Второй шанс

Во время прогулки возлюбленные попали в засаду. Они пытались отбиться, но Хэцину перерезали горло. В последний миг, прежде чем все потемнело, он успел увидеть, как Юаню всадили меч в грудь. Его крик ещё стоял в ушах, когда Хэцин очнулся связанный в темнице. Тело дрожало от холода. Силуэт перед ним обнажил меч. Несколько секунд он простоял неподвижно, не решаясь оборвать жизнь императора, а после вовсе убрал меч. Хах, как знакомо. Надеюсь, этот не будет пытаться подружиться. Следующие несколько дней император Хэцин провел без сознания. - Все же выжил? – Голос был смутно знакомым. Озноб еще бил. Хэцин дрожащими руками помог себе сесть. От каждого движения мышцы болезненно ныли. - Кхм, - он не знал, что ответить, лишь сурово взглянул на евнуха. Разве он не умер? Хэцин пытался вспомнить хоть что-то об этом человеке. Воспоминания расплывались, он не был важен. Да, кажется при дворе Юаня, то есть северного императора было два евнуха. Умер второй, который издевался над Хэцином когда-то. А этот… ну мог бы уже помереть от старости, но выглядел бодреньким. Как дверь, чьи петли ни разу не смазывали. Евнух приблизил миску с бульоном к его губам, Хэцин послушно выпил. Он был одним из тех, кто бросил своего императора, когда враги осаждали город. Враги под предводительством самого Хэцина. - Где я? – Наконец подал голос император. - Во дворце северного королевства Бай. Северного? Северного королевства не стало уже полдюжины лет как. Ян Хэцин, придя к власти, первым делом захватил его. А «императора» спустя несколько лет драм, самопожертвований, обмана, кроссдрессинга, интриг, скандалов, наконец сделал своим мужем. Старик, верно, повредился рассудком. Но этот дворец стал дворцом отныне южного королевства. Если евнух хоть в чем-то не ошибся, Хэцин находился в безопасности. Но почему не в своих покоях, а в этой жалкой лачужке? - Госпожа Хун Сю велела определить тебя во дворец для слуг. …Хун Сю жива??? Раздробленный труп евнуха Чжао, уже излюбленный дикими животными, Хэцин запомнил хорошо. Так почему же он сейчас перед ним, командует ему идти убирать снег? Все тот же ядовитый взгляд и лживая вежливость. Император не стал брыкаться. Он взял веник и почти без одежды пошел убирать снег. Мог ли силуэт с мечом быть его возлюбленным? Если мертвые живы, а королевство Бай еще цело, значит он оказался в прошлом. Где он был пленным принцем, а его возлюбленный боялся его. Ох, Юань… Небось сейчас сидит в кустах и подглядывает. Как бы он опять не простыл из-за этого. Дождаться ли слугу, который должен в него врезаться, а затем наказать или потревожить его величество сейчас? Хэцин сделал круг по двору и действительно увидел своего возлюбленного притаившегося за кустами. Он не сводил глаз с беседки, думая, что Хэцин где-то за ней и вот-вот покажется. Как бы он свой императорский зад не отморозил так. - Ваше величество не простудится? Тут весьма холодно, - Сяо Юань от неожиданности, что к нему подкрались сзади, свалился в снег. Хэцин взял его за локоть и помог встать. Вряд ли же события сильно изменятся, если он не просидит весь день в снегу, правда? - Хэцин?! Я… я не… - испуганно затараторил он. - Что вы не? – Спокойно спросил Хэцин. - Не заметил тебя, - Юань выпрямился и оттряхнул мантию, - давно ты тут? И где твоя верхняя одежда? Сейчас же очень холодно. - Ничего, я в порядке, - должен ли он сделать вид, что ничего не помнит, или рассказать ему все? Ожидаемо Юань потянулся снять свою мантию, чтобы отдать ему, но Хэцин перехватил его руку. - Не нужно. У вас слабое здоровье, берегите его. На лице Юаня читалось желание врезать. - Я сейчас уже вернусь в свои покои, а тебе нужна теплая одежда. - Тогда позвольте проводить вас и уже тогда принять вашу накидку? Сяо Юань опешил от такой просьбы, но кивнул. Шли молча. Хэцин размышлял о дальнейших событиях. Чаще всего они виделись, когда Хэцин был назначен в личную свиту императора, но для этого нужно было полное доверие Юаня, чего у него еще не было. Перед этим Юань определил его в свой гарем. Веселое было время, его два раза чуть не казнили там. Один раз за тренировку с палкой, как мечом, якобы зачем наложнику меч, если не с целью убить императора. А другой раз за бурную ночь с участием риса, гуциня и другого наложника. Видите ли нельзя изменять императору. Он, конечно, и не изменял, но их застали голыми в постели. Тут много оправданий не придумаешь. Хотя на лице Юаня считывалось лишь «серьезно, с мужиком?». Вот черт. Опять терпеть выходки Юаня по попытке свести его с его сестрой? Если так, он точно задушит его. И на этот раз отговорка, что он из другого мира, его не спасет. - Что это ты задумал? – Заметив ход его мыслей, испугался Юань. – Моя стража слишком близко, если попробуешь убить меня, тебе не сдобровать. Даже в этих словах чувствовалась искренняя забота. Накинуться и поцеловать, прижать к стене и заставить наполнить стонами весь дворец, чтобы все слуги от смущения разбежались. Но сейчас нельзя. Юань еще не любит его. Он боится. Нужно потерпеть хотя бы до ярмарки. - Я не испытываю к тебе ненависти.

***

Следующая их встреча должна была состояться сейчас. Прихвостень евнуха Чжао, естественно у злодеев есть прихвостни, раз уж корней их жизнь лишила, должен был опять наехать на Хэцина, опять во время уборки снега, долбаный климат. И в результате столкновения у пленного принца выпала из рукава заколка матери – единственное, что от нее осталось и что Хэцин должен был подарить любви всей своей жизни, которая сейчас тихо подкрадывалась к обидчикам сзади. - Какая дешевая безвкусица, но так и быть, приму ее от тебя, как сыновий подарок, - сказал главный среди задир. - Я тоже хочу, чтобы мне дарили сыновьи подарки, - игриво сказал Юань ему на ухо. - Какой кретин, ваше величество?! Сейчас император все порешает. Он отберет у обидчиков заколку и вернет Хэцину взамен того, что тот смоет с лица уголь и больше не будет скрывать свое прекрасное лицо из страха оказаться в гареме императора. ОН ЗАБЫЛ ПРО УГОЛЬ! Вместо этого Юань попросил его переместиться во дворец его гарема. Ладно, чего уж там? Уж точно не Хэцину опасаться, что муж захочет с ним близости. Но есть там придется осторожнее, а то за первую же неделю его еду там два раза отравили. Он сидел в своем новом домике и рассматривал шпильку матери, когда в дверь постучались. - Заходи. Северный император бережно занес миску фиолетовой каши и поставил на стол перед ним. Хорошо, значит события не сильно изменились. Спустя день он должен попытаться его убить. И тогда, спасая свою жизнь, Юань раскроет ему правду. Хэцин глядел на его хрупкую шею, на которой должны были сомкнуться его пальцы, и в груди нестерпимо защемило. Не дожидаясь уговоров, Хэцин принялся есть. - Очень вкусно, - как он вообще это ел? Это же отвратительно, будто кубик сахара жуешь. Хотя, вспоминая кулинарные эксперименты самого Юаня, лучше бы он так готовил. Но этого он ему никогда не скажет. - Что ж, я рад. Это моя сестра приготовила, - Юань впервые улыбнулся ему с момента смерти. - Мы мило общаемся тут с Се Чунгуем. Понимаю, почему вы захотели его к себе в наложники. Приятный малый, - краска сошла с лица Юаня, - что-то не так? Мне не следовало общаться с ним? - Нет-нет, все в порядке. НИХРЕНА ВСЕ НЕ В ПОРЯДКЕ! СЕ ЧУНГУЙ В РОЛИ ГЕНЕРАЛА ДОЛЖЕН БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫЙ ОСТАТЬСЯ ВЕРЕН СЕВЕРНОМУ ИМПЕРАТОРУ, А ЕСЛИ ОН ПОДРУЖИТСЯ ТУТ С ЮЖНЫМ ИМПЕРАТОРОМ, ТО ТОЧНО ПЕРЕМЕНИТ СТОРОНУ. По крайней мере так рассуждал Юань. Как же он хотел обнять возлюбленного и успокоить, нежно убаюкивая. - Так каков план? - Сам не знаю. Но не переживай, тебя я не трону. Я решил вступить на тропу совершенствования, и мой путь подразумевает отказ от гнева, алкоголя и возлежания. - … - этого еще не хватало.

***

На следующий день Се Чунгуй пропал из гарема. А уже вечером еду Хэцина отравили. Хэцин съел поменьше, чтобы быть в сознании, пока его несли в покои императора, а после молча наблюдал, как он в панике метался из стороны в сторону. Когда Хун Сю оставила их одних, он схватил Юаня и кинул на кровать. Но вместо того, чтобы сжать его горло, он прижал его руки к кровати. - Ян Хэцин, не горячись, я тебя не трогал. Это все одно сплошное недоразумение. - Но раз мы уже тут, почему бы этим не воспользоваться? – Он провел губами по шее императора и оставил небольшой засос. - Хэцин! - Привык быть сверху всегда? - Хэцин, ты не в том состоянии, чтобы заниматься подобным. Подумай о своих ранах. Твое тело еще слабо. - Когда ты в последний раз спал? - С кем? Хэцин лег набок и сгреб Юаня в объятья. Комочек немного повозмущался под нос, но быстро уснул.

***

Охота на картошку прошла успешно. Сперев запасы еды из кухни, они убежали через лес к храму, где в жертву местным богам был принесен меч отца Хэцина. Юань пока не раскрыл сюрприз, но он намерился вернуть меч законному владельцу. Впрочем, владелец сейчас меньше всего думал об этом. Его беспокоила скорая травма Юаня. Так уж вышло, что в этой местности змеи при минусовой температуре тела очень любят прыгать в лица императорам. А значит Юань отскочит, упадет и повредит ногу. При всем желании понести его на спине, тяжелее всего видеть, как свету его жизни больно и плохо. Погруженный в мысли он не сразу заметил, как ему протянули меч. - Уверен? - Он же твой. - Разве наложнику пристало ходить с мечом? - Нет, а вот жениху императора вполне. - …- Что? Стоп-стоп-стоп, когда это сюжет свернул не туда? - Я много думал, это единственный способ избежать войны в будущем. Кажется особой ненависти ты ко мне не питаешь, так что просто объединим страны. - С чего вдруг? - Я заебался пытаться свести тебя с моей сестрой, легче уж самому под тебя лечь. - Хорошо. С одним условием. - Евнухом я не стану. - Позволь понести тебя обратно на спине. - Думаешь по дороге найдется ров, в который можно будет меня сбросить? - Слишком много слов, - он подхватил Юаня на руки и понес вниз с горы. - Хэцин, я же тяжелый!

***

Ли Удин пристально смотрел на Хэцина. С объявлением помолвки было решено повременить, поэтому для двора Хэцин считался еще вражеским пленным. - Знаешь, у меня есть полезная информация. - Ну и? – Холодно отозвался Удин. - Я бы мог ею поделиться. - И зачем тебе это? - Мне бы понадобилась помощь такого генерала в будущем. - Если ты предлагаешь мне предать его величество, я содру с тебя кожу живьем, - Удин сузил глаза. - О предательстве речи не идет. - Я лучше буду вычищать выгребную яму в армии его величества, чем возглавлю твою. - Я надеюсь закрепить браком союз между нашими странами. А вот восточный У мне поперек горла стоит. В войне с ними мне понадобятся верные генералы. Вы с Чунгуем могли бы проявить себя, как того и хотели. - Если, - он еще раз подчеркнул, - если его величество император лично прикажет биться с тобой бок о бок, тогда буду рад. В противном случае благосклонности не жди. - Меньшего я и не ожидал, - Хэцин кивнул, - такое меня устроит. - Так что за информация? - На его величество будет покушение после похорон генерала. Большего я сказать не могу. - Кто это будет? - Ты мне не поверишь. - Стой, Хэцин. Сукин… - прорычал Ли Удин, но не стал его останавливать. Вместо этого он тут же направился к императору. Тот был окружен стопками документов выше собственного роста но все равно согласился сразу принять его. Удин поклонился. - Ваше величество, до меня дошли сведения, что на вас готовится покушение. Разрешите расследовать, мне придется обследовать запретный город. Нужно выяснить, кто его готовит. - В этом нет нужды. Я знаю, кто хочет меня убить. Я знаю, где они живут. Я знаю, где они работают. Я знаю их настоящие имена. Я знаю их поддельные имена. У меня есть их фотографии. - Вы уже предприняли меры? - Нет, - он вздохнул, - не уверен, что могу без доказательств. - Тогда, прошу, позвольте мне этим заняться. - Это принц Унин. Не предпринимай пока ничего. - Как прикажете, ваше величество.

***

Юань оделся королевским стражником и вместе с Хэцином отправился проведать лагерь солдат. Хоть императора не узнали, черно-серебряная форма позволила им без труда пройти внутрь и даже назначить потенциальному генералу встречу. Но она не защитила Хэцина от домогательств своего бывшего надзирателя, который успел несколько раз его ударить, прежде чем Ли Удин вышел и разнял их. - Что это с тобой? – Удивился Юань, - Кто это сделал? - Это был Ни Эр, ваше…- Вместо него ответил Удин. - Я прошу прощения. Клянусь, что накажу его после соревнования. - В этом нет нужды. Мы такими талантливыми солдатами не разбрасываемся. Где именно он будет проходить состязание? Удин указал в сторону ринга, и двое императоров направились туда. Там объект их интереса как раз дрался врукопашную с другим солдатом. Ни Эр побеждал всухую. Юань внимательно следил за каждым движением Ни Эра, ни на секунду не отводя взгляд, даже, когда Хэцин его дважды окликнул. Тогда он настойчиво дернул его за рукав. - Чем он вызвал такой интерес? Неужто так обаятелен? – Напомнив себе, что Юань ни разу не проявлял к кому-либо другому романтического интереса, пошутил он. - Да, горяч. Ревность воспылала с новой силой. Ни Эр указал пальцем на Хэцина, а второй рукой через одежду приподнял свой корень, однако ни один мускул на лице императора не дрогнул. Он смотрел на него, как на насекомое, прокручивая в голове воспоминание о том, как одним точным движением отрубил ему голову. Без ненависти, без презрения, он просто ползал между ним и Юанем. Его Юанем. - Я следующий, - кто-то самовольно вышел на ринг. Зрители с усмешкой глядели на мелкую фигуру, на голову меньше Ни Эра. Серебряно-черные одежды имперской гвардии были ему велики, поэтому он завязал лишнюю ткань поясами. - Не мерзко служить вместе с яньским отродьем? – С усмешкой спросил солдат. - Вполне милый. А твои не жалуются на твое зловонье из пасти? Ни Эр, не дождавшись приказа к старту, двинул кулак вперед, но встретил лишь воздух. Юань с легкостью и изяществом танцовщицы увел туловище вбок. Юань увернулся от еще нескольких его ударов, затем, когда Ни Эр не ожидал, схватил его руку в ударе и, резко дернув, перекинул Ни Эра через себя. После он пару раз заехал ногой по его ребрам. Ни Эр глухо простонал и неспеша поднялся, не будучи уверенным, что ничего не сломано. Он в отчаянном рывке попытался накинулся на Юаня всем весом, но тот выскочил с его пути и подставил колено, попавшее прямиком по солнечному сплетению. Солдат упал, не в силах дышать. Хэцин раскрыл рот от удивления. - Похоже в королевские стражники совсем иначе тренируют, - прокомментировал кто-то из толпы. Юань, конечно, упоминал, что с детства учился боевым искусствам, но Хэцину прежде не доводилось это лицезреть. Да и это было до его гибели и смены тела на это. Спустившись, Юань попал прямиком в руки жениха. Тот не смог удержать себя от поцелуя. Все в шоке уставились на это. Больше всего в шоке был Юань. - Хэцин? Что это на тебя нашло? - Ты такой горячий, когда заступаешься за меня. Так и хочется отдаться тебе. Юань весь заалел. Весь сюжет в его голове перемешался. Да чтоб легендарный жеребец, главный герой «Истории четырех королевств» сам кому-то отдался, еще и вражескому императору?! Неужели автор все напутал, и на самом деле Ян Хэцин любил не принцессу Юннин, а ее брата? Или переселение Юаня в это тело так сильно изменило сюжет? - Хэцин, что ты такое говоришь? - Говорю, что мог бы прямо тут отдаться тебе, Сяо Юань, если бы ты только попросил. Сходство императора с помидором все росло. Пока до него не дошла одна деталь. Он тут же похолодел. - Как ты меня назвал? - Твоим настоящим именем. Сяо Юань. Юань схватил его и увел подальше. Не то, чтобы кто-то вникал в их разговор – все уже наблюдали за новым поединком, но о таком лучше говорить в тишине и укромстве. - Откуда ты знаешь? - Ты говоришь во сне, - с того дня Хэцин ночевал в покоях Юаня. И ему теплее, и Юаню легче уснуть, когда рядом слышно чье-то дыхание.

***

Со дня на день Юань ожидал дипломатическую миссию из западного Шу. - Вы бы могли пригласить еще дипломатическую миссию из Нанньяна. Чтобы дядя увидел, что я жив, здоров и намерен наладить отношения между нашими странами. - Ага, и получить обратно голову гонца на подносе, - задумчиво произнес император, продолжая смотреть в окно. Затем коротко произнес «ладно». Послы из обеих стран прибыли одновременно. Одними руководила наследница престола Сяо Пиньян, а вторыми временный император и дядя Хэцина – генерал Сюэ Янг, известный тем, что перерезал целую деревню из-за обиды за отрезанный палец. - Здравствуйте, я жених вашего племянника. Надеюсь уживемся, иначе вы отправитесь вслед за моим отцом, - игриво поприветствовал его Юань. Хэцин смирно стоял за спиной жениха и придавал ему более статный вид. Генерал не ответил на приветствие, он смотрел лишь на племянника, ища на нем любые следы пыток или жестокого обращения. - Дядя, мой возлюбленный вас поприветствовал. - Благодарю за приглашение, - кинул он в воздух. Сяо Пиньян Юань поприветствовал гораздо теплее, да и сами гости привезли множество подарков. Юань думал, что дал Хэцину возможность пообщаться с любимым живым родственником, но вместо этого тот сверлил их взглядом. Даже зная, что Сяо Пиньян обрежет рукав, зная, что Юань выберет его, все равно Хэцин был сжираем такой ревностью, что еще чуть-чуть, оторвал бы рукоять своего меча. Юань, не смотри на нее, смотри на меня! Юань, смотри на меня. Юань мельком заметил его взгляд и, как обычно, сделал неверные выводы.

***

- Наверное Хэцин после свадьбы меня зарежет, так что мне надо будет сбежать между бракосочетанием и брачной ночью. Хотя он скорее всего меня найдет, но хоть немного времени выиграю, - Хэцин одним поздним вечером подслушал диалог Юаня с Чэн Гэ. – Сделайте одолжение, - ответил Чэн Гэ. - М? - Позвольте ему вас зарезать. Удар Хэцина был подобен молнии. За секунду заместитель генерала Чэн Гэ оказался на земле. Юань испуганно отскочил назад и чуть не упал, но Хэцин успел поймать его. - Еще хоть слово против моего возлюбленного – и не сносить тебе головы. Я ясно выразился? - Да, ваше величество, - Чэн Гэ встал на колени. - Хэцин, прекрати, он не заслужил твоего гнева. Твоя ненависть должна быть направлена против меня – императора северного королевства. Хэцин нежно обнял его и прошептал на ухо: - Сяо Юань, я никогда не считал тебя императором северного королевства. И никогда не испытывал к тебе ничего, кроме безграничной любви. Прошу, поверь мне, я никогда не причиню тебе боли. Он взял его на руки и унес в спальню. Всю ночь они нежились друг с другом и поэтому проспали аж до момента, как генерал Янг распахнул дверь и ворвался в их покои. - Где Хэцин? – Потребовал Сюэ Янг. - Хз, за шкафом смотрели? – Лениво потянул Юань. - Его нет в его покоях. - Дядя, не шуми, император обычно еще спит в это время, - донеслось из-под одеяла. От смущения и возмущения он не сразу нашелся, что ответить. - Извини, ходят слухи, что он убил тебя ночью, - оправдался генерал. Позже днем, когда Сюэ Янг принимал ванну, Юань слепил бомбочку для ванн и кинул через окно в воду, в которой находился генерал. Вода посинела, начала бурлить и шипеть. Бывалый военный в ужасе закричал и поспешно вылез. Юань же со зловещим хохотом удалился. 1:1