Должна

      Лайла сидела на краю стола, просматривая с экрана чертежи одной из новинок Цуруги, которой та занималась последние несколько месяцев.       Она не вникала в детали, понимая, что её знаний недостаточно, чтобы хоть как-то комментировать подобные технологии.       Тем не менее Цуруги-сан по-настоящему загорелась своим проектом и почти всё свободное время проводила на работе, словно забыв об их планах.       Конечно, Лайла не стала бы винить её. Её собственная мотивация за годы работы тоже ослабла. Раньше она целыми днями заполняла дневники, придумывала новые махинации против Леди Баг и Маринетт.       Теперь же, хотя она и продолжала регулярно отправлять ультра-акум и следить за происходящим в городе, она перестала вести затворнический образ жизни, прячась ото всех за масками и образами.       Сейчас рядом с ней всегда был один человек. И Лайла не была уверена, что это хорошо.       Томоэ Цуруги была её партнёром уже достаточно долго, чтобы это начало настораживать. Особенно в последнее время, когда они едва ли не слиплись друг с другом.       Лайла постоянно работала вместе с ней. С недавних пор её база располагалась недалеко от дома и места работы Томоэ, а сама она ночевала в доме Цуруги, где ей выделили одну из гостевых комнат.       Лайла перевела взгляд на Томоэ, стоявшую перед большим экраном и говорившую по телефону.       Она выглядела напряжённой, а голос — обычно жёсткий и строгий — временами подрагивал и звучал ниже, словно она вот-вот заснёт или вовсе потеряет сознание.       Видеть её в таком состоянии было редкостью. И всё же Лайла ненавидела, когда Томоэ доводила себя до изнеможения — потому что после этого неизменно наступал тихий период Томоэ, когда та словно истощалась от собственной работы.       От мыслей Лайла вздрогнула.       Она не должна была знать обо всём этом. Не должна была находиться здесь, на работе своего напарника, и знать её привычки, как будто они были друзьями.       К горлу подкатил ком.       Лайла посмотрела на свои руки, затем на экран рядом. Эти чертежи были не её. И не должны были отвлекать от цели.       Она не заметила, как начала дышать чаще, а сердце забилось быстрее. Лайла провела пальцами по талисману, скрытому под пиджаком, и слегка сжала его, будто проверяя, настоящий ли он.       Она осмотрела комнату — почти пустую, безжизненную, так напоминающую её прошлое. Но её взгляд вновь зацепился за Томоэ.       Лайла не должна была становиться с ней подругами, или даже чем-то отдаленно напоминающих это. Они не должны были быть здесь, делая вид, что всё в порядке.       У них до сих пор не было талисманов Леди Баг и Супер Кота. Они не знали их личности. А герои продолжали наращивать силу.       И всё это — пока Лайла просто сидела здесь. С женщиной, которая даже не обращала на неё внимания.       Лайла сжала руки в кулаки и резко выдохнула.       Она не могла видеть взгляда, но чувствовала: Томоэ смотрела на неё своими искусственными глазами.       Лайла попыталась вспомнить, кто у неё был, кроме Цуруги. Но на ум никто не приходил.       Те женщины, которых она когда-то называла матерями, всё ещё пытались выйти с ней на связь, делая вид, что считают её дочерью. Но Лайла знала — они уже поняли правду.       Друзей у неё никогда не было. Возлюбленного — тем более.       И эта мысль резанула по старым шрамам так сильно, что Лайла вскочила с места.       У неё не было никого, кроме Томоэ Цуруги.       — Что-то случилось? — спросила Томоэ ровным, спокойным голосом.       По спине Лайлы побежали мурашки. Она попыталась выровнять дыхание, закрыть глаза, но мысль всё возвращалась.       У Томоэ была дочь, мать, компания, спонсоры. Она была всемирно известна. Одного её слова было бы достаточно, чтобы Лайлу обвинили во всех преступлениях — не только в её собственных, но и в чужих.       И это был её единственный человек.       Не услышав ответа, Цуруги вновь отвернулась и сосредоточилась на работе.       — Я ухожу, — неожиданно произнесла Лайла.       И тут же замолчала, словно испугавшись собственных слов.       Томоэ отреагировала не сразу. Её пальцы замерли, затем она сняла очки.       — Очередной план? — спросила она, не оборачиваясь.       — Нет. Это нас замедляет. Мы могли бы уже получить желаемое. Но вместо этого я сижу здесь…       Лайла посмотрела на планшет. Ни одной заметки о Леди Баг, талисманах или акумах. А мысль всё крутилась в голове, как назойливый шум.       — Что именно «это»? — голос Томоэ прозвучал ближе.       Лайла даже не заметила, как та подошла. Подняв голову, она удивилась.       — Я не должна быть здесь. Ты не должна держать меня при себе, — прошептала она.       Механические голубые глаза Томоэ смотрели с такой ясностью, что это почти завораживало. Лайле пришлось сдержать себя, чтобы не потянуться к этой холодной, опасной женщине.       — Почему нет? Мы обе справляемся со своими обязанностями, разве нет? – Томоэ выглядела напряжённой. Её руки, лишённые привычной опоры в виде трости, сжимались сильнее.       — Мы можем больше. Я могу больше, — твёрдо сказала Лайла.       Она знала, что это правда. Её планы работали. Не всегда идеально — но работали.       Она умнее Габриэля.       И всё же застряла здесь.       — Можешь. Но хочешь ли? – Томоэ медленно подняла руку, словно боясь спугнуть. Но так и не коснулась — замерла в воздухе.       Лайла не знала, что ответить.       Она слишком долго охотилась за талисманами, чтобы допустить мысль об отступлении. Она отказалась от всего: семьи, друзей, любви.       А теперь стояла рядом с Томоэ — и не могла сказать, действительно ли хочет этого.       — Я должна, — тихо произнесла она и отступила на шаг.       Томоэ не остановила её.       — Хорошо. Если ты считаешь это нужным, я не стану тебя удерживать, – она развернулась и вернулась к экрану, словно Лайлы рядом уже не было.       Но Лайла не спешила уходить. Несмотря на свои слова.