Эпизод 3: «Системный резонанс»
3 мая 2026 г., 13:53
Выход из склада не принес облегчения. Как только портал выплюнул их обратно в главный зал, ослепительный свет Цирка ударил по глазам, заставляя Помни зажмуриться. Но даже с закрытыми глазами она чувствовала на себе десятки взглядов. В зале стояла такая тишина, что было слышно, как гудит электричество в стенах.
Джакс разжал руку. Медленно, почти нехотя, его пальцы соскользнули с её ладони. Он тут же засунул раненую, мерцающую неоном руку глубоко в карман комбинезона, но скрыть дрожь в плечах было невозможно.
— О боже... Помни! Джакс! — голос Рагаты дрожал. Она сделала шаг навстречу, но замерла, глядя на их запястья, где всё еще тлели красные линии меток. — Что он с вами сделал? Вы выглядите так, будто вас пропустили через шредер.
— Ой, Рагата, избавь нас от своих причитаний, — Джакс выплюнул эти слова с такой привычной ядовитостью, что Гэнгл, стоявшая неподалеку, невольно втянула голову в плечи. — Мы просто немного прогулялись по свалке. Там пыльно, знаешь ли. Кейну пора бы нанять уборщицу, а то его старые игрушки начинают кусаться.
Он попытался пройти мимо них к своей комнате, но ноги подвели его. Джакс пошатнулся, и Помни мгновенно подхватила его под локоть. Из-за магнитной связи её прошило разрядом его боли — острой, как битое стекло. Она охнула, но не отпустила.
— Не трогай меня! — прорычал Джакс, пытаясь вырваться, но в его голосе не было настоящей силы. — Я сказал — иди к своей кукольной подружке, шутиха.
— Заткнись, Джакс, — твердо ответила Помни. Она посмотрела прямо в единственный глаз Рагаты. — Ему нужна помощь. Его код поврежден «архивными зеркалами». Если мы сейчас ничего не сделаем, он начнет распадаться прямо здесь.
Рагата подошла ближе, её лицо было бледным.
— Мы пытались связаться с Кейном, но он... он заблокировал все доступы. Он сказал, что вы — карантинная зона.
— Карантинная зона? — Зубл, которая до этого молча наблюдала за сценой, прикручивая себе новую клешню вместо руки, подошла к ним. — То есть он просто бросил нас тут с двумя ходячими бомбами? Отлично. Просто супер. Кейн в своем репертуаре.
— Мы не бомбы, — Помни почувствовала, как внутри закипает злость. — Мы просто выжили там, где он хотел нас стереть. Джакс спас меня. Слышите? Он мог выйти один, но он полез в зеркало за мной.
В зале снова повисла тишина. Королёр, который сидел в углу и что-то рисовал на полу, вдруг поднял голову.
— Зеркала... они показывают то, чего нет. Или то, что было. Джакс видел правду? Джакс испугался правды?
— Королёр, не сейчас, — отмахнулась Рагата. Она осторожно коснулась плеча Джакса. — Идем. В моей комнате есть запасные текстурные латки. Может, это хоть немного остановит мерцание.
Джакс ничего не ответил. Он просто позволил Рагате и Помни вести себя по коридору. Он выглядел так, будто у него выключили питание. Его обычно наглые уши безвольно повисли, а взгляд был устремлен в никуда.
В комнате Рагаты всё было по-прежнему: пуговицы, иголки, запах старой ткани. Это место всегда казалось Помни самым безопасным в Цирке, но сегодня даже здесь было неуютно. Джакса усадили на стул. Когда он вытащил руку из кармана, Гэнгл, которая шла следом, тихо вскрикнула и закрыла лицо маской комедии.
Рука Джакса была полупрозрачной до самого локтя. Внутри фиолетового меха пульсировали ярко-голубые жилы кода, которые медленно испарялись, превращаясь в цифровой дым.
— Ох, Джакс... — Рагата дрожащими руками достала коробку с «латками». — Это глубокое повреждение. Зеркало вытянуло слишком много данных. Тебе нужно... тебе нужно чем-то заполнить пустоту.
— Чем? — хрипло спросил Джакс. — Твоим оптимизмом? Или, может, вколоть мне немного доброты Королёра? Оставь это, Рагата. Я просто баг. Скоро я превращусь в одну из тех теней на складе.
Помни села на пол перед ним, обхватив его колени руками. Она чувствовала, как холод от его распадающегося кода передается ей через браслет.
— Нет. Не превратишься. Мы связаны, помнишь? Если ты начнешь исчезать, я отдам тебе часть своих данных. Система не позволит одному из нас стереться, пока жив другой. Мы — петля, Джакс.
Джакс посмотрел на неё сверху вниз. В его глазах отразилась такая бесконечная усталость, что Помни на мгновение показалось, будто перед ней старик, а не вечно молодой кролик-задира.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — прошептал он. — Если ты отдашь мне данные, ты сама начнешь глючить. Ты начнешь забывать, кто ты.
— Я и так не помню, кто я, — Помни горько усмехнулась. — Зато я знаю, кто ты. Ты — единственный, кто не давал мне сойти с ума всё это время. Даже если ты делал это, издеваясь надо мной.
Она протянула свою руку и накрыла его мерцающее запястье. Метки на их руках вспыхнули фиолетовым светом. Помни почувствовала, как что-то внутри неё — обрывки воспоминаний, звуки голосов из прошлого, цвета её старого мира — начинает перетекать в него. Это было похоже на то, как у тебя забирают кровь, только вместо слабости приходило странное чувство единства.
Джакс судорожно вздохнул. Его рука начала обретать плотность. Мерцание замедлилось, неоновый дым втянулся обратно под кожу. Он смотрел на Помни с ужасом и благоговением.
— Хватит... — выдавил он. — Остановись. Тебе станет плохо.
— Еще немного, — упрямо ответила Помни, хотя перед её глазами уже начали плавать черные пятна.
Рагата и остальные стояли вокруг, не смея пошевелиться. Они видели, как между двумя изгоями Цирка происходит что-то, что выходило за рамки любых правил Кейна. Это была магия кода, рожденная из чистой, отчаянной привязанности.
Когда Помни наконец отстранилась, она едва держалась на ногах. Джакс подхватил её, не давая упасть. Его рука была снова твердой, мех — густым, а взгляд вернул свою остроту. Но теперь в этом взгляде не было издевки.
— Ты... ты полная идиотка, Помни, — тихо сказал он, прижимая её к себе. — Но, кажется, теперь я действительно твой должник.
— Один-один, Джакс, — прошептала она, закрывая глаза. — Один-один.
За дверью комнаты Рагаты раздался громкий хлопок — Кейн вернулся. Его голос, усиленный в сто раз, прогрохотал по всем коридорам:
— НУ ЧТО, МОИ ДОРОГИЕ ТЕСТИРОВЩИКИ? ПЕРВЫЙ ЭТАП ОБНОВЛЕНИЯ ЗАВЕРШЕН! НАДЕЮСЬ, ВЫ ВСЁ ЕЩЕ ЦЕЛЫ? ПОТОМУ ЧТО ВТОРОЙ ЭТАП ВАМ ТОЧНО НЕ ПОНРАВИТСЯ!
Джакс помог Помни встать. Он выпрямился, и его лицо снова превратилось в непроницаемую маску циника. Он посмотрел на Рагату и Зубл, которые всё еще не могли прийти в себя.
— Ну чего уставились? Шоу окончено. Идите празднуйте наше возвращение или что вы там обычно делаете. А нам с недоразумением нужно подготовиться. Кажется, Кейн решил перейти к тяжелой артиллерии.
Он взял Помни за руку — открыто, не скрываясь. Теперь, когда все видели их связь, прятаться было бессмысленно. Они вышли из комнаты Рагаты навстречу новой буре, которую готовил для них этот безумный мир.
Арка «Глючный карантин» официально завершилась, оставив после себя шрамы, которые не заживут никогда. Но теперь они знали: пока они держатся друг за друга, даже сам создатель Цирка не сможет их сломать.
