взгляд, здраво рассудив, что сейчас не время и не место для выяснения отношений. Но, с другой стороны… Когда, если не сейчас? Вполне возможно, что скоро все закончится и больше они никогда не смогут увидеться. – Джакс… Я правда хочу встретиться с тобой в реальности, – произнесла она, заставив свой голос звучать ровно, – Хоть ты и ведешь себя, как засранец. Найди меня, ладно? Я работаю в… Ее прервал оглушительный грохот – пространство позади них вдруг исказилось, замерцало – а затем резко посыпалось в пустоту, стремительно приближаясь. – Бежим! – крикнул Джакс и, схватив ее за руку, бросился вперед. Помни едва успевала переставлять ноги, и, пожалуй, если бы не его скорость и нечеловеческая сила, она бы уже свалилась в бездну вместе с компьютером. Джакс плечом выбил последнюю дверь – пол под ними стремительно рассыпался – и вытолкнул Помни вперед. Девушка только успела сгруппироваться и отбросить в сторону компьютер, прежде чем раздался пронзительный визг разрушающихся текстур. – Джакс! – закричала она, бросившись обратно к двери – нога Джакса провалилась в бездну, затем вторая, и он повис на руках, держась за порог двери. Системный блок он успел вытолкнуть. Помни тут же схватила его за руки, пытаясь удержать. Зрачки Джакса сузились до точек, он в ужасе посмотрел вниз – в пупырчатое, мрачное пространство, бесконечные дыры в ткани цифровой реальности… – Не смотри! – Помни потянула его на себя, помня о том, что тот панически боится дыр. Иронично для кролика. – Джакс! Не смотри туда! Гэнгл! Королёр! Зубл! Черт возьми, помогите вытащить его! Джакс их не слышал. Его словно парализовало, он не мог отвести взгляда от бездны под собой. Бездна вопила и рычала, но в этой какафонии боли он смог различить два знакомых голоса… – Отпусти… – прошептал он Помни, расслабив руки и перестав держаться. Он почти не чувствовал, как в запястья впились несколько пар рук. На его лице застыла болезненная улыбка. – Ну уж нет, суицидальный ты придурок! – Взвизгнула Помни и, зарычав от напряжения, с помощью остальных все-таки смогла вытащить его. Стоило Джаксу потерять из виду бездну, как он пришел в себя – и шарахнулся от двери, судорожно хватая ртом воздух. Помни, тяжело дыша, подползла к нему и весьма ощутимо стукнула его кулаком в плечо. – Ты меня напугал! – возмущенно произнесла она, но осеклась, увидев, в каком состоянии был Джакс. Она осторожно коснулась его плеча. – Эй… Джакс. Дыши. Мы выбрались. Все хорошо. Джакс перевел на нее полный ужаса взгляд. На мгновение показалось, что он хочет уткнуться лицом в ее плечо, но… Вместо этого он грубо сбросил ее руку с плеча и встал, проведя ладонью по лицу. Его улыбка, казалась, трещала по швам, пальцы дрожали. – Комп в порядке? – спросил он хрипло, посмотрев на Королёра, который уставился на него и Помни в таком же тихом изумлении, что и остальные. Джакс, почувствовав на себе столько глаз, отступил назад, уши прижались к макушке, и оскалился: – Чего уставились?! За работу! – рявкнул он, заставив всех вздрогнуть, а Королёра наконец-то отвернуться и взяться за компьютер. Последовала невыносимо долгая неловкая пауза, и Джакс на мгновение пожалел, что не свалился-таки в бездну. Он чувствовал на себе испытующий взгляд Помни, но старательно игнорировал его. Вместо этого он уселся на пол неподалеку от Королёра, наблюдая за тем, как тот что-то ищет в компьютере. Лично Джакс понимал в АйТи примерно на уровне «если не сработало выключить и включить, значит, сломано». Наверное, поэтому он и оказался в этом гребаном цирке. Помни со вздохом подошла к остальным, через плечо Королёра заглядывая в компьютер. – Получается? – спросила она, слегка склонив голову на бок. – Думаю, да. Я почти подобрался к нужному серверу. Но нужен доброволец, кого отключат первым, – произнес он и оглядел остальных. Помни поджала губы. – Давайте попробуем найти друг друга в реальности. Нужны какие-то опознавательные знаки… – она задумчиво замолчала. – М-можно нарисовать наши образы здесь и поставить на аватарки в соцсетях, – предложила Гэнгл неуверенно, – И поменять никнеймы на наши имена. – Это может сработать, – согласились Зубл, – Если мы вообще вспомним, как мы выглядели и как нас звали. – Может, условимся встретиться в конкретном месте? – подала голос Рагата, бросив подозрительный взгляд на Джакса, который выглядел абсолютно безразличным к происходящему. – Мы все из разных мест, – заметили Зубл, – Как мы совпадем по времени?.. – Рождество! – Воскликнула Помни, ее взгляд загорелся, – Мы можем встретиться на ближайшее от нашего возвращения рождество, скажем, в Нью-Йорке, на Таймс-сквер! И пусть каждый наденет что-нибудь… эээ… – Она посмотрела на Джакса, – Фиолетовое! Чтобы выделяться на фоне декораций. – Но до рождества может быть целый год… – протянула Гэнгл так, будто ей предложили ждать десятилетие. Зубл поддерживающе сжали ее ленточную руку. – Это на тот случай, если соцсети не сработают. Мне нравится идея Помни. Королёр покачал головой. – Хорошо. И все-таки – кто пойдет первым? – Повторил он свой вопрос. Почему-то все посмотрели на Джакса, и тот, вздрогнув, опустил уши, подозрительно прищурившись. – Почему я? – прошипел он. Они столько лет боролись за возможность покинуть цирк, но теперь, когда этот шанс был буквально в руках, Джаксу стало страшно. – Тебя не жалко, – едва слышно пробормотали Зубл, и Помни одарила их осуждающим взглядом. – Пусть первой пойдет Рагата, – предложила она взамен, и девушка ойкнула от неожиданности, – Я объясню. Из нас всех Рагата и Джакс ближе всего к абстракции, кроме Королёра. – Ну спасибо, – обиженно буркнул Джакс, но внутренне признал, что поспорить с этим сложно. – Л-ладно, – дрожащим голосом произнесла Рагата, подходя ближе к Королёру, – Я буду первой. Эм… ребята? – Она оглядела остальных и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, – Я хотела сказать вам спасибо за эти годы вместе. Простите меня, если… – Началось, – Джакс раздраженно выдохнул и закатил глаза. Неужели его одного бесили эти постоянные извинения? Рагата пыталась быть такой правильной, что аж тошно. – Спасибо тебе за то, что всегда была готова всех поддержать, – улыбнулась Помни, сжав ее руку, – Тебе не за что извиняться. – Помни права. Без тебя мы бы, наверное, уже давно сошли с ума, так что спасибо тебе, Рагата, – согласились Зубл, а Гэнгл согласно закивала. По ее маске опять стекали нарисованные слезы. У Джакса дергался глаз. – Ты готова? – мягко спросил Королёр, когда Рагата попрощалась со всеми, удивительно легко проигнорировав существование Джакса. Девушка глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и решительно кивнула. А затем… Она просто исчезла. За мгновение, прямо как Кейн до этого. – Получилось? – Встревоженно спросила Помни. Королер только показал ей командную строку:

Игрок «Рагата» был отключен от системы

– Я буду следующей, – Вызвались Зубл. Гэнгл встревоженно поймала их за руку, и Зубл обернулись на нее, их взгляд смягчился. – Я найду тебя, – шепотом пообещала она наклонившись и крепко обняв ее, – Обещаю. Гэнгл всхлипнула и обвилась вокруг нее, зажмурившись. Они стояли так около минуты, прежде чем Зубл наконец отпустили ее, коротко попрощались с остальными и кивнули Королеру. Мгновение – и они тоже исчезли. Помни подошла к Джаксу и села рядом. – Волнуешься? – спросила она, подтолкнув его плечом. Джакс поморщился и отвел взгляд, поджав колени к груди и обхватив их руками. – Было бы из-за чего, – буркнул он, старательно избегая ее взгляда. Помни вздохнула, глядя на него понимающе. – Джакс… – позвала она тихо, чтобы Королёр и Гэнгл не услышали. Джакс только дернул ухом. Помни неуверенно коснулась его плеча, и тот съежился еще сильнее, избегая прикосновения. – В ближайшее от нашего возвращения рождество собираемся на таймс-сквер в Нью-Йорке, если не получится найти друг друга в соцсетях. Приходи. Я… – Она запнулась на мгновение, но затем тепло улыбнулась ему, – Я буду тебя ждать. Джакс, наконец, посмотрел на нее, и в его огромных глазах отразилось искреннее удивление. На мгновение ему захотелось улыбнуться в ответ, пообещать, что он приедет, что их дружба не умрет вместе с Цирком, но… Он не пришел.