Engagements

Большую часть дня Ада провела в морге с Мелиссой, разглядывая все трупы с одинаковыми увечьями, среди которых появился четвёртый. Прошлым утром близнецы сообщили ей, что ждут её на своем первом матче по лакроссу сегодня вечером. Другие члены стаи альф, кроме Девкалиона и Адары, никогда не проявляли особого интереса к учёбе и внеклассной деятельности этих двоих. Дюк, как и ожидалось, отказался, сославшись на то, что ему не стоит лишний раз отсвечивать. Потому Адара, собираясь уходить из больницы, снова заглянула к Мелиссе. — Мелисса! Знаю, у нас не заладилось, но я хотела узнать, пойдёшь ли ты на матч сегодня? — Тебя интересует лакросс? — Пока не знаю. Но мальчишки позвали меня на их первую игру, муж не сможет, и я подумала, что могла бы пойти с тобой и ты заодно рассказала бы мне об этой игре. — О, Адара… Мне жаль, сегодня у меня ночная смена. Адара кивнула и попрощалась, улыбнувшись. Она направилась в квартиру Питера, надеясь, что он согласится пойти с ней на матч. Последние дни трупы находились один за другим, Аде приходилось выезжать на места преступлений даже глубокой ночью, по пол дня изучать улики, разглядывать трупы, а теперь хотелось отвлечься хоть ненадолго.  Хейл припарковалась у дома брата, но не успела выйти из машины, как в поле ее зрения появились Питер и Дерек. Ада не видела племянника с тех пор, как покинула город за год до пожара, и выскочила из машины, намереваясь догнать брата, но не успела сделать и шаг, как он обернулся на неё.  — Дерек? Дерек, это ты? - Ада сделала неловкий шаг вперёд. Она чувствовала, как напряжен младший Хейл.  Он молчал. Смотрел выжидающе, будто она должна была напасть на него.  — Ада, ты выбрала не самый подходящий момент. - Питер ласково посмотрел на неё, стараясь остановить.  — Дерек, почему ты так смотришь? Я в чем-то виновата? Он только поджал губы и вошел в дом. Питер закатил глаза, взял сестру под руку и потащил за собой. В квартире он усадил её в кресло, а сам растянулся на диване. Дерек же остановился у окна, разглядывая город за стеклом. — Ты бросила нас. После пожара ты даже не искала нас. - процедил он обвиняющим, злым тоном. — Дерек, я искала вас и нашла. Я нашла вас, предложила переехать ко мне и взять опеку над тобой, но твоя сучка-сестра сказала, что не позволит тебе находиться рядом с кем-то, вроде меня. — Она не могла так сказать, я её знал. — Я предложила материальную помощь и каждый месяц присылала Лоре по десять тысяч долларов. Ты думал, откуда у безработной Лоры деньги на аренду жилья и еду? Мы семья, Дерек, я бы ни за что не бросила вас. 1996 год. — Ада, детка, - ласково начала Талия, стараясь наладить максимально спокойный контакт с сестрой. — Я понимаю твое нежелание, недовольство, злость. Но если бы это не было так необходимо, я бы ни за что не попросила тебя о таком. — Талия, ты не просишь, не спрашиваешь и не предлагаешь. Ты поставила меня перед фактом. - Ада дернула бровью, пристально глядя на старшую сестру. — Ты же альфа. — Детка, послушай… Я не хочу заставлять тебя. Я хочу, чтобы это было твоим выбором, чтобы ты сама поняла опасность и сама приняла это решение. - Хейл села рядом с девушкой, погладив по волосам. — Я знаю, что ты сильная, красивая, очень умная и хитрая девочка и сможешь найти в этом пользу лично для себя, но сейчас я просто хочу защитить нашу семью. Девкалион хороший человек, я могла бы назвать его своим другом, но нам необходим крепкий, надежный союз, а не дружеская договоренность. Союз и объединение двух стай — это очень серьёзно, это гарант оказания помощи, защиты и поддержки в случае войны. Охотников становится все больше, Ардженты привозят в Бейкон Хиллс своих коллег, набирают новичков и откровенно плюют на свой же кодекс. Ада молчала. Она понимала, о чем говорит Талия. Именно с этим столкнулись она и Девкалион около недели назад. Никто не хотел с ними говорить, никто даже не стал разбираться в том, кто они такие — их просто хотели убить. Не просто хотели, а собирались это сделать. Ада долго молчала. Она раздумывала, пытаясь понять, как будет поступить правильно — защитить свою семью или выбрать собственные амбиции и желания? Будет ли она сама в безопасности рядом с мужчиной, который вдвое, а то и больше, старше ее самой? — Ты уже говорила с Девкалионом об этом? - Ада сказала это так неожиданно, что Талия вздрогнула.  — Да. Признаться честно, это была его идея. - Талия взяла сестру за руку. — Больно ты ему нравишься. — Тогда я хотела бы встретиться с ним и обсудить это. Ада оправдывала свое происхождение — ради семьи она готова была на всё и, наверняка, тронулась бы умом, если бы с кем-то из них что-то случилось. Но все же этого было недостаточно для прощения сестры. Как она может использовать её, восемнадцатилетнюю, не закончившую даже школу, свою младшую сестру как разменную монету? С другой стороны Ада могла понять мотивы сестры. Обеспечивать, содержать и защищать её до того момента, как Адара сама решит выйти замуж никто не хочет. Да и сущность Ады тоже сыграла свою роль. Талии Хейл не выгодно держать в своей стае другого альфу, пусть это и ее младшая сестра.  Адара была одним из самых редких явлений в сверхъестественном мире — Рожденным альфой. Такие встречались так редко, что Ада даже не знала о существовании других. Точнее, не знала, есть ли в мире кто-то, как она. Все, что могла сказать об этом она сама — дети с этим даром рождаются только у пары альф, не бывают первенцами и их силу не может отобрать никто. Адара плохо помнила родителей, она была еще совсем ребенком, когда их не стало, а альфой стала Талия, но хорошо помнила, что годы, когда их родители вместе стояли во главе стаи, были самыми спокойными и комфортными для них.  Мать умерла, когда Аде не исполнилось и восьми. Ада не знала, что с ней произошло, но помнила как мама истекала неизвестной, черной с белыми вкраплениями жидкостью, едва стояла на ногах и почти не выходила из дома. Отец обожал младшую дочь, не чаял души в ней, баловал и лелеял. Он погиб, когда Ада впервые обратилась в десять лет. Он и Питер нашли её в лесу, когда охотники напали на них. Джерард Арджент не просто убил их отца, а разобрал на экспонаты своего личного музея.  С того дня Ада больше не сталкивалась с проблемами с самоконтролем. И отчетливо помнила слова старшей сестры о том, что гибель отца — её вина, ведь это она сорвалась и сбежала.  Девкалион согласился встретиться через несколько дней, чтобы обсудить дату свадьбы, планирование и поговорить с Адой.

***

— Я не верю тебе. Лора бы так не поступила! Адара вскочила с кресла, резко направившись к двери. Лора была очень похожа на свою мать, а Дерек старался быть похожим на них обеих. — Куда ты? Мы не договорили! - Дерек отвернулся от окна.  Ада и не подумала остановиться и уже схватилась за ручку двери. Дерек обратился и зарычал на неё, показывая красные глаза. Адара покладистым характером не отличалась, скорее наоборот, потому она тут же резко обернулась, обращаясь и рыча. Её рык заставил Дерека обратиться обратно. Он пораженно замер. — Ты альфа. Как ты заставила меня обратиться? — Неужели мамуля не рассказывала тебе? Я родилась альфой. А так как ты член моей семьи — я твой альфа. Как и все члены семьи и все те, кого кто-то из вас обратил или обратит. — Почему мама не говорила об этом? — Потому что она ненавидела это. И старалась привить это чувство всем своим детям. Ада вышла за дверь и спустилась к своей машине. До матча по лаккросу оставалось меньше часа, а ей нужно переодеться и играть роль чудесной матери мальчиков-близнецов. Добравшись до пентхауса, она переоделась в простые джинсы и толстовку и снова села в машину. Ада слабо представляла себе, какие правила в этом лакроссе, ведь никогда не видела этой игры. На трибунах было полно людей, многие поддерживали команду. И на удивление, среди многочисленных родителей и подростков Адара заметила шерифа, а чуть ниже Питера с какой-то девушкой. Она широкими шагами направилась к брату и, уже подходя, стала замечать в девушке знакомые черты. — Кора? - Ада остановилась в паре шагов. — Это ты, Кора? — Тётя Ди? - Кора встала со скамьи, сжимая ладони. — Что ты здесь делаешь? — Кора! - женщина порывисто крепко обняла племянницу. — Я думала, ты погибла в пожаре. — Нет. Я думала, тебя убили. - Кора слегка отстранилась. — Как я рада, что ты жива! Почему ты здесь, в Бейкон Хиллс? — Давай поговорим после игры, тётя? Ада кивнула и заняла место рядом с шерифом. Стилински объяснил правила игры и Ада быстро втянулась. Игра была активной, динамичной, Адара болела за команду и близнецов так, будто это было с ней всегда и невероятно важно. Женщина даже не заметила, как в конце игры, ликуя от победы, вдруг обнималась с шерифом. Они вместе спустились с трибун. Ада не стала смущать шерифа и его сына и подошла к близнецам. Она весело улыбнулась и притянула их к себе, обнимая за шеи. — Мальчишки, вы молодцы! - ласково потрепав их по волосам, довольно громко сказала Адара. — Спасибо, что пришла, - Эйдан положил руку ей на плечо. — Мам. Адара была официальным опекуном близнецов с того момента, как Дюк впервые привел ещё четырнадцатилетних мальчишек-омег в их дом. Она оформила их на себя, заботилась о них, ходила на родительские собрания в школу, покупала одежду, убиралась в их комнате, готовила, но они называли её мамой только на людях.

***

Ада села в машину, собираясь поехать в какое-нибудь кафе, где она сможет побыть в тишине и одиночестве. Без вездесущих, не контролирующих себя, досаждающих, шумных и раздражающих оборотней. Она зверски хотела побыть одна. Доехав до ближайшего кафе, она поняла, что в нем даже нет свободных столиков и люди берут еду на вынос. Адара больше могла жить с такой толпой. Не могла больше перемывать полы по несколько раз в день, покупать еду каждый день и вызывать мастера или менять межкомнатные двери. Она устала. Смертельно. За эти несколько недель в городе стая мужа доконала её. Охота на подростков тоже. В городе разгуливает серийный убийца, пока её муж со своими волчатами бегает за малолетним Скоттом Макколом. Ада вывернула руль, сворачивая к частному сектору. Она медленно ехала вдоль домов, надеясь увидеть хоть одну табличку «продаётся», но ничего не видела. Она проехала почти все улицы, когда наконец увидела заветные слова. Внутри горел свет. Ада остановилась у обочины и вышла из машины, выходя на подъездную дорожку. Уже почти дойдя до двери, она бросила взгляд влево и через пару домов увидела машину шерифа. Женщина нажала на кнопку звонка и прислушалась. Услышала, как по паркету прокатились колесики чемодана, как упала на пол коробка с вещами и медленные шаги. Дверь открылась. Ада увидела молодую девушку, наверное, только окончившую школу, и улыбнулась.  — Добрый вечер! Простите, что я так поздно, я увидела объявление, - Ада махнула рукой на табличку. — Я хочу купить ваш дом. Девушка замерла. Её брови взметнулись наверх, губы чуть приоткрылись. В руках она держала сумку с вещами.  — Вы даже не посмотрите? - она шире распахнула дверь, приглашая внутрь.  — Если честно, не планировала, но если хотите показать, могу посмотреть. — Я Лорен, - девушка улыбнулась, пропуская гостью. — Очень приятно, Ада. — Я позвоню агенту, попрошу его приехать сейчас. И покажу всё. Дом был большим. Раздельные кузня и столовая, просторная гостиная, гостевая спальня и санузел на первом этаже. Две спальни и два санузла, большой кабинет и широкий коридор на втором и чердак. На заднем дворе были пристроенная к дому веранда и полузаброшенная, недолеланная зона барбекю и небольшой бассейн. — В общем дом хороший, почти всю технику я оставлю здесь, так что тебе не придётся ничего докупать. Немного протекает кран на кухне и иногда барахлит насос для водоочистителя в бассейне, но остальное в норме.  — Думаю, с этим я справлюсь. И сколько ты за него хочешь? — Двести тысяч. Ада чуть не подавилась. Девушка хотела в разы меньше рыночной стоимости этого дома. Почему? — Ты шутишь? — Если цена слишком велика, я могу сделать скидку. — О, нет, нет! Я имею ввиду, это намного ниже рыночной цены. — Да, но для меня он ценности не имеет. Это дом моей тёти. Она умерла прошлой зимой в областной больнице, а я унаследовала целое состояние. Здесь никто не жил полгода. Да и она не очень его любила. Я приехала только разобрать старые вещи и продать его. И мне очень повезло, что ты зашла сегодня. — Мне тоже повезло. Не ожидала, что смогу найти такую вишенку с таким предложением.  Ада услышала шаги еще до того, как агент по недвижимости подошел к двери. Он нажал на звонок и Лорен пошла открывать. Мужчина прошел в гостиную и уложил свой портфель на журнальный столик, аккуратно извлек две папки с документами и две ручки. Когда Ада и Лорен подписали договор, агент забрал копии документов и убрал ручки.  — Что ж, миссис Штайнер, я завезу одну копию в банк, другую передам вашему юристу и дам вам знать, когда мисс Уайтхолл получит средства.  — Спасибо, мистер Мэй. Когда я смогу заехать? — Договор подписан, банк уже обрабатывает платёж, поэтому как только мисс Уайтхолл освободит дом, вы сможете заселиться.  — Я уезжаю из города завтра утром, ты можешь переехать в любое время, если я не буду тебя стеснять. — Тогда я приеду завтра и привезу вещи. Лорен передала женщине два комплекта ключей и, проводив её и агента на улицу, принялась снимать объявление с дома.