«— Ты мой огонек, Вики Уокер.»

      Загадочные полосы и витиеватые узоры складываются в непонятную бессмертному взгляду картину. Пустоты заполняет красная жидкость, которая как кровь отдает запахом железа. Холодно.       Морозный ветер перемешивает символы рисуя силуэты. Легкий свист раздается словно отовсюду. Прикрываю уши. Не ощущаю своего тела, будто я здесь, но меня тут и нет. Звук становится все громче и противнее, превышая все допустимые децибелы.  — Эй, - мой голос тонет в пустоте.       Вдалеке вижу очертания мужского тела, он стоит, не двигается. Но я чувствую его тяжелый взгляд. Чувствую, как каждая моя косточка готова пронзить кожу и вырваться наружу. Чувствую запах мороза. Люцифер? Нет, нет. Откуда ему тут быть?  — Готова сдохнуть, Уокер? - бархатистый голос звучит непривычно агрессивно.        Он приближается, еще чуть-чуть и я смогу его полностью рассмотреть. Черные ботинки, брюки и заправленная рубашка выглядят как обычно, но что-то не так. Сердце бьется как бешеное чувствуя угрозу. Глаза демона окрасились в черный цвет, волосы неряшливо торчат во все стороны.  — Что ты такое говоришь? - слышу я собственный голос сбоку.  — Ты такая жалкая, мне даже противно смотреть на тебя, - брезгливо поморщился он.  — Но…что не так? - голос мой дрожит от подступающих слез.  — Как такая убогая серость как ты, может быть моей родственной душой? - я чувствую злость исходящую от демона, вижу как он сжимает челюсть.   — Ты не прав, - шепотом говорю я, а внутренние органы сжимаются от страха.        В голове непонятных гул. Не могу понять откуда исходит мой же голос. И вдруг вижу небольшой силуэт, что прячется в темноте совсем рядом. Чувствую липкие нити отчаяния, что исходят от него. Пытаюсь сфокусировать взгляд и пространство будто становится светлее. Я вижу себя. Вся сжатая и неуверенная смотрю в пол. На мне лохмотья, будто после пыток.  — Ты мне не ровня, Уокер, - он подошел ближе, почти не оставляя расстояния между ним и мной…? — Если твоя мамаша пробилась в Серафимы, это не значит, что ты сможешь тоже чего-то добиться!  — Что с тобой Люци? - руки потянулись к его лицу.        Мгновенно меня прошиб холодный пот. Я пыталась крикнуть, пыталась убрать свою руку, спрятать, как вдруг демон схватил её и сжал до хруста. Громкий женский крик оглушил меня. Чувствовала, как запястье горит, ужасная боль исказила пространство. Я ничего не могла сделать, я не могла защитить себя, не могла предупредить. Я просто была наблюдателем, читателем которому невозможно изменить сюжет книги.  — Не смей касаться меня, - демон сильнее выгнул руку отводя её в сторону, заставляя мое тело придвинуться ближе. — Если ты считаешь себя достойной, сделай что-нибудь, что угодно, докажи, что ты не пустышка.  — Мне больно, отпусти, - слезы крупными каплями стекали по лицу.  — Так и знал, - в его голосе я услышала нотку расстройства. — Тебе не место рядом со мной, - его рука легко переместилась на мою шею, а вторая легла на грудь.        Губы его украшала кровавая улыбка, было жутко наблюдать за таким Люцифером, жутко смотреть на себя, которая не может дать отпор, спасти себя. В моменте я почувствовала, как что-то густое стекает по груди, а дальше была лишь боль. Ладонь демона медленно разрывала плоть на груди, в месте, где бьется сердце. Мой рот приоткрылся в безмолвном крике, воздух покидал меня. Та, другая я вцепилась обеими руками в сильную руку что все крепче сжимала шею. Глаза были полны животного ужаса. В голове не было мыслей «За что?» «Почему?» вся жизнь не пролетела перед глазами, лишь черные очи, которые будут преследовать в Небытие отпечатались в памяти, а когда он наконец дорвался до сердца и обхватил его сжимая что есть силы я….       Я открыла глаза жадно глотая воздух. Тело было мокрое от пота, а грудь неимоверно жгло, будто он действительно пытался вырвать мое сердце. Я слезла с кровати, прошла к окну. Медленно облокотившись на подоконник пыталась стряхнуть с себя этот сон. Чувство страха и безысходности поглотили меня, паника накрывала все сильнее.  — Вики, эй, - холодные руки Мими коснулись моего плеча. — Что случилось?  — Ничего, ничего, - тихо говорила я смотря в пол.  — Ты в безопасности, успокойся, - ладонями она отхватила мое лицо заставляя поднять взгляд. — Шепфа, выглядишь ужасно, дыши, спокойно. — Со мной всё в порядке, - сон начал чуть отступать, а паника тонула в сладком аромате малины. — Просто случайно уткнулась в подушку и воздуха стало не хватать. — Ну ты даешь, - неуверенно улыбнулась подруга.        Обычно этот сон всегда заканчивался на том, что я просто видела силуэт мужчины. Я не знала, кто это был, и что вообще происходило. Но после той ночи, что мы провели с Люцифером вместе именно он выходил из темноты и убивал меня. Всегда по разному. То внезапный щелчок в области шеи заставлял меня проснутся, то я сгорала а огне чувствуя каждый миллиметр своего обожженного тела.        Пророчество, не только лишало меня сна и спокойствия, но к нему еще совсем недавно добавились галлюцинации. Совсем короткие, но я видела то, чего нет. Это пугало. Остался всего один человеческий месяц.  ***       Пары у Фенцио всегда проходили в напряжении. Его строгий взгляд вводил меня в ступор, но так он смотрел на всех. Даже на своего сына. Его было интересно слушать, он рассказывал то, что другие учителя скрывали. И может именно он сможет мне помочь?        Из омута собственных размышлений меня вырвал комок бумаги, что упал прям на мой блокнот. В записке было: «После урока идем под дуб.» Согласно кивнув я продолжила писать лекцию. Когда наконец удалось выйти на свежий воздух, я наконец расслабилась и позволила себе скромную улыбку на очередную пошлую шутку Ади. Двор за секунды наполнился учениками, будто я и не умирала. Хоть тут все и отрицают, но люди и бессмертные мало чем друг от друга отличаются.        После последнего разговора с Люцифером прошло два дня. Когда мы также шли к дубу я увидела его и подошла. Первая. Я даже на секунду не задумалась о последствиях, я была уверена, что между нами перемирие. И спустя всего пару минут он сорвался и убежал…? С того дня я его видела, но он будто сам стал меня избегать.        Мы совсем скоро оказались под нужным нам деревом. Аккуратно присев на землю я запустила пальцы в мягкую зеленую траву, на ощупь она была чуть влажной и скользкой. — Есть планы на сегодня? - вкрадчиво спросил Ади. — Завтра задание на Земле, надо готовится, - фыркнула Мими откидывая черную прядь волос с лица. — Гребанный Фенцио.  — Мне кажется он из наших, - толкнув Сэми плечом на лице рыжего демона появилась улыбка.  — Из ваших это из каких? - нахмурившись я смотрела то на Сэми, то на Ади.  — Ну из наших, - тише добавил демон. Продолжая сверлить меня взглядом он сначала театрально откинул челку со лба, а затем тяжело вздохнул. — Гей он.  — Шутишь? - Мими хлопнув обеими руками по земле, расхохоталась привлекая внимание. — А Дино от святого духа появился? - схватившись за живот скраб смех произнесла демоница.  — Пф, прикрытие, - пожал плечами Ади. — Он латентный. — Да с чего ты вообще это взял?  — Он валит всех девчонок, смотрит на них как на пушечное мясо, а с нами он довольно…сносный.  — Не дури, а на пересдачу он тебя отправлял раз двадцать потому что хотел чаще видеть? - добавила Мими вытирая уголки глаз.  — Именно, - щелкнув пальцами, Ади плюхнулся спиной на траву.        Такие бессмысленные разговоры с друзьями помогали мне забыть про Люцифера и его странное поведение. Глушили чувства, исходящие из раненого сердца, веселыми эмоциями. С ними я забывала свои проблемы и мне было абсолютно неважно, что происходит вокруг.        Почувствовав на себе взгляд я подняла голову и увидела Ости, что стояла в привычной компании. Закусив указательный ноготок правой руки, левой она гладила Люцифера по плечу. Я чувствовала его спокойную энергию, она разливалась во мне давая ощущение тепла, но одновременно морозила своей отстраненностью. Заметив куда я смотрю, Мими коротко цокнула. — Опять она крутиться около него, - сказала демоница привлекая внимание парней на ситуацию сзади.  — Я вообще ее не понимаю, вроде только сам Люцифер нихера не помнит, - сев в пол-оборота сказал Сэми.  — Ости настоящая липучка, ну я ей устрою, - собираясь встать Мими скрестила ноги и сделала небольшой взмах крыльями.  — Ты сейчас просто устроишь конфликт, - схватив подругу за руку я потянула её на себя. — Я сама. — Аккуратнее, - тепло улыбнувшись Мими вернулась на свое место.        Я поднялась с земли и отряхнула белую юбку. Коротко кивнув самой себе направилась в сторону Люцифера. Что сказать? Как себя вести? Дура, Уокер, зачем вообще это все заварила? С каждым шагом уверенность куда-то улетучивалась. Было огромное желание развернутся и убежать или вообще стереть этот момент будто его никогда и не было.        Оказавшись позади демона я уже готова была удрать сверкая пятками, как он повернулся. На его лице отразилась тень удивления и узнавания, а затем все быстро спряталось за маской надменности. Он скинул руку Ости и всем телом развернулся ко мне.  — Уокер, - его баритон запустил армию бабочек в моем животе.  — Люцифер, - дрожащим голосом ответила я. — Я… — Зачем пришла, убогая? - мерзкий голос Ости прозвучал сбоку.  — Что-то у вас тут тухлятиной пахнет, - смешно сморщив нос я не обратила на нее внимания смотря только лишь в красные глаза демона.  — Гадкая Непризнанная, - пропищала демоница. — Мне пора, - голос Люцифера вернул меня в реальность, а его удаляющийся силуэт поставил меня в неловкое положение. — Стой, ты куда? - крикнула я, спешно перебирая ногами. — Я должен отчитываться тебе? - повернув голову он вопросительно выгнул бровь.  — Нет… — Славно, - демон ускорился скрываясь за лабиринтом Адама и Евы. — Но, да постой ты…, - помогая себе крыльями я быстро его нагнала и схватила за запястье.  — Не трогай меня, - он вырвал руку из моей хватки так быстро и неожиданно, оставив красные полосы от ногтей. Фрагмент из сна ворвался в память отдавая покалыванием в кончиках пальцев.

«Не смей трогать меня!» - пронеслось в голове.

— Я не понимаю тебя, - руки будто стали ватными. Я не понимала, что происходит и почему он так себя ведет.       Я думала это пройденный этап, после того ночного разговора должно было стать лучше! Но почему же ничего не изменилось?! Адреналин резко подскочил убирая липкий страх. Мне хотелось закричать ему в лицо, толкнуть в грудь и просить объяснений до тех пор пока он все не расскажет.  — Что ты не понимаешь, Непризнанная? - Люцифер свел брови к переносице, а глаза его загорелись алым пламенем. — Ты меня бесишь! Как только вижу тебя внутри появляется тугой комок, который меня жутко раздражает! — Я устала играть в эти игры! То ты меня не знаешь, то ты меня презираешь, - я начала подходить ближе, мозг закипал от злости. — Я думала у нас все налаживается, что все встает на свои места, но нет! Бедный сын Сатаны, принц Ада страдает! Когда в следующий раз не сможешь уснуть из за кошмаров, то не смей приходить ко мне! Я тебе не платочек для соплей!…         Энергия вокруг сильно изменилась, будто маленькие снежинки-ножики начали впиваться в мою кожу. А затем я увидела лицо демона, почувствовала запах опустошения и грусти. Прокрутив свои слова в голове я прикрыла рот рукой. Я сказала лишнего. Не подумала и сказала такую глупость. — Слушай, нет, - сделав шаг навстречу я попыталась исправить ситуацию, но Люцифер отшатнулся от меня как от прокаженной. — Я не то хотела сказать, я перепутала… — Нет, Уокер, - жестко сказал демон. — Это была моя ошибка. С чего я только взял что могу тебе довериться, из-за какой-то св… - тихо усмехнувшись он смотрел куда угодно, но только не на меня. — Забудем ту ночь, и больше не попадайся мне на глаза, убогая, - вернув привычное выражение лица демон презрительно плюнул на землю и пошел прочь.        Нежная кожа под глазом вдруг рассеклась. Жгучая боль пронзила все лицо, а я не смогла сдержать слез и рухнув на колени позволила скатиться соленым каплям на холодную землю. Прикрывая глаз одной рукой мои губы застыли в немом крике, а слезы все падали с лица попадая на свежую рану. Я почувствовала легкую вибрацию от земли, будто кто-то был совсем рядом, но она исчезла также быстро как и появилась, а Люцифера уже нигде не было.  ***       Утром следующего дня я увидела в зеркале фингал размером с большое яблоко. Глаз практически не открывался и я просто не хотела выходить из комнаты.  — Это ужас, Мими! - закрыв руками я отвернулась от зеркала. — Может макияж поможет? - неуверенно произнесла подруга. — У меня есть идея получше, - встав со стула я побежала к комоду, открыв первый ящик взяла очки с темными стеклами. — Ну как?  — Ты серьезно собираешься так идти?  — Да. — Ты выглядишь подозрительно, - Мими сложила руки на груди и склонила голову вбок.  — Зато никто не увидит синяк.        Распустив волосы я накинула белую рубашку и заправила её в джинсы темно серого цвета. Мими явно не оценила моя наряд, но мне было плевать, хотелось лишь чтобы этот день подошел к концу.        Всех учеников собирали в зале, где проходил маскарад. Причину такого собрания я не знала и мягко говоря она меня не волновала. Идя по длинному коридору я схватила подругу под локоть, чтобы не затеряться в толпе студентов. Все были взволнованы и не смотрели по сторонам. Наконец дойдя до массивных расписанных дверей мы попали внутрь. На сцене стоял директор Кроули, а справа от него стояла моя мать. Ребекка Уокер. Она оглядывала толпу бессмертных явно выискивая меня взглядом, но в таком виде я не хотела с ней пересекаться иначе вопросов не избежать.  — По какому поводу собрание? - устало спросил мой рыжий друг.  — Без понятия, - устало вздохнув я облокотилась на колонну.  — Классные очки..? - недавно сказал Сэми осматривая мой наряд.  — Не обращайте внимания, - сказала Мими. — Надеюсь будет опять какой-нибудь бал! У меня есть тако-о-ое платье! Прямиком из Парижа! - радостно пропела демоница подпрыгивая на месте.  — А что ты делала в Париже? - ехидно усмехнулся Ади. — Кажется преподавателям нужно лучше смотреть за студентами на задании.  — Заткнись, - демоница ударила Ади по плечу и отвернулась. — Ничего больше не буду тебе рассказывать.  — Да ладно…       Громкий голос директора перебил Ади. Все ученики школы развернулись к сцене. Кроули сжимая бумаги в руке широко улыбнулся и начал свою речь с благодарностей и бла-бла-бла. Спустя минут тридцать, когда внимание бессмертных начало ускользать директор предоставил слово Мисселине.  — Что это на тебе, Уокер? - подошедшая Ости вызвала у меня улыбку.  — Почему тебя это так волнует? - Сэми встал передо мной закрыв от любопытных глаз.  — Уйди ангелок, - фыркнула демонесса.        Тяжело вздохнув я с благодарностью кивнула ангелу и вышла вперед. Уже даже привычной злости не было, лишь усталость. — Что тебе нужно от меня, Ости?  — Что мне может быть от тебя нужно? - брезгливо скривив лицо она сделала шаг назад. — Очки твои были в моде лет двести назад.  — Ости, сюда, - издалека послышался голос Люцифера.  — Хозяин зовет, - победно улыбнувшись сказала я.  Улыбка Ости мгновенно исчезла. — Не слишком ли много ты о себе возомнила? — Не слишком ли много ты обо мне думаешь? — парировала я. — Думаешь, если он пару раз посмотрел в твою сторону, то стала особенной? - глаза демоницы опасно сузились. — Думаю, тебя это волнует гораздо больше, чем меня.       Сэми тихо прыснул от смеха за моей спиной. Лицо Ости перекосило. — Жалкая Непризнанная. — Может что-то новое придумаешь? - несколько бессмертных рядом уже перестали слушать Мисселину и откровенно наблюдали за нашей перепалкой.  — Что ты вообще скрываешь под этими дурацкими очками? - Ости шагнула ближе. — Тебя забыла спросить. — Тогда покажи. — Нет. — Значит есть что скрывать, - я только закатила глаза. — Какая же ты…, - договорить не успела, Ости резко дернула меня за оправу и очки слетели с лица и ударились о каменный пол.       Сердце рухнуло куда-то вниз. Я мгновенно прикрыла рукой глаз. Но было слишком поздно, все уже увидели. Внутри всё сжалось от стыда. А потом я увидела Люцифера. Он стоял в нескольких метрах от нас. И смотрел прямо на меня. Точнее на синяк. Красные глаза расширились всего на секунду, но этого оказалось достаточно.  — Я же говорила, что она что-то скрывает, - довольно усмехнулась Ости.       В следующий миг вокруг неё вспыхнуло алое пламя. Достаточное, чтобы демоница испуганно отшатнулась. — Подними очки, - голос Люцифера прозвучал холодно. Ости нервно сглотнула. — Люцифер, я просто… — Подними.        Ости быстро подняла очки и протянула их мне. Я забрала их дрожащими пальцами. Люцифер всё ещё смотрел на мой синяк. И почему-то от этого взгляда становилось только хуже. Я резко отвернулась уставившись на сцену, где стояла Мисселина. — Дорогие ученики! Мы собрали Вас здесь, по воле Шепфа и согласно древнему Уставу Небес и Ада, - её голос разнёсся под высокими сводами актового зала. — Раз в пять лет среди учеников Школы проводится Турнир Судеб.       По залу прокатилась волна возбуждённых голосов. Мисселина подняла руку, и тишина вновь воцарилась мгновенно. — Многие поколения бессмертных прошли через эти испытания. Многие потерпели поражение. Лишь немногие сумели дойти до конца.       Позади ангела вспыхнуло золотое сияние. Сначала это был лишь размытый свет, но спустя мгновение он начал принимать очертания древнего символа. По залу прокатились удивлённые вздохи. В воздухе парили огромные серебряные весы. На одной чаше лежало белоснежное перо, источающее мягкое золотое свечение. На другой покоилось чёрное крыло, сотканное словно из самой ночи. Весы находились в идеальном равновесии. Через них проходила тонкая золотая нить, сверкающая подобно расплавленному солнцу. Она тянулась от одной чаши к другой, связывая их воедино и образуя замкнутый круг.        Высоко над символом сияла серебряная звезда Шепфа. Её холодный свет отражался в металле весов, заставляя эмблему выглядеть одновременно прекрасной и пугающей. Казалось, что нить медленно движется. Будто живая. Будто по ней текут судьбы бессмертных. В самом основании символа древними рунами были высечены слова:

«Ни одна судьба не принадлежит себе.»

      На несколько секунд в зале воцарилась абсолютная тишина. Даже самые шумные ученики не могли отвести взгляд от эмблемы. Она не выглядела как символ соревнований. Она выглядела как предупреждение. — В этом году Турнир Судеб вновь откроет свои врата, - сердце почему-то пропустило удар. — Участникам предстоит пройти три испытания. Испытание тела. Испытание разума. И Испытание духа. Каждое последующее будет сложнее предыдущего. Каждое потребует не только силы, но и мужества, мудрости и способности принимать решения, от которых может зависеть чужая судьба. - её голос стал ещё тише, но от этого только весомее. — На протяжении веков победителей Турнира вписывали свои имена в историю Небес и Ада, - на стенах вспыхнули десятки золотых имён.  Некоторые ученики ахнули, увидев среди них имена известных ангелов, генералов и демонов. — Победитель нынешнего Турнира получит титул Хранителя Нити. Титул, признаваемый как Небесами, так и Адом. А также право обратиться к священному Оку с одной просьбой. - теперь зал уже не смог сохранить тишину.       Повсюду слышались удивлённые голоса. Мисселина позволила этому шуму прожить несколько секунд, а затем произнесла последние слова: — Но помните, турнир никогда не выбирает победителя случайно. Он раскрывают истинную природу бессмертного. Показывает, кем вы являетесь на самом деле. И иногда открывает такие истины, к которым невозможно подготовиться. — Добро пожаловать на Турнир Судеб! - воскликнула Мисселина и зал разразился аплодисментами.

***

— Лучше бы опять бал устроили! - ворчала Мими подправляя макияж.  — Да ладно тебе, - вздохнув я попыталась успокоить подругу. — Может можно просто отказаться?  — Шутишь? - пискнула демоница. — Это тебе не в Вагат пару раз сыграть. Это Турнир Судеб.        Я вопросительно уставилась на Мими, взглядом показывая, что одно название мне ни о чем не говорит.  — Абсолютно все ученики принимают участие, отказаться нельзя. Можно только выбыть на первом же испытании… — Ну вот, просто сидеть на месте и всё… — Вики, это не шутки, - уже тише сказала подруга. — Многие получали серьезные ранения даже спустя пару минут от начала. Я слышала, что Бельфегор в свое время тоже не хотел учавствовать, и просто забрался на парящий остров, - глаза Мими наполнились неподдельным страхом. — Его настигло наказание, ветер начал усиливаться. Сначала ничего страшного не происходило, подумаешь ветерок, но дальше он начал резать. В прямом смысле этого слова, ветер словно лезвия рассекали его кожу пока тот не упал вниз, - нервно перебирая пальцами продолжила Мими. — В лесу, где он приземлился была мертвая тишина и он уже подумал, что спасен, но вдалеке послышался плач. Это был Сквонк, все говорят, что он не опасный. Но он настолько боится что его кто-то увидит, что когда слышит чужака создает для него иллюзию. Бессмертный оказывается в воспоминании, которое больше всего бы хотел изменить и проживает его много раз. Для нас проходит несколько минут, а для жертвы может длится днями и неделями. Он не ранит тело, он убивает морально.        Мими затихла всматриваясь в мои глаза, где отражался ужас. Я точно не готова к такому. Зачем вообще проводить такие турниры среди школьников? У меня не находилось слов, чтобы ответить, но демоница все поняла. Она понимала мои чувства, и мой страх неизвестности. Так почему же другие бессмертные радовались? Неужели они думают, что есть шанс?  — Так почему их не запретят?! - вскочив с кровати я начала ходить из одного угла в другой. — Они считай нас всех на смерть отправляют.  — У меня нет ответа на твой вопрос, детка, - тяжело выдохнув воздух, Мими с жалостью посмотрела на меня.        Остался один месяц. Один человеческий месяц это так мало, но и так много можно сделать. Можно выиграть турнир, можно научиться плавать, играть в шахматы. Но возможно ли за месяц изменить судьбу?