Тессеракт
2 мая 2026 г., 21:48
База Немезида никогда не спала,но сейчас она даже не бодрствовала - она мучительно переваривала собственную усталость.Серые будни Десептиконов были не просто отсутствием войны,а особым состоянием материи: когда сам металл стен начинал гнить от скуки,а воздух становился густым,как несвежая смазка.
Света здесь не было в принципе.Коридоры тонули в багровых сумерках,которые отбрасывали редкие аварийные лампы - экономия энергии достигла того уровня, когда тени стали ценным ресурсом.Тускло-желтые вспышки от расплавленных отдушин геотермальных генераторов выхватывали из мрака ломаные силуэты,ржавые переборки и бесконечные капли.Капли падали всегда.Где-то в недрах базы текла токсичная жидкость и этот мерный,раздражающий звук въедался в процессоры сильнее, чем кислый запах озона, горелого пластика и отработанного топлива.В этой механической рутине врагами становились не Автоботы,а скука и паранойя.
Распорядок дня работал как плохо смазанный транспортер - со скрипом, дергаясь и теряя детали.Мегатрон почти не покидал тронный зал или тактическую рубку.Он не спал,он зависал в режиме ожидания, переваривая стратегии и сводки, и единственным событием, разбивавшим монотонность, были внезапные приступы его ярости. Крик повелителя Десептиконов служил лучшим будильником - резким, леденящим оптику, заставляющим даже ржавые переборки сжиматься от страха. Старшие офицеры, ведомые вечно интригующим Старскримом, проводили циклы в бесконечных совещаниях по технике безопасности (которую никто не соблюдал), перекладывании патрулей на подчиненных и бумажной войне - отчетах, нарядах, рапортах о расходе энергона. Шоквейв, если и спускался из своей лаборатории, то лишь чтобы затребовать очередную партию «расходного материала» - отслуживших свой цикл солдат, чьи искореженные тела затем собирались заново в абсурдном, лишенном всякой эстетики ритуале утилизации.
Для рядовых Десептиконов их день был расписан до последнего клика.Четыре часа в дозоре - глядеть в пустоту, в черноту космоса или токсичное марево планетарной атмосферы. Четыре часа на погрузке боеприпасов - таскать ящики с дефицитными зарядами, чувствуя, как сервоприводы ноют от однообразия.Два часа так называемого «свободного времени» - на деле чистка оружия, бессмысленные драки за лучший ложемент или тупое сидение у динамиков, откуда иногда прорывались обрывки передач Автоботов. Там говорили о надежде. Здесь молча смотрели на стену.Никто не жаловался - жалобы здесь считались признаком слабости, а за слабость убивали быстрее, чем вражеский выстрел.
Места на базе стали не просто локациями, а символами упадка. Ангар вечно сквозил — открытая створка то и дело выпускала в атмосферу клубы холодного тумана, смешанного с запахом оружейной смазки. Кают-компания представляла собой ржавый склеп со столами, исцарапанными бессмысленными надписями: «Мегатрон - фюрер» на древнем кибертронском, счетчик убийств, проклятия в адрес Старскрима и молитвы, которых никто не помнил.
В этой механической рутине главной философией выживания стало правило: доверять нельзя никому. Каждый Десептикон знал, что, заходя в темный коридор, он может получить разряд в спину от того, с кем еще цикл назад делил паек энергона. Техник всегда проверял инструменты на предмет заложенной мины-ловушки. Солдат спал в полоборота, держа один оптический сенсор открытым. Обещанная власть над галактикой обернулась для новобранцев осознанием собственной расходности — они были не воинами, а буровыми установками, живым щитом и фильтром для радиоактивной пыли.
В редкие мгновения, когда буровые замолкали, а реактор переходил в режим низкого потребления, Десептиконы оставались наедине с тишиной. И тогда каждый из них, пусть на миг, пусть глубоко внутри, где брезжило что-то, оставшееся от Кибертрона — их потерянного, недостижимого дома — понимал всю тяжесть этой пустоты. Серые будни съедали их изнутри быстрее, чем любой вирус. Они были машинами войны, но война их забыла. Они ждали приказа, ждали взрыва, ждали хоть чего-то, что разобьет это бесконечное, серое, капающее в спину безумие.Но приказа не было.
***
Очередной день проходил как и все остальные - серый, липкий и бесконечный, как кабель, уходящий в глубины Немезиды.Реактор гудел на своей привычной ноте,воздух в ангаре пах озоном и горелой изоляцией, а редкие лампы отбрасывали на стены те же самые усталые тени.Десептиконы тащились по коридорам, переставляя ноги словно через силу,будто сама база высасывала из их сервоприводов последние искры желания что-либо делать. Но сегодня что-то пошло не по привычному сценарию. Ангарные ворота со скрежетом разъехались в стороны,впуская внутрь клубы холодного космического тумана и запах озона от тормозных дюз.Эскадрилья вехиконов - четыре истребителя с облезлой чёрно-фиолетовой маркировкой - заходила на посадку непривычно быстро.Они не плелись,как обычно устало волоча крылья. Нет - они почти врезались в посадочные площадки,и их трансформация была резкой,нервной,с металлическим лязгом,от которого несколько механиков в дальнем углу вздрогнули и выронило инструменты. Тишина, царившая в ангаре, треснула. -Шевелитесь,железные увальни! Рявкнул командир звена, Вехикон по прозвищу Рон, отряхивая с наплечника пепел какой-то негостеприимной планеты.Его оптика горела ярче, чем обычно - в ней плескалось нечто, очень похожее на азарт, смешанный с опаской. -У нас гостинец для командования.Живо! Остальные трое его подчинённых, хромая и поскрипывая несмазанными сочленениями,вытащили из грузового отсека нечто, завернутое в несколько слоёв термозащитной ткани.Даже сквозь грубую обмотку было видно,что предмет - если это вообще был предмет - пульсировал.Слабо,неровно,как агонизирующая искра умирающего трансформера,но пульсировал.Периодически из-под ткани вырывались голубоватые всполохи,окрашивая лицевые пластины вехиконов в цвет неба. Ангар ожил.Работяги и техники замерли, бросив свои бесконечные ремонты.Солдаты, дремавшие в углу на ящиках из-под боеприпасов,приподняли головы.Даже автоматические турели, казалось, навострили свои сенсоры. -Что там у них? Спросил кто-то из толпы. -Заткнись и не лезь. Огрызнулся Рон,хотя сам не сводил оптики с добычи. -Это не твоего процессора дело. Мы это нашли в обломках… неважно где. Шоквейв оближется. Или пристрелит нас на месте. Пятьдесят на пятьдесят. Толпа нервно хмыкнула.Таков был закон Немезиды: любая аномалия могла стать как пропуском к повышению, так и билетом на свалку. Но вехиконы не потащили находку сразу в лабораторию Шоквейва. И даже не к Мегатрону - Лорд Десептиконов имел привычку расстреливать гонцов,если те отвлекали его от обдумывания стратегий без уважительной причины.В иерархии Немезиды был один офицер, который любил получать новости первым,пахнущие славой и возможностью эту славу присвоить.Лейтенант Старскрим. -Вы двое. Рон ткнул манипулятором в двух своих подчиненных. -Тащите это за мной.Марш в командный сектор.И не трясите, идиоты, если эта штука рванёт - нас даже не закопают, потому что нечего будет закапывать. Остальные Вехиконы расступились, освобождая дорогу.Возбуждённый шепоток пополз по ангару,как предвестник бури. Шаги эскадрильи гулко отдавались от стен,пока они углублялись в чрево базы.С каждой пройденной секцией освещение становилось чуть ярче - Старскрим не терпел мрака, который любил Мегатрон.Серебристые панели на стенах здесь были высветленные, а воздух пах не горелым, а… высокомерием. -Стоять! Рявкнул охранник у входа в кабинет лейтенанта. -Лейтенант Старскрим проводит тактическое планирование.Он никого не принимает. -У нас приоритетный груз для личного внимания лейтенанта. Рон выпрямился,стараясь казаться выше и значимее,чем был на самом деле.Он уже прокручивал в голове, какую выгоду можно из этого извлечь. -Доложите: эскадрилья вернулась с разведки не с пустыми манипуляторами. Секундная пауза. Охранник скосил оптику на ткань, из-под которой всё ещё пробивалось голубоватое свечение.Его звуковые сенсоры уловили тонкий, почти ультразвуковой писк, идущий от артефакта.Охранник исчез за дверью быстрее,чем Рон успел моргнуть оптикой. Двери с тихим шипением разъехались в стороны. Лейтенант Старскрим стоял посреди кабинета, сложив руки за спиной, с идеально отполированными наплечниками и выражением лица «я всегда знал, что вы, наконец, перестанете быть бесполезными». Его красная оптика впилась в пульсирующую ткань с такой жадностью, будто он разглядывал в ней собственное отражение в короне Повелителя Десептиконов. -Ну-ну-ну.. Протянул он, делая шаг вперёд.Его голос сочился лестью,как гнилой энергон - из прохудившейся цистерны. -И что же вы мне принесли,мои дорогие,бесконечно преданные солдаты? Только не говорите, что это очередной метеорит с высоким содержанием урана.Мне скучно.Развлеките меня, пока я не развлёкся сам, устроив показательную казнь. Охранник закрыл дверь,оставив группу вехиконов и их находку наедине с амбициознейшим десептиконом во всей Галактике. Офицер Рон сделал шаг вперёд и резким движением сдёрнул ткань. Голубой свет ударил в оптику всех присутствующих,и Старскрим замолчал.***
Тишина,воцарившаяся в кабинете лейтенанта,была неестественной.Даже гул реактора,пробивавшийся сквозь многослойную броню Немезиды, казалось,притих,словно сама база затаила дыхание.Голубой свет,вырвавшийся из-под ткани,не слепнул - он проникал сквозь оптику,сквозь процессоры,сквозь сам страх,оставляя после себя ощущение ледяного,космического холода. Старскрим не двигался.Это было настолько нехарактерно для вечно дерганого, жестикулирующего лейтенанта,что Вехиконы переглянулись,не решаясь даже вентиляторами шевельнуть. Перед ним,на грубой антигравитационной платформе парил тессеракт. Так его назвали древние.Так окрестили те,кто видел его и выжил - единицы. Это не был куб в привычном понимании.Форма его постоянно менялась, перетекая из одной геометрической конфигурации в другую,подчиняясь законам, которые не снились даже Шоквейву.Грань сменяла грань,угол порождал новый угол,и в каждой новой итерации отражалось всё - пустота космоса лицо смотрящего его самые потаенные страхи и… холод. Бесконечный,всепоглощающий холод. -Замораживает. Сказал один из Вехиконов,тот,что стоял справа, и голос его звучал так, будто он сам уже начал превращаться в ледышку. -Мы видели.На Кибертроне,в обломках корабля… Там был Автобот.Старая модель, времен Первой войны.Оно просто коснулось его,и Автобот превратился в статую. Голубую,прозрачную статую.Искра внутри всё еще горела но… не двигалась. Старскрим наконец моргнул оптикой.Его губы растянулись в ухмылке. Он шагнул вперёд,протянув манипулятор с длинными,острыми пальцами,которые он обычно использовал для менее изящных вещей. -Лейтенант,мы не знаем принципа действия.Оно не выбирает цель,а сразу замораживает.Мы его тащили в свинцовом контейнере,и то ткань пришлось менять трижды - она крошилась в пыль от одного приближения. Старскрим остановился в полушаге от артефакта.Расстояние,на котором его манипулятор начинал покрываться тонкой,едва заметной изморозью - инеем,который не мог образоваться на металле в принципе,но упрямо полз по его сияющим наплечникам серебряными змейками. -Тем лучше. Выдохнул он,и его дыхание превратилось в облачко пара - ещё одна физическая невозможность внутри этой комнаты. Он рассмеялся.Тихий, сдавленный смех,больше похожий на помехи в радиоэфире. -Мегатрон наверняка захочет использовать это сам. Сказал Вехикон справа. -Или отдаст Шоквейву на изучение,а он разберёт его на винтики и приделает к своей спине, потому что у него нет воображения. Старскрим резко обернулся.Его оптика горела теперь не голубым отражённым светом, а алым - собственным, внутренним огнём амбиций. -Поэтому,мой тупой,но иногда полезный солдат,Мегатрон ни о чём не узнает.Пока не узнает.А Шоквейв… Шоквейв получит муляж.Красивый,светящийся,почти настоящий муляж,который я прикажу изготовить нашим… талантливым инженерам.А оригинал останется у меня. Он медленно обвёл взглядом кабинет.Карты,голографические проекции систем,трофеи с завоёванных миров.Всё это теперь казалось ему дешёвыми побрякушками. Потому что теперь у него было нечто большее. -Вы меня поняли? Вы принесли мне подарок.Вы принесли мне победу.И вы будете за это вознаграждены… если,конечно,не решите поделиться этой новостью с кем-то ещё.Живые много болтают,а мёртвые - нет.Замороженные - тем более. -Принесите свинцовый контейнер. И ни звука. Лейтенант Старскрим берёт этот вопрос под личный контроль,а теперь — вон. Приказал охранник и выгнал Вехиконов из кабинета,оставив лейтенанта наедине с артефактом.***
-Добро пожаловать в мою коллекцию.Скоро ты познакомишься с Мегатроном.Он будет новым экспонатом в коллекции.
