Дело вкуса

— Остаётся пять минут до конца состязания! Сможет ли Харада-сан успеть закончить своё блюдо!? — бодрым голосом говорит комментатор. Зал затаил дыхание в ожидании кульминации. Опасно быстро шинкую ножом зелень и скидываю её на сковороду к остальному блюду. Помогаю лопаткой и делаю виртуозный взмах, подбрасывя еду в воздух и ловя обратно. Круто выглядит, и публике нравится. Дальше всё по классике: выкладываю кубики жареных овощей и мяса в круглую форму, убираю её, посыпаю мелкими орешками для красоты. Ещё пара штрихов и... Готово! Зал взрывается аплодисментами. Я понимаю руки: показываю ладони, тыльную сторону кисти. Всё чисто. — И опять Харада-сан выходит из поединка без единого ожога или пореза! Он маг? Но ведь магии не существует! Годы упорных тренировок и обучение у непревзадённого гения кулинарии дают о себе знать. Оценка блюд проходит в тревожном напряжении. Но я спокоен. Это всего лишь шоу. Хоть здесь всё давно проплачено организаторами, мне тем не менее интересно участие. Приятно лишний раз покрасоваться и познакомиться с новыми людьми. Оценка подходит к концу. Жюри выносят вердик: я победитель! — И снова феноменальный молодой повар оказался на первом месте! Что же это, если не талант? Принимайте наши поздравления, Харада-сан! Под оглушающее ликование толпы с трибун студии ухожу за кулисы, принимая несколько пышних букетов и благодарность зрителей. Настроение превосходное. Это мой день, я снова звезда кулинарного шоу. Снова в центре внимания фанатов. Это гордыня? Отойдя в стонону, с облегчением выдыхаю. Хорошо, а теперь скорее домой, звезде нужен отдых. Ко мне подходят два человека в серых плащах и с большими чемоданами в руках. — Здравствуйте, Харада Каиро, не могли бы вы пройти с нами? — говорит один из них и показывает удостоверение. Я и без него понял, кто они. Былую радость как рукой сняло. Лицо не изменилось. — Вы знаете, я только со сцены, дайте хотя бы отдышаться, — с улыбкой довольного дурачка говорю я, намеренно поворачиваясь цветами к ним. Они переглядываются, и теперь говорит другой из них. — Харада-сан, мы настаиваем. Они всё знают. Мысль только успевает промелькнуть, а я уже бегу прочь, бросив букеты и расталкивая толпу в коридоре. — Это он, начать операцию.

***

— Известный су-шеф Харада Каиро, звезда популярных кулинарных шоу на телевиденье, оказался гулем. В его доме было найдено множество замороженных пакетов с человеческим мясом. CCG провело неудачную операцию по задержанию, после которой и вскрылась вся правда. Люди в панике, сколько ещё таких кровожадных монстров, как он, скрывается среди нас? CCG дало комментарии специально для нашего телеканала: «Сложно поверить, что такая популярная в нынешнее время личность оказалась гулем. Мы проводим тщательное расследование и неустанно ведём поиски. Просьба всем знакомым с Харадой Каиро, явится в ближайший филиал CCG и дать показания». Так же в сети были опубликованы кадры с места облавы на гуля, — мелькает короткий, но весьма информативный отрывок. — Общественность встревожена, впервые вскрылась правда об истинной сущности известного человека. Харада объявлен в розыск. Ждём новых заявлений от CCG и результатов расследования. Так же... Как в дешёвом фильме. Вырубаю телик и тяжело откидываюсь на спинку дивана. Вот черти. Слов нет. Безнадёжно смотрю на потолок тёмной комнаты. Всё рассказали, всё показали. Хорошо, что хоть отрывок был коротким, но даже без него, теперь моё лицо мелькает во всех горячих заголовках. Нормально же жил. Всё потеряно. Теперь не то, что репутация разрушена, теперь буквально все знают, что я гуль. Кровожадный монстр. Недалеки от правды. Вот только не моей. С позором прогнали со студии, чуть не убили, опозорили на всю страну. Ещё и девушка бросила, спасибо хоть, что просто сообщением. Она человек, тяжело наверное пришлось, представляю, как ей сейчас страшно, возненавидела меня, наверное. Пришлось бежать, долго они за мной гнались. Целую операцию устроили! И всё только ради поимки одного меня, а чего ради? Я жил себе спокойно, никого не трогал, да убивал людей, но как без этого? Если уж лезть в эту тему, то есть мудаки и пострашнее меня. Наверное, я просто чаще светился, вот и решили меня первого порешать. Суки. Дом пришлось бросить, а заодно и все вещи. Сейчас отсиживаюсь в тёмном мелком номере на окраине Токио. Телефон выбросил. По-хорошему надо бежать из города, пока меня снова не нашли. Во второй раз может не повезти. Пу-пу-пу. Дела хуже некуда. А обидно-то как! Так, не раскисай. Прямо сейчас твоя жизнь зависит только от тебя самого. Борись! Пытаюсь. Надо подумать логически. Друзей гулей у меня, к сожалению, нет. Есть знакомые, но и с ними отношения так себе. Я у них странненьким считаюсь, мальчик с прибабахом, который тянется к людям. Ну а что? В каком обществе живёшь, тому и пытаешься соответствовать. Хотя я, конечно, сидел в этом дерьме поглубже, чем остальные. Тянусь к кофейному столику за стаканчиком, и свежая рана даёт о себе знать. Полоснули пару раз по боку и в плечо куике всадили. Надо бы поесть, но настроение хуже некуда, совсем не хочется кого-либо убивать, уже навоевался сегодня. Отпиваю кофе и надеюсь, что в него всё-таки не добавили ничего лишнего. Сам я не могу это почувствовать. Не знаю дар это или проклятие, но я не имею чувство вкуса, совсем. Я не могу почувствовать ни вкуса мяса, которым питаюсь, ни отвратительный, как говорят другие гули, вкус человеческой еды. А так хотелось бы. Плевать, если ужасно, моя любовь сильнее. Запахи, кстати, я всё-таки чувствую, но унизительно плохо. Моё обоняние находится приблизительно на уровне человеческого, так что полагаться на него в случае чего я не могу. И уж носом я достаточно нанюхался отвратительной еды, правду говорили. Но есть выход, если дышать ртом, то запахи либо вообще не ощущаются, либо чувствуются совсем немного. Без мяса регенерация всё равно идёт, всё-таки я не голодал, но медленно. Если просто отсидеться в номере достаточное количество времени, то может и прокатит, но так долго я ждать не могу. Чувствую, скоро следователи снова придут по мою душу, поэтому нужно поскорее убираться отсюда, и желательно не раскрывая себя. Таким образом, напялив синюю толстовку с каким-то логотипом, которую я купил на ресепшене, и накинув капюшон, выхожу на ночную улицу. План такой: купить краску для волос, перекраситься, отсидется в отеле пару дней и съебаться к чертям собачьим куда подальше. Мой бывший успешный образ был обязан в том числе и моей необычной запоминающейся внешности. Светлые волосы, серые глаза. Классика. Правда несподручная мне сейчас. Необходимо перекраситься, чтобы меньше выделяться. Не хочется, конечно, расставаться со своими любимыми волосиками, но жизнь всё-таки дороже шевелюры. Вот же чёрт. В отличие от вкуса и обоняния, слух у меня превосходный, поэтому услышать знакомые шаги в тишине ночного города не составляет труда. Что она здесь делает? Я ведь не ошибся? Нет, точно она. Но почему? По идее, её сейчас должны держать под стражей у CCG и ложно обвинять в пособничестве гулю. Моя девушка не знала про меня. Но она здесь, и у меня нет ни единой мысли, как она смогла сбежать от них и найти меня. Ускорила шаг. Заметила? Заворачиваю за угол, может испугается и сбежит? Нет, идёт. Чёрт, чёрт! А вдруг засада? Используют её, как приманку, чтобы выманить меня? Но я никого не слышу. Там, на съёмочной площадке, я ничего не подозревал до самого конца из-за большого количества людей и собственной беспечности. Но сейчас всё по-другому, ситуацией располагаю я. Но что же тогда она здесь делает? Может остановиться и встретиться с ней? Боюсь, правда боюсь! Что я ей скажу? Извини, но твой парень оказался монстром, жрущим людей, поэтому сейчас ты либо сбегаешь, либо становишься моим ужином. Нет уж. Между нами достаточное расстояние, мы не видим друг друга, потому что я петляю во дворах. Долго так продолжаться не может, нужно что-то сделать. Либо сбежать, либо поговорить. Первый вариант кажется более привлекательным, но так нельзя, она имеет право видеть меня и всё знать. Ведь в конце концов она сама сюда пришла. — Каиро, я знаю, что ты здесь! — раздаётся её требовательный голос. Между нами стоит небольшой двух этажный дом, который я решил обойти. Я хорошо её слышу, но со стороны это, наверное, выглядит странно. Ничего не отвечаю. — Каиро, я пришла поговорить, — уже мягче говорит она и пытается обойти дом с одного угла, я обхожу с противоположного, и ничего не меняется. Слова застряли в горле. — Я всё знаю, — тихо говорит и продолжает, — всегда знала. Мне кажется, мои глаза расширились от удивления. Что она сказала? — Я всегда знала, ну как сказать, уже давно. Поэтому, пожалуйста, давай поговорим. Поддаюсь, и мы оба обходим нужный угол, чтобы оказаться друг напротив друга. Не могу смотреть ей в глаза. Почему-то именно сейчас на меня нахлынула гигантская волна стыда. Как же я виноват перед ней, но за что именно? За то, что обманывал её, скрывал свою истинную сущностью. За то, что являюсь гулем. Понимаю, глупо, здесь нечего стыдиться, но мне больно. Ей, наверное, тоже. — Послушай, — она делает шаг вперёд, и я невольно отхожу назад, сразу же останавливая себя. Ты должен её выслушать. — Сатоми, я... — слова обрываются, не могу подобрать. — Знаю, — с улыбкой отвечает она. Что ещё она знает? — Прости, — только и могу выдавить из себя, опустив голову. Она подходит ко мне, я не сопротивляюсь. Она обнимает меня, я вздрагиваю. Милая моя... — Это ты меня прости, сама могла бы и раньше сказать, — говорит, поглаживая меня по спине, её голова лежит на моём плече. Несколько минут стоит болезненное молчание. Наконец я отстраняюсь и, собрав всё силы, смело смотрю ей в глаза. — Ты меня не боишься? — задаю вопрос, который мучил меня больше всего. — Почему я должна бояться? — лаского говорит она и улыбается мне. — Это не ответ. Сатоми опускает голову и горько усмехается. — Мы вместе шесть лет, а ты думал, что умеешь хорошо скрываться, — констатирует она. И этим всё сказано. Действительно, рано или поздно это должно было случится. — Почему ты не под охраной CCG? Я думал, тебя заперли и допрашивают. — Я умею договариваться, — хитро улыбается, но под моим серьёзным взглядом перестаёт. — Знакомая подсобила, но это не на долго, скоро опять вызовут и будут таскать по допросам. С одной стороны я рад, что её отпустили, с другой любое лишнее действие сейчас может ей навредить. Поэтому пора заканчивать романтическую встречу. — Сатоми, тебе нужно идти, мы не должны больше видится, это может быть опасно для тебя. — Нет уж, — упрямо заявляет она и встаёт в позу. Смотрю на неё, как на откровенную дуру. — Ты мой парень и я тебя не брошу. — Ты же сама написала, что мы расстаёмся, — складываю руки на груди и смотрю на неё сверху вниз. — Меня заставили. Они хотели с моей помощью выйти на тебя. Молодец, что выкинул мобильник, иначе бы давно уже поймали, и кстати, — роется в сумочке и выуживает оттуда сложенную раскладушку, — это тебе, новый телефон, в нём уже есть симка и мой новый номер записан. С замешательством на лице принимаю подарок. Подготовилась, однако. Но это всё равно не меняет сути дела: мне нужно бежать, ей нужно жить. Наши пути здесь расходятся. — Сатоми, я правда... — Я помогу тебе, — перебивает она. Совсем безбашенная что ли? — Я тебя так просто не брошу. По голове вроде не получал, но до сих пор туго соображаешь. Я полностью осознаю все риски и знаю твою природу. И мне плевать! Возомнил из себя невесть что и страдает. Ещё не всё потеряно! Тем более, что у меня есть одна очень интересная зацепка, — с интересом проговаривает последние слова и обращает взгляд на меня. Только и могу выдавить, что: — Спасибо, — и улыбаюсь. — Идиот, — повторяет за мной, притягивает к себе и целует. Неужели это реально? Любимая девушка приняла мою сущность и осталась со мной. Не могу ни о чём думать. Я просто рад, хоть одно хорошее событие за сегодняшний день. Отстраняюсь и уже серьёзно спрашиваю: — Так что за зацепка? — дела не ждут, а смерть идёт. — Мне тут знакомая подсказала, некоторое время назад в CCG пришло анонимное сообщение с наводкой на тебя, после этого они и стали копать глубже. Если бы не то письмо, ничего бы не произошло, но факт остаётся фактом: тебя подставили. И так уж вышло, что мне жутко захотелось найти того урода. Её эмоцию можно описать, как смесь безумства, азарта и злости. Завораживает. Вот она — гроза-Сатоми. Но у меня всё ещё остаётся один нерешённый вопрос. — Как ты меня нашла? — По геолокации. — Каким образом? — У тебя в подвеске метка. Достаю из под футболки цепочку и ощупываю маленький инь-ян на ней. Извечная классика. — То есть тут? Как ты его сюда засунула? — Я подготовилась, всё ради твоей безопасности, дорогой, — машет пальцем, как маленькому. Получается, я теперь не один и у меня появилась цель. Как же круто в один момент может перевернуться жизнь. С утра слава, днём на волоске от смерти, а вечером вздыхаю с облегчением из-за появившейся надежды. Спасибо тебе, Сатоми, ты буквально спасла мне жизнь, хоть и косвенно. Что бы я без тебя делал. — Ну а теперь домой и скорее спать, — потягиваясь, зевает и разворачивается. — Не представляешь, как я сегодня устала бегать за тобой, вдобавок, как только нашла, ты сам решил сбежать от меня. — Она, наверно, ждёт продолжения мысли, но я не понимаю. — Дом ведь опечатали? — сколько ещё сюрпризов меня сегодня ждёт? — Да, — легко отвечает и смотрит на меня через плечо. — Но ты же не бросишь меня одну на улице? — вот же хитрая. — Попрошайка, — обхожу её и иду вперёд, надеюсь, на ресепшене никого не будет. — За мной. — Так и знала, — она подбегает ко мне и крепко вцепляется в руку, улыбаясь, как довольная идиотка. — Как бы нам это боком не вышло. — Не бойся, всё будет хорошо. И в это хочется верить.