Нил из Дома Аренов

Его новая жизнь началась так же внезапно, как закончилась предыдущая. С почти помпезным взрывом радиусом примерно в три метра. Он обхватил себя руками за плечи, голые и дрожащие, покрытые пеплом. Одежда сгорела, даже ошметков не осталось. А вновь юное тело, примерно как у мальчишки лет пятнадцати, никак не могло подняться с земли. Вокруг лежали обожженные мертвецы. У тех, что были ближе к эпицентру взрыва, часть кожи была вовсе снята с костей. И вновь юный знал об этом. Он понимал, что рядом были не только врали. Рядом был и тот, кто был ему важен. Попытался подняться, опираясь тонкими руками об обгоревшую землю. Затуманенные золотые глаза окинули взором поле брани. И увидели то, что должны были, но чего он меньше всего хотел увидеть. — Тэцка! — Его голос сорвался. Он, ослабленный, подполз к обожженному телу. Взрослый мужчина лет пятидесяти был почти в самом эпицентре, его одежда, его кожа, его лицо… Все сгорело. Слетело, оставив кости частично оголенными. Тэцка умер быстро, почувствовав лишь мимолетную боль. — Нет-нет-нет… Мне так жаль… Мне так жаль, Тэцка! Юноша заплакал. Он рыдал, прижимая к себе останки некогда невероятно дорогого человека. Слезы, крик, все вырывалось из него, выражая его горе. Кое-как успокоив себя, он утер слезы и осторожно уложил Тэцку, складывая обгорелые полу костяные руки на груди, после чего поцеловал в оголенный лоб черепа. — Прости, Тэцка. Прощай. Я люблю тебя. Юноша поднялся и огляделся. Оттуда они пришли, оттуда за ними гнались. Значит, путь должен идти в совершенно другую сторону. Взяв плащ у менее обгоревшего трупа, он закутался в ткань и направился на восток. Теперь его целью было не защитить любимого. Теперь его целью было… *** — И все же необычные у тебя глаза, Нил. Тот взглянул на девушку, рядом с которой сидел на крыше. Она была его временным увлечением, ничем серьезным он не собирался это оборачивать. Простые незамысловатые свидания, яркие эмоции, секс, не больше. Но у нее в голове было слишком много романтики, и даже посиделки на крыше явно могли обернуться очередной милой вещью, где она скажет, как его любит, а он ответит — с безразличием в душе, с теплом в голосе. — Желтый. Всего лишь желтый цвет, а уже необычные? — Нил хохотнул, — Ты не думала, что это значит, что я колдун какой, и на самом деле очаровал тебя, Лира? — Думала. Но раз я про это думала, то, может, чар-то и нет? Лира тихо засмеялась. Ее голос, как перезвон колокольчиков, звучал так прекрасно, что Нилу на мгновение стало стыдно, что он ее использует для утоления своего многолетнего горя. На самом деле он так надеялся действительно влюбиться в нее. Милую, немного наивную, но хозяйственную девушку. Остепениться, завести семью. Но его не отпускал тот взрыв, лицо Тэцки, превращенное в обожженный череп. Не отпускал страх, что он снова заведет кого-то в ловушку, что снова случится трагедия, что он снова… Останется один в юном теле. — Кстати, — произнесла девица, — Совсем скоро будет полгода, как мы встречаемся, ты помнишь? Это будет почти как маленький праздник, половина от годовщины. Нил кивнул. Он обладал удивительно хорошей памятью. Наверное, дело в опыте. Ведь прожил он… Куда больше, чем отведено простому человеку. — Так вот, я подумала… Я знаю, что ты не любишь многолюдные места, но мог бы ты… Ради меня… Свозить меня в город? Лира виновато смотрела на парня, а тот глубоко задумался. Город. Он не посещал города с тех пор, как бежал из одного такого с Тэцкой. Возможно, сделать такой подарок Лире перед расставанием было бы здорово. Все равно он уже закончил все дела в деревне — заработал достаточно на путешествие, купил лошадь с телегой, осталось только отсоединить все якоря. Лира была одним из очень цепких якорей, потому что он не просто был — он цеплялся за него своими цепкими крюками. — Хорошо. В город так в город. *** В городе было шумно. Нил старался выглядеть спокойно, хотя пару раз ему казалось, что за ним следует кто-то из тех самых людей, что умерли под взрывом. В большой толпе труднее было понять, что его преследуют. Но рядом была Лира. Она весело щебетала о чем-то, вроде про скорую ярмарку, на которую ее отец повезет кучу всего, что сделал сам в своей кузне. И, казалось, все будет хорошо. — Смотри, лавка гадалки! — Лира была падка на подобные вещи, и Нил на это только с улыбкой вздохнул, да вручил ей из кошелька несколько монет на предсказание. Они вошли внутрь, там был полумрак, но все же были видны книги на полках, амулеты, свисающие с потолка, травы в баночках. А в самой глубине видимой части сидела за столом женщина в странных темных одеждах, узоры на которой были вышиты серебряной нитью. — Добро пожаловать, — голос гадалки был с легкой хрипотцой. Ее зеленые глаза блеснули, отчего Лира невольно схватилась за руку своего парня, — Какая красивая пара ко мне прибыла. У девушки волосы цвета самой тьмы, а у паренька будто пламя. Скажи, милая, освещает ли он твой путь? Лира прижалась к Нилу и кивнула. Тот же лишь спокойно улыбался, делая вид, что он делает вид, будто бы ему все интересно, но только ради дамы. На деле же… Он ощутил. Ощутил магию, витающую в воздухе, и что женщина перед ними далеко не шарлатанка. И ему это не понравилось. — Присаживайтесь, мои хорошие, — гадалка указала на два стула напротив. Молодые сели, все еще держась за руки, — Хотите узнать про будущее ваше? Я расскажу, за плату. Лира подала женщине монеты, которые ранее вручил ей Нил. Те тут же исчезли в кошельке гадалки на поясе. Она достала карты и стала тасовать их. Первые карты легли на стол. Нил не особо разбирался в этом, но что-то понять мог. Когда в раскладе появилась “Смерть”, он уже хмурил рыжие брови. — Ох, вот как. Хм, тяжелая ситуация… — гадалка вздохнула, — Карты говорят, что один из вас не отпустил свое прошлое. И что из-за него ваши отношения обречены на провал. — Чушь! — фыркнул Нил и собрался подняться, — Нет ни у кого прошлого не отпущенного. Лира, пойдем, сейчас нам будут предлагать амулеты для сохранения отношений, которые стоят столько, сколько у меня в кошельке всего денег. Лира растерянно смотрела на возлюбленного и женщину, не понимая причин гнева первого. Она хотела успокоить его, но первой слова свои произнесла гадалка. — Не советую выходить в дверь, через которую вы вошли, Нил из Дома Аренов, — зеленые глаза женщины снова заблестели. И эти слова заставили Нила замереть и сесть обратно. Он хмурился сильнее, все еще сжимая руку Лиры своими тонкими пальцами. — Кто ты, ведьма? — спросил он холодным голосом, что бедная Лира испуганно сжалась, — Откуда ты знаешь, что ждет нас снаружи? — Я ученица Тецки Ишмира, Белладонна Форенсон. На момент вашего побега — Седьмой курс, Факультет предсказаний. Я почти получила диплом, но в зал, где профессор Ишмир проводил лекцию, ворвался старый взбалмошный феникс и не собираясь ничего объяснять, велел всем бежать и сам рванул с профессором прочь. А через мгновение… — А через мгновение в Университет ворвались Охотники, — закончил за нее Нил и вытер ладонью лицо. Он помнил это событие, произошедшее двадцать лет назад. Помнил, как они бежали с Тецкой из Университета и несколько лет прятались в лачуге в лесу, как и там их нашли, и пришлось уходить еще дальше, дальше и дальше, пока они не окружили их и… — Нил, о чем она? Точно, Лира! И что теперь делать? Судя по словам Белладонны, кто-то может быть снаружи. Ее же просто убьют, потому что она была с ним. — О, дитя, сейчас не то время, чтобы получать ответы, — Белладонна поднялась и отодвинула штору позади себя, — Идем, я выведу вас из города, пока Охотники не потеряли терпение. *** — Нил, я ничего не понимаю, — Всхлипнула Лира, когда они вышли из города и распрощались с гадалкой, — Что за Тэцка Ишмир? Что за Охотники? И при чем тут ты? Парнишка вздохнул и потер затылок. У него в голове были другие проблемы — как добраться до деревни, чтобы вернуть домой Лиру, а потом забрать вещи и бежать как можно дальше в одиночку. — Я все расскажу потом, — пообещал Нил, — Пойдем к воротам, поймаем повозку, что едет в сторону деревни. Так они и поступили. И пока они ехали в чужой повозке, Лира выглядела с каждой минутой все печальнее, кажется, складывая в голове некоторые кусочки пазла. Они наконец вернулись в деревню, но Нил так и ничего не объяснил. Они зашли в дом, где жил парень, и тот стал собирать вещи. — Нил! — уже плача воскликнула Лира, — Да объясни же ты наконец! Что происходит? Куда ты собираешься? Я пойду с тобой! Нил взглянул на нее, в глазах его был страх. Он не знал, как сказать это, и все же начал, осторожно подбирая слова. — Лира, я… Дело в том, что я не совсем тот, кем ты меня видишь, — он подошел к девушке и взял ее за руки, — И не тот, за кого себя выдаю. На самом деле я — Феникс. Девушка замерла, ее глаза цвета земли, полные испуга, смотрели в золотые глаза Нила. — Нет… Нет, ты же человек! А Феникс это птица из сказки! — Лира, — Нил крепче сжал ее руки, — Феникс это Перерождение в Огне. Дом Аренов — древний род Фениксов. Фениксов всегда было мало, поэтому мы размножались с людьми, и в итоге приняли именно такую форму. Другие рода могут иметь другое обличие. Но мы, Арены, мы — люди. — Почему ты скрывал это все? — всхлипнула девушка, — Неужели Охотники, о которых говорила та женщина пришли за тобой? Сейчас? Почему именно сейчас? — Им было тяжело меня найти, потому что я переродился в более молодое тело и ушел далеко от городов под их контролем. Но, видимо, я не уследил, что их влияние распространилось за эти года куда сильнее… Лира заплакала. Глядя на нее, у Нила сжалось сердце. Он не любил ее как любил когда-то Тэцку, но все же она была его партнером вот уже пол года. Она просто не заслужила этого всего. — Прости, Лира. Я должен уйти. Чтобы обезопасить всех, чтобы обезопасить… Тебя. Нил вздохнул и обнял девушку. Та прижалась к нему, обхватила руками, боясь отпустить. — Прости… Прости… Прости… *** Прошел год. От Нила не было ни весточки, ничего. Он пропал почти без вести, оставив после себя только маленькое напоминание… Лира подошла к колыбели и подняла плачущего рыжего златоглазого сына. Тот, оказавшись на руках матери, быстро успокоился, цепляясь маленькими ручками за ее черные-черные волосы. По деревне с самой пропажи Нила ходили плохие слухи. Не только про то, что он сбежал, узнав о беременности Лиры — но и про то, что творилось за пределами деревни. “Говорят, Охотники из Столицы поймали настоящую Птицу-Феникс! И она дарует Королю вечную жизнь.” И слыша это, Лира могла только тихо плакать, пока родители и сын не видят. Она не хотела верить, что Нила поймали. Однажды, выйдя с сыном на прогулку до поля, она заметила в толпе странного человека. Он был очень молод для своей одежды, похожей на ту, что носили старые профессора. — Извините, — он подошел к Лире, — Вы не подскажете, где я? Я… Ищу кое-кого, его след привел меня сюда. Но, если честно, я даже не знаю, где я был и где я сейчас. — Вы в деревне Северный Кол, господин, — Лира поправила подол, в котором у нее на груди лежал сын, — Кого вы ищите, если не секрет? — Я ищу своего супруга, Нила из дома Аренов. Ох, точно, — протягивает девушке руку, — Я Тэцка Ишмир. Профессор Магического Университета “Фениксы”. Лира застыла. Она не могла поверить тому, что слышит. Да, она год назад узнала, но… Это так впечаталось в ее память. — А я Лира, — произнесла она убитым голосом, — Мать Филлипа из дома Аренов, сына пропавшего без вести Нила из дома Аренов. Повисло молчание…