Брак по расчету?

      Прошло пару недель и Лекса сама не заметила, как начала подмечать детали, которые раньше не имели бы значения. Кларк оказалась пунктуальной. Каждый рабочий день начинался у неё в 6:30 — без лишних напоминаний, без суеты. Готовить она действительно не любила. Или, точнее, не хотела тратить на это время. Но при этом еду, которую готовила Лекса, она ела с неожиданным удовольствием — независимо от того, был ли это завтрак утром или тот же завтрак, но уже вечером.       В доме Кларк не было хаоса. Вещи всегда лежали на своих местах. Исключением были документы. Однажды Лекса застала картину: весь зал был буквально усыпан бумагами. Кларк сидела на полу, среди этих разложенных папок, с телефоном у уха, одновременно что-то отмечая и обсуждая рабочие вопросы с Данией. Это выглядело… странно, но почему-то — живо.       Ещё одной неожиданностью стало то, как легко Кларк разряжала обстановку. В самые напряжённые моменты она могла вдруг вставить цитату из какого-нибудь мультфильма — совершенно не к месту, но при этом настолько точно, что это невольно сбивало серьёзность ситуации. Лекса сначала не понимала, но потом привыкла.       Несколько раз Кларк уезжала по делам, и тогда в пентхаусе появлялась Костия. С ней было проще — привычнее, спокойнее. Но странно было другое: даже без неё дом уже не казался пустым. Что-то в этом пространстве изменилось. И Лекса это чувствовала.       Работа тоже не стояла на месте. Пришлось многое пересмотреть, перестроить, заново выстроить взаимодействие между компаниями. Роли распределились почти сами собой: Кларк взяла на себя всё, что касалось международных дел, Лекса — внутренние процессы. И, к удивлению обеих, это работало.       Утро выдалось суматошным. Кларк собиралась спокойно и привычно, в то время как Лекса явно выбивалась из своего ритма. Наблюдать за этим было неожиданно интересно. Оказалось, что вставать так рано для неё — скорее исключение, чем правило, и организм явно протестовал.       Брюнетка металась по квартире, что-то тихо бурча себе под нос, то и дело возвращаясь за забытыми вещами. Кларк уже была готова — джинсы, свитер, сумка на плече. Она как раз собиралась надеть куртку, когда Лекса резко остановилась перед ней, развернувшись спиной.       — Застегни, пожалуйста, — почти простонала она, удерживая волосы наверху.       Кларк на секунду замерла, затем подошла ближе. Её руки легли на талию Лексы — уверенно, но без лишнего давления.       — Может, ты всё-таки наденешь джинсы? — спокойно предложила она. — Я бы тебя подвезла. На мотоцикле будет быстрее.       В этот момент Лекса слишком отчётливо почувствовала её прикосновение. По телу прошла короткая, неожиданно приятная дрожь. Настолько резкая, что она сама этого испугалась. Резко дёрнув бёдрами, Лекса сбросила её руки.       — Давай быстрее застёгивай, — сухо бросила она. — Я не хочу разбиться.       Кларк ничего не ответила, только спокойно довела молнию до конца и отступила. Лекса сразу же ушла за туфлями и сумкой, избегая лишнего контакта.       — Я ушла! — крикнула Кларк, уже выходя из пентхауса.       Дверь закрылась. И только тогда Лекса позволила себе остановиться. Оставшиеся несколько минут она собиралась с лёгким румянцем на щеках, раздражённо отгоняя мысли о произошедшем.       Машина Лексы плавно двигалась по утренней дороге. Она уже успела вернуться к телефону, когда водитель вдруг подал голос:       — А это не миссис Гриффин?       Лекса нахмурилась и быстро посмотрела в окно, замирая.       На соседней полосе, чуть впереди, ехала Кларк на своем мотоцикле. Шлем, кожаная куртка — полностью в своём ритме, спокойная, уверенная.       Лекса не смогла сразу отвела взгляд. В этот момент Кларк повернула голову. И заметила. И вместо того, чтобы просто поехать дальше — отпустила руль.       На пару секунд, делая лёгкое движение руками, почти играючи — как будто дразня. Лекса невольно напряглась.       — С ума сошла… — тихо выдохнула она.       Но Кларк уже вернула руки на руль, чуть наклонилась вперёд и резко дала газ. Мотоцикл рванул вперёд, уверенно обходя поток машин. Через несколько секунд её уже почти не было видно. Лекса ещё пару мгновений смотрела в ту сторону. А потом вдруг заметила, что улыбается.       — Вот засранка… — тихо пробормотала она, не скрывая этой улыбки. И даже не попыталась её убрать.       В свой кабинет Лекса вошла с полной уверенностью. Чашка горячего кофе уже стояла на столе. Кабинет был в строгих тонах и был почти пустой. Полная противоположность Кларк. Она любила эту атмосферу и могла легко настроиться.       Сегодня предстояло важное совещание.       Кларк тоже должна была присутствовать.       Пока же всё сводилось к подготовке: документы, позиции, возможные сценарии. Лекса стояла у стола в своём кабинете, обсуждая детали с Квинтом — своим помощником и главой управления по развитию.       — Я не знаю, что миссис Гриффин собирается нам предложить, — холодно и жестко произнёс он, — но мой ответ уже сейчас — нет.       — Квинт, — одно слово. Лекса подняла на него взгляд. Ровное и отрезающее, но в нём уже была скрытая угроза.       Мужчина на секунду замолчал, но не отступил:       — Её действия не дают нам никакой выгоды. Мы тратим время и ресурсы. Объединение компаний — это преимущество исключительно для них.       Пауза, после которой Лекса медленно поднялась из-за стола спокойно.       — Не смей, — тихо сказала она, глядя на него исподлобья, — причинять вред ей или её компании.       — Я говорю о бизнесе, — Квинт нахмурился.       — А я — тоже, — перебила Лекса. Теперь её голос стал холоднее и жёстче.       — Она моя жена и её дело — это моё дело. Ты понял меня?       В кабинете стало тихо. Квинт впервые отвёл взгляд.       — …Да, — без спора коротко ответил он.       Лекса ещё секунду смотрела на него, удерживая это давление, а затем так же спокойно продолжила изучать документы. Контроль был восстановлен и именно эту версию себя она ценила больше всего.       — Продолжим, — сухо сказала она, будто ничего не произошло. Но границы уже были расставлены.       Совещание должно было начаться через двадцать минут.       Лекса стояла у панорамного окна в своём кабинете, пролистывая последние правки в документах. Всё было готово. Телефон в её руке коротко завибрировал. Она открыла сообщение почти машинально — и уже через секунду выражение лица изменилось.       Неизвестный номер: «Если хочешь сохранить спокойствие сегодня — приезжай одна. Сейчас. Адрес ниже.»       Следом была фотография. Размытая, сделанная издалека, но узнать было несложно. Она и Костия. Это было недавно, около дома Кларк. Лекса резко вдохнула и на секунду всё вокруг будто отступило. Неизвестный номер: «Опоздаешь и пресса получит лучшие новости.»       Это была угроза. Лекса сжала телефон сильнее, чем нужно. План и контроль рушились в один момент.       Она быстро открыла диалог с Кларк. Пальцы двигались быстрее мыслей.       Л: «Ты где?»       Ответ пришёл почти сразу.       Выпендрежница Гриффин: «Подъезжаю. Через 10 минут буду у тебя»       Лекса закрыла глаза на секунду. Решение пришло мгновенно. Другого варианта не было.       Л: «Слушай внимательно. Мне нужно срочно уехать.»       Л: «Ты ведёшь совещание за меня.»       Тишина длилась пару секунд. Затем:       Выпендрежница Гриффин: «Что случилось?»       Л: «Потом. Сейчас — просто сделай это.»       Л: «Не соглашайся ни на что без моей подписи. Держи позицию. Квинт будет давить — игнорируй.»       Выпендрежница Гриффин: «Ты серьёзно сейчас?»       Л: «Более чем.»       Л: «Я тебе доверяю.»       После этого она уже не ждала ответа, а телефон исчез в кармане.       Лекса быстро взяла ключи и вышла из кабинета, не объясняя ничего Квинту, который успел только поднять голову.       — Совещание проведёт миссис Гриффин, — бросила она на ходу, исчезая за дверью.       Лифт мягко открылся на нужном этаже. Кларк вышла, уже убирая телефон в сумку, но последнее сообщение от Лексы всё ещё стояло перед глазами. Она не улыбнулась, но шаг её стал увереннее.       Кларк выглядела иначе, чем обычно: строгий костюм, собранные волосы, чёткие линии — ни намёка на ту расслабленность, которую Лекса видела дома. Все же блондинка бла рада, что на работе имела парочку запасных нарядов. Здесь она была другой: собранной, холодной, контролирующей.       Секретарь попыталась что-то сказать, но Кларк лишь кивнула:       — Я в курсе, — направилась прямо в переговорную. Дверь открылась без лишних пауз. Все уже были на месте. Квинт поднял взгляд первым и сразу нахмурился.       — Миссис Гриффин, — в его голосе не было приветствия. — Где миссис Вудс?       Кларк спокойно прошла внутрь, положила папку на стол и заняла место Лексы без колебаний.       — У неё срочные дела, — ровно сказала она. — Я веду встречу.       — Боюсь, это не совсем, — Квинт чуть подался вперёд.       — Начнём, — перебила Кларк спокойно, но так, что спорить не захотелось.       В помещении было около 10 человек. Кто-то был партнером из-за границы, кто-то был поставщиком. Среди них также сидела Костия, которая была очень спокойна и не предпринимала никаких действий, чтобы не привлечь к себе внимание.       Кларк открыла документы, не отрывая взгляда:       — Я ознакомилась с вашими предложениями. И у меня есть уточнения. Надеюсь, вы готовы к более… предметному разговору.       Квинт держался жёстко, как и ожидалось. Его аргументы были выверены, сухи, направлены в одну точку — не уступать.       — Мы не видим достаточной выгоды, — холодно произнёс он, листая документы. — Риски превышают потенциальную прибыль.       Все десять минут Кларк слушала, не перебивала, не спорила. И именно это всех сбивало. Она сидела на месте Лексы — спокойно, почти неподвижно, лишь иногда делая пометки. Взгляд — сосредоточенный, без лишних эмоций.       Когда Квинт закончил, в комнате повисла пауза. Он ждал возражений, но их не последовало. Ему не удалось вывести Гриффин. Кларк медленно закрыла папку.       — Тогда давайте говорить честно, — спокойно произнесла она.       — Мы и так, — Квинт чуть прищурился.       — Нет, — мягко, но чётко перебила Кларк. — Вы сейчас защищаете позицию, которая выгодна вам на короткой дистанции. Но вы игнорируете главное.       Она развернула к нему один из документов:       — Если мы не объединяем ресурсы на международном уровне, вы теряете доступ к рынкам, на которые уже сейчас выходят ваши конкуренты.       — Это предположение, — Квинт нахмурился.       — Это факт, — спокойно ответила Кларк. — Это цифры.       Она перелистнула страницу, двигая её ближе.       — Ваши текущие темпы роста внутри страны стабильны. Но они уже достигли потолка.       Кларк чуть наклонилась вперёд:       — Мы же предлагаем не объединение ради нас, а расширение ради вас.       Несколько человек за столом переглянулись. Квинт молчал впервые. Кларк уловила этот момент, поэтому решила дожать.       — Мы берём на себя международные риски, — продолжила она. — Вы же сохраняете контроль внутри.       — Вопрос не в том, выгодно ли это нам, — Она чуть склонила голову. — Вопрос в том, готовы ли вы не упустить шанс.       Квинт откинулся на спинку кресла.       — …Допустим, — медленно произнёс он. — И что вы предлагаете как гарантию?       Кларк едва заметно улыбнулась, ведь перелом произошёл.       — Контрольный пакет по внутреннему управлению остаётся за вами, — спокойно сказала она. — Но международные сделки проходят через нас. И вы получаете процент выше текущего.       Квинт смотрел на неё уже иначе. Уже не как на «временную замену». А как на игрока.       — Это… обсуждаемо, — наконец произнёс он.       И в этот момент телефон Кларк завибрировал, но она проигнорировала. Продолжила:       — Тогда давайте…       Вибрация повторилась. Кларк чуть нахмурилась, быстро взглянув на экран.       Неизвестный номер.       Она, конечно, сбросила. И снова вернулась к разговору:       — Как я уже сказала…       Телефон зазвонил снова и в этот раз — громче в тишине комнаты. Несколько человек отвлеклись. Кларк сжала челюсть, извиняясь коротким кивком и ответила:       — Да? — Её лицо не изменилось сразу. Но вот взгляд… застыл. — Что? — Тишина. — Где?       И вот теперь в её голосе впервые появилась трещина:       — В каком она состоянии?       Вся комната замерла. Кларк медленно встала, держа телефон всё ещё у уха. У Костии тоже завибрировал телефон от приходящего сообщения.       — Я сейчас приеду, — четко сказала Кларк, после чего уже отключилась.       Несколько секунд просто стояла, словно возвращаясь в реальность.       — Что-то случилось? — осторожно спросил Квинт.       Кларк подняла на него взгляд. И впервые за всё время он увидел в нём не контроль, а страх.       — Лекса попала в аварию, — тихо сказала она. — Она в больнице.       Тишина ударила сильнее любых слов. Кларк быстро собрала документы, не разбирая. Движения стали резче. Жёстче.       — Переносим всё, — бросила она коротко. — Дальше без меня.       И вышла. Дверь закрылась. А в комнате ещё долго оставалось ощущение, что только что что-то изменилось. Не в переговорах.       Костия была напряжена, но сидела на месте, сдерживая в себе самые непонятные мысли, особенно для Кларк.       Кларк практически выбежала из здания. Шаги эхом отдавались в пустом коридоре, пока она на ходу расстёгивала пиджак. Пальцы двигались быстро, резко — слишком много лишнего на ней сейчас. Лифт показался вечностью. На улице холодный воздух ударил в лицо, но она даже не замедлилась. Мотоцикл стоял там же. Кларк скинула пиджак на сиденье, быстро натянула куртку, застёгивая её уже в движении. Шлем — на ходу. Щелчок. Рёв двигателя разрезал утреннюю улицу. И она рванула.       Город слился в поток. Светофоры были сейчас неважны. Машины были помехой. Скорость росла слишком быстро, но этого было недостаточно. В голове — только одно: Лекса.       Кларк сжала руль сильнее. Она не замечала, как лавирует между машинами, как вырывается вперёд, как нарушает всё, что можно нарушить. Только дорога и точка назначения.       Тормоза резко взвизгнули у входа в больницу, ведь мотоцикл остановился почти с рывком. Кларк сорвала шлем ещё до того, как полностью слезла, и, не тратя ни секунды, бросилась внутрь.       Двери распахнулись. Свет. Люди. Голоса. Слишком медленно. Всё слишком, блять, медленно.       Она подошла к стойке регистрации почти вплотную, опираясь руками о поверхность.       — Лекса Вудс, — быстро, сбивчиво. — Она поступила… после аварии. Где она?       Медсестра подняла взгляд, чуть растерянно моргнув от такого напора:       — Простите, а вы…       — Я её жена, — резко перебила Кларк без паузы и без сомнения. — Скажите, где она.       — Второй этаж, травматология… коридор направо— Женщина быстро кивнула, проверяя что-то в системе.       Кларк уже не слушала до конца. Развернулась и почти побежала. Шаги эхом отдавались в больничном коридоре. Сердце билось слишком быстро и слишком громко. Каждый поворот казался неправильным. Каждая дверь — не той. И вдруг она остановилась.       В конце коридора стояла Лекса. Живая и на ногах. С лёгкими ссадинами на лице, с перевязанной рукой, немного бледная — но…целая. Кларк замерла на секунду. Мир будто остановился.       Лекса тоже её увидела. И её взгляд… изменился. Сначала — удивление, но потом — растерянность.       — Кларк?.. — тихо.       Кларк не ответила. Она сделала шаг вперёд, а потом ещё один. И только сейчас стало видно, что ее руки чуть дрожат, а дыхание сбито.       В следующее мгновение она почти пробежала оставшиеся метры и резко притянула Лексу к себе, обнимая так, будто боялась, что та исчезнет.       — Ты… — голос подвёл на секунду. — Ты в порядке? Лекса смотрела на неё, явно не понимая.       — Да… — осторожно ответила она. — Небольшая авария. Ничего серьёзного—       Она замолчала, потому что теперь видела Кларк растрёпанную, в спешке, с напряжением в каждом движении, с этим взглядом. И это шокировало.       — Ты… — Лекса чуть нахмурилась. — Ты так сюда ехала?       Кларк коротко выдохнула, как будто только сейчас позволила себе это.       — Мне сказали, что ты в аварии, — тихо ответила, не защищаясь, не соблюдая дистанцию. — Я не знала, насколько всё плохо.       Лекса замерла на секунду дольше и в этот момент что-то внутри неё дрогнуло. Она смотрела на Кларк иначе впервые. Это было что-то настоящее.       — Я в порядке, — мягче сказала Лекса.       И впервые за всё время сама сделала маленький шаг вперёд. Будто успокаивая и отвечая. Но внутри у неё уже звучало другое. Кларк не просто приехала, она сорвалась. Ради неё.