Хранимая

      Ксандр ван Хейс был из тех людей, которых, обычно, старались избегать. Высокий, холодный, всегда идеально собранный. Человек, у которого даже взгляд ощущался как предупреждение. Глубокие, хищные глаза будто проникали людям под кожу и считывали всё мысли до того, как человек открывал рот. О нём почти ничего не было известно: никаких социальных сетей, фотографий с вечеринок или случайных романов. О нём ходило много слухов. О том, что он бывший военный, наёмник и человек, работавший в местах, названия которых не произносят вслух. Говорили, что Ксандр умеет убивать так же спокойно, как другие люди заваривают кофе по утрам. Говорили, что однажды он в одиночку вытащил из плена сына какого-то политика, перестреляв половину охраны картеля. В нём было что-то от хищника, давно привыкшего выживать среди крови и насилия. Никто не знал, что из этого правда. Но одно люди понимали точно — если Ксандр ван Хейс смотрел на тебя как на угрозу, шансов уйти целым становилось очень мало. Сам Ксандр давно перестал опровергать слухи. Ему было плевать на домыслы людей, потому что страх был полезен, страх держал людей на расстоянии. А расстояние помогало не привязываться. Потому что все, к кому он когда-либо привязывался, в итоге либо умирали, либо пропадали, либо уходили. Оставляя после себя лишь глухую пустоту и ощущение полнейшей безысходности. Именно поэтому работа телохранителем идеально ему подходила. Чёткие задачи, жёсткие границы и никаких чувств или эмоциональной вовлечённости. Только безопасность объекта. Так должно было быть и с Райной. Сначала Райна Рейн казалась ему обычной богатой девчонкой, привыкшей жить в тепле и безопасности. В работе с ней не было ничего сложного — следить и охранять. Проще некуда. Но спустя время, Ксандр понял, что весь его план быть холодным телохранителем провалился, в тот самый злополучный вечер, когда она спустилась в гостиную в том самом сумасшедшем платье, которое ей шло настолько, что он не мог отвести от неё взгляд. А ещё эти губы — ярко-красного цвета, которые она накрасила будто намеренно. Ксандр тогда с силой отвёл взгляд, потому что слишком отчётливо представил, как размазывает красную помаду по её губам, своей коже и окончательно забывает о том, кем он для неё является. Но мужчина изо всех сил сдерживал свой порыв, продолжая играть роль холодного и неприступного телохранителя. И с каждым днём эта роль давалась ему всё хуже.

***

      Ксандр понял, что что-то пошло не так, в тот момент, когда Софи — подруга Райны, слишком нервно улыбнулась ему возле своей машины. Она неожиданно попросила Ксандра помочь ей с тормозами её машины, что было, как минимум, необычно для неё. Это была плохая улыбка — натянутая, ломанная, такая появляется у людей, которые что то скрывают от окружающих. Софи стояла возле своей машины, теребя рукав куртки и слишком старательно изображая беспечность. — Итак… — девушка нервно заправила волосы за ухо и выдавила смешок. — Кажется, у меня тормоза странно скрипят. Можешь посмотреть? — Тормоза? — мужчина медленно перевёл взгляд на совершенно новую машину. Потом его глаза снова вернулись на Софи. Молчание затянулось и Софи начала нервничать ещё сильнее. Ксандр слишком хорошо знал повадки людей — годы работы в опасных операциях научили его тонкой психологии людей. Он видел, когда ему врали, когда им манипулировали и пытались уйти от ответственности. Софи выглядела именно так и с каждой секундой, девушка осознавала, что её игра выглядит всё менее убедительной. Ксандр спокойно сунул руки в карманы брюк и неспеша прошёлся вокруг машины. — Где Райна, Софи? — наконец спросил он. Его голос был тихий, но настойчивый. Девушка вздрогнула так заметно, что у него внутри мгновенно всё похолодело. «Попал.» — подумал он. Интуиция, которая годами спасала ему жизнь, буквально заорала о надвигающейся опасности. — Она у себя. Наверное… — Наверное…? Что происходит? Сердце внутри пропустило удар, Ксандр молча развернулся и быстрым шагом направился к дому. — Эй, подожди! — Софи сорвалась следом. Он уже почти не слышал её, упрямо шагая к дому. Дом был тихим и пустым, а в душе неотвратимо назревало острое ощущение надвигающейся катастрофы. Телохранитель буквально взлетел по ступеням лестницы, перепрыгивая через одну. Софи запыхавшись, бежала за ним. Ксандр толкнул дверь комнаты Райны и замер — комната была пуста. В комнате всё ещё пахло её духами, словно она вышла лишь минуту назад. На спинке стула лежала её кофта, Ксандр машинально сжал ткань в пальцах и тут же отшвырнул её, будто обжёгся. Этого оказалось достаточно, чтобы внутри снова поднялась ярость. Он медленно оглядел комнату, примечая мелкие детали: открытый шкаф, разбросанные вещи, пустая чёрная коробка возле кровати, небрежно приоткрытое окно, колыхающаяся занавеска от сквозняка. Мужчина без раздумий подошёл к окну и закрыл его. Взгляд зацепился за розовый стикер на столе. Ксандр наклонился и взял записку в руки. «Прости меня. Я не смогла поступить по-другому. Это для твоего же блага. Обещаю, что буду осторожна и скоро вернусь :)» Он несколько секунд просто смотрел на кривые дрожащие буквы. «Еще и смайлик нарисовала в конце. Идиотка!» — внутри снова полыхнула ярость. Ксандр неосознанно скомкал бумажку и медленно закрыл глаза. — Твою мать, Райна… — хотелось отшвырнуть этот чёртов стол и разбить ноутбук на столе от бессильной злости внутри. Сзади послышались торопливые шаги и телохранитель моментально взял себя в руки. Он надел на лицо маску спокойствия и безразличия. — Ксандр, я могу объяснить… Он развернулся так резко, что Софи испуганно отшатнулась назад. Ксандр шагнул к ней вплотную и упёр ладонь в стену рядом с её головой. Не сильно, но достаточно, чтобы девушка поняла — он на пределе. — Куда. Она. Поехала. — голос был спокойный, каждое слов будто чеканилось. Софи побледнела и попыталась отвести взгляд, чтобы не видеть эту пугающую темноту в глазах, которая пробиралась будто бы в саму душу девушки. — Я… я не знаю… Ксандр смотрел ей прямо в глаза и видел ложь. «Господи, как же отвратительно люди врут под давлением.» — промелькнуло в его сознании. — Не ври мне сейчас. — спокойно произнёс он. — Потому что я и так уже еле держусь. Софи судорожно сглотнула. — Она сказала, что Калеб угрожает тебе… что если ты поедешь за ней, то он тебя убьёт… Софи увидела, как на лице Ксандра заиграли желваки. Это был не страх, а холодный, убийственный гнев. Он коротко усмехнулся. — И поэтому вы обе решили, что отличной идеей будет отправить её одну к этому психопату? — Она не хотела тебя подставлять… Ксандр резко отвернулся и провёл рукой по лицу. Ему хотелось пристрелить Калеба Керроу ещё до того, как он увидит его лицо. Он достал телефон и быстро попытался отследить Райну. Геолокация не работала — телефон был выключен. — Чёрт! Кулак с такой силой ударил по столу, что Софи вскрикнула. Дерево жалобно треснуло под его жёстким ударом, но Ксандр, кажется этого даже не заметил. Ксандр пытался дышать ровнее, пытался думать, пытался снова стать тем хладнокровным ублюдком, которым был всю жизнь. Не получалось, потому что вопреки всему, во что он верил, что он знал и умел, внутри поднималась удушающая паника. «Только не снова… Я не могу потерять и её» — прозвучал твёрдый голос в его голове. Он снова оглядел комнату внимательнее. Прошелся по комнате, внимательно заглядывая в прикроватные тумбочки, в углы комнаты, осмотрел письменный стол. Пусто. И именно тогда заметил на дне той самой чёрной коробки у кровати небрежно скомканное письмо. Ксандр медленно нагнулся и поднял его, а затем торопливо развернул дорогую бумагу. Чем дальше он читал, тем темнее становилось его лицо. Угроза, манипуляции, давление — всё это сквозило в каждой строчке письма. Но ниже был прописан адрес клуба и время. Взгляд зацепился так же на строчке про тормоза и убийство телохранителя. Он перечитал её ещё раз. А потом тихо усмехнулся. — Какой же ты ублюдок… — прошептал он. — Ксандр… — тихо позвала Софи. — Софи, езжай домой пожалуйста — мягко отрезал телохранитель. Софи неуверенно посмотрела на мужчину. — Позвони мне, как найдешь её. Ксандр кивнул и успокаивающе погладил девушку по плечу. — Всё будет хорошо. — Спаси её, — твёрдо сказала подруга Райны. Телохранитель уже быстро и уверенно шёл к выходу. От срыва с катушек и бесконтрольного желания убивать, его сейчас удерживала только дисциплина и многолетняя привычка контролировать себя. Потому что иначе он бы уже достал пистолет и поехал убивать Калеба Керроу. Всю дорогу до Челси Ксандр нарушал правила дорожного движения. Он утопил педаль газа в пол и игнорировал красные сигналы светофора, ограничения скорости и дистанцию между автомобилями на дороге. Ему было абсолютно плевать, потому что в его голове сейчас билась только одна мысль. «Только бы успеть. Только бы не опоздать.» Он слишком хорошо знал мужчин вроде Калеба, избалованных властью, одержимых. Тех, кто воспринимает отказ, как личное унижение — такие мужчины были самыми опасными, потому что в какой-то момент им становится мало контроля и они начинают извращаться по-новому. Когда машина резко остановилась возле приватного клуба, Ксандр вышел ещё до того, как двигатель окончательно заглох. Он направился прямо к входу, расправив плечи и глядя суровым взглядом на высокого охранника у двери. Охранник преградил ему путь. — Здесь проходит закрытое мероприятие, сэр. — Отойди. — голос Ксандра был твёрдым. — У вас нет допуска. «Это ты зря, чувак…» — подумал Ксандр, потому что его терпение закончилось ещё двадцать минут назад. Охранник даже не понял, что произошло. Ксандр резко схватил его за воротник, впечатал лицом в стену и коротким профессиональным ударом вырубил. Тело тяжело осело на пол, Ксандр почти заботливо усадил его у входа. Внутри клуба было темно, шумно и душно. Музыка била по нервам, мешая рассуждать. Ещё двое охранников попытались остановить его возле лифта. Первый получил локтем в челюсть. Второй согнулся пополам после удара в солнечное сплетение. Ксандр двигался быстро, жёстко и холодно. В голове была только одна цель. Найти Райну и вытащить её. Поэтому сейчас он вообще не думал о последствиях. Двери террасы распахнулись…он увидел её на коленях, босую, с размазанной тушью, пристегнутую к батарее. А напротив неё стоял Калеб Керроу, который двусмысленно держал руки на своём ремне. И в эту секунду у Ксандра буквально потемнело в глазах. Это было довольно странное ощущение, потому что он убивал людей и раньше, довольно много раз. Но ещё никогда желание убить не было настолько сильным, настолько, что ему хотелось выстрелить Калебу прямо в голову, чтобы его мозги вылетели из черепной коробки и растеклись по стене. Ксандр нащупал пистолет в кобуре на поясе и взялся за раму, чтобы наконец выстрелить и покончить с этим ублюдком раз и навсегда. А потом Райна подняла на него взгляд и он пропал. Она была напугана, разбита, истощена от унижения — всё это мужчина считывал в её глазах. И именно это остановило его от рокового выстрела. Ксандр понял, что если он сейчас устроит здесь кровавую бойню — она увидит его настоящего и ей станет ещё хуже. Ему не хотелось, чтобы она увидела того Ксандра, которого он годами пытался похоронить внутри себя. Кто угодно, только не она.

***

      Когда двери лифта закрылись, Райна всё ещё дрожала у него на руках. Ксандр чувствовал каждый её судорожный вдох, каждый тихий всхлип, который она безуспешно пыталась скрыть, чтобы казаться сильнее. Каждое движение пальцев, которыми она цеплялась за его рубашку так, будто он был последственным безопасным человеком в этом мире. В душе что-то тихо переворачивалось, накатывало ощущение безусловной вины, которую он не мог подавить. — Ксандр… — тихо выдохнула она ему в шею. — Тш-ш. Не говори сейчас. Он прижал её крепче к себе, она была слишком лёгкой, хрупкой и это сводило его с ума. — Поехали домой? — осторожно спросил он уже в машине. Он увидел, как Райна резко напряглась: — Пожалуйста… Только не домой. Ксандр замер, потому что это было проблемой. Он понимал, что Октавиан будет, мягко говоря, не в восторге от того, что его племянница не ночует дома. Но отказать девушке он не мог, потому что если бы он предал её доверие сейчас, то смысла в дальнейшем у него не было. Райна подняла на него глаза, воспаленные и покрасневшие, в них плескалась усталость и вымотанность. — Я не хочу возвращаться… в клетку. И Ксандр понял, что проиграл ей. Он молча завёл двигатель и впервые за очень долгое время поступил не по приказу. А так, как хотел сам.

***

      Квартира Ксандра находилась в старом кирпичном доме недалеко от Бруклина. Снаружи здание выглядело почти неприметным. Тёмный фасад, узкие окна, тусклый свет над подъездом и потрескавшиеся ступени, по которым за десятки лет прошли тысячи людей. Никакой роскоши или пафоса, панорамных лестниц, дорогих картин и дизайнерских люстр к которым привыкла Райна. Только тишина и покой. Когда Ксандр открыл дверь, Райна медленно огляделась по сторонам. Квартира оказалась именно такой, каким был её хозяин: сдержанной, холодной и спокойной. Обстановка была под стать телохранителю: тёмные стены, минимум мебели, большие окна без уютных занавесок — только демократичные жалюзи, широкий серый диван, минималистичная кухня, без лишних деталей, никаких фотографий или сувениров. Да и вообще никаких вещей, которые хозяева, обычно, покупают «для уюта». Только несколько книг на полке, идеально выровненных по краю, пепельница возле окна, часы, нож на кухонной стойке, кобура, небрежно брошенная на спинку стула. И абсолютное ощущение мужского одиночества. Здесь не было ничего женского: ни косметики, ни духов, ни случайно забытой резинки для волос, ни второй зубной щётки. Даже полотенца в ванной были тёмными, будто сама мысль о светлых оттенках раздражала хозяина квартиры. Было видно, что женщины здесь не жили очень давно. Эта квартира не выглядела пустой, она выглядела намеренно закрытой для других людей. Словно Ксандр построил вокруг себя крепость и жил внутри неё один. Ксандр закрыл за девушкой дверь и напряженно посмотрел на неё. В этот момент Райна побледнела и почувствовала, как земля снова уходит у неё из-под ног — слабость до конца не отпускала её уставшее тело. — Чёрт… Ксандр мгновенно подхватил её за талию прежде, чем она потеряла равновесие. Его большая, надёжная ладонь крепко легла ей на поясницу, окутав теплом. — Я же сказал, не геройствуй. Райна нервно усмехнулась. — Извини. Я сегодня немного не в форме. — Да неужели? А я-то думал, это у тебя обычный вторник. Она тихо фыркнула сквозь усталость и этот смех неожиданно немного успокоил его. Потому что пока Райна язвила — она держалась. А значит не сломалась. Ксандр осторожно отвёл её в ванную. Белый свет лампы сразу показал весь масштаб произошедшего. Красная щека, разбитая губа, следы чужих пальцев на шее и руках, натёртое наручником запястье. Ксандр медленно сжал челюсть так сильно, что послышался легкий скрип его зубов. Внутри телохранителя снова начала подниматься та самая ярость, которую он с таким трудом подавил в клубе. Перед глазами на секунду опять вспыхнула картина: Райна на коленях, Калеб перед ней расстегивает ремень. Пальцы сами собой сжались в кулаки. — Ксандр? — тихо позвала девушка. Он моргнул и заставил себя вернуться в реальность. — Всё нормально. — Судя по твоему лицу, ты уже мысленно кого-то расчленил. — Только одного человека. — со злостью пробурчал мужчина. Он открыл шкафчик и достал аптечку. — Будет щипать. — короткой сказал он, открывая аптечку и оглядывая многочисленные пузырьки и таблетки. — После сегодняшнего вечера меня уже сложно напугать. — с вымученной улыбкой сказала Райна. — Не провоцируй меня на философские разговоры на ночь глядя. — проворчал телохранитель. Райна слабо улыбнулась, наблюдая как напрягаются мускулы на его руках, когда он достает сначала один пузырек, поднимает его, рассматривает жидкость на свету, слегка нахмурив брови. — Держись, герой. — наконец сказал он и осторожно коснулся смоченным в перекиси ватным диском её разбитой губы. Райна резко вздрогнула от жжения. — Тссс… — зашипела девушка. — Тише. — голос Ксандра стал ниже и мягче. Райна послушно замолчала и заглянула в его глаза. Казалось, его радужку полностью заволокло очертание его зрачков, настолько они были расширены. Она сама же была удивлена его осторожностью и тем, как он почти священно касается этим ватным диском ее лица. Ксандр наклонился чуть ближе и придержал её подбородок пальцами, чтобы она не опускала голову и продолжала держать лицо на свету. От этого движения, девушка почувствовала, как её сердце пропустило удар и щеки почему-то вспыхнули. Но всё же, Райна не могла отвести взгляд, от напряжённых вен на его предплечьях, от сбитых костяшек, от старого шрама возле большого пальца. Ей до боли во всём теле захотелось коснуться его лица, притянуть его к себе, чтобы почувствовать силу его тела, но она лишь сжала руки в кулаки и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Но Ксандр, как будто нарочно, закончил с её лицом и, вдруг совершенно внезапно, опустился перед ней на корточки. Он отодвинул ткань платья на её бедре, чтобы оголить её колено и Райна только сейчас заметила, как там содралась кожа. «Наверное я поранилась о пол, когда упала в попытке убежать от Калеба, » — подумала девушка. Телохранитель взял новый ватный диск и приложил его к пострадавшему колену. Свободной рукой он держал девушку за бедро, чтобы она не вырвалась, если ей станет больно. Райна судорожно вдохнула, но не потому что почувствовала дискомфорт, а потому что мужчина у её ног выглядел настолько покорным и простым, что её сердце кольнуло от внезапного чувства. Он подул на её колено, думая, что девушке нестерпимо больно, слегка нахмурившись и неосознанно поглаживая большим пальцем бедро Райны. Райна закрыла глаза, чувствуя, как весь мир сузился до размеров этой маленькой комнаты, в которой стало почему-то нестерпимо жарко. Она чувствовала, насколько сильно ей хочется прикоснуться к нему. Адреналин после произошедшего всё ещё бурлил в крови, ломал внутренние тормоза и толкал её на необдуманные поступки. Медленно, почти неосознанно, Райна протянула руку вниз и осторожно провела пальцами по его волосам. Настолько аккуратно, будто боясь спугнуть его резким движением. Ксандр замер, ощутив этот внезапный жест от девушки. Его рука на её бедре едва заметно напряглась. Райна медленно пропустила тёмные, такие мягкие, слегка влажные от душности ванной комнаты пряди сквозь пальцы. Ксандр медленно поднял голову и посмотрел на неё снизу вверх. Его взгляд заволокло пеленой, зрачки настолько расширились, что глаза казались бездонными колодцами, в которых можно было утонуть. В них читалось желание и голод. Такой глубокий, тёмный, неконтролируемый голод, что у Райны сбилось дыхание. Ксандр чувствовал её запах: тонкий аромат шампуня, духов и кожи. Он чувствовал тепло её тела рядом с собой, чувствовал её пальцы в своих волосах. Она смотрела на него с лёгкой усталостью, но и с какой-то новой эмоцией, которая просто сносила мужчине крышу, мотивировала послать все принципы к чертям и забыться в этом мгновении. Потому что ему слишком сильно нравилось то, что он чувствовал к этой девушке. Ксандру хотелось закрыть глаза и просто прижаться лицом к её ладони. Хотелось почувствовать, как она проводит кончиками пальцев по его скулам, а он поднимается выше и целует её упрямые губы так, чтобы она забыла собственное имя. Он уже почти решился на это безумство… Но перед глазами снова вспыхнула картина: наручники, страх и боль в её глазах. И от этого желание моментально смешалось с почти болезненной нежностью. «Нет. Не сейчас. Не после того, через что она прошла.» — твердо подумал мужчина. Он скорее сдохнет, чем воспользуется её состоянием. Даже если его самого уже буквально выворачивало от желания. Но Райна, казалось, даже не догадывалась о душевных и физических муках мужчины и бездумно гладила мужчину по волосам. Затем её пальцы медленно прошлись по его виску, она очертила его кожу. — Ты опять так смотришь. — сказала она задумчиво. — Как? — Как будто собираешься кого-то убить. Ксандр тихо усмехнулся. — Я очень стабильный человек. Это желание никуда и не уходило. Райна рассмеялась слабее, чем обычно, но всё равно искренне. И этот смех окончательно добил его. Он медленно отвёл её руку от своего лица, прекращая мучительную для него пытку и осторожно сжал в своей ладони — вкладывая в этот жест всю свою нежность и еле сдерживаемое желание. А потом всё-таки заставил себя отпустить, не пересекая черты. — Тебе нужно в душ. — Это намёк на мой запах? — Райна обняла себя руками и густо покраснела. — Нет. В душе легче будет прийти в себя после потрясения. — строго сказал мужчина. — Командуешь мной? — Да. — Какой ужас. — с сарказмом ответила девушка. — Потерпишь. Ксандр поднялся на ноги и вышел из ванной комнаты, через минуту вернувшись в ванную с чистой рубашкой. Он протянул её Райне — тёмную, большую, пахнущую кондиционером для белья и его запахом. — Надень после душа. Другой одежды у меня, увы, нет. Райна медленно взяла рубашку и её пальцы специально чуть дольше задержались на его руке. Ксандр это заметил. «Чёрт бы тебя побрал.» — пронеслась в голове новая мысль. — Ты сейчас очень активно играешь с огнём, Райна. — А ты сейчас очень активно делаешь вид, что тебя это не волнует. На секунду между ними снова стало слишком тихо и жарко. Ксандр первым отвёл взгляд. — Иди в душ. — Есть, босс. Он вышел на кухню раньше, чем окончательно потерял способность здраво мыслить. Кухня встретила его привычной тишиной. Ксандр упёрся ладонями в столешницу и медленно выдохнул. Из ванной послышался шум воды, через несколько минут Райна начала тихо напевать какую-то мелодию себе под нос. Ксандр замер, пытаясь угадать эту бессмысленную мелодию. Но это желание вытеснила другая мысль: Райна. В его ванной. Обнаженная, мокрая и невыносимо манящая. Против своей воли, Ксандр представил как она намыливает свои белоснежные волосы его шампунем, как струи воды медленно стекают по её телу. — О боже… — хрипло выдохнул он себе под нос. У Ксандра медленно и очень мучительно поднялся стояк. Это было невыносимо и тело немедленно затребовало разрядки. Телохранитель раздражённо провёл рукой по лицу и поставил чайник, в попытке успокоиться. — Надо думать о чём то другом… — пробурчал он, — о чем угодно. Он сосредоточился на мыслях о погоде, о работе, о трупе Калеба Керроу и даже о мировой экономике. Но ничего не помогало — стояк как стоял, так и продолжал стоять каменным колом. Потому что мозг снова и снова подкидывал ему картины того, как Райна стоит сейчас под горячей водой. Через двадцать минут дверь ванной открылась. И Ксандр окончательно понял, что жизнь пытается сегодня добить его окончательно и бесповоротно. Райна вышла с влажными волосами и раскрасневшейся после душа кожей. Его рубашка была ей слишком велика — доходила до середины бедра. Тонкая ткань слегка прилипла к влажному телу, под ней отчётливо проступали острые соски. Ксандр медленно перевёл взгляд ниже, почти с жаром оглядывая стройные голые ноги, капли воды на бёдрах, босые ступни. — Надень носки. — слишком быстро произнёс он. Райна невинно моргнула. — Что? — Носки. На диване. — Ты сейчас заботишься обо мне или пытаешься не смотреть на мои ноги? Ксандр невозмутимо поставил кружку на стол. — Я многозадачный человек. Райна тихо рассмеялась и послушно натянула приготовленные им тёплые носки. Потом забралась на высокий барный стул и подперла щёку рукой, наблюдая за ним, склонив голову набок и невинно закусив губу. Слишком красивая, слишком домашняя, слишком хорошо смотрящаяся на этом чертовом стуле, в его чертовой рубашке, с этим её чертовым невозможно сексуальным выражением лица. Ксандр насыпал чай в кружки, стараясь не смотреть на неё слишком долго. Получалось откровенно плохо — он раз за разом бросал мимолетные взгляды на Райну. С волос Райны медленно сорвалась капля воды и потекла по лбу вниз — девушка сидела не шелохнувшись, будто не замечая её. Ксандр вдруг подошёл ближе и машинально вытер её большим пальцем. Просто автоматически, даже не подумав. Но Райна вдруг поймала его руку и медленно прижалась к его ладони щекой. Ксандр почувствовал, как внутри что-то оборвалось, он видел, как она закрыла глаза и была перед ним такая тёплая, нежная, живая. — Спасибо. — тихо произнесла Райна. — Я так тебе благодарна за то, что ты нашёл меня и вытащил оттуда. Возбуждение снова ударило по нему с такой силой, что стало почти больно. Потому что сейчас она смотрела на него так, будто действительно доверяла ему целиком и полностью. Ксандр нервно усмехнулся и осторожно убрал руку. — Райна… — хрипло произнёс он. — Что ты со мной творишь? Девушка медленно улыбнулась уголком губ, продолжая смотреть на него снизу вверх. — Ты всегда так убегаешь от разговоров? — тихо спросила Райна. — Только от тех, которые плохо на меня влияют. — А я плохо на тебя влияю? Ксандр коротко усмехнулся. — Ты даже не представляешь насколько. Райна закусила губу, наблюдая за тем, как он ставит перед ней кружку с чаем. Их пальцы снова случайно соприкоснулись. Ксандр медленно поднял на неё взгляд. Воздух между ними будто начал искрить. Райна тоже чувствовала это. Чувствовала, как внутри всё сжимается от странного волнения. После ужаса в клубе её буквально тянуло к нему: к его голосу, его рукам, его спокойствию, к ощущению безопасности рядом с ним. Это было страшно и волнующе — потому что ещё никогда в жизни ей настолько сильно не хотелось прижаться к кому-то. Вдруг Ксандр медленно преодолел расстояние между ними и опёрся ладонями о кухонную стойку по обе стороны от неё. Теперь он стоял совсем близко, так, что Райна чувствовала тепло его тела даже через ткань рубашки. — Ты так смотришь на меня, будто задумала что-то опасное. — тихо произнёс он. — Может быть. — хитро прищурилась девушка. — Райна… — Что? — Не надо. Но голос его звучал совсем не убедительно. Скорее так, будто он сам себя пытался остановить. Райна медленно подняла руку и осторожно коснулась пальцами его щеки. Ксандр резко выдохнул сквозь зубы. Ему нельзя было так реагировать на обычное прикосновение, но её пальцы будто пробирались прямо под кожу. Райна провела большим пальцем по его скуле и тихо прошептала: — Ты красивый, когда перестаёшь делать вид, что тебе всё равно. Ксандр хрипло рассмеялся. А потом вдруг перехватил её запястье и медленно прижал его к своим губам. У Райны перехватило дыхание, она чувствовала его горячее прикосновение, мягкость его губ, то как он вдыхает ее запах, как темнеют его глаза. Ксандр посмотрел на неё, ощущая, как внутри всё окончательно пошло трещинами. Она сидела перед ним такая мягкая, уставшая и доверчивая. Смотрела на него так, будто он действительно был для неё безопасным местом. Он медленно поднял вторую руку и положил ладонь ей на шею, очень осторожно, будто спрашивая разрешения. Райна замерла, её сердце застучало где-то в горле. Ксандр наклонился чуть ближе и его тёплое, тяжелое дыхание коснулось её губ. Между ними осталось буквально несколько сантиметров. Райна медленно закрыла глаза. «Ну же. Ещё немного.» — томительно кричало внутри неё все её существо. Она чувствовала, как его пальцы слегка сжались на её шее. Чувствовала запах табака, чая и чего-то исключительно его. Чувствовала, как у неё самой начинает кружиться голова. Ксандр смотрел на её губы. На слегка приоткрытый рот, на влажные волосы, на его рубашку на её теле. И желание внутри него становилось всё болезненнее. Поцеловать её сейчас было бы слишком легко. Он хотел этого настолько сильно, что у него буквально дрожали пальцы. Ксандр резко закрыл глаза. «Нет. Не так. Только не так. Не сегодня» — твердо подумал он. Ценой нечеловеческих усилий, мужчина заставил себя слегка отстраниться и медленно прислонился своим лбом к её лбу. — Нет. — хрипло произнёс он почти ей в губы. Райна медленно открыла глаза. — Почему?.. — в голосе прозвучало такое разочарование, что Ксандр тихо усмехнулся. Но в этой усмешке было слишком много напряжения. — Потому что ты сейчас слишком уязвима. Он нежно провёл большим пальцем по её нижней губе. — А я сейчас слишком сильно хочу тебя, Райна. Райна вздрогнула от его признания всем телом, ощущая будто её пронзило током. Ксандр медленно отстранился, будто это стоило ему последних остатков самообладания. Девушка смотрела на него несколько секунд молча. А потом вдруг тихо произнесла: — Ты хороший человек. Ксандр рассмеялся так неожиданно и почти горько, что она удивилась. — Нет, маленькая. Ты просто очень плохо меня знаешь. Через час Райна всё-таки уснула. Сначала она ещё пыталась держаться бодро. Сидела на барном стуле, грела ладони о кружку с чаем, язвила ему в ответ, даже пыталась спорить с ним о том, что он слишком много командует. Но стресс и усталость медленно ломали её. Ксандр видел это по тому, как всё медленнее становились её реакции, как тяжелели веки и как она всё чаще замолкала посреди фразы. В какой-то момент Райна просто перебралась на диван, завернувшись в плед почти с головой. Она ещё что-то тихо пробормотала про то, что не собирается спать и что «вообще-то контролирует ситуацию». А через пять минут уже спала. Ксандр сидел напротив неё в кресле и молча наблюдал. Тёмная рубашка всё ещё была на ней. Светлые влажные волосы разметались по подушке и дивану. Во сне Райна выглядела совсем иначе — не колючей, не упрямой, не язвительной. Слишком спокойной и беззащитной. Телохранитель чувствовал, как внутри него поднималось то самое чувство, которого он избегал годами. Привязанность. И это было очень опасно для него. Ксандр устало провёл ладонью по лицу и откинулся на спинку кресла. Он уже нарушил слишком много правил: привёз её к себе, позволил остаться, позволил себе смотреть на неё слишком долго. Ксандр закрыл глаза буквально на секунду. Телефон на журнальном столике коротко завибрировал. Ксандр нахмурился и открыл сообщение. Неизвестный номер, 01:41: «Я смотрю, ты всё-таки не смог остаться в стороне.» Мужчина замер. Взгляд стал тяжелее. Следующее сообщение пришло почти сразу. Неизвестный номер, 01:42: «Это начинает становиться забавным. Не привязывайся к ней слишком сильно, ван Хейс.» У Ксандра медленно сжалась челюсть, пальцы сильнее стиснули телефон. Неизвестный номер, 01:44: «Ты ведь понимаешь, что рано или поздно ей придётся узнать правду?» Несколько секунд Ксандр просто смотрел на экран. А потом медленно перевёл взгляд на спящую Райну. Он ощутил, как внутри него зарождается новое ощущение, которое неприятно холодило мурашками его позвоночник — и это был липкий, пробирающий до костей страх.