Хранимая

Три дня до свадьбы       Если бы кто-нибудь несколько месяцев назад сказал Райне, что за три дня до собственной официальной свадьбы она будет носиться сломя голову по Манхэттену вместе с двумя лучшими подругами, выбирая бельё для ночи с мужчиной, который не является её женихом, она бы рассмеялась этому человеку в лицо. Сейчас же ей было совсем не до смеха. Хотя Эмили и Софи очень старались исправить эту ситуацию. Ситуация напоминала Райне сюжет какого-то драматического триллера с элементами фильма ужасов. И девушка никогда не могла бы даже подумать, что окажется в такой ситуации. Подруги провели в бутике нижнего белья почти полтора часа. За это время Райна успела пройти все стадии принятия неизбежного. Отрицание. Гнев. Торг. Депрессию. И наконец смирение. — Ну не знаю, — задумчиво произнесла Райна, взглянув на комплект белого, полупрозрачного белья, который Эмили держала в руках. — Да говорю тебе, это оно, — возбужденно ответила Эмили, тряся бельем перед носом блондинки. — Девочки, я серьёзно. Кажется, это перебор. Я не хочу, чтобы Ксандр подумал, что я как-то готовилась и переживала. — скрестив руки на груди произнесла Райна. — Мы тоже серьёзно, — невозмутимо отозвалась Софи, листая каталог. — это ваша первая ночь вместе, все должно Быть идеально! Пусть знает, что для тебя это важно! Райна устало опустилась в кресло возле примерочной и прикрыла глаза. За последний час она успела узнать о женском белье больше, чем за всю жизнь. Когда Райна изложила подругам всю ситуацию, они, несомненно, её поддержали. Мало того, они проявили такое невероятное участие и желание помочь, как будто собирали Райну в экспедицию в космос, а не просто на ночь с мужчиной. — Я уже начинаю жалеть, что вообще рассказала вам про Ксандра, — призналась Райна. — Поздно, — тут же ответила Эмили. — Ты не смогла бы не сказать, — резонно заметила Софи. — ты знаешь, что мы бы тебя тут же четвертовали, узнав, что ты скрываешь такую пикантную тайну. — Тише. — Райна приложила палец к губам, с подозрением глядя на консультантку, которая крутилась неподалёку. — Не хватало ещё, чтобы об этом узнала пресса или, не дай бог, Калеб. — Калеб сейчас занят подготовкой к свадьбе, — сказала Софи, но уверенности в её голосе не было. — Калеб занят всем и сразу, а ещё у него повсюду уши, — сухо ответила Райна. — Именно поэтому я никому не доверяю. Эмили перестала перебирать вешалки и внимательно посмотрела на подругу. — Ты действительно думаешь, что он способен что-то сделать Ксандру? Райна невесело усмехнулась. — Я знаю, что Калеб способен на очень многое. И проблема в том, что я до сих пор не понимаю, где именно заканчиваются его границы. На несколько секунд между ними повисла тишина. Софи первая отвела взгляд. — Тогда тем более нужно быть осторожными. — Именно поэтому я и рассказала всё только вам двоим. — Какая честь, — фыркнула Эмили. — Не обольщайся. — язвительно усмехнулась Райна. — Уже поздно. Я польщена. — расхохоталась Эмили. Райна закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. За последние месяцы она так привыкла постоянно ждать удара, что иногда забывала, как выглядит обычная жизнь — не идеальная, не беззаботная, а просто нормальная. Когда можно стоять посреди бутика, спорить с подругами о кружевах и на несколько минут забыть о людях, которые способны разрушить твою жизнь одним телефонным звонком. — Знаете, что самое смешное? — неожиданно спросила она. — Даже боюсь представить, — отозвалась Эмили. — Полгода назад я бы переживала только о том, подходят ли серьги к платью. — А сейчас? Райна посмотрела на собственное отражение в зеркале: на светлые волосы, на серьёзный взгляд, на девушку, которая смотрела на неё с той стороны стекла. — А сейчас я переживаю, как бы мой будущий муж не убил мужчину, с которым я собираюсь ему изменить. Софи прикрыла глаза. А Эмили несколько секунд молча смотрела на неё. — Иногда мне кажется, что твоя жизнь — это сюжет какого-то жестокого кино. Райна невесело усмехнулась. — Только что думала об этом. — И всё же, — тихо сказала Софи, — когда ты говоришь о Ксандре, ты выглядишь счастливой. При упоминании Ксандра, Райна не сдержала легкой улыбки и Эмили сразу заметила это. — Вот. Именно это лицо. — торжествующе произнесла девушка. — Какое ещё лицо? — То самое — когда ты без ума от кого-то. — мечтательно пролепетала Софи. — Сейчас это последнее, о чём я могу себе позволить думать. — сурово сказала девушка. — Райна, ты выходишь замуж за одного мужчину и ночами переписываешься с другим. Называй это как хочешь, но романтика здесь всё-таки присутствует. Эмили поперхнулась кофе от смеха. — Но я серьёзно. Рядом с Калебом ты выглядишь так, будто идёшь на собственную казнь. А рядом с Ксандром ты выглядишь живой. — И как я умудрилась впутаться в это дерьмо. — вздохнула Райна. — Меньше слов! — Эмили кинула в Райну чёрный комплект белья, — Больше примерок! Надевай белье на свою шикарную задницу, подруга. Райна поймала летящий в неё комплект белья, после чего поднялась с кресла и направилась к примерочной. — Если через десять минут я не выйду, значит я умерла от смущения. Эмили фыркнула и крикнула ей вслед: — Райна, после того, как Ксандр на тебя смотрит, смущение — это уже самая маленькая из твоих проблем. Софи невозмутимо кивнула. — Справедливо. Мужчина там явно держится из последних сил. Несколько минут спустя, шторка примерочной отъехала в сторону и Райна предстала перед подругами в чёрном кружевном белье. Эмили открыла рот, а Софи медленно выпрямилась в кресле. — Что? — Райна подкрутилась перед ними и вопросительно приподняла брови. Эмили медленно обошла её кругом. — Ладно. — кивнула она Райне. — Что значит «ладно»? — Я начинаю понимать Ксандра. Райна недоуменно посмотрела на подругу. — Я бы тоже потеряла голову. Кажется я только что поменяла ориентацию! — Эмили присвистнула и шлепнула Райну по заднице. — Ауч! Эмили! Софи согласно кивнула. — Абсолютно согласна и поддерживаю мою коллегу-эксперта по нижнему белью и ценительницу красивых тел. Эмили поправила кружевную бретель на её плече и неожиданно улыбнулась уже без привычного ехидства. — Он сойдет с ума при виде тебя! — Ты утрируешь, — смущенно произнесла Райна. — Ничуть. Я наоборот приуменьшаю! — Обещай, что расскажешь нам все-е-е подробности! — Софи сложила ладони перед собой, словно в молитве. Райна промолчала, разглядывая себя в отражении. Несколько секунд она действительно просто смотрела на себя. Черное кружево мягко обнимало фигуру, подчёркивая каждую линию тела. Тонкие бретели скользили по светлой коже плеч, а волосы золотистой волной спадали на спину. Райна привыкла наряжаться и соответствовать чужим ожиданиям, но сейчас она не думала о том, что бы сказало общество или какие-нибудь важные люди. Сейчас она пыталась вообразить, как на неё будет смотреть один конкретный мужчина, мнение которого было для неё сейчас важнее всех остальных. И от этой мысли по позвоночнику пробежала приятная дрожь. — О нет, — трагическим голосом произнесла Эмили. — Что случилось? — насторожилась Райна. — Она опять улыбается. Софи немедленно оживилась. — Правда, улыбается. — Девочки, перестаньте. — Мы бы с удовольствием. — Но не можем. — Почему? — Потому что это слишком мило. Райна закатила глаза. — Мне двадцать один год. Я взрослая женщина. Перестаньте разговаривать со мной так, будто мне пятнадцать. — Тогда перестань краснеть каждый раз, когда слышишь имя Ксандра. — Я не краснею. Эмили закатила глаза. — Хорошо. Возможно, совсем немного. — Победа! — торжественно объявила Эмили. — Запишем дату в календаре, — поддержала Софи. — Она добровольно признала очевидное. Райна покачала головой и снова посмотрела в зеркало. — Ладно. Берём этот комплект. — Гип-гип ура! — шутливо воскликнула Софи. В этот момент консультантка осторожно подошла к ним с очередной коробкой. — Прошу прощения, мисс Рейн, но для вас прибыла посылка. Райна нахмурилась, улыбка медленно сползла с её лица. Эмили и Софи переглянулись. Настроение в комнате изменилось настолько резко, словно кто-то открыл окно посреди зимы. Первой заговорила Софи. — Какая ещё посылка? Консультантка слегка смутилась. — Её доставили несколько минут назад. Курьер настаивал, что коробку нужно передать лично в руки. У Райны неприятно сжалось сердце, слишком хорошо она помнила предыдущую «посылку» Калеба. Поэтому сейчас её первой мыслью было вовсе не любопытство, а тяжелая и липкая тревога. — Господи, только не Калеб, — пробормотала она. — Если это Калеб, — мрачно сказала Эмили, — я лично найду его и ударю его этой коробкой по голове. — Несколько раз, — добавила Софи. Консультантка поставила на стол длинную прямоугольную коробку — никаких гербов семьи Керроу, официальных печатей, золотых монограмм. Только простая, матовая, чёрная упаковка. Райна медленно подошла ближе и, тяжело вздохнув, развязала ленту. Под крышкой на чёрном бархате лежал небольшой серебристый ключ. Несколько секунд Райна просто непонимающе смотрела на него, а потом заметила сложенный лист бумаги и осторожно развернула его. Сердце пропустило удар — она знала этот почерк. Мелкий, угловатый, с необычным написанием буквы «К» — почерк Ксандра. «Маленькая мисс Рейн. Помнишь нашу первую встречу? Я тогда решил, что ты избалованная проблема, которая потом стала моей упрямой и обворожительно наглой проблемой. Потом проблемой, из-за которой я перестал нормально спать и потерял покой. Если всё пойдёт такими темпами, скоро придётся признать, что я окончательно пропал. Поэтому прежде, чем это случилось, я решил сделать ещё одну глупость. Ключ открывает дверь от моей квартиры — если тебе понадобится место, где на тебя никто не будет давить и где ты сможешь просто быть собой — Добро пожаловать. А платье я выбрал потому, что устал видеть тебя такой, какой тебя хотят видеть другие. Хотя бы один вечер побудь такой, какой хочется тебе. Мне любопытно посмотреть, кто из нас двоих не выдержит этого первым. И да, прежде чем ты начнёшь самодовольно улыбаться, знай — я уже жалею, что написал это письмо. Нет, не жалею. Чёрт возьми. Ксандр.» Несколько секунд в комнате стояла абсолютная тишина. Потом Софи закрыла лицо руками, а Эмили издала какой-то совершенно нечеловеческий звук. Райна почувствовала, как к щекам приливает жар. Под нижним слоем чёрной бумаги действительно лежала ещё одна ткань. Райна осторожно положила письмо на стол и медленно вытащила платье цвета жидкого серебра. Тонкая струящаяся ткань переливалась при свете ламп, словно лунный свет, застывший в материи. Райна осторожно провела пальцами по ткани — настоящий и невероятно мягкий шёлк. Платье было длинным, с открытой спиной и тонкими бретелями. Никакой вычурности, огромных разрезов до бедра и попыток сделать женщину красивой за счёт количества открытого тела. — Боже мой… — первой нарушила молчание Софи. — Теперь я официально люблю этого мужчину, — выдохнула Эмили. — В очередь! — отрезала Софи. Райна рассеянно улыбнулась, её взгляд снова опустился на одиноко лежащий ключ. Девушка выудила его из коробки и повертела в руках. Она начала осознавать, как много для неё значил этот жест Ксандра и этот кусок холодного металла. Потому что ключ открывал не только дверь квартиры — он открывал возможность выбора. А выборов в её жизни в последнее время становилось катастрофически мало.

***

Пока Райна вместе с подругами спорила о достоинствах очередного кружевного шедевра, Ксандр ван Хейс всё глубже закапывался в историю, которая с каждым днём нравилась ему всё меньше. Если быть совсем честным — не нравилась вовсе. Он уже час сидел в машине возле старого здания судоходной компании в доках Бруклина и начинал всерьёз жалеть о том, что согласился на эту встречу. Дождь монотонно барабанил по лобовому стеклу. Серое небо нависало над городом тяжёлым свинцовым полотном. Ветер тянул с реки запах соли, мокрого металла и ржавчины. Грузовые краны возвышались над доками, словно скелеты древних чудовищ, застывших посреди промышленного кладбища. Место выглядело настолько уныло, что даже у депрессии здесь наверняка начиналась депрессия. Настроение Ксандра полностью соответствовало окружающему пейзажу. Он бросил взгляд на часы — Макс опаздывал уже почти на двадцать минут. Телефон коротко завибрировал — пришло сообщение. Макс К., 16:22 «Пять минут и буду». Ксандр посмотрел на экран и быстро набрал ответ. Ксандр ван Хейс, 16:23 «Если через пять минут тебя не будет, я уеду». Ответ пришёл почти мгновенно. Макс К., 16:23 «Врёшь». Ксандр невольно усмехнулся. Сам факт того, что они уже могли общаться подобным образом, всё ещё казался ему странным. Ещё несколько недель назад он был готов свернуть Максу шею собственными руками и причины для этого были более чем серьёзными. Ведь именно Макс Керроу заказал убийство Райны Рейн. Пусть и пытается исправить последствия и рискует жизнью ради неё. Факт оставался фактом. Именно поэтому он до сих пор не доверял Максу полностью — не ненавидел, не презирал, но и доверять на сто процентов тоже пока не мог. Ксандр откинулся на спинку сиденья и устало прикрыл глаза. Мышцы шеи неприятно ныли от постоянного напряжения, а в висках уже несколько часов пульсировала тупая тяжесть. Последние дни слились в один бесконечный марафон, состоящий из документов, встреч, телефонных разговоров и попыток успеть сделать невозможное за слишком короткий срок. Он почти не спал. Вернее, спал, но настолько мало, что организм давно перестал считать это отдыхом. Каждый раз, когда он закрывал глаза, мозг продолжал работать с прежней скоростью, перебирая варианты, и просчитывая последствия. Сначала были документы — сотни страниц финансовых отчётов, старых контрактов и корпоративных соглашений, в которых приходилось собирать информацию буквально по крупицам. Потом были бесконечные переписки и телефонные разговоры с Максом. Каждая новая находка только усложняла ситуацию, каждый новый факт заставлял задаваться вопросом, насколько глубоко на самом деле уходят корни всего происходящего. А потом были мысли о Райне. Ксандр тихо усмехнулся и покачал головой. Ещё несколько месяцев назад его жизнь была предельно простой. Он точно знал, кто он такой, что должен делать, знал, где проходит граница между работой и личной жизнью. А потом появилась Райна Рейн и все эти границы полетели к чёрту. Ксандр невольно улыбнулся, так, как улыбался только тогда, когда думал о ней. В этот момент в боковое стекло машины негромко постучали. Улыбка исчезла мгновенно и все посторонние мысли испарились. Ксандр автоматически поднял взгляд — за окном стоял мокрый на сквозь Макс. Русые волосы прилипли ко лбу, плечи были покрыты каплями дождя, на лице застыло выражение человека, который за последние сутки успел возненавидеть весь окружающий мир. Макс открыл пассажирскую дверь и тяжело опустился на сиденье рядом. В салон тут же ворвался запах дождя, мокрого асфальта и холодного речного ветра. Несколько секунд они молчали. Слышен был только шум дождя по крыше автомобиля. Ксандр внимательно посмотрел на него. Потом спокойно произнёс: — Ты выглядишь отвратительно. Макс захлопнул дверь и устало откинул голову на подголовник. — Спасибо. Затем мужчина вытащил из внутреннего кармана куртки толстую папку с документами, распечатками статей и фотографиями. Он протянул папку Ксандру и выжидающе посмотрел на него. В самом начале находился снимок молодой женщины — Дженнифер Оливер — первой жены Калеба Керроу. Ксандр внимательно осмотрел её фотографию. Она была красивой. В её улыбке было что-то удивительно живое и настоящее. — Что удалось найти по ней? — наконец спросил он. Макс устало потёр глаза, за последние несколько дней он практически не спал. — Достаточно, чтобы почувствовать себя дерьмово. Недостаточно, чтобы кого-то обвинить. Ксандр перевёл на него взгляд. — Конкретнее. Макс открыл папку и вытащил несколько листов. — Официальная версия смерти не изменилась. Семейный круиз. Ночь. Дженнифер падает за борт. Тело находят спустя несколько часов. Следствие приходит к выводу, что произошёл несчастный случай. Дело закрывают. Конец истории. Несколько секунд он молчал, глядя на фотографию женщины. На его лице появилось странное выражение. Не злость, не боль, скорее усталость человека, который слишком долго пытался не замечать очевидное. — Знаешь, что раздражает меня больше всего? — тихо спросил он. Ксандр вопросительно посмотрел на него. Макс невесело усмехнулся. — Я ведь её знал. Он снова посмотрел на фотографию Дженнифер. — Все сейчас говорят о ней так, будто она какая-то запись в архиве или строчка в старом отчёте. Но она была живым человеком. Его голос стал тише. — Дженнифер смеялась над самыми идиотскими вещами на свете. Она постоянно болтала без остановки. Обожала животных. Ксандр молча слушал, Макс редко говорил о прошлом. Ещё реже — о семье Керроу. — Когда Калеб познакомил нас, она была похожа на маленькое стихийное бедствие. Шумная, добрая и весёлая. Он провёл пальцами по фотографии. — А потом они поженились. В машине стало тихо. За окнами по-прежнему шумел дождь. — И что изменилось? — спросил Ксандр. Макс долго не отвечал. — Всё. Одно короткое слово прозвучало тяжелее любого признания. — Сначала я ничего не замечал. Или делал вид, что не замечаю. Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. — Она стала реже приезжать на семейные ужины. Перестала общаться со старыми друзьями. Перестала выкладывать фотографии без согласования с Калебом. Постоянно спрашивала его мнение даже по самым мелким вопросам. Макс горько усмехнулся. — Тогда мне казалось, что это просто семейная жизнь. — А теперь? — А теперь я думаю, что это была не жизнь, а тюрьма. Он снова открыл глаза. — За последние пол года перед смертью я почти перестал видеть её смеющейся. Ксандр почувствовал, как внутри неприятно шевельнулось дурное предчувствие. Макс смотрел куда-то сквозь лобовое стекло, будто видел не доки Бруклина, а события двухлетней давности. — Самое мерзкое заключается в том, что тогда я ничего не сделал. Я видел, что она меняется. Видел, что что-то происходит. Но это был мой брат. Он сжал челюсти. — А люди очень хорошо умеют придумывать оправдания тем, кого любят. В машине снова повисла тишина. Ксандр медленно закрыл папку и достал телефон. Несколько секунд он задумчиво смотрел на экран. Потом открыл переписку с Зейном Карвером — человеком, который был способен найти почти любую информацию. Ксандр ван Хейс, 17:05 «Привет. Мне нужна полная информация по делу Дженнифер Оливер. Заключение патологоанатома, отчёт о вскрытии, токсикология, медицинские протоколы. Всё, что сохранилось в архиве. Чем быстрее, тем лучше.» Потом он немного подумал и добавил: Ксандр ван Хейс, 17:06 «С меня причитается.» Он нажал кнопку отправки и убрал телефон обратно в карман. Макс вопросительно посмотрел на него. — Что ты делаешь? — Ищу ответы. — Думаешь, они остались? Ксандр перевёл взгляд на лежащую между ними папку. — Если они существуют, я их найду. За окнами продолжал идти дождь. Но почему-то именно сейчас Ксандру казалось, что где-то впереди их ждёт нечто такое, после чего уже невозможно будет сделать вид, будто ничего не произошло и самое неприятное заключалось в том, что времени оставалось всё меньше. До свадьбы Райны Рейн оставалось всего три дня.

***

Дом на окраине Манхэттена выглядел именно так, как будто и был создан для идеального девичника. Тёплый золотистый свет в окнах, музыка, женский смех, бокалы с шампанским, открытые коробки с десертами на кухне, несколько бутылок вина возле бассейна. Абсолютно безобидная картинка идеального женского вечера. Именно поэтому охрана не видела в происходящем ничего подозрительного. Телохранитель Райны сидел в чёрном внедорожнике возле ворот участка и лениво следил за домом через лобовое стекло. Он видел, как девушки фотографировались возле камина, как Эмили несколько раз выходила на улицу с телефоном в руках, громко смеясь над чем-то, как привезли доставку еды, как приехал курьер с алкоголем. Все выглядело нормально и именно на это был расчет. За последние месяцы охрана Калеба привыкла искать опасность в дорогих машинах с тонированными стёклами, подозрительных звонках и незнакомых мужчинах возле Райны. Никто не стал бы искать опасность в обычном фургоне службы доставки. Поэтому за двадцать минут до приезда Ксандра, Эмили специально устроила маленький спектакль с якобы перепутанным заказом еды. Она возмущённо спорила с рестораном по телефону прямо возле ворот так громко, что телохранитель слышал почти каждое слово. Через десять минут к дому действительно подошёл курьер в тёмной кепке и фирменной куртке известного супермаркета, который нёс в руках несколько пакетов и спокойно вошёл через боковую калитку во внутренний двор. Телохранитель даже не поднял на него головы, потому что за последние два часа это был уже третий курьер. Через несколько минут «курьер» уже снимал куртку в гостевой ванной на первом этаже. А ещё через несколько минут Эмили сообщила, что они выйдут через чёрный вход и уедут на припаркованной за один квартал от дома машине Ксандра. Райна сидела возле камина с бокалом шампанского в руках и делала вид, что она абсолютно спокойна и расслаблена. Но её сердце билось так быстро, словно пыталось проломить рёбра. — Райна, у тебя дрожат пальцы. — заметила Эмили. Девушка раздражённо выдохнула и поставила бокал на стол. К сожалению, Эмили оказалась права — она нервничала. Но дело было вовсе не в страхе быть пойманной или даже быть настигнутой Калебом. Дело было в самом Ксандре. В том, насколько сильно ей хотелось его увидеть и что их ждало дальше. Софи внимательно посмотрела на неё поверх бокала с шампанским. — Ещё не поздно всё отменить. В комнате сразу стало тихо, Эмили тоже перестала улыбаться. Райна подняла взгляд на подругу и сразу поняла, что та говорит абсолютно серьёзно. Несколько секунд Райна молчала, потом медленно покачала головой. — Нет. Эмили тихо усмехнулась. — Вот и отлично. Потому что этот мужчина действует мне на нервы сообщениями в стиле «где она» и «что происходит». Несмотря на собственное волнение, Райна всё-таки немного нервно рассмеялась. Софи поднялась первой. — Тогда мы исчезаем ровно на столько, на сколько договаривались. Эмили подошла ближе и поправила волосы Райны. Её взгляд неожиданно стал мягким. — Просто побудь сегодня счастливой, хорошо? После этих слов в груди Райны что-то болезненно сжалось, потому что она уже почти забыла, как вообще выглядит счастье. Через минуту чёрная дверь закрылась и дом погрузился в тишину. Райна медленно подошла к окну и аккуратно задернула теневые шторы, а потом нервно провела ладонями по серебристому шёлку платья. Тонкая ткань мягко скользнула по коже, а на шее поблёскивал кулон Ксандра. Она специально надела его сегодня, потому что ей хотелось, чтобы он понял — это важно для неё. Он важен для неё. Позади раздался тихий звук открывающейся двери и её сердце мгновенно пропустило удар. Райна медленно обернулась, Ксандр стоял в нескольких шагах от неё, в тёмной рубашке с расстёгнутым воротником, а слегка влажные волосы всё ещё были растрёпаны после дождя. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга и Райна вдруг поняла, что сейчас на лице Ксандра не было привычной насмешки и не было той почти пугающей невозмутимости, которой он обычно прикрывался, как бронёй. Он смотрел на неё слишком открыто и внимательно, так, будто в этот момент действительно забыл обо всём остальном: о Калебе, о семье Керроу, о грядущей свадьбе, о риске, о последствиях. Во взгляде Ксандра осталось только она. Райна почувствовала, как сердце начинает биться ещё быстрее, настолько быстро, что становилось почти больно дышать. Ксандр медленно скользнул взглядом по её фигуре, и от этого взгляда по коже мгновенно пробежала крупная дрожь. Он смотрел не торопясь, словно пытался запомнить каждую деталь: светлые волосы, мягкими волнами спадающие на плечи, тонкие серебристые бретели платья, открытую линию шеи, кулон компаса на её коже. Когда Ксандр заметил свой подарок на её шее, что-то в его лице едва заметно изменилось, а напряжение в глазах стало глубже, темнее. Он тяжело выдохнул, будто самообладание внезапно начало давать трещину. — Райна…ты… От того, как прозвучало её имя в его голосе, внутри у неё всё сладко сжалось. Райна нервно улыбнулась, пытаясь скрыть собственное волнение, но получалось откровенно плохо. — Ты смотришь на меня так, будто сейчас передумаешь и уйдёшь. Его губы дрогнули в едва заметной усмешке. — Маленькая мисс Рейн, я сейчас скорее лишу себя жизни, чем передумаю заходить. И словно в подтверждение своих слов, он сделал неторопливый шаг вперёд. Ксандр не пытался сократить расстояние слишком быстро, он будто боялся разрушить интимность и напряженность момента. Словно смаковал его, как хорошее вино. Он проверял, позволит ли ему Райна подойти ближе. И она позволяла. Когда Ксандр оказался совсем близко, она почувствовала запах дождя, кожи и его парфюма. И от этого запаха или от её нервов, у неё, почему-то, мгновенно закружилась голова. Несколько секунд они молчали. Где-то в глубине дома продолжала играть музыка: тихая, старая композиция с мягким джазовым вокалом, от которого вся гостиная словно погрузилась в полумрак и уют. Ксандр бросил короткий взгляд в сторону колонок, а потом снова посмотрел на Райну — в этот раз его взгляд стал неожиданно мягким. — Потанцуй со мной, пожалуйста. Райна тихо и немного нервно рассмеялась. — Ты сейчас серьёзно? — она была растеряна, потому что думала, что Ксандр набросится на неё с порога. — Абсолютно. Я тот ещё «романтик», детка. Он медленно протянул ей руку и она без колебаний, уверенно вложила ладонь в его. Теплые и сильные пальцы Ксандра тут же осторожно переплелись с ее прохладными и слегка дрожащими пальцами. Вторая рука легла на талию и он медленно притянул её ближе. Даже сквозь тонкий шёлк платья, Райна ощущала жар его прикосновения. Его кожа словно пылала и обжигала. Почему-то её дыхание тут же сбилось. Ксандр двигался вместе с ней медленно, лениво покачиваясь под музыку посреди полутёмной гостиной, будто за окнами не существовало никакого мира. Будто у них впереди была не украденная ночь, а целая жизнь. Райна прикрыла глаза и положила голову ему на грудь. Она почувствовала, как бешено стучит его сердце. Ксандр положил её руку на свою грудь и накрыл её сверху своей ладонью. Он медленно опустил подбородок к её волосам и прикрыл глаза всего на секунду, вдыхая тонкий аромат её духов. Он был такой сладкий, теплый, сводящий его с ума. Райна почувствовала, как его рука на её талии чуть сильнее сжала шёлк платья, будто Ксандр машинально притянул её ещё ближе, прежде чем успел себя остановить. Музыка продолжала тихо звучать где-то на фоне и это почему-то делало происходящее ещё интимнее. Райна слегка подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. — О чём ты сейчас думаешь? Ксандр тихо усмехнулся. — Ты правда хочешь честный ответ? — Это прозвучало угрожающе. — Потому что мои мысли сейчас далеки от джентльменских. Щёки Райны тут же вспыхнули, Ксандр заметил это мгновенно и едва заметно улыбнулся. — Вот это уже нечестно, детка. — Что именно? — Ты краснеешь, а я начинаю терять способность мыслить рационально. Райна тихо рассмеялась, пытаясь скрыть волнение. — Мне казалось, ты вообще не умеешь нервничать. — Я и не нервничаю. Он медленно наклонился чуть ближе, и её дыхание снова сбилось. — Я держусь, — тихо поправил он. От того, как прозвучали эти слова, по позвоночнику Райны снова пробежала дрожь. Она чувствовала напряжение в каждом его движении: в том, как медленно он выдыхал, как осторожно касался её, как явно сдерживал себя. И это сводило её с ума сильнее любого поцелуя. Райна провела кончиками пальцев по воротнику его рубашки, слегка касаясь кожи шеи. Ксандр резко выдохнул сквозь зубы и на секунду прикрыл глаза. Но Райне этого хватило, чтобы внутри всё перевернулось от осознания как она действует на него. — Ты сейчас специально это делаешь? — хрипло спросил он. — Что именно? — Проверяешь пределы моей выдержки. Она улыбнулась уже чуть смелее. — И как результаты? Ксандр медленно открыл глаза и посмотрел на неё таким взглядом, что у Райны моментально ослабли колени. — Катастрофические. Она тихо рассмеялась, но смех тут же оборвался, когда Ксандр неожиданно и очень медленно и осторожно провёл пальцами вдоль её открытой спины, будто изучал её. Райна почувствовала, как по телу прокатилась волна мурашек, а Ксандр заметил её реакцию сразу. И его взгляд мгновенно потемнел. Но вместо того, чтобы окончательно сократить расстояние между ними, мужчина вдруг взял её за руку, отпустил талию и покружил вокруг своей оси, держа руку над её головой. Райна удивлённо и немного разочаровано посмотрела на него, но Ксандр лишь хитро улыбнулся и снова притянул девушку к себе, но уже спиной к своей груди. Райна ахнула от неожиданности, но подчинилась. Её тело было плотно прижато к нему, и она ощущала мышцы его стального пресса, твердые бедра и жар его желания. Ксандр медленно убрал её волосы на одно плечо, полностью открывая шею и спину. Тонкие серебристые бретели едва держались на её плечах, а открытая кожа словно светилась в мягком полумраке гостиной. Несколько секунд он просто смотрел на неё. А потом его ладонь медленно скользнула вдоль её талии выше, а кончики пальцев очень осторожно коснулись позвоночника. Райна тут же вздрогнула. Ксандр тихо усмехнулся ей в волосы. — Такая чувствительная… От его низкого голоса по телу снова прокатилась дрожь. Ксандр медленно наклонился ближе и Райна почувствовала, как кончик его носа едва заметно коснулся её виска, потом скулы, потом линии челюсти. Он двигался мучительно медленно, будто намеренно растягивал каждую секунду и наслаждался тем, как сбивается её дыхание. Ксандр провёл носом вдоль её шеи, глубоко вдыхая её запах, и Райна невольно прикрыла глаза. Она почувствовала, как его рука чуть сильнее сжалась на её талии, словно ему требовалось усилие, чтобы продолжать держать себя в руках. А потом его губы очень медленно коснулись её открытой спины, прямо между лопаток. Один неторопливый поцелуй, очень мягкий и горячий, от которого у Райны мгновенно подкосились колени. Ксандр тут же крепче прижал её к себе, удерживая, и она услышала его тихий выдох у своей кожи. Будто даже этот невинный поцелуй окончательно разрушал его самообладание. Он снова коснулся губами её спины — медленнее, чуть выше. И с каждым этим осторожным прикосновением по телу Райны словно проходила горячая волна. Она чувствовала его слишком остро и трепетно. Ксандр медленно провёл губами вдоль её позвоночника вверх, а потом снова уткнулся носом в изгиб её шеи и тихо, почти хрипло произнёс: — Ты даже не представляешь, как сильно мне сейчас хочется забыть обо всём на свете. Райна нервно улыбнулась, всё ещё не открывая глаз. — А что тебя останавливает? Ксандр тихо рассмеялся ей в шею, так низко и хрипло, от чего по её коже снова побежали мурашки. — Ты, детка. Она медленно повернула голову, пытаясь посмотреть на него через плечо и тут же встретилась с его тёмным от страсти взглядом. Но при этом в нём было столько нежности, что у Райны болезненно сжалось сердце. Райна медленно подняла голову, всё ещё ощущая на виске тепло его губ и чувствовала, как внутри всё дрожит от напряжения. Она уже не понимала, кто из них кого мучает сильнее. Девушка медленно повернулась к нему уже полностью, оказываясь в кольце его рук. Ксандр медленно провёл костяшками пальцев вдоль её шеи, задевая край серебристой бретели. Его взгляд опустился на её губы. — Ты сейчас специально меня пытаешь? — тихо спросила она. — Это такой вид изощрённой прелюдии? Ксандр едва заметно усмехнулся. — А ты сейчас специально стоишь так близко? — Это не ответ. — Это встречный вопрос. Райна тихо выдохнула и провела ладонями по его груди, чувствуя под пальцами напряжённые мышцы. — Маленькая мисс Рейн, — хрипло произнёс он. — Ты даже не представляешь, насколько опасны сейчас твои действия. Райна улыбнулась. — А ты даже не представляешь, как меня бесит твоя выдержка. Он улыбнулся. — Поверь, меня она сейчас бесит не меньше. Между ними снова повисла эта почти невыносимая близость. — Ты дрожишь, детка. — Потому что ты ведёшь себя так, будто собираешься мучать меня целый день. Ксандр тихо рассмеялся. — А ты нетерпеливая. Она медленно прикусила губу, продолжая смотреть ему прямо в глаза. А потом тихо, почти дерзко произнесла: — Тогда хватит мучить нас обоих, ван Хейс. Его взгляд мгновенно потемнел, Райна почувствовала, как пальцы на её талии сжались сильнее и это ощущение вдруг придало ей смелости. Она приподнялась на носках ещё ближе к нему, почти касаясь губами его губ. — Всё, — шёпотом выдохнула она. — Игра закончена. Целуй меня. На секунду Ксандр просто замер, будто эти слова окончательно сорвали последние тормоза. Райна увидела, как дёрнулся его кадык, как он медленно выдохнул сквозь зубы. А потом его ладонь резко, почти жадно скользнула к её затылку, удерживая. И в следующую секунду Ксандр наконец поцеловал её — очень медленно, глубоко, с неподдельным наслаждением. У Райны мгновенно подкосились колени. Внутри всё вспыхнуло. Она почувствовала вкус его поцелуя, тепло его губ, его дыхание, и голова тут же перестала нормально соображать. Ксандр целовал её так, словно действительно сходил с ума от необходимости постоянно себя останавливать. Но даже сейчас в этом не было грубости, только сводящее с ума напряжение и слишком много чувств, которые оба уже не могли скрывать.