Delta 7

Джейк застонал, чувствуя давление в плече. Что-то твердое и холодное, как металл. Голова была тяжелой, когда он попытался ее поднять. Эта штука ткнула его сильнее, заставляя проснуться. Джейк тряхнул плечом, отталкивая ее. Колючий металл поднялся над его кожей. Джейк вздохнул, растворяясь в полу. Пора снова заснуть… Он был измотан так, как не был уже много лет. Словно снова проснулся в медицинской палатке в Венесуэле, накачанный почти всем морфином, который был у них, чтобы держать его в неподвижном состоянии и успокоить. Джейк зажмурил глаза, когда его снова ткнули. Он нахмурился и смотрел на заднюю часть век, пока холодный металл колол его. Стоны Джейка перешли в рычание. — Ну же, дорогой мой, — почти пропел мужской голос. Джейк мысленно недоумевал: «Дорогой?» Кто, черт возьми, мог ТАК его назвать? Может, если он притворится, что все еще спит, его оставят в покое… Джейк лежал неподвижно, но быстро понял, что его уловка не сработала. Конечно, не сработала. Чего вообще Джейк ожидал? Он всегда был плохим актером. — Пора начинать представление! — неизвестный мужчина подтолкнул Джейка, снова доставая его. Представление? Джейк громко застонал, осмеливаясь открыть глаза. И… ух. Затуманенные сном глаза Джейка расширились. Он застыл; он увилел незнакомую обстановку. Все было повернуто набок, и он быстро исправил эту проблему. Джейк перевернул голову на подбородок. У него мгновенно начала болеть шея, и Джейк понял причину. Скраю глаз — темнота. К носу и челюсти прижималась поролоновая подкладка. За запахом пластика — металл. Джейк повернул голову на дюйм, и металлический каркас, в котором застрял его череп, царапнул металлический пол. Скрежет отдался в зубах и горле. Фу... Но здесь было на что посмотреть, помимо новых пейзажей. Глаза Джейка расширились. ОЧЕНЬ широко. Он находился лицом к стене, и всё же видел человека позади себя. Словно смотрел через 360-градусную камеру. Единственное, что мешало его взгляду, — купола из чёрной сетки. Без сомнения, защитные очки. Джейк посмотрел вниз на спину, одновременно видя комнату перед собой. Твою мать... Какое обезболивающее ему дали на этот раз? Должно быть, он сейчас обдолбанный до невменяемости. У человека позади Джейка был металлический шест. Без сомнения, то, чем он его тыкал. Он обошел связанного Джейка. Джейк смотрел на свои путы, удивляясь, почему связан. Он, по сути, был упакован как кусок мяса. Завернут в желтую ткань и неподвижно связан черными ремнями. Короткий толчок в бедро Джейка вызвал короткий удар ногой. Рефлекс. Удар! Его ноги работают? Джейк резко поднял голову, пытаясь встать. Он барахтался, перекатываясь на бок, а затем снова на живот. Бил ногами по полу, чувствуя бетонный пол через босые ступни своих ног. Джейк смотрео сквозь свои обтянутые желтым брезентом руки на свои двигающиеся ноги. Только конечности выглядели неправильно. Джейк замер, разминая их. Он вытянул ноги до предела, видя анатомию, которая не должна ему принадлежать. То, что могло быть только ногой животного, отреагировало на его команду. Более того, она едва ли было похожа на что-либо земное. Она имела форму собачьей ноги, но с такой кожей, которую он никогда раньше не видел. Больше похожая на жабью, чем на меховую. А ее пальцы выглядели как нечто среднее между обезьяньей и жабьей лапой. На четырех пальцах были мощные короткие когти. Джейк не успел их разглядеть, как незнакомец толкнул его обратно на живот. Палка надавила ему на ягодицы, прижимая к полу. — Спокойно, мальчик, — успокоил его мужчина. Он похлопал рукой по связанному позвоночнику Джейка.— Ты сможешь размяться после того, как всё заживет. Нам нужно показать тебя нашим друзьям! Кто этот мужчина? Джейк попытался заговорить, но клетка вокруг его черепа — только начало ограничений. Толстая пластина из формованного пластика забила ему рот. Он потер языком о нее, пытаясь оттолкнуть. Попытался обхватить ее губами и столкнулся с новым потрясением. Его губы казались разорванными, извивающимися кусками. Как будто комок червей или щупалец! Джейк дернулся, чувствуя, как его новые ноги упираются в пол. Что с ним происходит?! Что ему дали?! Джейк упал вперед, морщась от боли. Он застонал, уткнувшись носом в пол. Оттолкнулся от черепного каркаса, используя металл, чтобы подняться. Его тело двигалось, как птенец, отталкивающийся клювом. Его новые ноги и ступни удержали его вес. В тот момент, когда он поднял голову, грудь и связанные руки Джейка ударились об пол. Он застонал, впиваясь зубами в пластину во рту. Он потянул путы, почувствовав тыльную сторону предплечья на полу. Толчок ногами заставил его скользнуть вперед. Движение закончилось, когда он плюхнулся животом на бетон. — Похоже, ты слишком неустойчив в таком состоянии… Дай мне минутку, Дельта 7. Дельта 7… Джейк моргнул, оглядывая комнату вокруг себя. В его памяти смутно всплыла страница с этим заголовком. Но почему этот человек так его назвал? Джейк перевел взгляд на мужчину. Тот был неряшлив, одет в лабораторный халат. Он что-то делал спиной к Джейку. Его бело-черные волосы растрепались сильнее, когда он поднял шест в воздух. Джейк поднял взгляд, отслеживая взгляд мужчины. Быстро заметил механическую направляющую на потолке. Раздался металлический щелчок, когда шест вошел в крюк, прикрепленный к направляющей. Мужчина опустил крюк, прежде чем взять шест в руку. Толстые кабели пока что безвольно свисали, но Джейк подумал, что они достаточно прочные, чтобы поднять его. Странный мужчина обошел Джейка сбоку. Затем крюк в его руках пристегнул к страховочному тросу. Так же пристегнул к Джейку. Затем мужчина снова поднял шест, ловко используя резиновый штопор, чтобы надавить на что-то на подвесной тележке. Джейк закряхтел, когда тросы подняли его в воздух. Его ноги безвольно повисли, и он завис в воздухе. Пальцы ног касались пола, прежде чем он поднял их. Однако… Джейк осмелился снова поставить их на пол. Он пошевелил каждым пальцем, осторожно ощупывая пол. У Джейка не было ЕГО ног, но ноги у него были. Это было… невероятно. Джейк замер на месте, оценивая комнату. Так Джейк начал понимать, что произошло. От ступней до головы странный мужчина едва ли был больше половины Джейка. Джейк и раньше видел низкорослых людей, но что-то казалось странным. Часть его сознания помнила, как он смотрел на этого мужчину снизу вверх. На эту неровную улыбку и жаждущие глаза. Теперь мужчина сиял, глядя на ДЖЕЙКА. Те же глаза и улыбка были рады его видеть. Даже восхищены. Джейк осмотрел мужчину и заметил его бейджик. Но была одна большая проблема. Новое зрение Джейка затрудняло чтение. Все было натянуто вдоль, как этикетка на резинке. Буквы растянулись, и Джейк не смог разобрать их с такого расстояния. Салли, может, и морской пехотинец, но даже он начал понимать, что это он изменился. Та страница... Дельта 7. Твою мать... Он уже всё! Тело Джейка задрожало от волнения. Доктор не соврал о том, что он «проснется» в новом теле! Джейк засмеялся, пытаясь выплюнуть пластину и чувствуя себя на миллион долларов. Всё готово! Он стал кем-то новым! Джейк чуть не заплакал от восторга! Доктор озарил его улыбкой, смеясь вместе с Джейком, а не над ним. О, разве это не потрясающе? Разделить смех, а не быть объектом насмешки. Джейк извивался в своих оковах, вены горели от радости и волнения, которых он не испытывал со времён службы. — Вот мы и готовы! Теперь пойдём поздороваемся, Дельта 7! Джейк наблюдал, как металлический шест поднесли к его носу. Он толкнул его, затем щелкнул. Защелкнулся. Джейк осмелился дернуть за него, проверяя силу человека на другом конце. Доктор выдержал, обладая достаточной силой. Как только мужчина начал идти вперед, Джейка потащило за ним. Надземная направляющая тикала и щелкала, пока его несли. Джейк ступал по полу ногами, глаза были широко раскрыты, кожа дрожала. Он не шел сам, но почти. Если бы не эти путы и клетка… Джейк дернул ногой, быстро шагая вперед. Кожа покрылась мурашками, ноги снова дернулись, спина выгнулась, пытаясь вырваться из пут. Вот бы побежать, вот бы побежать! Джейк тяжело дышал в металлической клетке. Его зубы крепко впились в пластину. Доктор не напал на него и не наказал. Вместо этого он развеселился. Джейк заметил это, видя, как тот улыбается ему снизу. Затем Доктор повернулся вперед, улыбаясь, когда висящее тело Джейка завернуло за угол по потолочному рельсу. Джейк повернулся вперед, понимая, что впереди открытая дверь. Достаточно большая для него. Он снова дернулся, и Доктор ускорил шаг. — Поприветствуйте Дельту 7! — крикнул Доктор, смеясь. — Он очень хочет с вами познакомиться! Кто здесь? Еще врачи? Джейк пнул пол, пошатываясь. Дыхание вырвалось из его груди. Он чувствовал себя огромным, как великан. Его легкие раздулись, когда он сделал глубокий вдох, ощущая свое тело изнутри. Боже, воздух вонял металлом и пластиком. И все же сердце Джейка замерло. Его грудь напряглась, пытаясь освободиться от пут, легкие наполнились воздухом, которого раньше никогда не было. — С-срань господня! — вскрикнул кто-то. Голос его дрожал, словно он сейчас умрет. Джейк моментально повернул голову в сторону звука. Сердце замерло от предчувствия опасности. Сквозь искажённое зрение он увидел мужчину. Он был худее двух других фигур в комнате. На его торсе посередине была полоса. Когда Доктор протащил Джейка ближе, тот понял, что это галстук. Джейк вытянул шею вниз, разглядывая голубые глаза и короткие каштановые волосы. Джейк тяжело дышал. От резкого ревущего звука вздрогнул даже Джейк. Он резко поднял голову, упираясь ногами в пол. Потолочная рейка над ним загрохотала, когда он дернулся. Какая-то странная часть его позвоночника попыталась вытянуться, но осталась обёрнутой жёлтым брезентом. — Он пиздецки огромный! — взвыл мужчина под его взглядом. Его лицо ещё сильнее исказилось от паники. Что-то выпало из его рук. По звуку, который это издало, Джейк подумал, что это пластиковый стаканчик. Но он не услышал, как вода расплескалась по полу. Вместо этого Джейк услышал, как рассыпалось что-то твердое, будто какая-то еда. Джейк наклонился как можно ниже, разглядывая беспорядок, который устроил мужчина. Он вел себя как жираф, пытающийся напиться из ручья. В поле его зрения появились маленькие круглые предметы. Коричневые и слегка блестящие. Что бы это ни было, от них исходил сладкий запах. Джейк лизнул пластину. Боже, как же ему это хотелось! Какая разница, что оно на полу? Комната казалась безупречно чистой! Во время службы он ел гораздо более грязную еду. Джейк двинулся по направляющей, слегка покачиваясь, когда дошел до ее конца. — Спокойно, Дельта 7! — засмеялся Доктор. — Орехи пока что есть нельзя! Орехи? Джейк понюхал воздух. Его дыхание засвистело внутри клетки. Он уловил слабый запах арахиса. Должно быть, это засахаренные орехи. Такое лакомство казалось более чем достойным, чтобы рисковать здоровьем. Джейк крякнул, ещё сильнее облизывая пластину. Он почувствовал, как вытекла слюна; даже услышал, как она капает на пол. — Боже, ты вообще кормишь это существо? — прервал его женский голос. Джейк повернулся в сторону источника звука, увидев его сквозь клетку и пластиковый барьер. Рыжие волосы были видны сквозь оба препятствия. Она подошла ближе, и её стало гораздо легче заметить, чем съёжившегося мужчину. Её карие глаза оглядели его с ног до головы. Отвращение в этих глазах заставило Джейка замереть. Он посмотрел ей в спину, гадая, что она видит. Как же он выглядит? — Конечно, кормлю! — сказал Доктор. Его голос странно эхом разнёсся внутри вольера. Затем он прошёл рядом с шестом, с помощью которого вёл Джейка. Он сделал жест, и внезапно вперед вышла новая фигура. Джейк обернулся, наблюдая за человеком, которого до этого принял за предмет. — Дельта 7 получает питание посредством внутрибрюшных инъекций каждые пять часов… Его новые ротовые части еще недостаточно зажили, чтобы он мог жевать. У мужчины, державшего шест, были седеющие волосы и бледные глаза. Взгляд Джейка проследил от шеста до рук мужчины. Они были старыми и мужественными. Небрежный зеленый узор наконец-то прояснил воспоминание в голове Джейка. ЭТОТ человек был в камуфляжной форме. Джейк наклонился к нему, чтобы рассмотреть поближе. Какое у него звание… Он оглядел плечи фигуры, фыркнув, когда наклонился к ней всем своим весом. Его пальцы ног твердо стояли на полу, когда он отталкивался от него. Кто это? Из-за растянутого зрения Джейку было трудно понять. Однако, чем ближе он подходил, тем менее растянутым казался человек. Вскоре Джейк оказался на пределе своих возможностей. Он фыркнул сквозь пластину, а затем оживился. К его счастью, незнакомец наклонился ближе. Черты лица мужчины оказались в поле его зрения. На вид он был старый, как вино, если бы Джейк спросил его. Три старых шрама отмечали правую сторону его лица. Волосы были коротко подстрижены в военном стиле. Мужчина был чисто выбрит и выглядел любопытным. Взгляд Джейка снова опустился на плечи мужчины. Он быстро узнал знаки отличия этого звания. Джейк отступил назад, повиснув на потолке. Металлический крюк зазвенел, когда он попытался выпрямиться. Его руки напряглись в путах, когда он попытался встать по стойке смирно. Это был полковник! Джейк изо всех сил старался поджать пятки, но путы мешали ему. Тем не менее, Джейк усмехнулся, заметив слабое узнавание в стальном взгляде полковника. — Думаю, вы нравитесь Дельте 7! — сказал Доктор. Джейк оглянулся в его сторону, поняв, что Доктор уже вышел из вольера, в котором Джейк был заперт. Мужчина прошёл мимо первых двух человек. Затем потянулся к шесту, прикреплённому к голове Джейка. Джейк крякнул, резко дернув голову в сторону. Движение вырвало шест из рук Доктора. Бородатый Доктор моргнул, широко раскрыв глаза. — О боже… Похоже, вы ему очень нравитесь. — Что вы имеете в виду? — наконец спросил полковник. Его грубый голос был музыкой для ушей Джейка. Боже, когда он в последний раз был под командованием? Он не помнил даты. Служба в Корпусе морской пехоты США была лучшим периодом его жизни. У него был СМЫСЛ. Звание капрала — его самое значительное достижение. Это было ближе всего к успеху Тома в области науки. Может быть, ему наконец-то снова будет за что бороться. «Боже, а если меня продадут? Пусть полковник купит меня. Пусть я снова буду за что-нибудь сражаться!» — молился Джейк про себя. — Дельта 7 обычно так рьяно дергается только во время проверки целей… Хотя я не могу его винить. Я же даю ему мёд в награду! — рассмеялся Доктор. Джейк перевёл взгляд на Доктора. Почему он ничего не помнит? Почему он потерял такой большой отрезок времени? Боже, как бы Джейк хотел, чтобы у него не было этого кляпа во рту. Доктор сказал, что он ещё не может жевать… Когда его лицо заживёт, он вытащит эту штуку. Так ведь? — Кстати… — Доктор обошёл полковника. Джейк обрадовался, увидев, что в руках военного всё ещё находится шест. Джейк проследил за Доктором взглядом. Все наблюдали, как Доктор подходит к небольшому шкафчику. Он открыл его и засунул руку внутрь. Его ладонь обхватила выбранный предмет — банку. Он поставил банку на шкафчик, прежде чем закрыть его. Разобравшись с этим, он открыл ящик и достал большой шприц. Затем достал длинную желтую трубку. Он начал присоединять шприц и трубку, повернувшись и опираясь на шкафчик. При этом он поднял взгляд и продолжал говорить: — Кто хочет дать ему немного? Я хочу, чтобы этот визит стал для него приятным событием... Капля меда должна сделать его более чем счастливым! — А вы уверены, что для его здоровья полезно, что вы так много ему даете? А вдруг у него начнется диарея? — съязвила женщина в пустоту. Она жестом указала на Доктора, и Джейк фыркнул. Женщина заметила его протест. Она посмотрела на него на мгновение, прищурив глаза. — …или он превратится в избалованного ребенка? Джейк низко зарычал. Но тут же замолчал, услышав это. Он широко раскрыл глаза, даже вздрогнул. Боже, как глубоко! Он звучал как разъяренный лев… Круто. Худой мужчина нервно рассмеялся, прежде чем заговорить: — Ты вообще уверен, что сейчас безопасно его кормить? Он кажется очень чопорным. Доктор рассмеялся над худым мужчиной. — Конечно! Если бы он ПОПЫТАЛСЯ укусить, он бы мгновенно поранился… кляп держит его рот достаточно неподвижно, мистер Селфридж. Худого парня зовут Селфридж, понятно. Джейк посмотрел на Селфриджа на мгновение. Попытался запомнить и имя, и лицо. Мужчина кивнул, и внезапно Доктор двинулся. Джейку не нужно было поворачивать голову ни на дюйм, чтобы увидеть, как мужчина приблизился к другому. Пока Доктор шел, он открыл банку, держа крышку в пальцах. Он грубо сунул шприц с трубкой в ​​стеклянную банку. Без малейшего колебания мужчина взял в шприц часть того, что, несомненно, было медом. Джейк не мог контролировать слюновыделение при этом зрелище. Возможно, ОН не помнит, как ел мед из шприца, но его тело определенно помнит. Внезапно Доктор с силой сунул полный шприц в руку Селфриджа. — Подожди-ка… — попытался возразить Селфридж. — Быстрее! Мы не можем дразнить Дельту 7! Берите! — отрезал Доктор. Он подошел к худощавому мужчине сзади, вытаскивая его из угла, в который тот забился. — Ты хотел этого, так накорми его, — резко заметила женщина, жестикулируя. — Возьми на себя хоть какую-то ответственность за беднягу. Джейк не мог понять, ненавидит он эту женщину или жалеет. В любом случае, Джейк не думал, что она ему нравится. Он проигнорировал её, поворачивая голову к худощавому мужчине. Полковник позволил это ему, шагнув вперёд и потянув шест. Джейк наблюдал за полковником, пока Селфридж пытался оставаться неподвижным. Доктор подтолкнул его, и туфли мужчины бесшумно заскользили по полу. Затем он оказался прямо у пластикового ограждения. Джейк посмотрель в щель, отмеченную жёлтой пеной. Затем наклонился, как смог. Его ноги немного оторвались от пола, но он справился. Джейк наклонил голову, прижимаясь к узкой щели. — Ну-ну, идите к щели! Не заставляйте его напрягаться! — Доктор потянул худощавого мужчину дальше. Джейк откинул голову назад, стоя с мокрыми губами. Он хотел этого мёда, и хотел прямо сейчас. Его желудок скрутился, умоляя о еде. Джейк отступил в сторону, как и полковник. Они оба сдвинулись, следуя за Доктором и Селфриджем. Благодаря расширенному зрению Джейк заметил более широкую щель. Он обрадовался, когда его голова и даже часть плеч аккуратно поместились в ней. Он уставился на Селфриджа, пуская слюни на пол. Глаза Паркера широко раскрылись, как блюдца. Он выглядел совершенно нелепо, когда его подтолкнули к Джейку. Его рот распахнулся, как и глаза. Его лицо было бледным, как белая рубашка. Доктор похлопал мужчину по плечам, прежде чем указать на Джейка. — Видите зазор между пластинами головного каркаса? Вставьте туда зонд для кормления, — уверенно проинструктировал Доктор, улыбаясь Джейку. Доктор подмигнул, и что-то в мозгу Джейка щёлкнуло. Джейк наклонил голову, чувствуя позыв. Словно мышечная память подготовила его к этому действию. Он чувствовал это тысячи раз, перезаряжая и ухаживая за своим оружием во время службы… Но что же сказало ему это подмигивание? Джейк двинул челюстью, губы казались размытыми. Джейк фыркнул, возвращая взгляд к Селфриджу. Руки мужчины дрожали, когда он поднял зонд для кормления и шприц. С кончика упала капля мёда, и у Джейка потекла слюна. Он вдохнул, улавливая насыщенный запах в воздухе. Боже, как же вкусно пахнет. Он никогда раньше не пробовал ничего подобного… В тот момент, когда сладкий сироп просочился сквозь головной каркас Джейка, он дернулся. Губы высунулись вперед. Селфридж вскрикнул от ужаса, когда из прорези каркаса вылезли две фиолетовые штуковины. Джейк резко подняо голову, кряхтя. Он тоже был напуган. Он задвигал губами, понимая, что это не его старые губы. Нет, всю его верхнюю губу заменили шесть щупальцеобразных штуковин. Доктор залился смехом, позволяя испуганному Селфриджу убежать. Худой мужчина прижался к двери, отчаянно дергая ручку. Джейк дернул головой, пытаясь удержать шприц во рту. Каким-то образом ему это удалось. Он высунул язык вперед, чтобы лизнуть, и застонал, наконец почувствовав вкус меда. Он был сладок, как греховное наслаждение. Вкус, для описания которого у него не было слов, обрушился на него, словно волна удовлетворения. Он вздохнул, дрожа всем телом. Джейк слизал то, что смог, но шприц не опустошился. Взгляд Джейка обратился к полковнику, игнорируя смеющегося Доктора и испуганного Селфриджа. Женщина повернулась к Доктору и что-то крикнула ему. Только полковник смотрел на него. Джейк кивнул, шприц дернулся у него на губах. Мужчина нахмурился, широко раскрыв рот и прищурив глаза. Он чувствовал себя неловко, но смотрел в глаза Джейка. Джейк мог только попытаться сказать «пожалуйста». Слово вырвалось наружу, как плевок. И всё же, мольбы в тоне оказалось достаточно. Полковник закрыл рот, с трудом сдерживая отвращение. Он моргнул, прежде чем потянуться за шприцем. Джейк улыбнулся сквозь каркас, когда мужчина взял его в руку. Шест, прикрепленный к Джейку, был зажат у него под мышкой. — Медленно, — с трудом произнес Доктор сквозь свой смех и гнев женщины. Джейку показалось, что он услышал, как она кричала ​​имя «Адрик». — Чтобы он не подавился. Полковник кивнул и расставил пальцы на свои места. Указательный и средний пальцы легли на дужки шприца, а большой палец — на поршень. Полковник ввел около унции, после чего посмотрел на Джейка с поднятой бровью. Джейк вздрогнул, закрывая глаза. Боже, так вот чего ему так не хватало? Неудивительно, что богатые запасаются этим. Это жидкая радость. Он перекрывал мед языком, прежде чем проглотить. Он обволок горло, согревая изнутри. Джейк открыл глаза, когда Полковник ввел еще одну порцию через шприц. — Ах, Дельта 7… — нежно произнес доктор. Мужчина прислонился к пластиковой стене, наблюдая за ним с чем-то вроде гордости. — Ты нашел себе друга? — Я ничего не говорил о том, чтобы быть другом этой твари! — запротестовал полковник. Джейк фыркнул, резко подаваясь вперёд. Это движение позволило ему ударить мужчину головой в плечо. Такой жест вызвало у того раздражённый выдох, но и ещё одну порцию мёда. Джейк замурлыкал от вкуса, снова закрывая глаза. Боже, это было так вкусно. Он мог бы умереть счастливым прямо здесь и сейчас. — Думаю, у тебя нет выбора, Куоритч, — вставила женщина, в её голосе всё ещё слышалось раздражение. Её голос становился насмешливым, когда она обращалась к полковнику напрямую. — Ты кормишь эту тварь из бутылочки, как своего ребёнка. — Завали свое ебало! — огрызнулся полковник. Джейк почувствовал грудь мужчины у своего уха. Он тихонько хмыкнул, не находя в этом ничего плохого. Когда он вообще в последний раз кого-нибудь обнимал? Давно, подумал Джейк. Полковник продолжал, его голос гремил в груди. — Не моя вина, что Паркер — трус! — Я не трус! — вскрикнул Паркер Селфридж из угла. — Эта тварь пыталась меня укусить! — Нет, не пыталась, — ласково рассмеялся Адрик. Он положил руку на шею Джейка, поглаживая кожу. — Он просто делает то, чему его научили. Паркер ахнул. В его голосе слышалась только обида. — ТЫ! Это ты заставил его это сделать! Адрик рассмеялся громче, чем до этого за весь день. Джейк слышал, как тот задыхался, пока Селфридж бросал оскорбления и слабые угрозы. Джейк проигнорировал все это и кивнул. Это движение заставило полковника дать ему еще порцию меда. Джейк снова не спеша насладился им. Он посасывал собственный язык, его движения отдавались щелканьем по верхней части рта. Джейку было совершенно все равно на все остальное. Не тогда, когда он ел самое вкусное, что ел за всю свою дурацкую жизнь. Полковник тяжело вздохнул. Из его горла вырвалось хриплое рычание. Джейк лишь фыркнул, стараясь не рассмеяться. Полковник Куоритч выглядел усталым не по годам. Куоритч провел рукой под головой Джейка, переводя взгляд на остальную часть комнаты. Он оглядел пространство, оценивая его. Джейк наблюдал за ним, зная этот взгляд. Куоритч искал что-то важное. Что-то недостающее. Пальцы мужчины легонько почесали основание челюсти Джейка, словно он гладил кошку. Джейк закрыл глаза, позволяя весу своей головы упасть на это прикосновение. Он замурлыкал, когда тот остановился, и повис в своих оковах. Боже, как же это было приятно. Может быть, жизнь в образе этого чертового Дельты 7 не так уж и плоха. Даже если они думают, что он безмозглое животное… как только это все закончится, он сможет их поправить. Полковник задал вопрос, который Джейк не расслышал. Блаженство меда и личных мыслей оглушает. И все же Джейк уловил тон. Голос полковника был тверд и напряжен. Словно он спрашивал о смысле жизни или что-то в этом роде. Женщина напряглась, с шоком глядя на мужчину. — А, он? — спросил Адрик. Мужчина вел себя непринужденно, хотя и немного растерянно. Как будто полковник спросил, голубое ли небо. Доктор моргнул и жестом указал на Джейка. — Человеческий компонент Дельты 7 — Джейк Салли. В комнате воцарилась тишина. Одна сторона чувствовала невинное замешательство. Другая? Будто стала свидетелем убийства. Джейк моргнул, поднимая взгляд. Полковник внезапно побледнел. Его пальцы стали холодными. Куоритч застыл как камень, больше не гладил и не кормил его. Это раздражало… Джейк снова ткнулся в грудь мужчины, пытаясь выпросить еще одну порцию меда. Внезапно полковник сделал шаг назад, затем еще один. Джейк остался на месте, когда шест упал на пол. Он громко лязгнул, заставляя его слегка вздрогнуть. Шприц висел у Джейка во рту, когда он повернулся, пытаясь выразить свое замешательство сквозь пластину. Взгляд полковника упал на него, и Джейк увидел лишь открытый ужас и шок. Джейк наблюдал, как дрожат руки мужчины, сжатые в кулаки. — Что ты с ним СДЕЛАЛ? — зарычал Куоритч в воздух. Внезапно его шок и ужас померкли под волной открытой ярости. Он бросился вперед, и Джейк почувствовал, как воздух наполнился враждебным намерением. Кто-то вот-вот получит по лицу. Джейк дернулся так, как смог, и ударил вперед обеими ногами. Он врезался в пластиковое ограждение. Оно громко треснуло, и его руки дернулись в стороны. Руки остались неподвижными, а ограждение почти полностью разлетелось на куски. Селфридж закричал и, вероятно, обмочился от страха, когда Джейк дернул ремни. Он отлетел назад, но зарычал сквозь кляп. Адрик, как крыса, кинулся прямо на Джейка. Мужчина споткнулся об обломок прозрачного пластика, и Джейк толкнул его под себя. У Доктора на мгновение промелькнул страх, когда Джейк навис над ним, низко опуская голову, когда полковник нанес удар. Джейк вскрикнул, закрывая глаза, когда голые кулаки хрустнули о его защитный каркас. Полковник взвыл, отступил назад и встряхнул руку. Он быстро начал тереть окровавленные костяшки пальцев, все еще дрожа. — Он согласился и записался в программу! — кричал Адрик из-под живота Джейка. Джейк попытался подтвердить это, но кляп не позволил ему связно говорить. Вместо этого он издал звуки, похожие на слюнявого животного. Куоритч посмотрел на него, сверля взглядом. Он сделал шаг в сторону, пытаясь найти путь. Джейк снова зарычал, стоя на месте, и повернулся, чтобы его черепной каркас не попал под полковника. Адрик пополз под ним, оставаясь в безопасности под связанными руками Джейка. Кстати, Джейк заметил, что Доктор начал освобождать их. Он хотел посмотреть, но сдержал себя. Джейк мало что помнил, но не боялся Доктора. Учитывая, что его тело могло помнить тренировки, неужели Джейк не мог? Джейк был уверен, что если бы Доктор причинил ему боль и издевался над ним, его тело бы это помнило. Но оно этого не помнило. Поэтому Джейк продолжал укрывать Адрика собой, поворачиваясь на месте, чтобы защитить его от разъяренного Куоритча. — Бред! — завопил Куоритч, резко бросаясь влево. Попытка добраться до Адрика. Джейк зарычал, отбивая ногами ритм. Он успел, и полковник стал выглядеть нетерпеливым. Он потянулся к шесту и дернул. Голова Джейка двинулась лишь на секунду, прежде чем он резко дернулся назад. Старший мужчина на мгновение оторвался от земли, выпустил шест и упал на ягодицы. Он громко закряхтел, и Джейк услышал, как Паркер снова попытался открыть дверь. — Всё задокументировано! Он подписал формы согласия! Блять! — отчаянно защищался Адрик. Доктор вскрикнул, перебираясь за спину Джейка, когда полковник перевернулся на живот, пытаясь схватить мужчину за халат. К несчастью для Куоритча, Адрик сорвал путы. Джейк почувствовал, что его руки освободились, или, по крайней мере, ДВЕ руки. Он вытянул их вперёд, обнаруживая, что пальцы впились в военную форму. Он поднял, повернул, затем сжал. Куоритч извивался, лежа на животе, но Джейк поднял ноги, оказываясь у спины мужчины. Он толкнулся обеими ногами и оказался НА полковнике. Его огромный вес прижал мужчину к полу. Легкие мужчины с хрипом теряли воздух. Куоритч захрипел, когда Джейк немного сместил свой вес, ровно настолько, чтобы позволить ему дышать. — Тогда почему ты называешь его «Дельта 7», а не ЕГО именем?! — спросила женщина. Джейк посмотрел на неё на мгновение, замечая, как она лезет в ящик стола. — Всё там! — настаивал Адрик, кивая женщине. — После имплантации мозга Слинта личность Джейка Салли была непреднамеренно подавлена! Но он осознавал риск! Клянусь! Женщина вытащила папку, чуть не роняя её при открытии. Она пролистала всего три страницы, пока не остановилась. Затем посмотрела уставившегося на нее Куоритча. — Полковник, Салли подписал это. Подпись Салли стоит здесь. Это законное согласие… — Он подделал это — он УБИЛ морского пехотинца! — вопил Куоритч. Сердце Джейка сжалось. Вот поэтому он был в ужасе? Поэтому был таким жестоким? Куоритч думал, что Доктор убил его?! — Иначе почему вещи Салли оказались в мусоросжигательной печи? Он пытался замести следы! — Инвалидное кресло, одежда человеческого размера, всякая ерунда, которую он больше не может использовать! — настаивал Адрик, всё ещё прячась за Джейком. Он кивнул женщине, пытаясь убедить хотя бы её. — Его личные вещи находятся в камере хранения. Женщина встала, а затем повернулся к комнате, где Джейк проснулся. Она прикусила губу и бросила папку. Джейк закряхтел, шаря под собой, когда папка приземлилась. Он бросил взгляд на высыпавшиеся из неё страницы, и полковник сделал то же самое. Женщина вышла из комнаты, и к ней присоединился Доктор. Джейк посмотрел на дверь, видя, что она широко открыта. Паркер убежал. Трус. — Видите ли, он просил оставить некоторые вещи! Я оставил их здесь, надеясь, что он придёт в себя, увидев их… — говорил Адрик из другой комнаты. — Почему это здесь? — спросила женщина. Нашла что-то странное. — Полагаю, это его брата? Он записал это в список «оставить»… Поэтому я не выбросил, — пояснил Адрик. Джейк посмотрел вниз и увидел, что полковник смотрит на страницу. Он тяжело дышал, но уже не злился. Джейк поставил одну ногу на пол, внимательно наблюдая за мужчиной. Куоритч поднял на него взгляд, и Джейк посмотрел на него в ответ. Медленно, осторожно, Джейк убрал вторую ногу. Он поставил её на пол, частично опираясь на рассыпанные бумаги. Джейк наблюдал, как полковник кряхтел и двигался. Он оттолкнулся от пола и встал на колени. Замер, тяжело дыша. Джейк сделал несколько шагов назад, потолочный рельс громко щёлкнул. Этот звук заставил полковника смотреть на него. Джейк не отошел далеко, ровно настолько, чтобы больше не нависать над мужчиной. Затем… Джейк замер.

---+---

На него смотрело то, что осталось от Джейка Салли. Его голова была прочно заперта в зелёном металлическом каркасе, скрывающем его лицо… И его эмоции. Куоритч лишь некоторое время смог смотреть в ответ. У него болела грудь, напряжённая от давления на тело. Костяшки пальцев одной из его рук всё ещё кровоточили. Болезненный вскрик, оставшийся после смерти Салли, всё ещё звучал у него в голове. Куоритч опустил взгляд. На полу лежала брошенная папка. Куоритч наклонился вперёд, беря её в руки. Он опустился на пол, убирая выпавшие страницы на место. Затем сжал её, быстро пролистывая страницы. На них были карты, но его взгляд привлекло изображение. Куоритч просмотрел папку ещё раз, пока изображение не появилось снова. Это была своего рода схема. Он видел подобные схемы в отчётах о травмах. Схема подобия человека… В основном. Вдоль неё были расположены надписи и заметки, сделанные рукой Адрика. Но гораздо важнее было другое. Куоритч пристально разглядывал почерк Джейка Салли. В одной заметке Салли зачеркнул несколько слов, оставленных Доктором. Под ними написал исправление. «Никаких иголок, я точно себя заколю», — утверждал Джейк синими чернилами. Куоритч поправил страницу, опуская взгляд. Пометка о хвосте тоже была изменена Джейком. «Я не уверен, что смогу управлять чем-то настолько длинным. Может, что-то покороче? Хвост Слинта выглядит довольно клево». Куоритч невольно усмехнулся этому комментарию. Его нервозность растворялась в воздухе. Салли не просто знал и давал согласие. Он участвовал в планировании. Адрик был уродом и мерзавцем, но он не был похитителем. А вот убийцей… Куоритч пока не был готов отбросить эту мысль. Он повернулся, глядя на этот остаток. Он всё ещё наблюдал за ним, ждал. Чего? Что Куоритч снова попытается ударить Адрика по челюсти? Наверное… Существо, казалось, действительно его защищало. — Ты же не там, так ведь? — спросил Куоритч. Потому что как он мог там быть? Какая причина могла быть у Салли, чтобы так дружелюбно относиться к Доктору, который сделал с ним это? Остаток наклонил к нему голову. Темные уши дернулись в ответ на его голос. Этот громоздкий каркас скрывал его эмоции… Куоритч опустил взгляд на обнаженные руки, свисающие с его туловища. Теперь как на ладони были руки Джейка Салли. Они пока висели, но были готовы к схватке. Палец дернулся, словно нащупывая спусковой крючок пистолета. Возможно, осталась мышечная память, но сам Салли, должно быть, давно умер. Существо издало звук, и Куоритч напрягся. За звуком Дельты 7 последовал громкий щелчок потолочного рельса. Оно направилось к нему. Его уши были наготове, а голова не двигалась. Ремни свисали с его шеи, покачиваясь в воздухе. Дельта 7 подошел к нему слишком близко, а затем просто прошел мимо. Куоритч повернулся на месте, наблюдая, как это огромное существо остановилось у разрушенного барьера. Дельта 7 встал. Выждал, а затем наконец отвел от него взгляд. Он уставился в пол, а затем пошевелил ногами. Попытался достать лапой до упавшего шприц с медом. Потянулся к нему руками Салли. Дельта 7 напрягся и фыркнул. Человеческие руки оказались слишком короткими. Куоритч сжал папку в руке. Осмелится ли он помочь этому существу? По коже пробежали мурашки, грудь сжалась. Эта ТВАРЬ толкала его, как капризный теленок, бодающий мать с требованием молока. Подумать только, он даже погладил его… Куоритч закрыл глаза, сдерживая тошноту. — Ебаный рот… — пробормотал Куоритч себе под нос. Скрип заставил его открыть глаза. Он увидел, что Дельта 7 снова наблюдает за ним. Он разминал руки Салли. Мышцы под темным узором напряглись. Из его рта вырвался невнятный звук. Маленькая капелька слюны скатилась к прорези для кормления в каркасе. Куоритч вздохнул и поджал губы. Он взвесил варианты, а затем начал действовать. Пошел вперед, переступая через погнутые прозрачные пластиковые осколки. Наступил на несколько разорванных кусков желтой подкладки и посмотрел на Дельту 7. Огромное существо зависло в воздухе, ожидая. Куоритч опустился на колени, прислоняясь к его массе. Оно наблюдало за ним, слюна стекала, как шелковая нить паутины. Куоритч схватил шприц, откинулся назад и встал. Он даже не успел схватить зонд для кормления, как Дельта 7 наклонился вперед. Два щупальца снова выскользнули из каркаса, направляясь в сторону Куоритча. Однако они не хватали и не дергали. Вместо этого просто покачивались в воздухе, совершая хватательные движения. Куоритч поморщился, но сдался. Куоритч перехватил шприц пальцами, большой палец лег на поршень. Дельта 7 сам протащил шприц через отверстие для кормления. Вот так Куоритч выдавил последние три миллилитра мёда через шприц. Дельта 7 замурлыкал, отпуская пустой шприц. Куоритч отступил назад, бросая взгляд на упавший предмет. Дельта 7 громко чавкал мёдом, явно наслаждаясь им. Куоритч вздохнул, глядя на чёрную сетку, скрывающую его глаза. — Хорошо, а? Дельта 7 замурлыкал громче.