Временные петли

19.1       Твайлайт с удовлетворением посмотрела на отремонтированный замок. «Отлично. Прекрасная работа, пони». ЭйДжей кивнула. «Ага. Неплохо за день потрудились, я бы сказала». Остальные четыре носительницы Элементов валялись вокруг в разной степени изнеможения. Потребовался двенадцатичасовой рывок всех шестерых, чтобы сделать Замок Королевских Пони-Сестер пригодным для жизни, но выглядел он весьма неплохо. «Так. Ладно, все, завтра берем выходной. Наслаждайтесь своими новыми комнатами», — бодро продолжила Твайлайт. «ЭйДжей, ты можешь просто приходить сюда или перевезти свою семью — я не против. Но скоро нам нужно будет заняться станцией наблюдения». «Знаешь, — прохрипела Дэш, — это явно не то, чего ожидала принцесса Селестия, когда мы исцелили ее сестру». «Почему же?» — нахмурившись, спросила Твайлайт. «Это позволит нам использовать Элементы против любого злодея, угрожающего Эквестрии, это значит, что мы уже будем в одном месте и не придется тратить время на сборы, а главное — это поможет нам обнаруживать злодеев еще при их появлении». «Думаешь, такие появятся?» — спросила Рэрити, заставляя себя сесть прямо. «Наверняка». Твайлайт пожала плечами.

***

      «Итак. Трикси объявляет это заседание Лиги Мелких Антагонистов открытым». Поднялся гул растерянных голосов. «Трикси сказала: порядок!» Раздался громкий хлопок. «Спасибо. Трикси уверена, что вы все задаетесь вопросом, почему вы здесь». «Ну еще бы, — язвительно сказала Гильда. — Никто из нас раньше друг с другом не встречался. Ну, кроме меня и вон той Лайнинг Даст». «Меня зовут Лайтнинг!» — огрызнулась пегаска, топнув копытом. «Кто назначил по-ни главной?» — спросил Фидо. «Трикси». Взгляд Трикси обвел собравшихся пони, грифона, Алмазных Псов, одного сбитого с толку бизона, крупного и раздражительного дракона, а также феникса Филомену (с бейджиком «наблюдатель»). «Трикси придумала эту идею, завербовала вас всех, и Трикси будет главной». «Правда, что ли?» — проворчал дракон. Трикси вспыхнула синим светом. «Правда», — небрежно сказала она, когда в короне магической энергии показались её крылья. «Трикси же говорила, что она Великая. И Могущественная! Вам стоит поверить ей на слово». «Какого сена?» — моргнула Лайтнинг Даст. «Ты аликорн?» «Неа». Трикси снова уселась, свет и крылья исчезли, а плащ плотно укрыл её спину. «А что? Ты что-то увидела?» «...о, забудь». «Трикси уже забыла. Что бы это ни было». Единорожка махнула копытом. «Итак, наша цель: Элементы Гармонии. Трикси рекомендует вскоре начать первую стадию». «Что за первая стадия?» — спросила Гильда. «О, всё просто». Трикси ухмыльнулась, включая диапроектор. «Мы ставим ведра с водой над дверями, в которые они обычно входят». «По-ни явно сошла с ума», — пробормотал Фидо. Бизон кивнул, всё ещё не понимая, почему он больше не в пустыне.

***

19.2       «Ладно, пошли». Спайк встал и жестом подозвал свою девушку — слово, от которого у него до сих пор по спине пробегал легкий трепет, когда он о нём думал. «Мы идем летать». Рэрити вздрогнула. «А мы обязаны?» — спросила она, пытаясь скрыть свою оплошность. «Ну, ты не обязана», — признал Спайк. «Но я видел, какой ты была в прошлой петле — и даже не пытайся отрицать. Тебе действительно не нравится летать». «Не нравится, да». Это не было большим секретом. Луне удалось лишь глубоко запрятать этот страх в ледяную броню, и хотя ужас её не парализовывал... по блестящему поту было очевидно, что Рэрити не любила летать. «Ну... не знаю, — покачал головой Спайк. — Ты заслужила эти крылья, Рэрити, и я... я знаю, каково это — ненавидеть собственное тело». Дракон снова покачал головой. «Но ненависть — слишком сильное слово. Скорее... неприязнь? Или просто чувство, что ты не можешь заставить себя использовать полный спектр его возможностей? Нет, это тоже не то. Это так сложно...» Рэрити прижала копыто к его губам. «Я понимаю, что ты пытаешься сказать, Спайк». Затем она усмехнулась. «Даже если у тебя не очень-то получается это выговорить». «Я в невыгодном положении!» — сказал Спайк. «У меня копыто на лице». «Его там не было, когда ты начинал говорить, дорогой», — парировала Рэрити. «Докажешь?» На мгновение юный дракон лукаво ухмыльнулся. Затем его лицо погрустнело, когда он вспомнил тему разговора. Спустя мгновение Рэрити кивнула. Казалось, она кивает наполовину самой себе. «Ладно, ты прав. Теперь я аликорн — или могу им быть — и позволить этому пропасть даром было бы просто ужасно». «Ага. К тому же я буду рядом». «И лучшего я бы не могла и просить». Рэрити хихикнула. «О, но я надеюсь, ты дорастешь до того момента, когда у тебя появятся крылья! Я не собираюсь учиться летать, таская тебя на спине!» Дракон нахмурился. «Верно подмечено. Вообще-то... может, попросим Дэш помочь? Она лучший летун из всех, кого мы знаем». «Это да...» — задумалась Рэрити. «Нет, не думаю. Дэш считает полет слишком легким делом. Для нее это заложено природой. Если уж на то пошло, я бы предпочла Флаттершай — ей полеты даются отнюдь не от природы, и ей пришлось над этим потрудиться». «Правда. Мне её позвать?» «Нет». Спайк моргнул от того, насколько твердо заговорила Рэрити, а она с понимающей улыбкой покачала головой. «Боже мой, Спайки-вайки, иногда ты за деревьями леса не видишь. Ты большой, сильный дракон! Могу поспорить, тебе было так же трудно научиться, как и Флаттершай». «Наверное, даже труднее, ты права». Спайк оглянулся в прошлое. «Да, мне было достаточно тяжело заставить себя подняться в воздух. Но я все равно думаю, что нам стоит позвать Флаттершай, потому что именно ей пришлось преодолевать страх полета». «В следующий раз», — решила Рэрити через секунду. «Если только в этот раз всё не пройдет гладко. Но давай сначала посмотрим, как мы справимся одни». «Ладно». Спайк расправил плечи. «Звучит неплохо». «А после этого я собираюсь снять точные мерки с твоей взрослой формы». В глазах Рэрити появился легкий, возможно, даже опасный блеск. «Я не потерплю, чтобы у тебя не было достойного гардероба, какого бы размера ты ни был!» «...мы ведь не станем объявлять войну из-за материалов, верно?» — спросил Спайк с кривой улыбкой. «Клянусь!» — Рэрити нарочито отмахнулась. «Вторгнешься в другую суверенную страну в поисках образцов ткани хоть раз, и будешь выслушивать это целую вечность!» Они оба рассмеялись. «Спасибо, любимый», — тихо произнесла Рэрити после минуты молчания. «Ты прав, мне действительно нужен был пинок под зад. Рано или поздно наступит петля, где мне понадобится летать». Спайк неловко пожал плечами. «Я вообще-то хотел показать тебе парочку хороших романтических мест. Просто необычные местечки, куда я люблю ходить медитировать, но если бы мы смогли туда добраться вместе, они идеально подошли бы для пикника». «Ах, мотивация...» Рэрити устремила взгляд вдаль. «Я с нетерпением жду этого. Ну что ж, пойдем. Где предлагаешь начать?» «На дамбе Понивилля», — не раздумывая ответил Спайк. «Озеро — хорошее и безопасное место для приводнения, а сильные взмахи крыльями — самый простой способ летать: ты чувствуешь полный контроль и можешь освоить эту часть. Кроме того, твой реальный навык хорош... проблема в психологии». «Ну хорошо». Единорожка призвала купальник. «Хороший день для плавания». Спайк моргнул. «Ты пытаешься меня отвлечь? Потому что... вообще-то, это даже работает...»

***

19.3       «А я на самом деле даже хотела бы, чтобы у меня была бабушка хоть наполовину такая же классная, как твоя», — рассеянно сказала Даймонд Тиара. «В смысле, она получила патент на землю от самой Селестии!» «Вечно тебя тянет к высшему обществу, да?» — покачала головой Эпплблум. «А я-то думала, ты начала ценить простолюдинов». «Ну, я ценю». Даймонд указала на Скуталу и Свити Белль. «Видишь? Я их ценю». «Вы их подкупаете». «Нас это абсолютно устраивает!» — сказала Скуталу, балансируя мороженым размером с ее ногу. «Взятки — это хорошо!» «Но, как я и говорила, — продолжила Даймонд, — я действительно ценю простолюдинов. Но ты, о дочь фермера, относишься к йоменам». «...Что?» — моргнула Эпплблум, пытаясь вспомнить значение слова. «А разве это не одно и то же?» «Не совсем». Даймонд одарила ее неодобрительным взглядом, лишь легкая ухмылка выдавала то, что она шутит. «Сильвер?» «Всё просто». Сильвер Спун указала на далекий сад. «По сути, ты владеешь собственной землей — вернее, твоя семья». «...погоди, и это всё?» — Эпплблум почувствовала легкое разочарование. «Ну, у йоменов есть и другие характеристики». Даймонд благоговейно улыбнулась. «Среди них — упрямство поистине гигантских — нет, эпических — масштабов. Такое, что затмевает такие мелочи, как тысяча лет на луне». Эпплблум хихикнула. «Ладно, подловила. Но почему это делает нас йоменами, а не простолюдинами?» «По сути...» Даймонд выглядела немного смущенной. «На самом деле, это потому, что раньше было три вида пони. Те, на кого работали другие; те, кто работал на себя; и те, кто работал на других. И большинство из высшего сословия не заботилось о разнице между остальными двумя». Затем она сделала пренебрежительный жест. «Но кого это волнует. Они бы посчитали Сильвер и меня нуворишами, тебя — выскочкой дочерью йомена, а Скуталу и Свити — ужасными простолюдинками». «Так... ты хочешь сказать, что всё это всё равно не имеет значения», — медленно сказала Эпплблум. «Да, да, но не жди, что я напишу это на бумаге». Даймонд нахмурилась, а затем подняла копыто. «Идея! Я дам вам, бедным, невежественным провинциалам — и Сильвер, конечно, — почувствовать вкус истинного класса». «И каков он?» — произнесли четыре голоса, не совсем хором. «...черт его знает. Но, насколько я могу судить, вкус класса — это вкус дорогого шоколада. Так что это хорошее начало». Даймонд отсчитала биты. «Ух ты, я и не осознавала, насколько большие у меня карманные деньги... в какой стороне "Сахарный Уголок"?»

***

19.4       «Ладно, ребята, — сказал Сора, призывая Фимбулвинтер и Фафнир. Два киблейда затрещали от мороза и огня, а воздух вокруг него начал закручиваться. — Быстро побьем Акселя, и тогда мы, наконец, сможем вернуть наш корабль Гамми в этой Петле». «Понял!» — крякнул Дональд, чьё собственное легендарное оружие заискрилось от силы. Они с Гуфи встали позади своего Якоря, когда тот выбил двери старого особняка в Сумеречном Городе. «ПРИВЕТСТВУЮ!» — прокричало крупное иссиня-черное животное. Она (или он?) напоминала Соре помесь единорога, дружелюбного пегаса Геракла... и почему-то Сайкса. «ТЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ТО ДИТЯ СУДЬБЫ, ЧЬИ ВОСПОМИНАНИЯ МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВОССТАНОВИТЬ В ТВОИХ СНАХ?» «Эм... да?» — Сора огляделся, пытаясь заметить что-то необычное. Нет, особняк был таким же, как и всегда... но те статуи крылатых единорогов теперь выглядели как-то подозрительно. «Откуда вы?» «ЭКВЕСТРИЯ». Это... кто-бы-она-ни-была сказала, понизив голос настолько, что Сора смог хотя бы определить её пол. «А ТЕПЕРЬ... ГДЕ ЗДЕСЬ БЛИЖАЙШИЙ БАССЕЙН? НАМ НУЖЕН ОТПУСК».

***

      «Подменять тётушку Луну отстооой, — проворчала Никс. — Луна восходит, луна заходит. Это скучно. Хммм... интересно, смогу ли я заставить её двигаться... боком?» Намине пожала плечами. «Я просто благодарна за отдых».

***

19.5 (по мотивам "New Recruits", DMKruiz)       «Ну, должна признать...» Эпплблум обошла первую претендентку. «У неё нет кьютимарки». «Но она слишком старая». Скуталу внимательно изучила нервную соискательницу, которая начала заметно раздражаться. «Вроде... не меньше двадцати». «Что ж, я считаю, мы должны её взять». Свити Белль кивнула. «Блум? Скутс?» «Да, конечно». Эпплблум тоже кивнула, и мгновение спустя Скуталу сделала решение единогласным. «Можете вы, э-э... трансформироваться во что-то поменьше?» — спросила Свити, роясь в их вещах. «У нас нет плащей большого размера». «Хорошо». Королева Кризалис вспыхнула зеленым огнем и стала гораздо меньше. «Так пойдет?» «Ага», — ответила Эпплблум. «Что касается второго... эй, можешь снять свои доспехи? Нам нужно посмотреть, есть ли у тебя кьютимарка». «Крис-таллы!» — потрясённо выдохнул Сомбра. «Нет, я не это имела в виду!» — затараторила Свити, а потом моргнула. «Стоп. У нас ведь вообще нет такого табу».

***

      «Ты думаешь, у этого больше всего шансов сработать?» — спросила принцесса Селестия, наблюдая, как Искатели (трое официальных, один на испытательном сроке) гоняются за Сомброй по лугу, пытаясь рассмотреть его круп. «Ну, попробовать стоит...» Твайлайт подняла книгу. «Судя по всему, это называется терапией реинтеграции».

***

19.6 (продолжение дубля два из 17.3)       По мнению Рейнбоу Дэш, было жаль прерывать отличный розыгрыш. Но с другой стороны, предоставление места отдыха для других петляющих было приказом принцессы Селестии для всех них, и пегаска была согласна с причинами. Объяснять всё это непробудившейся Селестии после того, как они использовали свои тёмные формы аликорнов? Неловко.

***

      «И это всё?» Селестия была очень обеспокоена таким поворотом событий. Был ли это трюк, рожденный тьмой и порчей, чтобы заставить ее ослабить бдительность? Она не была уверена, что ей делать — одной или с Дневной Стражей в качестве подкрепления — против шести аликорнов в прямом бою. Говорили ли они правду? И какова была роль Дискорда, который в данный момент ел попкорн вместе со Старлайт Брейкер, во всем этом? Она не была уверена, какой из вариантов страшнее. «Думаю, мы можем предоставить кое-какие доказательства и исправить всё одновременно», — сказала Твайлайт Спаркл, прежде чем оглянуться на других пони и кивнуть. Затем все шестеро превратились в аликорнов, и она, наконец, увидела, как порча изменила их облик. Опасаясь того, что она на самом деле выпустила в Эквестрию, Селестия покрылась холодным потом, когда рог Вечной Твайлайт начал сиять, а затем она увидела... Элементы Гармонии!? Как они могли ответить на чей-либо зов? После того как каждый аликорн надел Элемент, Селестия увидела, как от них разошлась волна цвета радуги, теплая на ощупь, восстанавливающая замок и расчищающая небо. «Ну, как оно?» — спросила Этернал Твайлайт голосом, очень похожим на голос Твайлайт Спаркл. Селестия решила, что сейчас самое подходящее время упасть в обморок.

***

      Но сейчас это не имело значения. Она снова была в Понивилле и занималась погодой, как обычно, и с новой ученицей в этой петле у неё будет больше времени на сон, что всегда было хорошо. «Твайлайт сказала мне, что ты можешь контролировать погоду, как это работает?» — спросила Старлайт... нет, Наноха. По какой-то причине ей не нравилось, когда её называли её понячьим именем. «Ну, обычно мы работаем в командах, чтобы перемещать облака и создавать различные погодные условия. Видишь, как я сейчас стою — не лечу — на облаке?» — спросила Рейнбоу Дэш, топнув по облаку одним копытом для убедительности. Наноха кивнула, паря рядом с радужногривой пегаской. Рейнбоу Дэш заметила, что та чувствовала себя в теле пегаса на удивление комфортно, почти не ходя пешком, раз уж могла летать. «Обычно я начинаю с того, что ученик пытается встать на облако, но... кажется, у тебя есть хорошие задатки к полетам». «Я просто обожаю летать, и иметь настоящие крылья здесь — это очень интересно». Глаза Нанохи сверкали. «Я тебя понимаю, просто скажи мне, если устанешь и захочешь отдохнуть». Рейнбоу Дэш улыбнулась. «Время для практики: попробуй лягнуть это облако...»

***

      «Эй, Твайлайт, можно одолжить немного пергамента?» — спросила Рейнбоу Дэш у своей подруги. «Дай посмотрю, не осталось ли тут немного». Твайлайт посмотрела на руины библиотеки — отсутствие стен давало отличный обзор на руины Понивилля. «Вот. А зачем, кстати?» «Я хочу написать письмо принцессе Селестии о том, чему я научилась в этой петле: никогда не пускайте Наноху в команду по управлению погодой, когда по расписанию гроза».

***

19.7       Жители Понивилля были в шоке. Только что они видели Найтмер Мун, которую сбили с ног, закрутили, опрокинули, перевернули и, наконец, поймали в сеть — а теперь она свисала с потолка. Эпплджек повернулась к Мэру и, по совпадению, к толпе, и изложила последовательность событий. «Это поразительно... но если это не Найтмер Мун, то кто там?» — спросила Мэр, указывая на сеть. «Рэрити, если тебя не затруднит?» Луч света из ее рога смыл макияж с «Найтмер Мун», открывая... «Координатор королевских торжеств Твайлайт Спаркл!» — выкрикнула еще более шокированная толпа. «Единственное, чего мы не поняли, это "почему", сахарок, — сказала Эпплджек. — Зачем вся эта афера с Найтмер Мун? Что ты выиграла от того, что Понивилль якобы должен был проводить Праздник Летнего Солнца?» «Вы пятеро неплохо справились», — ответила Твайлайт, звуча довольно беззаботно для разрушительницы праздника, сидящей в сети под пристальным взглядом рычащей Пинки Пай. «Часть плана, которую вы не смогли понять, заключалась в том, что я сдвинула все календари в Понивилле на день вперед и наложила заклинание, чтобы никто не заметил». «Но зачем?» — настаивал Большой Маки Эппл с того места, где он активировал сеть. «Всё просто. Мне нужно было найти группу пони, чтобы остановить Найтмер Мун». Твайлайт рассеянно кивнула сама себе. «Но, дорогая, Найтмер Мун — это ты», — указала Рэрити, жестом показывая на бутафорские крылья, которые отвалились в какой-то момент этого процесса. С определенной долей самодовольства Твайлайт заполнила пробелы: «Только на эту ночь. Завтра на настоящем празднике, который действительно пройдет здесь, к слову, настоящая Найтмер Мун освободится и похитит Селестию, если я не найду группу из 6 пони, таких как вы, чтобы остановить её». «Ты уж прости, дорогая, но мы... настроены скептически». Рэрити неуверенно нахмурилась — звучало так, будто у Твайлайт не хватало пары стежков до готового платья. «Мне-то что, я свою работу выполнила. У вас уже есть книга в библиотеке, так что завтра вы вшестером можете отправиться в Старый Дворец и забрать их». Твайлайт расслабилась. «Что ж, — сказала Мэр после минутного молчания, её голос стал тверже, — уведите её!» Когда её вели за дверь, Твайлайт крикнула в ответ: «И мне бы всё сошло с рук, если бы не вы, Назойливые Кобылки, и ваш Крутой Жеребец!» А потом чуть тише, из-за расстояния: «Серьезно! Крутой! Позвони мне как-нибудь!»

***

19.8       «Господа, похоже, что одна из почетных гостий опаздывает, вероятно, все еще ухаживая за раненым животным, зная ее. Она бледно-желтая пегасочка с волнистой розовой гривой и хвостом. Она также довольно робка, поэтому я хочу, чтобы вы обращались с ней с величайшей вежливостью и мягкостью. Я уверена, что вы выполните свой долг образцово». Два стражника, стоящие перед входом в "Сахарный Уголок", коротко кивнули. Твайлайт огляделась. Она не собиралась позволить этой версии вечеринки превратиться в ту катастрофу, которой был оригинал. «Рэрити, как держится заклинание против беспорядка?» «Замечательно, Твайлайт!» — отозвалась единорожка, наслаждаясь разложенным перед ней угощением. «Я должна наложить его на все свои платья! Где ты его нашла?» «В старой книге домашних чар». Куда она вписала его после того, как создала с нуля за пару последних петель. «Не вижу причин, почему бы тебе не зачаровать его в один из драгоценных камней, используя руническую матрицу, чтобы сделать его постоянным. Я набросаю тебе схему». «Спасибо, дорогая... Вилка для салата вон там, суп перед салатом, Эпплджек», — сказала она озадаченно выглядящей фермерше рядом с ней. «Покорнейше благодарю, сахарок, давненько я не участвовала в таких изысканных трапезах». Удовлетворенная тем, что обе они счастливы, Твайлайт проверила Пинки Пай как раз вовремя, чтобы отклонить семиярусный торт на траекторию розовой пони и не дать ей забрать торт принцессы Селестии. «Спасибо вам, господа». Голос Флаттершай донесся от двери, и Твайлайт подошла, чтобы перехватить ее. «Я так рада, что ты смогла прийти. Без тебя было бы совсем не то». «Прости, что опоздала, мне нужно было сначала закончить с пациентом». Твайлайт улыбнулась ей. «Ничего страшного, я так и думала. Пойдем, я знаю, что ты понравишься Принцессе, и она привела с собой своего ручного феникса». Глаза Флаттершай заискрились от одной этой мысли. «Ох!» Они подошли как раз в тот момент, когда Селестия закончила троллить Кейков чаем. «Принцесса, позвольте представить вам мою подругу Флаттершай». Принцесса перевела взгляд на желтую пегаску. «Ах да. Я поняла из писем Твайлайт Спаркл, что вам нравится ухаживать за лесными созданиями». «О да, Ваше Высочество, я обожаю заботиться о животных». «Как и я. Как Принцесса, я глубоко забочусь обо всех существах, больших и малых. Ничто не значит для меня больше, чем благополучие всех моих подданных». Полуживой попугай в клетке рядом с ней в этот момент решил закашлять. «Ах, Филомена, моя питомица. Ты проснулась. Поздоровайся с нашими любезными хозяевами». «О боже...» Флаттершай, как обычно, была шокирована, увидев состояние питомца. Твайлайт быстро вмешалась. «Принцесса? Я и не знала, что она так близка к дню сгорания. Думаю, вы бы не захотели оставлять ее одну, пока она через это проходит». Принцесса кивнула. «Как ты и сказала, я хотела быть рядом с ней». Флаттершай выглядела сбитой с толку. «Эм... а что такое день сгорания? Если вы не против, что я спрашиваю...» Твайлайт включила режим лектора номер 1. «Фениксы практически бессмертны, но они делают это путем регенерации каждые сто лет или около того. Когда приближается день сгорания, они начинают линять и выглядят больными, а в конце концов вспыхивают пламенем и сгорают дотла». Заметив испуганное выражение лица Флаттершай, она быстро добавила: «Всё в порядке, они восстанавливаются из пепла в более молодую версию самих себя. Это просто часть их естественного жизненного цикла». «Твайлайт, я не знала, что ты изучала жизненные циклы фениксов», — произнесла Селестия со слегка удивленным выражением лица. «Я нашла книгу об экзотических существах в библиотеке Золотой Дуб, а учитывая, что мы находимся рядом с Вечнодиким лесом...» К принцессе подошел королевский стражник и что-то прошептал ей на ухо. «Правда? Что ж, раз я должна... Прошу прощения, пони. Боюсь, мне придется прервать вечеринку. Мэр попросила об аудиенции. Королевский долг зовет. Спасибо за чудесное время. Было радостно узнать вас всех получше». «Ох! Принцесса, прежде чем вы уйдете, вы не против, если Флаттершай и я присмотрим за Филоменой, пока вы на собрании? Я уверена, Флаттершай с удовольствием позаботится о ней». «Не вижу причин для отказа», — ответила Принцесса. «До свидания, пони». Флаттершай широко открыла глаза, когда Принцесса ушла. «Ох, спасибо, Твайлайт! Я буду очень хорошо за ней ухаживать!» «Я так и думала, что тебе это понравится. Я принесу ту книгу, — ответила Твайлайт. — Хотя на самом деле все, что мы можем сделать, это устроить ее поудобнее, пока она не сгорит».

***

19.9       Твайлайт ухмыльнулась в камеру. «Здравствуйте, и добро пожаловать на "Крутую Науку". Я ваша ведущая, Твайлайт Спаркл, а со мной — Рейнбоу Дэш и Трикси Луламун». Затем она стала выглядеть немного нервной. «На самом деле они меня немного пугают...» «Давай, давай!» Рог Трикси засветился, и камера повернулась, чтобы сфокусироваться на ней. «Мы получили множество писем со всей Эквестрии с важными вопросами, на которые нужно ответить ради науки. Дэш! Первое письмо!» «Так точно». Рейнбоу Дэш достала письмо из стопки. «Это от маленького жеребенка по имени Пипсквик, и он спрашивает: "Луна — лучшая принцесса?"» Дэш моргнула. «Мы вообще можем...» Трикси покачала головой. «Простой вопрос, на который есть два ответа. Первый ответ: "Конечно, нет, это вы, Ваше Высочество". И второй ответ: "Да, это вы, пожалуйста, не делайте нам больно, Принцесса Луна". Ответ зависит от того, кто спрашивает». «Разве это не как-то... цинично?» — спросила Твайлайт из-за кадра. Трикси пожала плечами. «Следующее письмо!» «Хорошо». Дэш порылась в бумагах. «О, вот это мне нравится». «Рассказывай». Единорожка подошла посмотреть. «"Дорогие Мифобрыки"»... Трикси запнулась. «Твайлайт! Трикси говорила тебе, что мы должны называться Разрушителями Мифов!» «Они называют нас так только потому, что ты написала рекламу и поместила это туда!» — крикнула в ответ Твайлайт. «Скажи это моему копыту». Трикси вернулась к письму. «Хм. Судя по всему, этот пони спрашивает нас, какой величины кратер получится, если взорвать бочку с радужным экстрактом». «Вообще-то, это интересно». Твайлайт выкатила перед камерой доску и начала рисовать. «Видите ли, взрывы, происходящие в воздухе, вообще не создают кратеров. Они вызывают мощную ударную волну, но кратера не будет, если огненный шар самого взрыва не коснется земли. Если взрывчатка сработает на земле, тогда она может оставить кратер, но лучше всего для действительно большого использовать камуфлет — это когда взрыв происходит под землей». «...спасибо». Трикси отпихнула доску копытом за кадр. «Но кого волнует, что говорят цифры, мы будем взрывать вещи сами! Дэш, куда ты положила тот радужный экстракт, который мы... освободили?» «Вы сделали что?» — спросила Твайлайт. «Забудь, что слышала это!» Трикси посмотрела в камеру. «Мы ведь сможем вырезать это компрометирующее заявление, да?»

***

      «Три, два, один...» Земля вздыбилась, а затем на трех пони и их траншею обрушился дождь из грязи. «Отлично!» — сказала Трикси, осматривая кратер почти сразу, как только куски дерна перестали падать. «По крайней мере, в два раза больше!» «Так каков ответ?» — спросила Дэш. «В смысле, мы провели уже тестов десять». «Провели...» Трикси постучала копытом по земле. «Но мы не тестировали взрыв, когда бочка с радужным экстрактом взрывается рядом с другими бочками с радужным экстрактом». Твайлайт моргнула. «О, Селестия... Я не могу сказать, кто из вас двоих испортил другую, но из-за этого петли не становятся спокойнее». «Спокойствие — это скучно!» — возмущенно ответила Трикси. «К тому же, Трикси хотя бы проявила благоразумие в вопросе о принцессе. Очевидно, что лучшая принцесса — это Трикси». Дэш и Твайлайт выглядели раздраженными, но не стали ничего говорить. «Ладно».

***

      «Я бы даже не рассматривала этот вариант, не будь мы во временной петле», — рассеянно сказала Твайлайт, водружая последнюю бочку на их кучу. «Так, какой, мы говорили, должен быть минимальный безопасный радиус?» «Трикси предпочитает сформулировать это так». Единорожка сделала широкий жест. «Хорошо, что мы на замерзшем севере». «Правда». Единороги применили заклинания хождения по облакам, а затем телепортировались на перистое облако в сорока милях оттуда, и Дэш подожгла фитиль, прежде чем ракетой взмыть в воздух, чтобы присоединиться к ним.

***

      «И вот вам ответ», — сказала Твайлайт на камеру. «При правильных условиях, грамотно закопанном заряде и гораздо большем количестве радужного экстракта образовавшийся кратер может достигать полумили. Но не пытайтесь повторить это на своей родной планете, если вы не очень осторожны». Она повернулась. «Не так ли, Трикси?» «Оно того стоило!» — крикнула Трикси с больничной койки. Твайлайт вздохнула. «В любом случае. Если вы проводите подобные эксперименты, вам действительно нужно убедиться, что вы приняли как можно больше магических мер предосторожности — а заодно и немагических тоже».

***

      «Так вот чему ты научилась в прошлой Петле?» — спросила Селестия, когда видео закончилось. «Ага...» Твайлайт пожала плечами. «Я уже какое-то время как будто скребу по сусекам... по крайней мере, в плане уроков, которые можно выучить с Трикси. С ней это обычно "не используйте мощную взрывчатку для приготовления завтрака"». Земля задрожала. «Кстати об этом, думаю, она закончила готовить пышки. Хотите одну?» — спросила Твайлайт. «Пожалуй, откажусь, спасибо», — торжественно ответила Селестия. «И я боюсь за Эквестрию, когда она в следующий раз окажется у руля». Твайлайт покачала головой. «Вообще-то, Трикси довольно милая... просто она адреналиновая наркоманка. Да и чья бы корова мычала, о принцесса Кавабанга».

***

19.10       «О, я поняла!» — сказала Эпплджек, заметив небольшую рощицу яблонь. «Мой элемент, должно быть, проявляется как что-то похожее на мою кьютимарку!» Дискорд беззвучно усмехнулся. Как он и думал, замысловатый лабиринт, который он сплел, убедил носительниц Элементов, что он устроил им какое-то испытание. «Я так и думала!» Подождите, что? Дискорд моргнул, заметив, что Эпплджек теперь носила свой Элемент Честности. «Где ты его вообще взяла?» — спросил он, материализовавшись со свистом. «Просто взяла». Эпплджек пожала плечами. Дискорд стиснул зубы, когда на другом конце лабиринта из ниоткуда появился элемент Рэрити.

***

      Твайлайт хихикнула. «Твой лабиринт не очень-то справляется со своей задачей, не так ли, Дискорд?» «Замолчи!» — раздраженно сказал он. «И у тебя нет твоего элемента, вот так. У единорога без рога нет никакой магии, поэтому ты не можешь теперь быть достойной своего элемента!» «О, да, насчет этого...» Твайлайт подняла коробку из-за куста. «Я их нашла». Дискорд сфокусировался на коробке. Это был большой ящик с изображением рога рядом с надписью "X 6" и крыла рядом с "X 12". «Но... я не...» Твайлайт пнула коробку, и та открылась. На мгновение возникло замешательство, а затем все шесть носительниц Элементов стали аликорнами. «Ха. Круто!» — сказала Пинки, осматривая себя. «Это супер потрясающе! Эй, Твайлайт, ты снова в форме!» «Я снова в чем?» «В смысле... рог». Пинки указала на нее. «И элемент тоже!» У Дискорда отвисла челюсть. Затем он опустился перед ними на колени. «Вы победили. Научите меня устраивать розыгрыши, вы явно в этом лучше меня». Твайлайт покачала головой. «Розыгрыш? Я не понимаю, о чем ты. Но раз уж мы выиграли, не мог бы ты вернуть всё как было?» «Ладно». Дискорд щелкнул когтями. «Нет, не так», — ухмыльнулась Твайлайт. «Боже мой, Дискорд. Эвакуируй замок, а потом восстанови его таким, каким он был — в твоё время». «В мое время там не было замка...» — сказал Дискорд, и тут до него дошло. «Ох, вау. А вы хороши».

***

19.11 SCP-2314 Класс объекта: Безопасный Евклид Кетер Евклид Особые условия содержания: Поскольку SCP-2314 обладает способностью телепортироваться без известных ограничений по дальности, содержание в полном смысле этого слова фактически невозможно. Подход, принятый в Зоне-12, заключается по сути в психологическом содержании: SCP-2314 обеспечивают комфортные условия в выделенном помещении для содержания, поощряя ее оставаться. С этой целью SCP-2314 предоставляется большая (10x10x5 м) главная комната с доступом к отдельным туалетным комнатам, а также множеством тех же удобств, что и в обычном загородном доме. Кроме того, был выделен специальный фонд для обеспечения SCP-2314 новыми книгами — ненасытность SCP-2314 к печатному слову оказалась более чем достаточной, чтобы она оставалась довольной. Питание строго вегетарианское, но в остальном мало чем отличается от человеческих норм в сочетании со стандартными лошадиными предпочтениями. (Примечание: по-видимому, бутерброды с маргаритками считаются деликатесом — возможно использовать в качестве награды?) Описание: SCP-2314 — это существо лошадиного типа, длиной около пяти футов и высотой в четыре. Ее шерсть преимущественно фиолетового цвета, с полосатой гривой (происхождение полос неизвестно и расследуется) и небольшим одиночным рогом посередине лба. SCP-2314 женского пола, утверждает, что полностью взрослая, и в целом сотрудничает с исследователями, но излучает атмосферу снисходительного веселья. SCP-2314 полностью понимает английский язык и способна на нем говорить, хотя иногда используются слова, являющиеся изменениями английских слов (например, 'beforehoof' вместо 'beforehand'). SCP-2314 называет себя "Твайлайт Спаркл". Кроме того, SCP-2314 обладает способностями, которые фактически соответствуют способностям скульпторов реальности. В частности, были замечены телепортация и телекинез, и было установлено, что рог SCP-2314 светится, когда она использует эти способности. Причины этого пока неизвестны, но SCP-2314 почти не возражает против участия в различных испытаниях этой и другой "магии". Приложение: SCP-2314 идентифицирует себя как единорога, и при упоминании ее вида рекомендуется использовать этот термин. К тому же, кто бы ни классифицировал ее как Кетер, он был идиотом. Да, она может телепортироваться. Да, она разумна. Да, иногда кажется, что она умнее нас (тот, кто дал ей ту книгу по квантовой физике, должен обратить внимание на аннотации на полях). Но она не проявляет ни попыток, ни желания вырваться из содержания, и, честно говоря, я не вижу, чтобы она сделала что-то особенно гадкое, если бы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ушла. Ради всего святого, она зависима от книг. Мы могли бы снова взять ее под содержание, просто устроив засаду в ближайшей библиотеке.

***

Отрывок из интервью SCP-2314-2: Интервьюер: "Итак, вы... единорог". SCP-2314: "Ага". Интервьюер: "Откуда вы родом?" SCP-2314: "Изначально из Кантерлота. Извините, это не очень помогает в качестве ответа, но это лучшее, что у меня есть. Возможно, нам стоит больше сосредоточиться на моих способностях?" Интервьюер: "Вопросы здесь задаю я". SCP-2314: "А я предлагаю вопросы получше. Эй, смотрите!" слабый гудящий звук Интервьюер: "...почему стол светится фиолетовым и парит?" SCP-2314: "Телекинез. Круто, да?" Интервьюер: "...Я сейчас вернусь". SCP-2314: "Ладно! Возвращайтесь поскорее!" Из этого должно быть ясно, что SCP-2314 полна энтузиазма и не придерживается сценария. Рекомендуется коллегиальный подход.

***

      Твайлайт помахала камерам видеонаблюдения. «Доброе утро!» Это был интересный опыт — быть объектом исследования. Было бы приятнее, если бы они просто доверяли ей настолько, чтобы она помогала исследовать других существ или объекты в зоне содержания, но и постоянного снабжения книгами было вполне достаточно. (Это и возможность слушать, как они пытаются понять, как работает ее магия. Было так соблазнительно просто рассказать им всё, но казалось, что это испортит им всё удовольствие...)

***

19.12       Девять Всадников Назгулов выехали из Мордора. Они пересекли Андуин ночью, а затем достигли Бродов Изена в канун Дня Летнего Солнцестояния. И в этот момент все девять лошадей моргнули. «Какого сена?» — спросила Твайлайт Спаркл, резко дернув плечами и сбросив Короля-чародея Ангмара со своей спины. «Где мы?» «Я не знаю!» — ответила Пинки, отряхиваясь, как собака, отчего Кхамул Истерлинг полетел кувырком. Остальные четыре Элемента, Луна, Шайнинг и Каденс скинули свой груз с такой же легкостью — Назгулы не ожидали, что их замученные ездовые животные внезапно потеряют всякий страх перед ними. «Секундочку...» Шайнинг нахмурился. «Это Арда. Я помню, что читал эти книги». «А, точно!» Твайлайт кивнула, пока Девятка начала подниматься. «Да, простите, я здесь уже бывала однажды, но в совершенно другом месте». Затем она бросила взгляд на Короля-чародея. «А что касается тебя, в пророчестве сказано только то, что ни один муж не сможет убить тебя. Я самка единорога. Отвали». Король-чародей переводил взгляд с девяти взбунтовавшихся лошадей на восьмерых своих собратьев. Затем все Назгулы обнажили моргульскую сталь. «Воля ваша. Элементы, девочки».

***

      Вспышку радужного света было видно из самого Минас Тирита.

***

      «Ладно, что теперь?» — спросила Каденс, пока Твайлайт (возвращенная к своей базовой форме благодаря использованию Элементов Гармонии) превращала оставшихся трех черных лошадей в единорогов или аликорнов по мере необходимости. «Ну... полагаю, Селестия должна быть где-то здесь». Твайлайт стукнула копытом. «Вообще-то, скорее всего, она — Сполох (Светозар). А после этого... кто-нибудь хочет вторгнуться в Мордор?» «Что, только мы?» — спросила Рэрити, застигнутая врасплох. «Не-а, держу пари, Спайк где-то рядом». Не обращая внимания на внезапный румянец Рэрити, Твайлайт продолжила: «Драконы здесь могущественны, и я сомневаюсь, что Саурону сильно бы понравилось получить удар Элементами, несмотря на это».

***

      Дэнетор постучал по Палантиру Минас Тирита. «Клянусь, если он сломался...» Видящий камень упорно показывал пеструю группу ярко раскрашенных лошадей — некоторые с крыльями, рогами или и тем, и другим — скачущих рысью на восток по великому тракту.

***

19.13       Очнувшись, Рэрити огляделась и заметила несколько странностей. Во-первых, она находилась в замке, который совершенно точно не был замком Королевских Пони-Сестер, ни Кантерлотом, ни даже столицей Кристальной Империи. Во-вторых, она снова стала человеком. И, наконец, самое странное — канделябр и часы, которые в данный момент вели с ней беседу. Казалось, они смотрели на нее с разной степенью беспокойства и любопытства. Покопавшись в своих воспоминаниях, Рэрити отметила, что она была Рэрити Белль и пришла в этот замок, чтобы умолять об освобождении своего отца из лап злого Дракона. По крайней мере, Спайки-Вайки, скорее всего, был с ней в одной петле. «Ах! Мадемуазель, очень приятно познакомиться с вами! Меня зовут Люмьер, а этот квадратный парень — Когсворт», — отметил подсвечник, указывая на своего друга. «Приятно познакомиться, мадемуазель», — заявил часы, прежде чем поклониться. Рэрити улыбнулась и сделала реверанс: «О, благодарю за представление, месье. Меня зовут Рэрити, и я ищу Дракона, чтобы он отпустил моего отца». Улыбка Люмьера дрогнула: «Ах, ну, наш Хозяин немного темпераментный, так что давайте сначала пройдем в другое место и...» ВУУУШ Крупное существо спустилось со стропил и приземлилось позади двух одушевленных предметов. Сглотнув, Люмьер и Когсворт обернулись и обнаружили... их Хозяина, который нежно улыбался? «Бонжур, мадемуазель Рэрити. Рад вас снова видеть», — сказал большой фиолетовый дракон. Он наклонился, взял руку Рэрити в свой коготь и нежно поцеловал ее. 'Хорошо, Спайк проснулся в этой петле.' «Аншанте, месье. Как я объяснила вашим чудесным слугам, я ищу возможности добиться освобождения моего отца». Спайк вопросительно поднял бровь: «Уверен, мы сможем что-нибудь придумать». Оба попаданца пошли туда, где, как знал Спайк, должны были находиться темницы, но их остановило громкое урчание в животе Спайка и такой же звук от Рэрити. Оба покраснели, прежде чем Спайк заговорил. «Эм... вы случайно не захватите нам что-нибудь перекусить, Люмьер?» Обернувшись на этих двоих, Спайк и Рэрити обнаружили, что Когсворт отчаянно пытается протереть свое стеклянное лицо, а Люмьер стоит с открытым ртом. Люмьер быстро закрыл его, когда до него дошел смысл вопроса, и решил плыть по течению. Возможно, им все-таки удастся разрушить это проклятие. «Но конечно, Хозяин. Следуйте за мной». Оба петляющих последовали за подпрыгивающей свечой в большой зал, а затем сели за не менее большой стол. Кашлянув, чтобы прочистить горло, Люмьер начал говорить. «Месье и Мадемуазель. С глубочайшей гордостью и величайшим удовольствием мы приветствуем вас сегодня вечером! А теперь мы приглашаем вас расслабиться, придвинуть стул, поскольку столовая с гордостью представляет... ваш ужин».

***

      «Изумительно, — произнесла Рэрити. — Должна признать, я обычно не ем мясо, но эта еда была достаточно хороша, чтобы я могла — почти, почти! — подумать о том, чтобы делать это чаще». Спайк кивнул, понимая, что она на самом деле имеет в виду. Это было напоминанием о том, что у нее обычно не было вкуса к мясу — потому что она обычно не была человеком. «В любом случае. Мой отец?» «Конечно». Спайк встал, опираясь руками о стол. «Есть только одна возможная плата, которую я могу принять за освобождение вашего отца. Ваша служба мне... вечно!» Рэрити едва успела среагировать, как Спайк пожал плечами. «Попытка не пытка. Как насчет двадцати лет? Десяти? Пяти? Ладно, помоги мне перебрать мой гардероб, поцелуй на удачу, и это мое окончательное предложение». Не в силах сдержаться, Рэрити рассмеялась. «Вы самый ужасный переговорщик, с которым я когда-либо имела дело!» «Ну, в свою защиту...» Спайк сделал паузу, затем пожал плечами. «Нет, никаких аргументов. В любом случае, мой гардероб?» «Конечно. Хотя это не составит большого труда...» Покидая комнату, Рэрити нахмурилась. «Интересно, кто Якорь? Может, Твайлайт где-то рядом». «Может быть». Спайк махнул рукой — может да, может нет. «Но, с другой стороны, этот мир не маленький, и мы можем находиться на другом конце света от якоря. Твайлайт однажды была здесь — она была другим типом единорога, нежели обычно, так что, возможно, именно она обычно является Якорем».

***

      Белль Белл, владелица небольшого книжного магазина в Понивилле, листала книгу на своем прилавке. Одна из местных петляющих, некая Флаттершай, сказала ей, что главный якорь петли придет встретиться с ней, как только прибудет из Кантерлота. Белль была в восторге от перспективы познакомиться с другим петляющим, который любил книги так же сильно, как и она. Дверной колокольчик звякнул, сигнализируя о новом посетителе в магазине. «Добро пожаловать в "Книги Белль", где весь мир... это... *ФЫРК*» Белль прижала копыто к мордочке, чтобы сдержать смех. Перед ней совершенно точно находилась местный якорь Твайлайт Спаркл. У нее на спине был весьма знакомый Белль индивид. Если бы этот индивид внезапно стал ростом в два фута и был очаровательно пушистым. Чудовище фыркнуло, когда Белль рухнула со смеху. «Я хочу домой».