Временные петли

17.1       Рэрити передала Спайку еще один драгоценный камень. «Можешь его закруглить?» «Конечно». Спайк осторожно обточил рубин когтями, срезая угловатые края, а затем покатал его в лапах. «Вот, держи; так должно быть нормально». Она не глядя выхватила его из рук дракончика и аккуратно вставила в углубление наряда, который создавала. «Так, этого должно хватить…» Иголка с ниткой заработали, зашивая углубление так, чтобы камень скрылся под тонким слоем шелка. «Итак, чего ты добиваешься?» — спросил Спайк, просверливая когтем отверстие в сапфире. «Ну, — ответила Рэрити, — я пытаюсь создать нечто, что послужит полупостоянным коронационным платьем для Эпплджек. Что-то, что она могла бы надевать по умолчанию, если ты понимаешь, о чем я». Она заметила синий камень и поморщилась. «О боже, я дала тебе сапфир? Упс — это должен был быть изумруд, ведь я стараюсь придерживаться яблочных цветов». Спайк кивнул. «Ясно, постараюсь и сам это запомнить. Можно мне…?» «Давай». Дракон закинул упомянутый сапфир в рот, раздробил его зубами и проглотил. «Вкусно. Так почему же драгоценных камней почти не видно?» «Ну, ты же знаешь Эпплджек…» Рэрити переместила рабочую лампу над нарядом. «Камни не бросаются в глаза сразу, но они все равно окрашивают шелк поверх них. Это должно символизировать то, что ее деревенская натура по-прежнему остается ее основой — так же, как шелк служит основой платья, — но скрывает внутри утонченность». «А, понятно». Спайк нахмурился. «А разве хлопок не подошел бы лучше? В смысле, это ведь растение, а шелковые нити имеют животное происхождение и обычно ассоциируются с богатством…» «…вот блин». Рэрити закатила глаза, и платье разлетелось на части во вспышке телекинеза. Потянулся хлопок, начав заново собирать базовый каркас. «Метко подмечено… Не могу поверить, что я это упустила». Спайк встревоженно вздрогнул. «Разве это не разрушит всю ту работу, которую ты уже проделала?» «Вообще-то нет…» — заверила его единорожка, по-прежнему сосредоточенная на работе. «Многое из того, что я делаю — это… выстраивание образа в уме по мере создания самого платья. Поскольку я уже довольно далеко продвинулась в этом процессе, то могу просто реконструировать то, что уже сделала». Свечение ее рога угасло. «Вот. Видишь?» Спайк кивнул. «Очень впечатляет. О, что тебе нужно дальше?» «Перидот, пожалуйста», — сказала Рэрити, хмуро глядя на область спины. «А потом немного топаза». «…разве бывают желтые яблоки?» «Признаю, — пожала плечами Рэрити, — Эпплджек, кажется, выращивает их не так много. Но они существуют — от другой ветви ее семьи, но всё же. Так, как мне разобраться с крыльями…»

***

      «Ну вот, — сказала наконец Рэрити, — думаю, выглядит весьма неплохо». Спайк оценил платье. Оно выглядело довольно просто, в основном белым, но с достаточным количеством оранжевой отделки, чтобы не сойти за свадебное. Но при попадании света оно переливалось зеленым, красным, оранжевым и желтым. На самом деле, то, как цвета мелких камней смягчали цвета крупных, придавало ему еще и шероховатую текстуру яблока. Для крыльев тоже было все правильно предусмотрено — хитроумные складки ткани по бокам скрывали отверстия, и при взмахах расправленные крылья не слишком сильно растягивали бы платье. С другой стороны, в нем было столько драгоценных камней, что оно, вероятно, могло бы отражать арбалетные болты, и это без учета вплетенных в него чар. Это делало полет рискованной затеей для любого, кто не был аликорном или Рэйнбоу Дэш. «Интересно, несомненно…» — дипломатично произнес он. «Я только боюсь, что ЭйДжей может счесть его слишком вычурным для себя». «Ты ведь не хочешь сказать, что мои платья слишком вычурные, не так ли, Спайк?» — спросила Рэрити с умоляющей ноткой в голосе, которая была почти полностью наигранной. «Нет-нет, — заверил ее Спайк. — Это предполагает гипотетическая Эпплджек». «Ну, раз она лишь гипотетическая, тогда я переживу это вполне спокойно, — резко ответила Рэрити. — Возможно, я проверю ее реакцию на упрощенную версию — ту, что без отверстий для крыльев, — хотя мне, вероятно, понадобится твоя помощь и с этим». «Без проблем, — сказал Спайк. — В то же время на следующей неделе?» «Хорошо, договорились, — ответила Рэрити. — Это свид… время». Ни один из них не прокомментировал то, что она чуть было не сказала.

***

      «Ну и как все прошло?» — спросила Твайлайт. «Нормально, — ответил Спайк, пожимая плечами. — Я помог ей сшить платье — с кучей драгоценных камней. Узнал немало о том, как камни удерживают чары, что было довольно интересно». Затем он усмехнулся. «И, думаю, ужин мне сегодня не понадобится — я наелся кристальной стружки». Твайлайт кивнула. «Рада, что тебе понравилось». «Кстати, над чем ты работаешь?» — спросил Спайк, глядя на ее бумаги. «О, — Твайлайт переложила бумаги. — Я пытаюсь организовать канцелярскую ошибку, из-за которой статую Дискорда отправят грифонам». «Хм». Спайк сделал паузу. «Зачем?» «А почему бы и нет? — ответила Твайлайт. — В смысле, мы будем начеку на случай, если это окажется не столько смешно, сколько трагично. Но мне отчасти интересно, сможет ли он вообще дискорднуть грифона — или он полагается только на магию кьютимарок?» «Справедливо».

***

17.2       «Твайлайт!» — сказала Трикси, подбегая рысцой. «У меня есть идеальный план на Ночь Кошмаров!» «О?» — спросила Твайлайт, осматривая костюм Трикси. Младшая петлевица была, по сути, одета как Малефисента — оставалось надеяться, что это просто дань моде… но спустя мгновение Твайлайт мысленно пожала плечами. В конце концов, она сама перемерила практически все костюмы на Ночь Кошмаров, какие только могла придумать. Раз уж на то пошло, в этот раз она собиралась просто вознестись в качестве своего костюма. «Наблюдай!» — сказала Трикси, поднимая что-то с ближайшей крыши и опуская это для осмотра. «Простой фейерверк». «Да…» — настороженно протянула Твайлайт. «Он совершенно безопасен: топлива в нем хватает лишь на полсекунды полета, и он полностью сгорает при взрыве, а сама пиротехника состоит из небольшого привязанного заклинания, которое излучает только свет», — продолжила Трикси, указывая на компоненты ракеты. «Ясно». Твайлайт кивнула. «Выглядит мило и безопасно. Полностью неприметно. Сколько штук ты установила?» Трикси задумалась. «Не уверена. Я сбилась со счета где-то на двенадцати тысячах». «Святая Селестия, Трикси!» — воскликнула Твайлайт, а затем понизила голос, поймав на себе взгляды окружающих пони. «Извините. Но с таким количеством-» «Как минимум вдвое больше. Я много раз сбивалась со счета». «С минимум двадцатью четырьмя тысячами фейерверков, неважно, насколько они малы, будет казаться, будто взрывается весь город». Твайлайт всплеснула копытами. «Ладно, полагаю, снимать их уже слишком поздно. Но будь осторожна!»

***

      Луна кружила над Понивиллем, готовясь к своему возвращению, чтобы принять участие в праздновании этой Ночи Кошмаров. Что-то связанное с ее темной стороной? В деталях она не была уверена. Почти единственное, что ей удалось вытянуть из Селестии, — это то, что там носят костюмы. Затем раздался оглушительный взрыв, за которым последовал непрекращающийся шипящий визг. Ее стражники едва не сбились с ритма взмахов крыльями, когда Понивилль окутало огнем и дымом. Красные, оранжевые и желтые искры забили фонтаном из вершины окутанной дымом конусообразной формы, пока она удивленно наблюдала за этим. Периодически раздавались взрывы, разгонявшие дым волнами, а затем огромная фигура из крылатого огня взмыла в небо. Расправив пернатые крылья с громким треском, она развернулась, оказавшись гигантским фениксом, и вознеслась к небесам.

***

      «Тебе не кажется, что ты переборщила?!» — прокричала Твайлайт, накрыв голову копытами и крыльями. Трикси поправила шляпу, пока вокруг градом сыпались пусковые палочки от фейерверков. «Не совсем. Всё, что сделала Трикси, — это подарила самому Понивиллю костюм на Ночь Кошмаров: место рождения феникса!» «…фениксы так не делают», — невозмутимо ответила Твайлайт. «Серьезно, когда они вылупляются, они просто вылупляются. Они птицы, а не вулканы». «О». Трикси пожала плечами. «Лучше, чем ничего». Колесница Луны полуразбилась, врезавшись в библиотеку. Принцесса и ее стражники вывалились наружу и побежали в укрытие, пока Луна запускала заклинания в небо. «Принцесса!» — позвала Твайлайт. «Сюда!» «МЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ!» — закричала Луна. «МЫ ДУМАЕМ, ЭТО КАКАЯ-ТО УЛОВКА ГРИФОНОВ!» Твайлайт в отчаянии покачала головой. Это будет чертовски сложное письмо Селестии. (Главной мыслью, вероятно, будет: «пожалуйста, не вторгайтесь в Земли Грифонов»).

***

17.3       Селестия бежала, ощущая во рту тошнотворный вкус неудачи. Ее ученица — ее любимая ученица — пала жертвой порчи, не менее глубокой, чем та, что поглотила Луну тысячу лет назад. И все пять ее подруг пали точно так же. По ее собственному замку за ней гнались шесть искаженных аликорнов, которые разносили стены и колонны в щепки, преследуя ее. Затем последовало размытое движение. «Ха-ха! Защищайся!» — произнес знакомый голос, сопровождаемый музыкальной серией бренчаний. Селестия обернулась и увидела Дискорда — Дискорд? — который сдерживал темную Эпплджек и темную Флаттершай с помощью пианино в одной руке и утки в другой. «Селестия!» — крикнул он через плечо, одновременно вызывая дождь из тофу, чтобы замедлить аликорнов. «Отступай! Уходи из замка, я присоединюсь к тебе снаружи!» Совершенно сбитая с толку, Селестия начала искать подходящий путь к отступлению. Ее взгляд упал на окна, но когда она бросилась к ближайшему, мимо пронеслась темная Рэйнбоу Дэш. Еще один Дискорд пробежал мимо нее в противоположном направлении, размахивая рыбой-мечом и свитком с надписью «Сценарий FiM, S4E1». «Они и с этой стороны тоже!» Она завертела головой. Да, первый Дискорд всё еще находился там, где она видела его в последний раз, и второй ей не померещился — он устроил танцевальный баттл с темной Пинки Пай. «Поторапливайся!» — взмолился Дискорд. «Ты единственная, кто может использовать Элементы Блармонии!» Селестия нахмурилась. «Элементы ЧЕГО?» Оба Дискорда и все четыре видимых аликорна вздохнули. Твайлайт и Рэрити материализовались рядом с Селестией, и все шестеро вернулись в свое нормальное состояние. «Отличный ход, придурок», — сказала Твайлайт, ударив левого по голове багетом, который правый любезно ей предоставил. «Не мог придумать названия получше?» «Я был под давлением, так что подай на меня в суд». Дискорд скрестил лапы и фыркнул. Второй надел парик адвоката и начал брать показания у шести носительниц Элементов. «…что?» — беспомощно спросила Селестия. «Прости, Селестия, — извинилась Твайлайт. — В следующий раз у нас получится гораздо лучше». «…Что значит, в следующий раз?!» Проигнорировав свою наставницу, Твайлайт повернулась и указала на Дискорда и Пинки. «В последний раз я позволяю вам двоим планировать наши розыгрыши». «А почему, Твайлайт?» — спросила Пинки, склонив голову. «Потому что у вас это выходит из рук вон плохо — слишком много импровизации. Серьезно, в следующий раз розыгрыш будут планировать Эпплджек и Флаттершай, хотя вы, конечно, можете предлагать свои идеи».

***

17.4       «Хорошо, — сказала Луна, дописывая свою записку. — Селестия тоже Проснулась… Я проверила». «Как?» — спросил ее двойник. «У нас есть код. Флажок, который она вывешивает, если Проснулась, чтобы я могла найти его с помощью прорицания». Тьма окутала записку, и та исчезла. «В любом случае, отправлено». «Отлично». Обе хихикнули.

***

      «Что ж, мои возлюбленные подданные», — начала Найтмер Мун. «Прошу прощения?» — раздался сердитый голос из-за кулис. С левой стороны на помост вышла еще одна Найтмер Мун. «Твои подданные?» «Они и мои тоже, — возмущенно сказала первая. — Я так думаю». «О, ты так думаешь? — произнесла та, что стояла слева. — А вот я знаю». «Неважно». Одна Найтмер Мун показала язык другой. «Потому что это моя Ночь». «А вот и нет». «А вот и да». «Нет!» «Да!» Собравшиеся пони Понивилля с полным недоумением наблюдали, как две Найтмер Мун препираются словно маленькие кобылки. «Да, сто тысяч раз!» «Нет, бесконечность раз!» Та, что молчала секунду назад, сделала паузу, уставившись на свои копыта. «Да… бесконечность плюс один раз!» «Это все равно бесконечность раз. Я победила». И снова высунутый язык. «Ах ты…» Найтмер Мун, стоявшая справа, встала на дыбы и отвесила своему двойнику пощечину. Вторая коснулась следа от удара, а затем ответила тем же. «…какого черта?» — прошептала Рэйнбоу Дэш Твайлайт. «Эта злая аликорница что, устроила драку на пощечинах сама с собой?» Твайлайт пожала плечами. Внезапно в углу произошел взрыв света. «ДЕВОЧКИ!» Обе темные аликорницы замерли, виновато покраснев. «Почему вы ссоритесь?» — спросила Селестия, выходя из вспышки своего появления. «Она первая начала», — быстро выпалила левая. «Неправда!» «Девочки!» — вздохнула Селестия. «Ладно, я не хочу ничего знать. Просто извинитесь друг перед другом». «…прости», — неохотно сказала правая. «И ты меня прости». «Вот и славно. Все наладилось?» Две Найтмер кивнули. «Да, старшая сестра». «Хорошо. А теперь марш в свои комнаты. Я разберусь с вами позже». Когда два одинаковых аликорна исчезли в телепортах, Селестия повернулась к толпе. «Прошу прощения, мои младшие сестры порой бывают немного импульсивными. На чем мы остановились?»

***

      В покоях Принцессы Луны раздался смех. «Это было уморительно!» — произнесла Луна, наконец успокоившись настолько, чтобы говорить. Кобылка-аликорн на кровати хихикнула. «Спорим, мы сбили всех с толку!» Луна кивнула. «Ага. Знаешь, Никс? Мне нравится твой стиль».

***

17.5 (Петля, основанная на QI)       Твайлайт перетасовала свои бумаги. «Добрый вечер, добрый вечер, добрый вечер, добрый вечер! И добро пожаловать на QA — шоу, посвященное всему удивительному. Сегодня со мной Монарх Веселья, Дискорд!» Собравшаяся публика зааплодировала. «Владычица Звезд, Найтмер Мун!» Снова аплодисменты. «Госпожа Изменчивости, Королева Крисалис!» Эти аплодисменты сопровождались жужжанием. «И… придворный шут, Принц Блюблад». Блюблад закатил глаза. Он понятия не имел, как и почему Твайлайт Спаркл умудрилась затащить трех главных врагов Эквестрии в свою викторину, но Тетушка заставила его стать постоянным гостем. «Итак». Рог Твайлайт засветился, и в воздухе появилась иллюзия — город Мэйнхэттен. «Первый вопрос: почему Мэйнхэттен называют Большим Яблоком?» Блюблад нажал на свою кнопку, издавшую короткий взрыв цирковой музыки. Это заставило его закипеть — он готов был поспорить на тысячу битов, что у остальных троих стоял какой-нибудь королевский марш. «Да, Блюблад?» — сказала Твайлайт. «Это пошло от серии скачек», — уверенно ответил он. Сработали сирены, и вместо панорамы города появились слова «серия скачек». Твайлайт покачала головой, поскольку Блюблад угодил в одну из ловушек для «неправильного ответа». Ей приходилось настраивать их заранее, так что это было лишь его невезение — или легковерность, — из-за чего он постоянно на них натыкался. «Нет, извините, это неверно». Дискорд нажал на кнопку, издав короткий отрывок из «Герцога Пласа-Торо». «Это потому, что клан Эпплов участвовал в его заселении». «И это правильный ответ!» Твайлайт наколдовала еще несколько изображений. Найтмер Мун подала голос. «Разве это было не тогда, когда они являлись знатным родом?» «Совершенно верно, баллы за это», — сказала Твайлайт. «Мало кто знает, что у Эпплов когда-то был дворянский титул. Насколько я понимаю, он был более или менее утрачен примерно пятьдесят лет спустя, когда никто из них на самом деле его не желал; хотя их место в парламенте, потерянное вместе с титулом, было быстро заменено местом, выигранным на выборах».

***

17.6       «Чем бы ты хотела заняться, Рэрити?» — спросил Спайк. «Я имею в виду, в следующий раз». Рэрити нахмурилась. «…удиви меня». «Правда?» Спайк моргнул. «Ты уверена?» «Да». Единорожка выразительно кивнула. «Это должна быть улица с двусторонним движением, а ты был слишком уступчив… что, конечно, мило с твоей стороны, но не дает мне особого представления о том, что нравится тебе». «Справедливое замечание». Спайк почесал затылок. «Тогда посмотрим, что я смогу придумать».

***

      «Я не знаю, — сказала Твайлайт, качая головой. — А если бы и знала, то не сказала бы. В ее словах есть резон». «Полагаю, да». Спайк повесил голову, затем снова поднял взгляд и пошел прочь, что-то бормоча себе под нос.

***

      «Ну хорошо, — сказала наконец Рэрити, — это весьма приятная прогулка, но я уверена, что ты добивался не этого». «Не совсем так, нет», — ответил Спайк. «И я подозреваю, что то, чего ты добиваешься, находится в этой сумке?» «Ага». Спайк поправил ремень. «Осталось недолго…» Примерно через минуту они вышли на довольно просторную поляну — первую из тех, что им попались за час или два пути через Уайт-Тэйл-Вудс. На дальнем конце стояло несколько круглых соломенных мишеней с нарисованными на них концентрическими кольцами. Рэрити прищурилась. «Это что… мишени для стрельбы из лука?» «Ага». Спайк скинул сумку с плеча и достал длинный тисовый лук, а также лук поменьше, сделанный из более современных композитных материалов. «Какой ты предпочтешь?» Она взяла тот, что поменьше. «Думаю, этот… Я не знала, что ты увлекаешься стрельбой из лука». «Это своего рода тренировка джедаев — не знаю, рассказывала ли тебе Твайлайт обо всем этом?» Она покачала головой, поэтому Спайк продолжил. «В общем, в мою… третью петлю, кажется, мы с Твайлайт состояли в потрясающем ордене волшебных монахов-ниндзя. Они преподавали много чего, связанного с самоконтролем, что…» Спайк прервался и указал на себя. «Это мне здорово помогло, именно оттуда и пошла смена возраста. Да и в остальном это оказалось полезно. Но стрельба из лука отлично тренирует навык использования некоторых способностей — ведь если ты видишь, куда попадет стрела, если ее отпустить, то можешь как следует прицелиться. А это помогает тренировать предвидение». «Ты видишь будущее?» — спросила Рэрити. «Только на самом-самом близком расстоянии. Секунду или две». Спайк самокритично пожал плечами. «Это основано на том, что почти наверняка должно произойти, если ты не сделаешь что-то иначе — более или менее. Я и сам не особо в этом разбираюсь… в любом случае». Он взял тисовый лук и стрелу и начал размеренно дышать. В его уме начал вырисовываться образ — стрела, поражающая внешнее кольцо соломенной мишени. Сосредоточившись на образе и заставляя его оставаться стабильным, он медленно вел прицел, пока стрела не оказалась точно в яблочке. Затем он отпустил тетиву. Рэрити вежливо поаплодировала при попадании. «Очень хорошо». «Спасибо», — ответил он, слегка покраснев. «Твоя очередь». Маленький лук целиком засветился и поднялся в воздух вместе со стрелой. В отличие от Спайка, которому приходилось держать лук вертикально, единорожка держала его горизонтально — тщательно прицелившись вдоль стрелы, а затем немного приподняв ее. Вжик-шмяк! Спайк удивленно моргнул, глядя на стрелу, вонзившуюся точно во внешнее кольцо «яблочка». «Вау». Затем он с подозрением прищурился. «Ты уже делала это раньше?» «Признаюсь!» — ответила Рэрити. «Вообще-то, я и сама немного этим занимаюсь, хотя и не на таком уж высоком уровне». «Если это не высокий уровень, то я хотел бы увидеть, что тогда им является…» — сказал Спайк. «Мне отодвинуть их подальше?» «Было бы здорово».

***

17.7       «Кристаллы». «Окей!» — резко сказала Пинки, вытаскивая шляпу и фартук, а затем стол, кассовый аппарат и вывеску. «Добро пожаловать в „Кристал Кейтеринг“, могу я принять ваш заказ?» Сомбра моргнул. «Что?» «Ну-у-у…» Пинки сдвинула меню через стол и поправила шляпу. «У нас есть полный ассортимент сортов кристаллов — от оливиновой структуры до кварцевой, на углеродной или кремниевой основе с различными добавками. Если вы хотите ионную структуру, это за дополнительную плату, если только ее нет в меню». «Эм…» Ошарашенный единорог взял меню и рефлекторно начал его читать. «Баритовое изобилие, пожалуйста». «Окей, сейчас будет!» Пинки исчезла за дверью, которой раньше здесь не было, и появилась снова после продолжительного скрежета. Она протянула ему тарелку и указала на столик. «Вот, держите! И сверху дополнительный иридий». «Спасибо». Сомбра бросил на стойку несколько битов и повернулся к столику. «…серьезно?» — спросил Шайнинг Армор. «Он был голоден?» Пинки пожала плечами. «Я не знаю».

***

17.8       Твайлайт очнулась, сидя в кресле. Было приятно хоть раз просто посидеть. Еще не открыв глаз, она проверила свои воспоминания о петле. Тот факт, что ей было непривычно сидеть в кресле, означал, что она находилась не в своей обычной четвероногой форме. Ей пришлось сдержать стон, когда она поняла, что это очередная петля во вселенной «Звездного пути». По крайней мере, на этот раз она не была в форме пони — ТО была чертовски странная петля. Медленно анализируя воспоминания о петле, она выяснила историю своей семьи и то, что находится на «Энтерпрайзе-D». Это объясняло легкую вибрацию, которую она ощущала через ботинки. Наконец открыв глаза, она огляделась и оценила свои апартаменты. Судя по тому, что она знала об этой петле, это были стандартные каюты экипажа. Спальня, ванная (включая звуковой душ) и гостиная. Она сидела за столом в гостиной, по-видимому, просматривая отчеты о каком-то физическом эксперименте, над которым работала. Когда она начала читать записи на ПАДДе перед ней, ее прервал компьютер. «Входящее сообщение от Шайнинг Армора», — произнес компьютер. Твайлайт повернулась к монитору на столе и произнесла: «На экран». Экран загорелся, и ее поприветствовал очень растерянный человек, который, по совпадению, оказался Шайнинг Армором. «Шайни!» — радостно сказала она. «Чем обязана такой чести?» Она не знала, застряла ли эта версия ее брата во временной петле, и не хотела ничего выдавать, пока не убедится. Никого из остальных Носителей Элементов с ней не было (она прощупала связь и ничего не почувствовала), но с братом у нее не было магической связи для проверки. «Я проснулся, Твайлайт, пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, как ходить на двух ногах», — жалобно произнес Шайни. Твайлайт расхохоталась над братом. «Проще использовать воспоминания о петле для передвижения», — сказала она сквозь смех. «Я примерно… — она сделала паузу, чтобы проверить, как далеко находится от их предполагаемого дома, — в тысяче двухстах световых годах от тебя прямо сейчас, так что добираться тебе придется самому», — закончила она. «Ох, блин, и Кейденс тоже не проснулась», — почти заскулил Шайни. «Только не начинай, мой С.Б.Д.Н.! — с улыбкой сказала Твайлайт. — Ты бы просто схватил ее и отправился в очередной медовый месяц. Раз уж мы здесь, я попытаюсь раздобыть немного техники, чтобы она была у нас по возвращении домой. Думаю, парочка трикодеров вполне сгодится, наряду с некоторыми медикаментами». Шайнинг Армор лишь покачал головой, глядя на сестру. «Давай, а я пока попытаюсь выяснить, какого черта я вообще здесь делаю. Поговорим позже», — сказал он, и связь оборвалась. Покачав головой, Твайлайт вернулась к тому, чем занималась в этой петле. Спустя три дня и одну стычку с ромуланцами она молилась, чтобы эта петля поскорее закончилась. Она уже реплицировала два трикодера (один научный, один медицинский) и засунула их в свой подпространственный карман. Она также прихватила гипоспрей и несколько дополнительных ПАДДов с медицинскими и научными данными. Она рассудила, что застрявшие в петле Эпплблум и Скуталу как минимум оценят это, а заодно пополнят ее собственный запас для чтения. Ей только хотелось, чтобы вокруг была настоящая бумага, но это можно было пережить. Куда сложнее было не оплошать перед капитаном Пикардом. К этому времени она уже была очень опытна в случайных петлях, но даже Пикард, не находящийся во временной петле, мог внушать трепет. Особенно учитывая, что базовая личность Твайлайт в этой петле во многом походила на прилежную оригинальную Твайлайт до того, как та начала скакать по временным петлям. В конце концов Твайлайт удалось получить удовольствие, и она расслабилась на остаток петлевого цикла. Она была рада, что не подменяет никого важного, и просто позволила себе наслаждаться поездкой. Обозначить это как рекреационную петлю (даже если она действительно работала — над тем научным экспериментом) было бы здорово.

***

17.9 (Dragon Ball)       Проснувшись, Эпплблум почувствовала, что в этой петле что-то изменилось. Вкупе с нахлынувшими на нее новыми воспоминаниями и тем фактом, что у нее больше не было копыт, она поняла, что в этот раз будет человеком. «Что ж, полагаю, это новый опыт». Твайлайт рассказывала ей о некоторых разах, когда сама была человеком, но для нее это был первый раз, когда она испытывала это на себе. Судя по всему, ее звали Блум Эппл, и вместе со своей сестрой Жаклин Эппл она была наследницей крупной и богатой корпорации Seed. Она вернулась к книге и артефакту, которые изучала незадолго до пробуждения. Жемчуг Дракона — всего их было семь, и они могли исполнить одно желание того, кто соберет их все. Она вкратце подумывала загадать себе идеального жереб… парня. «Нужно следить за терминами». Ее сестра Джеки всегда была утонченной светской львицей, и, по правде говоря, Блум немного завидовала тому вниманию, которое та получала. Но после Пробуждения тратить на это невероятную силу дракона казалось расточительством. «Но что же тогда пожелать? Наверное, со временем само придет». Выйдя за дверь, она схватила свой рюкзак и отправилась навстречу неизвестности.

***

      Мальчик по имени Гоку, сидевший напротив нее за едой, то и дело бросал на нее странные взгляды. Она уже собиралась спросить его об этом, когда он, наконец, заговорил сам. «Ты тоже прыгаешь по петлям, да?» Ее не должно было удивлять, что в этом мире могут быть и другие петлевики, но это ее удивило. Наконец к ней вернулся голос. «Да, а как ты узнал?» «Я уже в третьей петле. К тому же человек, которого ты заменяешь, Булма Брифс, выглядит иначе, чем ты». «И какая она, эта Булма?» «Она одна из моих старейших подруг, немного избалованная, но гениальный инженер». «Хмм…» «Так каково там, откуда ты родом?» «Ну, там, откуда я родом, я и все мои друзья — пони». «Кто?» «Маленькие лошадки». Гоку указал на свое горло. «Нет... маленькие лошадки. Пони». «Ааа...» — протянул он с пониманием, но в его глазах блеснула нотка озорства. «Ты... сделал эту шутку нарочно, да?» «Воз... можно...» — продолжив, он сказал: «А у вас, пони, есть боевые искусства?» «Ага, я училась у своего мастера Темпл Фортресс». «Хочешь научиться человеческим боевым искусствам?» «Э... хмм»

***

      Гоку достал из своей сумки несколько браслетов на руки и ноги. Они были идентичны тем, что он носил сам. «Надень это». Взяв предложенные браслеты, Эпплблум заметила, что они довольно тяжелые. «Большую часть своей прошлой петли я провел, изучая магию Кайошинов, в частности, учился делать вещи тяжелыми». До нее дошло. «О, это для тренировок». «Сейчас они кажутся тяжелыми, но через какое-то время ты привыкнешь. А потом получишь еще тяжелее». Надев их, она почувствовала, что едва может пошевелиться. К этому определенно придется привыкнуть. Она вытянула руки и медленно взмахнула ими. «Так, и что теперь?» «Нам нужно спасти черепаху».

***

      Мы проснулись на следующий день и нашли черепаху именно там, где и сказал Гоку. После разговора с ней черепаха попросила немного прохладительных напитков. «Соленая вода? Водоросли? Не думаю, что у нас есть водоросли, но соленую воду организовать можно». Я достала ведро и насыпала туда соли с водой. Взяв соленую воду, черепаха напилась. «По правде говоря, я брожу уже целый год и все это время пытаюсь вернуться в океан». Я достала карту и провела в уме быстрые вычисления. «Это в 120 км отсюда. Ты идешь не в том направлении. Ух ты. Это далеко». Черепаха выглядела подавленной. «Мы могли бы отнести его к океану. Делов-то», — сказал Гоку. Я на мгновение задумалась и порылась в своем пакетике с капсулами Seed. Выбрав одну и активировав ее, я увидела, как появилась ручная тележка. «Мы можем использовать ее и везти по очереди».

***

      К тому моменту, как мы добрались до моря, мои руки готовы были отвалиться. Я привыкла тягать тележки в форме пони, но это был совершенно иной опыт. В конце концов, большую часть пути тележку тянула я, пока Гоку шел в разведке. Я слышала различные рыки и крики, пока Гоку расчищал путь перед нами, и в итоге мы добрались без проблем. Черепаха настаивала на том, чтобы отплатить нам, и, войдя в океан, вскоре вернулась с невысоким стариком с черепашьим панцирем на спине. Поприветствовав нас и представившись Черепашьим Отшельником, он вознамерился дать нам награду. «Явись! Бессмертный Феникс!» — крикнул он. После нескольких минут, в течение которых ничего не происходило, черепаха подала голос. «Эм... Бессмертный Феникс умер от пищевого отравления». «Ах да. Я собирался призвать Бессмертного Феникса и даровать вам всем вечную жизнь...» «Если Бессмертный Феникс умер от пищевого отравления, то бессмертие, которое он даровал, вероятно, не было таким уж крутым», — подумала я про себя. «...но вместо этого я дам вам вот это!» «Нимбус! Ко мне!» На этот раз спустилось облако и остановилось прямо перед нами. «С ним вы сможете летать куда захотите, но оно работает только для чистых сердцем. Позвольте мне показать, как это работает». Он прыгнул на него и приземлился сверху. «Та-дам! А теперь попробуйте вы». Гоку казался слегка удивленным этим, но запрыгнул на него, немного покатался вокруг и снова остановился перед нами. «Прямо как в старые добрые». «Что?» «Ничего. Ничего». Я заметила что-то похожее на 3-звездный Жемчуг Дракона, висевший на шее у Черепашьего Отшельника. «Эй, мистер. Не могли бы мы получить тот шар, что висит у вас на шее? Он похож на один из тех, что мы ищем». «Она ведь помогла тебе, верно?» — спросил отшельник у черепахи. «Она практически тащила меня всю дорогу сюда!» «Ух ты! Весьма впечатляюще! Не многие девочки твоего возраста смогли бы такое сделать. Думаю, можешь забрать его. Это старое ожерелье, которое я нашел на дне моря сотню лет назад». Он протянул ожерелье мне, и я осмотрела его. Это действительно был трехзвездочный шар. «Эй, Блум. Попробуй забраться!» Я осторожно попыталась наступить на облако, и оно выдержало мой вес. С большей уверенностью я забралась на него и ухватилась за Гоку. Мы поблагодарили Черепашьего Отшельника и умчались в ночное небо.

***

      «Обычно Булма не может ездить на нем, но ты показалась хорошим человеком, и это расширяет наши возможности», — продолжил он. «Думаю, ты впечатлила Черепашьего Отшельника, а я был немного удивлен, так как никогда раньше не видел, чтобы он мог на нем летать». «О? Почему же?» «На самом деле он вполне неплохой парень, но обычно он жуткий извращенец». Услышав это, я захихикала. «Так куда дальше, Гоку?» «Я думал попытаться научиться менять форму. Хочешь попробовать?» «Конечно».

***

      Мы заглянули в место под названием деревня Ару, и после улаживания дел между Улонгом и жителями деревни получили за наши усилия Шестизвездный шар. «Улонг — оборотень, но он так и не овладел этим мастерством в совершенстве. Наша следующая остановка с Ямчей и Пуаром должна пройти лучше, так как Пуар — лучший из них двоих». «Кто такие Ямча и Пуар?» «Ямча — пустынный бандит. Он присоединился к нам в наших приключениях, но так и не смог за нами угнаться. Какое-то время он встречался с Булмой, но из этого ничего не вышло. Пуар — его друг и, как я уже сказал, оборотень. Правда, большую часть времени он выглядит как синий летающий кот». Достигнув участка пустыни, Гоку заставил Нимбус сбавить скорость. После недолгих поисков мы увидели кого-то вдалеке и помчались к ним. То, что казалось одной фигурой, быстро превратилось в две: женщину с радужными волосами и летающего оранжевого пони. «Мы ищем Ямчу... пустынного... бандита» — и тут Гоку не выдержал, он расхохотался, чуть не свалившись с облака, и после того, что он мне только что рассказал, я не могла его винить. «Рэйнбоу Дэш? Скуталу?» Обе выглядели довольно злыми из-за всего происходящего. «Я Дэшча, пустынная бандитка!» «И Скут!» «Кто бы ни назвал вам наши имена, он сильно ошибся. Я не знаю, зачем вы приперлись сюда, если знаете о нас, но вы об этом пожалеете. Отдайте нам все свои капсулы и деньги, и, возможно, мы подумаем о том, чтобы оставить вас в живых». Значит, в этот раз они не Проснулись. И все же, находясь на этом облаке, я не могла не улыбнуться иронии того, что Рэйнбоу в этот момент оказалась на земле. И Гоку, судя по всему, тоже не мог, по своим собственным причинам, так как, не в силах сдержаться, он все-таки свалился с облака. «Простите. Простите. Просто вы оказались не такими, как я ожидал». Он шмыгнул носом и улыбнулся. «Снова. Извините». «Недостаточно!» — крикнула она, выхватывая меч и атакуя Гоку. Гоку начал отбиваться, уклоняясь и лавируя, и в конце концов повалил ее на задницу. «Пф. Значит, какие-то навыки у тебя все-таки есть». Дэшча встала и отряхнулась. «Так зачем вы проделали весь этот путь?» Я взяла слово. «Вообще-то мы пришли повидать Скут». «Мы слышали, что в округе есть оборотень, и хотели узнать, сможете ли вы научить нас менять форму». Скут собиралась что-то сказать, когда Дэшча ее перебила. «А нам-то что с этого?» «У меня есть одна капсула с машиной с полным баком бензина внутри». «Звучит справедливо. Ладно, мы согласны», — сказала Дэшча, пока Скут все еще пыталась вставить хоть слово.

***

      «Так вот, я собиралась сказать: я могу разблокировать способность к смене формы, но после этого потребуется много практики, чтобы делать это хорошо». «Меня это устраивает. Ни в чем нельзя далеко продвинуться без практики». «Хорошо, вы двое, постойте смирно минутку». Скут подлетела и приложила копыта ко лбам — моему и Гоку. На мгновение мне стало тепло, и я почувствовала себя гораздо менее твердой, словно в любой момент могла растечься в лужу желе. «Окей, а теперь попробуйте эти простые упражнения...»

***

От лица Гоку

      Пока Блум практиковалась в смене формы, я решил попробовать еще раз спарринговать с Дэшчей. «Слушай, Гоку, где ты научился так драться?» Я уклонился от одного из ударов Дэшчи ногой. «У моего дедушки, Гохана Сона». И я ответил своим ударом, который она даже не стала блокировать, но как только она поднялась, то пришла в сильное возбуждение. «О боже мой! Ты родственник Гохана Сона? Да он же просто невероятно знаменит. После Черепашьего и Журавлиного Отшельников он, вероятно, второй по силе мастер боевых искусств в мире. О, слушай! Дай-ка я принесу свой альбом для вырезок». Оправдывая свое имя, Дэшча умчалась и вернулась минут через 10-15 с альбомом. В нем было полно старых газетных вырезок и фотографий Черепашьего Отшельника, Бычьего Короля и Гохана Сона. «Ух ты. Да нет ничего, чего бы я ни сделала, лишь бы встретиться с Черепашьим Отшельником, но, наверное, он уже давно умер. О нем никто ничего не слышал уже несколько десятилетий. Но я бы с удовольствием встретилась с одним из его учеников». «Вообще-то, мы только сегодня утром видели Черепашьего Отшельника. А мой дедушка живет на горе Паозу. Уверен, он был бы рад визиту фанатки». «Обожемойобожемойобожемойобожемойобожемой!» Дэшча начала гипервентилировать, схватила меня и закричала мне в лицо. «Где! Где ты его видел?» «На побережье. Кажется, он живет где-то на острове». «Это так круто! Скутс! Мы уходим!» Дэшча схватила Скутс за копыто и побежала в сторону океана. «Они даже не взяли капсулу, которую мы им обещали».

***

От лица Блум

      «Я знаю, что следующий Жемчуг Дракона находится на горе Фрайпан. Я немного нервничаю. Это то самое время и место, где я встретил свою будущую жену Чичи и ее отца, Бычьего Короля». Мы неслись на Нимбусе, направляясь к следующему пункту назначения. «А? И какие они?» «Бычий Король — это огромная гора человека, который очень опекает свою дочь. Чичи тоже была яростным бойцом и обладала неуклюжестью, которую позже переросла. В более поздние годы она была очень зациклена на образовании и заставляла нашего старшего сына, Гохана, постоянно учиться». «Ты назвал его в честь своего дедушки?» Гоку на мгновение затих. «Да. В моей оригинальной временной линии я... убил своего дедушку, сам того не зная. Ты же видела мой хвост, да?» Он пошевелил им для выразительности, и он пощекотал мне нос. «Да, а какое это имеет ко всему этому отношение?» «Если он у меня есть, если его не отрезать, то при виде полной луны я превращаюсь в гигантскую обезьяну, бездумно разрушая все вокруг и... убивая людей». «В своей первой петле я избегал смотреть на луну, и мой дедушка в той петле остался жив. Наряду с изучением магии Кайошинов, я также научился контролировать форму обезьяны-оборотня. На это ушел год постоянных трансформаций, но мне удалось освоить это. Мой дедушка жив и в этой петле тоже, и я этому рад». Гоку продолжил. «Кажется, я вижу гору Фрайпан вдалеке. Странно, она не горит. Давай приземлимся».

***

От лица Гоку

      Я спрыгнул с Нимбуса, а Блум следовала за мной. Наверху горы Фрайпан я мог разглядеть замок Бычьего Короля. Внизу раскинулась небольшая деревушка, бурлящая жизнью. «Все кажется таким нормальным...» Я почесал затылок. «А! Вы, должно быть, туристы! Я знала, что небольшая реклама окупится. Пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне показать вам тут все». Я обернулся на голос, увидев девушку примерно моего возраста. Она выглядела как Чичи, звучала как Чичи, но это была не Чичи. Все дело, видимо, было в фиолетовых волосах, фиолетовой мантии волшебника и шляпе. «Чичи?» «Простите?» Она пытливо посмотрела на меня. «Ты Чичи?» «Твай Ли». «Подожди. Ты Твайлайт Спаркл?» — вмешалась Блум. «О! Вы, должно быть, из петли! Я все гадала, когда же появится кто-то еще. Честно говоря, я понятия не имею, что вообще делаю в этой петле. Это все очень освежает». Ой-ой. Думаю, мне лучше ничего не спойлерить. «Это я! Эпплблум!» Она быстро заключила Твайлайт в объятия. «Эпплблум! Ты... не могу... дышать». Блум ослабила хватку и отпустила Твайлайт. «Как ты? Ты не видела никого из Искателей Знаков Отличия?» «Я в порядке. Я видела только Рэйнбоу Дэш и Скуталу, но в этот раз они не Пробудились, хотя и заменили некоторых друзей Гоку, вот его». «Приятно познакомиться». «О, значит, ты знаком с этой петлей». «Прыгаю уже второй раз. Пока что каждая из них длилась около 80 лет». «Ух ты! Так долго? Наши длятся всего несколько лет». Она сделала паузу, а затем продолжила. «Так вот, когда вы приземлились, вы сказали, что все выглядит нормально». «Да, обычно тут все в огне. Бычий Король поджигает территорию вокруг своего замка, чтобы защитить свои сокровища, но огонь выходит из-под контроля, и он сам не может попасть внутрь». «Ох, папа... Полагаю, немного странно называть его папой... Я убедила его не делать этого. По всей территории есть месторождения природного газа. Вместо этого мы теперь добываем природный газ и используем его для отопления замка и близлежащих домов...» На этом моменте я отключился. Блум выглядела очень заинтересованной и увлеченно беседовала с Твай Ли. Я надеялся поднабраться немного науки и инженерного кунг-фу, но, видимо, не в этой петле.

***

      Гоку и Твай Ли летели на нимбусе, пока не начали пролетать над грибным лесом. «Блум, ты готова?» Бестелесный голос Блум Эппл ответил из чемодана, который тоже находился на этом облаке. «Готова как никогда». «Ты уверена, что это сработает?» «Да! Это будет потрясающе! Сначала они увидят жемчуг дракона, а потом — „Бац“!» Минуту спустя в них выстрелили из гранатомета. Гоку едва успел увернуться, но выронил чемодан. Он быстро развернулся, но кто-то в мини-мехе подбежал и схватил чемодан. «Ах!» «Стой!» «Остановись!» — закричал Гоку, размахивая руками. «Твоя актерская игра просто ужасна». «Сработало же, разве нет? Теперь нам просто нужно погнаться за ними, но не слишком быстро».

***

      Самопровозглашенный Император Пилаф стоял со своими подчиненными: Май, женщиной, одетой в военную форму бывшей армии Красной Ленты и пыльник, и Шу, невысоким ниндзя с собачьей мордой. Мы не уверены, что такое Император Пилаф, но он похож на гоблина в костюме, который при снисходительном отношении можно назвать клоунским. «Весь жемчуг дракона! Наконец-то мир будет моим!»Император Пилаф громко закудахтал, и его приспешники вскоре присоединились к нему. «Постойте, а почему у одного из шаров есть глаза?» Раздался большой клуб дыма, а затем «Бац!»

***

      «Это Блум. Прием, Гоку и Твай Ли». Блум говорила по своему сотовому телефону над тремя находящимися без сознания телами Пилафа, Май и Шу, и всеми 7 Жемчужинами Дракона. «Слышим тебя». «Жемчуг у меня». «Были проблемы?» «Не-а».

***

      В нескольких милях оттуда, на дне пустыни, собрались три фигуры со всеми семью Жемчужинами Дракона, разложенными перед ними. Шары засветились, и появился гигантский пурпурный дракон. «Я СПАЙКРОН, ВЕЧНЫЙ ДРАКОН. ИЗРЕКИ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ СЕЙЧАС, И Я ИСПОЛНЮ ЕГО». Блум вышла вперед. «Я хочу, чтобы все наши друзья из Понивилля и все друзья Гоку Проснулись в этой петле». «Я НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ». Блум объяснила ситуацию. «ЭТО ВНЕ МОЕЙ ВЛАСТИ. ИЗРЕКИ ДРУГОЕ ЖЕЛАНИЕ, И Я ИСПОЛНЮ ЕГО». Блум на мгновение задумалась. «Ты знаешь о сайянском наследии Гоку и его форме гигантской обезьяны. Я хочу нечто очень похожее на это, только в форме гигантской лошади». Повернувшись к Твай Ли, она спросила: «Хочешь поучаствовать в этом?» Твай Ли нахмурилась. «Нет, спасибо». «Ладно, тогда только для меня». «ДА БУДЕТ ТАК!» Из основания спины Блум появился длинный красный лошадиный хвост. «ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ ИСПОЛНЕНО! ПРОЩАЙТЕ!» — вечный дракон исчез, шары потускнели, превратившись в куски камня, и разлетелись по четырем сторонам света.

***

      Гоку на мгновение нахмурился. «Возможно, это было не самое лучшее желание. Ты будешь во власти полнолуния, и трансформация довольно болезненна, ослепляя тебя и не давая понять, что происходит вокруг». «Ты же с этим справился, да?» — рассеянно сказала Блум, разглядывая свой новый хвост. «Ну, да, но у меня на это ушел год. Долгий год пробуждений голышом в окружении разрушений. Просто будь осторожна и не смотри на луну, пока не освоишь это. Много медитируй и тренируйся, это должно помочь, особенно медитация». Последовала пауза, и Твай Ли заговорила. «Я, правда, немного жалею, что Спайк не Проснулся. Не терпится рассказать ему об этом». Блум продолжала осматривать свой хвост. «Он был довольно крут». «Ты знаешь Дракона?» «В моей домашней петле он мой помощник, но в это время он еще младенец. Вот такусенький», — сказала Твай Ли, жестикулируя. Гоку повернулся к Блум. «Ну, Жемчуг Дракона мы нашли, миссия выполнена. Что планируете делать теперь?» «Хмм... У меня через пару недель школа, так что я, наверное, отправлюсь домой. А вы двое?» «Мы с Твай Ли тут поговорили. Навестим немного моего дедушку на горе Паозу, а потом, может, побродим по округе. Может, заглянем в Иной Мир. Возможно, мне удастся уговорить Короля Кая научить нас еще большей магии Кайошинов». «Звучит весело. Хотите встретиться снова, когда Жемчуг Дракона вернется?» «Даже не сомневайся!»

***

      Шло время. Гоку и Твай Ли путешествовали. Они навестили дедушку Гоку на горе Паозу, Черепашьего Отшельника, Короля Кая и, наконец, оказались на планете Ярдрат, в целом осматривая достопримечательности и осваивая новые трюки при любой возможности.

***

      Гоку и Твай Ли используют мгновенное перемещение, чтобы отправиться на планету Короля Кая, появляясь во вспышке света. Они падают перед Королем Каем на колени. «Пожалуйста, потренируйте нас!» «Да кто вы такие?»

***

      После того как Блум впервые поэкспериментировала со своим альтер-эго пони-оборотня, она поклялась сделать создание растягивающейся одежды своим приоритетом.

***

      Дэшча наконец нашла Черепашьего Отшельника и начала тренироваться у него. Позже, когда Блум снова отправилась на поиски Жемчуга Дракона, Дэшча обратилась к ней с просьбой. «Тренировки с Черепашьим Отшельником — это воплощение мечты. Но я все думаю: раз он сейчас такой старый, каким же он был в расцвете сил? Я должна это знать. Я слышала, Жемчуг Дракона может исполнить любое желание. Я хочу увидеть Мастера Роши в расцвете сил и тренироваться у него. Можем мы попросить Дракона исполнить это желание?»

***

      В конце концов мы нашли некоторых других Носительниц Элементов Гармонии. Рэрити и Свити Белль заняли место старых соперников Гоку — Тьена и Чаотцу, и мы столкнулись с ними на всемирном турнире.

***

      Рариэн с маленьким синим драгоценным камнем в центре лба, одетая в фиолетовое сари, противостоит Дэшче на турнире Тенкаичи Будокай. «Твое оранжевое ги совершенно не сочетается с моим фиолетовым сари. Нам придется это исправить», — сказала Рариэн с ухмылкой и легким акцентом на слове «исправить».

***

      Флаттершай заняла место Ланч, теперь называя себя Качушай, и заботилась о Пикколо-младшем после того, как мы разобрались с его склонным к геноциду отцом.

***

      Качушай стоит перед Пикколо, который как минимум на голову выше ее, и смотрит ему в глаза. «Нет, Пикколо, ты никого не будешь убивать, слышишь? Я думала, что научила тебя манерам получше!» «Да, мам».

***

      Пинки Пай мы нашли лишь много лет спустя.

***

      Карликовый пришелец, одетый в мантию волшебника, стоит перед большой органической сферой, которая внезапно раскалывается надвое. Комната наполняется паром. «Да, да! Восстань, Маджин Пай, и служи Бабиди так же, как ты служила моему отцу до этого». Наконец появляется женщина с ярко-розовой кожей, одетая в стереотипный наряд джинна. «Меня тошнит». Ее вырвало четыре раза, причем каждый раз ее рот расширялся до мультяшных размеров, и каждый раз она выплевывала одного из проглоченных верховных кайошинов. «Охх...»

***

17.10 (Эй, Арнольд!)       «Хм, похоже, в этой петле у меня есть средняя сестра. Что ж, по крайней мере, это опять не Аска. И это определенно лучше, чем Ранма Хейердал». Твайлайт открыла глаза. Первое, что она заметила, — это то, что она человек. Второе — что перед ней стояла человеческая девочка ростом около 1,20 метра с двумя хвостиками золотисто-светлых волос. «Эм, привет?» Девочка перед ней раздраженно вздохнула. «Пожалуйста, только не говори мне, что это твоя первая совместная петля». Твайлайт покачала головой. «Нет, просто, похоже, я склонна пробуждаться прямо на ходу, и на этот раз я врезалась в стену». Она улыбнулась. «Твайлайт Патаки, приятно познакомиться. И чем ты тут занимаешься... Хельга?» Хельга Дж. Патаки усмехнулась. «О, обычно троллю своих ровесников. Когда у людей вокруг тебя умственные способности четвероклассников, приходится проявлять изобретательность». Она задумалась. «Интересно, Проснулся ли Арнольд». Твайлайт порылась в своих воспоминаниях о петле. «Мальчик, в которого ты втюрилась?» Хельга одарила ее испепеляющим взглядом. «Говорю это только один раз: Я. Люблю. Арнольда. Не втюрилась, усекла?» Пони-в-очередной-раз-ставшая-человеком неистово закивала. «Окей, смена темы: почему на мне одежда в готическом стиле?»

***

      Твайлайт вздохнула. Она-то надеялась, что здесь у нее появится шанс поучиться в школе ядерного общества. Вместо этого все ее сверстники, казалось, хотели только бездельничать и избивать младших учеников, как это происходило прямо сейчас... «Эй, мелочь!» — проорал мальчик, которого, как она уже знала, звали Вольфгангом, — «Убери свою странную репоголовую башку с моей дороги». В следующее мгновение он швырнул Арнольда в стену коридора. Твайлайт ощетинилась. «Вольфганг!» Сделав шаг вперед, она схватила мальчика за шею, чему немало способствовало то, что она была выше него. «Что ты, по-твоему, делаешь с другом моей сестры?» «Скорее с бойфрендом, если спросишь меня», — захихикал стоящий рядом тощий паренек. Вольфганг замахал руками. «Заткнись, Эдмунд, и помоги мне!» К этому моменту Твайлайт уже сыта была этим по горло, она развернула хулигана и швырнула его так, что он плюхнулся на задницу у нее за спиной. «Проваливай, Вольфганг». «Я до тебя доберусь, Патаки, клянусь. Однажды я до тебя доберусь!» «Ага, конечно». Обернувшись, она сказала: «Бу». Смеясь над тем, как шайка головорезов поджала хвосты и пустилась наутек, Твайлайт помогла Арнольду подняться. «Ты в порядке?» «Кажется, да». Отряхнувшись, репоголовый мальчик протянул руку. «Арнольд Шортмен, парень Хельги. А ты, полагаю, Твайлайт?» «Эм, да». Пожав протянутую руку, Твайлайт ухмыльнулась. «Так я понимаю, ты тоже Проснулся?» «Ага, и как и Хельга, я благодарен, что ты ни капли не похожа на Аску или... — он содрогнулся, — Лину». «Слушай... — Твайлайт оценивающе посмотрела на него. — Что мне нужно сделать здесь, чтобы заняться учебой?» «Я... думаю, я могу с этим помочь».

***

      «Это великолепно!» — Твайлайт каталась по кровати и визжала от восторга. В тот момент, когда Арнольд показал ей публичную библиотеку, ее глаза заблестели от слез. Было немного обидно, что оформление читательского билета заняло так много времени, а разрешение брать только по двадцать книг за раз казалось несправедливым, но, по словам Хельги, у нее были примерные временные рамки около полутора лет, так что это было лишь мелкой заминкой. «Пора начинать веселиться», — сказала она и открыла книгу с названием «Астрофизика для начинающих».

***

17.11       «Так почему же ты не пришел к нам? Большинство новопробудившихся пони ищут помощи у меня или у Принцесс в течение первых нескольких петель...» Большой Маки выглядел смущенным. После сцены, которую Твайлайт устроила на ферме Сладкое Яблоко прошлой ночью, он не хотел ничего другого, кроме как зарыть голову в одно из своих свежевспаханных полей. Тот факт, что обе его сестры постоянно донимали его расспросами о причине упомянутой потасовки, делал тему еще более неловкой. Теперь, чтобы разрядить обстановку, Твайлайт предложила во всем разобраться (после полутора дней хорошего отдыха), при условии, что он согласится дать интервью. Он вздохнул. Со временем разговаривать стало легче, но он по-прежнему не любил делать это без необходимости. Что ж, лучше покончить с этим поскорее. «Ну, понимаете ли, мисс Твайлайт, я и сам-то не сразу приметил. Рутина у меня довольно простая, а иногда дни просто сливаются воедино, и часто единственный способ, которым я слежу за временем — это смена сезонов. Помимо фермы у меня мало что происходит, так что собирать урожай да сажать — вот и все, что требует внимания. К тому же вокруг моей сестры и всех вас жутко часто творится всякая чертовщина, так что такие вещи, как нападение богини луны на Праздник Летнего Солнца, не насторожили меня, когда все это повторилось в первый раз». Твайлайт кивнула. «Могу понять, но в какой-то момент ты же все-таки заметил. Почему ты не спросил меня тогда?» «Ну, после того как я сообразил, что первые несколько повторений — это не череда совпадений, я не смог набраться храбрости, чтобы спросить». «О? Почему же?» «Когда видишь воочию, как какая-то пони превращается в богиню, кажется не совсем уместным беспокоить ее только потому, что тебе кажется, будто все должно происходить иначе». Твайлайт сделала паузу. «Режим Аликорна» определенно пугал Непробужденных смертных пони; у нового обитателя петли вполне могла возникнуть такая же реакция. «Полагаю, это резонно. По крайней мере, для первых пары дней. Но почему ты не пришел позже в той петле?» «А потом вы все стали злыми, а ваш друг-дракон вырос этажей на пятьдесят. Что-то там про Этернал Твайлайт?» У Твайлайт поникли уши. Та петля. Вот это было воистину невезением... судя по всему, к тому времени она стала слишком умелой актрисой на свою беду. Большой Маки продолжил. «После этого я до смерти перепугался, что вы сделаете это снова, и решил держаться от вас подальше, насколько это вообще возможно. Странности продолжали происходить, и с того момента я просто старался помогать, чем мог. Берег свою семью, несмотря ни на что. Иногда одна или обе мои сестры тоже вели себя странно, болтаясь с вами и вытворяя непонятно что, так что я и им ничего не объяснял. Они все равно забывали все каждый раз, когда все сбрасывалось, так что я просто помалкивал. И наблюдал». Глаза Твайлайт расширились. На мгновение она задумалась, есть ли в положении Большого Маки какие-либо другие пони, запертые в петле, и не загнали ли ее безумные выходки кого-то еще в подполье. «Вообще-то я не из тех пони, которым нужны перемены. Я люблю рутину, и чтобы все было надежно. Но со временем стало больно смотреть, как мои сестры и другие пони страдают от того, с чем я мог бы что-то сделать. Мамы и папы может и нет с нами, но они не воспитывали меня как жеребца, который будет стоять в стороне, когда может помочь. С другой стороны, мне не хотелось стать закуской ни для какого дракона». Большой Маки вздохнул. Лучше просто выложить все как можно быстрее. «Так что со временем я увидел, как мелочи могут изменить то, что произойдет. Я научился понимать закономерности, как менять ход вещей, не привлекая внимания страшной фиолетовой единорожки. Наверное, в этот раз я наконец-то перестарался с добрыми делами». Твайлайт чувствовала, как в ней бурлят эмоции. Стыд за то, что напугала Маки, толика гнева из-за того, что он был таким раздражающим, и многие другие чувства боролись за господство у нее в глазах. В конце концов, она потянулась и положила копыто на плечо Маки. «Что ж, Биг Мак, полагаю, я должна тебе кое-что объяснить. Видишь ли, все началось с этого дерева под названием Иггдрасиль...»

***

17.3 Redux       Селестия бежала, ощущая во рту тошнотворный вкус неудачи. Ее ученица — ее любимая ученица — пала жертвой порчи, не менее глубокой, чем та, что поглотила Луну тысячу лет назад. И все пять ее подруг пали точно так же. По ее собственному замку за ней гнались шесть искаженных аликорнов, которые разносили стены и колонны в щепки, преследуя ее. Затем последовало размытое движение. «Ха-ха! Защищайся!» — произнес знакомый голос, сопровождаемый музыкальной серией бренчаний. Селестия обернулась и увидела Дискорда — Дискорда? — который сдерживал темную Эпплджек и темную Флаттершай с помощью пианино в одной руке и утки в другой. «Селестия!» — крикнул он через плечо, одновременно вызывая дождь из тофу, чтобы замедлить аликорнов. «Отступай! Уходи из замка, я присоединюсь к тебе снаружи!» Совершенно сбитая с толку, Селестия начала искать подходящий путь к отступлению. Ее взгляд упал на окна, но когда она бросилась к ближайшему, мимо пронеслась темная Рэйнбоу Дэш. Еще один Дискорд пробежал мимо нее в противоположном направлении, размахивая рыбой-мечом и свитком с надписью «Сценарий FiM, S4E1». «Они и с этой стороны тоже!» Она завертела головой. Да, первый Дискорд всё еще находился там, где она видела его в последний раз, и второй ей не померещился — он устроил танцевальный баттл с темной Пинки Пай. Внезапно темная Пинки Пай издала истошный вопль «НЕТ!» и исчезла, лишь для того, чтобы появиться перед Селестией в виде земной пони, совершенно не тронутой порчей. «ВСЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ!» «В чем дело, Пинки? У нас так хорошо получалось». Рядом с ней появилась Твайлайт Спаркл, теперь уже снова как единорог. Вскоре рядом с ними появились и подруги Твайлайт. «Это... ОНА!» Розовая пони внезапно метнулась туда, где белый пегас с коричневой гривой, по-видимому, уводил других пони прочь. «А!» «Привет, я Пинки Пай. А ты кто?» — спросила Пинки Пай с широкой улыбкой. Удивление белого пегаса сменилось понимающей улыбкой, когда она посмотрела туда, где стояла Твайлайт. «Вы меня раскусили. Я Старлайт Брейкер». «Старлайт... Наноха?!» Старлайт Брейкер кивнула. «Остановить розыгрыш ради гостя? Даже не знаю, польщена ли я или разочарована. Как поживали?» «…что?» — беспомощно произнесла Селестия, пока их оживленная беседа продолжалась.

***

17.12 (31 минута)       «Твайлайт, мы уже в эфире!» Голос Флаттершай привел Твайлайт Спаркл в чувство. Одного дня было совершенно недостаточно, чтобы привыкнуть к этой петле. Мир, казалось, находился на ядерно-техническом уровне, но, как ни странно, она до сих пор не видела ни одного человека или пони. С другой стороны, Твайлайт Спаркл знала, что это будет странная петля, когда посмотрела в зеркало после пробуждения и увидела смотрящую на нее Умняшку. «Точно», — Твайлайт Спаркл, плюшевая пони-ведущая, положила свои шерстяные копыта на стол, за которым сидела, и посмотрела в камеру своими глазами-пуговицами так, чтобы видеть экраны сбоку — один с прямой телетрансляцией, а другой с прокручивающимся текстом. «Добро пожаловать обратно в „31 минуту“, самый важный выпуск новостей на телевидении». «В последние часы в Паппетролисе проходят массовые протесты, и там находится наш репортер Пинки Пай, чтобы рассказать нам подробности. Пинки?» Изображение в трансляции теперь показывало Пинки Пай, чье тело представляло собой лишь розовый микрофон с глазами, прыгающий вверх-вниз. «О, привет, Твайлайт! Знаешь, здесь в Паппетролисе собирается куча людей, так что я подготовила репортаж о том, что происходит».

***

«Привет всем пони, это блиц-опрос от Пинки Пай! Сегодняшний вопрос: „как вас называют?“» После небольшой вступительной заставки на экране появилась Пинки Пай, задающая разным людям вопрос для блиц-опроса. Ответы варьировались от «безликой» у обезглавленной куклы до «Ним» у кого-то, похожего на черную плюшевую игрушку аликорна, «крутого парня» у мороженого и «R2-D2» у мусорного бака из парка. Что больше всего сбивало Твайлайт с толку, так это то, что (за исключением обезглавленной куклы) ко всему могли быть прикреплены глаза, и если у этого были глаза, оно могло говорить даже без рта. В этом не было никакого смысла!

***

      К концу сюжета Твайлайт могла бы поклясться, что Пинки Пай широко бы улыбалась, будь у нее рот, в ожидании ее отзыва. Ну, сам сюжет был не так уж плох, но... «Пинки, а какое это имеет отношение к массовым протестам в Паппетролисе?» «Разве это не очевидно, Твайлайт? Ни у кого нет хорошего прозвища, должно быть, именно поэтому все здесь и собрались!» «О...к...» — сказала Твайлайт, едва сдерживая желание закричать от разочарования. «Спасибо за репортаж, Пинки». «Пока, Твайлайт!» И с этими словами режиссура прервала трансляцию с Пинки Пай. Снова сосредоточившись на общении со зрителями, Твайлайт продолжила: «А теперь прогноз погоды с нашим метеорологом-» «МНОЙ! Найтмер Мун!» Найтмер Мун выглядела настолько угрожающе, насколько могла выглядеть большая черная плюшевая игрушка аликорна. «Добрый вечер, Твайлайт Спаркл». Пони-ведущая была сбита с толку: она встречала Принцессу Луну на планерке редакции сегодня утром, что могло случиться? «Псс, Твайлайт», — Флаттершай в теле пластиковой куклы приблизилась к ней с противоположной стороны от Найтмер Мун. Видимо, Твайлайт была ошарашена слишком долго. «Просто подыграй пока, мы уже почти закончили». Флаттершай была права, прогноз погоды был последней частью сегодняшней программы, и это был раздел Принцессы Луны. «Точно, — продолжила ведущая с фальшивой бодростью. — Добрый вечер, Найтмер Мун». «И вам очень хорошей ночи, Твайлайт Спаркл», — ответила Найтмер Мун, делая акцент на слове «ночи». «На следующей неделе в Паппетролисе все время будет ясное небо, что даст идеальную возможность наблюдать и наслаждаться ночным небом». «Температура пойдет на спад: на завтра мы ожидаем максимум ноль градусов, а к концу недели максимальная температура составит около ста градусов ниже нуля». «Как такое возможно?» — опешив, Твайлайт не удержалась от вопроса. «Мы в середине лета, и даже в самые холодные зимние дни температура у нас не опускается ниже минус десяти градусов!» «Но это же очевидно, Твайлайт Спаркл. Потому что ночь будет длиться... ВЕЧНО! МУАХАХАХАХА!» «Твайлайт Спаркл». Голос раздался громко и четко по всей студии. «Директор Селестия?» Будем надеяться, что она сможет помочь с этой проблемой. «Я оставила кое-что для тебя под столом на случай, если произойдет нечто подобное. Пожалуйста, освободи мою сестру от черноты». Смех Найтмер Мун оборвался, когда она увидела, как Твайлайт вооружает себя и Флаттершай пульверизаторами. «Нет! Пожалуйста! Только не отбеливатель!» «Знаешь что, Найтмер Мун? Я была весьма разочарована с тех пор, как проснулась вчера, и теперь ты подарила мне отличный источник снятия стресса», — сказала Твайлайт с ухмылкой, не уступающей улыбке Найтмер Мун в ее лучшие дни. «Вперед, девочки». На экране телетрансляции преследование Найтмер Мун служило фоном для финальных титров.

***

17.13       Твайлайт Спаркл и остальные пять застрявших во временной петле пони тайком переглянулись и улыбнулись. В этой петле их план по борьбе с Найтмер Мун включал в себя появление в Эквестрии пиццы, запасное Копье Лонгиния из петли по «Евангелиону» и оперно-обученного Спайка, обладавшего певческим голосом, способным заставить пару трусиков самовозгореться. Подождать, пока мэр закончит, позволить занавескам раздвинуться, увидеть черное облако и наблюдать, как оно формирует... КОРОЛЯ СОМБРУ?! «Кто вы такой? Что вы сделали с Принцессой Селестией?» Досрочно вернувшийся изгнанный король лишь ухмыльнулся, отпил воды из стакана и затем заговорил. «ПРИВЕТСТВУЮ! Я КОРОЛЬ СОМБРА! Я УЖЕ 3 РАЗА ПРОШЕЛ ПОЛПУТИ ОТ КРИСТАЛЬНОЙ ИМПЕРИИ ДО КАНТЕРЛОТА! НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТУДА ПОПАСТЬ, А ЧТОБЫ ВЗЯТЬ РАЗБЕГ И ДОПРЫГНУТЬ ДО ЛУНЫ! ГДЕ Я СШИБУ НАЙТМЕР МУН С НОГ И НАЗОВУ ЕЕ ОГРОМНОЙ ДЫЛДОЙ!» Последовавшая за этим тишина тянулась некомфортно долго, пока Лира не прервала ее, сухо заметив Бон Бон: «Ну, по крайней мере, еще страннее быть уже не может». «ПРОКЛЯТЫЕ КУЛЬТИСТЫ! ГДЕ, РАЗРАЗИ МЕНЯ ГРОМ, ВЫ ПРЯЧЕТЕ МОИХ МАЛЕНЬКИХ КОБЫЛОК!?!?» Шестерка петельщиков дружно дернулась, когда всплыли воспоминания о совершенно безумной петле, которую даже Пинки описывала как Хреново-Безумную. Спайк, со своей стороны, просто сделал фейспалм. «О нет. И как Бабуля Смит снова стала Старой Кобылкой Хендерсон?!»