Хранимая

      Первая неделя после званого ужина прошла странно тихо. С первого взгляда, жизнь Райны будто действительно вернулась в привычную колею: походы в университет, встречи с подругами, тренировки с тренером в зале, бесконечные звонки Эмили по вечерам, примерки платьев к дню рождения со стилистом, утренний кофе на террасе особняка и вечерние ужины с Октавианом, где обсуждалось всё на свете… кроме самого главного вопроса.       О вступлении в брак с Калебом Керроу больше никто не говорил. Возникало ощущение, что того напряжённого разговора в машине вообще не существовало и Райне приснился дурной сон.       Октавиан вёл себя как обычно, словно не разбивал её сердце несколькими спокойными фразами, разрушающими её душу. Его молчание пугало Райну сильнее всего — потому что именно так Октавиан, обычно, и действовал — спокойно, молча и неотвратимо. Он не спорил, а это означало, что всё уже решено и не подлежит обсуждению, а миру и Райне оставалось только подстроиться под его ожидания. Девушка боялась, что если она поднимет этот вопрос вновь, то замуж она выйдет уже в ближайший месяц.       Иногда Райне казалось, что она слышит, как вокруг неё сужается та самая золотая клетка в которой она жила, а удавка на её шее, похожая на дорогое бриллиантовое колье, душит всё агрессивнее.       Нагнетали и подарки от Калеба Керроу. Первый букет привезли уже на следующее утро после званого ужина. Шикарные, белые орхидеи. Настолько свежие, будто их обрезали всего несколько минут назад. Курьер привез их в белоснежной упаковке и не дал никаких контактов и записок, чтобы определить отправителя. Райна дотронулась до хрупкого бутона — дорогие, идеальные и невероятно красивые. Девушка и без записки понимала, от кого они. Скрепя сердце, она протянула цветы Глории и велела выбросить их или унести с глаз долой. На следующий день после орхидей привезли второй букет. Красные розы в бархатной упаковке. Райна получила букет и тут же приметила внутри маленькую карточку. «Красные розы слишком банальны для тебя. Но мне понравилось, как этот красный цвет смотрелся на твоих губах в тот вечер. Надеюсь, ты не выкинешь эти цветы, как орхидеи. К.» Райна тогда с такой силой смяла карточку, что порезала палец о плотную бумагу. — Откуда он знает, что я велела выбросить орхидеи?! — она изо всех сил сжала стебли роз и почувствовала, как шипы впиваются в нежную кожу пальцев. Но Райна даже не моргнула глазом. Лишь невозмутимо бросила букет на кухне, а карточку выбросила в мусорное ведро. А потом подарки стали появляться ещё чаще. Редкие духи, которые Райна никогда себе не купила бы, посчитав их расточительством, хотя она была той ещё транжирой. «Этот аромат тебе подойдет. Хочу, чтобы ты нанесла его перед нашей следующей встречей. К.» — Да ты издеваешься! — Райну трясло от возмущения. — Какая ещё следующая встреча?! Она открыла крышку духов и вдохнула запах. — Черт… потрясающие… — девушка тут же, со злостью запихала духи обратно в коробку и закинула в тот же дальний угол. Потом доставили тяжелую книгу в тёмной кожаной обложке, которая выглядела настолько дорогой, что Райна сначала решила, что это посылка для Октавиана. Но заметила карточку, уголок которой торчал между жёлтых страниц. По позвоночнику пробежал холод. «Я долго думал, какая история напомнит мне о нас сильнее всего. И вспомнил о Грозовом перевале — потому что некоторые люди становятся одержимы, даже если делают вид, что ненавидят друг друга. Открой страницу 243. К.» Райна почувствовала раздражение, смешанное с любопытством и торопливо открыла книгу. Несколько строк были кощунственно подчеркнуты красными чернилами. «Из чего бы ни были сотворены наши души, его душа и моя — одно» А внизу уже знакомый подчерк: «Ты пока просто сопротивляешься очевидному» Райна резко захлопнула книгу, чувствуя приступ легкой тошноты. Калеб намерено медленно и методично пытался забраться ей под кожу. Она засунула книгу на книжную полку, стараясь не думать о словах из записки. А потом привезли винтажное платье от Валентино с запиской: «Представлял тебя в нём весь вечер. И, поверь, фантазия оказалась очень приятной. К.» Райна чувствовала бессилие и ярость. Она зарычала и впервые в жизни швырнула в стену пустую вазу, которая стояла на журнальном столике в её комнате.       Дверь тут же без стука распахнулась и Ксандр молча вошёл в её спальню. На его лице отражалось удивление, а потом его взгляд скользнул по осколкам вазы, рассыпанным по полу. А затем — по Райне, которая стояла посреди комнаты босая, раздражённая, с растрёпанными волосами и смятой запиской в руках. Грудь девушки тяжело вздымалась от злого дыхания. Ксандр медленно прикрыл за собой дверь. — Что происходит? — спокойно спросил он. — Вы сами не своя последние дни. Райна нервно усмехнулась и сжала бумагу ещё сильнее. — Керроу. — Что Керроу? Она резко вскинула на него взгляд. — Он атакует меня подарками. Цветы. Духи. Книга. Платье. Такое чувство, будто он решил превратить мою жизнь в подписку на «богатый кошмар месяца». Губы Ксандра дрогнули в едва заметной улыбке. — Звучит дорого. — О, невероятно. Ведь я страдаю исключительно в люксовом сегменте. Он подошёл ближе и наклонился, поднимая с пола платье, которое Райна успела отбросить. Его взгляд быстро пробежался по нему. На долю секунды в комнате стало тихо, Райна сразу заметила, как напряглась линия его челюсти. — Интересный выбор. — спокойно сказал Ксандр, небрежно бросая ткань на кресло. — Да. Видимо, он считает себя очень романтичным. — Скорее самоуверенным. — Это ещё мягко сказано. — Ну платье и правда красивое. Райна раздражённо фыркнула. — Даже не начинай. — Я просто констатирую факт. Она закатила глаза и нервно провела рукой по волосам. — Он меня бесит, Ксандр. Понимаешь? Бесит так, что я уже вздрагиваю каждый раз, когда слышу звонок в дверь. Райна плюхнулась на край кровати, глядя на телохранителя. — После ужина мы больше не виделись, но у меня создаётся впечатление, будто он всё равно рядом. Будто постоянно наблюдает и специально медленно залезает мне в голову. Ксандр несколько секунд молчал. А потом очень спокойно спросил: — Он угрожал вам? Райна подняла на него глаза. — Нет, — тише ответила девушка. — Не напрямую. Ксандр медленно кивнул, будто мысленно что-то отмечая для себя. — Но? Райна устало провела рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть усталость. — Но он ведёт себя так, будто уже всё решил за меня. Она невесело усмехнулась. — И самое мерзкое, что Октавиан ведёт себя точно так же. В комнате повисло тяжёлое молчание. Ксандр прислонился плечом к стене напротив неё и скрестил руки на груди. — Хотите моё честное мнение? Райна подняла голову. — Это когда ты говоришь что-то раздражающее? — Обычно да. Раздражающее вас. Несмотря на злость и усталость, Райна тихо фыркнула. Ксандр внимательно смотрел на неё несколько секунд. — Керроу специально давит на вас психологически, мисс Рейн. — Спасибо. Я уже догадалась. — с сарказмом ответила девушка. — Нет. Вы не поняли. Его голос стал тише. — Такие люди любят контроль. А сейчас он проверяет, насколько быстро сможет заставить вас думать о нём постоянно. Райна медленно отвела взгляд, осознавая, что он был прав. — Ну поздравляю его, — горько усмехнулась девушка. — У него прекрасно получается портить мне настроение и психику. Ксандр вдруг подошёл ближе, медленно присел перед ней на корточки и осторожно забрал из её рук смятую записку. Пальцы мужчины случайно коснулись её ладони — коротко, почти невесомо. Но у Райны всё равно предательски сбилось дыхание. Телохранитель смотрел на неё снизу вверх и от этого зрелища щёки Райны немного порозовели. — Тогда не позволяйте ему победить, — спокойно произнёс Ксандр. Райна нервно усмехнулась. — Легко сказать. — Нет. Не легко. Но пока вы злитесь — вы всё ещё играете по своим правилам. Райна смотрела на него слишком пристально. А потом тихо спросила: — А если однажды я перестану справляться? Ксандр даже не задумался над ответом: — Тогда это станет моей проблемой.

***

      До дня рождения Райны оставалось ровно семь дней. И девушка решила для себя одно: если уж её жизнью пытаются распоряжаться как дорогим активом — она хотя бы будет получать удовольствие за чужой счёт. Поэтому теперь её день рождения обязан был стать событием года. Самым дорогим, самым красивым и самым громким. Пусть Октавиан оплачивает последствия собственной гениальности.       Кофейня на Манхэттене была шумной, уютной и пахла карамелью, корицей и свежей выпечкой. Райна встретилась здесь со своими подругами, в надежде составить план подготовки к празднику. Эмили уже размахивала руками так активно, будто защищала диссертацию по вечеринкам. — Нет, нет и ещё раз нет! — возмущённо заявила она. — Если ты опять закажешь скучный классический джаз, я лично выйду на сцену и включу хип-хоп. Софи едва не подавилась латте. — Господи, Эмили, это угроза или террористический акт? — Это культурная революция. Райна лениво помешивала ложкой свой айс латте, наблюдая за подругами с лёгкой улыбкой. Впервые за несколько дней она чувствовала себя… почти нормально. Все проблемы как будто отошли на второй план и девушка, наконец, смогла отвлечься. — Я хочу живую музыку, — спокойно произнесла Райна. — Но без ощущения, будто мне семьдесят два и сейчас начнётся благотворительный аукцион. Должно быть эстетично, дорого и стильно. Всё таки мне уже не пятнадцать, но и не сорок. — Слава богу, — выдохнула Эмили. — Потому что я уже представила толпу скучных миллиардеров и унылую скрипку в углу. — Миллиардеры всё равно будут, — сухо заметила Райна. — К сожалению, они размножаются быстрее тараканов. Софи прыснула со смеху. — А какой дресс-код? — Роскошь, разврат и дорогие психические расстройства, — невозмутимо ответила Райна. — О, то есть обычная пятница Манхэттена? — Именно. Эмили довольно хлопнула в ладоши. — Вот! Это уже моя Райна! Узнаю свою подругу — любительницу тусовок.       Райна чуть улыбнулась и откинулась на спинку стула. За окном медленно двигались машины. Люди спешили куда-то по своим делам. А где-то через дорогу, прямо у тротуара, стоял чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Ксандр сидел внутри — Райна знала это даже не глядя. Знала, что он сейчас привычно сканирует улицу тяжёлым внимательным взглядом, замечает каждого прохожего, каждую машину, каждую подозрительную тень. И почему-то от этой мысли внутри становилось спокойнее — она была в безопасности.       В памяти девушки тут же всплыл тот вечер на обрыве. Райна до сих пор слишком хорошо помнила холодный ветер, который пробирался под пальто, и Ксандра, стоящего рядом настолько близко, что от него исходило ощутимое тепло. Тогда всё пошло совершенно не по плану, потому что она ехала на обрыв, чтобы выпустить свою злость и ненависть. Чтобы прожить эту невыносимую ярость на Октавиана, Калеба, весь этот прогнивший мир богатых людей, которые торговали чужими жизнями так же спокойно, как акциями на бирже. Но вместо этого рядом появился Ксандр. И всё стало ещё хуже, или лучше, что, в сущности, было одинаково опасно. Она помнила, как он молча подошёл к ней со спины, а потом встал рядом у самого края обрыва, будто это было его привычное место. Без лишних вопросов, без жалости, без идиотских попыток успокоить её. И Райна ненавидела то, как её тело реагировало на него, особенно в тот момент, когда Ксандр осторожно убрал её руки от лица. Это было настолько простое движение, что Райна должна была остаться равнодушной. Но вместо этого внутри всё предательски дрогнуло, потому что его пальцы были невероятно тёплыми и он держал её слишком бережно для человека, который обычно разговаривал с ней с сарказмом. А потом Ксандр провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы, невыносимо медленно и Райна тогда впервые подумала совершенно не о том. Из головы вылетели все мысли о Калебе, о навязанном браке, о проблемах. Она могла думать лишь о том, что у Ксандра невозможно красивые руки. «Господи, Райна, ты серьёзно?» — её здравый смысл пытался пробиться сквозь пелену чувств. Она едва не рассмеялась от абсурдности собственных мыслей. Но вслух посмеяться не получилось, потому что Ксандр смотрел на неё так, будто ещё немного — и он сорвётся, наплюёт на правила и субординацию. И это ощущение начинало сводить её с ума. Райна тогда подняла на него глаза и внезапно поняла, насколько близко он стоит. Она чувствовала запах его парфюма, смешанный с холодом ночи и сигаретным дымом. Видела тень щетины на его челюсти, тот самый шрам рассекающий бровь. И ей невыносимо сильно захотелось прикоснуться к нему первой, хотелось проверить, всегда ли его кожа такая горячая, всегда ли он смотрит так опасно. Ксандр медленно опустил взгляд на её губы и на мгновение задержался там, но этого хватило, чтобы Райна почувствовала, как внизу живота болезненно затянулся тугой узел желания, а по позвоночнику прошла горячая дрожь. И на секунду ей действительно захотелось нырнуть в этот омут с головой, забыть про здравый смысл и не думать о последствиях. А потом Райна испугалась своего собственного желания, и того, насколько сильно ей хочется, чтобы он поцеловал её и прижал к себе. И поэтому, Райна, как последняя идиотка, снова спряталась за своим колючим сарказмом. Она усмехнулась и тихо произнесла: — Мистер ван Хейс, вы сейчас смотрите на меня так, что это уже начинает нарушать все мои границы. Его губы искривила лукавая улыбка, но взгляд остался по-прежнему опасным и глубоким. — Какие именно границы? — прошептал он. — Не знаю. Но уверена, что очень важные. Ксандр тихо усмехнулся и Райна поняла, что пропала, потому что этот мужчина даже смеялся слишком сексуально. И если бы сейчас он закрыл ей рот поцелуем, она не смогла бы его оттолкнуть. — Поверьте, мисс Рейн, — лениво протянул он, не сводя с неё глаз, — если бы я действительно решил сделать что-то нарушающее границы, вы бы заметили разницу. У Райны тогда буквально перестало нормально работать собственное сердце. «Чёртов манипулятор.» — подумала она. Он прекрасно понимал, что делает с ней и как она реагировала на него. — Какая самоуверенность, — пробормотала девушка, отворачиваясь к огням города, лишь бы он не увидел выражение её лица. — Это не самоуверенность, — спокойно ответил Ксандр. — Это наблюдательность. — И что же вы там такого наблюдаете? Повисла короткая пауза. А потом Ксандр негромко произнёс: — То, что вы сейчас совсем не хотите, чтобы я отходил от вас. И Райна возненавидела его за то, что он снова оказался прав. — Приём, приём, Земля вызывает Райну Рейн, — Эмили помахала рукой перед её лицом. — Ты где летаешь? Райна моргнула, прогоняя остатки воспоминаний. — Ой, задумалась о том, какое платье хочу надеть на… И в этот момент блондинка замолчала и напряглась всем телом. Потому что дверь кофейни открылась и внутрь вошёл Калеб Керроу. Он выглядел так, будто случайно свернул не туда и оказался среди простых смертных. На нём был дорогой чёрный плащ, волосы были идеально уложены. Он медленно оглядел кофейню с откровенной брезгливостью во взгляде. А затем увидел Райну и остановился. Внутри девушки всё неприятно сжалось. «Нет. Нет-нет-нет. Только не здесь. Только не сейчас.» — проносились в голове панические мысли. — Ого, — тихо протянула Эмили, проследив за её взглядом. — Красавчик на девять часов. — Эмили… — сквозь зубы выдохнула Райна. Но Калеб уже двигался к их столику спокойной, уверенной походкой, с той самой пугающей неторопливостью хищника, который знает, что добыча никуда не денется. «Где же Ксандр, когда он так мне нужен?! Почему именно сейчас его нет рядом?» Калеб остановился возле их столика и чуть хищно улыбнулся девушкам. — Какой приятный сюрприз. — Для кого именно? — холодно спросила Райна. Эмили переводила взгляд с одного на другого с таким азартом, будто включила любимый сериал. Софи выглядела уже менее счастливой, она явно почувствовала напряжение. — Не познакомишь меня со своими подругами? — лениво спросил Калеб. — Нет. — Печально, — наигранно грустно сказал мужчина. Но Эмили моментально протянула руку. — Эмили. — Калеб Керроу. — ответил мужчина и Райна не удержалась от того, чтобы закатить глаза. «Специально сделал акцент на своей фамилии, чтобы произвести на них впечатление» — подумала девушка. Эмили чуть не поперхнулась воздухом. — Тот самый Керроу?! — Боюсь, что да, — сухо ответила Райна прежде, чем он успел что-либо сказать. Калеб усмехнулся. — Мне начинает нравиться ваша ревность, Райна. — А мне начинает нравиться мысль о твоей скорой смерти. Эмили нервно кашлянула. — Так… я схожу за десертом. — Я с тобой, — тут же подскочила Софи. Они исчезли быстрее, чем Райна успела их остановить. Калеб проводил их насмешливым взглядом, а потом снова слишком внимательно и долго посмотрел на Райну. — Нам надо поговорить. — Нет, нам не о чем с тобой разговаривать. — Нам есть о чём поговорить. — с нажимом ответил мужчина. Не дожидаясь приглашения, Калеб спокойно сел напротив Райны, будто этот столик уже принадлежал ему вместе со всем остальным миром. Он лениво снял чёрные кожаные перчатки и положил их рядом с чашкой Райны, вторгаясь в её личное пространство с раздражающей естественностью. Его взгляд медленно скользнул по раскрытому ежедневнику, где были расписаны планы на день рождения. — Семнадцатое декабря, — спокойно произнёс он. — Ты забронировала террасу в «Lumière». Райна резко подняла на него глаза. — Откуда ты знаешь? Калеб чуть улыбнулся. — Я же говорил, что многое о тебе знаю. По позвоночнику неприятно пробежали мурашки. — Это уже начинает звучать как статья уголовного кодекса о преследовании. — Не преувеличивай. Я просто внимательный. Райна нервно усмехнулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Внимательные люди обычно не отслеживают чужие брони ресторанов. Калеб подозвал официанта, небольшим щелчком пальцев. — Американо. Официант нервно кивнул и убежал. А Калеб опять уставился на Райну, сцепив пальцы между собой. — Ты хотела живую музыку, ледяные скульптуры и закрытую террасу с видом на Манхэттен. Очень амбициозно. Теперь Райна уже не сомневалась в том, что он действительно следил за ней. И хуже всего было то, насколько спокойно он это озвучивал. Словно подобное такое поведение было абсолютно нормальным. — Ты больной, — тихо сказала девушка. — А ты красивая. Видишь? Мы оба сейчас констатируем очевидные факты. Райна стиснула зубы. «Господи, какой же он невыносимый.» Официант запыхавшись принёс ему американо и откланялся. Калеб сделал большой глоток и улыбнулся девушке. — Не понимаю, как ты пьешь латте. Нет ничего вкуснее истинного вкуса кофе без примесей. — Вот и пей его молча и не захлебнись. — огрызнулась девушка. Калеб, тем временем, достал из внутреннего кармана плаща небольшую чёрную коробку и медленно положил её на стол прямо перед Райной. Девушка мгновенно напряглась. — Нет… Ты опять? — со злостью в глазах спросила блондинка. — Даже не откроешь? — Нет, не открою. — Это невежливо. — оскалился мужчина. — А преследовать меня — вежливо? Калеб лениво откинулся на спинку стула. — Я предпочитаю термин «добиваться». — Обычно люди добиваются взаимности, а не нервного срыва. Калеб рассмеялся и пододвинул коробку ближе к девушке. — Открой подарок, Райна. Она даже не посмотрела на коробку. — Забери это обратно. Несколько секунд Калеб молчал, рассматривая её так внимательно, будто пытался понять, в какой именно момент она сломается. А потом спокойно произнёс: — Если ты не откроешь подарок сейчас, я поднимусь к твоему столику на дне рождения и лично вручу его при всех твоих гостях. Райна медленно побледнела. — Ты сейчас серьёзно? — Более чем. Его голос был слишком спокойным и это пугало больше всего. Райна резко схватила коробку со стола. — Ненавижу тебя. — прошипела она. — О, это только начало. Она раздражённо открыла крышку. Внутри лежал тонкий золотой браслет, дорогой и очень красивый. И слишком интимный. На внутренней стороне украшения была выгравирована фраза: «Some things are inevitable.» «Некоторые вещи неизбежны.» У Райны внутри всё перевернулось от злости. — Ты вообще понимаешь слово «границы»? Калеб внимательно наблюдал за её реакцией. — Понимаю. Просто люблю их нарушать. Для меня не существует никаких границ.       Он вдруг поднялся со стула, а потом неожиданно обошёл стол и остановился рядом с Райной. Райна сразу напряглась всем телом. — Сядь на место, Калеб. Но он будто даже и не слышал. Мужчина осторожно взял браслет из коробки и медленно наклонился к ней. — Дай руку. — Нет. — Не усложняй, Райна. Райна резко попыталась отодвинуться вместе со стулом, но Калеб свободной рукой упёрся в стол позади неё, буквально блокируя путь. Со стороны это всё ещё выглядело почти невинно, будто богатый мужчина просто флиртует с красивой девушкой. Но Райна чувствовала себя загнанной в угол. — Калеб, — процедила она сквозь зубы, — убери от меня руки. Он наклонился ещё ближе. Резко и довольно болезненно схватил девушку за запястье. — Мне жаль, что приходится применять к тебе силу. — Не ври, тебе не жаль — прошипела девушка. — Да, ты чертовски права. Я обожаю это. Он медленно и с нажимом провёл пальцами по внутренней стороне её запястья, прежде чем защёлкнуть браслет. И Райне стало физически мерзко от того, насколько собственническим был этот жест. — Теперь намного лучше, — тихо произнёс Калеб. — Но меня начинает раздражать твоя строптивость, хотя злость тебе к лицу. — Сейчас я разобью тебе лицо. — Нет. Не разобьёшь. Он слегка наклонил голову набок и почти шёпотом добавил: — Потому что тебе слишком интересно, что будет дальше между нами. — Между нами ничего не будет. — Тогда докажи. Райна резко дёрнула руку на себя. — Каким образом? Калеб самодовольно улыбнулся. — Ужин со мной завтра вечером. Без охраны. Без побегов. Без твоего язвительного телохранителя, который смотрит на меня так, будто уже копает яму в лесу. У Райны внутри всё похолодело. — Нет. Я что похожа на дуру? — Тогда я начну появляться везде, где появляешься ты. Он спокойно пожал плечами. — В университете. На твоём празднике. В спортзале. Хочешь проверить, насколько я настойчив? Поверь мне, я очень настойчив и ты только раззадориваешь моё любопытство. Райна смотрела на него с откровенной ненавистью. И именно в этот момент рядом с ними раздался знакомый низкий голос. — Вообще-то я бы очень хотел проверить насколько вы настойчивы. Калеб медленно выпрямился, а Райна резко обернулась. Ксандр стоял в нескольких шагах от них, как всегда безупречно спокойный, в уже знакомом чёрном пальто, с совершенно ледяным взглядом. И почему-то именно это его спокойствие выглядело по-настоящему угрожающе. — Мистер Керроу, — ровно произнёс Ксандр. — Вы снова забыли, что слово «нет» обычно означает «нет»? Калеб медленно усмехнулся. — А вы снова забыли, что телохранители должны ждать снаружи и не вмешиваться в разговоры хозяев без спроса. Калеб специально утрированно произнес слово «хозяев», чтобы намерено разозлить телохранителя. Но Ксандр был спокоен, казалось, ничто не могло вывести его из душевного равновесия. Он перевёл взгляд на руку Райны, которую Калеб всё ещё грубо сжимал и его лицо стало ещё холоднее. — Отпустите её, мистер Керроу. Немедленно. Это прозвучало тихо, но Райна почувствовала, как воздух между ними буквально натянулся. Калеб несколько секунд смотрел на Ксандра, будто специально проверяя границы, а потом медленно разжал пальцы. Райна тут же подскочила со своего места и отступила назад, ближе к Ксандру. Она растирала руку, на которой проступали очертания будущего синяка от железного захвата мужчины. Калеб ещё несколько секунд смотрел на Ксандра с ленивой, почти насмешливой улыбкой, будто происходящее его откровенно забавляло. А потом спокойно поправил манжет рубашки, словно только что не сжимал Райне руку до боли. — Какая трогательная преданность, мистер ван Хейс, — негромко произнёс он. — Иногда мне даже начинает казаться, что вы воспринимаете всё слишком… лично. Ксандр не ответил, он стоял абсолютно неподвижно, но Райна слишком хорошо научилась замечать опасные изменения в его поведении. Напрягшаяся челюсть, потемневший взгляд и пугающее спокойствие человека, который держит себя в руках исключительно усилием воли. Калеб медленно перевёл взгляд на Райну. — Завтра в восемь вечера. Я пришлю тебе адрес. Райна вспыхнула от злости. — Я никуда с тобой не пойду. Калеб чуть склонил голову набок. — Посмотрим. И прежде чем Райна успела ответить что-то ещё, он бросил на стол крупную купюру, а затем развернулся и спокойно вышел из кофейни, будто всё уже было решено за неё. Несколько секунд стояла тишина. Райна всё ещё тяжело дышала от злости и адреналина. Запястье пульсировало неприятной болью и девушка неосознанно продолжала растирать кожу. Ксандр перевёл взгляд на её руку. — Покажите. — Всё нормально. — слишком резко ответила Райна. — Мисс Рейн. — голос был жёсткий, не терпящий возражений.       Райна медленно протянула руку — на светлой коже уже проступили красноватые следы от пальцев Калеба. Ксандр внимательно осмотрел руку, а потом его взгляд остановился на браслете. На несколько секунд в кофейне будто стало слишком тихо, даже шум голосов вокруг как будто отдалился. Ксандр медленно провёл большим пальцем по холодному золоту, задумчиво рассматривая гравировку. И Райна заметила, как опасно потемнели его глаза. «Some things are inevitable.» На его лице заиграли желваки, он на мгновение прикрыл глаза. — Какая самоуверенная сволочь, — тихо произнёс Ксандр. Райна нервно усмехнулась. — Ого. А я думала, ты сейчас скажешь что-нибудь профессиональное и дипломатичное. — Я пытаюсь держать себя в руках. Но у меня плохо получается. Он осторожно взял её за кисть, как будто боялся причинить боль. Райна замерла, боясь спугнуть это мгновение. Девушка почувствовала, как сердце начало биться где-то в районе горла. Ксандр медленно расстегнул браслет, словно снимал наручники с девушки. Но почему-то не спешил отпускать её руку, а наоборот, его пальцы ещё несколько секунд скользили по внутренней стороне её запястья — ровно там, где еще совсем недавно её держал Калеб. Ксандр будто пытался стереть следы его жёсткости и Райна вдруг слишком остро почувствовала разницу. От прикосновений Калеба хотелось вымыть кожу до костей. От прикосновений Ксандра — наоборот становилось тепло и приятно. Ксандр поднял на неё взгляд. — Он сделал вам больно? Райна попыталась отшутиться. — Только моей психике. — Райна. Это был первый раз, когда он назвал её просто по имени. Без привычного официального «мисс Рейн». Внутри что-то сорвалось — как её имя приятно звучало в его исполнении. Девушке захотелось, чтобы он еще тысячу раз обратился к ней по имени. Она слишком быстро отвела взгляд, пряча истинные эмоции. — Всё нормально, правда. Ксандр смотрел на неё ещё несколько секунд, а потом очень спокойно убрал браслет в карман своего пальто. — Эй, это вообще-то улика против психически нестабильного миллиардера. — Именно поэтому я его и забрал. Райна невольно фыркнула. И только сейчас заметила, что Эмили и Софи стояли у столика с абсолютно ошарашенными лицами, наблюдая за ними так, будто смотрели финал самого драматичного сериала в мире. Эмили первой нарушила молчание. — Так… у меня один вопрос. Райна устало прикрыла глаза. — О нет. Не надо… — Нет надо! — возмутилась Эмили. — Почему вокруг тебя мужчины ведут себя так, будто вы снимаетесь в запрещённой версии «Сплетницы»?! Софи нервно отпила давно остывший кофе. — Честно говоря, я тоже уже перестаю понимать, что тут происходит. Ксандр едва заметно усмехнулся, а Райна почувствовала, как щёки начинают гореть. — Пожалуйста, давайте не сейчас. Она быстро схватила сумку со спинки стула и поднялась на ноги. — Мне нужно ехать. Я позвоню вам позже. Эмили тут же прищурилась. — Райна… — Эмили. Не сейчас. Подруга мгновенно поняла по её взгляду, что сейчас лучше не спорить. Поэтому лишь кивнула. — Ладно. Но потом ты обязана всё рассказать. — Боюсь, половину этого даже мой психотерапевт не выдержит. Софи тихо рассмеялась. Райна натянуто улыбнулась подругам и направилась к выходу. Ксандр молча пошёл следом. На улице уже начинало темнеть. Пытаясь успокоиться, Райна обхватила себя руками и быстро двинулась к машине, пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце. Ксандр открыл перед ней дверь автомобиля, но прежде чем она успела сесть внутрь, в кармане её пальто завибрировал телефон. Сообщение. Незнакомый номер. Она разблокировала экран и почувствовала, как внутри всё медленно холодеет. Незнакомый номер, 20:12: «Завтра. 20:00. Ресторан «Noir». Отдельный зал на крыше. Не заставляй меня искать другие способы привлечь твоё внимание, Райна. И да… если ты не придёшь сама, мне придётся снова появиться рядом с тобой публично. А мне начинает нравиться, как ты выглядишь, когда злишься. К.» Райна медленно сжала телефон. — Чёртов психопат… — прошептала она. Ксандр сразу заметил изменение в её лице. — Что он написал? Райна молча повернула к нему экран. Она увидела, как взгляд Ксандра становится ледяным уже после первой строчки. А потом он очень тихо произнёс: — Скажите мне, что вы не собираетесь туда идти. Райна нервно усмехнулась, хотя внутри всё неприятно сжималось. — А у меня есть выбор? Ксандр мгновенно поднял на неё взгляд. — Да. Есть. Вы можете послать его к чёрту и заблокировать номер. — И тогда он действительно приедет ко мне на день рождения, в университет и, возможно, однажды влезет в окно моей спальни и украдёт меня. — Не смешно. Голос Ксандра прозвучал слишком жёстко. Райна сразу замолчала. Несколько секунд между ними стояла тяжёлая тишина. По улице проезжали машины, где-то вдали слышались сирены, ветер трепал волосы Райны, а Ксандр смотрел на неё так напряжённо, будто уже заранее ненавидел её ответ. Райна медленно отвела взгляд. — Я пойду туда. Ксандр резко выдохнул сквозь зубы и на секунду прикрыл глаза, словно пытался удержать раздражение. — Нет. Райна нахмурилась. — Это был не вопрос. — А это был не совет, Райна. Она удивлённо посмотрела на него. Обычно Ксандр позволял ей делать всё, что она хотела, ограничиваясь язвительными комментариями и молчаливым контролем. Но сейчас в его голосе появилось что-то новое, жёсткое, почти личное. — Он опасен. — спокойно произнёс Ксандр. — И чем дальше, тем меньше пытается это скрывать. Райна нервно усмехнулась. — Спасибо, капитан очевидность. — Я серьёзно. Он сделал шаг ближе. — Такие люди, как Керроу, не воспринимают отказ нормально. Для него это игра. Азарт. Он давит всё сильнее, потому что вы сопротивляетесь. Райна скрестила руки на груди. — Поэтому мне нужно пойти и закончить это. — Нет. — отрезал Ксандр. — Вы только подольёте бензин в пожар. Она раздражённо посмотрела на него. — И что ты предлагаешь? Спрятаться в бункере до конца жизни? — Неплохой вариант. Я знаю несколько очень надёжных. Несмотря на ситуацию, Райна фыркнула. — Боже, ты невозможен. — А вы собираетесь добровольно пойти на ужин с человеком, которого сами называете психопатом. Райна устало провела рукой по волосам. — Ксандр, я не собираюсь с ним флиртовать за бокалом шампанского. Я просто хочу, чтобы он понял: между нами ничего не будет. Ксандр тихо рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья. — Мужчины вроде Калеба Керроу не слышат слова. Они замечают только реакцию. Райна почувствовала, как внутри снова начинает закипать раздражение. — Тогда что мне делать?! Ксандр смотрел на неё несколько секунд слишком внимательно. А потом вдруг спокойно сказал: — Не ходите одна. Райна замерла. — Что? — Если вы всё равно уже всё решили и собираетесь игнорировать мои адекватные советы, — сухо произнёс он, — тогда я буду рядом. Райна почувствовала, как внутри что-то потеплело от его слов. — Ксандр… — Даже не начинайте спорить. Он открыл перед ней дверь машины. — Я не позволю вам остаться с ним наедине. Райна закусила губу, пытаясь скрыть слишком довольную улыбку и поспешно уселась на сидение автомобиля.