Праздник Огненной Луны

Смотреть в зеркало было непривычно. Темно-синий костюм притягивал взгляд, глубина его цвета могла бы дать фору настоящему оттенку ночного неба перед грозой. Едва заметный бархатный отлив и чуть более светлая отделка на рукавах и воротнике создавали прекрасное сочетание, отражающее воинский дух Сокки и его происхождение. Он покрутился вокруг своей оси, рассматривая детали. Лацканы украшены тонкой вышивкой из серебряных нитей — узоры переплелись в витиеватые орнаменты, похожие на морозные рисунки на стекле. По линии плеч и вдоль рукавов проходили аккуратные декоративные рюши, не слишком пышные, структурные, придающие силуэту драматичность и легкую театральность. Служанкам понадобилось около часа, чтобы привести костюм Сокки в такой идеальный порядок: слишком много мелких деталей и шнуровок на бриджах и корсете под фраком. — Зачем мне корсет? — спросил он у девушек, пока они одевали его. — Я ведь и так стройный! Девушки тихо захихикали. — Да, господин, но это необходимая часть образа. Когда служанки покинули комнату, Сокка, продолжая разглядывать себя в зеркале, проворчал: — Это унизительно… — А мне кажется, тебе идёт. Знакомый голос раздался как гром среди ясного неба, и сердце рухнуло куда-то вниз с тупой болью. — А, эм… привет, — Сокка замялся. В этот момент он почувствовал максимальную неловкость от того, что стоит напротив Зуко в подобном виде, и смущённо улыбнулся. Лорд Огня подошёл к другу и так же внимательно осмотрел его образ. — Девочки хорошо постарались, ты выглядишь безупречно. Сам же Зуко выглядел как обычно. «Его ещё не успели нарядить в идиотский наряд», — подумал Сокка и, решив воспользоваться моментом, начал прогонять его из комнаты. — Ступай, тебе ведь тоже нужно готовиться. — Но я хотел… — Увидимся на празднике! — и захлопнул дверь, не дав Зуко закончить. Упёрся спиной в дверь и сполз на пол, обхватил колени руками и снова задумался о том, насколько всё запутанно и сложно. Вечер праздника начался ярко, торжественно и громко. Сотни людей на территории дворца и его окрестностей, а за стенами — город, полный веселья и жизни, пирующих жителей и приезжих гостей. Ровно в назначенный час Сокка подошёл к величественным входным дверям, ведущим в основной торжественный зал. Коридор заполняла тишина, пока из-за дверей доносилась музыка и голоса гостей. — Готов? — Зуко подкрался незаметно со спины, а когда Сокка обернулся на голос — замер и потерял возможность дышать. Лорд Огня был самим совершенством. Верхние пряди волос собраны назад и подколоты золотой шпилькой с изящными витиеватыми узорами, пока остальная масса длинных гладких волос свободно струилась по спине. Несколько мелких косичек с блестящими позолоченными вкраплениями создавали поистине королевский образ. Впервые за долгое время Сокка разглядел в своём друге человека из высшего общества, правителя Огненных земель. А шрам на лице напоминал, что все эти звания достались ему не лёгким путём. Верхняя часть одежды Зуко состояла из длинного бордового плаща с огненным орнаментом, широкими заострёнными наплечниками и броши с золотой цепочкой, которая соединяла две стороны плаща. Под ним — такой же изящный фрак, бриджи и обувь в едином стиле. — Хватит глазеть, — хмыкнул Зуко, подхватывая друга под локоть. — Нас явно заждались. Сокка так и не успел сказать ни слова, как массивные двери вдруг отворились, и в глаза ударил ослепляющий свет ламп. На них смотрели: внимательно и с презрением — по крайней мере, Сокке так казалось. Они шли по ковровой дорожке в самый центр зала, чтобы открыть праздник традиционным танцем. Остановившись, они поклонились друг другу перед началом и встали в первую позицию. Фоновая музыка стихла, и на несколько мучительно долгих мгновений янтарные глаза Лорда Огня пересеклись с голубыми, чтобы поделиться немой уверенностью и поддержкой. Первый шаг — и музыка заиграла вновь. Второй и третий — они синхронно выходят в сторону, двигаясь в такт ударам барабанов. Четвёртый — более мягкий, движения рук замедляются, а тела слегка выгибаются назад. Зуко протянул руку, чтобы удержать друга на ногах, когда почувствовал, что Сокка может упасть, но сделал это максимально незаметно, ничуть не нарушив общей картины. Вокруг толпа восторженно глядела на танец, и каждое движение вонзалось в память, знаменуя одно из величайших событий за последние десятки лет: Лорд Огня Зуко танцевал традиционный танец народа Огня со своим верным другом из Племени Воды. Какой из этих фактов — пол или происхождение Сокки — повлиял на восприятие их танца зрителями больше, он не знал, но был уверен, что эта их выходка не останется без сплетен и дискуссий. Танец продолжался, и Сокка ощущал прикосновения горячих ладоней к своей талии, рукам, плечам, а когда они расходились, как того требовал танец, замечал пристальный взгляд и хитрую ухмылку. Танец, пусть и принадлежащий народу Огня, был похож на диалог двух стихий: темно-синий костюм воина Племени Воды и бордовый плащ мага Огня встретились в едином потоке, создавая идеальное почитание двух противоположных элементов. Прозвучала последняя нота, и парни застыли в финальной позиции, ожидая реакции публики. Уже не надеясь на восторженные голоса, Сокка хотел было поскорее сбежать, но когда услышал первый хлопок, передумал. За ним последовал второй, третий, и зал разразился аплодисментами и криками. — Не думал, что всё получится, — подойдя к Лорду Огня, признался Сокка. — А я был уверен, что все получится. Далее последовала приветственная речь Зуко, нескольких чиновников и важных особ, после чего праздник продолжился. Несколько девушек подошли к Сокке и сказали, что их танец с Лордом Огня был великолепен. Он не ожидал подобных комплиментов, поэтому замялся и не сразу пробубнил неловкое «спасибо». Какой позор… Всю жизнь Сокка был уверенным в себе парнем: запросто мог смутить любую девушку, никогда не боялся внимания и любил популярность. А что теперь? Краснел от одной лишь мысли о том, как танцевал со своим другом, и боялся этих мыслей как огня. Очередная забавная метафора, в его-то ситуации… Сокка смог увидеться с другом ближе к концу праздника, когда Лорд Огня наконец выполнил свою норму «общения с важными дятлами» и нашёл его на открытом просторном балконе западной части здания. Туда Сокка сбежал от суеты праздника и теперь наслаждался ночным воздухом и видом звёзд. Луна действительно была огненной сегодня: бледно-алый цвет окрасил круглый диск, что придавало окружающей среде таинственную атмосферу. — Так и знал, что ты сбежишь. Сокка не обернулся на голос, продолжая глядеть в небо. — Праздник закончился, все ушли. Я не сбежал, просто вышел проветрить голову. — Не хочешь объяснить, что происходит? Вопрос застал Сокку врасплох. Что Зуко имел в виду, непонятно, и он решил ответить наиболее распространённым вариантом: — Не понимаю, о чём ты. Лорд Огня устало выдохнул и подошёл к другу. Он протянул руку, чтобы коснуться пряди волос Сокки, которая выбилась из хвостика, но тот резко отшатнулся. — Вот о чём я. Ты странно себя ведёшь. Ветер пронёсся лёгким потоком, задевая волосы и ткань одежды. Может, это был шёпот из мира духов, который поможет Сокке решить, что делать дальше? Он прислушался к тишине и понял, что, кроме него самого, помочь никто не сможет. — Скажи честно, — он собрался с мыслями и сосредоточенно произнёс: — Зачем ты предложил мне эту идею? Это всё странно, Зуко, и я не понимаю, что мне делать. Я запутался в своих чувствах и твоих намерениях. Этот танец… зачем всё это? Зуко посмотрел сначала на друга, затем на луну, и золотые украшения в его косичках отразили блеклый свет. — Потому что хотел поговорить с тобой. — Не понимаю. Поговорить… молча? — Учитывая, как ты не любишь использовать слова, Сокка, — слова звучали язвительно, с укором, — я решил использовать язык тела. И это сработало. Сокка молчал. В его голове проносилась тысяча мыслей, ни одна из которых не была внятной. — Сработало? — единственное, что он придумал в ответ. Лорд Огня кивнул и сделал шаг навстречу. — Ты умный парень, Сокка. Но иногда не замечаешь таких очевидных вещей… Он хотел было возразить, но, когда Зуко заключил его в объятия, все аргументы вылетели из головы. Сокка медленно положил руки на спину другу и стиснул ткань плаща в кулаках. Сердце глухо заныло, а глаза защипало — он сдерживал слёзы изо всех сил. — Значит ли это… — Да, — Зуко отстранился, но не выпустил друга из рук. Сокка отбросил все сомнения за спину и впервые за долгое время мог быть уверен в том, что делает. Он поцеловал Зуко, запуская руку ему в волосы, притягивая ближе и наслаждаясь сладким вкусом его губ и запахом, будоражащим тело. Как и предполагал Сокка, губы человека огня горячие до невозможности, мягкие и настойчивые. Его мир раскололся и собрался снова, но уже совершенно другой стороной. Вопросов оставалось ещё много, но их он задаст позже, когда наконец сделает с Лордом Огня Зуко то, чего они оба хотят. Сделает его своим хорошим мальчиком.