Тянь Фа Ши: Бедствие Янь

…Снова ничего особенного. Охотница шла по людной улице одной деревни, что стояла посреди полей. Ее руки были скрещены за спиной, взгляд блуждал и не зацикливался на чем-то конкретном. Солнце приятно грело лицо, что не было прикрыто соломенной шляпкой как у других вокруг. Ветер покачивал деревья и приносил за собой мягкий аромат свежей еды на рыночной улице. Кажется, что в этом районе не было никаких проблем. В воздухе не было и капли проклятой ци, а единственной легендой, что слышала девушка, была детская страшилка про монстра-редиску. Юную, но уже опытную Тянь Фа Ши попросили проверить земли юго-запада, ведь люди начали жаловаться на урожай. Но, глядя на землю, она поняла, что это просто небольшая задержка из-за климата. Она спросила пару селян насчёт чего-то необычного, но те лишь качали головой. — Урожай немного подвёл, да, — говорил ей старик у колодца, почесывая седую бороду. — Но чтобы духи… нет, госпожа, такого не было. Это уже третья такая деревня. Её это устраивало. Слишком даже. Спокойные задания всегда заканчивались быстрее… и обычно хуже оплачивались. Но она не на мели, и по опасным заданиям ещё не скучала. Она просто наслаждалась моментом, глядя на оживленное поле, где нагнувшись работало много рук, даже пару детских. Это не могло не расслаблять. Ее взгляд метнулся вверх, когда заметила движение. Поймав падающий лепесток вишни между пальцев, охотница на секунду помедлила глядя на него. Он был наполнен чистой ци. Видно, тут есть природный родник, что питает эти земли. Тогда с урожаем точно не должно быть проблем. Ну и второй вариант: тут учится совершенствующийся. Практикуется вливать духовные силы в предметы. Отпустив лепесток обратно в полет, Тянь Фа Ши направилась к выходу, прощаясь с стариком. Что ж, очередной спокойный день. Дорога вела ее через открытые, широкие местности. Ветер больше не нес запах еды и звуки смеха, лишь тихую прохладу и свежесть. Теперь ему ничего не мешало разгуляться и заполнить собой все пространство. Небо открылось, ни одной тучки не было на препятствии к редким звёздам, что начали просыпаться в закате. Глубоко задумавшись, она шла уверенно под покровом подобного вечера. Ей некуда было спешить: идти еще как минимум час. И она любила тишину. Может, люди не с пустого места придумали, что счастье любит тишину. Красивые пейзажи сменялись густым лесом и тонкой тропинкой, но она не боялась. Тут нечего было бояться. … Ее взгляд наконец зацепился за знакомые очертания штаба: высокие ворота и крыши, уходящие вверх плавными изгибами. Для охотников Небеса сделали подарок призрачному городу: Штаб Цзянь. Огромную территорию на границе призрачного и людского мира, где располагались рабочие дворцы и необходимые для союза реликвии. Один Бог Литературы согласился работать внизу, передавая и принимая заявки на помощь и отчёты за задания. Все желающие духи проходят через эту организацию, складывая испытание на силу и умение выполнять задания честно и быстро. База Тянь Фа Ши встречала её так же, как и всегда. Спокойно. Словно время на нее не влияло. Это невольно заставило ее выдохнуть весь воздух, что она задержала в легких, прежде чем ее нога ступила на гладкие плитки. Зал Свитков даже ночью был наполнен теплым светом и голосами. Большие свечи освещали не менее грандиозные стены, что полностью заставлены полками со свитками. Запах чернил наполнял пространство получше любых благовоний. Охотница часто видела знакомых призраков в такое время. Некоторые работали по командам: обычно неопытные новички боялись действовать одни. Некоторые предпочитали работать в одиночку: обычно более опытные и зрелые духи. А некоторые полностью отреклись от организации и становились личными наемниками, бродя от небожителя к другому или оставались у одного единственного бога личным охотником. Ровные шаги послышались, когда ее обувь коснулась мраморного пола. Девушка подошла к широкому столу посреди комнаты. Кроме того, что вокруг были разбросаны разные свитки и бумаги, больше всех всегда оказывались стопки свежих заявок и отчетов на столе главы зала. Иногда казалось, что глава вообще не уходит отсюда. Но ночью за столом сидела не она, а её заместитель. Судя по лицу… страдал он за двоих. Он один по ночам принимает все заявки, все отчеты, и всё, что можно принять. А потом проверяет на ошибки, складывает в отдельную стопку, и утром выслушивает цензурные выражения от главы. Несчастная работка. Положив отчёт на стол, Тянь Фа Ши сразу забрала протянутый мешочек серебра и спрятала в складках одежды. Короткий кивок в приветствие, благодарность, и прощание был уже давно изучен. Получив в ответ тоже кивок, наемница оглянула быстрым взглядом помещение, и быстро удалилась, пока этот чиновник не дал ей какое-то глупое задание за еще более жалкую цену. Она знала, что он может. Рука уже хотела открыть дверь на выход, когда резко её запястье перехватили чужие пальцы. Она напряглась и резко вывернула руку из чужой хватки, сделав шаг назад, глядя на незнакомца холодным взглядом. Но увидела лишь испуганное и обеспокоенное выражение младшего духа, что глупо моргал и прижал руки к груди, дрожа так, что напоминал ей сегодняшний лепесток на ветру. Девушка опустила плечи и выпрямилась, глядя на него сверху вниз. — Что такое? Нервный, тонкий голосок почти шептал ей что-то под нос. Пришлось прислушаться, чтобы его расслышать. — Г-госпожа Лань Цзе... т-там Л-ли Чжоу снова спит на заявках… я-я не могу его поднять… — он всхлипнул и продолжил. — …я-я не смог его разбудить… он снова кого-то послал во сне… Наемница на секунду застыла и тяжело вздохнула через нос, пальцами сжимая переносицу. Опустив пальцы и взгляд на несчастного, она кивнула ему подбородком, чтобы он вел ее к месту беды. Маленький дух сразу же спохватился и стремительно, чуть ли не побежав, начал вести её по извилистым коридорам к одной из комнат младших работников. Кажется, это был личный кабинет этого мальчишки. Но почти все место занял высокий, спящий мужчина. Тоже Тянь Фа Ши, но Лань Цзе предпочитала считать его разбойником или бездарем. Или любым другим обзывательством. Девушка подошла к нему и не пожалела сил, когда замахнувшись дала хороший подзатыльник охотнику. Обычного человека это могло вырубить, но не проклятого духа. Ли Чжоу сразу дернулся и приподнялся, открывая размытый от остатков сна взгляд. Он медленно перевел его на охотницу перед ним. Ему пришлось сдержаться, чтобы не дернуться второй раз от ее холода. Ленивая ухмылка расплылась по красивому лицу юноши. Откинувшись обратно, он прикрыл глаза и заговорил. — Цзе-Цзе, что такое? Ты вернулась пораньше? Ах.. ещё кажется даже не рассвет. Что тебя привело сюда? Он открыл один глаз и зыркнул на младшего духа, что сжался весь и задрожал сильнее. Лань Цзе хотелось только ударить его второй раз, и посильнее. Это обращение было непозволительным, а актерское мастерство желало лучшего. Ну что за нахал? Даже не дав ему ответа, ее рука взяла его за шкирку и потянула за собой с места. Тот лишь успел повозмущаться под нос, когда она продолжила его вести по полу в коридор, оставляя благодарного и все еще напуганного духа в его же кабинете. — За что мне такое… — тихо под нос буркнула Лань Цзе. — За карму, — лениво отозвался Ли Чжоу, даже не пытаясь вырваться. Девушка сжала пальцы сильнее. Возможно, карму ещё можно было исправить?