Домофон

Итэр шел долго. Дорога в Ли Юэ казалась бесконечной, и небо над ним было синим, усыпанным звездами, и иногда ему казалось, что стоит только поднять руку — и он сможет коснуться их света. Горы поднимались острыми пиками, камни уже остывали после дневного тепла и стали холодными под вечерним воздухом, а где-то внизу шумела вода — река текла медленно, лениво, будто тоже устала от времени. Легкий ветер колыхал траву, едва касаясь ее кончиков, и она шептала, как будто рассказывала какие-то древние истории, которые никто уже не помнит. Листья на деревьях казались темными, с едва заметным золотистым отблеском, и когда они падали, это выглядело красиво но чуть грустно. Итэр иногда останавливался и просто смотрел. Он искал сестру, да… но в такие моменты забывал зачем вообще идет. — Итэр! — Паймон вспорхнула рядом, немного сердито. — Ты опять остановился! Мы же ищем твою сестру! Нельзя просто гулять! — Я не гуляю… — тихо сказал он, но сам не был уверен. Он снова пошел. Тропинка вела выше, к скалам. Там воздух был холоднее, и тишина была такая сильная, что даже шаги звучали громко. Итэр чувствовал, как сердце стучит быстрее, не от усталости, а от какого-то странного ожидания, будто впереди должно произойти что-то внезапное и неизбежное, что уже стоит совсем близко, скрываясь за тишиной ночи. Тропа постепенно становилась ровнее, будто сама вела его вперед. Вдали уже виднелся постоялый двор «Ваншу» — высокий, словно выросший прямо из земли, оплетенный корнями старого дерева. Огни в окнах мерцали тепло, и издалека он казался почти сказочным местом, где можно наконец отдохнуть. — О! Наконец-то! — Паймон оживилась. — Давай остановимся тут! Поедим, отдохнем, а потом продолжим искать твою сестру! Он кивнул, но не сразу. Еще не подойдя достаточно близко, он случайно заметил вдали на балконе темный силуэт, который вскоре скрылся на крыше. Итэр не придал этому значения, но внутри у него осталось странное чувство, будто он что-то на мгновение увидел и тут же потерял. Затем они все же направились к постоялому двору. Двор «Ваншу» выглядел особенно тихим. Теплый свет фонарей струился из окон и отражался на деревянных балках мягкими бликами, а внизу, далеко под скалами, темная вода и камни растворялись в сумерках. Ветер проходил сквозь открытые галереи, шевеля занавеси и заставляя фонари слегка покачиваться. Около двора было тихо. Люди говорили вполголоса, посуда звенела аккуратно, и запах еды был теплый и уютный. Но Итэр не чувствовал этого уюта до конца. Ему было не по себе среди этих звуков. Паймон же еще с самого начала дороги жаловалась, что проголодалась, но сначала терпела, отвлекалась на красивые пейзажи и разговоры. Ее терпение окончательно закончилось. — Итэр… — протянула она уже в постоялом дворе, паря рядом с ним и грустно заглядывая в его лицо. — Паймон очень-очень голодная… Он посмотрел на нее спокойно, не особо удивляясь. — Ты же ела. — Это было давно! — тут же вспыхнула она. — И вообще… это не считается! Паймон начала кружить вокруг него, явно не собираясь отставать. — Ну пожалуйста… у тебя же осталась хоть чуть-чуть моры, да? Совсем капелька! Мы можем купить что-нибудь вкусное… только маленькое… Итэр молчал. Паймон замерла в воздухе, сложила ладошки и сделала самый жалобный взгляд, на который только была способна. — Я правда умру от голода… Итэр тяжело вздохнул. Пауза затянулась. — Это последняя, — наконец сказал он. Паймон на секунду застыла… а потом радостно вспыхнула. — Я знала! Ты не оставишь Паймон голодной! Итэр уже даже не спорил. Просто молча пошел к стойке, понимая, что эта «последняя мора» почему-то всегда заканчивается одинаково, чтобы он не говорил. Ночь уже опускалась на Ли Юэ. Небо стало глубоким, почти черным, но звезды были яркие, как будто их можно было достать рукой. Ветер стал очень холодным, и где-то внизу шумела вода. После теплого ужина в постоялом дворе Паймон довольно выдохнула и похлопала себя по животу. — Ну все… я наелась, — сказала она сонно. — Пошли спать! Надо отдохнуть, а утром снова в путь искать твою сестру! Итэр слегка улыбнулся, кивнул и сразу ничего не ответил. Они поднялись в комнату. Деревянные стены тихо скрипели от ветра, а за окном звезды мерцали так спокойно, будто время здесь почти остановилось. Паймон почти сразу устроилась и притихла, быстро проваливаясь в сон. Итэр же еще какое-то время лежал молча, глядя в потолок. Он не мог уснуть: ворочался то влево, то вправо, пока наконец не выдержал и все же решил выйти наружу — так сказать, подышать свежим воздухом. Ходил по комнатам и коридорам, рассматривал картины, даже пытался почитать какие-то книги. Спускался вниз, но людей там уже не было. В здании стояла тишина, и ему, по сути, не следовало находится здесь в такой поздний час. Позже он все же решил подняться выше, на тот самый балкон, который не давал ему покоя. В тот момент он еще не знал Сяо.