Ниндзяго: системный перезапуск

Пробуждение выдалось... необычным. Эмили ожидала всего: ломоты во всём теле, жутких болей в лёгких, вывернутых конечностей, отказ каких-нибудь важных органов и пробуждение в помещении с белыми потолками или лесу, если портал вытолкнул её в Ниндзяго после завершения квеста. Даже повторного посещения бесконечного белого пространства, что было бы вполне вероятно в её-то состоянии. Но ни один из этих сценариев не проигрался. Глаза открылись спокойно, без пелены или расфокуса. Девушка даже не поняла, как пришла в себя. Просто очнулась, так же резко, как отключилась. Беглый осмотр своего тела привёл Эмили в замешательство. Никакой крови, сломанных костей, тяжести в забитых мышцах. Даже её одежда была целой! Шаманка удивленно таращилась на абсолютно чистые руки и не понимала, что вообще происходит. Дальше взгляд прошёлся по окружению. И Эми окончательно потеряла связь с реальностью. Она сидела на диванчике. Небольшом, на два места. Такие обычно ставят в офисах или коридорах для более комфортного ожидания своей очереди на оказание какой-нибудь услуги. Напротив стоял такой же диван, только с журнальным столиком перед ним. Изумление вызвали даже не непойми откуда взявшиеся диваны или роскошный белый пол с цветными гравировками. Самым шокирующим были стены. Вернее, их отсутствие. По периметру и вверх, насколько хватало взгляда, тянулись ряды дверей. Разных размеров, цветов и дизайнов они заменяли стены, плотно прилегая друг к другу по бокам и уходя в вверх, где терялись в странном белом свечении. Повертев головой по сторонам, Эми пришла к выводу – она сошла с ума. Иначе объяснить царящую вокруг вакханалию она не могла. Белая дверь напротив – самая роскошная и выделяющаяся своей отделкой и гравировками – внезапно распахнулась. В помещение, если его можно так назвать, вошёл крайне недовольный мужчина в деловом костюме с кипой бумаг. Он что-то очень возмущённо бухтел себе под нос, стараясь справится с осточертевшей ему макулатурой. Секретарь Бога Смерти. Эми его узнала. Виделись уже. Он вальяжно прошёлся к дивану, сел напротив, поправив монокль с золотой оправой, и небрежно швырнул бумаги на столик: — Полагаю, вопросов у вас много, Игрок "Упоротый шаман"? – спросил он скорее ради приличия, чем для получения ответа. Так, чтобы начать диалог. — Хватает. – выдавила из себя девушка. Прокашлялась, стараясь взять себя в руки и убрать с лица выражение полнейшего шока. — Так и думал. – недовольно цокнул секретарь. – Для начала проясню – вы здесь по причине системного сбоя. Это единственное, что интересует конкретно нас. Предлагаю сразу приступить к делу, я крайне занятая сущность. Пятьдесят семь часов и двенадцать минут назад по меркам миров нами был зафиксирован сбой в Системе версии «Игрок +» пользователя «Упоротый шаман», повлекший за собой вред, несущий угрозу жизни Игрока и потерю его способностей, необходимых для выживания… — Секунду, с этого места подробнее. Я потеряла силы? — В связи с этим, - секретарь повысил голос, грозно зыркнув на девушку, мол, вопросы потом. – Мы приносим свои извинения за возникшую ситуацию, нанёсшую тяжкий вред Игроку и готовы предоставить компенсацию, сопоставимую с нанесённым ущербом. Система версии «Игрок +» находится на этапе тестирования, и вы первый её обладатель, в связи с чем она не смогла должным образом проанализировать обстоятельства квеста и продумать все варианты событий, из-за чего и произошёл сбой. Но это не отменяет нашей ошибки и недоработки. В качестве компенсации предлагаем на выбор: 100 КД и 1500 КС, редкие рецепты зелий, оружие пятидесятого уровня на выбор… — Постойте. – возмущённо прервала его Эмили, едва не встав с дивана от переполняющих эмоций. – Я правильно понимаю, что я лишилась проклятой энергии? В сообщении системы время восстановления осталось под вопросами, то есть я могу как исцелиться, так и нет. Но в любом случае ближайшее время я не повоюю, если вообще вернусь в строй. И, хоть и косвенно, но это ваша вина. Вы думаете, что мне нужны эти кристаллы и оружие, когда я, по сути, осталась калекой? — Милочка, это ни в коем разе не наша вина. – ядовито прошипел секретарь, криво улыбаясь. – Наша вина только в том, что сбой вообще был допущен. Но вам было предложено покинуть мир, представляющий угрозу для Игрока. Задание квеста было мгновенно переквалифицировано под ваш уровень. Вы могли уйти. Но сами не захотели этого сделать. В потере ваших сил виноваты только вы сами. Эми поджала губы, зло глядя на мужчину перед собой. Она не дура, и прекрасно понимала, что это действительно была только её вина, но чёрт бы побрал... Всегда проще обвинить в своих бедах кого-то. Признавать свой косяк крайне тяжело. Шаманка выругалась, тяжело вздыхая: — И что мне делать? Просто скажите, как мне восстановиться, взамен всех этих подачек. — Это не городская больница, я не имею ни малейшего понятия, что вам делать. – обречённо взвыл секретарь, словно пытался донести очевидную мысль до полнейшего идиота. — В каком плане? – нахмурилась девушка. – Вы же боги, высшие сущности. Вы не способны решить любую проблему? Мужчина фыркнул, сдерживая смех, но не выдержал и разразился хохотом. С трудом успокоившись, он взглянул на шаманку, продолжая таким тоном, каким разговаривают с детьми, пытаясь донести очевидную информацию: — Милочка, вы совершенно не понимаете, как устроена вся наша деятельность. Мы не феи, исполняющие желания. Это просто смешно, думать, что мы можем сделать что угодно. — Ну просветите меня, как же устроена эта ваша деятельность. – недовольно фыркнула Эми. Ей совершенно не нравилось чувствовать себя полной дурой под этим насмешливым взглядом. — Начнём с начала. Как думаете, где мы находимся? – секретарь обвёл взглядом помещение. Выждал драматичную паузу и, не дождавшись ответа, продолжил. – Точного и единого названия это место не имеет. Бывавшие тут Игроки именовали его по-разному. Но лично моё любимое – «Колыбель душ». Это измерение за пределами вселенных, живущее по своим законам и со своим течением времени. Оно существует автономно и никак не связано с мирами, населёнными живыми существами по типу людей. Выполняет оно и мы, как его жители или, вернее, сотрудники только одну функцию – переселение душ из мира в мир. Все умершие попадают сюда, где решается их дальнейшая судьба: просто переродиться, переродиться с воспоминаниями о прошлой жизни, отправится в котёл, где душа со временем уничтожается или стать Игроком, что происходит крайне редко. Богами нас назвали сами люди, на самом деле ни имён, ни названий у нас нет. Любите же вы давать всему имена. – секретарь вздохнул. – Пришлось подстроится и для вашего удобства придумать хоть какие-то обозначения. Мы не боги из ваших религий и мифов и не метаем молнии с Олимпа или вершим судьбы. Сами себе там напридумывали и вешаете на нас, простых уставших сущностей, ярлыки. И уж тем более мы не можем вмешиваться в дела миров. Это не наша компетенция. Мы только проводники душ. Не более того. — То есть померла я не из-за решения богов или судьбы, а по собственной неуклюжести и никакой великой миссии, возложенной на меня богами, нет? А моё становление Игроком результат случайности, и вам просто скучно было, вот и наделили меня Системой? — Обидно? — Да я рада. — Вы меня нервируете. – глаз у секретаря нервно дёрнулся. Он поправил монокль и продолжил. – У Богов свои критерии отбора душ для перерождения и, понятное дело, озвучить их вам мы не можем. Раскрывать это нельзя, иначе такое начнётся… - мужчина вскинул руки, показывая всю серьёзность его слов. – Сколько недовольных своей судьбой помчится расставаться с жизнью, уповая на свою исключительность и то, что им удастся сохранить воспоминания после реинкарнации… Кхм, впрочем, не забивайте этим голову. О чём это я? Души всё время перерождаются и именно здесь мы решаем, как именно: перебрасываем их в другой мир, оставляем в своём же, стираем память или оставляем её и прочие тонкости. С Игроками всё особенно тяжело – их, в отличии от обычных переселенцев, нельзя селить в один мир по несколько. Работы много. Каждую секунду куча народу дохнет, образуются новые миры, какие-то исчезают. В общем, дел навалом. — Как образуются миры? Не вы же их создаёте, если я правильно поняла. — Это точно, нам это не под силу. Они рождаются произвольно. Это довольно сложно для понимания, просто знайте, что они автономны и существуют сами. Когда душа перерождается, бывает такое, что остаточные воспоминания из предыдущего мира остаются в виде снов или просто потока мыслей. Они могут быть искажёнными, конечно. Так на свет появляются книги, фильмы, другие произведения литературы. Не все, разумеется. Человеческая фантазия по истине безгранична и невероятна. Она же рождает на свет всё новые миры. Они дублируются, искажаются. В общем, это очень сложно. — То есть мультик, в котором я оказалась, это не просто мультик, а воспоминания его создателя, когда-то жившего в нём, но перерождённого в мой родной мир? — Не обязательно, но вполне может быть. Мы ведём учёт душ и их перерождений, если порыться в архиве, то эту информацию можно найти. Только нужно его имя. То же можно узнать и про вас. Сколько раз ваша душа уже перерождалась. — Обалдеть. – выдохнула Эмили. Выставила ладонь перед собой, прося дать немного времени на обработку информации. Нахмурилась, понимая, что слишком всё сложно, да и это сейчас не главное. – Я не помню его имени. И это уже не так важно. Меня больше интересует моя нынешняя жизнь. А она будет весьма напряжённой, раз я осталась без сил. — Не совсем. Навыки, которые вы получили в процессе прокачки, никуда не делись, ведь они зависят от системы. Но повреждения у вас крайне серьёзные, так что характеристики наверняка снизились. — Волшебно просто. Эти навыки не боевые. Толку от них не особо много. — Сами виноваты. Нечего было строить из себя героя и прыгать выше головы. – фыркнул мужчина. – Мы вам помочь никак не можем. Справляться с последствиями своих решений будете сами. Свяжитесь с другими Игроками, может кто-то был в подобной ситуации и что-то подскажет. — Как? – девушка скептически изогнула бровь. – Я шаман, не ниндзя или маг. Как они могли столкнуться с проклятой энергией? Эта сила вообще не из этого мира. — С чего бы это? – секретарь вздохнул, понимая, что придётся опять что-то объяснять. – Вы не могли стать тем, кто не способен прижиться в этом мире. Это как закинуть кого-то из вселенной «Наруто» в ваш мир. Он бы стал обычным человеком, поскольку чакры в вселенной «Ниндзяго» никогда не было. Так же и наоборот. Вы переродились со статусом, который может существовать в вашем мире. — То есть, проклятая энергия всегда была в Ниндзяго? Как это вообще? Есть ли и другие шаманы в таком случае? — Проклятая энергия – это просто магия. Под другим соусом и названием, но это всё та же магия. А маги в том мире точно есть. Я всё изучил. Да, источник у неё другой, принцип работы с ней другой, но это просто магия. — Круто, значит я коллега Клауса. – фыркнула Эмили. Вздохнула, поникнув. Голос стал тише. – То есть вы мне помочь не можете… И не факт, что хоть кто-то может. Повреждения… были слишком серьезными. Я могу вообще не восстановиться. — Я понимаю, что у вас сейчас траур, но мне нужно работать. – мужчина нетерпеливо поправил монокль, на что девушка зло зыркнула на него. – Не нужно так смотреть. В мои компетенции не входит работа с вашим психологическим состоянием. Моё дело решить проблему и отправить вас обратно. Итак, вернёмся к компенсации… — Вы можете отплатить мне навыком? Кристаллы мне сейчас полезны, но не так, как способности. У нас там сражение намечается, а кристалликами особо не повоюешь. — Что за наглые пошли Игроки. – недовольно цокнул секретарь, но задумался. – Боевых навыков у нас нет. Только усиливающие, и те я не могу просто взять и подарить. Могу предложить вам навык предвиденья. Конечно, его нужно будет прокачивать. У вас он есть по факту вашего статуса как пассивный, но почему-то заблокирован. Я могу дать вам к нему доступ. — Заблокирован? – нахмурилась Синклер. – Но я его использовала. Хотя и не особо удачно. — Я помню ваше появление перед моим кабинетом. Это тоже был системный глюк. Игроки не должны так легко выходить в «Колыбель душ». Вы просто что-то делали неправильно. Купите на аукционе литературу на эту тему. — Что-то многовато у вас сбоев. — Они возникают только у вас. Может быть дело не в плохой работе богов? — Ладно, убедили. — Итак, помимо навыка «Предвиденье», предлагаю вам 100 КД и 1500 КС. — Плюс оружие и сойдёмся на этом. — Как насчёт катаны? Или может вас интересует огнестрельное? — И то, и другое. Ещё бы гранат парочку, на всякий случай. — Ну вы сильно-то не наглейте. Не забывайте, что компенсация это только за допущенный сбой, а не за ваше состояние. Я и так предлагаю больше необходимого. — Тогда новые клинки. Уровнем побольше. И ещё… Секретарь нахмурился, крайне возмущённо глядя на девушку. Эмили поспешила закончить мысль: — Я не буду больше ничего просить. Просто вопрос: моё тело сейчас где? В каком мире и состоянии? — Про состояние ничего сказать не могу. – качнул головой мужчина, открывая перед лицом табличку, похожую на системную. Невероятно быстро что-то начал на ней набирать. – Но тело ваше в Ниндзяго. Вы были перенесены туда… по вашим меркам 59 часов назад. И вы ещё живы. Невероятная удача, надо сказать. — Если я жива, а не умерла от кровопотери, то моё тело точно нашли… - задумалась шаманка, прикидывая в голове время. Мысль родилась неожиданно, и Эмили побледнела. – Твою дивизию… Маячок. На мне же, блять, маячок. Ниндзя должен поступить сигнал, что я вернулась… — Что ж, кристаллы зачислены на ваш счёт и оружие добавлено в инвентарь. – проигнорировал её слова секретарь, сворачивая табличку. – Ситуацию можно считать урегулированной, а вам пора возвращаться. — Нет! Можно я тут ещё посижу? Пару дней, в идеале месяцев. Если моё тело нашли ниндзя, они же меня лично на тот свет отправят после такого! Я бы сама себя убила, если бы заставила так других волноваться! — Это не наши проблемы. Но в случае повторной смерти ждём вас снова в нашем заведении. Встретим, как родную. – мило улыбнулся секретарь и небрежно махнул рукой, под крик шаманки: — Не надо! Сознание вновь померкло.

***

Второе пробуждение кардинально отличалось от предыдущего. Первое, что Эмили почувствовала, едва придя в себя, это жуткую боль во всём теле. Мышцы невероятно тянуло, неприятно ныла спина и раненая лопатка, обожжённые руки тоже напомнили о себе, как и рана на бедре. Множественные менее серьёзные царапины были цветочками в сравнении с выжженными каналами. Невидимые нити, по которым ранее текла проклятая энергия, сейчас словно пульсировали изнутри и горели, протянувшись от кончиков пальцев до головного мозга. Голова гудела в отместку за столь ужасное с ней обращение. Но самым отвратительным было то, что Эмили не могла пошевелиться или даже открыть глаза. Слух вернулся через пару минут, и словно сквозь вату донеслось до сознания тихое размеренное пиканье каких-то датчиков. В нос ударил запах антисептика и лекарственных препаратов, смешанных в кучу. Спустя десять минут Эмили почувствовала прикосновение ткани больничной простыни к коже и на удивление мягкого матраса под спиной. Разлепить веки получилось только с пятой попытки. Сначала слегка их приоткрыла. Чернота перед глазами дрогнула, сменившись тенью ресниц. Потом открыла чуть больше, ещё немного и так до тех пор, пока картинка не обрела резкость. В глаза тут же ударил свет, отраженный от белоснежных стен и потолка. Эмили зажмурилась, болезненно зашипев. На то, чтобы вернуть телу хоть какую-то подвижность, ушло много времени. Очень много. Дверь скрипнула, и Эми повернула голову на звук. На неё ошарашенно смотрела медсестра, держащая в руках сменное постельное бельё. Девушки пару секунд смотрели друг на друга, пока Эмили не выдавила из себя хриплое: — Живая. Зови врача. Палата, в которой лежала шаманка, наполнилась людьми в больничных халатах. Врачи облепили её со всех сторон, мониторя показатели датчиков и осматривая саму Эмили. Куча тестов, вопросов, шокированные вздохи светил медицины, что старательно фиксировали результаты в блокнотах и планшетах. Через час такой канители Синклер поняла, что у неё уже кипят мозги от монотонного шушуканья эскулапов, пиканья датчиков и постоянных вопросов. Медсестра это заметила и поспешила тактично выдворить слетевшихся со всех углов больницы врачей за дверь. Обдумывать полученную информацию. Шаманка облегчённо выдохнула и обратилась к своей спасительнице с просьбой кратко обрисовать все события за последнее время. Девушка оказалась той ещё болтушкой и выдала всё, что знала. Если не больше. В приёмный покой её доставила поздно ночью бригада медиков, сопровождаемых ниндзя. Такой нетипичный конвой вызвал бурю обсуждений у незанятых осмотром пострадавшей сотрудников больницы. А когда выяснилось, что это знаменитая шаманка, чьё имя всё ещё было у всех на слуху, то зашумела уже не только больница. Информация о произошедшем быстро разлетелась по городу, и никто так и не понял, от кого именно пошли все слухи. Больницу уже с утра облепили журналисты и толпы людей, тревожно ожидающих хоть каких-то вестей о состоянии Эмили. Но самый ужас творился в стенах здания. Врачи, медсёстры, даже пациенты ходили как на иголках, тревожно ожидая. Экстренное переливание крови было проведено в максимально возможные сжатые сроки. Реанимация, кома, медицинские заключения, поиск родственников, который не увенчался успехом, попытки выдворить сотрудников полиции, споры с ниндзя, которые доставили немало хлопот, слились в многочасовую войну врачей со смертью. Команда ниндзя всё это время тревожно ожидала в коридоре. Ужас, что они все испытали, крайне расшатал им всем нервы. Пару раз Кай сцепился с врачами в словесной перепалке, которая едва не переросла в драку, так что Зейну пришлось скрутить Смита. Даже обычно сдержанный Коул не выдержал и на третий час после начала операции разругался с сотрудником полиции, пришедшим расспросить их о случившемся. Джей же был крайне молчалив, что было куда страшнее привычной истерики, и хмурился, поджимая губы и заламывая пальцы, пока рядом сидела Ния, стеклянным взглядом уставившись в стену. Все слёзы она выплакала в первые сутки комы Синклер. Но страшнее всего было смотреть на Ллойда. Он не успел толком рассмотреть, в каком состоянии была Эмили из-за мрака леса. Кай быстро среагировал и схватил мальчишку, утаскивая его на корабль. Такая реакция напугала ребёнка ещё сильнее и он забился в истерике на плече Смита, умоляя вернуть его к Синклер. Мастеру огня пришлось вырубить мальчишку, потому что тот уже приготовился использовать силу. И это было первым решением проблемы, пришедшим в голову. Придя в себя, Ллойд покинул Дар Судьбы несмотря на все уговоры Ву. Уже через пятнадцать минут он ворвался в больницу, отследив ниндзя по маячкам. Прорвался через администратора и быстро нашёл нужную палату, перед которой тревожно ожидали ниндзя. Мастера стихий были поражены и с трудом скрутили Ллойда, совершенно никого не слушающего и рвущегося в реанимацию. Новая волна истерики сменилась панической атакой. Мальчик начал задыхаться, и врачи вкололи ему успокоительное, несмотря на все крики и протесты. Ллойд не понимал ничего, что происходит вокруг. Он просто хотел знать, что с Эмили. Но этого не знал никто, только хирурги, сражающиеся за жизнь шаманки. Слушая эмоциональный пересказ состояния ребёнка, Синклер ощутила себя последней тварью. Довела Ллойда до такого состояния. Кошмар просто. Заставила всех так за неё переживать… и самым отвратительным было то, что ничего исправить она не могла. Как теперь смотреть им в глаза? Эмили попросила впустить их, как только будет такая возможность. Медсестра понимающе кивнула и удалилась. Через пару часов дверь в палату тихонько приоткрылась. На пороге стояла Ния. Синклер только шокировано выдохнула, глядя на бледную и осунувшуюся Смит. Но её быстро бесцеремонно отодвинули в сторону. Показалась макушка Ллойда. Столкнувшись с ним взглядом, Эмили почувствовала, как подступают к глазам слёзы. Мальчик пару секунд смотрел на неё, словно не до конца веря, что это не галлюцинация, и сорвался с места, падая на колени перед больничной койкой. Дрожащие пальцы впились в ткань простыни, лицо уткнулось девушке в плечо. Ллойд не плакал, он выл, глуша звук в ткани больничной сорочки. Ния медленно опустилась рядом на стул, потускневшим взглядом осматривая шаманку, которая выглядела откровенно говоря паршиво. Смит сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как дрожат от переизбытка эмоций руки. Голос дрогнул: — Ты… ты просто!.. – Ния не могла сдержать клокочущую внутри злость. Понимала, что Эми едва избежала смерти, но не могла не злиться. Они столько натерпелись! Что случилось, что произошло с шаманкой, как, блять, она оказалась в таком состоянии?! – Ты просто!.. Синклер приподнялась на кровати, притягивая к себе обоих. Смит тут же сменила гнев на милость, когда почувствовала, как дрожат плечи шаманки. — Простите… Простите меня, что довела вас до такого. Ллойд завыл громче, прижимаясь ближе к девушке. Ния же вздохнула, отвечая на объятия. В голосе Эми было столько вины и сожаления, что Самурай мгновенно остыла: — Я даже злиться на тебя толком не могу! Мы так переживали! Эти два дня!.. Невыносимо… Эмили не знала точно, сколько они сидели так, обнявшись. Ния настойчиво уложила её обратно, когда эмоции утихли. Ллойд сидел рядом, сжимая в руках ладонь Эмили и хмурясь всё больше, глядя на капельницу и множество датчиков, которыми была облеплена шаманка. Им разрешили зайти всего на час. И только двоим, потому что организм Эмили был слишком истощён. Ниндзя остались ждать вестей в коридоре, поскольку Ния выдвинула свою кандидатуру, а Ллойд никого и не спрашивал. Эмили кратко обрисовала произошедшее, не вдаваясь в подробности. Не для ушей ребёнка всё то, что она пережила. Но даже сказанного хватило, чтобы Ллойд отчаяннее вцепился в руку шаманки. Ния прикрыла рот рукой, в ужасе глядя на спокойное лицо Синклер. Надо было уходить сразу! Она же едва не погибла, хотя могла развернуться и уйти! Но возмутиться Смит не сумела. Потому что хоть это решение и было ужасным по отношению к ним, оно спасло множество жизней других. — Жалеешь? – тихо спросила Ния. — Нет. – уверенно качнула головой Эмили. – Иначе бы погибли все. Но перед вами я очень виновата, признаю. Оправдания этому нет. Смит поджала губы, сжимая ладони в кулаки. И больше эту тему не поднимала, расспрашивая о состоянии и самочувствии. Вскоре медсестра попросила их покинуть палату. Ллойд испуганно сжался, глядя Эмили в глаза. — Всё будет хорошо. – попыталась успокоить его Синклер, мягко поглаживая по волосам. – Со мной больше ничего не случиться. Врачам надо работать, солнце. А завтра ты меня снова навестишь. Хорошо? Монтгомери нехотя поднялся на ноги. Ещё раз обнял шаманку и покинул палату. Начался период восстановления.

***

В бездействии дни текли невообразимо медленно. От сна уже тошнило, лечебные процедуры и осмотры занимали пару часов от бесконечных суток, ещё и врачи категорически запретили Эмили шататься по коридорам больницы и покидать свою палату без надобности, хотя восстанавливалась шаманка поразительно быстро благодаря «Телу игрока». Ежедневно навещавшие её друзья не могли задерживаться надолго. Приносили сходящей с ума от безделия Синклер книги, занимали разговорами и снова уходили. Ллойд отчаянно вжимался в девушку, когда медсестра сообщала об окончании приёмных часов, не желая уходить. В первые дни он цеплялся руками в спинку кровати и закатывал скандал, пока ниндзя пытались вытащить его из палаты. Потом успокоился. Только дулся. Почему-то, опять же, на ниндзя и Ву. Настойчиво просил Эмили не напрягаться и слушаться врачей, иначе он обидится и на неё. Спорить и перечить блондинистому чуду девушке не позволяла совесть. На протяжении всего дня Ллойд стабильно каждые два часа звонил шаманке. Интересовался её состоянием, скорее для собственного спокойствия, что девушка в порядке и никуда не делась. Раньше он звонил намного чаще, но Эмили убедила его вернуться к тренировкам и звонить реже. Избранный послушался, хоть и с большим трудом. Всё ещё боялся, что история может повториться и Синклер неведомым ему образом исчезнет и снова пострадает. Рассказывал о своих успехах в освоении боевых искусств, о том, как выкинул Джея за борт Дара Судьбы во время спарринга, не рассчитав силы, и прочих мелочах, которыми он считал важным поделиться, чтобы Эмили не выпадала из их жизни и всегда была в курсе всех событий. Так он создавал иллюзию её постоянного присутствия рядом. Иногда под предлогом работы забегал Адам, рассказывая последние новости. Он каким-то чудом сумел замять дело, и больше никто из сотрудников правопорядка не навещал шаманку с просьбами рассказать о произошедшем. Эмили была ему очень благодарна. В первый его визит Синклер была рада видеть знакомое лицо от полиции. Элвуд же был рад внепланово вернуться к работе, потому что отпуск его уже порядком утомил. Руководитель спец отдела с поразительным пониманием и лёгкостью воспринял просьбу девушки прекратить расследование. Она всё равно ничего не может рассказать, но уверила, что никакой угрозы Ниндзяго случившееся не несёт. И Адам поверил. Полностью взял дело под свой контроль и уже через пару дней всё утихло. Каким образом он это сделал, Эмили не имела ни малейшего понятия. — Хорошо. Теперь ещё один тест. – лечащий врач указал на опутанное различными проводами кресло и склонился над медкартой, делая пометки. Синклер устроилась поудобнее, и медсестра принялась проворно укреплять целый сонм датчиков, опутывая шаманку с головы до ног. Вскоре она стала напоминать эдакую футуристическую мумию. Вот уже почти две недели Эмили находилась в больнице. Из реанимации её довольно быстро перевели в обычную одиночную палату, поскольку держать там девушку не имело никакого смысла. Но выписывать не торопились. Держали под наблюдением, фиксировали все изменения и скорее изучали, чем просто лечили. Светила медицины были крайне поражены быстрому восстановлению шаманки и пытались выявить причины столь быстрой регенерации. Видимых повреждений уже не осталось, о былых травмах напоминали лишь большие шрамы, оставленные саблями. Благо лицо не было задето. Но Эмили всё ещё мучали головные боли и постоянная усталость, которую она связывала с потерей сил и выжженными каналами проклятой энергии. Врачи же ничего сделать с этим не могли, сколько бы не проводили обследований и тестов, в которых Эмили уже запуталась, просто выполняя все просьбы эскулапов. Вообще всё произошедшее на квесте оставило после себя огромные последствия. Самыми неприятными были раны и потеря магии, но это далеко не единственное. Во-первых, Система не отвечала ей целых три дня. Эмили уже начала беспокоиться, но табличка привычно вспыхнула перед лицом поздно вечером. На все вопросы бездушное творение богов ответило коротко: «Я обиделась». Оказалось, что пока Эмили вела беседу с секретарём Бога смерти, Система в это время находилась на техосмотре. Вмешательство в её суть ей крайне не понравилось, а уж выговор за сбой и угроза удаления с последующей заменой на классическую версию тем более. Благо стирать её не стали, но Система всё равно решила, что вина в произошедшем частично на пользователе, который не послушался её и полез в гущу событий. Шаманке пришлось просить прощения за самонадеянность, которое гордая Система благополучно не приняла и по традиции наложила на девушку дебафф. Размышляя о звёздах и Луне, Эмили пришла к выводу, что в этот раз наказание вполне себе заслуженное. Разгребать накопившиеся уведомления пришлось долго. Очень долго. Едва Синклер открыла сообщения, как перед глазами замелькали сотни табличек, вызывая панику и полное нежелание колупаться в этом. Суммарно на ознакомление со всей новой информацией ушло семь часов. Уведомления об уничтоженных целях были удалены сразу же, и количество табличек моментально уменьшилось почти на две тысячи. Эмили едва не взвыла от чувства несправедливости. Сколько же КД она потеряла, ведь просто не успевала извлекать их из поверженных врагов. Слишком большая потеря. В корзину следом отправились сообщения о повреждениях и дебаффах. Читать их было неприятно. Разрыв сухожилия, сломанное ребро, зафиксированное кровотечение – подобных уведомлений было очень уж много. Эмили бегло ознакомилась с ними, чтобы убедиться, что все эти повреждения были успешно устранены. Оставила лишь информацию о потере магии – вдруг из неё можно будет выявить что-то полезное. Дальше пошло всё самое интересное. Все характеристики значительно поднялись. Особенно скорость, выносливость и сила. Правда потом они снизились в связи с её нынешним состоянием, но даже так были выше, чем до квеста. Имеющиеся навыки поднялись с третьего аж до шестого уровня, что не могло не радовать. Так же были получены новые.

[Открыт навык: «Сопротивление атакам колющего характера» ур. 4]

[Пассивный навык]

[Получаемый урон от колющего оружия снижается на 2,7%]

[Взрывное зелье было использовано сто раз]

[Получено достижение: «Искусство – это взрыв!»]

[Дейдара одобряет]

[Все созданные взрывные зелья и артефакты взрываются на 30% мощнее]

[Шанс, что взорвётся что-то не взрываемое 0,1%]

[Открыт навык: «Дурная слава» ур. 3]

[Пассивный навык]

[При виде вас враждебно настроенные создания испытывают страх и желание укрыться в безопасном месте]

[Действие навыка зависит от уровня противника]

[Навык создан действием: «Улыбка матёрого маньяка» ур. MAX]

[Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать]

[Для оценки навыка улыбнитесь, смотря в зеркало]

[Репутация с Оверлордом +100]

— Если не считать последний навык, то что-то всё слишком хорошо звучит. В связи с чем такая щедрость?

[По доброте душевной]

— Кому ты чешешь? Я что, первый день с тобой? Нет у тебя души.

[Кто-то давно не вспоминал Луну]

— Ну серьёзно! Что-то это слишком щедро для обиженной Системы.

[Получено достижение: «Параноик»]

[Если в стоящем в углу венике вы не видите ловушки, это не значит, что её там нет, просто она хорошо замаскирована]

[Шанс обнаружить слежку +15%]

[Шанс обнаружить ловушку +20%]

— Вот, теперь я верю, что тебе там ничего не перепрошили.

[Ненормальная]

[Хочу в отпуск, устала я от тебя]

Дальше шли уже не столь важные сообщения о полученной награде в 500 КС и 200 КД, начислении компенсации, разблокировке «Предвиденья» и отправленных в инвентарь клинках. Подробно и пошагово разбирался её путь в больницу, ухудшение состояния, переливание крови и последующее лечение. Больше ничего интересного не было. Медсестра закончила обряд мумификации и коснулась консоли. Кресло тихо зажужжало, и по дисплею побежали многочисленные строчки и диаграммы. Через несколько минут пропел короткий сигнал, и принтер нехотя изверг из себя распечатку. Врач пробежал глазами по заключению, что-то записал и произнёс: — Ну вот и всё на сегодня. Медсестра занялась распаковкой паутины проводов. — Результаты более чем обнадёживающие: восстановление идёт успешно. Скорость восстановления ваших клеток просто поразительна. Мы скорректировали вашу программу лечения и в ближайшее время вы сможете вернуться домой. Эмили вернулась в палату, где её уже ждал Адам. Мужчина растянул губы в улыбке, демонстрируя ровный ряд зубов, приветствуя девушку лёгким кивком: — Привет болеющим. Я с гостинцами. – он поднял руку с набитым чем-то пакетом. – Твои попросили передать. Ния волнуется, что тебя тут плохо кормят и потребовала принести нормальной еды. Софи ещё закинула фруктов. — Здравствуй. – хмыкнула Эмили, глянув на явно тяжёлый кулёк. – Они меня к чему готовят? Куда столько еды? Я ещё вчерашнее не осилила. Тут я калории почти не сжигаю, только и делаю, что лежу. Таким темпом к выписке в дверь не влезу. — Не волнуйся, уж дверной проём мы тебе пропилим, если надо будет. – хохотнул Адам, водружая гостинцы на тумбу. Уже привычно принялся докладывать о ситуации за пределами больницы. – В городе спокойно. Ниндзя взяли на себя часть заданий, чтобы потихоньку приобщать малыша к работе. Гармадон на удивление тоже не показывается. Вообще ничего о нём не слышно. Как в последний раз прислал Ву письмо, где справлялся о твоём состоянии, так и тишина. — Неужто решил не трогать ниндзя, пока они не придут в себя после всей этой нервотрёпки? — Судя по всему. Так что можешь спокойно бездельничать, мир пока в безопасности. – довольно улыбнулся Элвуд. — Это хорошо. Но если что случиться, вы меня обязательно позовите, а то так и проваляюсь тут. Скоро начну сама с собой беседы вести. Сколько меня ещё будут мурыжить наши доблестные эскулапы, о всезнающий? — Вроде два дня осталось, если верить разговорам медперсонала. Так что держи крышу двумя руками, чтоб не съехала. – Адам рассмеялся и хлопнул шаманку по плечу. – Пора мне. – после чего, как и всегда, буквально вылетел за дверь. Эмили проводила его взглядом и легла на кровать. Потолок над головой за две недели был изучен до миллиметра, как и стены, и пол, и нехитрая обстановка палаты. Даже книги уже не спасали. Организм стал упорно сопротивляться сначала сидячему, а после и лежачему положению. Но ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать выписки. После двух недель два дня выглядели сущим пустяком. Но как же долго текли минуты этого самого пустяка.

***

Адам не соврал. Через два дня Эмили и вправду торжественно выписали из больницы. Девушка в сопровождении ниндзя вышла из здания, где столкнулась с папарацци. В глаза ударили вспышки фотоаппаратов, со всех сторон полетели вопросы и счастливые возгласы. Синклер в шоке уставилась на галдящую толпу, ответила на пару вопросов и прыгнула в тень, предупредив ниндзя. Уже через пару секунд она была на палубе корабля, куда вскоре добрались и остальные. Шаманка тут же получила нагоняй за самодеятельность и использование сил. День возвращения Эмили был объявлен Ву выходным. Тренировки были отменены, команда быстро переместилась в столовую, чтобы традиционно поболтать за чашкой чая и обсудить накопившиеся за эти дни темы. Ллойд ни на секунду не отходил от Синклер. Прилип к ней, обвив руками и прижавшись щекой к груди, вслушиваясь в ровный стук сердца шаманки. В голове вертелась только одна мысль: «Эми дома». Мальчик лишь мельком вслушивался в обрывки фраз, долетающих до уставшего за это время сознания, пока Эмили привычно поглаживала его по волосам. Как же он скучал. Два часа в день, отведённые больницей на посещения, казались ему просто издевательством. Их катастрофически не хватало, чтобы вдоволь насытиться присутствием Синклер, и только ещё больше напоминали ему о том, что скоро придётся прощаться. Из-за этого каждый раз Монтгомери возвращался на корабль ещё более злым и срывался на ниндзя, терял концентрацию на тренировках. Всё буквально валилось из рук. Сказывался и недосып. После того, как Эмили попала в реанимацию, он не спал двое суток. Просто не мог. Слишком был напуган, слишком взвинчен, слишком много мыслей вились в голове. Нервно мерил шагами коридор больницы, ни в какую не желая уходить домой дожидаться вестей. Ругался с дядей, который настойчиво уговаривал его прилечь или хотя бы выпить его успокаивающего чая. Ребёнок просто не хотел никого слушать, он хотел к Эмили. Под конец вторых суток он просто забился в угол коридора, спрятав лицо в коленях, и никого к себе не подпускал. Удушающие истерики и панические атаки уже не мучили его, все слёзы были выплаканы, а душу разъедали ужасные мысли о том, что Эми может не очнуться, за что он себя винил и ругал. Но даже когда шаманка пришла в себя, Ллойд не мог нормально спать. Рвался к ней, хотел быть рядом. Перед глазами всё стоял её уставший образ: бледная кожа, мешки под глазами, на фоне которых глаза смотрелись непривычно блеклыми, синяки на руках от уколов и капельницы, шрам, который он мельком заметил, когда рукав больничной сорочки чуть задрался. Раньше этого шрама там не было, и Ллойду было страшно представить, что могут быть и другие. Как она там, совсем одна в таком состоянии? Но куда больше душил не страх, а вина – не уберёг, не досмотрел, не надо было отпускать её одну, надо было отговорить или напроситься следом. Тогда бы Эмили не пострадала. Это его вина. Он же избранный. Это его обязанность – защищать. А как, если не уберёг даже самого дорого человека? Одно название, что избранный. Монтгомери поклялся – больше он такого не допустит. Всегда будет рядом. И никаких больше одиночных вылазок, даже если Эми попросит. Второго подобного случая его сердце точно не выдержит. Мальчик сам не заметил, как уснул. Прямо за столом, облокотившись на Синклер под её тихий рассказ о монотонных днях в четырёх стенах палаты. Впервые за всё это время он наконец чувствовал себя спокойно. Проснулся так же неожиданно, когда почувствовал, что тепло чужого тела исчезло. Подскочил на кровати, нервно озираясь по сторонам. Он был в своей каюте. Пустой каюте. Неужели приснилось? Эмили нет? Сердце тут же нервно застучало по рёбрам, дыхание сбилось, в груди начала зарождаться паника. Опять. Нахлынула волной. Лёгкие болезненно сжало, и Ллойд едва не свалился в кровати, запутавшись в одеяле. Ринулся к двери, но она распахнулась быстрее. На пороге стояла Синклер. Мальчик прижался к ней, отчаянно сжимая в пальцах ткань её пижамы: — Ты здесь… Мне не приснилось… Чуткий слух уловил стук испуганно подпрыгнувшего сердца шаманки, взволнованный вздох. Нежные руки легли ему на спину, успокаивающе поглаживая. Тихий голос пробивался до окутанного паникой сознания: — Всё хорошо, солнце. Я здесь. Дыши глубже… вот так. Я рядом. И больше не заставлю тебя так волноваться. Прости, что так напугала. Ты крепко спал, Коул перенёс тебя в комнату, пока я ушла в душ. Я никуда не денусь. Обещаю. Дыхание постепенно выровнялось, ком в горле исчез, но пальцы ещё дрожали. Эмили продолжала гладить его по спине, успокаивая. Ллойд зажмурился, окончательно приходя в себя, и потянул девушку к кровати: — Пойдём спать. Или ты не устала? — Устала. – кивнула девушка. – Идём. Сон не шёл. Ллойд прижался к Эмили, обхватив руками тонкую талию и вслушиваясь в её дыхание. Организм отчаянно требовал отдыха, но в голове было слишком много мыслей. Эми выпоила ему успокаивающего чая, но отвар ещё не начал действовать. Оставалось только ждать и рассматривать спящую девушку, чтобы убедиться, что это не бред его воображения и она правда рядом. Сердце болезненно сжалось, когда взгляд наткнулся на жуткий фиолетово-розовый шрам на животе шаманки, ярко выделяющийся на бледной коже. К глазам подступили слёзы, которые Ллойд тут же поспешил стереть. Нельзя себя жалеть. Он этого не заслуживает. Но он сделает всё, чтобы больше ничего подобного не повторилось. С этими мыслями он и погрузился в беспокойный сон.

***

Жизнь быстро вернулась к привычному ритму. Словно и не было этих безумных недель, порядком потрепавших всем нервы. На корабле стало опять шумно, утренний удар в гонг и возмущения ниндзя, с неохотой ползущих на тренировку. Ллойд стал нормально спать и уже не шипел на старших товарищей, старающихся подобраться к нему, чему парни были несказанно рады. Ния включила режим няньки и следила за Эмили и её состоянием. Когда шаманка окончательно убедилась в том, что силы к ней так и не вернулись, то рассказала обо всём ниндзя. И неожиданно для себя выслушала целую нотацию и едва не получила по башке от Самурая. Все были крайне возмущены – она едва не отправилась в мир иной, а тут говорит им, что потеряла какую-то силу и теперь от неё маловато пользы. Больше всех ругался Кай, который едва не поседел за это время, волнуясь и за неё, и за сестру, и за бьющегося в истериках Ллойда. Шаманке вдруг стало стыдно, что она вообще могла подумать, что они могут отвернуться от неё и оставить не у дел, пока сами будут спасать мир. Больше эта тема не поднималась. Ния доходчиво объяснила, что Эмили должна отдыхать и даже не думать о том, чтобы опять куда-то встрять и изводить себя мыслями о потере магии. Только выйдя за пределы больницы Синклер поняла, насколько теперь по-другому она видит мир. Больше не было привычных всполохов проклятий, никаких духов и ощущения потоков магии, к которым она так привыкла. Мир стал… обычным. Даже каким-то неинтересным и слишком ярким. Каким она его помнила до становления шаманом. Это было странно. И вызывало неясную тревогу. Потому что Эмили знала, что проклятия никуда не делись, просто она их больше не видит. И это было самым пугающим. Не видеть их. Не быть готовым к атаке. Кажется, она становится параноиком. И с этим надо как-то научиться жить. Теперь она присутствовала на тренировках Ллойда. Чтобы ему было спокойнее. Он вообще старался лишний раз не выпускать её из поля зрения. Понимал, что это неправильно и нельзя привязать Эмили к себе, но ничего не мог поделать со своим беспокойством. И искренне старался не душить слишком сильно своим присутствием. Просто мельком бросал на неё взгляд. Убеждался, что всё хорошо, и вновь сосредотачивался на спарринге. От нечего делать Эмили отдала Системе команду восстановить мультсериал по её воспоминаниям, теперь уровень позволял ей это сделать. Урывками пересматривала его, чтобы попытаться выстроить какой-никакой план дальнейших действий. Получалось плохо. Синклер понятия не имела, насколько точно будет повторён сюжет, учитывая, что уже были заметны некоторые различия. Довольно большие различия. Закончив смотреть третий сезон, Эми решила – думать бесполезно. Наперёд всё не просчитаешь, можно только усугубить ситуацию, если она будет слишком уповать на то, что всё пойдёт точно так, как в мультфильме. Да и лень, откровенно говоря, что-то там продумывать. Она не стратег и не аналитик. Так что на её планы можно особо не рассчитывать. Хотя что-то почерпнуть из воспоминаний всё же можно. Вряд ли основные события будут сильно отличаться. И это её не особо радовало. Взгляд упал на звонко смеющегося Ллойда, повалившего Зейна на спину. Сердце сжалось. Совсем скоро он должен будет стать взрослым. Отдать годы своего детства, которого у него и так толком не было и едва-едва наладилась жизнь. Эмили считала это совершенно несправедливым. Она проживает вторую жизнь, второе детство, потому что назвать себя взрослой язык не поворачивался. А кто-то не проживёт и одного. Её Ллойд, мальчишка с большими зелёными глазами и несносным характером должен будет добровольно отдать годы своей жизни ради будущего этого мира. Шаманка разрывалась от противоречивых мыслей. Она не хотела ему такой судьбы, он заслуживает нормального счастливого детства, походов по аттракционам, кино, лавкам с комиксами, горы конфет с мятой, беготни с такими же мальчишками по улицам. Но никак не изматывающих тренировок и постоянной ответственности за весь мир, которую он даже не выбирал, а молча принял. Может, потому что сейчас ещё не до конца осознавал, во что его втянули. Но потом это станет его самым страшным бременем. С другой стороны, миру нужен зелёный ниндзя. Потому что иначе все эти планы вообще никогда не сбудутся. Оверлорд просто разнесёт Ниндзяго к чертям собачьим. И справится с ним может только Ллойд. Взрослый, полный сил Ллойд Монтгомери Гармадон. И Эмили ненавидела себя за эти мысли. Что она пытается оправдать невообразимую жестокость судьбы по отношению к её мальчишке. Она старалась выжать максимум из этих дней, когда он ещё ребёнок. Раскидывала в стороны ниндзя после нескольких часов тренировок и вместе с Ллойдом выходила гулять, покупала ему комиксы, конфеты, водила по кафе. И чувствовала себя ещё хуже. Словно пыталась откупиться перед неизвестно кем. Доказать, что она пыталась. Что старалась дать ему как можно больше. Крепко обнимала перед сном, после тренировки или во время просмотра фильмов. Ллойд чувствовал, что что-то не так. Каждое объятие казалось ему извинением за что-то страшное. Мальчик не мог понять, откуда у него такие мысли. За что Эми просит прощение? Она же ничего не сделала. А может за то, что ещё не случилось? Блондин просто надеялся, что это самое «то» никак не будет отражаться на самой девушке, что это не извинение за то, что она опять задумала куда-то уйти или, не дай бог, оставить его. В остальных случаях он простит всё. День протекал как обычно. Уже не первый час шла тренировка, где ниндзя дружно отхватывали от блондинистого коротышки, довольно швыряющего их по палубе. После перерыва мальчик стал рассеянным, пропускал простые удары, на мгновения выныривая из мыслей. Тело на автомате выполняло движения, блокировало удары, пока сознание Ллойда было за пределами тренировочной площадки. Подсечку от Коула он всё же пропустил, испуганно вскрикнув и с шумом повалившись на деревянный пол. Произошедшее его совсем не расстроило. Ребёнок поднялся, глядя на ниндзя полными надежд глазами: — Ну, было весело. Теперь всё? — Очнись. – Джей легонько щёлкнул Монтгомери по носу, недовольно глядя на слишком уж радостную физиономию блондина. – Ты слишком рассеянный. Где ты витаешь? Ллойд тут же набычился, глядя на шатена исподлобья. Опять с ним сюсюкаются. Невозможно уже просто. Обиду он быстро проглотил. Потому что пререкаться сейчас идея не лучшая – ему нужно выбить право на поход в магазин комиксов хотя бы до четырёх часов дня. Иначе всё раскупят! Мальчик сначала ненавязчиво попытался объяснить, что вышло продолжение «Звёздных распрей». Но когда начал пересказывать сюжет прошлого выпуска, то сам не заметил, как повысил голос, эмоционально размахивая руками, чтобы показать, насколько это интересный комикс и как важно отправиться за ним если не прямо сейчас, то в ближайшее время. Но остался абсолютно не понятым и получил выговор от Кая. Опять его никто не слышит! Ллойд надулся и гордо развернулся, собираясь покинуть тренировку. Он пойдёт к Эмили. И пожалуется ей. Попросит сварить зелье несварения, пусть эти помучаются немного. А он с Эми в это время в магазин успеет сходить. План отличный. Но эта мысль оборвалась и быстро забылась, когда из трюма выбежала Ния, оповещая о новом происшествии. Ллойд тут же приободрился – наконец-то миссия! Да ещё какая! Последний раз его куда-то брали целых четыре дня назад, и было это простой мелкой кражей. Совершенно не интересно и просто. Но его пыл быстро остудил весьма красноречивый взгляд ниндзя. Да что ж ты будешь делать! Как комиксы – слишком взрослый, а как на миссию – то слишком маленький! Может они уже определятся и остановятся на каком-то одном обозначении? Был бы он старше, то точно не позволил собой так помыкать. Делал бы, что хочется. Но до этого ещё ждать и ждать… Как же его уже бесит это самое «ждать».

***

С миссии ниндзя так и не вернулись. Эмили уже поняла, что произошло, и только обречённо ждала, чем всё это закончится. Вместе с Ллойдом она посетила магазин комиксов и купила ему новый выпуск «Звёздных распрей». Счастью мальчишки не было предела. Удобно устроившись на диване в кольце рук шаманки, он залпом прочитал весь выпуск. А потом ещё на раз, уже более вдумчиво, разглядывая каждую картинку и слово в поисках возможных зацепок к продолжению. Пока Ния и Ву не находили себе места и пытались определить местонахождение ниндзя, Ллойд решил, что сама судьба подарила ему заслуженный выходной. Тренировок точно не будет! Он бы и волновался за братьев, но Эми была поразительно спокойна. И это состояние передавалось ему. Раз шаманка бездействует, значит ничего страшного не случилось. Значит выходной! Правда он закончился уже к обеду, когда раздался телефонный звонок от Джея. Из его быстрого лепета Ллойд не понял ровным счётом ничего, только то, что надо взять оружие и идти в «Пиццерию Бади». Это насторожило избранного – что такое происходит, что потребовалось оружие? Монтгомери отговаривал Эми идти с ним. Ситуация принимала скверный оборот, и он не мог подвергать шаманку опасности. Но против взгляда голубых глаз он ничего сделать не мог и смирился с тем, что Синклер пошла с ним, взяв с девушки обещание уходить в случае опасности. Добрались до места встречи они быстро. Но найти взглядом ниндзя мальчик не сумел. Ещё не пришли? — Ллойд. Избранный удивлённо обернулся на голос, но столкнулся взглядом с каким-то мальчишкой: — Отстань, парень. Я на задании. — Да это я, Кай. – одёрнул его Смит, настойчиво сверля мальчишку взглядом. — Эми! – обрадовался Джей, завидев приближающуюся к ним шаманку. — Отлично. Теперь у меня пятеро детей. – вздохнула девушка. – Интересно, за это положены какие-нибудь льготы? Зейн, а ты то почему ребёнок? — К сожалению я сам не пришёл к однозначному выводу касательно сложившейся ситуации. – вздохнул Джульен. — Ого… - выдохнул Ллойд, всё ещё неверующе глядя на четвёрку. – Как это вообще?.. Вы же дети! — Мы заметили. Тише ты. – прошипел Кай. – Мы здесь прячемся. Мегаоружие твоего отца превратило нас в детей и оживило доисторическую тварь, которая хочет нас сожрать! — Одним словом – типичный Гармадон. – хмыкнул Коул. — Это два слова. — Зейн, не цепляйся к словам. — И кому бы мы об этом не сказали – нам не верят! – возмутился Джей. – Мы ведь дети! Ллойд фыркнул, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Поспешил объяснить ничего не понимающим ниндзя своё веселье: — Ну что, нравится, когда никто не воспринимает тебя всерьёз? — Это не шутки. – нахмурился Зейн. – В таком состоянии мы не можем применить кружитцу, а без него нам не одолеть Грандла. — Я могу. – гордо вскинул голову Монтгомери. — Это да, но ты не видел эту тварь. Нужны все наши силы, один ты не справишься. Сначала нам надо найти того, кто точно знает, как одолеть этого монстра. - вздохнул Кай. - Сначала вам надо поесть. – встряла в разговор Эмили. – Со вчерашнего дня бегаете. На голодный желудок много не навоюешь. Все согласны? Идея набить желудок было встречена с энтузиазмом. Оголодавший Коул готов был выкупить всё меню, но получил по голове от Зейна и остановился на обычном рисе с овощами. Джей и Кай вообще взяли пиццу, кусок которой Баккет всё же стащил. После обеда Эмили, окружённая детьми, двинулась в сторону магазина комиксов, куда предложил пойти Ллойд. Едва их компания переступила порог лавки, как Руфус расхохотался, что шаманке явно положены льготы за такое количество спиногрызов. Но Ллойд быстро направил разговор в нужное русло. Новость о том, что Грандл по сути своей неуязвимый оказалась весьма неутешительной. Даже то, что светом можно его в теории задержать, не даёт им гарантии, что можно и одолеть. Одним словом – беда. Но Ллойд всё равно решил поучаствовать в викторине. А что ещё делать? Других вариантов у них просто нет. Пока шла подготовка к конкурсу, Эмили связалась с Нией и кратко обрисовала ситуацию. Младшая Смит взорвалась возмущениями, но ответила, что они что-нибудь придумают и скоро будут. Викторина оказалась долгой. Из восьми участников в финал попали только двое. За окном уже начинало смеркаться, и Синклер со всё большей тревогой озиралась по сторонам. Почему всегда, когда что-то происходит, кругом куча народу? Как их всех отсюда вывести? И под каким предлогом? Ниндзя ликовали, поддерживая Ллойда. Блондин же гордо стоял на импровизированной сцене, совершенно не волнуясь в своих познаниях. Мечи будут у них, он не сомневался. Финальный вопрос тоже не вызвал паники. Монтгомери сразу же выкрикнул правильный ответ, ведь перечитывал последний выпуск не раз. Радость от победы длилась недолго. Сначала здание несильно тряхнуло. Протестующе зашипели лампы, быстро погаснув и погружая магазинчик в полумрак. Руфус недовольно глянул на электрощиток, предположив, что выбило пробки. Но сделать ничего не успел. Здание тряхнуло сильнее. С грохотом упала вывеска с крыши, придавив собою дверь. Дети начали паниковать и собираться с кучку, боязливо оглядываясь по сторонам. Затрещало стекло под весом многотонной туши ящера, не в силах удержать доисторическую тварь. Стёкла с шумом разлетелись, едва не задевая забившихся в угол детей. С грохотом Грандл рухнул в помещение, сшибая мощным хвостом полки с комиксами. Вооружённые светящимися мечами ниндзя переманили на себя всё внимание твари, воодушевившись тем, что свет ему и вправду не нравился. Но быстро стало понятно, что это для него только неприятное неудобство, а не реальная угроза. Эмили переместилась наружу, где тут же столкнулась с Нией и Ву, пробивающимися к дверям через тяжёлую вывеску. Втроём они быстро расчистили проход, врываясь в магазин. — Все на улицу, бегом! – гаркнула Ния. Спорить никто не стал. Перепуганные дети ринулись к двери, покидая опасную зону. Синклер же хотела ринуться на помощь, но её остановил крик Ллойда: — Эми, стой там! Не подходи! Шаманка замерла, разрываясь между двумя крайностями: послушаться и кинуться на чудовище. Первый вариант перевесил. От неё толку нет сейчас, клинки без проклятой энергии для Грандла не несут угрозы. Ву кричал о свойствах чая, но Эмили только взволнованно смотрела на зло рычащую тварь, явно недовольную тем, что ей в лицо нагло тычут светящейся штукой. Между ниндзя разразился спор. Это был выбор без выбора. Они не могли так поступить с Ллойдом, но и помирать тут всем не хотелось. Решение принял сам избранный, швырнув склянку с чаем в морду чудища. Отчаянно ревущий Грандл закрутился в вихре, разлагаясь прямо на глазах, и осыпался на пол грудой костей. Яркая вспышка на мгновение ослепила шаманку. — Что произошло? – послышался голос Коула. Вновь низкий и приятный, а не высокий детский. – Мы больше не дети? Эмили пару раз моргнула, возвращая зрению резкость, и кинулась к ниндзя. Замерла, глядя на сидящего на полу в куче валяющихся комиксов Ллойда. Нового Ллойда. Мальчик, теперь уже парень, шокировано таращился на вдруг увеличившиеся ладони с длинными тонкими пальцами, на ставшие какими-то странными и длинными ноги. Непривычно… Поднял взгляд на Синклер, встречаясь с таким же шокированным выражением лица. Глаза всё те же, ярко-зелёные, только ставшие чуть более выразительными, заострившиеся черты лица, куда-то пропали щёки, которые так любили тискать Эми и Ния. Детские черты ещё проглядывались, но куда больше Ллойд походил на подростка лет шестнадцати. Точно сказать было сложно. Эмили тряхнула головой, проясняя мысли, и опустилась рядом с парнем: — Как ты себя чувствуешь? — Странно… - Ллойд неопределённо повёл плечом, поднял руку, чуть не ударив Синклер. Конечности оказались длиннее, чем он помнил. – Ой, прости!.. Руки… длинные какие-то. — Ничего. – грустно улыбнулась Эмили, протянула ладонь, помогая парню подняться. – Попробуй встать. Не спеши. К новым габаритам ещё придётся привыкать. Избранный неловко поднялся, шокировано уставившись под ноги. Пол оказался куда дальше, чем раньше. Но куда большим потрясением было смотреть на шаманку сверху вниз. Он был выше! На пару сантиметров выше Эми! А как теперь её обнимать? Удобно вообще будет? Наклоняться придётся или как? Рядом загалдели ниндзя, окружив его со всех сторон. Настроение быстро переменилось. Среди них он всё ещё был самым низким, но почти догонял Джея. Мысленно сделал пометку питаться лучше, чтобы точно перегнать Уолкера в росте. А то не солидно как-то. Он же избранный. — Время, когда зелёный ниндзя исполнит свой долг приблизилось. – важно изрёк Ву, поглаживая свою бороду. Ллойд неловко переступил с ноги на ногу. Тело всё ещё словно было не его и слушалось плохо. В таком состоянии он долг точно не исполнит. Не впишется даже в дверной проём или запутается в собственных ногах. Кай хлопнул его по плечу, ободряюще улыбаясь. Монтгомери оглядел свою команду, не видя на их лицах и капли сомнения. Они верят в него, значит он точно справится. Блондин улыбнулся: — Я готов.