Принцессе по дракону.

      — Ежегодный учёт скелетов объявляю открытым! — Радостно произнес Дракон за завтраком и, бросив взгляд на Принцессу, которая слишком уж подозрительно молчала, отправился вниз. Учитывать.       Огромная витиеватая лестница вела в подвал, в сердце замка, где таилось множество страшных, а иногда и не очень, тайн. Откровенно говоря, Дракон терпеть не мог этот спуск и считал того, кто построил это "орудие пыток" просто живодёром.       Нет, ну как можно было, в таком огромном жилище, создать такую узкую и крутую лестницу? Кто по ней ходить должен был, по мнению этого злыдня? Одна Принцесса что ли? Может ещё и положенный ей Рыцарь? Стойте, даже Рыцарь, будь он в доспехах, застрял бы на первом же пролёте. И потом, если Рыцарь, то подвал ему зачем? Он же благородный? Что он мог бы там спрятать? Заначку из королевской казны или новые ножны, купленные в тайне, от предполагаемой жены? Или и вовсе другую Принцессу? Тьфу-тьфу-тьфу. Упаси Драконья Мать!       Вот Дракона в расчёт не брали. Совершенно точно. А зря. Он бы при всём желании не пролез. Даже в человеческом-то виде, и то боком ходил, вдобавок пригибаясь. Голову бы оторвать этому горе проектировщику!       Хорошо Принцессе. Она маленькая. Худенькая. Плечи у неё между стенами не застревают, и макушкой по сводам не скребёт. Высоты не боится. Ну и что, что Дракон? Издержки "профессии", понимаете ли. Слабости есть у всех. Просто некоторые их не стесняются. Чего уж там, за сотню лет давно перевалило, чай уже не маленький строить из себя милую невинность.       Дочертыхавшись до последней ступеньки, он наконец почувствовал себя в безопасности, оказавшись в огромной комнате, в которой, пожалуй, мог бы преспокойно чахнуть над златом, даже в истинном облике. Места вполне хватило бы. И даже осталось.       Ну да, решение конечно гениальное. Скажите пожалуйста, и каким образом планировалось его сюда запихнуть? По частям что ли? В конце концов, просторы располагали к тому, что здесь и предполагалось место для него. Похоже, архитектор понятия не имел, что делал. Может, учился плохо? Или его прабабушку какой другой дракон съел, и теперь он мстил всем остальным представителям за это? Ладно. Не важно. Спустился и будет. Правда, потом ещё обратно забираться. Ну, да это потом.       По одной из стен располагался огромный шкаф с раздвижными дверьми. Удобная штука, между прочим. Сунул туда особо болтливого надоеду и дело с концом. А то шастают и шастают к Принцессе. Будто им мёдом намазано. А он что? Просто смотреть должен? Или и вовсе отпустить?       А как её отпустишь-то, коли она сама не хочет? Видит Всевышний, он честно пытался! Она даже уходила. На час. Другой. Но всегда возвращалась. Довольная. Одна. Не мог же он её не пускать? Замок-то казённый. Ёе, то бишь. А он так…  Охранная система Дракон-150. Работает без сбоев и зарплаты. Ну, почти.       Принцесса, правда, обычно говорила, что его прокормить стоило куда дороже, чем выплатить всем семьям рыцарей их былое жалование. Но она определённо преувеличивала. Не так уж и много он ел, в самом деле. Взрослый. Сильный. Красивый, на минуточку! Дракон. Не голодать же. И вообще! Он итак ничего не просил, требований не выдвигал, не ныл и не приставал. Хоть куском наградить вполне могли, уж точно Его Величество, не разорился бы.       Он же был свято уверен, что его содержание обходилось всему королевству куда дешевле, нежели драгоценности, что Принцесса скупала в немереном количестве. И хоть раз бы надела. Хоть на ужин, хоть, когда мусор выносила, хоть на встречу с Рыцарем. Каким-нибудь. Нет.       Всё складывала. Вон, в том самом углу. Напротив шкафа. Словно подношение готовила. А то негоже — ложе Дракона и пустое. А так, всё как положено. Золото, бриллианты. И даже воровать не пришлось. Всё сама принесла и аккуратно сложила. Только зачем, он так и не понял. Её же. Ему-то чужого не надо. Только своё. А СВОЁ он был готов отобрать у кого угодно, чьим бы оно не было.       Дракон отворил дверь шкафа и залюбовался. Идеальная гора скелетов не могла не радовать. Всё же, он неплохо справлялся со своей работой. Единственное что, по логике вещей, прекрасную даму должны были давно освободить, а злого Дракона, то есть его — убить, но ни того, ни другого не происходило. Ни десять лет назад. Ни два. Ни год. Ни даже вчера. Нет, они конечно пытались. Безуспешно. Кто-то даже на своих двоих уходил. Даже с Принцессой. Однако, их тоже потом никто не видел. Никогда.       Он довольно потёр ладони — ещё человеческие, с короткими ногтями и парой старых мозолей. А, буквально, через мгновение — они уже стали когтистыми лапами. И не надо было больше думать куда деть плечи или как не удариться головой. Он обернулся, наконец чувствуя себя цельным. Хищником — он ощущал себя куда комфортнее, чем «тощим костлявым» двуногим. Дракон удобно устроился у шкафа и принялся длинным когтем вытаскивать изнутри скелеты и складывать в кучу, про себя считая. Первый. Второй. Третий. Восьмой. Пятнадцатый… Стоп.       — Пятнадцатый? — он нахмурился и принялся перебирать в уме всех, кто пытался умыкнуть Её Высочество в этом году прямо из-под его носа. Что-то не сходилось. Вот только он никак не мог понять почему. Даже пересчитал их несколько раз. Всё равно выходило пятнадцать. Как ни крути. Он даже в задумчивости поковырял каменный пол, чуть не проделав дыру между этими самыми камнями.       — Что, не хватает? — спросила Принцесса, нарисовавшись внезапно за его спиной, которая так и пыталась подпрыгнуть, чтобы увидеть, что смутило её дорогого Дракона.       — Какого…? — Дракон и сам чуть не подпрыгнул от испуга, но быстро признал свою хозяйку, — А это ты… — протянул он, и ей показалось, что даже как-то разочарованно.       — А ты кого ещё ожидал здесь увидеть? Драконшу своей мечты? — ехидно усмехнулась она, вставая между ним и небольшой горой постылых скелетов, которые всё никак не хотели поддаваться правильному счёту.       — Ну что ты сразу по больному-то? — обиженно проворчал Дракон и тяжело вздохнул. Женских особей осталось так мало, что это было чем-то из разряда фантастики. Да и, откровенно говоря, его вполне устраивало общество одной, вредной, но весьма симпатичной Принцессы. Пусть характер её и не был подарком, но и скучать не приходилось.       — Так что, всё-таки недостача? — она быстро перевела тему в нужное русло, ковыряя кучу мыском дорогих туфель. Совершенно не брезгуя, в отличие от большинства светских Барышень, что едва завидев червяка, падали в обморок.       — Да нет… — он смущённо оскалил пасть, обнажая все три ряда белоснежных зубов, — Лишние… Откуда?       — А, — она задорно улыбнулась и погладила его по прохладному носу своими тонкими пальцами, — Так это мои.       Дракон наклонил голову, удивлённо рассматривая свою давнюю соседку. Сейчас он внезапно увидел в ней то, чего раньше не замечал. Возможно, это вовсе не у неё был скверный характер и тяжёлая рука, как поговаривали в народе, думая, что никто не слышал. А просто попадались не те. Неправильные. Кто сказал, что каждой Принцессе нужен Рыцарь? Или на худой конец — Принц? Принцессе по дракону! Чем не истина?       — Не ожидал, — сказал Дракон уважительно.       Его взгляд потеплел сильнее, чем обычно, от осознания того, что она была с ним не от безысходности. Не от того, что не находился подходящий. Просто он сам и был этим подходящим.       Оказывается, она замечала всё то, что он делал для неё каждую неделю, каждый месяц, каждый год. Летом — букеты полевых цветов. Осенью — венки из кленовых листьев на берегу озера. Зимой — ледниковую воду, от которой немели губы, но ей так нравился её вкус. Весной — полёты над долиной, чтобы она видела, как всё цветёт.       Принцесса ни разу не спросила зачем. Просто принимала. И молчала. А он был дураком, раз не понимал этого многозначительного и такого глубокого молчания.