Знаки признательности

Чишия положил отвертку с разочарованным вздохом. Перед ним лежала открытая музыкальная шкатулка, но она по-прежнему не издавала звуков. Он увидел ее в день игры шестёрки треф. У машины, которая должна была их забрать, была проколота шина и они застряли там на целый час. Как бы он ни ненавидел боевиков за их некомпетентность, он был благодарен за дополнительное время, чтобы порыться в ближайших магазинах. Он обнаружил её в одном из киосков, где продают товары для обработки металла. Она была довольно маленькой и лёгкой. Снаружи она выглядела как маленький горшок, крышка которого имела зубчатые края. Украшенные золотыми виноградными лозами узоры вились по бокам шкатулки и вели вверх к передней части. В центре находился каплевидный драгоценный камень, преломляющий призмы под светом. Внутри была не типичная балерина, а маленький кролик. Он позировал с поднятыми руками, а его остроконечные уши были загнуты назад. Именно это заставило Чишию решить, что это идеальный подарок для тебя. В начале вашей дружбы — до того, как ты измотала его непрекращающимися разговорами — ты мимоходом упомянула воспоминание о своей детской игрушке. — О, смотри! — Ты взяла в руки небольшую конфету. Упаковка по-прежнему привлекала внимание своими цветами — красным, синим, белым и чёрным. Обернувшись, ты протянула его Чишие. — Я ела это все постоянно, когда была ребенком. Он сморщил нос от отвращения. Это была девятая комната на Пляже, которую ты "исследовала" — Ты не знаешь, как долго она тут была. Плюс, у тебя будет кариес. — Конфеты не портятся, — ты высунула, быстро разворачивая сладость и засовывая ее в рот. Ты разгладила обертку, особенно область вокруг изображенного кролика. — Он выглядит как плюшевый кролик, который у меня когда-то был... — Чишия нахмурился в замешательстве, прежде чем взглянул на обертку. Он пожал плечами, притворяясь безразлично. — Все кролики выглядят одинаково. — Нет, идиот. У этого острые ушки вместо округлых. — Что это? — Голос Куины чуть не заставил его опрокинуть шкатулку. Он вздрогнул, накидывая одеяло на свой проект. Покашляв, он встал и сузил глаза на девушку. — Что я тебе говорил насчет стука? Несмотря на то, что его фигура блокировала вид на стол, Куина обошла его, быстро сняв одеяло. Он зашипел, двигаясь, чтобы взять шкатулку, но Куина была быстрее, схватив ее и подняв на уровень глаз. — Огоо, — она протянула слово. — Это для неё, да? — Нет. Глаза Куины были прикованы к мельчайшим деталям. — Если ты уронишь это, я убью тебя в следующей игре и сделаю так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Она захихикала, откидывая голову назад. Ее громкость все больше раздражала его - это он всегда говорил себе. Будучи его единственным другом, когда Пляж только начинал формироваться, он быстро научился терпеть более энергичную личность Куины. — Зачем это? У неё скоро день рождения? — Нет. Я просто проверяю, все ли части на месте. — Куина позволила ему забрать предмет обратно. Она наблюдала, как он заворачивал его в одеяло, затем аккуратно складывая обратно в ящик. — Она тебе точно нравится. — Нет, не нравится! Он выпалил слишком быстро, слишком громко. Чишия начал краснеть. Его губы были сжаты в тонкую линию, глаза опущены. Ему понадобилось немного времени, чтобы собраться с мыслями. — Она нам нужна для плана. — Ага, да-да. Прошло полгода. Какая бы длинная игра у тебя ни шла, она закончилась, — она усмехнулась, плюхнувшись на его кровать. — Если что, это ты играешься. — Я ей так не нравлюсь, — он перекрестил руки в защиту. — Ладно, воздыхатель, — Куина хихикнула, бросая в него подушку. Чишия откинул ее, лицо стало красным как помидор. — Не называй меня так. — Называй как, вздыхатель? — Куина! Три тихих стука прервали их балаган. Чишия замер, когда ты открыла дверь, проскользнув внутрь с озорной улыбкой. Твои руки были за спиной, и они были скрыты от их взгляда. Слабое покашливание дало Чишии намек на то, что у тебя в руках что-то есть. Ты шагнула к нему, и он инстинктивно закрыл ящик, в котором лежала музыкальная шкатулка. Твоя улыбка стала еще шире, и твои щеки выглядели невероятно очаровательно. Подожди, он что, действительно так подумал? — У меня для тебя кое-что есть, - сказала ты почти дразняще. Ты протянула ему руку и прижала к его груди пачку печенья. Он не был религиозен, но он молился, чтобы ты не смогла почувствовать, как его сердцебиение эхом отдаётся в груди. Посмотрев вниз, он взглянул на печенье. Упаковка была розово-белой, с маленькими мультяшными клубничками. Пытаясь осторожно взять его у тебя, его пальцы коснулись твоей спины, смутив вас обоих. Быстро ты повернула голову к Куине и бросила ей другой предмет. Она легко поймала зажигалку и восторженно щелкнула ею. Куина была уверена, что боевики выбросили ее после пожара в бассейне. Совсем не вина вашей троицы. — Ого! Где ты её взяла? — Я была в кладовке Татты, - засияла ты гордо. Чишия похолодел. Он сжал печенье, хотя все еще осторожно, чтобы не сломать его. Перенеся вес на одну ногу, он сморщил нос от отвращения. — Что ты делала с Таттой? — Ничего, мы просто тусовались. Анн затащила его в коридор для быстрой беседы, так что у меня было время 'исследовать'. — А зачем ты с ним тусовалась? — вырвалось у него, прежде чем он успел об этом пожалеть. Его сердце сжалось немного, когда твоя улыбка исчезла. Озадаченная, ты сцепила руки и внезапно покраснела. — Я подумала, что он милый, и завести еще одного друга здесь не казалось плохой идеей. — Ну а что если он просто очередной извращенец, как Нираги? Ты же знаешь, как некоторые мужчины здесь слюнявят, как собаки. А ты с ним наедине в закрытом помещении? Вы вдвоем в комнате? Вместе? Знаешь, как это глупо? А если бы что-то случилось, а мы с Куиной были бы в этой комнате и не смогли бы тебя услышать и - — Что Чишия говорит, — перебила его Куина, послав ему резкий взгляд, — это то, что мы просто хотим, чтобы ты была осторожна. Я тоже думаю, что Татта милый парень, но не стоит так легко терять бдительность, понятно? Ты молча кивнула, не глядя на Чишию. Не зная об этом, его взгляд смягчился, и пальцы разжались, освободив печенье. Он ссутулился, тихо ругая себя за то, что звучал так резко, особенно после того, как ты только что подарила ему подарок. О боже, ты подарила ему подарок! Он посмотрел на печенье, несомненно клубничные. Возможно, именно твоя внимательность к деталям подорвала его защиту. То, как ты помнила, что он добавлял две чайные ложки сахара в свой чай, и как ты иногда брала его толстовку после тяжелой игры и возвращала обратно с запахом кондиционера для тканей. Просто обычные вещи, которые хорошие друзья делают друг для друга. Потому что вы и были - хорошими друзьями. — Чишия? — Что? — Он медленно моргнул, глядя на Куину сквозь светлые волосы, обрамляющие его лицо. — Я сказала, что пойду возьму нам выпить из бара. Ты выглядишь так, будто тебе это нужно. - Куина встала, давая тебе знак занять ее место на кровати. Ты улыбнулась ей в ответ, хотя твое настроение явно было испорчено. Она прошла мимо Чишии, опустив голос до шепота, — Наведи порядок в своем беспорядке. Когда дверь захлопнулась с тихим щелчком, на несколько мгновений воцарилась неловкая тишина. Казалось, что даже комната затаила дыхание, а Чишия все еще стоял, держа печенье, как идиот, в то время как ты сидела на его кровати, считая его огромным бельмом на глазу в просторном гостиничном номере. Быть высокопоставленным игроком бубен принесло ему определенные привелегии, несмотря на то, как он считал их излишне показными. —Я знаю, ты просто заботишься обо мне, но ты мог бы быть повежливее. — Он почти не услышал того, что ты сказала, твой голос был тихим. — Я просто хотела подарить тебе что-нибудь приятное. Он вздохнул, больше из-за собственной глупости и сел возле тебя, ваши колени соприкасались. Он взял край упаковки и, разорвав её, протянул печенье тебе. — Возьми одну, - сказал он почти требовательно. — Ты фыркнула, осторожно взяв кусочек. Это был маленький коржик в форме подушечки. Ты укусила его, отведя руку обратно, чтобы посмотреть на клубничную начинку внутри. Чишия заурчал в одобрение, как только сладкий крем попал ему на язык. Ты придвинулась ближе к нему, молчаливый жест прощения, который он быстро понял. Всегда умный человек, но он никогда не мог понять себя самого. — Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь плохое случилось. Любой, у кого есть глаза, может увидеть, как ты красива. Если бы кто-нибудь здесь попытался что-то с тобой сделать, мне пришлось бы подсыпать крысиный яд в их алкоголь. Знаешь, как это хлопотно? На твоих губах играла улыбка. Твои глаза были устремлены на его лицо, тёмно-коричневые глаза встретились с твоими. — Ты думаешь, я красивая? Чишия оторопел на секунду. Кровь прилила к его щекам. — Нет, нет! Я не это имел в виду. Я просто беспокоюсь о тебе! Ты придвинулась чуть ближе к нему. — Ты беспокоишься обо мне? — Я имею в виду, ты просто хороший союзник, и у меня нет к тебе других сильных чувств. Я делаю это ради нашего союза. Он не заметил, как ты взяла последнее печенье, осторожно поднеся его к его губам. Он застыл, глаза широко раскрыты, глядя на твою фигуру. Ты выглядела неземной, как ангел, манящий его в следующую жизнь. Несмотря на весь здравый смысл, кричащий ему, он с удовольствием взял бы тебя за руку и ушёл куда угодно. Ты отвела печенье мимо его губ, мягкая пара почти преследовала твой палец, когда ты отводила руку. Ты прикоснулась к краю его губ своим пальцем. Его дыхание остановилось в груди. Чишия наклонился ближе, твоё притяжение к нему было магнитным. Дрожащей рукой он поднял руку, чтобы заправить прядь твоих волос за ухо. Он видел это движение однажды раньше, во время рекламного ролика для драмы. Он готовился к своим финальным экзаменам в то время, уделяя всего несколько секунд, чтобы холодно пялиться на своего соседа по комнате из-за того, как громко играл телевизор. Очевидно, он никогда не применял это на практике раньше. — Оу! — Ты отшатнулась назад, руками прикрывая лицо. Каким-то образом, несмотря на его блестящий ум, он случайно уколол тебя в глаз. Ты стиснула зубы от боли, капли слёз стекали по твоей щеке. — Извини, я..., - Он пытался справиться с твоими глазами, используя свободную руку, чтобы обхватить твою спину. — Мне так жаль. Чёрт. Не три, будет только хуже. Помогая тебе через твоё размытое зрение, он сумел провести тебя в свою ванную. Он включил кран, заставив тебя наклониться над раковиной. Заставив свою руку застыть, он поймал воду, брызнув её на твой покрасневший глаз. Ты зашипела, отшатнувшись назад от контакта, хотя твёрдая рука на твоей спине удерживала тебя на месте. — Мне так жаль. Я действительно не хотел этого, - ты сумела улыбнуться ему. Он вытер твои глаза мягким полотенцем, на секунду опустив его, чтобы аккуратно схватить твой подбородок. Он поднял твою голову, только настолько, чтобы проверить твой глаз. Он выдохнул глубоко, прежде чем отложить полотенце. По крайней мере, боль уже утихла немного. — Насколько все плохо? — Это не смертельно. Ты фыркнула, слегка ударив его по плечу. Его губы дрогнули почти в улыбке, хотя он все еще был сгорблен от смущения. — Не могу поверить, что это благодарность, которую я получаю за то, что кормлю тебя. — Я... я... я не хотел этого. Честно! — Он засунул другую руку в карман своей толстовки. Внезапно пол стал самым интересным объектом в комнате. Ты слегка захихикал над его выходками. Ты подняла руку, обернув ее вокруг его руки на полотенце. Его щеки покраснели, хотя он все еще упрямо не смотрел тебе в глаза. Ты погладил тыльную сторону его руки большим пальцем, удивленная, что он до сих пор не отстранился. — Извини, что попал тебе в глаз. Я просто пытался... — он замолчал. Как он вообще собирался оправдываться в этой ситуации? — На твоем лице была грязь. Тебе стоит иногда принимать ванну. — Я принимаю ванны, причём почаще некоторых! - воскликнула ты, снова шлепнув его по плечу. Ты ткнула пальцем ему в грудь, тон пронизанный поддразниванием. — Ты просто одержим мной. Наконец он позволил себе улыбнуться, улыбку, которая заставила все снова казаться нормальным. В этот момент вы не были игроками Пограничья, сражающимися за свою жизнь каждый день. Вы были просто двумя друзьями, пока что. Чишия - трудный орешек, но между твоим смехом, звучащим как звон колокольчиков, и эйфорическим ощущением, которое он получает от пребывания с тобой, он сможет разобраться в себе. Ему просто нужно делать это шаг за шагом, начиная с того, чтобы снова заставить эту музыкальную шкатулку петь для тебя. Потому что это то, что делают хорошие друзья. Боже, он был таким хорошим другом. В главной комнате входная дверь широко распахнулась, а за ней раздался звон стеклянных бутылок, ударяющихся друг о друга. Куина гордо объявила, — Я принесла всё! — Ты взяла лед? — крикнул ей Чишия — Конечно! — Даже из ванной ты могла слышать ее фырканье. — Хорошо, потому что нам его понадобится много.