За последним лучом

Билл подошёл к канализационному отверстию и начал кричать. В этот момент его переполняли безысходность и отчаяние. Он потерял брата, и за всем этим кошмаром стоял один - клоун. Пеннивайз. Имя, которое жгло его изнутри, имя, от которого кровь стыла в жилах. — Я знаю, ты здесь! Почему? Почему ты забрал именно Джорджи? Ты мог забрать любого ребёнка в этом городе! Почему он?! — Билл даже не замечал, что в этот миг его заикание исчезло. Он стучал кулаком по асфальту, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Эмоции рвались наружу, словно зверь, запертый в клетке. Но ответа парень так и не получил. В канализации было тихо и темно. Лишь где-то вдали капала вода - кап... кап... - будто отсчитывала последние минуты. Но он чувствовал: оно там, внутри. Денбро встал с колен, поднял свой велосипед Сильвер и замер, вслушиваясь в тишину. Ветер шевелил сухие листья у края люка, и на мгновение ему показалось, что кто-то дышит за спиной. — Почему-у-у? — протянул клоун, и в его голосе зазвучала притворная грусть - Разве не ты обещал беречь его? Ах, Билли-бой, обещания - такие хрупкие вещи... особенно когда их не удаётся сдержать. Билл мгновенно обернулся на звук, но понял, что существо больше ничего не скажет. Как же он ненавидел этот голос. От него становилось тошно, а в груди всё сжималось. Билл всё это время, да и сейчас, винил себя в исчезновении брата. Он верил, что Джорджи ещё жив, но где-то в глубине души уже понимал страшную правду: он больше никогда не увидит своего младшего брата. Но как только эта мысль появлялась в голове, Билл тут же её отвергал. Он не хотел об этом думать. Если бы он только не заболел в тот день и пошёл вместе с Джорджи... — эта мысль преследовала его почти каждый чёртов день.

***

Билл решил сам расправиться с тем клоуном. Ему уже было всё равно, что случится с ним в конце. Главная цель — избавить мир от зла и отомстить за брата. Тогда хотя бы почти на три десятка лет в Дерри воцарится покой. Он не хотел втягивать своих друзей на верную смерть. Жизнь — непредсказуемая штука. Ты не знаешь, когда настигнет смерть или улыбнётся удача. В жизни его друзей может случиться много хорошего, но также и плохого. Но намного проще проходить все эти испытания вместе, чем навсегда покинуть этот мир. Джорджи было всего шесть лет. Он не перешёл в следующий класс, не попал в старшую школу. Не смог завести больше друзей или испытать первую любовь. У него теперь никогда не будет своей семьи или любимой работы. Он навсегда останется в городке Дерри. И никто не узнает настоящую причину его смерти. Никто не узнает, что стало с его душой. В Дерри никто не умирает по-настоящему. Он навсегда останется шестилетним мальчиком.

***

Билл собрал всё необходимое для борьбы с Оно. Главное — верить, что он сможет победить его. Сегодня ему снилась черепаха, и она дала понять, что вера — главное оружие против зла. Подросток, конечно, не очень верил в это. Ведь это всего лишь странный сон. Но в глубине души теплился слабый огонёк: а вдруг? Билл взял с собой перцовый баллончик и старый револьвер отца с серебряными пулями. Даже если исход будет не самым удачным, то в этом мире он мало кому будет нужен. Родители давно перестали обращать на него внимание. Как будто он пустое место. Вся их любовь осталась в прошлом, когда был Джорджи. А теперь только холодные и пустые лица родителей смотрели сквозь него. Друзья в скором времени уедут из городка и забудут про Денбро, как забывают сны. О нём будет помнить только Дерри и Пеннивайз.

***

Билл подошёл к двери дома №29 на Нейболт-стрит. Этот дом всегда внушал жуткий страх и ужас. Он давно был заброшен, и казалось, что вот-вот развалится от малейшего дуновения ветра. Но этого почему-то не происходило. Окна были наглухо забиты досками, стены окутала плесень. Дерево возле дома засохло и почернело. Но подсолнухи на удивление росли в свой полный рост и были очень даже живыми. Однако к ним не очень-то хотелось подходить: казалось, если подойдёшь ближе — из кустов на тебя прыгнет какой-нибудь монстр. Билл глубоко вздохнул, чувствуя, как сердце колотится где-тов горле, и со скрипом открыл дверь неприветливого дома. Дверь застонала, будто протестуя, и в лицо ему ударил запах сырости и плесени. Денбро спустился вниз, в канализацию. Там было множество тоннелей. Подросток пытался запомнить дорогу назад, отмечая взглядом трещины на стенах, но всё было безуспешно. И, честно говоря, он и не рассчитывал возвращаться. Подросток шёл вперёд, чувствуя, как темнота сжимается вокруг него, как живое существо. Под ногами хлюпала холодная вода - она доходила почти до щиколоток, просачиваясь сквозь швы ботинок, обволакивала ступни ледяной хваткой. Билл дошёл до просторной комнаты. В центре возвышалась гора из детских игрушек — жуткий памятник всем исчезнувшим детям. Возле неё стоял стул, больше похожий на трон. И на нём сидел Пеннивайз собственной персоной. Он выглядел так, будто давно ждал прихода мальчишки. — Оу, это же Билл-бой! Долго же ты шёл! — посмеялся клоун. В его голосе не было злобы или вражды, только лёгкая насмешка, от которой по спине Билла пробежали мурашки. Пеннивайз откинулся на спинку трона, переплетая пальцы. Его улыбка была слишком широкой, а глаза - слишком тёмными, жёлтого оттенка. Билл подумал: почему этот псих-клоун не нападает, когда он почти беззащитен. Он ждал удара из-за спины или внезапного превращения - но ничего не происходило. Вместо этого Пеннивайз просто смотрел, улыбался и наслаждался его страхом. И от этого становилось ещё страшнее: значит, план у него куда изощрённее. — Как грубо с твоей стороны, Билли! — обиженно произнёс Пеннивайз и встав, подошёл ближе к Биллу. — Гру... грубо с твоей стороны читать мысли! — выпалил мальчик. — А разве с твоей стороны не грубо было вломиться в мой дом?! — спокойно произнёс клоун, наклоняясь вперёд. Его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Билла - Ты даже не постучал. Эта фраза сбила Билла с толку. Он ожидал нападения, ярости, но не этого почти обиженного тона. Пеннивайз лишь усмехнулся и ничего не предпринимал, будто ждал действий мальчишки. Но ему это наскучило, и он подошел ещё ближе, наклонившись к самому уху мальчишки. - Знаешь, что самое страшное в одиночестве, Билли? - прошептал он - Не то, что тебя никто не любит. А то, что ты сам забываешь, каково это - быть любимым. Затем клоун отступил и открыл пасть с острыми рядами зубов, как у акулы. Билл не стал убегать или сопротивляться. Наверное, он уже смирился со своей участью ещё тогда, когда шёл в этот злосчастный дом. Мир для него потерял краски и радость жизни. Больше его почти ничего не держало здесь. Билл зажмурил глаза. Всё же страх смерти парализовал его.

***

Билл открыл глаза и огляделся вокруг. Он находился в своей комнате! Денбро проморгал несколько раз и не мог поверить своим глазам. Он же был в доме клоуна... Или ему всё это приснилось? — Этого не может быть... — шепотом произнёс Билл. Сейчас было раннее утро. Пару часов назад он спускался вниз из окна. Окно! Мальчишка быстро подошёл к нему: оно было закрыто изнутри на шпингалет! Но ночью он точно не закрывал его — это было невозможно снаружи! Он огляделся вокруг, надеясь найти хоть что-то за что можно зацепиться: клочок паутины со странным узором или запах гнили... Но никаких следов не было. А что он хочет найти? Присутствие клоуна? Неужели ему всё это приснилось? Или он уже сходит с ума. В углу комнаты на мгновение мелькнула тень - но когда Билл повернулся, там ничего не было. Он провёл рукой и заметил, что ладонь дрожит. "Может это просто сон?" Но револьер отца всё ещё лежал на тумбочке рядом с перцовым баллончиком - точно так, как он их оставил перед выходом. Билл взял небольшое зеркало и вгляделся в своё отражение. В глазах читалась усталость, а под ними залегли тёмные круги. Он провёл пальцами по шее, ожидая нащупать следы от когтей или удушья, но кожа была гладкой. "Что это было? Испытание? Предупреждение?"

***

Билл сделал все утренние дела и спустился на кухню. Пусто и одиноко... Родители давно уже не сидели вместе за столом за завтраком или ужином. Отец часто ел у себя в кабинете за документами, а мама — у себя в комнате с чашкой чая и книгой. Билла она звала на обед или ужин, но ему приходилось сидеть за столом одному в звенящей тишине дома. Не было тех весёлых дней за столом под звон посуды и смех Джорджи. Он вспомнил, как прошлым летом они с братом, устроили "пиратский завтрак": разложили на столе бумажную карту сокровищ, насыпали хлопья в тарелку и налили сок в небольшой стакан. Джорджи тогда так хохотал, когда проливал сок на скатерть, а мама только улыбнулась и говорила: "Ну, пираты, кто будет убирать этот шторм?". Теперь скатерть была идеально чистой, а стол - слишком большим для одного человека. Больше ничего не осталось — только темнота и холод внутри семьи Денбро. Денбро перекусил бутербродом на ходу и вышел на улицу, бросив напоследок: — Я гулять! Но вряд ли его услышал хоть кто-то. Мальчишка сел на свой велосипед Сильвер и начал крутить педали так быстро, как только мог. Прохожие уже перестали обращать на него внимания: раньше они думали, что мальчик точно упадёт с такого огромного велосипеда для взрослых. Но Билл уверенно держал равновесие. Билл Денбро уже нёсся на большой скорости по пустынным улицам Дерри — казалось, он обгоняет сам ветер и даже самого дьявола! Эмоции захлестнули его на такой скорости: он чувствовал свободу как парящая птица! Но внезапно вспомнил ночную вылазку... Потеряв управление от нахлынувших мыслей о Пеннивайзе, Билл свалился с велосипеда прямо посреди парка, не заметив низкий бордюр. Ему потребовалось пару секунд, чтобы сесть на траву и потереть ушибленное колено. К счастью, крови не было видно под слоем пыли на джинсах, да и Сильвер вроде бы не пострадал от падения. — Не ушибся? Билл поднял взгляд вверх и увидел протянутую руку помощи от незнакомца.