The Raven (ворон)

Кевин сидел в аэропорту, ожидая самолёта, недалеко от него располагался Эндрю, листая ленту в телефоне. По его лицу уверенно можно было заявить, что он не то чтобы светится от факта того, что присоединился к этому путешествию. На деле Кевин и сам не был в восторге от перспективы лететь в какую-то глушь, ведь вместо этого он мог провести время с пользой. Он вспоминал, как те разглядывали анкету за анкетой, выбирая нового игрока в их команду. Кевину нужна была победа, в ином случае поражение разрушит его окончательно. Он пробегал глазами по бумагам, сразу выкинул больше половины анкет, остальные же начал сравнивать друг с другом, примерно прикидывая, кто принесёт больше пользы команде. Внезапно тренеру Лисов на голову свалился телефонный звонок от тренера из какой-то небольшой команды. Он попросил присмотреться к одному из его игроков, и Кевин скривился, неужели мальчишка пытается пробиться, используя доброту своего тренера? Назвав имя, Кевин и Ваймак начали искать анкету этого человека. Как оказалось, Кевин решил, что он ничего из себя не представляет, и закинул к куче других анкет, которые, по его мнению, были ниже среднего уровня. Ещё раз прочитав содержание анкеты, оба недоумевали, почему им пытаются втиснуть этого парня, но следующее, что им отправил Эрнандес, заставило Кевина загореться. Вот он, человек, который им нужен. Кевин пересмотрел игру парня несколько раз, ничего не говоря вслух, Ваймак молча смотрел на него, пытаясь понять, что у Кевина в голове. — Мы возьмём его. — Голос Кевина звучал так, будто он уже всё и за всех решил. Ваймак уставился на него, приподняв бровь. — С чего ты взял, что я соглашусь? Не сказал бы, что, кроме бега, в нём есть выдающиеся способности. — Сделав небольшую паузу, он вздохнул и продолжил. — Потенциал явно присутствует, но ты будешь готов обучать кого-то с нуля? — Я возьмусь за него. — Сразу после слов тренера выпалил Кевин, прикусив нижнюю губу. Будет ли он готов учить кого-то с нуля? Да он сам учится играть практически с нуля. Если Джостен проявит инициативу и будет тренироваться столько же, сколько и он, то добьётся высот. Кевин на деле не так давно присоединился к лисам. Тот день, когда он прибежал к Ваймаку, поменял его жизнь на до и после, ведь уход из воронов сильно повлиял на него. Каждый раз, когда ему слышалось что-то отдалённо похожее на “Рико”, у него начинали подрагивать руки, сердце билось быстрее, а мозг как будто отключался. Но вот сейчас он стоит перед тренером лисов в качестве помощника, подписал контракт, учится играть второй рукой — и ничего, живой ведь. Мужчина смотрел на него нечитаемым взглядом, но Кевина было не переубедить, в глазах словно искры появились. Заметив, как Ваймак перевёл взгляд на анкеты, которые те ещё не просмотрели, Дэй закатил глаза: — Я не вижу смысла смотреть остальные анкеты, вряд ли найдётся кто-то лучше, мы просто убьём время. Ваймак сказал, что это неправильный подход и дать шанс нужно каждому, поэтому он сам продолжит смотреть их, раз уж Кевин выбрал себе фаворита. Когда тот взял в руки стопку анкет, парень понял, что тот и вправду собирается просмотреть все. Дэй стоял у него над душой, кидая комментарии из разряда «бегает медленно», «слишком слабый, он умрёт от первой же тренировки со мной». В какой-то момент у Ваймака чуть ли глаз дёргаться не начал, тот кинул на него раздражённый взгляд и строго сказал: — Вышел вон отсюда, если помогать не собираешься. — И Кевин вышел, подавив желание громко хлопнуть дверью. Дэвид выбрал ещё пару ребят, те долго спорили, и по итогу Дэй добился своего. Нил Джостен одобрен. И вот они ждут свой самолёт, чтобы лично глянуть на Нила и наконец-то подписать с ним контракт. Где-то расхаживал Ваймак, с кем-то разговаривая по телефону. Дэй предположил, что это тренер Эрнандес. Долго их ждать не заставили, в скором времени они уже сидели в самолёте. Эндрю сидел возле окна, рядом с ним расположился Кевин, а сзади сидел Ваймак. Дэй планировал перекусить и ещё раз пройтись по анкете и пересмотреть запись. Он явно недоумевал, почему написанное тут так отличается от того, что он видел. Он был готов к тому, что, быть может, парень ничего из себя не представляет, но Кевин видел, как горят его глаза во время игры. Он напомнил ему себя. Да, играл он намного хуже, но то, как он относился к спорту, очень заинтересовало Дэя. По правде говоря, ему показалось, что тот сковывает себя и не играет в полную силу, но он свалил это на неуверенность в себе. Когда им принесли кофе и перекус, Кевин недовольно цокнул. Кофе был безвкусный, а еда вредная и явно не входила в его рацион. — Что, Кевин, меню не доставило тебе удовольствия? — сказал Эндрю, ехидно улыбаясь. Он поедал какую-то шоколадную конфету, за что получил осуждающий взгляд Кевина. На подносе у Миньярда была картошка фри и жареные луковые кольца, Кевину же досталась лишь свежая морковь. — Пора и тебе завязывать. Где это видано, чтобы спортсмены на постоянной основе питались... — Кевин не мог подобрать слов, чтобы описать пищу перед ним, — ...этим. Эндрю пропустил его слова мимо ушей и уставился в окно, с аппетитом поедая свою еду. Кевин же, немного посидев, всё же решил, что сон — лучший вариант из ныне доступных. Настроение не располагало, и как бы ни хотелось признавать, запись он сможет увидеть даже закрыв глаза, настолько хорошо всё запомнил. Кому-то мог показаться странным такой напор и даже восторг со стороны самого Кевина Дэя, но Эндрю давно привык к этому фанатизму Кевина по экси. Всё, что касается экси, напрямую касается и самого Дэя, ведь он в буквальном смысле живёт этим спортом. Слегка поразмышляв о том, что он скажет новобранцу когда те прилетят, Кевин уснул. Проснулся он не от аромата чего-то вкусного, а от того, что его трясли. Кевин недовольно цокнул и пару раз дёрнул плечом, чтобы от него отцепились. В голове проносились разного рода оскорбления, единственное, что его сдерживало — это факт того, что они в общественном месте. Когда он открыл глаза и уже был готов кидать в сторону каждого весьма многозначительный взгляд, он заметил, что в самолёте они остались одни. Ваймак что-то бубнил про то, что Кевину надо бы наладить режим сна, а не тренироваться ночами напролёт. Эндрю в это время рассматривал пустой самолёт, держа в руках свой багаж. Повернувшись к ним, он сказал: — Утро доброе, ваше величество. Вы уж простите нас, великих грешников, за то, что нарушили ваш сон. — Это был очевидный сарказм, в ответ на который Кевин лишь закатил глаза. Мужчина, который ещё минуту назад пытался докричаться до Дэя, тяжело вздохнул и пошёл к выходу из самолёта, двое оставшихся, долго не думая, последовали за ним. Выйдя из самолёта, у них не было времени на отдых. Настроение было паршивое что у Ваймака, что у Кевина. — Говорить буду я, ещё не хватало, чтобы вы его спугнули. Эндрю сделал обиженное выражение лица и сказал: — Как вы жестоки, мы бы никогда не посмели! Да, Кевин? — И оба обернулись на него. Кевин на месте Джостена явно в восторге бы не был, увидев парня вроде Эндрю перед собой, но что поделать. Изначально Кевин хотел проигнорировать, но Эндрю и впрямь ждал, пока тот ответит, поэтому он так и поступил: — Он прав. Неужели вы вообще не верите в наши способности коммуникации? — На лице Дэвида так и читалось «нет», но парни решили проигнорировать это и пошли вперёд. Пока те ждали очередь на проверку билетов, Кевин снова впал в раздумья. Эндрю обязательно припомнит ему этот вечер позже: «Сам Кевин Дэй решил сыграть в великого гения, ну и ну», либо что-то наподобие этого. Дэй явно не владел той речью, которую использует Миньярд, но, по его мнению, он неплохо читает Эндрю, как минимум пока тот позволяет ему это делать. Кевин готов был молить всех богов, лишь бы Нил Джостен оказался гибким в учении и не словил звезду в моменте, как это часто происходит с людьми из небольших городов. Он готов перенести грубость, активность, конфликты и всё тому подобное, но лень он точно Нилу не простит. Кевин не собирается сидеть и смотреть, как второй человек на его глазах губит свой талант. Потихоньку и не спеша они дошли до машины. Ваймак сел за руль, Кевин разместился на переднем сиденье. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он заметил Эндрю, который прилёг сзади, рассматривая стены. Ехали они большую часть времени молча, Дэй поглядывал иногда на Ваймака, но ничего не спрашивал, пока он первый с ним не заговорил: — Мне сказали, что мальчик может быть забитым, поэтому не будьте слишком резкими. Сердце Кевина на секунду остановилось от слов Ваймака. Забитый мальчик... Уж больно это описание напоминало ему коекого из прошлого. Все воспоминания он старался отпустить и забыть как страшный сон, но каждый раз они догоняли его, и Кевин тонул всё глубже. Раны были слишком глубокими, один взгляд на руку — и он уже по голову был погружён в тот миг, когда послышался хруст. Рука слегка задрожала. Эндрю заметил это поникшее состояние и решил разбавить обстановку. — С каких пор в нашу команду принимают сахарных мальчиков? — С натянутой улыбкой спросил он, а после продолжил — Кевину в целом плевать, с кем играть, главное, чтоб мозги имелись и сама игра неплохая была. Если его всё устраивает, то меня тем более, но не ждите поблажек, тренер. Блондин пару секунд пристально смотрел на Дэя и добавил: — А, и главное, чтоб звали не Сет. Послышалось два тяжёлых вздоха, и Эндрю, довольный собой, подмигнул им. Кевин был ему благодарен, пускай тот и не сказал ничего особенного. Ваймак решил, что перспектива слушать Миньярда всю дорогу не по душе, поэтому включил в машине музыку, стуча пальцем по рулю под бит. Ехали они не так долго, либо Кевин просто всё прозевал. Тем не менее факт остаётся фактом: их тренер искал, где бы припарковать машину. Благо стоянка быстро нашлась и они заехали. Машина остановилась, но парней не выпускали, сверля их взглядом. — Нам экстренно нужны новички, не спугните его. — Я очень сомневаюсь, что он такой, каким вы его описываете. Ваймак спорить не стал: в лисы кого попало они не берут, но, припоминая, как он из дерьма доставал других, просто не мог не переживать. Миньярд не проронил ни слова. Когда те подошли ко входу, их встретил Эрнандес, он кивнул двум парням, его взгляд задержался на Кевине — сначала тот смотрел на лицо, а после перевёл взгляд на руку. Ваймак пожал руку тренеру и подтолкнул к входу. Эндрю закурил сигарету, заметив, что Кевин не торопится заходить. Он ненавидел, когда кто-то пристально рассматривал его. В глазах людей зачастую читается жалость, о которой сам Кевин никогда не просил. Если раньше его оценивали на твёрдую десятку и смотрели с восторгом, то сейчас он чаще слышит фразы из разряда «жаль парня, таким одарённым был». Они ещё немного постояли, Дэй выждал момента, когда Эндрю закончил курить, и те зашли внутрь. Кевин направился к Ваймаку, в то время как Миньярд решил, что раздевалка — место куда интереснее. Дэй хотел было открыть дверь, но остановился, услышав следующую фразу: — Я вас не знаю, — констатировал, судя по всему, Нил. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. — Чушь, — фыркнул Нил. — Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это. — И Кевин был в целом согласен: он бы в жизни не поехал в такую глушь, не будь парень за дверью столь талантливым. — Есть такая вещь, называется «карта», — подал голос Ваймак. — Может, слышал? Кевин не видел, что происходит за дверью, но напряжение ощущалось даже так. — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадёживать раньше времени. Дэй выгнул бровь: неужели они ему ничего не сказали? Времени было достаточно, чтобы хотя бы намекнуть. «Может, он и вправду слегка дёрганый», — пронеслось в голове Кевина. Он принял правильное решение, оставшись за дверью: появись перед Нилом Кевин Дэй, бедняга явно бы ещё сильнее растерлся. — Чего-чего? — Голос прозвучал удивлённо. Кевин представил, как тот распахнул карие глаза. — Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться cu твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? — Они хотели, — буркнул Нил. — Не получилось. — Я больше не могу ждать. — Ваймак сделал небольшую паузу и продолжил: — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты ещё не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что всё складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Повисло молчание. — Вы же это не всерьёз? — Ещё как всерьёз. К тому же дико тороплюсь. — Было слышно, как что-то кинули, вероятнее всего, это Ваймак достал свою папку. На обложке чёрным маркером были жирно выведены имя и фамилия Нила. Кевин отлично помнит как содержание, так и внешний вид этой заветной папки. Его напрягало, что Нил подолгу молчал. У него не то чтобы был выбор. Они предлагают хорошие условия, от которых откажется лишь идиот. — Пожалуйста, уходите, — сказал он. — Понимаю, всё это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. И снова эта грёбаная пауза. Кевин хотел войти внутрь и наконец-то спросить, чего он так ломается, но всё же сдержался. Потерпит немного, время спросить у него будет. Он перевёл взгляд в сторону раздевалки, Миньярда видно не было, значит, всё ещё там. — Значит, ты видел сюжет в новостях, — произнёс он. «Технические трудности», — сказал Ваймак по телеку. Под этим завуалированным выражением подразумевалась попытка самоубийства, которую совершила Джейни Смоллз, новый игрок команды. Лучшая подружка обнаружила её со вскрытыми венами в ванной и, к счастью, успела доставить в больницу. Последние вести гласили о том, что Джейни поместили под надзор психиатров. «Типично для лисов» — бестактно ляпнул ведущий новостей, хотя, надо признать, не преувеличил. Лисы из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и беспризорников. Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из лисьей норы некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Ваймака представляли собой группку изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. В Национальной студенческой спортивной ассоциации лисы значились как самая малочисленная команда и безнадёжный аутсайдер, на протяжении трёх лет плетущийся в хвосте рейтинга. За прошлый год они здорово прибавили, всё благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, однако критики по-прежнему не воспринимали их всерьёз. Постоянные плохие результаты начали раздражать даже КРЭ — Комитет по регламенту экси. А потом к команде присоединился Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны. Для лисов это стало лучшим, что могло с ними произойти, именно поэтому Дэй никак не мог понять причину, по которой Нил произнёс следующие слова: — Не надо было вам приезжать, — сказал он. — И всё же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за лисов. — Я ослышался? — Вы взяли Кевина. — А Кевин предложил взять тебя, так что... Кевин не успел переварить услышанное. Как кто-то может не хотеть играть с ним? Неужели он тоже думает, что Дэй клюшку нормально держать не может? Послышались громкие шаги по ту сторону двери. Нил слушать не стал, рванул вверх по трибунам к раздевалке. Через пару секунд было слышно, как ещё кто-то рванул за ним, скорее всего, это был Ваймак. И тут уже Кевин не выдержал, что за херня творится с этим парнем? К чёрту Ваймака Дэвида с этим его «постарайтесь не спугнуть» и к чёрту Нила Джостена, у которого, походу, раздвоение личности или что-то наподобие этого. Он видел спину Ваймака и ускорился, как вдруг послышался удар, а после что-то упало на пол. Точно, в раздевалке находится Эндрю. Они вдвоём ускорили шаг, Кевин догнал Ваймака и ощутил на себе его недовольный взгляд, но, ничего не сказав, распахнул дверь и на секунду ахнул. Дэй стоял у двери, не заходя внутрь. Сильно же Эндрю его приложил, если судить по тому, что он не встаёт. Нил сказал, что проблема в Кевине, и как бы ни хотелось назло зайти и спросить, он стоял на месте. Из раздумий его выдернул Ваймак, который громко крикнул: — Чёрт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдёрнуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. Нил вдохнул так резко, что закашлялся. Казалось, от этого мучительного кашля он сейчас развалится на куски, не самое лучшее зрелище. Обхватив себя обеими руками, Нил исподлобья бросил свирепый взгляд на нападавшего. Эндрю Миньярд с виду не представлял собой ничего особенного, светловолосый паренёк ростом всего-то под метр пятьдесят два, но Кевин как никто знал, сколь обманчива внешность. Он провёл три года в колонии для несовершеннолетних и едва избежал второго срока. Вдобавок Эндрю был единственным, кто отказался от приглашения в команду университета Эдгара Аллана — действующих чемпионов страны. Кевин и Рико даже устроили приём в его честь, но Миньярд выбрал лисов. Свой выбор он не комментировал. Сам Кевин играл за воронов Эдгара Аллана до декабря прошлого года, пока не сломал преобладающую руку, катаясь на лыжах. Травма стоила ему спортивного контракта с университетом. Предполагалось, что он восстановится и вернётся в родную команду, но вместо этого Кевин вдруг перебрался в Пальметто, где стал помощником Ваймака. А три недели назад он подписал контракт и с нового сезона официально вошёл в состав лисов. Никто не понимал, что такого Кевин нашёл в лисах, поэтому придерживались мнения, что он подписал контракт из-за Эндрю. Одному Кевину известно, что заставило его сделать это. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Нилу: — Ничего, в другой раз повезёт. — Пошёл ты, — отозвался Нил. — У кого клюшку спёр? — Не спёр, а одолжил на время. — Эндрю перебросил клюшку Нилу. — Держи. — Господи, Нил, ты как? — Подошедший Эрнандес схватил его за локоть и помог подняться. На этот раз он не одарил Кевина вниманием, но оно и к лучшему. — Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, — заметил Ваймак, вставая между парнями. Миньярд прекрасно расшифровал это безмолвное предупреждение. Он вскинул руки — дескать, я что — я ничего, — и удалился. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Нила. — Что-нибудь сломал? Нил осторожно прижал ладони к рёбрам и вдохнул. — Я в порядке. Тренер, мне надо идти. Пустите. — Мы ещё не закончили, — возразил Ваймак. — Тренер Ваймак… — начал было Эрнандес, но тот его перебил: — Я недолго, хорошо? Эрнандес перевёл взгляд с коллеги на подопечного, затем отпустил его. — Подожду снаружи. Нил прислушался к удаляющимся шагам. Дэй проскользнул внутрь, отошёл, и стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того как щёлкнул замок, Нил заговорил: — Я уже дал ответ. Я не буду подписывать контракт. — Ты даже не выслушал моё предложение полностью, — сказал Ваймак. — Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а? Нил отшатнулся от Ваймака, отчаянно пытаясь обрести равновесие и глотнуть воздуха. Спортивная сумка ударила его в бедро, и он обмотал ремень петлёй вокруг ладони, желая ухватиться хоть за что-нибудь. — Только не говорите, что взяли его с собой. Ваймак устремил на Нила суровый взгляд, а Кевин бросил взгляд на Эндрю, тот выглядел заинтересованным во всей ситуации. — Какие-то проблемы? – спросил Ваймак. — Я недостоин играть на одном поле с чемпионом страны. И Кевин не выдержал. — Вот именно, хотя сейчас это неважно. — У Нила перехватило дыхание. Он обернулся, лицо было ошарашенное. Дэй не понимал, чего тот ожидал, ведь с лисами он знаком хотя бы поверхностно, так с какой стати вратарю смотреть на потенциального новичка, если тот играет в нападении? Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку. Сам Кевин устроился на телевизионной тумбе у задней стены. Телевизор он сдвинул на край, чтобы освободить для себя побольше места, и с обеих сторон обложился бумагами. Кевин старался держать невозмутимый взгляд, наблюдая за этим спектаклем, чтобы казалось, что его не впечатлили слова Нила. Нил смотрел на него непонятным взглядом, от которого было не по себе. Таким взглядом обычно не смотрят на незнакомцев, поэтому Кевин начал перебирать варианты того, где они в теории могли видеться. Внешность у Джостена не была сильно примечательной, местами симпатичная, но вряд ли Кевин обратил на него внимание, учитывая его зависимость от экси, когда он был в воронах. Тем не менее, если Кевин его не помнит, значит, ничего плохого по идее не сделал. Нил либо болеет за Рико и осуждает Кевина за переход в другую команду, либо у него личные траблы с ним, о которых сам Дэй не догадывается. Глаза его бегали по лицу Кевина, но в какой-то момент Нил остановил взгляд на одной точке — на скуле у него красовалась вытатуированная цифра 2. Он и его сводный брат Рико Морияма чёрным маркером выводили у себя на щеках двойку и единицу, а когда цифры начинали стираться, подрисовывали их заново. Таким образом они обещали, что станут звёздами. И оказались правы. Оба играли в профессиональной команде под названием вороны. В прошлом году обоих приняли в национальную сборную. Оба завоевали чемпионский титул. — Что ты тут делаешь? — процедил он сквозь онемевшие губы. — А ты чего рванул? — задал вопрос Кевин. — Я первый спросил. — Тренер тебе уже ответил, — с лёгким раздражением произнёс Кевин. — Мы ждём, когда ты подпишешь контракт. Хватит уже тратить наше время. — Нет, — сказал Нил. — Слушай, тысячи нападающих только и мечтают о таком предложении. Может, лучше к ним обратитесь? — Мы просмотрели все анкеты, — вступил в разговор Ваймак, — и выбрали тебя. — Я не буду играть с Кевином, — пробурчал Нил. — Будешь, — сказал Кевин. Его начинало раздражать такое отношение к себе, пускай он и не сахар, но откуда Джостену знать о том, какой Дэй человек? Насколько бы хорошо людей он ни читал, с первого взгляда об этом не узнаешь, а в «не могу играть со звездой» Кевин в жизни не поверит. Ваймак в свою очередь равнодушно пожал плечами. — Ты, наверное, не понял, но мы не уйдём отсюда, пока не добьёмся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав. — По-хорошему, надо было выбросить письмо твоего тренера, не читая, — продолжал Кевин. — Твоя анкета — полное убожество, и мне салага в команде не нужен. Это идёт вразрез с нашими планами на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле. На поле ты бьёшься не на жизнь, а на смерть. — А, вот в чём дело, — тихо произнёс Нил. — Только такой инсайд нам и нужен. Нил слегка расслабился, и Кевин вздохнул: ну неужели они смогут сегодня договориться. — На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, — заметил Ваймак. — Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во всё это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности — поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошёл в состав лисов. Нил снова глянул на Кевина, из-за чего второй приподнял бровь. — Это плохая идея, — сказал он. — Твоё мнение принято к сведению, — сухо сообщил Ваймак. — Ещё вопросы, или подпишем уже наконец бумаги? Нил снова замялся, все трое молча ждали, пока тот наконец определится и подпишет документы. Без этого они точно не уйдут, хотя Кевин бы посмотрел, как он бежит за ними и просит всё же подписать контракт. Игра — единственное, благодаря чему он ощущал себя живым, и он видел, что Нил точно так же горит экси. Контракт с Ваймаком даст возможность играть и быть в команде первого дивизиона, это лучший вариант для ребят из маленького города. Нил снова посмотрел на Кевина, пытаясь прочитать на лице ответы, будто Кевин — подтверждение реальности Нила и, пожалуй, самый верный ориентир. В случае того, что Дэй был прав, это значило, что если Нил будет находиться рядом с ним, если они будут играть в одной команде, то, быть может, мечты парня станут реальными и он сможет построить хорошую карьеру. А он сможет. Кевин поклялся, что сделает из него игрока своего уровня. — Ну так что? — поторопил Ваймак. — Мне надо поговорить с мамой. — Зачем? — не понял Ваймак. — Ты ведь совершеннолетний, так? В личном деле указано, что тебе девятнадцать. — Всё равно надо посоветоваться. — Она за тебя порадуется. — Наверное, — тихо согласился Нил, хотя было видно, что он врёт либо недоговаривает, но это уже не их дело. — Я поговорю с ней сегодня вечером. — До дома подбросить? — Не надо, я сам. Ваймак обернулся к Кевину. — Ждите меня в машине. Кевин собрал бумаги и соскользнул со своего насеста. Эндрю, стоявший за возле двери, покинул раздевалку вместе с ним. Шли они молча, Эндрю улыбался, Кевин же был напряжён. Как только они вышли на улицу, Миньярд сказал: — Он странный, запуганный и... — Кевин перебил его. — И явно меня знает. Не понимаю откуда. Даже если бы я не запомнил его внешность, то игру бы точно заприметил, таких игроков, как он, немного. — Он сделал небольшую паузу. — Ты, к слову, один из них, и тебя я между прочим запомнил. Эндрю молчал минуту, вторую, а после достал сигарету и снова закурил. Он сунул Дэю вторую, но тот скрестил руки на груди, и Миньярд фыркнул, закатил глаза и бросил: — Тебе обязательно быть таким правильным? Это был не тот вопрос, на который нужно отвечать, ибо Эндрю и сам знал ответ на него. Ещё минуту они помолчали, но после блондин добавил: — Он что-то скрывает. Это не было чем-то удивительным для лисов, ведь это команда белых ворон, но Эндрю всегда проверял тех, кто, по его мнению, были особо подозрительными. Если обычно Кевин не сильно такое поддерживал, ему просто было плевать, то сейчас он только и ждёт предложения от Эндрю сделать Джостену проверку. Но тот вместо этого сказал: — Попытайся вспомнить, точно ли ты его не знаешь, я же попытаюсь раздобыть ещё информации. Действовать надо быстро, ибо это может касаться твоей безопасности, а я — Эндрю показал указательным пальцем на себя, а после им же на Кевина — дал обещание, что защищу. И Кевин верил, он хотел верить. У него не было близких людей, ибо всю свою осознанную жизнь он прожил с Рико и воронами, а единственный родной ему человек не знает, что он его сын. Дэй не был таким сильным, каким его выставляли фанаты, его трясло от упоминания Мориямы. Велика вероятность, что Нил и вправду знаком с ними, но вопрос лишь как: откуда Рико мог узнать о Ниле Джостене? Кевин сжал кулаки и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эндрю кинул сигарету на пол, пару раз наступил на неё, после открыл дверь машины и сел внутрь. Дэй взял с него пример. Это не то, что нужно обсуждать на улице, оба отлично это понимали, поэтому Миньярд решил не дать Кевину продолжить разговор. Послышались шаги, и они перевели взгляд друг с друга на дорогу. Нил шёл мимо парковки. Из задней двери внедорожника Эрнандеса высунулся Эндрю Миньярд, его губы растянулись в издевательской улыбочке. — Слишком крут для таких, как мы? Даже в одну тачку с нами не сядешь? Нил скользнул по нему взглядом и ускорил шаг, а дойдя до конца парковки, перешёл на бег. — Больной на голову, — сделал вердикт Кевин, Эндрю рассмеялся. Интересная личность этот Нил Джостен.