Глава 2.7: Трещина в реальности
3 мая 2026 г., 07:23
Весь следующий день Помни казалось, что она идет по тонкому льду. Воздух в Цирке стал странным — он вибрировал, как натянутая струна, а цвета локаций иногда становились слишком яркими, до рези в глазах, или внезапно выцветали до серого. Но страшнее всего было то, что Джакс не останавливался.
Он будто задался целью доказать всем (и прежде всего самому себе), что вчерашнее «короткое замыкание» в его комнате было досадной ошибкой. Он вел себя как настоящий демон. Он спрятал все шахматные фигуры Королёра, заставив того биться в истерике. Он запутал ленты Гэнгл так сильно, что она не могла пошевелиться. Но больше всего доставалось Помни.
— Эй, шутиха! — выкрикнул он в обеденном зале, когда все собрались за столом. — Что за кислая мина? Ты так надулась, что твой колпак скоро лопнет. Может, тебе стоит пойти погулять в Пустоту? Говорят, там отличные виды для тех, кто любит пострадать на публику.
Он толкнул её поднос, и тарелка с безвкусной цифровой кашей с грохотом полетела на пол, распадаясь на зеленые пиксели.
— Джакс, прекрати сейчас же! — вскочила Рагата. — Тебе мало того, что вчера произошло? Ты ведешь себя как последний...
— Как кто? — Джакс вскочил, опрокинув свой стул. Его глаза бешено сверкали. — Как тот, кто понимает, что мы в тюрьме, а не на детском утреннике? Хватит меня лечить, кукла!
И тут это случилось.
Пол под ногами Джакса и Помни внезапно пошел рябью. Стол задрожал, и тарелки начали проваливаться сквозь дерево, словно оно стало жидким. Огромная трещина, сияющая ядовито-розовым светом, пролегла через весь зал, разделяя группу на две части.
— ОЙ-ОЙ-ОЙ! — Кейн возник под потолком, и его глаза буквально вылетели из орбит. — Что за программный мусор?! Кто допустил утечку данных?! Система не может обработать такой уровень конфликтной энергии!
Стены зала начали мерцать. В некоторых местах они просто исчезали, открывая вид на бесконечную, пустую тьму за пределами Цирка. Помни почувствовала, как её браслет на запястье — тот самый невидимый след от магнитной связи — начал обжигать кожу.
— Джакс... — прошептала она, хватаясь за край стола, который медленно растворялся.
Джакс стоял по другую сторону трещины. Он выглядел бледным даже для кролика. Он видел, что разлом расширяется именно вокруг них двоих. Его браслет тоже сиял, испуская тонкие лучи света, которые тянулись к Помни, пытаясь восстановить связь, которую он так яростно отрицал.
— Кейн, сделай что-нибудь! — крикнула Рагата, пытаясь дотянуться до Помни, но пространство между ними растянулось на десятки метров.
— Я пытаюсь! Но код заблокирован! — Кейн лихорадочно щелкал пальцами, но вместо исправлений вызывал только новые взрывы пикселей. — Эти двое... их данные переплелись! Они создают системную петлю! Если я не изолирую их, весь Цирк пойдет в корзину!
Джакс посмотрел на Кейна, потом на Помни. В его глазах на секунду мелькнул тот самый парень из темноты — напуганный и отчаянный. Но он тут же подавил это.
— Да делай ты что хочешь! — рявкнул он Кейну. — Забирай её, если она такая дефектная! Мне плевать! Слышишь, Помни? Мне абсолютно наплевать, если тебя сейчас обнулят!
Это была ложь. Самая наглая и громкая ложь в его жизни. И мир отреагировал на неё мгновенно.
Огромный кусок пола под Помни просто исчез. Она вскрикнула, соскальзывая в бездну. Её пальцы судорожно цеплялись за тающий край реальности. Пустота внизу тянула её к себе, холодная и безжалостная.
— ПОМНИ! — Рагата закричала так, что её голос сорвался.
Джакс стоял в пяти шагах. Он видел, как она падает. Он видел её глаза, полные ужаса и боли от его последних слов. В этот момент время замедлилось. Он мог бы просто стоять. Он мог бы сохранить свою маску. Он мог бы позволить системе «изолировать» проблему.
Но его рука сама дернулась вперед. Его пальцы судорожно сжались, разрывая воздух.
— Черт бы тебя побрал... — прохрипел он.
Он бросился к краю разлома, игнорируя крики Кейна о том, что это опасно. Глюки били его током, его фиолетовый мех искрился и дымился, но он не останавливался. Он прыгнул через расширяющуюся пропасть, хватаясь за руку Помни в тот самый момент, когда её пальцы окончательно соскользнули.
Они повисли над бездной. Джакс одной рукой держался за торчащий кусок арматуры, который еще не успел превратиться в код, а другой намертво вцепился в запястье Помни.
— Не... отпускай... — выдохнула она, глядя в его искаженное лицо.
— Заткнись, — выдавил он сквозь сцепленные зубы. — Если ты сейчас упадешь, я сам прыгну следом, просто чтобы продолжить на тебя орать.
Вокруг них бушевал шторм из цифр и звуков. Остальные персонажи казались далекими тенями. Кейн парил сверху, готовясь нажать кнопку «Экстренная очистка», которая могла стереть их обоих.
Джакс посмотрел вниз, в пустоту, а потом вверх — на Помни. На её лице были слезы, но в глазах светилась та самая надежда, которую он так ненавидел. И в этот момент он понял, что маски больше нет. Она разбилась об этот стеклянный пол.
