Веры больше нет.

      О семействе Нотт было известно немного, однако в профессиональной среде слухи распространялись действительно быстро, все они, в большинстве своем, были правдивы. Нотт-старший был немолод, когда умерла его первая жена. От этого брака у мужчины остался сын - Теодор. Через несколько месяцев он женился во второй раз. Французская волшебница-диплотмат и чрезвычайный посол Габриэль была немолода, но имела престижную работу, семью и репутацию. Она была безупречна красива и безусловно умна. Многие говорили, что роман завязался быстро и страстно, но вышло так, что и он оказался неудачным: пара скоро разошлась, так и не сумев поделить дочь, которая появилась всего через полтора года, после первого сына. Прекрасную черноволосую девочку назвали Кэтрин Этуаль Нотт (на французский манер, что непривычно для династии британского семейства, но на этом настояла Габриэль). Ее глаза были кристально чистыми, «словно две маленькие звездочки», а кожа белой и холеной. Отец не мог налюбоваться своей прекрасной дочерью, которая унаследовала практически все его черты. Ему так полюбилась ее внешность, что про характер и воспитание он совсем не задумывался. Это пришлось разгребать несчастной матери, которая и без того погрязла в рабочих делах. Детство юной Кэтрин было странным, она постоянно находилась в разъездах: месяц у матери во Франции, месяц у отца с братом в Британии. Методы их обращения с ребенком разнились настолько, что ей приходилось «перестраиваться» каждый раз. Отец ее баловал, а потом ругал без причины. Он часто любил обижать ее за то, что малютка «поправилась на этих ужасных конфетах», а ее белоснежная кожа «потемнела на солнце и перестала быть такой аристократичной». Тогда Кэтрин бежала к Тео и они вместе плакали, а потом смеялись над ним. Мама старалась сохранять теплые и доверительные отношения с дочерью, при этом «сильно ее не баловать», что было даже в теории тяжело сделать, ведь девочка всегда была обделена вниманием из-за обилия работы матери во французском министерстве. В детстве она быстро приспособилась к странному поведению родителей, пока не наступил переходный возраст. Габриэль настояла на учебе девочки во французской школе волшебства и магии «Шармбатон». После этого она почти не видела отца, брата еще реже. Они писали ей письма, всегда такие разные, но на этом их общение заканчивалось. В школе Кэтрин столкнулась с тем, что все девочки и девушки были безумно красивы, и тогда ей сразу же вспоминались обидные слова отца. Было трудно справиться со всем, что навалилось на нее в первые школьные годы, а как только, казалось бы, все стало стабильно, Габриэль сообщила плохие новости: ее переводят на неопределенный срок в Австрию, а отец настаивает на том, чтобы дочь была ближе и перебралась в британскую школу.   До спешного появления Кэтрин в начале нового учебного года в Хогвартсе слухи о Ноттах утихли. Это было нестандартной ситуацией для британской школы магии, однако связи Нотта-старшего многое уладили. Дошло даже до того, что неведомым никому образом девочку перевели на курс, где учился ее брат (а он, как известно, был на год и несколько месяцев старше ее). Тогда о влиянии семьи начали шептаться не только в обществе, но и в самой школе. Даже Теодор узнал обо всем от этих же перманентных слухов. Он хотел было написать сестре что-нибудь, но как бы письмо успело дойти? Осталось ждать и желать поскорее увидеть повзрослевшую Кэтти. Чтобы вызвать меньше шума, Нотт заочно договорился, что его дочь пойдет по стопам семейства и будет «слизерникой», а трансгрессирует в школу поздним вечером и будет передана в руки старшего брата, который поможет ей во всем разобраться. Так и случилось.  - Тео! - радостно и громко воскликнула девушка, - О, мерлин, как давно я тебя не видела! - Она скинула тяжелую сумку, впивающуюся в хрупкую ключицу, и обмякла в теплых объятиях брата.  Он был так же хорош собой, как в детстве, - но тогда его красота была солнечным лучом, а теперь превратилась в отсвет луны. Холодное сияние точеных черт только подчеркивало скучающее выражение лица, которое, казалось, уже ничто не могло расшевелить. Он стал еще выше и утонченнее. Может, всему причиной этот строгий темный костюм? Все та же густота черных волос, все те же карие, с золотистым отливом, глаза...  - Тише, Кэтти, - шепнул ей брат. - Я так рад, что ты тут… - они стояли в обнимку около минуты, а после он отстранился, продолжая держать ее за плечи, и начал внимательно всматриваться в лицо, будто пытаясь воссоздать портрет сестры по воспоминаниям. - Ты устала или у тебя всегда были такие круги под глазами? - хмуро спросил он.  - Придурок, - усмехнулась она, - я бы посмотрела, как ты трансгрессируешь через всю Европу в эту глушь. Гребанный отец даже не дал мне нормально собраться.  - Я так понимаю, вы не помирились? - он поднял с пола сумку и взяв сестру под руку начал медленно идти по коридорам. Было тихо, камень под ногами глухо стучал, и этот звук отдавался длинным эхом. - Как догадливо, - улыбнулась Кэтрин. - А у вас с ним все также… натянуто? - Аккуратно спросила сестра.  - Ты непременно права. Лучше скажи мне, как отец договорился, что тебя перевели на курс старше?  - Если бы я знала… От этого еще больше проблем. - Тихо фыркнула она.  - Я с радостью помогу тебе наверстать программу, - предложил брат. Они резко свернули, и взгляду открылась широкая темная гостиная с очень высоким потолком. Огромный камин отбрасывал густые тени, которые скользили по мебели болотного цвета. Свечи дрожали в старых канделябрах, и их свет отражался в стеклах шкафов, забитых книгами. Воздух пах смолой, сыростью камня и дымом. Здесь было слишком тихо. Настолько, что было слышно, как потрескивают фитили в огне. Загадочности этому месту добавляли широкие окна с бирюзово-зелеными  витражами. - Тебе что то известно о Слизерине? - Да, - устало произнесла Кэтрин, - отец провел мне целую лекцию вместо того, чтобы спросить, как я себя чувствую.  - В его стиле, - пожал плечами брат. - Ладно… тебе нужна помощь? Мне лучше не соваться в женское крыло в такое время, но если ты попросишь… - Улыбнулся он. - Тео… - смущенно сказала сестра, - Спасибо тебе. Скажи, ты не злишься на меня? - Мерлин, за что? - Он удивленно отпрянул. - Я тебе не писала, а сейчас свалилась на голову обузой. Уверена, у тебя полным полно своих проблем.  - Кэтти, - брат аккуратно положил ладонь ей на плечо, - я злюсь только на отца за то, что он делает хрень и не думает о последствиях. Я рад, что мы наконец-то вместе. Можем превратить наши детские шалости уже во взрослые, - Усмехнулся тот. - Наше дуо-Ноттов возвращается? - с вызовом посмотрела она. - Я скучала, Тео… - Все, мы сейчас еще полчаса будем страдать, - улыбнулся он. - Тебе наверх и первая правая комната. Соседку зовут Астория. - Хорошая? - Ну… - задумался брат, - Она постоянно ошивается рядом с моими друзьями, но мы не общаемся близко. - пожал плечами Теодор. - Не самый худший вариант. - Ладно… разберусь. Спокойной ночи, Тео.  - И тебе, Кэтти. Черт, давно я этого не говорил…   Теодор смотрел ей вслед. Сестра с трудом подняла гигантскую сумку и быстро поднялась по лестнице. Перед тем как войти, она разгладила на юбке мелкие складки и поправила волосы. Убедившись, что с ней все в порядке, а из комнаты не раздается громких криков, плача или визгов, он направился в свое крыло. Устал… В последнее время учеба шла особенно тяжело, он старался ее совмещать с тяжелыми тренировками по Квиддичу. Однако, скатиться до «удовлетворительных», а не «отличных» оценок Теодор тоже не мог. Как на него посмотрит отец в таком случае? Он постарался как можно тише войти в комнату.  - Ну что? Встретил? - его смирил недовольный взгляд друга.  С Малфоем они были знакомы давно, но их общение никогда не было самым близким. Тот уже сидел в пижамной одежде в кровати («самой козырной»), внимательно что-то читая. - Да, - Устало произнес Тео. - И как прошло? - Поинтересовался тот.  - Волнуюсь за нее… - он прошел вглубь комнаты и начал параллельно стягивать с себя ненужную одежду. - Теперь она учится на класс старше, а кому-то надо подтягивать ее по учебе. - Это отец тебя попросил?  - Это я так решил, - резко ответил Нотт. - Ну и зачем тебе это? - недовольно произнес друг, - Оставь мелкую в покое, пусть отдохнет и повеселится здесь. Откуда она перешла? - Из Шармбатона, - хмыкнул Тео. - Франци-и-ия, - довольно протянул тот, - уверен, там ее в полной мере обучили манерам. Кстати, по слухам, туда набирают только красавиц. - О, Мерлин, даже не смей думать об этом, - злобно пригрозил Тео из-за спины.  - Спокойно, - усмехнулся Малфой, - это не в моей дружеской компетенции.  - Поклянись, - он резко обернулся. Теодор уже был в пижаме и выглядел даже нелепо, будучи таким серьезным в таком забавном одеянии.  - Черт, Нотт, - неловко улыбнулся друг, - успокойся. Не сдалась мне твоя сестра. Ты теперь со всех будешь клятвы брать? - Надо будет - возьму. - Недовольно проговорил он. - Ты мне обещаешь? Драко, скажи, что ты обещаешь… - Обещаю. - Тот злобно закатил глаза. - Ты всегда был таким?  - Только когда дело касается сестры, - пояснил Тео. Он заметно смягчился после услышанного. - Черт, мне реально теперь надо пахать за двоих… - Нотт присел на край своей кровати и медленно провел рукой по черным волосам, а после устало опустил голову на сжатые кулаки. - Учеба у нее еще не началась, а ты уже распаниковался. Девчонка настолько безнадежна? - ехидно улыбнулся парень. Теодор в ответ недовольно «цокнул» и отвернулся.